合谋
  从表面看，一切事务都按部就班，生活似乎也没起太大的变化，依旧是一日三餐，清闲无趣。然而仔细观察与体味，会发现其实有些矛盾已经尖锐得无可化解。
  我不清楚西汉王莽新朝倒底是怎样被颠覆的，这段历史在我可怜的应试教育课本里几乎是零的记忆，对于念理科的我来说，能记住王莽篡权、东汉更替就已经是很了不起的大事了。若非依稀记得东汉初期有“光武中兴”这个词，恐怕我连光武帝都搞不清楚是哪个朝代的人物。
  如今看来真是活该王莽要完蛋，居然连老天爷都不帮他，地皇三年的蝗虫灾情远比邓禹当初预估的还要严重，南阳郡已是民不聊生，转眼入秋，靠地吃饭的百姓却是连一粒粮食也收不起来。
  赤眉军越战越勇，王莽讨不到便宜便又派纳言严尤、秩宗将军陈茂自长安发兵，率军攻打绿林军。这场战火直接烧到了南阳，波及甚广。其实绿林军首领坚持固守绿林山，平素也不过攻打竟陵、安陆两个城镇，以抢夺粮食运回绿林山，除此之外，绿林山上的百姓仍是平静的过着自给自足的生活，靠山吃山，鲜少与外人联络。
  王莽征剿得越凶，南阳百姓越是受苦，可偏偏今年南阳郡天灾，绿林山上竟发生了疫疾，起义百姓死了大半。被逼无奈之下，在山上蹲了四五年之久的绿林军终于开始转移阵地了。绿林军分兵两路向外转移，就目前局势来看，一路南下渡过汉水，转到南郡一带活动，另一路北上进入南阳。为示区别，外人把前者称为下江兵，后者称为新市兵。
  盯着那卷竹简看了足足有十分钟，我长长的叹了口气，虽说绿林军损伤过半，看似伤了元气，还被迫腾出了老窝，其实塞翁失马焉知非福？
  固守在山上吃老本，占据有力地形，易守难攻固然是好事，然而时间久了，不思进取，终是一潭死水。如今潜龙脱困而出，死水成了活水，依我看，王莽这一仗虽胜犹败，他痛哭的日子还在后头呢。
  南阳舂陵国，汉武帝时舂陵侯的封邑，不知道今年能不能安然度过这个秋季？
  作为刘买的后人，南阳郡内数以万计的大小刘氏宗亲们，面对此情此景，又会怎么行动呢？
  搁下竹简，突然觉得有些心烦，阴识虽然去了长安，可平素我要的那些情报却仍是通过阴兴之手，源源不断的传递到我手上。
  “二公子已经回去了么？”
  胭脂正在整理床榻，准备伺候我安寝，听到这话，忙回道：“应是去了邓公子那里，奴婢听说邓公子邀二公子抵足长谈。”
  “抵足长谈？”邓晨和阴兴？他们两个有什么事情非得夜里不睡觉，抵足长谈？
  眼皮突突直跳，我隐约想到了什么，可一时却又说不清楚。打发胭脂出去后，我躺在床上瞪着承尘发呆，半天睡意全无。于是索性爬了起来，把房里点着的蜡烛吹熄了，悄悄摸出了门。
  邓晨的房间黑漆漆的不见半点烛火，我愣了半天才反应过来，这是他们夫妇的房间，邓晨有事和阴兴商谈，怎么可能会选这间房，即使他不用休息，刘元还要哄孩子睡觉呢。
  抬头仰望，新月如钩，悬于中天，星芒璀璨，烁烁如钻，回想蔡少公那句高深莫测的谶语，不由得心口纠结起来。
  我还能回去吗？我真的还能回去吗？
  一路拖沓如幽灵般在邓府内宅游荡，经过那间曾被我视为鬼屋的房间时却远远看见窗影上一缕橙色，淡淡的几道人影投在窗纸上，摇如鬼魅。
  夜已深沉，蛛网仍是一丝不苟的悬挂在明处，房内的布置仍如那日所见尘埃遍布，然而不同的是人。
  屋子里有人！
  仍像上次那般，邓晨一伙人在里头召开他们的秘密集会，避开下人，避开家人。
