用将
  巴掌大小的脸，皮肤红红的，眼睛眯成一道细缝，鼻头上密布着小小的白点，嘴巴小小的，不时嚅动的啜着奶。
  “哎唷我的妈呀，疼疼”我龇牙吸气，乳头被他吸得像在刀剜针戳，眼泪都被生生逼了出来。
  见我五官扭曲的痛苦模样，刘秀不禁变了颜色：“找乳母”
  我抱着儿子，摇头：“不用”
  吸气，再吸气，我忍。
  “可是你的奶水明明不够！”
  我横眼扫了过去，恶狠狠的怒目瞪他。
  他无可奈何的望着我笑：“别逞强阳儿的胃口比寻常娃娃都要大，这又不是你的错。”
  我低下头，爱恋的看向襁褓中熟睡的小脸。这个在我肚子里足足待了九个多月的小家伙，营养吸收过剩，打一落草便比普通婴儿要显得健壮、肥胖，脑袋上的胎发足有一厘米长，且乌黑浓密。
  他不大爱哭，但是食量惊人，差不多每隔一个时辰便要喂一次奶，吃饱了就睡，醒了继续吃。我本来还坚持独自母乳喂养，可只凭我一个人的奶水如何能够满足他的大胃？没奈何只能和乳母交替喂养。
  太医令曾告诫奶水因人而异，频繁换人哺乳，可能会造成婴儿肠胃不适。想到当初刘英的上吐下泻，我原还心有疑虑，担心孩子会不适应，哪知道他浑然无事，一点都不挑嘴，有奶便吃。
  他平时不哭不闹，除非不给他喂奶，否则他的要求很低，真正是个很乖的宝宝。
  满心洋溢着无限的欢喜和疼爱，我在儿子娇嫩的脸颊上亲了亲，然后递给刘秀。
  刘秀略一迟疑，伸手把孩子接了过去。
  等我把衣裳穿好，整理妥当后抬头一看，却见他满脸紧张的捧着儿子站在原地，姿势古怪，腰脊紧绷僵硬。
  “噗！”我忍不住笑了起来“搞什么，有你这么抱孩子的吗？这副样子倒跟端食案似的。”
  他不好意思的赧颜一笑，我上前替他调整姿势，把宝宝的头枕在他的胳膊上：“这样手托着他的小屁屁嗯，很好放松点，唉，放松肌肉别绷那么紧”
  他依言舒缓了紧绷，小心翼翼的把儿子搂在怀里：“会不会贴太近了？天热我身上有汗。”
  我一时忘形，嚷道：“你以前没抱过孩子啊，这么笨手笨脚的。”
  他不安的扭动，调整着姿势，使儿子的小脸尽量避免蹭上粗糙僵硬的甲胄：“小时抱过刘章、刘兴，如今这两小子都长那么大了，哪还记得当初是怎么抱的？那时候二姐的女儿”
  说到这里，嘎然而止，他沉默下来，脸上的笑容也渐渐收起。
  我知道他又想起了刘元和那三个外甥女，脑子里似乎也回响起邓卉叫嚷声：
  “三舅舅！三舅舅！这个也给卉儿，这个也给卉儿”
  “娘，卉儿怕，卉儿要三叔，卉儿要小姑姑”
  打了个寒战，我鼻子酸涩的吸了吸气，连忙撇开头去，闷声岔开话题：“听说你打算撤军？”
  “你也知道了？伏湛谏言，说眼下衮州、豫州、青州、冀州皆是中国疆土，盗贼纵横，未及从化。渔阳之地，边外荒耗，不足以先以收服，无需舍近求远”
  我似笑非笑的打断他的话：“这都到彭宠的地盘门口了，那么多兵马粮草拉到元氏、卢奴，现在说不打便不打，岂不有劳师动众之嫌？大司徒这番谏言早该出京前在却非殿朝堂上讲出来，现在再谏，又有何用？”
  他无奈的看着我笑，神情复杂，我斜飞眼波，戏谑的盯着他偷笑。
  许久，他好气又好笑的吁气：“顽劣淘气的女子，都已经身为人母，如何还这般狡黠促狭？”
  我吐了吐舌头，朝他扮个鬼脸，心中既是感动又有愧疚：“硬要你带我出来，以至于拖累了你其实你大可不必顾虑我们母子，我们躲在城里也很安全。”
  “刀箭无眼，我也没法保证一旦开战，元氏县固若金汤，万无一失。我不能让这个万一有一丝发生的机会。”他的表情沉重而严肃，儒雅中散发出一种震撼人心的气势。
  我点点头，能领会他的一番心意。我和他之间的感情，无需再用任何言语来装饰，我对他的心，他懂，如同他对我的心，我亦懂。
  “什么时候走？”
  “再过几日，等你的身体再养好些。”
  “那也不一定我们离开，大军便非得跟着撤离，任由彭宠逍遥了去。”
  “我会有所安排，你放心。”
  我迟疑了下，试探着报出一个名字：“耿？m？”
  刘秀眼眸一亮，但转眼眯了起来，笑意融融，颇有赞许之意。正欲开口，突然面色大变，他紧张的叫了起来：“不好！丽华，快来”
  我还没怎么反应过来，却见我的宝贝儿子在他老爹的怀里不安的扭动起来。下一秒，在刘秀的慌乱中，阳儿哇地放声啼哭。
  水，滴滴答答的顺着刘秀的手掌往下滴，大部分落到了衣袖上，落下好大的一滩水渍。
  呆愣片刻，我仰天大笑。
  “丽华快帮帮我”威风凛凛的堂堂一国之君，却彻底被一个无知小儿搞得手足无措。
  ***
  建武四年五月，刘秀命建义大将军朱祜、建威耿？m、征虏大将军祭遵、骁骑将军刘喜，率军在涿郡会合，共同讨伐张丰。祭遵军先至，一番正面交锋后，生擒张丰。随后没多久刘秀下诏，命耿？m攻打燕王彭宠。
  “耿？m怎么说？”
  “他递了奏疏，称自己不敢擅自单独领兵，恳请卸去兵权，返回雒阳。”
  看不出来，耿？m虽然年轻傲气，却还算是个识实务的家伙。我啧啧咂嘴，一面逗着儿子，一面头也不抬的直言：“那你打算怎么办？”
  “依你当如何？”他不紧不慢的说。
  闻声抬头，我傲然一笑：“陛下这是在考我？”
  他不置可否，只是面上挂着一丝笑意。我也不跟他虚伪客套，直言道：“下诏，很明确的告诉他，他的心意陛下心领，让他大可打消疑虑。”一面说，一面又暗自偷笑，耿？m如今投鼠忌器，不敢妄动，可不正是应了我当日恫吓警告过头之故？
  刘秀微微一笑，当真执笔，铺开缣帛写下诏书。
  我好奇的凑近一看，只见诏书上工工整整的写着：“将军举宗为国，功效尤著，何嫌何疑，而欲求证！”
  “猜猜这份诏书交到耿？m手里，他又会如何应对？”我展开无限遐想，一脸狡黠“耿？m梦想当战神，又不敢步韩信后尘，陛下可要大加抚恤安慰才是。”
  “丽华。”他突然喊我的名字。
  “嗯，什么？”
  氤氲朦胧的眼眸闪动着一些我不熟悉的东西，似在赞许，似在惆怅，复杂深邃，隐晦难懂。
  “你”他低下头，取了印玺在诏书上盖上紫泥印“不做皇后，可惜了”
  我心领神会，笑答：“何为可惜？阴家不需要那么多的恩宠，我兄弟的心性，你应该很明白。”
  “是，朕明白，朕明白。”终是换来一声若有若无的低叹。
  他用的是“朕”而非“我”这一刻我也清醒的明白，他脑子里正在计量和盘恒的，是作为一国之君需要思索和权衡的东西。
  帝王心术！
  ***
  耿？m接到诏书未有所表示，但上谷郡太守耿况却立即作出反应――派耿？m之弟耿国，前往雒阳。
  名义上耿国到雒阳，为的是代替父亲、兄长侍奉皇帝，常伴天子，实则只是充当一枚大大的人质。耿氏一门，由耿况起便是兵权在握，耿？m若是再得重用，无论刘秀心胸如何宽广，治国统帅的手段如何温柔仁慈，也没办法消除君臣间应该遵守的游戏规则。
  耿况为表忠心，于是毅然将儿子送入京都为质。
  祭遵驻屯良乡，刘喜驻屯阳乡，燕王彭宠率匈奴汗国的援军，准备突袭祭遵与刘喜。耿况在派出耿国入京的同时，又派出耿家的另一个儿子耿舒，反袭彭宠，匈奴军团大败。耿舒阵前斩杀匈奴两位亲王，彭宠落荒退走。
