一封是顾瑾玉沾了斑驳血印的来信：
  【小灯见信，暌违日久，森卿至念】
  【王府中事，已得祝弥相告，小灯勿忧，我与王府周旋得限期，新年未至，不可置你，小灯闭守书院，切莫离府，待我新年归家，向你请万罪】
  另一封是张等晴的家书，字迹和口吻一如既往地熟悉：
  【灯崽，哥跟着你世子哥的军队往西南去了，正在料理当年和我们有千丝万缕的邪派千机楼，等哥铲平了那堆江湖败类，开了我们的江湖路，就北上长洛去接你】
  【灯崽乖，冬冷添衣，靠着暖炉等哥吧】
  顾小灯看完顾瑾玉的信就放到一边，揪着张等晴的信默默地去找自己的小信匣，匣里放着顾瑾玉四年前送他的生辰礼，那支从未戴上的发簪，还收集了五年来所有的家书。张等晴是义兄，顾瑾玉也是手足，至少他一直这样觉得的。
  顾小灯把信笺一封封地取出来摆放在地上，将家书和顾瑾玉的信笺比对，从蹲到跪，指尖划过每一笔画，辨别每一个字。
  比对到夜色深重，没有问题，张等晴五年来的家书字迹口吻一脉相承，内容也没有不实。
  满地家书一百六十七封，张等晴在家书中相告的经历前后呼应，没有一处矛盾，军营生活的痕迹鲜活得不能再鲜活。
  这不像能做假出来的，顾瑾玉不至于在这事上骗他了吧？五年的时间，骗他倒置葛关两家的关系还好，但义兄家书，每月来信，他总不至于在这事上编造一个长达五年的繁琐谎言吧？
  顾小灯怀疑了一个月的张等晴下落，此刻才把吊着的心脏塞回胸腔里，擦着眼泪收回满匣的信。
  他一夜没睡，给张等晴的回信很快写好了，给顾瑾玉的却是删删改改。直到眼见天将亮，花烬再不走怕是要被发现，才胡乱写了两行，画了几笔，卷起信笺塞到睡了个饱觉的花烬爪上，开窗送它出去了。
  *
  不知是否跟顾瑾玉在信笺上说的“周旋”、“限期”有关，放飞花烬的三天后，看守顾小灯的侍卫不再严格地限制他困守屋里，允许他在书院上课的时间里放他出来，他这才得以牵着小配踏出门，虽然遇不到一个同窗，但也强过监禁。
  默默走到一处亭台时，亭里却有一个人等着他。
  顾小灯远远看到她时就问起了紧跟的侍卫：“我能去和二小姐说说话吗？”
  侍卫无声即默认首肯，他便牵着小配过去了。
  顾如慧身穿缃叶色的裙衫，高挑纤细地站着，骨架纤薄得有些脆弱之态，闻声转过身来时，得益一双清冷刚决的眼睛，才用气场压下了弱质之身的天生不足。
  顾小灯眼睛一花，注意力全集中在她耳垂的一对珠花上。
  小配忽然叼着狗绳扭头要跑，他无奈又好笑地拖着不情不愿的它走进亭里去，主动和顾如慧打招呼：“二小姐，你怎么来了？”
  他很久没和奉恩以外的人说话了。
  “来看看你们。”顾如慧温和地笑了笑，低头看狗脸戒备的小配，“这便是瑾玉拒绝舞姬换来的牧羊犬啊。”
  顾小灯怔了怔：“舞姬？”
  顾如慧看他神色，便轻笑着解释：“去年四境上供，皇太女私下赏赐了一批美人给东宫僚属，只有瑾玉换成了一只牧羊犬。”
  顾小灯哦了一声，注意力在奇奇怪怪的小细节上，顾瑾玉没告诉他这原委，顾如慧也说这是皇太女私下做的事，那她是怎么知道的呢？
  顾家如果要分出两个阵营，她该是和顾瑾玉相斥的吧。
  “看来它很是排斥我。”顾如慧看了会警惕得低吠的小配笑了笑，“山卿，我来不为别的，只是和你闲谈几句话。”
  “那您说，我听着。”顾小灯弯腰把小配抱了起来，小配一改狗脸，嗷呜小叫着去舔他的下巴。
  “你的归属仍不确定。我帮不了你什么。”顾如慧没头没尾地说了这么一句话，从怀中取出了一块小巧精致的血玉，朝他递过来，“接下来你且带着它，也许它能派得上用场。”
  顾小灯捂住要去咬她的小配，受宠若惊地接过了那枚血玉：“哇，谢谢……”