  要知道他们现在干的可都是杀头掉脑袋的事，门客虽多，保不齐这当中没有那种奸佞不忠的跑到官府去告上一状，在这敏感时期，这足以让他们吃不了兜着走。
  屋内窃窃私语声不断，我几乎整个人都贴墙上了，才隐隐约约听见邓晨的声音低低的问了句：“可是都安排妥贴了？”
  “诺。”回答的人声音虽低，我却听得清清楚楚，赫然是刘秀！
  刘秀也会在里面？他不是一向不参与这些事的吗？
  “那便如此说定了，只等九月立秋都试之日”
  手足冰凉，我只觉剧烈的心跳声盖住了所有一切的声音，那个人怪不得上次听这声音耳熟，没想到竟是他――阴兴！
  难道说这事阴家也参了一脚？这是谁的主意？没有阴识的允许，就算借阴兴天大的胆子，他也不敢自作主张。
  阴识到底还有多少事情瞒着我？
  九月立秋！他们到底已经决定了什么？
  “先散了吧，小心保密。文叔！”邓晨唤住刘秀“宛城李家那边没问题吧？”
  “嗯，没问题”
  脚步声迭起，我慌忙闪开，躲进光线照射不到阴暗死角，一时屋内烛火熄灭，房门打开，有七八条人影鱼贯而出。众人相互道了别便散了，我却是大气也不敢喘一口，只等着人都走光了，才四肢僵硬的从角落里走了出来。
  立秋――离今日之期也不过仅仅十几天而已，他们谋划了多久？又准备要怎么做？
  越是好奇，心里越是无法平静，思前想后，决定等天亮后找阴兴问个明白。
  一夜无眠，大清早我顶着两熊猫眼从床上爬起来时吓了胭脂一大跳，小丫头打量我的眼神又惊又怕，我不理她，草草用完早餐便出门去找阴兴。
  开门的是刘秀，他与我打照面时也是一愣，惊讶的表情与方才胭脂一般无二。我稍稍低头，避开他的视线，问道：“阴兴呢？”
  “卯时便回去了。”
  “什么？”
  “他没去和你告辞么？”
  按我平时的作息习惯，卯时我还在和周公聊天，他哪里敢不识趣的扰我清梦？
  “没”我犹豫片刻，看来从阴兴那里挖掘内幕已无可能，于是决定从刘秀身上下手，左右观望四下无人，我一把推他进门，快速反手将房门关上。
  “阴姑娘？”那张俊秀的脸上露出困惑的表情。
  我也不跟他玩虚的，直接开门见山的问道：“立秋之日你们打算做什么？”
  刘秀脸上闪过一丝诧异之色，但转瞬即恢复正常，柔柔的笑道：“阴姑娘在说什么呢？”
  我脸色一沉，这个刘秀居然敢在我面前扮猪吃老虎，如果不是昨晚上早已洞悉他也有份参与，就凭他今天这样的吟吟笑语，我还真会被他蒙住。
  “我虽是女子，可你也该知道我的心性，我绝非那种那种”
  不知何时，明朗的笑容已从刘秀脸上敛起，清澈的眸瞳中闪动着一种令人心悸的光泽，这是我第二次看清他的眼睛，不由得呼吸一窒。
  “阴丽华！”他突然叹了口气，低头静静的望着我，若有所思的表情十分迷人。这就是刘秀的另一面吗？一惯隐在温柔笑容下的另一面？
  “阴丽华到底是怎样的女子，这一点我也很困惑”他微微一笑，又恢复以往超然的神态。“其实，不只阴兴回了阴家，今日我亦要回家！”
  “回蔡阳？”脑子急转，我已明了“你回去通知刘伯升？”
  “我还在等一个人，等他来了便立即动身。”
  “谁？”
  “李轶。”刘秀不再瞒我。
  “你和李通他们谈妥了？”
  “嗯。”他秀气的脸上再次露出那种悲悯的神气“大势所趋，非我所能避免。无论我接不接受，以大哥之心，推翻新莽，匡复汉室已成定局。一荣俱荣、一损俱损这是二姐夫对我所言。”
  一荣俱荣，一损俱损！
  他的嘴角虽仍有笑意，在我看来却已平添一缕无奈。
  “你们打算怎么做？李通宗卿师他”