  耿？m与弟弟耿舒两军汇合，追击彭宠，攻取军都
  耿氏一族，由耿况起，再到耿？m、耿舒，逐步受到朝廷重用，在战场上大放异彩。
  随征
  六月初二，建武帝銮驾回朝。
  刘秀只在宫里待了一个月，入秋时分，七月初八，他便又马不停蹄的匆忙赶往谯城，指挥捕虏将军马武、骑都尉王霸，与梁王刘纡之间的剿灭战。
  我原是死乞白赖的要跟着一道去的，甚至连行李包裹都打点好了，可是被他轻描淡写的来一句：“你不管儿子了？”给彻底轰了回来。
  的确，我舍不得尚需哺乳的儿子。刘阳才两个月大，带他一同从征断然是不可能的事，但如果撇下他一个人留在掖庭深宫，我肯定不可能安得了心。
  刘秀真是犀利，他不说我身体不好，尚需调养，承受不了长途奔波，只单单把责任都推到儿子身上，四两拨千斤的化解了我的纠缠，让我恨得牙痒痒的，却又无可奈何，只能眼睁睁的看着他撇下我们母子自个跑路了。
  “骗子！果然还是个大骗子！”我忿忿不平，果然还是不能轻信他的话，嘴上抹着蜜呢，笑起来温柔，满口应承，转身却又把人给哄骗得晕头转向。
  八月初十，在外奔走的刘秀又去了寿春，派扬武将军马成，率领诛虏将军刘隆等三员大将，征调会稽、丹阳、九江、六安四郡的兵力，攻打刚刚登上帝位的李宪。
  九月，汉军包围李宪王朝的都城舒城。
  刘秀一直在外督战，一直忙到入冬，十月初七，刘阳满五个月时，他才风尘仆仆的返回了雒阳。
  这期间听说他还网罗了临淮郡大尹侯霸，特别在寿春召见了他，甚至任命其做了尚书令。侯霸在王莽新朝时便是位中坚骨干，素有威名，这个时候刘秀一手创建的汉王朝还没正式的律典章程，刘秀忙着平四乱，虽然胸有丘壑，却苦于无暇分身分心来兼顾这些细琐的事务。侯霸有此才能，恰好为之重用。
  我在宫里无所事事，刘阳很听话，基本上不用我多操心。我初为人母，对这个孩子倾注了最大的关注和宠爱，希望能给他最好的东西，但同时又不得不承认，这孩子太乖了，加上宫里十多个仆妇乳母，根本用不着我插手。
  我嘴又馋，人还止不住偷懒，外加为了早日恢复身材，能跟着刘秀出去透透气，所以日日勤练武艺。伴随着我毫无忌口，且体力训练强度增加后，我的奶水竟然慢慢停了。六个月后，刘阳不再吃我的乳汁，喂奶的活全权包给奶妈们。
  真是欲哭无泪啊！
  好在我为人豁达，事后想想儿子是我生的，不管吃谁的奶，他开口学说话的都还得管我叫声娘，不免又喜上心头，抛却了所有烦恼和顾虑。
  那一日刘秀带我去了宣德殿，他身上仅穿了常服，头带巾帻，通身上下没有一处奢侈华丽的装饰，简单朴实得一如当年庄稼地里勤喜稼穑的青年农夫。再看我，发髻轻挽，未施胭脂，也同样一身俭朴，不似贵人，比宫娥还不如。
  他挽着我的手，在宣德殿南侧廊庑下席地而坐，细语言笑。
  不过是数月未见，却像是已经长别了数年，我看着他的侧脸，忽然冒出一个念头，如果有一天这个男人不在了，我还能不能一如既往的活下去？
  这个念头就像是条毒蛇一样，突如其来的在我心上咬了一口，我吓得变了脸色，急忙心有余悸的将这个胡思乱想扫出脑海。
  气温有些冷，我闭着眼感受着掌心的温暖，忍不住唏嘘，这样宁静安详的生活正是我所梦寐以求的，而能带给我这般感受的人，只有他！
  脚步声越来越近，终于打破了这方宁静，风儿沙沙的刮过树梢，几乎没剩下几片树叶的树木，纷纷哆嗦着抖掉了最后的一点残叶，光秃秃的枝杈张牙舞爪的张开着，似在发泄着不满。
  刘秀在我身边发出一声低咽般的惋叹，我扭头往脚步的来源处瞧去，只见一名中黄门领着一人匆匆而至。那人年过不惑，一身武将打扮，健步如飞，肤色晒成古铜色，颌下三绺长须，乍看清癯儒雅，细品却颇有一夫当关万夫莫敌的张扬傲气。
  我呼吸微微一窒，不知为何，心底自然而然的生出防范之心。
  “陛下！”来人微微行礼，却并不叩首，不卑不亢间那份傲骨愈加突显。
  “坐。”刘秀指着身侧的席位，微笑以对“卿遨游两位皇帝之间，素闻大名，今日得见，颇使朕自惭哪。”
  那人对刘秀温文的态度显然颇感惊讶与震动，堂堂一介天子，接见外臣不在却非殿高堂之上，却身穿常服随意的坐在廊庑下。别说他，换成任何一个不熟识刘秀为人的人，都会感到难以置信。
  “当今之世，非但君择臣，臣亦择君。臣与公孙述同县，自幼交好，然而臣前往蜀郡，公孙述高居金銮，侍卫戟立，好不威严，如今臣远道又至雒阳，陛下怎知臣非刺客奸人，如何有胆识这般简易召见？”许是刘秀给予了他太强烈的震动，这一次他没有再矜持，反而跪下磕了头，言辞感人肺腑。
  刘秀笑道：“卿非刺客卿乃说客！”
  我猛然一震，终于想起此人为谁！
  马援――天水郡西州大将军隗嚣帐下第一谋士兼将才！
  隗嚣名义上在邓禹的说和下虽投靠了刘秀，但也只是留于形式，他掌握天水郡兵马，独霸一方，摇摆于成家帝公孙述和刘秀之间。
  马援作为他的得力臂膀，在这个月内接连出使蜀郡的成家国和雒阳汉国，其用意也无非是想进一步以马援的眼光，来确认到底哪一方才是值得投资的绩优股。
  阴兴在对于隗嚣的资料描述中，曾着重提到眼前这位马援，言词对他颇有激赏。
  我不禁倾起上身，对这个似文似武的汉子多打量了几眼，许是我的目光太过直接，马援似有所觉，眼波流转，也向我投来一瞥。
  我微笑颔首，并不回避他投射过来的目光，他微微一怔，神情有些尴尬。
  “妾阴姬见过文渊君！”
  刘秀面不改色，从容浅笑。马援的脸色却是阴晴不定，连连闪烁，似惊似喜：“阴贵人？”
  “诺，正是妾身。”我欠身而笑。
  “阴贵人识得臣？”
  “久仰文渊君大名，今日得见，妾幸甚，陛下幸甚。”
  马援彻底蒙了，半晌激动的向刘秀叩拜：“天下反覆，欺世盗名、称王称帝者不计其数。今日得见陛下恢弘气度，仿若昔日高祖，臣乃知帝王自有真人也！”
  刘秀眼角的笑纹越深，脸微侧，看向我。我与他心意相通，相顾而笑。
  ***
  十一月，刘秀决定前往南阳郡宛城，彼时征南大将军岑彭正围攻秦丰所在的黎丘，打了三年，杀了对方九万多人马。秦丰残余的队伍，最后仅剩了一千多人。
  这一次，在同样面临选择儿子还是老公的问题上，我硬起心肠，最终决定把才刚刚半岁大的儿子留下，跟随刘秀从戎天涯。但我又实在不放心刘阳留在宫里，于是把刘阳送到了湖阳公主府，刘黄无子，身边多了刘阳作伴，倒也欢喜。
  临走我又再三叮嘱阴兴暗中保护刘阳，此时的阴兴已然成年，行了冠礼，他以一种令人心折的大人口吻，慎重的允诺：“我在，甥在！”
  十一月十九，我怀着母亲对儿子的挂念与愧疚之情，毅然跟随刘秀踏上征途。
  十二月廿十，刘秀带着我由宛城抵达黎丘，站到了烽火的最前沿。
  秀儿！从今往后，你在哪，我便也在哪，誓死相随，永不分离
  皇嗣
  成家帝公孙述，集结兵力足有数十万人，且在汉中郡大量囤积粮秣。建有十层楼船，大量刻制天下各州郡牧守印章。公孙述命手下将军李育、程焉等人，率军数万，进屯陈仓。这些兵力与据守陈仓的乱民势力吕鲔会合后，向东挺进，直取三辅长安等地。
