湿冷的白雾覆盖大地，草丛、树枝、岩石、以及面前那高耸无比，望之一眼看不到顶部的厚重山峰，所有一切，全被沾染上了一层水色。
  清晨阳光从天空挥洒而下，却难以穿透这层雾气，山下阴影处，上次来见还很热闹的门前广场，此刻也是清冷无比，廖无人烟。
  似乎映衬着这里矮人目前的遭遇。
  整齐有序的大角鹿队伍踏上广场平坦地面，发出连绵不绝的踢踏声，隐隐甚至有所回响。
  早有矮人斥候前往汇报，也因此，那座钢铁铸造的沉重大门此时已然打开，一位穿着棕黄色短袍，腰挎金腰带的红发矮人带领一群侍者映入眼中。
  ‘欢迎陛下来访，父王已经在厅堂等候。”他躬身打招呼，声音中难掩低沉。
  火须氏族此次出兵足有万人，出征前士气满满，对那同样矮小的半兽人则充满鄙夷与不屑。
  结果还没等他们抵达预定地点，就突然被当头一棒给直接打懵，也就不难想象此刻他们的心情如何了。
  夏尔朝他点头，随后在金腰带的带领下进入诺格罗德。
  二次前来，但此次氛围与上次截然不同。
  石桥下火光黯淡，周围蜂巢般的岩石洞窟内照映出的影子也稀薄了许多，金铁交鸣声依旧，听起来却放慢了不止一筹。
  脚步一路旋转向下，穿过地底广场。
  抵达国王大厅后，入目所见，独有诺格罗德王孤零零坐在厅堂尽头王座上，两侧长柱火把光芒照耀，将他的倒影拉长，显得暗淡而又落寞。
  这里空荡荡的，有那么一瞬间，夏尔还以为这位儿孙们全都死绝了。
  不过当金腰带脚步停在厅堂外，示意夏尔自己走入后，他就有所了然。
  这位老国王此刻想来是正在一个人静静。
  踏步走入，脚步声音故意加重了那么一点，于是低垂着脑袋的矮胖国王仿佛被惊醒般抬眼朝夏尔，并扯了扯嘴角露出一抹勉强笑容，“欢迎，我的精灵朋友。”
  遥想上次，还是不久之前，面前这位矮胖国王赠送王冠时的精神抖擞仍旧恍如昨日。
  现在倒像是一个真正的老朽了，矮小身材萎靡，似乎体内的精气神全部被抽走。
  夏尔下意识想到自己上次按照精灵礼仪说出的祝福语，不由有所尴尬，不过表面上他却仍旧显得彬彬有礼。
  “请节哀，贡提都姆陛下。”
  矮人王颓废的摆手示意无碍，并且招呼厅外侍候的金腰带搬来椅子给夏尔座。
  只是夏尔刚刚坐好，还没说其他话，矮人国王就仿佛憋不住了一般唉声叹气了起来。
  “玛哈尔冕下一定是在西方打了个盹，不然他忠心的子民怎么会遇上这种倒霉事情？那该死的山岭巨人……”
  别看这位年龄很大，但实际上自从出生以来基本上顺风顺水，挫折遇到的本就很少，更别说这种巨大挫折了，以至于此刻显得如此模样。
  事实上不只是他，此行来看，整个火须族都仿佛霜打的茄子一样，蔫了吧唧。
  这其实也情有可原，毕竟这次行动造成的损失可不小，好几千的矮人士兵折损在了蓝色山脉。
  结果敌人连毛都没掉一根。
  他口中的玛哈尔在精灵族称呼中名为奥力，是西方维拉之一，创造了阿尔达大地、山脉、宝石以及所有矿物。
  后世的索伦与萨鲁曼两位迈雅都曾经跟随过他。
  奥力同样也是矮人族的创造者。
  夏尔对此劝慰几句，对方朝他勉强笑了笑，随后打起精神来，道：“尽管我族损失很重，但山里那些半兽人仍然需要出兵清剿，我与阿扎格哈尔之前有过商议，决定绕开那该死的石头巨人，不过这路程比较远，可能需要南多族的帮助。”
  这意思是邀请精灵们参与战争了。
  夏尔没有拒绝，尽管蓝色山脉中的半兽人开辟道路位置距离南多选定的大本营非常远，但如果真叫半兽人穿透蓝色山脉，南多早晚也必将受到波及。
  这也是他一直以来认定的想法。
  显然矮人经过这次骤然打击，已经没有了之前那种自负，或者说没有了自负的资本。
  事实上，此次灾难除了矮人族实在很倒霉外，也有他们比较大意的原因在内。
  两族矮人出征的路线当中隐藏着一头如山岳化身般的庞然大物，然而这些自诩为对蓝色山脉非常熟悉的家伙们却偏偏不知晓这点。
  结果又因为路上巨人的存在而无法通行，矮人们好死不死的决定将被堵塞的道路凿开，却偏偏凿在了巨人身上，直接惊醒了沉睡的巨人。
  后果显而易见，不过翻了个身就压死无数矮人，更别说怒气冲冲的山岭巨人起身追赶了。
  被打的哭爹喊娘的矮人们仓惶逃窜，最终返回来的军队尚不足半。
  夏尔很庆幸自己派遣过去的精灵斥候比较少，又因为与矮人大部队区分开来而没受到太多波及，不然就该他蔫吧了。
  但这种庆幸倒也不是幸灾乐祸，毕竟两方属于盟友。
  夏尔此次前来除了慰问矮人族外，就是要问清具体情况，以及商议接下来该怎么做。
  不过样子很显然，矮人们需要一个休息时间以调整状态，短时间内是别想太多了。
  ……
  又交涉了许多细节问题，夏尔起身告辞，老国王则拖着萎靡的身体前去相送，结果两人还没走出诺格罗德，一阵沉闷的号角声就倏然穿透岩石隐隐荡漾而来。
  号角声规律，却又显得非常急促！
  夏尔闻声不由怔然，而在他身旁正唠叨着等解决半兽人后一定要跑去复仇的诺格罗德王话语则戛然而止。
  夏尔低头看去，对方此刻面色大变，“那是贝烈戈斯特的求救信号！”
  面色阴晴不定片刻，他蓦地转头朝诺格罗德蜂巢般的岩壁高喊了一声，回荡于深渊城邦的声音显得粗犷无比。
  没一会，就见原本分散在岩壁各处洞**的矮人们纷纷跑出，穿盔甲、跨长斧、乱哄哄的奔行在弯曲陡峭的阶梯上，朝着外面集结而去。
  情况似乎有些不妙。
  精灵们对此稍显茫然，他们跟随大部队抵达外面广场，注视着矮人军队迅速集结，身后护卫队长低声询问。
  “陛下，我们……”
  “通知阿斯卡河岸的军队随时待命。”夏尔低声吩咐，随后看了看那披装上阵的矮胖老国王，又道：“我们跟上去。”