杨浦县南城的一处老旧宅院。
  宅院临街一侧长着青苔的斑驳的墙壁，忽然三个人影从墙中挤了出来。
  栾秀才摸了摸全身上下，又回头看了一眼身后毫无异状的墙壁，站在原地又是震惊又是欣喜。
  “秀才，祝某的这穿墙术可还好使？”
  庭院中间，此刻正摆着圆桌木椅，桌上摆着残羹冷炙，一个穿着白色锦衣的男子，背靠着椅子，双腿架在桌上，怀中正抱着一壶酒，也不用酒杯，直接对着壶嘴饮了口酒，笑吟吟地朝着栾秀才招呼道。
  “好使好使。”
  栾秀才脸上喜不自胜，几步走到院中的桌前，深深施了一礼，“奔墙而入，宛若无物，真是奇也妙哉。变得钱米来，又得穿墙去，仙家法术，学生今日能亲身领略，纵是死也不枉了。”
  “哈哈哈……”坐在桌前的祝公子大笑连连，一袭白衣宛如大氅披着，袒露胸脯，放荡不羁，指着栾秀才道，“不知我要你办的事情办得如何？”
  栾秀才恭恭敬敬地回答道：“那些乡民被人引到了城隍庙住着，学生按着公子的吩咐，已将那些蒸饼和旧衣给乡人们送过去了。”
  “城隍庙？”
  祝公子脸上露出一丝古怪，抬眼瞟了一眼栾秀才，跟着笑了起来，“那秀才你还真是运气。此事既然已成，秀才可归家去。”
  “那学生就先告退。”
  栾秀才躬身行了一礼，刚转过身，又顿住了脚步，从怀中掏出一块似乎黄纸包成的令牌，奉到祝公子面前，“公子，那这……这个，学生……学生物归原主。”
  祝公子抓着酒壶又倒了一口酒，随意地挥了挥手，“难得秀才你还记得，这枚穿墙符，便由你收着了。等大事成时，我再传你变钱变米之法。”
  “谢公子，谢公子，学生愿为公子效犬马之劳。”
  栾秀才脸上笑开了花，将那枚黄纸包成的令牌握在手中，再次朝祝公子作了一揖，才转头走到一处墙壁前，神色激动地喊了一声“疾”，跟着一跨步，人在墙壁上消失得了无痕迹。
  等栾秀才消失在了庭院，跟在栾秀才身后的两名随从打扮的男子，走到了身穿白衣的祝公子面前。
  其中一个说道：“少主，不过是将疫衣散到乡民之中，我们兄弟也能做得，何必找这么一个秀才来？”
  “席二席三，你们可是外乡人，如何比得过一个本地的秀才？”
  祝公子看了看面前随从打扮的两人，淡淡道，“这疫鬼之术，只能挑那些神思不属的老弱妇人，不让这秀才来吓他们一吓，哪里能轻易得手。这次还算是你们运气，换做其他县府，在那城隍庙内，这些疫鬼之术可用不上了。”
  “那城隍庙早败落了，哪里还能拘得住我们的疫鬼。”另一个席三说道。
  “是嘛？”祝公子嘴角多了几分玩味。
  “只是少主也不必将穿墙符传给那个穷酸秀才。”前面问话的席二又道。
  “不给他个穿墙符，如何能够让人相信？”
  祝公子伸手摸了摸嘴边的酒渍，“举事嘛，不都是要寻一个心怀怨愤的来出头当旗帜，这栾秀才多合适，寒窗十年却过得穷困潦倒，满腹经纶又无用武之地，这怨望丛生，自然要揭竿而起？”
  ……
  嘎吱一声。
  城郊临近浦水一处宅院的大门被推开。
  裴楚跟着彭孔武和白贼七两人走进大门，看着眼前整齐开阔的院落，脚步不由微微一顿。
  洁白的月光下，能看到这处宅院前后有十多间房屋，中庭宽敞，还有假山大石，只是到处都长着杂草，没有灯火，看着像是年久失修的破败样子。
  “七哥可怜你们今晚没地方去，便让你们住上一宿。”
  走在前面的白贼七站在门前，回头看到停下脚步的裴楚，颇为得意，一双眼睛滴溜溜地转着，“七哥先说好了，在七哥这住一晚，可得付房钱，也不坑你，比照城内的客店……”