  “李通已遣侄儿李季星夜赶回长安通知宗卿师，李守会赶在立秋之前带着李氏族人撤离长安。”他顿了顿，语重心长的对我道“你作为阴家一份子，也该有个准备了，依我看，你还是早些回阴家吧。”
  “我不回阴家，我要跟你回蔡阳！”
  他怔怔的看着我，许久嗫嚅：“为何？”
  “既然知道阴家也参与其中，我自然抽身不得。大哥不在家，阴兴还是个束发孺子”我不愿做个柔弱无能的女人，厌倦了一味躲在家中不问世事的生活。
  即使有一日天真的塌了，那天上许多个窟窿里必然有一个得是我捅的。
  “你”刘秀不解的打量着我，目光中审度的味道更浓。
  门上轻叩，有人在门外细声禀告：“刘公子，李公子到了！”
  我咧嘴一笑，扬眉道：“好！那我们走吧。”
  刘秀在我身后脚步一顿：“你当真要跟去蔡阳？”
  “是。”
  “那好吧。”他犹豫的松口“只是”
  他收了口，没再说下去，我不知道他想“只是”什么，见他肯妥协早喜出望外，未再深究。
  追本溯源，刘秀的五世祖乃是汉景帝的儿子——长沙王刘发，也就是西汉赫赫有名的汉武帝刘彻的六哥。不过刘发的出身远没有刘彻那么高贵，刘发之母名唤“唐儿”乃是景帝宠妃程姬宫中的一名侍女。刘发其实不过是景帝的一夜醉酒云雨后留给唐儿的纪念品，因生母出身卑微，在景帝十五个皇子里，他的地位最低，分封属邑时，他得到的也仅是南方一块潮湿贫瘠之地。
  到了汉武帝时，汉武帝为了加强中央集权，分化诸侯王势力，以推恩令的形式，重新分割诸侯王的封地，遍封诸侯王的子弟。由于这一道指令，刘发的第十三子刘买非嫡非长，居然也得到了封侯，封邑就在零陵郡泠道县的舂陵乡。
  刘买过世后，长子刘熊渠继享舂陵侯的爵位，子承父业，而后又传长子刘仁。刘仁嫌南方气候过于潮湿，遂上书当时的汉元帝，内徙南阳郡，得到恩准。这一支刘氏宗族便迁至南阳郡蔡阳县的白水乡，仍以“舂陵”为封国之名。
  但是刘秀却不是刘仁那一系的，他的曾祖父刘外乃是刘买次子，没有继承爵位的资格，最终官至郁林太守。刘秀的祖父刘回官至巨鹿都尉，职位虽次于郡守，但到底也是个二千石官秩的地方长官。可到了刘秀父亲刘钦却一代不如一代，只做了个南顿县令，到了刘縯，更是摊上王莽篡位，取消了刘氏宗亲的一切应得的待遇。
  我花了九牛二虎之力，不惜厚着脸皮拿出缣帛，当着刘秀的面，把这一个个陌生的名字写了下来，才总算理顺了刘秀他们家和汉家刘氏的关系。其实按着这么看，刘縯、刘秀兄弟的确算是刘邦的子孙，身上流着汉高祖的血脉，只不过是旁支的旁支，庶出的庶出若以一棵参天大树为喻，刘縯他们绝对和大树干无缘，只是纵横千错的树杈上的某片小树叶。
  马车东摇西晃，我一边在脑海里整理刘姓族谱，一边呲牙咧嘴的笑。刘秀安安静静的坐在我边上，虽然这一路我的问题既杂且白，他倒是有问必答，丝毫没有半分的不耐。
  舂陵侯由刘仁传到了刘敞，按说刘敞与刘钦这对名义上的堂兄弟，早已隔了好几代，可刘敞却是个难得的厚道人，他对待宗族宗子的仁爱堪比楷模，刘秀他们家没少得他的好处。
  刘秀的母亲樊娴都出自南阳郡湖阳县一户富豪之家，樊家三世兼营农商，到刘秀外祖樊重一代，已开拓良田三百余顷，虽说比不上新野阴家，可在湖阳也算得是典型的士族庄园了。
  刘钦和樊娴都这对夫妇感情甚笃，一共生下三子三女，可惜刘钦命不长久，在刘秀九岁的时候便撒手人寰。这一大家子全摊到一个女子身上，境况可想而知。刘秀的叔父刘良时任萧县县令，于是为了减轻家中负担，刘秀便被刘良接去萧县代为抚养，叔父待他极好，送他去学堂接受启蒙，待到成年刘秀才又回到蔡阳，侍奉母亲，耕田务农，维持家业。