  征西大将军冯异迎击，大破成家军队，李育、程焉撤退汉中。冯异再次大破吕鲔，各地占山为王的营寨土寇，纷纷归附。
  在雒阳的时候，刘秀接见马援不下十四次，有十次我都在场，刘秀对马援怀以仁性，展露的皆是简易朴素的一面。我不用深思也能猜到，平民化的刘秀，人格魅力有多惊人，马援被他折服，以至感佩，视为明君，这样的结果早在预料之中。
  马援乃是隗嚣的心腹，马援对刘秀的感官评价直接决定着隗嚣对汉的态度。果然，在这次三辅之战中，隗嚣派出军队，协助冯异，大败成家。
  隗嚣甚至亲自上书，以报军情。
  面对隗嚣的一番投诚心意，刘秀亲笔回复：“慕乐德义，思相结纳。昔文王三分，犹服事殷，但驽马、铅刀，不可强扶，数蒙伯乐一顾之价。将军南拒公孙之兵，北御羌、胡之乱，是以冯异西征，得以数千百人踯躅三辅。微将军之助，则咸阳已为它人禽矣！如令子阳到汉中，三辅愿因将军兵马，鼓旗相当。傥肯如言，即智士计功割地之秋也！管仲曰：‘生我者父母，成我者鲍子。’自今以后，手书相闻，勿用傍人间构之言。”
  文绉绉的话我不是很懂，刘秀便一字一句的译给我听。
  说到兴头上，我也曾大着胆子对眼下的局势说上几句自己的见解，每次却又不敢多说，怕说多了露出马脚。然而刘秀却似乎对我的反应毫不起疑，从不过问我从何得来那么多的信息，只是耐心极好的与我畅谈天下，分析时政，针砭利弊。
  有时候他的见解和目光足以令我汗颜，会觉得自己渺小，见识浅薄，可等不得我静下心来自卑，他便会笑着夸我：“丽华不愧为管仲后人！”
  刘秀这边和隗嚣书信往来，换来的成果也颇为丰硕――成家帝公孙述屡次派出大军攻打三辅，却次次被隗嚣与冯异联合挫败。公孙述意识到隗嚣的重要性，于是遣派使者前往天水，送上成家国大司空、扶安王的印绶，却不料被隗嚣直接诛杀了来使。公孙述有了顾忌，不敢再向三辅发动军事行动。
  ***
  建武五年，正月十七，我随刘秀车驾返回雒阳，第一件事便是飞奔至湖阳公主府见儿子。
  刘阳八个半月了，长得肥头肥脑的，模样十分讨喜。刘黄把他带得极好，我抱他入怀，只觉得手上沉甸甸的，分量重了不少。
  我抱着他亲了又亲，直到亲得他开始不耐烦，小嘴瘪着要哭出声来。
  “好了，好了，快点把他抱回去吧，省得搁在我这里闹心了！”刘黄嘴上虽然这么说，可眼睛一直没离开过刘阳，一根食指牢牢的被刘阳握在小手里，不停摇晃着。
  “大姐，谢谢你。”我由衷的感谢。
  “自家人说什么见外的话。”她在刘阳的小脸上亲了亲“阳儿乖乖跟你母亲回宫，得空你娘又跟着你父皇到外头疯去，你再到姑姑家来，好不好？”
  刘阳不会说话，嘴里咕咕的发着古怪的声音，冲着她咧嘴直笑。我注意到他粉色的下牙龈上居然冒出两点乳白色的牙齿，不由又是欣喜又是愧疚。
  “娘真是对不住我的阳儿呀！”我抱着孩子差点当场落泪。
  回到宫里，刘秀自去处理朝政，我按例去晋见皇后。
  郭圣通气色不是很好，脸色黄黄的，气恹恹的仿佛大病初愈。椒房一团暖意，可我瞧她身子单薄得竟像是不停的在发抖。
  “他也是我的小弟弟吗？”三岁的二皇子刘辅好奇的踮起脚尖，试图看清楚我怀里的刘阳。
  太子刘？一把将刘辅抓了回去，冲他撇了撇嘴。
  “我想看看小弟弟。”刘辅不以为忤“哥哥你不想看小弟弟吗？”见刘？不回答，又扭头去拉扯躲在胭脂身后的刘英“你也不想看吗？”
  刘英吓得直躲，双手合臂，一把抱住母亲的大腿，把脸埋在厚厚的裙裾之中。
  胭脂尴尬讪笑，想把儿子拉到身前来，他却扭股糖似的死活不肯出来，声音呜咽，竟像是要哭了。
  郭圣通微微皱了眉，却并没有表现出不悦来，她神情虽然委顿憔悴，气度却仍是雍容华贵，具备皇后风范：“都坐下吧。阴贵人随驾从征，一路辛苦了。”
  我抱紧了儿子，笑着说：“早知二殿下这么喜欢小弟弟，贱妾应当婉拒陛下之意将阳儿托付湖阳公主，直接放在长秋宫皇后娘娘这里不是更妥贴么？”
  郭圣通双肩颤了颤，却没马上回答，隔了好半晌才说：“湖阳公主乃陛下亲姐，她膝下无子，四皇子托她抚育，添以孺慕乐趣，也在情理之中。”
  我抿嘴一笑，自此无言。
  那边刘辅和刘？打闹嬉戏，尖叫大笑，刘英窝在胭脂怀里，满脸眼馋，一副想同去加入却又不敢的怯怯表情，十分可怜。
  我忍不住一阵心疼，这孩子好歹在我宫里养了一年，说完全没感情除非我是铁石心肠。
  “英儿！”我向他招手“来看看小弟弟。”
  他迟疑的看看我，吸了吸鼻涕，转头看向母亲。
  “去吧。”胭脂怜惜的推了他一把。
  刘英踯躅，犹犹豫豫的蹭到我身边，舔着舌头向我怀里张望。刘阳看到刘英，咕咕一笑，发出哦哦的叫声。
  “他他在说什么呀？”他结结巴巴的问。
  “他在喊你哥哥呀！”我笑答。
  “我也要――”满头大汗的刘辅冲了过来，险些撞翻了刘英“我也要他喊我哥哥，我也是哥哥！”
  刘？也跑了过来，十分不满的发泄他的抱怨：“我不要小弟弟！我喜欢小妹妹，我不要小弟弟！”
  言语稚嫩，他却非摆出一副太子的架势来，扯着刘辅叫道：“我要小妹妹――”
  刘辅呆了呆，然后突然很奇怪的回头问郭圣通：“小妹妹？母后，为什么没有小妹妹？”
  郭圣通脸色发白，全身像是被抽光了力气一般，哑着声说：“辅儿别胡闹！”
  “母后，我要小妹妹！”太子执拗的跑到郭圣通跟前“小弟弟太多了，我讨厌那么多小弟弟，我只喜欢小妹妹！我要小妹妹――”
  “我也要小妹妹！”刘辅跟着哥哥乱吼乱叫。
  郭圣通不耐烦起来，伸手推开刘？，唤来乳母及一干宫人：“把皇子们带到外头玩去，别在椒房里吵闹！”
  我垂目不言，轻轻摇晃着怀里的刘阳。
  阳儿困了，眼皮耷拉着，渐渐睡去。
  小妹妹啊阳儿喜欢小妹妹吗？
  你想要个小妹妹和你作伴吗？
  ***
  是夜在西宫用膳，我对刘秀提起在长秋宫发生的趣事，刘秀听后含笑不语。
  等洗漱完毕，熄灯上床，刘秀在被中拥住了我，嘴唇贴在我的耳边，轻轻的抚摸着我的背，柔声软语：“等你身子再好些，一定给阳儿添个妹妹”
  子密
  刘秀派来歙持节送马援回陇右。
  据天水影士递回消息，隗嚣与马援交情亲厚无间，夜里同卧，问起建武汉朝之事，马援给予刘秀的评价极高，称其才明勇略，非人能敌。引其原话，乃是个开心见诚、无所隐伏之人，阔达恢弘，不拘小节，和高祖略有所同。且经学博览，政事文辩，前世无比。
  因为马援的评价太高，惹得隗嚣很不高兴，马援拿刘秀与高祖刘邦作比，竟称刘邦乃无可无不可的性子，赞刘秀喜好处理政务，动如节度，亦不喜饮酒。隗嚣听了十分不悦，驳斥：“照你这么说，刘秀岂不反比刘邦更高明了？！”
  收到线报的当天，我乐不可支。照此情形看来，马援已彻底被刘秀的人格魅力所掳获，毋庸置疑。
  二月初，刘秀命阴识迁回雒阳任侍中一职，我又惊又喜。喜的是能够重见阴识，惊的是刘秀升了阴识的官，只怕以阴识的处事为人必不肯轻易高就。
