“下面。”杨大队指了指山坡下方。
  山坡还是比较陡峭的，至少想凭一己之力攀登上来比较难。即便是照射能力很强的勘查灯，往山坡下方照射下去，光线也很快就被无边的黑暗吞没了。
  “那还等什么？下去啊！”我说，“把绳子给我。”
  消防队员茫然地看着我。
  “可没你想的那么简单。”辖区派出所的鲍所长说，“我们一个民警差点儿因此丧命。”
  “快说说是什么情况。”我有些不解。
  杨大队说：“目前的调查情况是这样的。本村的村民几乎都是靠山吃山的，以前都是猎户，后来枪支管理加强以后，大部分村民就靠着种茶为生。但也有部分村民掌握造枪的技巧，所以也私自造了一些枪，因为做工精美，还有私自贩卖枪支的情况。周边地区都知道，抗战时期的‘汉阳造’，和平时期的‘湖东造’，那都是有了名的自制枪支。我们每年都会破获一些自制、贩卖枪支的
  案件。”
  我见杨大队要跑题，急忙把话锋扭转过来：“和枪有什么关系？”
  “哦，我的意思就是说，这里的村民还经常用自制的枪支上山打猎。”杨大队说，“最先失踪的村民叫房塔先，50岁了，打猎达人，也因为自制枪支被我们拘留过。但是可能打猎上瘾吧，他还是经常打猎。据说，他今早7点就离家了，去打猎。”
  “一个人吗？”我问。
  “那就谁也不知道了。”杨大队说，“他一般都是在中午时分就回来，干粮都没带。到中午的时候，他老婆杜鹃见他还没有回来，就打他的手机。”
  “这山里有信号？”我拿出手机看了看，很意外，信号居然是满格。
  杨大队点点头，说：“结果手机一直无人接听，所以杜鹃很担忧，约上几户亲戚邻居就进山里找。大约在下午4点的时候，就在这山顶上，找到了房塔先的枪。然后顺着山坡往下看，就看到仿佛有一个人的腿。”
  “看来是失足落入山谷摔死了？”大宝问。
  杨大队说：“村民们开始也是这样认为的。因为山坡比较陡，杜鹃是根本不可能下得去的，所以是她的儿子房三门先下了坡子。在下到一半的时候，房三门突然脚一滑，也滚落了山谷。当时山顶的村民就一个劲儿地喊，可是房三门在滚落停止后，就再没动弹过一下。”
  “死了？”我惊愕地问道。
  “不知道。”杨大队摇摇头，说，“情急之下，房塔先的两个弟弟，房塔南和房塔北相互搀扶往下爬，似乎也是在房三门跌落的地方突然失足，然后跌落，跌落后也没有再动弹。”
  “这就奇怪了。”我说，“毕竟不是自由落体，这种坡度滚落，也不至于立即丧生啊。就算是被硬物磕伤了脑袋，瞬间丧失意识，也会很快恢复啊。而且，也不至于那么巧，都在一个地方失足，都被撞到了脑袋啊。”
  “邪门就邪门在这里。”杨大队说，“当山顶的村民不知所措的时候，来了一个强壮的小伙子，叫房玄门，是房塔先、房塔南和房塔北的堂侄子。这个小伙子天天都在山里打山货，那身体可是非常的棒，攀岩什么的都不在话下，这种小土坡更是不算啥了。他也是跟着大家伙儿一起找房塔先的，此时正好走到了这个山顶。听说自己的几个堂叔伯和自小交好的堂弟一起掉下去了，顿时就急了，顺着山坡就往下爬。”
  “结果也是在同一地方失足，然后直接丧失意识？”大宝说。
  杨大队点了点头，说：“这一来，就等于掉下去了五个人。村民们一时就炸开了锅，说这就是传说中的食人山谷。”
  说完，林涛往我身后挪了挪。
  “传说？”我问。
  “八百年前的传说了。”杨大队说，“我从小就听着这个传说长大。说是有一个山谷，可以吃人什么的。但从来也没听说过谁被吃掉。”
  “现在不是吃人了吗？”大宝说。
  “也就是说，现在还没有人能下去探一探是什么情况？”我问。
