每个人听了我的话之后，反应不一，其中以康维最不以为然。我又指着他道：“这种心态，就像封建制度统治之下的老百姓，所具有的那种无可奈何的心态一样。”
  康维瞪大了眼：“你把问题扯得太远了吧！”
  我道：“我这是举例──老百姓希望有好皇帝，以为只要皇帝有仁心，就可以有好日子过，却不知道由于没有力量可以制衡皇帝的行为，一切都以皇帝个人意志为决定，这就是最危险的情形，皇帝一旦胡作非为起来，老百姓也就只好血流成河、尸横遍野了
  这种情形，在人类历史上发生过不知道多少次！”
  康维仍然瞪大了眼，而且张大了口，可是他却说不出话来，因为我所举的例子，确然很说明了目前人类的处境。
  白素最能了解我的想法，她道：“不论怎样，是谁掌握了这种力量，必须把他找出来！”
  她说着，视线停在康维身上。
  康维苦笑：“这些日子来，我实在已经尽了力，可是一无所获，现在那种力量又又公然侵入，我”
  他说到这里，可能是心中实在太惶急，竟然用力去扯自己的头发。
  他的头发，当然和我们的头发不一样，只是装饰，那是他身上几百万件零件中的一部分，有着巨大的作用，刚才我就看到过他的头发上有光芒射出，可以控制仪器的操作，这时候他乱抓乱拔，要是弄坏了，天知道会有甚么事情发生！
  所以我和白素齐声道：“你别着急，事情总有办法解决的。”
  康维显然不接受我们这种空洞的安慰，他反而腾出一只手来，去扯他的大胡子。柳絮扑过去抱住了他，神情爱怜，在他耳边，也不知道说了些甚么，康维的情绪总算稳定了下来，他双手下垂，大口喘气，向我们望来。
  我猜想，柳絮必然是说了“有卫斯理和白素在，不会有解决不了的事”之类的话，所以我立刻道：“别指望我们──我们是人，正处于受人控制的情形之下，能有甚么作为？”
  康维和柳絮对我的话还没有反应之前，白素已经出乎意料之外地道：“正因为如此，所以我们才有些事可做。”
  白素的话，令所有人讶异莫名，康维性子居然比我还要急，他抢着问：“我们能做甚么？”
  白素居然笑得很欢畅：“我说我们，并不包括阁下在内。”
  康维的神情极端无可奈何，他搂住了柳絮，向她道：“除了你之外，没有别的人把我当人。”
  我忍住了没有说的一句话是：柳絮身体内曾经被植入过由意念控制的核子弹，她早已经是半个机器人了。
  白素知道我想说甚么，她轻轻推了我一下，所以我立刻改口：“常言道，人生得一知己，死而无憾，你还想怎么样？”
  几句话，大大合乎康维的心意，他望着柳絮，登时现出死而无憾的神情来，虽然不至于令人作呕，可是也够瞧的了！
  肉麻了好一会，康维才问：“卫夫人有何妙计？”
  白素道：“一字真言。”
  每个人皆面面相觑，莫测高深，连我也莫名其妙。
  白素笑道：“等！”
  的确只有一个字，可是，等甚么？
  白素吸了一口气：“那种力量既然可以控制人类脑部活动，当然也可以知道我们在想甚么，它也有能力和我们沟通联络──如果它没有恶意，而又知道我们因为它的行为而产生了极度的恐惧，它就会和我们联络。”
  白素这一番解释，推论很是合理，可是基础却建立在那种力量没有恶意之上。
  我把这一点提了出来，白素摊了摊手：“我们只好这样，且相信它并没有恶意！”
  我道：“岂止要没有恶意，简直还要对人类有十二万分的爱心才行──不然它怎么会因为我们产生恐惧而和我们联络？”
  我这样说，并不是反对白素的推论，也不是在讽刺，而是指出一个事实。而且当我这样说的时候，我只是想指出，推论虽然有理，可是实际上能发生这种情形的可能，渺茫之极。
  白素没有和我争论，很少说话的陈景德，却坚决支持白素的意见，他用很肯定的语气道：“是不是有爱心，我不敢说，可是没有恶意，我倒可以相信。”
  康维大感兴趣：“你怎么知道？”
  他已经知道陈景德的情形，还要如此发问，可知道他这个机器脑袋有时候转弯不灵。
  我代陈景德回答：“当然是他没有感到它的兄弟受到伤害，所以他才这样想。我已经告诉过他，现在他接收到的感觉，并不可靠，极可能是假象。”
  康维摇头：“卫斯理，你这个人最大的毛病，就是把自己不了解的一方，都先假设为敌人。”
  这大胡子机器人，竟然用这种话来批评我，我当然感到不高兴，而且也不准备接受。
  可是我还没有反驳，康维大约看到了我脸色不善，所以又道：“这也不能怪你，这是人类的通病──对自己不了解的人，自然而然，会产生敌意。”
  我连连冷笑：“真是稀奇，听说你的一切思想行为都是根据人类的思想行为来设定的，怎么你又会没有这个毛病？”