  果然，阴识回到雒阳，未曾领受侍中，却以家中母亲担忧为由请辞归故里。
  谁人不知“我”的老妈邓氏乃阴识继母，两人年纪差得并不太多，邓氏嫁入阴家时，阴识早过了不分亲母继母的混沌年纪。他待邓氏有孝心，也不过是在伦理之中，实在难以归入孝感动天的狗血亲情戏码。
  虽然明知这是他的一番推词，但是时下的风气便是以孝道为人道，孝行乃是衡量一个人的道德品质好坏的重要标准，无论是生母也好，继母也罢。在伦理上邓氏的确是阴识的母亲，所以他为了母亲行孝道尽孝心，无可厚非。
  至少刘秀也无法就此指责阴识胡说八道，数次挽留无果，只得允其辞归新野。
  “大哥真的要走么？”虽然明知不可挽留，我仍是动了情，泪水噙在了眼眶里，水汪汪的迷糊了眼睛。
  “你认为还有留下来的必要么？”年过三十的阴识，沉稳中透出内敛睿智，在外人面前，他甚至将这点光华也克制得极好。他向来把身边周遭的事物都看得极淡，不卑不亢，不偏不倚，稳固如山，这样的兄长，就像一支擎天大柱，能稳稳的撑起一个家，给予家人安宁、幸福。
  阴识拍了拍我的肩膀，眼神渐渐柔和下来，他静静的望着我，像是要看进我的灵魂深处，那样直白且毫不避讳的目光令人心颤，心悸。最后他低叹一句，张开双臂，我犹豫了下，终于还是像小时候无数次的那样，窝进他的怀里，下巴搁在他的肩头。
  “别走”
  “你爱陛下么？”
  很直白的问题，我却只能老老实实的点头。
  “我的妹妹啊，因为爱一个男人而甘愿屈居掖庭永巷，是否也能因为爱一个男人而放弃思想，放弃抱负呢？”
  我沉默，久久不语，眼泪却止不住的滴落。
  知我者，懂我者，莫过于他！
  “若想保全阴家，唯二法。其一，你深居简出，敛藏心性，从此不过问朝政之事，只在掖庭教子”
  我身子情不自禁的微微一颤，这样的生活和坐牢实在没什么区别，只怕以我的心性，过不了两年，不疯也亡。
  “其二，阴氏一族退出朝廷，族中亲系不受官禄爵封。”他抱着我的双肩，语重心长“你若强，则我必弱，此消彼长，乃唯一的折中之法。”
  眼泪哗哗的流，我抽咽，双肩发颤。
  阴识说的句句在理，我若留在刘秀身边光芒太过耀眼，必然遭到朝廷上其他政党的排斥和打击，以一个后宫女子而言，并不能左右什么，大臣们甚至刘秀顾忌的无非是我背后的阴氏外戚。
  刘秀宠我，爱我，若是真的只是单单为了我，那么必然不会像对待郭圣通那样，颇为有心的想要借用郭氏的外戚势力。刘秀会放阴识离开，必然也是顾虑到了这一层，他放了阴识，更是在向我表明他对我的心意。
  阴丽华只是阴丽华，阴丽华不能是阴氏外戚
  这怎么可能呢？怎么可能呢？
  我和阴家，虽无真正的骨血相连，可这份感情，这份依恋，却比骨肉血脉更亲，更深啊！
  “君陵已成年，我让他留下陪你，你有什么困惑大可向他询问。只是有一点，你得牢记，别让他的官职做得过大，无论将来陛下如何恩宠，也不能忘形大意！”君陵乃是阴兴及冠后取的字。
  我再次点头，这一次却是把眼泪吞咽下肚，强行止住了哭泣。
  他见我露出坚毅之色，不禁笑道：“好！这才像我阴识的妹妹！”
  笑容里，那般妖艳的眼波竟泛着一层微光。
  他终于松手，慢慢后退，最终，一个扭身，毅然远去。
  ***
  阴识走后的第二天，阴兴进宫。
  “大哥有份东西留给你。”一只锦袋搁在书案上，修长的手指摁住锦袋，缓缓将它推到我的面前。
  阴兴一脸沉静。
  狐疑的解开锦袋，取出那块玉佩时，指尖的冰冷迅速传递到周身，我浑身发抖。
  一指长、半指宽，白璧无瑕的玉面上雕琢出一只肋生双翅的辟邪，兽须齿爪无不栩栩如生，我将玉佩翻了个面，果然看到一个熟悉的篆体“阴”字。
  深吸口气，我从身上解下当初阴兴给我的那块银制吊牌，一并搁在一起。
  他收走那块银吊牌，起身，语气冷峻：“以后，阴氏一族的命脉全权由你来掌控！”
  我手指颤栗，指腹摩挲着那凹凸起伏的纹路，最终将玉佩紧紧握于手中。
  阴兴沉默的退至殿外，临出门前，忽然顿住，手扶着门框回首喊了声：“姐”
  我猛一哆嗦，他有多久没喊过我一声“姐”了？
  “大哥临走交代，有份礼物要送你过些时日便能置办妥当。”不知为何，总觉得阴兴讲话的语气怪怪的，带着一股诡异。
  “什什么礼物？”我茫然懵懂。
  “大哥说，给你的修行上最后一课，让你真正了解它的实力！”手指遥指我手中的玉佩，那张俊逸的年轻面庞上，忽尔眯起眼，勾起唇角，露出一抹诡黠的笑容。
  ***
  二月廿十，建武帝刘秀前往魏郡，阴贵人随行。
  抵达魏郡后没多久，渔阳传出燕王彭宠夫妇二人被三名奴仆刺杀身亡，渔阳乱作一团，尚书韩立等人仓促间拥立彭宠之子彭午继任燕王。混乱中国师韩利叛变，斩杀彭午，带着彭午的首级向汉朝征虏将军祭遵请降。
  祭遵进驻渔阳，将彭宠全族，尽数诛杀！没想到纠结了许多年的渔阳彭宠叛乱，竟因此而消弭瓦解。
  两只染血的锦袋搁在木漆的盘上进献至刘秀面前，我坐在他的身侧，鼻端闻到那股浓重的血腥味，胃里一阵翻涌。
  三名刺杀彭宠的彭家奴仆呈品字型静跪在阶下，三人虽垂首缄默，却并不见慌张。
  “尔等叫什么名字？”
  其余二人未见回答，只领头的那位低低的答道：“子密。”
  子密――名字保密！
  一听就是个随口捏造的假名。
  我一面用袖掩鼻，一面瞧瞧打量起这三人来――皆是身材魁梧健硕之辈，虎背猿臂，想来能在渔阳刺杀彭宠后秘密全身而退，必然有其过人的心智。
  刘秀的手放在案上，白净修长的手指慢慢解开锦袋口紧系的绳索。袋子散开，露出一颗发髻凌乱，血肉模糊的圆滚脑袋，彭宠怒目而张，惊恐震骇之色犹然停留在僵硬的脸上。
  我捂着唇，胸中气血翻腾，那颗脑袋在眼前一阵儿摇晃，目眩头晕。我强压下呻吟和不适，把头撇开，目光转向别处。
  阶下三人中忽然有人迅速抬起头来，微侧着脸向我的方向张望了一眼。
  我愣住，半天也没反应得过来。
  “如此，封子密为――不义侯！余下二人赏金二百，食邑百石，下去领差吧。”
  不义侯！刘秀的封赏真是明褒暗讽，虽说这三人杀彭宠有功，然而卖主求荣，是为不义。想来刘秀对这三人的行径不齿到了极点。奈何，他是帝王，自得赏罚分明，不能纯粹以个人喜恶来决定好坏。
  三人谢恩起身，趁他们站起时，我紧紧盯住站于左下角的那人，果然他抬起头，举手投足间无一不让我感到眼熟。虽然蓄了满面络腮，刻意遮住大半张脸孔，然而我却分明瞧见了他眼中透出的淡淡笑容。
  那是――尉迟峻！
  “大哥临走交代，有份礼物要送你过些时日便能置办妥当”
  “大哥说，给你的修行上最后一课，让你真正了解它的实力”
  真正的实力
  手下意识的去摸垂挂在腰间的玉佩，旁人看来，这大约只是贵人身上的一件普通饰物，却不知它掌握了何等样的生杀大权！
  身侧有道灼热的目光粘住我，我收回游离的心神，转向刘秀。
  “你看来脸色不大好，不舒服？”