  “我们的派出所民警到达现场后，也采取了措施。”鲍所长说，“当时一个年轻民警，也是山里长大的，就急吼吼地准备下去看看怎么回事。好在跟着一起去的副所长比较有经验，等消防队员来了以后，就让他和一个消防队员腰间拴了绳子，一前一后往下爬。民警是先下去的，在爬到一半的时候，突然就滑落了。而在上方的消防队员则好得很，很快就拉住绳子把民警拉了上来。”
  我摸着下巴，若有所思。
  “拉上来以后，这个民警就翻着白眼，消防队员给他做了心外按压，他很快就。恢复了意识。”鲍所长接着说，“我们问他怎么回事，他完全不记得自己为什么会跌落，为什么会突然丧失意识。”
  “这……这山谷真的会吃人？”林涛颤抖着说。他听完这骇人听闻的故事，对食人山谷这回事，深信不疑。
  “别那么迷信。”我笑着说，“哪里会有什么吃人的山谷。据我分析，很有可能是山坡下方积聚了些有毒的气体，这些气体因为比空气重，所以沉积在下方。你们咨询过附近的医生或者村民，会有什么有毒气体的可能吗？”
  “问了，没人知道。”杨大队说，“我们也考虑了这个问题，消防队正在调氧气罐和防毒面具。”
  “没关系。”我一边说，一边蹲下来，打开勘查箱，从勘查箱里拿出一个像猪嘴一样的东西，说，“这是我们最近新买的防毒面具。口鼻周围都可以完全封闭，只从下方的通气孔里进出气，而通气孔上方都是一些高分子吸附材料，可以完全吸附大部分有毒气体，戴上这个，就安全了。现在，谁下去？”
  “反正你不能下去。”大宝说，“一来，你是我们勘查组组长，不能冒险。二来，你那体重，啧啧，上次你下崖，我们都拽不动你。”
  “去你的。”我拍了一下大宝的脑袋，转眼看向林涛。
  “我不去。”林涛抱着肩膀不假思索地说。
  “我去吧。”大宝从我手上拿过防毒面具，戴好，做了测试，然后竖起两个手指。
  消防队员在大宝腰间系了长绳，把大宝一点点地往山坡下放。
  所有的民警都用勘查灯为大宝照明。十几盏强光灯把大宝爬行的路线照得雪亮。
  在我那不祥的预感到来的同时，我们手中的绳子突然一沉，大宝仿佛悬在了半空。
  “快！快拉！”我一边疯狂地拉绳子，一边歇斯底里地大叫。
  大宝平时的样子，躺在病榻上的宝嫂，这一幕一幕飞快地在我的脑海里闪现。我清楚地知道，我们不能没有大宝，勘查组不能没有大宝，宝嫂不能没有大宝，大宝绝对不能出事。
  很快，大宝被拉上了山顶。我迅速摘除了他的面具，见他牙关紧咬，仿佛没有了呼吸。我浑身颤抖着伏在他的胸膛听了听，心跳依旧。
  我赶紧对他进行胸外按压，喊道：“我错了！我不该贸然让你下去！快醒过来！”
  话音未落，大宝醒了过来：“怎么了这是？突然就断了片儿，和喝醉了一样。”
  我瘫坐在地上，浑身无力。
  林涛擦了擦额头上的冷汗，说：“没事吧。”
  “没事。”大宝坐起身来，拿过身边的防毒面具，说，“真是邪了门了！显然不是有毒气体在作祟，那会是什么？”
  “真的是会吃人的山谷吗？”林涛复述了一遍。
  我因为受惊过度，都无法站起，更别提反驳林涛了。再说了，现在的我根本就没有任何理由和依据来反驳林涛。我似乎对这个传说，也有了一丝相信。
  “有望远镜吗？”身边的韩亮突然发声。
  “哦，有的，还是红外的。”一名消防队员在背包中翻出了一个漂亮的望远镜。
  韩亮接过望远镜，朝四周看去。
  良久，韩亮说：“我知道是怎么回事了。”
  “怎么回事？”我终于可以勉强站起。
  “这里，应该就是二氧化碳湖了。”韩亮慢慢地说道。
  “二氧化碳湖？”林涛显然闻所未闻。