  “不用，二殿下之事，你是替我去挡劫的。”顾如慧的眉目笼在一片阴影里，“山卿，我只来找你这一次，你有什么想要我替你做的么？”
  顾小灯眼睛一亮，犹豫片刻后问：“那我能问问一个人吗？”
  顾如慧以为他要问苏家的，亦或是葛家的：“好，谁？”
  “张等晴，五年前和我一起进府的。”顾小灯逮着当初的记忆描述起来，向她确认他的去处。
  顾如慧神色复杂了些许：“我不清楚，那是父王和瑾玉他们处理的。”
  “那好吧。”顾小灯看她，“二小姐，那个二皇子是个什么样的人？”
  顾如慧沉默了好一会，一个粗俚的词从唇齿间吐出来：“万年老二。”
  “啊？”
  “我和他都是。”
  顾如慧没有细说，顾小灯从她那微妙的沉默里感觉到难以描述的悲凉，两人的对话无法再维持下去，顾小灯便请她走一趟，抱着小配回了住处，拿出几张药方和一罐药塞给她。
  顾如慧听完他的解释后怔了怔：“不如我带你到母妃院中，你自己同她说罢。”
  顾小灯摇摇头：“不用了，我上次和王妃娘娘说得不少了，我意识到我也是她心里的一块痼疾，以后还是少到她跟前为好。倒是王爷，我很久没见到他了……刚才在亭子里你问我有没有什么需求，我原想着求你带我去见他，很快又不想了。”
  “你怨恨我们吗？”
  顾小灯又摇头：“我会怕，但没什么好怨的，道不同不相为谋。”
  “那你的道是什么？”
  “大概是你们觉得最没有出息的道吧。”
  她有些执着地追问，顾小灯刮刮鼻子轻笑：“我不想说，说出来只是增添一条你们排斥我的理由而已。”
  *
  顾如慧走的当夜，顾小灯写完了新的一卷见闻录，屋里就迎来了一个出乎意料的小朋友。
  苏小鸢顶着一张易容成奉欢的假脸，嘴里叨叨着“山卿哥”扑上来了。
  顾小灯的震惊掩盖过了喜悦，摁住苏小鸢的肩膀一顿看，楞是没看出破绽来，活脱脱一个真奉欢。
  “你怎么来了？”
  “你好久没去学堂上课了，屋舍外又围着一堆人，铜墙铁壁似的，用脚指头想都知道你出事了！”苏小鸢捏捏自己那张看不出破绽的假脸，“这两天你这边的防守可算是松懈了一点，我赶紧用我的看家本领易了容来看你了。”
  顾小灯没想到这小少年手艺这么过硬，更不敢置信地看向杵在不远处的奉恩：“奉恩，你平日把奉欢看得跟眼珠子一样，你这回怎么跟别人串通了？把你弟都卷进来了？”
  奉恩看了看他，上前来说出了让顾小灯更震惊的——他们竟然是来帮苏小鸢换走他的。
  顾小灯如在梦里，怔怔地听着奉恩小声对他解释，他们一起劝他离开顾家，趁着眼下防守处在倦怠期，苏家在外面接应着，刻不容缓地借苏小鸢的易容术逃出去。
  顾小灯来不及斟酌，就在苏小鸢的手里赶鸭子上架地易了容，苏小鸢扮做他，他易成奉欢的样子，由奉恩带出了学子院，广泽书院中的一切有他们兜底，他只被要求在中途易三次容，连夜弯弯绕绕地离开了顾家。
  走得匆忙如奔逃，小配在身后被捂住低吠，怀里的血玉膈得心口发疼，他不敢相信能从一个笼子里跑出来，就算跑向另一个笼子，那也是没办法的了。
  被苏家的仆从领到摘星楼，走进明烛间，看到坐在熟悉的书桌前的苏明雅的时候，顾小灯的梦才剥离开来。
  他把眼睛揉了又揉：“苏公子……真的是苏明雅吗？”
  苏明雅朝他张开手。
  顾小灯再抑制不住数月的窒闷，奔上前去扎进他的怀里，放声大哭起来。
  苏明雅弯腰抱住他，一遍遍沙哑地哄他：“好了，小朋友，好了，我都知道，不用怕了。”
  顾小灯什么话也说不出来，只知道低着头嚎啕得声嘶力竭。
  末了，他只听到自己不断重复着苏明雅的名字，攥着长洛剩下的一根蜘蛛丝。
  *