  眼角余光瞥及彭宠夫妇的头颅，扑鼻而来的血腥味再度刺激我的大脑，胃里的恶心感再也压制不住的翻涌上来。我捂住嘴“呕”的一声干呕，只觉得心肝儿俱颤，急忙从席上跳了起来，慌乱的下堂奔向内苑。
  刘秀随即丢下堂上众臣，跟在我身后追了上来。
  我扶着墙，躲在墙角，干呕不断，胃里翻江倒海，直到我把昨夜吃的晚饭都吐得一干二净，仍是不停的呕着酸水，不能自己。
  “丽华”
  我用力拍打着胸口，做长长的深呼吸，身子不停的打着冷颤。回首见刘秀站在墙根儿，似笑非笑的望着我，一脸的宠溺与怜惜之情。
  “笑笑什么笑！”我恼了，无名火起“我吐得腿都软了，你怎么也不扶我一把，只知道站在那笑个不停。看我这么狼狈，你觉得很好笑吗？”
  “丽华啊”他长长的嘘叹，伸臂过来从身后抱住我，双掌有意无意的覆在我的小腹，掌心滚烫，像把火似的灼烧着我。
  我忽然也有点儿醒悟了，脸上噌的一下烧了起来，低下头看向自己的肚子。
  “丽华啊”他又是一声长叹，然后扭头吩咐，声音不高，却听得出来，带着一种颤栗的喜悦“去传太医速来见朕！”
  “诺！”随行的侍卫应了声，急匆匆的走了。
  我一阵儿的战栗，是兴奋，抑或是喜悦。
  他仍是不松手的抱着我，我把手心贴在他的手背上，羞颜轻声：“我希望是个女儿”
  “嗯。”他轻轻哼着，喉咙里带着一种笑颤的音儿“阳儿会很欢喜。”
  “那你呢？”我仰起头，后脑勺靠上他胸口，不依不饶的问。
  他笑了，笑容如天空般明亮无暇，如春风般撩人心弦：“我比他更欢喜”
  平乱
  彭宠父子相继身亡后，刘秀当即派郭？城巴？渔阳接手太守之职。同时刘秀又让自己的舅舅、光禄大夫樊宏，持节北上迎上谷郡太守耿况至雒阳，刘秀赏赐下宅院房产，封耿况为牟平侯，让耿况留住京都。
  彼时，大司马吴汉率建威大将军耿？m、忠汉将军王常，攻打富平、获索两地乱民，在平原县拉开大战，一路追击到勃海县，收降四万余人。
  就在樊宏接耿况去雒阳定居的同时，刘秀下诏，命耿？m带兵攻打齐王张步――解决掉彭宠之后，刘秀开始定下下一轮的平乱目标，而主战挂帅者正式选定为――耿？m！
  我怀了这第二胎，胎相却与怀刘阳时大相径庭，一直孕吐不说，还特别挑嘴，吃什么东西都觉得没味口。怀刘阳的时候我体重急遽飙升，可这一胎非但没胖，体重还不断的在往下掉。
  刘秀心疼，有心想结束手头的政务，带我回雒阳养胎，可没想到这当口原来素来忠心，恭谨谦逊的平狄将军庞荫，竟然叛变，自称东平王，驻屯桃乡。
  刘秀向来待庞荫信任有加，曾对左右言称，庞荫可托六尺之孤，寄百里之地。庞荫的叛变令素来稳重温柔的刘秀勃然大怒，决意亲征。
  我原不懂他为什么这么生气，事后他说了一句话，却险些让我落泪。
  “予他百里之地，朕尚有追讨重归的一日；托六尺之孤，若是当真把我的子女托付给那老贼，到如今朕如何挽回？信错人，乃朕之过，此过，险铸大错！”
  ***
  建武五年，夏四月，逢大旱，遇蝗灾。
  尉迟峻悄悄递来消息，天水郡隗嚣有异动。
  对于隗嚣，我向来认为此人不可信，大汉与他交好也不过是权宜之计。此人野心不小，决不肯就此屈于臣下。
  “隗嚣遣了使者张玄去了河西，试图拉拢窦融。”
  我支颐，感觉脑袋空空的，怀孕之后总觉得精神萎靡不振，脑子也不怎么好使，常常会在想事情动脑筋的时候无故走神。
  “他想做什么？”我敲着桌案，微嗔“真后悔当初没有在长安一并做了他，留他苟安天水，果然成了一大祸害！”
  “小人估算着窦融倒是有心想依附汉国，只可惜河西与雒阳离得太远，且中间隔着天水，行事极不方便。若是隗嚣从中作梗，只怕此事不谐。”
  我咬着唇，抖着手中的竹简，冷笑：“他这是痴人做梦，妄想豪桀成王，再创六国并立！”
  战国之时，有六国并立，隗嚣想仿效先例，趁乱瓜分江山！
  “现在益州有公孙述，天水有隗嚣，如果成家与汉再起争戈，那么胜败的关键便掌握在河西窦融手中。窦融的决定，举足轻重啊！”我点头，窦融在此等局面下的做出何等样的决定，是最为至关重要的。
  “姑娘可有意向陛下谏言？”尉迟峻似乎拿不定主意，试探的询问。
  “你以为你能想明白的浅薄道理，陛下会想不到吗？”丢开竹简，我站了起来，冷笑“窦融只有两条路可选，一为归附，二为对抗――顺我者昌，逆我者亡！”
  秦末的时候有位将军叫赵佗，被封副帅随主帅任嚣率领五十万大军征战岭南，而后创立南越国，自号“南越武帝”秦末陈胜、吴广起义之时，赵佗按照任嚣的临终嘱咐，封关、绝道，筑起了三道防线，聚兵自卫，控制了七个郡。
  隗嚣的使者张玄给窦融出的计策，成则分疆，列国并立，败也能当个赵佗，独霸一方。
  我左思右想，最终还是决定把这个情报透露给刘秀知晓，我给自己编了个很烂也很蠢的借口――谶语之术。
  我本以为刘秀就算不起疑，也没道理会信我的胡诌鬼扯，可不曾想他听我说完，只是略有惊讶之色，冥想片刻后，反而表情凝重的对我说：“丽华替朕研磨，朕要给窦融递份诏书！”
  他嘴角噙着一抹笑意，那是心情愉悦的表现，指运笔尖，下笔如有神助。
  “今益州有公孙子阳，天水有隗将军。方蜀、汉相攻，权在将军，举足左右，便有轻重。以此言之，欲相厚岂有量哉！欲遂立桓、文，辅微国，当勉卒功业；欲三分鼎足，连衡合从，亦宜以时定。天下未并，吾与尔绝域，非相吞之国。今之议者，必有任嚣教尉佗制七郡之计。王者有分土，无分民，自适己事而已。”
  这封诏书后来传到窦融手中，据说把窦融那帮谋臣们个个吓得脸色大变。万里之外，天子明察，这简直给刘秀的帝王身份又镀上了一层闪耀的金粉。
  ***
  建义大将军朱祜，向包围了四年的黎丘发动最后攻击，秦丰抵挡不住，投降。朱祜用槛车将秦丰送至雒阳京都，不料反被大司马吴汉弹劾，称其抗拒诏命，擅自接受秦丰投降。
  刘秀知晓后，下诏诛杀秦丰，却赦免了朱祜。
  海西王董宪护送梁王刘纡、苏茂、佼强三人离开下邳，还都兰陵。之后又派苏茂、佼强协助庞荫，围困了桃城。
  当时刘秀和我正赶到蒙县，得到斥候密报后，刘秀毅然决定将辎重留下，亲自率军队轻装上阵，奔驰救援。我知道他的目标是庞荫，不把庞荫打趴下，他胸中的那口恶气难除。
  此时我怀孕已有五个月，身子逐渐变得笨重，行动迟缓，且这一胎的反应太过激烈，搞得我神经衰弱之余常常丢三落四，思维时时断层。这种状态下，我如果执意跟去，不啻于给刘秀捆绑上手脚，令他分心。
  于是，我主动要求留在蒙县，刘秀让阴兴留下照顾我，殊不知我前脚等他出发，后脚便发出辟邪令，命尉迟峻召集桃城一带的影士，暗中相护。
  刘秀的动向及时的被影士传报给我知晓，我因此得知他为了赶路，竟然日夜奔驰了数百里，一路经亢父至任城。然而奇怪得很，到了任城，原还不分日夜黑白拼命赶路的刘秀却突然勒令全军停止向前。
  任城离桃城仅余六十里，他却按兵不动，不禁我觉得奇怪，就连庞荫也开始惊疑不定，最终决定一探究竟。
  这一仗足足打了二十多天，每打一天，我的心便揪结一天，这种提心吊胆的日子令我几乎疯狂。有时候我脾气变得很糟，发起火来无处发泄便砸东西，甚至开始埋怨这个孩子来得不是时候。
