不加掩饰的轻蔑破坏了少年面庞原有的青涩美感，显出一种过于世俗气的狰狞。她甚至在他的轻蔑中觉察到浓烈的恶意，他紧随其后为自己的恶意解释，扬声道：
  “你怎么配肖想女神眷顾的人？难道舒佩坦的人都认不清自己的身份吗？”
  埃德加被这完全意料之外的情况骇住了，显在他脸上的惊讶之色如有实质。他瞠目结舌地盯着少年，一时间与其说是不知道如何反驳，不如说是完全不知道他应当在此时反驳。
  秦杏颇为无奈地叹出一口长气，她再次轻轻拍了拍埃德加的肩膀，解释道：
  “殿下要他来服侍我，你不要同他计较，我知道你是为了我好。”
  “服侍？”
  这个词倒是刺得埃德加回过神来，他脸上的惊讶很快纠缠上新的担忧：
  “公主这是什么意思？她不是还要你做她的陪嫁——”
  “殿下的想法你怎么配揣测！你只是——”
  “停！”
  秦杏忍无可忍地制止了那少年继续说下去，他立刻收了声，但望向埃德加的目光不加掩饰地更加不屑。
  “我们出去说，埃德加。”
  她不等他回答，就推开门，拉住埃德加的手到了院子里去。
  树冠里缀着的玻璃花卉溶着微黄的光，被夜幕一衬，那烁光倒像是有了丝绒的质地。在这样的光源下，埃德加的面庞显出沉郁之色，深棕色的眼睛里隐着欲言又止的话语。
  “埃德加。”
  她抢先一步开了口，叫他的名字。
  埃德加望着她，他没有放开秦杏拉住他的那只手，反而攥得更紧。
  “你是一个很好很好的人。我能感觉到你对我的感情是真的，也能感觉到你非常尊重我——”
  “但是你还是要和我分开，是这样吗？”他苦笑着打断她，声音低低的，“琼，你没有必要跟我说这些缓和的话。我从一开始就告诉你，如果哪一天你想要和我分开，我不会纠缠你。”
  “就像你说的，我很尊重你，我更希望你幸福。”
  “埃德加……”
  他握住她的那只手传来熨帖的温度，秦杏清楚干脆利落地拒绝他会是最好的选择，但是在这一刻她却因他的过于赤忱而犹豫起来。
  “你不想和我分开是吗？”
  这句话一出口，秦杏就后悔到在心底里嘲讽自己，她不明白自己为什么会失控说出这句话，似乎她已经缺爱到了无可救药的境地。
  “琼，我怎么会想和你分开？我连我们孩子的名字都起好了。”他低下头，看着他们相握的手，“还记得吗？伊登、赫伯特和小朱莉……”
  “如果你不想和我分开的话……”
  埃德加受惊似地抬头盯住她，深棕色的眼睛也随之亮起来，这教她有些艰难地说完了后面的话：
  “那我们也没必要分开不是吗？毕竟我也不想和你分开。”
  “天啊，琼！”
  他一把抱住秦杏，她整个人都埋进他的怀抱里，呼吸里都是他的气息，好像是一头扎进了灌木丛。
  “你想不到我有多高兴！我真怕失去你，琼，我完全不想离开你！”
  秦杏凑近他的耳边，在他犹沉浸在兴奋中时警告他：
  “你一定要小心。你知道很多时候我们没有选择的余地。”
  埃德加温暖的怀抱立刻因这句话变得僵硬，但很快他缓了过来，低低地笑起来，他说：
  “我知道，琼，可我还是想和你在一起。”
  秦杏闭着眼，享受着这本属于“琼”的拥抱。
  玻璃花卉仍在折射着烁光，也许还间杂着某些窥视，也许只是单纯映着某些自欺欺人。
  “你有什么要同我说的吗？”
  年轻的奴隶跪在她面前，他没披那张短绒毯，向她非常直白地展现着少年的躯体，年轻且充满活力。
  “我以为您不愿我同您再说什么。”
  他微微笑起来，浅灰色的眼眸里带着淡淡的忧愁。
  “所以你选择同埃德加说？是我低估了你，没料到你会做出这样的事。”