  手中的笔一顿，不知为何，眼角扫过刘秀沉静俊逸的侧影，心中竟是升起一缕酸楚。这样一个风神俊秀、气质儒雅的人物，打小的境遇却并非是一帆风顺，如果不了解他肩上到底担负过什么，很难相信他会是个下过农田、卖过杂物的俗人。
  “怎么了？”似乎觉察到我在关注他，他侧过头来，微笑着看向我。
  阳光从窗隙透射过来，金灿灿的光芒映在他白皙的脸庞上，笑容温文儒雅，宁静致远。
  怎么还能笑得出来呢？怎么能一直这样保持着永恒的笑容，他难道不会哭泣，不会伤心，不会失望，不会愤怒的吗？为什么脸上总是能挂着闲适温柔的微笑呢？
  我不懂！一个经历过那么多坎坷的人，怎么能一直这么无欲无求的笑着？
  “刘文叔”我喃喃的吐气，他的眼睛清澈透亮，柔软的眼神如若澄净小溪，潺潺流淌进我的心里。“不，没什么！”
  我狠狠的感到一阵狼狈，咬着唇仓促的压下头，继续盯着缣帛发呆。
  接下来的命运到底是什么呢？
  刘秀他或许是不愿意看到战乱的，他心中对母亲兄弟姊妹的关切度也许远比男儿雄心来得重，可是刘縯刘縯的壮志注定会打破他心中柔软的平衡。
  对不起了，刘秀！历史如此命里注定的，躲也躲不掉！
  我的手指缓缓收紧，心里有个声音很肯定的给予自己答案：刘縯没错！顺应时势，造就英雄，选择这条创世之路才是正确的！
  刘秀太过优柔，太过妇人之仁，刘縯之前说的没错，他这个弟弟胸无大志，我绝对不能受他影响！
  强迫自己重新整理思绪，让一颗躁动的心渐渐回复平静。
  南阳郡位于荆州北部，东邻江淮，西依武当，南望江汉，正北直指函谷关。说大不大，说小不小，拥有三十余镇，数十万户，人口过百万。界内山脉有绿林山、桐柏山、衡山，水脉有沘水、淯水、沔水、湍水等，算得上是山清水秀、风光怡人，可见当初刘仁颇具眼光。
  可南阳地区同时又居住了太多的刘姓宗室，对王莽新朝而言，这就是块雷区，超级敏感的地带。
  居摄元年四月，也就是距今的十二年前，王莽居摄辅政初始，因不满王莽觊觎皇位野心昭然若揭的南阳安众侯刘崇与侯相张绍首先发难，起兵攻打宛城，最终却寡不敌众以失败告终。
  经过那一次，王莽对南阳郡内的刘氏宗亲分外反感，当时的舂陵侯刘敞为了保全南阳宗室，争取朝廷大臣的支持，为其子刘祉迎娶了高陵侯翟宣的女儿翟习为妻。谁知成亲不到一月，翟宣之弟、东郡太守翟义立严乡侯刘信为天子，再次举起义旗号召全国百姓起来推翻王莽政权，起义队伍一度发展到十几万人，然而三个月后，翟义同样失败告终。
  最终的结果是翟习株连被杀，刘祉亦受到牵连，被捕入狱。
  王莽称帝后，先将刘姓宗室中的侯爵全部降为子爵，而后又全部废为平民。
  如今，邓晨、李通他们的策略就是仿效当年的翟义，趁立秋南阳郡在宛城举行都试骑士时，劫持郡守甄阜和属正梁丘赐，号令大众造反，占据宛城。
  到时宛城李通，新野邓晨，蔡阳刘縯，三方同时行动，造势响应。
  计划是不错，只是我心里始终隐隐落着紧张与不安，难以消除。
  “嗯那个，翟义反莽失败后，下场如何？”
  刘秀身子明显一僵，过得许久，他抬起头来，一字一顿的回答：“磔尸于陈县！”
  我心里噗通一跳。
  刘秀却未曾停顿，一鼓作气的说道：“王莽命人掘开翟义父祖的坟墓，焚毁棺椁，灭了翟氏三族”