  “聒噪个什么劲儿。”彭孔武一脚踹在了门上发出巨响，没好气地冲着白贼七道，“就你这破地方，还敢比照城内的客店？”
  白贼七一看彭孔武粗鲁的动作，呲牙裂嘴地叫了起来“唉唉，大虫，你轻点轻点，这闷坏了可得找人修，不是你家的东西，你不心疼啊？”
  “少啰嗦。”彭孔武不耐烦地扯了一嗓子，指着白贼七扛着的那袋子精米，喊道，“快去烧水，再弄些吃的来，要不是你家离得近，我又懒得再进城，你还当我愿意来不成呢？”
  “嘁，当初也不知是谁天天死皮赖脸呆在我家里，住七哥的，还要吃七哥的。”
  白贼七缩头缩脑地哼哼了两声，却不敢违背彭孔武的话，转身进了院子，去生火烧水。
  “好好的一处宅院，却败落成了这样。”
  看白贼七离开，彭孔武望着空荡荡的宅院不知是叹是骂地说了一声，又转过头朝裴楚道，“裴兄弟，今天我们就在这厮的家里将就一晚。”
  “谈不上将就，已然很好了。”
  这处宅院虽然破败，但比起裴楚住的黄土屋和今夜的城隍庙，已经好了一大截。他自然也看出这白贼七曾经应该有不错的家世，并非他最初以为的那种纯粹的破落户。
  又向彭孔武问道：“那水鬼之事呢？彭都头要作何处理？”
  “自然是禀报县里。”彭孔武伸手抹了把脸，随意地找了赶紧的地方坐下，“但凡发现妖邪鬼魅，都需要告知县里，由县尊再去州府请禁妖司前来。”
  “禁妖司？”裴楚微微愕然，他还是第一次听到这个名称。
  “朝廷管邪魅之事的职司。”
  彭孔武见裴楚不懂，又跟着解释起来。
  这世间多有妖邪鬼魅之事，朝廷特设有两司名曰“禁妖”和“镇魔”，乃是禁卫军之中佼佼者和招揽的宗派高人，以及一些江湖奇人异士组成，分镇天下各路。
  不过往常时节，在越州一地虽然偶有鬼物精怪出没，但大抵寻常人一生也难遇上，多数当个志怪异闻传说听听。
  只是近些年，北部诸多州郡闹过几次叛乱，又加上天灾饥荒，朝廷有些伤了元气，对于地方上的魑魅魍魉之类镇压力度小了许多。
  特别是一些穷乡僻壤的山村之地，已经偶尔有传出妖魔祸乱的事情。
  “这大周朝看来没我想得那么安稳。”
  裴楚听完了彭孔武的介绍，心中对于这个世界有了多一分认识。
  最初在观前村的时候，他还觉得虽然是封建王朝，但普通农人佃户还能有口饭吃，按说应该算是太平盛世。
  只是后来听说了北部诸多州郡闹灾，又亲身经历了那虎媪一事，还有白日里在县衙前闹的什么石人一只眼，多多少少让他觉得时局并没有那本安定。
  裴楚从彭孔武口中又得知了一些人文地理和朝廷制度之类的事情，有过面对水鬼的并肩作战，彭孔武明显也高看了他一眼，亲热许多，能说的尽量都和裴楚讲了。
  裴楚又想起彭孔武在浦水中的表现，问道：“对了，都头可是练过武艺？”
  “大虫也考过武举，若不是和人置气，恐怕也能拿个武举人哩。”
  白贼七不知何时从内里的宅院走了出来，手里捧了一大盆的白米饭，外加一叠咸菜。
  “武举人？”这话听得裴楚来了精神。
  道术武功这方面，他都很有兴趣，更不用说这个世界有鬼魅妖邪，能多一点自保之力也是好的。
  “就你话多。”彭孔武听到白贼七提起这个，明显有些不悦，一伸手从对方手里夺过那一大盆白米饭，朝着摆了摆手，“过去的事，休要再提。”
  眼看彭孔武不想多谈，裴楚自然也不好再问。
  当下三人坐在庭院中间，将一盆米饭分了，这时候几人都是又饥又寒，一会就吃了个干净。