  “让您失望了，我就是一个低贱的奴隶，难免做出一些令人生厌的事。”
  作为捷忒卡奥进献给舒佩坦公主的男奴，跪倒在秦杏面前的男奴理所应当地拥有着一张讨人喜欢的面庞。但她一想到刚才他对埃德加恶劣且嚣张的贬损，就只想离他越远越好。
  但是显然，他并不这样想。
  原本还一脸乖顺的少年忽地伸出手来，一把握住她的踝骨。秦杏很是吃了一惊，她近乎本能地想要挣脱他，却没想到他力气大得惊人，不仅没能挣脱，还失去平衡栽倒下来。
  “你这是要做什么！”
  他瞧着一如计划栽倒进自己怀里的她，非常平静地回答：
  “我想您离我近一些，或许会觉得我不那么讨厌一点，我也好服侍您。”
  秦杏的脸颊因恼怒而浮上一层红色，琼的皮肤太过白皙，以至于情绪一激动起来就要显出颜色。
  “我已经说得很明白了，我不要你的服侍！我不需要任何服侍！”
  她推搡起他，试图摆脱他赤裸的怀抱。但却只教他将她揽得更紧，他抓住她脚腕的那只手缓缓地向上，仿佛在临摹她腿部的线条。
  “您只喜欢舒佩坦的人吗？说实话我真的看不出他有什么长处，如果您喜欢，我不介意扮演成他。”
  那只手已经行进到她的大腿中部，秦杏忍住剧烈的恶心死死抓住他的手，咬紧牙质问他：
  “你不会想我同殿下说你强迫我吧？殿下既然要你服侍我，那么目的只会是要我愉悦。如果我不觉得愉悦，你还要强行服侍，我想不到殿下会不处罚你。”
  那只手停住了。
  “您没试过，怎么知道不会愉悦呢？”
  浅灰色的眼睛里深藏着某种类似兽性的东西，秦杏越发觉得恶心，她这才摆脱他，站起身来，把找到的药膏和纱布扔给他，头也不回地离开：
  “因为我很知道我要什么。”
  远远地，她就听见玛蒂尔妲的笑声。
  快活的、肆意的、傲慢的笑声。
  守门的侍女见了她，面上倒显出惊喜来：
  “琼，你怎么来了？不是回去休息了吗？”
  “我的房间——”秦杏露出为难的神色，也不用她进一步解释，那侍女便道：
  “你是来找殿下的吧？那你快进去吧，不然太晚了殿下也要歇下了。”
  门后又传来玛蒂尔妲的笑声，侍女的脸也随之红起来，秦杏立时便明白了“歇下”的含义。
  “我进去怕是会打扰殿下，我还是先回去吧。”
  秦杏没想到会遇见这样的情况，只觉得尴尬，她想着与那少年勉强共处一室也不是完全不可以，便打起了退堂鼓。
  “不会打扰的，之前殿下吩咐过了，什么时候都不要拦你。”
  还没等秦杏想好要不要进去，那侍女已推开门，朝房间里高声道：
  “殿下，琼来了！”
  没过多久，便从内室走出个男人，秦杏认出他是她第一次见玛蒂尔妲时匍匐在公主脚下的那个奴隶。
  那男人始终微微低着头，声音很谦卑：
  “殿下请琼进去，她很高兴琼来了。”
  玛蒂尔妲倚靠在一张宽大的扶手椅上，在读一本厚重的书。丝绸制的睡裙勾勒着她窈窕的身姿，她趿着一双绣着葡萄叶的拖鞋。此刻听见响动，玛蒂尔妲便向前略略倾了身子，瞧见秦杏便笑起来：
  “我可想不到你会来。”
  秦杏摆出一副愁容，语气也带上些委屈：
  “我实在是无处可去，如果殿下不肯收留我，今晚我真的没有办法了！”
  “怎么就无处可去了？”玛蒂尔妲饶有兴趣地挑起眉毛，又很快回答道：“我当然愿意收留你，对我这倒是件美差。”
  她没在玛蒂尔妲的眉宇间捕捉到任何一丝不耐，便解释起来：
  “殿下派过来的那个男奴，我实在不知道如何应付他，总不能将他赶出去，所以只好我自己出来。”
  “他惹恼了你？”