  “对，就是二氧化碳沉积在一个封闭而低下的空间，形成了一片看不见的湖泊。”韩亮说，“二氧化碳比氧气重，一般都会位于低下的位置。但由于空气的流通，也不至于集中沉积在某一位置。现场的环境，我刚才用望远镜观察了，四面环山，还都是小山丘。这样的地形，加之晴朗过久，没有空气流通，就会在山丘围起的中央山洼里，形成一片高浓度的二氧化碳湖，就像湖水一样，只是看不到罢了。”
  “真不愧是活百度啊。”我叹道，“每次人下到一个位置，就会立即失去意识，就像是落水了一样，那个位置，就是二氧化碳湖的湖面位置。”
  “二氧化碳能致命？”林涛说。
  “当然可以！”我说，“二氧化碳潴留，就是导致窒息的原因啊。”
  虽然我没有听说过二氧化碳湖的说法，但是我知道高浓度的二氧化碳也是很危险的。
  “可是……可是，”林涛努力地组织语盲，“我们就是憋气不呼吸，也能支撑两分钟吧！为什么人一进入那个什么二氧化碳湖，就会立即失去意识？”
  我说：“你说的那只是暂时缺氧，而体内二氧化碳浓度并不会增高。二氧化碳不能算有毒气体，但是确实可以致命，也有二氧化碳中毒的说法。在正常情况下，人体呼出的气体中二氧化碳含量只有4.2%，血液二氧化碳的分压高于肺泡中二氧化碳的分压，因此，血液中的二氧化碳能弥散于肺泡。但是，如果环境中的二氧化碳浓度增加，则肺泡内的二氧化碳浓度也增加，ph值发生变化，由此刺激呼吸中枢，最终导致呼吸中枢麻痹，使机体发生缺氧窒息。低浓度二氧化碳对呼吸中枢有兴奋作用，高浓度二氧化碳对中枢神经系统有麻醉作用，常伴有空气中氧含量降低所致缺氧血症，同时还能抑制呼吸，导致一系列中枢神经症状。
  “二氧化碳也会这么危险？”林涛仍是怀疑。
  “危险的，是高浓度的二氧化碳。”我说，“突然进入高浓度二氧化碳环境中，大多数人可在几秒钟内，因呼吸中枢麻痹，突然倒地死亡。部分人可先感到头晕、心悸，迅速出现谵妄（谵妄，由高热、中毒以及其他疾患引起意识模糊、短时间内精神错乱的症状，如说胡话、不认识熟人等）、惊厥、昏迷。如不及时脱离现场、抢救，容易发生危险；如迅速脱离险境，病人可立刻清醒。若拖延一段时间，病情继续加重，会出现昏迷、发绀、呕吐、咳白色或血性泡沫痰、大小便失禁、抽搐、四肢强直。查体可发现角膜反射和压眶反射消失、双侧病理征阳性等。教科书上是这样写的。”
  “也就是说，我和那个民警没在几秒钟之内死亡，全靠运气？”大宝自嘲地笑笑。
  “也不是这样，你们一失重，我们就立即让你们脱离了高浓度二氧化碳的环境了，这一般是不会有事的。”我说，“不过你刚才确实身处险境，这全怪我。我完全没有想到二氧化碳湖这一情况，以为你带了能够防毒的面具，就没关系了。其实这种防毒的面具是不可能吸附二氧化碳并产生氧气的。”
  “这个不怪你，若不是大宝身处险境，若不是你之前怀疑是有害气体作祟，我也想不到二氧化碳湖这回事。”韩亮安慰我道，“二氧化碳湖本来就是一种极其罕见的情况，是在特殊的环境下形成的。要在空气流通不畅、山洼封闭、无风阴雨等条件同时具备的情况下，才有可能形成这种‘吃人’的二氧化碳湖。”
  “我明白了。”我说，“这里光照不足，植物消耗氧气，产生二氧化碳，四周又都是陡坡，空气无法流通，慢慢地就会在山坡下部聚积高浓度的二氧化碳了。其实二氧化碳中毒的事件，在现场勘查的时候曾经遇到过。我实习的时候，遇见过最险的两次事故。第一次，是我的带教老师在勘查现场的时候，发现现场洗衣机上有个假发，以为凶手是光头，把假发丢在了现场，就准备去提取。没想到走到旁边才发现，那根本不是假发，而是躲在洗衣机和墙壁夹缝中的凶手。凶手拿着刀站了起来，看我们都穿着警服，他说‘我投降，我投降’。我现在想来还心有余悸，如果凶手已成亡命之徒，手无寸铁的现场勘查人员都有可能遭殃。第二次，就是二氧化碳中毒事件。我的带教老师在勘查一个位于下水道的现场时，在沿着下水道下去的过程中，突然失去意识，好在周围有很多人，大家憋着气把他拉了上来，抢救一番才缓过神来。”