  六月底的时候，吴汉、王常、盖延、王梁、马武、王霸等人的大军纷纷集合至任城，刘秀终于下令发动总攻，庞荫大败，与苏茂、佼强连夜投奔海西王董宪。
  这一战，汉军士气大涨，刘秀自称帝后，便鲜少再亲自带兵打仗，更多的时候他御驾亲临，只在城中做着督导指挥的工作。这一次他大显身手，再次发挥出当年战场飒爽英姿，竟是将我吓得胆战心惊，三魂丢了七魄。
  七月四日，刘秀带兵往沛县，再到湖陵，董宪与刘纡集结全部兵力，约数万人，驻屯昌虑，又征召五校乱民势力，进驻建阳。汉军进至蕃县，距董宪营地仅百余里，采取守株待兔之法，等敌军消耗光不多的粮秣后，刘秀亲自领兵，向驻守兰陵的海西王董宪，发起围攻。
  仅三日，城破，佼强带军尽数投降，苏茂投奔齐王张步，董宪与庞荫却趁乱逃走，逃到了郯县。八月初六，刘秀进逼郯县，留下吴汉围攻后，自己却带兵直扑彭城、下邳。
  吴汉攻陷郯县，董宪、庞荫再次逃遁，跑到了朐县，吴汉紧接着带兵包围朐县。
  这仗打得简直跟猫抓老鼠似的，周而复始，没完没了。我暗中指使影士，最终趁乱将逃亡中的梁王刘纡斩杀。
  但刘秀依然没有回蒙县，十月，他直奔鲁城。这个时候我再也按捺不住了，焦躁之余我挺了个大肚子，不顾众人的劝说，毅然前往鲁城找他算账。
  可没等我赶到鲁城，刘秀听说耿？m在临淄被张步围困，于是率军救援。我扑了个空，气得险些抓狂，有种刘秀是鼠，我为猫的挫败感，只怕转来转去，我的步调永远跟不上他。
  刘秀赶到临淄的时候，耿？m已经突破重围，将张步赶回了剧县。于是刘秀带兵逼进张步的老窝剧县。耿？m神勇，竟把张步打得不得不放弃剧县，逃往平寿。这时当日投奔张步的苏茂，带着一万余兵卒，前去救援。
  突然感觉这仗打得没完没了，无止无休起来，我急匆匆的赶到临淄，当刘秀看到风尘仆仆的我出现在他面前时，温情刹那间从脸上褪尽。
  “你真是――胡闹！”
  很平静的看着他，我贪婪的将他的模样尽收眼底，数月未见，他瘦了，面上的髭须来不及清理，凌乱的占满他的面颊。我忍不住抚摸起他扎人的髭须，轻笑：“我来了！踩着你走过的脚印，总想一步不落的跟上你。知道么？这辈子，你都休想再甩开我！”
  他呼吸加重，猛地将我拉进怀里。
  我搂紧他的脖子，贴着他的耳朵小声问：“秀儿，你信我吗？”
  “信。”几乎是毫不犹豫地，他肯定的给予了答案。
  “那好，接下来，你得听我的”
  翌日，刘秀派人告知张步、苏茂，他们二人中，谁若能斩杀对方，便算是有功之臣，大汉将敕封列侯。
  没多久，已被耿？m围困得走投无路的张步将苏茂斩杀，随即打开城门，向耿？m肉袒而降。
  耿？m进驻平寿城，将张步遣送至临淄听候刘秀处置。张步还剩下十余万残兵，尽数解散，遣归故里。
  刘秀下诏赦免张步，封张步为安丘侯，连同张步的妻儿，一同迁往雒阳。
  耿？m随即率领大军抵达城阳，收服五校乱民势力，原来的齐王全境，自此完全被汉平定收复。
  耿？m跟随刘秀一起班师回京，这个充满傲气的青年，自受将领兵之日起，共平定郡县封国四十六个，城池三百余座，从未出现败绩，真的成了一个名副其实，当之无愧的战神！
  执迷
  十一月，刘秀带我回到雒阳待产。
  我的两条腿开始出现浮肿，脚踝处一掐一个指印儿，平时穿的鞋子也套不下脚了。
  刘秀每晚会把宫人全部打发掉，我弯不下腰，他便替我一遍遍的用温水泡脚，希望按太医说的那样，真能够舒筋活血。他很担心我腿伤旧疾复发，一看我小腿肿得跟两根萝卜似的，便急得不行。
  有时候我会觉得这样的生活既简单又很幸福，但有时候又会产生出不确定的犹豫和怀疑。西宫毕竟是掖庭中的一部分，即使我与他宫闱内的私密恩爱只有我俩知晓，但我总觉得这事不够隐秘，像是时时刻刻都有种被窥探的感觉。
  还有刘秀他那么精明的一个人，如何会不懂这些？我一方面欣喜着他对郭圣通的疏离，以至于郭圣通偶尔不经意间会流露出幽怨神情，另一方面也暗暗担心，这种专宠总有一天会引发矛盾。虽然，我一直恪守本分，尊敬皇后，做足了小妾该守的礼仪与功课，也给足了郭圣通尊荣与颜面。
  刘秀把注意力大部分都放在对外的平乱上，太多支离破碎的江山需要靠他一小块一小块的争补回来，虽然解决了张步，但是公孙述还在，且那个隗嚣更是一颗不稳定的炸弹，随时可能爆炸。
  我心疼他的辛苦，于是暗中关注起国内政务的处理，先是小心翼翼地提议在雒阳兴建太学，刘秀欣然应允，甚至还亲自到创办的太学视察。自此以后，有关国策方面的事务，似有意，似无意的，他都会与我一同探讨。一开始，我还有些担心自己插手国政，唯恐引来反感猜忌，然而慢慢的，见他并不为忤，胆子大了些，手脚自然也放开来。
  只可惜因为怀孕，脑子似乎变迟钝了，反应总是慢半拍。以前一份资料通读下来，不说过目不忘，至少也能解读出个大概内容，而今，却需要反反复复地再三细究。
  我明白体力和脑力都没法跟普通人相比，喟叹之余也能默认自己的力所不及。
  十一月，刘秀下诏让侯霸取代伏湛，任大司徒一职。
  新一轮的人事调动，代表着大汉国政开启了崭新的一页。
  侯霸上台后，开始向各地招揽人才，一些有名的学者及隐士都在招揽范围，邀请檄广发天下，一时间，雒阳的学术氛围空前热烈起来。
  说起人才，我能想到的首推邓禹，然而邓禹自打成家后，仿佛变了个人似的，他无心政治，每天把自己关在家里，与妻儿共乐。即使在朝上，也好似有他没他都一个样，刘秀每每提及，总免不了一通惋惜。
  邓禹的才华，邓禹的抱负，邓禹的傲气，像是一瞬间，烟消云散，再也找不回当初那个才华横溢的年少英姿。
  我无奈，剩下的唯有点点心痛。
  “闵仲叔为何要走？”捧着这份闵仲叔的辞文，我满心不悦“既从太原受邀而至，为何又要离去？难道汉国不值得他留下么？”
  “侯霸只是想试探一下闵仲叔，没想到却得罪了他，因此辞官。”
  刘秀的解释在我看来，更像是在替侯霸找借口掩饰。
  “如此不能容人，如何当得大司徒？”我悻悻的表示不满。
  “你太过偏激了，侯霸颇有才干，不要为了一个闵仲叔而全权否定了侯霸的能力。”他极有耐心的开导我“为政者要从大局出发，权衡利弊，不要因为一点小小瑕疵而对人轻易下结论。”
  他最终在辞呈上给予批复，准奏。
  我冷哼一声，不置可否，怀孕令我的脾气更为躁乱，有时候连我自己都没办法解释为什么就是静不下心来。
  “若说才干”刘秀沉吟，若有所思“倒让我想起一个人来。”
  “哦，谁？”
  “我在太学时的同窗”
  “又是同窗？”他的同学还真是人才济济，想当年长安太学的才子一定爆棚。
  他被我夸张的表情逗乐，笑呵呵的说：“什么叫又是？”
  “别打岔啊，快说说，你那同窗是什么人？”
  他冥想片刻，神情有些恍惚，似在努力回忆：“此人姓庄”
  我心里咯噔一下，像是突然受到了某种刺激，不假思索的脱口叫道：“庄子陵！”
  “你知道？”他也诧异。
  “我见过他！”我不无得意的炫耀“不过那是在五年前。”