  康维笑道：“我说这种对自己不了解的一方，产生敌意，是‘人类的通病’，并没有说这种现象是“人类的天性”通病的产生，是由于后天环境造成的，并非人生来如此。”
  我继续冷笑：“原来阁下健康无比，一点‘通病’也没有！”
  康维摇头：“不是没有，而是知道那是毛病。”
  我虽然还是很生气，可是一时之间，却又无奈他何。
  他索性哈哈大笑起来：“我想你也一定知道应该‘闻过则喜’的道理，可是你却生气了，这就是你的毛病，而且你自己并不知道！”
  我也忍不住笑：“你这个机器脑袋，僵化之极。人的天性应该是闻过则怒，据说在经过了一番修身养性之后，可以达到闻过则喜的境界──要经过努力才能达到的目标，可知非天性也！”
  康维刚张口，还没有出声，柳絮就笑向白素道：“他们两人真有趣──这种问题有甚么好争论的？”
  白素也笑：“对啊，几千年前，已经有人争过了，而且并没有结论。”
  她一面说，一面望着我，我道：“你想说我倾向‘人性本恶’，而康维则否？”
  康维笑道：“那也没有甚么，人人都可以有自己的主张──不过你可别再说我是机器脑袋，那是人身攻击！”
  我哈哈大笑：“我是闻过则怒，你比我更差，竟然闻事实而怒！”
  康维想生气，可是又不能否认他的脑袋根本是一组机器的事实，所以神情尴尬，看来十分有趣。
  我们没有再争下去，陈景德很认真地道：“我相信，如果陈宜兴有生命之危，我作为他的一半，一定会有感觉，这不是任何力量所能阻止的。”
  他们各人既然都倾向以为那种力量对人类不怀恶意，在现在这种情形下，我坚持己见，也没有意思，所以我挥了挥手，没有再说甚么。
  康维笑道：“我知道卫斯理心中不服，不过就拿征求生命配额这件事来说，他也认为在道德上有问题，可是实际上一个愿买，一个愿卖，完全是两厢情愿的事情，根本不存在道德上的问题。”
  我忍不住又反驳：“事关人命，非同小可，你怎么知道出让生命配额的人，完全情愿？”
  康维笑得欢喜，柳絮在一旁也跟着笑。看他们的情形，完全是胸有成竹的模样。
  康维道：“首先，那种力量一再强调应征者要自愿出让生命配额，我相信这其中一定有很奥妙的原因在，猜想是如果不是出于自愿──百分之百的完全自愿，生命配额的转移，将无法进行。”
  我冷笑：“用巨额金钱去引诱他人出让生命，在道德上总有问题！”
  康维仍然笑着：“我这里有一千多封应征者表示愿意出让生命的信，请你看了之后，了解一下卖命者的心声，再作定论。”
  我还没回答，白素已经答应：“反正我们现在只能等待──“
  她说到这里，向我望了一眼：“这守株待兔之法，有时候也会有用，尤其是在完全没有办法的时候。所以我们不妨来看看那些应征信，我们自己不愿意出让生命，也不愿意购买，但人家愿意，就没有权力阻止。”
  我咕哝了一句：“人生最宝贵的是生命，有人会愿意出让，真是怪事！”
  康维听力极强，只有他听到了我的话，他大笑数声：“你看了之后再说。”
  我点了点头，康纵向柳絮使了一个眼色，柳絮走向一座控制台，一面操作，一面解释：“应征信有上千封，当然不必全部看完。所有的信可以分成几类，先看第一类，我和康维称之为‘废旧货出让类’。”
  只是听他的解释，根本莫名其妙，可是按着一幅大萤光幕上已经现出了一封接一封的应征信。
  应征者都已经超过八十岁，而且都患了不同的不治之症，正在苟延残存。
  他们现在活着和死亡已经差别极少，可是他们某些生命配额还没有用完，剩下的那些生命配额对他们来说，没有甚么意义──早几个月死，或者更好，可以免去疾病带来的痛苦。
  但是他们剩下的生命配额，如果可以转移，对其他需要的人，还是有用。这情形就像是旧货买卖一样。
  这几封应征信都是垂死的老人亲自写来的，他们希望能够得到一笔金钱，一来可以使自己的亲人受惠，二来也可以使自己的丧葬费用有了着落。信中用词恳切，千万请求征求者快些回答，因为他们的生命配额所余无几，浪费在他们自己身上，实在太可惜了。
  接下来几封信，却是卖命者的亲人写来的，由亲人代表他们表示愿意出让生命配额，因为他们本身已经丧失了意识──他们是脑部受伤者，长期昏迷不醒，俗称“植物人”者是。
  这种情形下的生命，活着和死亡，简直已经可以画上等号。可是他们的心脏还在跳动，有的还十分健康，这表示他们的心脏跳动的配额还有许多，这种配额对他们来说，没有用处，对需要的人来说，却有用之至！
  这种情况的出卖生命配额，可以说是废物利用。