  “那倒也不是。只是——”秦杏咬了咬嘴唇，脸泛出一层浅淡的红，“他这样赤身裸体的，我实在没办法和他共处一室。”
  这话教玛蒂尔妲不可自抑地大笑起来，她笑得前仰后合，险些要流出眼泪来。
  “哦，我可怜的琼，我还以为是什么事，原来只是你见不得不穿衣服的！”
  玛蒂尔妲好容易才停下笑来，兴趣盎然地问她：
  “要是我赤身裸体，你敢不敢和我同居一室？”
  “殿下！”
  秦杏非常自然地又佯装恼怒，她饰演起“琼”已经不很生涩了。
  “好了好了，我不再打趣你了。”
  玛蒂尔妲憋着笑道，她合上了手中的书，建议道：
  “今晚和我一起睡吧，琼很久没有陪我一起睡了。”
  秦杏没想到她会这样建议，她原以为玛蒂尔妲会找张睡榻给她休息。
  “这样殿下能休息好吗？我还是在外间睡吧。”
  “如果你不肯和我一起睡的话，我可不要收留你。”
  玛蒂尔妲从躺椅上起身，用夸张的语气半真半假地威胁秦杏，又自衣柜里拿出条崭新的睡裙递给她。
  “穿上它，已经很晚了，琼，我们该睡下了。”
  瓦沙朵的风在夜晚格外跋扈。
  一时失眠的秦杏心不在焉地听着自己的心跳和着风声，这已经是第二天，可她还是看不出这是一场什么样的考验。总不能是要她赢得捷忒卡奥国王的欢心，尽管那绝不是一件容易的事，可她还是不觉得那会是考验的内容。
  “你睡不着吗？”
  睡在她身旁的玛蒂尔妲轻声问她，秦杏望过去，便见那双湛蓝色的眼眸正瞧着她。秦杏“嗯”了一声以作回答。
  “在想今天的事吗？你忘不掉那个光着身子的奴隶？”
  秦杏对玛蒂尔妲的打趣很是无奈，狠狠地摇了摇头：
  “在想以前的一些事。”
  “以前？”
  玛蒂尔妲信以为真，不疑有他地凑过来，从窗外漫进来的月光拂在她面上，她轻轻握住秦杏的手，声音比那月光还轻柔：
  “过去的事已经过去了。”
  在电光火石间，秦杏猛地觉察到玛蒂尔妲说出这句分外寻常的安慰中暗含的微妙，于是她故意扯出一个勉强的微笑。
  “我也不愿意去想它。”
  玛蒂尔妲叹出一口气，仿佛是回忆起了什么悲伤的事，秦杏不着痕迹地观察着她，见她垂下长长的眼睫，神色也黯然下来。
  “如果能早一点知道你的身份就好了，你的母亲不会病逝，父王也不会这样遗憾了。”
  她心中警铃大作，一时间极度震惊，却不得不掩饰下来，只是跟着玛蒂尔妲叹气。
  “你白白受了这样多的苦，我第一次见到你的时候完全不能够相信你是我的妹妹。琼，你那时实在是太狼狈了！”
  “琼，我原以为我比你幸运得多。”玛蒂尔妲顿了一顿，随即她被月光笼着的面庞上现出一个惨淡的笑容，那笑与她一贯的艳丽格格不入，“其实哪里有什么幸运不幸运的呢？人总要沦为筹码。”
  突然袭来的讯息教秦杏很有些措手不及，更不要说玛蒂尔妲并不给她消化的时间，倒是同她谈起人生来，这“谈人生”更是话中有话。秦杏握紧了玛蒂尔妲的手，侧身凑得更近了些，她的一只耳贴在枕头上，以至于她略快的心跳声成了谈话的背景音。
  “殿下，您是把自己看得太轻了。您是舒佩坦的明珠，捷忒卡奥已经为您的光芒侧目。捷忒卡奥的王特意赶到边境来，就已经证明他来迎接的是一位真正的公主，而不是一枚可以随意押注的筹码。”
  公主眨了眨她湛蓝色的眼睛，她似乎相信了，又似乎并没有，她露出一个甜美而无可挑剔的笑容：
  “琼，你知道吗？我真的无法想象没有你的生活。”
  拂在玛蒂尔妲脸上的那抹月光慢慢地褪去，像是潮水依依不舍地撤离海滩。秦杏猜测那大概是夜幕上的云翳遮蔽了月亮，这是时常发生的事，自然而不值一提。