  “庄光为人怪癖，难得你见过交情如何？”他像是突然来了兴趣“你可知道他现在何处？唉，我找了他很多年”
  “庄光？不是庄遵吗？”我狐疑的问。
  刘秀愣住：“庄光，庄子陵难道我们说的不是同一个人？”
  我有点傻眼：“那个是不是人长得”有心想描述庄遵的长相，却讶然发现自己根本形容不出他的特征来。庄遵整个人更像是团雾，看不清，也抓不着。嗫嚅半天，我终于憋出一句：“是不是他喜欢垂钓”
  刘秀的眼眯了起来，似在思索，半晌沉静的笑道：“原来竟是改名了。庄光啊庄光，你是如此不愿见我么？”
  他似在自言自语，见此情景，我对庄遵的猎奇心愈发浓烈起来：“既然如此，那便将他请到雒阳来吧！”
  他笑着摇头，表示无能为力：“庄光若有心想躲，自然不会让人轻易觅到踪迹。”
  左手手掌压着右手指关节，喀喀作响，我一脸狞笑：“掘地三尺，我也要把他挖出来！”
  刘秀缩了缩肩膀，轻咳：“丽华啊，注意仪态！胎教啊，胎教”
  ***
  隗嚣自作聪明的将自己比作周文王姬昌，他想独立称王的野心已逐步显露出来。隗嚣这人若是靠得住，只怕母猪也会上树了，不过刘秀和我对马援的印象都很不错，于是极力怂恿马援携同家眷来京定居，甚至让马援劝说隗嚣，一并来京，允诺封其爵位。
  隗嚣自然是不可能来的，这个结果我和刘秀心知肚明，但退而求其次，抛出这么个诱饵，无非是想让马援来雒阳。马援一走，隗嚣等于失了一条得力臂膀。
  最终结果马援果然携带家眷定居雒阳，隗嚣虽然未来，却也不敢公然拂逆皇帝的意愿，于是把自己的儿子隗恂送到雒阳，暂时充当了人质。
  进入十二月，随着产期临近，掖庭令开始命人着手安排分娩事宜，具体添置物件的采买要求递交到皇后手中时，郭圣通正抱恙在床，对个中细节表示暂无精力插手，下令全由掖庭令负责调度安置。
  这一日晨起，莫名感到小腹有些坠涨，有了上次分娩的经验，我倒也并不显得太过慌张，没吱声张扬，只是命琥珀替我预备洗澡水。
  琥珀对我提出的要求惊讶不已，不过她虽然惊讶，却仍是照着吩咐老老实实做了。吃罢早饭，舒舒服服的洗了个澡，换上一套宽松舒适的长裙，我心满意足的抚着肚子，非常有耐心的等待刘秀下朝。
  也许今晚，也许明天，分娩前的宫缩阵痛便会发作，按照正常时间推算，最迟明后天我便能见到这个足足折磨我九个多月的小东西了。
  刘秀踏入西宫的时候，乳母恰好将刚刚睡醒的刘阳从侧殿抱了来，小家伙坚持自己走路，硬从乳母的怀中蹭下地，摇摇晃晃的扑向刘秀。
  换作平时，刘秀早大笑着将儿子抱在怀里，举到半空中逗乐了。但今天却是例外，刘阳抱住了父亲的一条腿，咯咯脆笑，嘴里奶声奶气的喊着：“爹爹抱！”刘秀没有伸手，只是静静的抬起右手，抚摸着儿子的头顶。
  我觉察出不对劲，挥手示意乳母将刘阳抱走，刘阳先是不肯，在乳母怀中拼命挣扎。乳母抱他匆匆出殿，没多久，殿外哇的传来一阵响亮的哭声。
  心里一紧，小腹的坠涨感更加强烈。
  我想站起身迎他，可是小腹处一阵抽痛，竟痛得我背上滚过一层冷汗。我双手撑在案面上，下意识的吐纳呼吸。
  刘秀走近我，却并没有看我，静默了片刻，他从袖管内掏出一块缣帛，递到我面前。
  我伸手去取，手指微颤，堪堪捏住了一角，他随即松手，我却没有捏牢，缣帛从我眼前落下，轻飘飘的落在案上。
  腹部抽痛了几分钟后，然后静止。我定了定神，顶着一头的冷汗，细细分辨上头写的文字。
  照旧是篆书，大臣们上的奏章一般都喜欢用篆体。我在心里暗暗的想，有朝一日定要废了篆书，不说通行楷体字，至少也要让时下流行的隶书取代篆书做官方通用文字。
  不然这字实在瞧得我费心费力，几欲呕血！
  冷汗顺着额头往下淌，甚至滴到了缣帛上，刘秀冰冷的声音从我头顶洒下，陌生得让我直打冷颤。
  “你认为此事应当如此处理？”
  我逐行跳读，因为实在看不懂那些文字，只能拣了紧要的匆匆往下看。越看，心越凉。
  虽然还是不大明白是什么意思，但通篇出现最多的居然是“冯异”二字。
  目光来回扫视，最终定格在一排句子上：“异威权至重，百姓归心，号为咸阳王”
  “这是什么意思？”声音在颤抖，虽然极力使自己保持平静，但再度袭来的宫缩已经让我无法自抑。
  “冯异驻守关中三载，上林苑俨然被他治理得如同一座都城般。这一份是关中三辅递来的密奏，弹劾征西大将军拥兵自重”
  “咸阳王是吧？”我冷笑，啪的一掌拍在那块缣帛上。闭了闭眼，我强撑着一口气，厉声喝问“陛下到底还能信谁？还打算信谁？”
  他沉默不语。
  “别人我不可妄作评断，但冯异对你向来是忠心耿耿，难道你忘了河北一路上他是怎么陪你熬过来的吗？你难道忘了他”
  “忘不了！”僵硬的三个字，一字一顿的吐出“正是因为忘不了，才一直在心里问着自己他可信吗？”缣帛猛地被扯走，刘秀的右手突然抓住了我的左手，攥得很紧很紧，手指被他捏痛。
  我冷汗涔涔的抬起头，那张俊雅的面庞在微微抽搐，眼神复杂莫名，闪动着锐利的慑人光芒。他的手在微微发抖，声音嘶哑：“丽华，你告诉我，冯异可值得我信任？”
  我一阵眩晕，眼前顿时陷入一片漆黑，耳膜嗡嗡作响，只觉得他那样羞恼的眼神带着一种伤痛，赤裸裸的刺中我的心口。
  手松开，跌落。
  我无力的瘫软在席上，微微喘气，自愧内疚令我面红耳赤，然而骨子里的那股倔强却让我硬挺着，不肯轻易服输的咬紧了牙关。
  “你是在指责我么？”心痛。有些东西自己一厢情愿的隐藏起来，并不等于别人永远看不到――原来他和我一样爱自欺欺人。
  我没办法承认自己做错了，就像他永远也不会承认自己做错了一样。
  我倔强！我自傲！我狂！我怒！我仅仅只是想为自己的最后一点尊严做垂死挣扎。我下意识的感觉到，一旦我认错，我、刘秀、冯异所有的一切都将变得无法挽回。
  “如果郭圣通无辜那么冯异也同样如是！”我昂起头，颤抖着大声回答。
  他的脸上闪过一道羞愤之色，右手高高举起，却颤抖着没有落下。
  但他的这个动作仍是伤害到了我的感情，我气急败坏，口不择言：“你有种打！我知道你现在当皇帝了，谁都不能再逆了你的龙鳞！你想杀谁就杀谁！你想打谁就打谁你是天子，普天下的女子都是你的，你想要谁也”
  “阴丽华！”他压低声怒吼，虽然愤怒，却仍是很节制的压住了火气“你还要怎么践踏我的心才够？我可以当作什么事都没有发生，但是你为什么非得这般袒护他？”
  “我为的是一个‘义’字！”
  “他待我何来义？”
  “他待我有！”我梗着脖子，死不认错“待你――也有！”
  强烈的宫缩已经让我的神志彻底陷入狂乱，我喘着粗气，从发髻上拔下一支金钗：“人可以无情，但不能无义！如果你非要降罪于人，那么始作俑者是我，所有过错由我一人承担！”
  金钗对准自己的手背狠狠扎下，却被刘秀一掌拍开。
  宫缩加剧，下身有股滚烫的热流涌出，我痛得难以自抑。
  “啊――”撑不下去了，我发出一声嘶声裂肺般的尖叫，险些咬到自己的舌头。
  “丽华――”