  写信来的亲人都表示由于长时间照顾植物人，经济上已经陷于可怕的困境。
  生活的困苦，使得健康的人也活不下去──其中竟然有两个人因此自杀。
  所以他们迫切希望有能力可以改善目前的困境，他们也都强调并非不顾自己亲人的死活，而是实在筋疲力尽、山穷水尽，再也没有其他办法了，如果眼前这种情形继续下去，会有更多人宁愿用自杀来摆脱。
  虽然那些信的文采不是很好，可是那种声泪俱下的呐喊，是出自内心极端的痛苦，却是一看就知，而且看了之后，令人心情沉重，巴不得他们赶快可以从现在的困境中挣扎出去。
  柳絮继续操作，同时旁白：“第二类，可以称之为‘货源充足类’。”
  随着他的话，萤光幕上出现的，是完全不同的应征信。那些卖命者都年轻力壮，男女都有，三十以下，有年轻到十四五岁的。他们都表示自己拥有大量的生命配额可以出让，而且他们自信自己的生命配额生命力很强，健康优秀，所以请征求者优先考虑购买他们的生命配额。
  他们都希望能够通过卖命，得到大量金钱，以使生活舒服。
  其中有的男女青年，表示愿意卖出十年生命，以换取更多的金钱，理由是他们心爱的人投入了富有者的怀抱，使他们痛不欲生，有了钱之后，可以夺回爱人，不然他们宁愿自杀。
  由于这种“爱情悲剧”随时随地都在发生，所以倒也不能视为虚言恫吓。对于决心为爱情自杀的人来说，出让十年八年生命配额，根本算不了甚么！
  在这种情形下，收购他们的生命配额，等于救了他们一命。虽然略有折扣，不能”胜造七级浮屠”至少也有六级──这不但没有道德上的问题，而且是大大的好事！
  我看到这里，和白素互望了一眼，心中不知道是甚么滋味。我在一听到有生命配额买卖这件事之后，第一个感觉，就是那必然会是一种不道德的行为。
  现在看来，这种想法大有商榷的余地。
  康维在一旁看到了我的神情，他摸着大胡子，笑道：“再往下看，花样还多着哩！“
  柳絮接着道：“再一类，可以说是‘苦苦哀求类’，请看这一类的应征信。”
  这一类的应征信更令我心中不舒服──因为我实在没有想到，对于自己部分的生命和大量金钱之间，作一选择，会有那么多人热切地希望得到金钱。
  这一部分应征者大都是中年人，而且毫无例外，都是一事无成，生活困苦，是社会上最下层的一群，发财是他们一生的梦想，而他们也清楚地知道他们绝无能力实现发财梦，他们都感到自己生不如死。唯一支撑着他们活下去的力量，就是那个虚无飘渺的发财美梦，也就是说他们一直活在自己骗自己的情形之下。
  如今忽然本来根本不可能实现的事，竟然可能变为事实，那简直令他们发狂！
  信中苦苦哀求者有之，声泪俱才者有之，愿意只要有一年半载好日子过，其余所有生命都用来换钱的也有之。
  其中有一封应征信，是一个历尽沧桑的老妓所写，她把自己的一生简略地叙述，从她二十多岁那年，女儿才六个星期大，就被丈夫抛弃，为了不使婴儿饿死，她开始了妓女生涯写起，二十年的经历，可以化为一部长篇小说。
  她表示现在由于贫困，女儿就要步她的后尘，令她一想起来就全身冰冷，忍不住发抖，她愿意牺牲自己去做任何事来换取金钱，若不，只有死路一条。
  人类社会中，虽然有那样不幸的一群，好像除了奇迹之外，没有其他方法可以使他们从困境之中得到解脱。
  而可以出让生命配额，对他们这一群来说，就等于奇迹！
  看了这一部分准备卖命者的信，心中产生的感觉很是奇怪──竟然会希望自己有能力可以收购他们的生命配额，使他们的愿望能够实现。
  他们的愿望其实很简单──希望活得像人！
  所谓“生命无价”那只是对活得像人的人而言，至于活得不像人的人来说，生命不但有价，而且还相当便宜！
  这真使人感叹不已。
  世界上虽然所有人都活着，可是却活得大不相同，有的活得称心如意，有的就像身处地狱。称心如意的，自然不舍得失去生命，而身处地狱的，也就自然而然不那样看重生命。
  所谓“众生平等”显然只是那位印度王子的理想。
  而所谓“人的尊严”在地狱般的贫困生活之中，还能有多少保留，也只有身处地狱的人才真正知道，不在那种处境中的其他人，都无法真正了解。
  那些应征信上表达出来的“卖命者言”多少使人可以知道一些他们的心情。
  可以高高在上，指责他们无耻，说他们没有人格，为了金钱可以出卖生命等等，可是那全是抓不到痛处的风凉话！
  一时之间，各人都沉默无语。
  康维和柳絮当然不是第一次看这些应征信，可是他们也同样感到心情沉重。
  过了一会，陈景德先打破沉默：“怀着我们那样目的去出让生命配额的，只怕