  “你以前也遇到过二氧化碳中毒的事件？”韩亮问。
  我点点头，说：“那次令我印象深刻。但我一直以为，能够积聚高浓度的二氧化碳的，肯定是像下水道这种密不透风的地方，完全没有想到这种开阔的旷野，也会出现二氧化碳湖。”
  “那现在怎么办？”大宝问。
  我说：“唯一的办法就是等消防队把氧气面罩带来。”
  “那下面的五个人，是不是已经没救了？”一个村民哭丧着脸问道。
  我叹了口气，说：“节哀吧。他们在那种高浓度二氧化碳环境里，是熬不过一分钟的。”
  说话间，三四名消防队员驮着几副沉重的带氧气罐的防毒面具爬到了山顶。
  领头的一个中尉说：“消防车开不上来，只能靠人工，所以慢了点儿。”
  杨大队点点头，说：“辛苦你们了，现在我们派几个人下去吧。”
  “我去。”大宝说。
  “别！”我立即制止了他，说，“你还虚弱，还是我下吧。”
  “都别拉了。”中尉指了指身后的几名消防战士，说，“这种事情，我们比你们有经验，我们几个下去就可以了。”
  说完，他们就开始往身上挂氧气瓶。
  我感激地点点头。消防部队，这是一支伟大的部队，火灾、爆炸、地震、泥石流……不管多么危险，他们都要逆向前进。作为和平年代牺牲最多的队伍，他们用自己的鲜血在保护着人民。
  消防战士们穿戴完毕后，我要求他们务必反复检查密封装置和氧气供输装置。在确定没有问题后，四名消防队员腰拴保险绳、身背氧气瓶开始朝这个“吃人”的山谷进发。
  我们其他人更是加大力度为他们照明。
  怀着忐忑的心情，终于看到几名消防战士平安下到了大宝失足的位置，仍然没有什么问题。
  “看来韩亮的推断是完全正确的。”我高兴地说道，心里琢磨着怎么取证并保存证据。
  “下面的同志，你们可以找到二氧化碳湖的湖面位置吗？”我一边扯着嗓子喊，一边让林涛举起摄像机准备拍摄。
  中尉很聪明，简单思考以后，重重地点了几下头，然后向上攀登。
  攀登到大宝失足的位置附近后，中尉一手抓住绳子，一手从口袋里掏出一个打火机，点着了。
  中尉举着打火机往下爬行，不一会儿，打火机熄灭了。中尉重新往上爬了一截，再次点燃打火机，然后俯身把打火机往下放，很快打火机又熄灭了。
  中尉在打火机熄灭的地方插了一块反光板，反光板在山顶诸多勘查灯的照射下，闪闪发亮。中尉指了指反光板，做了个手势。
  我知道中尉找到了二氧化碳湖的湖面位置，林涛也完成了摄像。证据确凿！
  找到湖面后，中尉继续下行，很快就到达几具尸体所在的位置。说起胆子大，消防队员也算得上。在亡人灾害现场，消防队员经常会发现尸体并需要抬出尸体。所以在法医和刑警之后，消防员也是一个不怕尸体的警种。
  几名消防队员身上已经挂着沉重的氧气瓶，此时，还要在这种陡坡上运送更加沉重的尸体，实在是一件非常困难的事情。
  中尉知会队员们在尸体上先捆上绳索，然后用简易担架衬垫，与山顶上的人们合力把尸体一点儿一点儿往上运。
  在尸体高过了反光板之后，山顶上的几名消防队员又往山下运动，在二氧化碳湖面以上进行接应。我们见状，也不闲着，戴上手套，帮助消防队员一起把尸体一具一具拉上了山顶。