  我痛得打滚，一掌掀翻了书案，刘秀用力抱住我，怒吼：“来人――”
  这是我第一次亲眼目睹他的气急败坏，全无半分镇定与儒雅。
  疼痛使我隐藏在内心深处的委屈与怨恨一并迸发出来，我用指甲死死掐住他的胳膊，颤声：“你不是我，你永远不明白我心里有多恨我恨这该死的封建社会，我恨这该死的一夫多妾制度，我恨”
  “丽华丽华”
  “我恨――”一口气喘不上来，我憋得满脸通红。
  脚步声纷至沓来，侍女仆妇慌乱的涌进殿。
  刘秀看我的眼神刹那间变成绝望，他面色惨白，嘴唇哆嗦着，却一个音都发不出来。
  我掐着他的胳膊不松手，疼痛传遍我的四肢百骸，我狂吼狂叫：“我恨这该死的”
  他猝然低头，封住了我的嘴，我闷哼一声，牙齿磕破了他的唇，腥甜的血液流进我的嘴里。
  他的唇冰冷，不住哆嗦着，言语无序：“别恨”
  “陛下！贵人要生了，请陛下回避”
  “别恨”他抱紧我，久久不肯松手，眼神迷惘，失了焦距“你要怎样都好只是别恨”
  别恨
  声音越来越遥远，我的意识涣散，最后只剩下一片撕心裂肺的痛觉。
  秀儿，你不明白！
  两千年的思想差距，犹如一道难以逾越的鸿沟！
  你要我怎样怎样才能爱你？怎样才能无拘无束的爱着你？
  我其实只是想爱你！
  单纯的爱着你
  义王
  建武五年冬末，阿陵侯任光卒，其子任隗继承侯爵。
  也正是任光故世的这一天，我在南宫掖庭西宫侧殿嚎叫了一个多时辰，终于精疲力竭的产下一个女婴。
  据说女儿落地前，建武帝跪在西宫侧殿外，面向舂陵，深深叩拜，足足长跪了一个时辰，直至婴儿响亮的哭声传遍整座西宫。
  孩子生下来当天我便昏死过去，整整昏迷了两天三夜，滴水不进。据说建武帝坐在床头，亲持汤勺，低声耳语，一遍又一遍的将汤药强灌进我的嘴里。
  三天后我终于醒来了，可脑子仍是不太好使，像是缺少了什么，有种生不如死的强烈失落感。女儿的诞生并没有带给我多大的惊喜和快乐，相反，孩子的阵阵啼哭声会莫名的惹来心头的烦躁。
  女儿的五官长得更偏似于父亲，尤其是她睁开迷蒙的眼睛，眼珠子直愣愣的看着你的时候，那种说不清道不明的悸动常常使我鼻酸落泪。
  刘秀将弹劾冯异的那份奏章送到了关中，交到了冯异手中。冯异是何反应我还不清楚，因为刚生完尚处月子期间，刘能卿即便把消息已送交到阴兴手中，我也没法接管打理这些事情。
  建武六年正月十六，在女儿满月之时，刘秀将“舂陵乡”改名为“章陵县”允诺世世免除田赋税收以及各类徭役。
  新年初始，捷报纷至，大司马吴汉攻陷朐县，斩杀了海西王董宪以及东平王庞荫。长江、淮河、山东一带，终于尽数被收复。
  庞荫死了，却让我更加领悟到一件事。刘秀当日对庞荫背信之举异常愤怒，曾言：“予他百里之地，朕尚有追讨重归的一日；托六尺之孤，若是当真把我的子女托付给那老贼，到如今朕如何挽回？信错人，乃朕之过，此过，险铸大错！”
  信错人，乃朕之过，此过，险铸大错！
  现下想来，也许在他心里这句话并不仅仅是对庞荫而言。他的怒，他的恨，并不是单单冲着一个庞荫发的！
  吴汉等人班师返回雒阳后，刘秀设宴款待，置酒赏赐。
  我的心情越来越沉重，睡眠不够，吃得又少，以我的身体状况和精神状态，根本没法再亲自抚养孩子。郭皇后无女，来西宫看过几次孩子后，提出要将孩子领到长秋宫代为抚育。
  那一日，刘秀退朝后照例来西宫探望，见他伸手欲抱孩子，我突然神经质的大叫起来：“不许你碰她！想要带走她，除非我死――”
  我发疯般推开他，从床上抱起孩子，紧紧的搂在怀里。满室的侍女黄门吓得面如土色，惶惶不知所措，代？n机灵的打着圆场：“贵人说笑了，陛下只是想抱抱小公主”
  “别以为我不知道你们打的什么主意！”我厉声尖叫，襁褓中的婴儿受到惊吓，哇哇啼哭。
  刘秀错愕，转瞬脸上浮现出一种无奈的哀伤：“听朕说，朕”
  “她的儿子，唤我作贵人，我的儿子，却得唤她作母亲！凭什么？凭什么？如今只因为她没有女儿，轻描淡写的一句话便想夺走我的女儿？简直做梦！”我站在床上，居高临下，指着刘秀气急败坏的叫嚣“她要女儿，你让她自己生！你去――你”刘秀一跃跳上床，抱住我的同时，低喝：“代？n！”
  代？n打了个激灵，慌忙带了一干下人退出寝室。
  “放开我！”我拼命挣扎。
  “丽华”双臂紧紧箍住我的腰“安静些，瞧把女儿吓着了”
  低头看着女儿哭得通红的小脸，泪水模糊了视线，我无力的瘫软在他怀里，恸哭：“我自己也不知道怎么了只是、只是”
  “我明白，我明白”他低声哄我，一再重复“镇定点，没事的。女儿是你生的，肯定是你的谁也抢不走！你别慌”他低头吻了我的额头，髭须扎人，然后把脸贴在我的面颊上，滚烫的肌肤像烙铁一般烫贴着我的肌肤。“我的丽华，向来都是那么自信自强，英姿飒爽，豪情不输男儿，柔情更胜一般女子的呀！”
  我哭，泪如雨下：“我不是不是”
  “我们的女儿，我希望她以后能够长成她的母亲一般坚强，百折不挠，不输男儿。”他低头看着小女儿，女儿似乎感应到了父亲的注视，渐渐止住了哭啼，小脸上沾满泪花。
  叩紧牙关，我默默抽泣。
  他温柔的用手指拭去女儿小脸上的泪痕，低声说：“这个孩子，就叫刘义吧！”
  刘义！
  义
  “但愿她虽身为女儿身，真能不输男儿，将来亦能封王封侯！”深深吸了口气，我嘘声喟叹“义字后面再添一字，就叫她――刘义王！”
  ***
  产后，我的精神状态一直欠佳，太医诊断说是心结抑郁，讲了一大通我听不太懂的话，最后却只开了几副补药，没起到真正太大的作用。
  刘秀整日陪着我，给我说笑话儿，逗着我开心。年前便听说皇后长期抱恙，久病不愈，这病歪歪的样子倒似跟我有得一拼。
  有时候郭圣通也会派人来西宫送些赏赐之物，我一一领受，只是心情不好时连装样子笑纳谢恩的那套虚礼都省了。
  阴兴入宫探望，顺便告诉我，征西大将军近期有可能会回雒阳朝觐天子，且为表忠心，冯异的妻儿作为人质已被他先行遣送至京都安顿；另外刘秀在却非殿朝议之时，对臣子们说，他对连年的战事感到了厌倦，决定将隗嚣、公孙述这两个大麻烦先搁置一旁，置之度外，下诏勒令所有还朝的将军留在雒阳休养，把军队调防河内，打算暂时休兵。
  这个决定让我目瞪口呆，当场石化。
  自当年舂陵起兵以来，刘秀除了打仗便还是打仗，一场接一场的战争接续，使得他就像一只陀螺，从未有暇隙停止过转动。
  如今这只疲于奔命的陀螺却突然在这紧要关头说要停下休息
  不可思议也，无法置信！
  “贵人，请多珍重！”阴兴淡淡的望着我，平时冷峻的脸上也起了一丝微澜“即使为了陛下，你也不能这般糟蹋自己！况且，你还有一子一女你好好想想，庶子，不是那么好当的，除了自己的母亲，谁能给他们更好的庇护？”
  庶子！
  我的阳儿和义王！
  心，如果能够感觉不到这种锥刺的痛，该多好！
  我逃不了！
  无论如何，我仍是建武帝的贵人！仍是刘阳和刘义王的母亲！
  我的肩上已经压下了不可逃避的责任！