  隆冬十二月时下了大雪，苏明雅披着斗篷，裹着顾小灯依偎在暖炉前取暖，顾小灯不时抬头，苏明雅便不时低头，一次次和他接吻。
  顾小灯刚躲藏到明烛间的时候仍会失眠，惶惶极度缺乏安全感，苏明雅一连合衣抱着他睡了七夜，连哄带亲地安抚，揣到十二月，顾小灯的脸上才恢复了勃勃生机。
  顾小灯每日有一串问，问苏小鸢等人，问顾家苏家问长洛，苏明雅每次都回答风平浪静，哄他乖乖藏在这里。
  他就看着他在大浪卷起时柔顺地做他的笼中金雀。
  亲吻完，苏明雅摩挲着顾小灯颊边的水痕，冰冷的手伸进他温热的衣裳里，贴着他心口，握着他腰身，温和又强制地汲取他的温度。
  “苏公子凉飕飕的。”顾小灯缩缩脖子，仍旧像一只小动物一样团在他怀里，握住他的左手哈着气。
  “是啊，不像小灯，暖洋洋的。”苏明雅垂眼靠在他肩上，蹭着他的侧颈，真想将他拆碎了拴在手腕上。
  可是没办法，顾家要主动把顾小灯送给二皇子做象征的礼物、象征的结盟，苏家极其喜闻乐见。镇北王顾琰要用整个顾家来当平衡两党的基柱，就像当年皇室让顾家把长女顾仁俪送出去和亲一样。兜兜转转十年，镇北王府仍是最忠诚、最甘愿被牺牲的奴才。
  皇太女继位是必然的，苏家要继续守住第一世家的地位，看顾琰拱手让势只会喝彩。顾琰要把一个名义上的义子送给二皇子，要向皇太女表态，即便她登基了，也不能擅自朝其他皇嗣下死手，他能把自己的义子、亲女接连送出去，押上顾家的兵权做持衡。
  苏家巴不得顾琰这么死心眼，巴不得顾家在来日的女帝座下遭芥蒂。
  这样一来，他苏家未来的继任者能在朝堂上继续一言九鼎，万人之上。
  倘若顾琰不主动将顾小灯拱手相送、倘若身在外州的顾瑾玉没有以权反压整个顾家，苏明雅还能再继续抗争。
  现在他不得不和苏家一起掂量，反复掂量。他要做苏家继任者，他只想要最好的，苏家不愿屈居顾家，就像他无法忍受屈居顾瑾玉之下一样。
  苏明雅想要最好的权势，最好的美人，如果鱼与熊掌不可兼得，那就没办法了。
  顾瑾玉要拉着整个顾家偏向东宫，顾琰不允准，安若仪、顾如慧、顾平瀚等人都左右不了，既然明面上无法将人送过去，那就私底下来。
  苏家来推一把，苏家同时让苏明雅来推一把。
  “今年冬天似乎格外冷。”顾小灯无知无觉地蹭蹭他，“什么时候开春呢？等天气暖和了，我想易了容出去走走，明雅，你说到那个时候是不是就尘埃落定了？顾家应该不需要我去当平衡的桥梁了吧？”
  “是。”苏明雅紧紧将他箍着，哮症明明已经痊愈了，一到他面前来却总是复发了一样。
  顾家能精雕细琢地养出一个顾小灯，以苏家的人力，现在能养出苏小鸢，以后就还能养出更像更好更完美的尤物。
  以后也许会有小纸，小鸯，没有顾小灯，苏家也能把天底下所有像顾小灯的人都搜罗到身边，迟早有能替代他的。
  权势取之有尽，玩物用之不竭。
  甚至于，只要权势够盛，就算对方是二皇子又如何？他未必不能再把顾小灯抢夺回来。
  等到以后反悔了，他再去夺就是了。
  一定可以抢回来的。
  “你想到外面去玩，不用等开春，还记得春末时答应你的冬狩吗？”苏明雅紧紧抱着他，竭力地平稳气息，“四天后我就要到城外的白涌山了，你要不要……”
  他还是说不下去了。
  顾小灯也犹豫起来，虽然也有想到顾瑾玉那骗子的嘱咐，但更多的是害怕给苏明雅添麻烦。
  他担忧地贴在苏明雅心口，听他加速的心跳：“会不会太给你添麻烦了？我可以继续躲在这里的。”
  “不麻烦。”
  苏明雅脱口而出，心跳奇异地平稳了。
  可能谎言和下限都一样，只要踏出第一步，后面就不再艰难。
  苏明雅平铺直叙地邀请顾小灯和他一起去白涌山，平静得连他自己都萌生了错觉，好像他真的是要带着他出去游山玩水。