  我身子一颤，马车恰好也是一晃，我急忙顺势扶住车壁，可是一只手不知怎的，五指难以抑制的颤抖起来。
  西汉一度盛行厚葬之风，那是因为他们相信死后灵魂在另一个世界里同样有知，事死如事生。加上一贯奉行以孝为先的观念熏陶，祖先的坟墓以及宗庙祠堂，在他们心中乃是与己身荣辱生死同等重要的东西。
  悲悯之色在他眼中一闪而过，刘秀的声音有些谙哑，唇角的笑意已不再轻松淡如：“如此王莽尤不解恨，他命人把数百具尸体弃置一个大坑中，鞭以荆棘，投以毒物响应翟义起兵的二十三县义士，如槐里赵朋、霍鸿等，分别陈尸于濮阳、无盐、槐里等五县的的通衡大道旁”
  砰！车子猛地一颠，我一头撞在车壁上，额头疼痛钻心。
  刘秀急忙收口，伸手虚扶：“要紧么？”
  我摇了摇头，牙齿狠狠的咬着嘴唇。
  想不到，失败者的下场竟是如此凄惨，更想不到，他对失败者的下场竟是如此清楚，难道说，这才是他眉宇间总若有若无的带着一种悲悯之情的真正原因？
  失败者，将不存于世！刘縯他们压下的赌注，不仅仅是个人荣辱，而是全族人的性命！
  不成功，便成仁！
  这一点，刘秀比任何人都看得更深远、透彻！
  呆呆的看着那张温润如玉的笑脸，第一次，我的心为了这样的笑容感到莫名的揪疼。
  秋风送爽，金灿灿的谷穗随风起伏，犹如层层海浪。
  “呀！”我惊讶的直起身，恨不能把整个脑袋都伸出窗去“不是说南阳颗粒无收么？这是怎么回事？”
  刘秀含笑不语，驾车的车夫却忍不住夸赞一句：“那得看是谁种的田了！别处种不出谷子来，文叔君自有那本事叫田里产粮！”
  “真美啊！”我发自内心的赞叹。从新野一路到蔡阳，一路良田萧条，荒草萋萋，道不尽的凄凉，唯有这时方才得见一些谷熟秋收的喜气。“刘文叔！我认得这里了！那年你就是在这块田里收割还有刘縯，就站在那田垄上讥笑你！”
  刘秀倏地回过头来，直直的看着我，我被他瞧得怪不好意思，哂笑道：“那时不识你与刘縯，我还将你和他搞混了呢！”
  眸光闪了下，他低喃：“为何你会不识”
  他的话没讲完，就听一阵犬吠之声由远及近的传来。
  车夫惊喜的叫道：“文叔君，是伯升君他们！”说罢，勒住缰绳，将马车缓缓停下。
  “丽华——丽华——”刘縯的大嗓门毫无遮拦的嚷嚷着，刘秀将车前的竹帘子卷起，才卷到一半，一只大手已等不及的掀了帘子探进头来。“丽华！你果然来了！”
  刘縯惊喜无限的望着我，目光烁烁，热情如火。
  我被他盯得浑身发烫，他眼中传递的情意未免也太直接了，竟连一点避讳收敛都没有。
  “大哥！这回你瞧见真人，可不会再说我扯谎哄你了吧？”清丽柔软的嗓音掩在刘縯之后。是刘伯姬，她比我提早几日被刘秀遣送回家。
  刘秀方作势欲扶我下车，那头刘縯突然探身进来，双手抓住我的腰肢，竟一把将我抱出车外，大笑道：“伯姬诚不欺我！丽华，你能与我同患难、共进退，伯升至死不忘你这份厚爱之情！”
  “快放我下来！”我惊慌失措。
  天哪，那么多人在看，想不到车外除了刘伯姬，居然还围了一大帮人。老少男女，加起来不下十数人。
  “大哥！”刘秀跳下马车，恭敬有礼的和刘縯打招呼。刘縯这才将我放下，走过去拍了拍刘秀的肩膀，面带赞许之色的说道：“文叔，你小子总算开窍了，这回干的不错！好样的，是我刘伯升的弟弟！”
  刘秀腼腆一笑。
  刘伯姬挽起我的胳膊，亲昵的拉着我介绍起那群人来，都是刘家的族辈亲戚，我听了不免眩晕。说笑间，忽闻马嘶，却原来是跟在我们后面的另一辆马车到了。
  刘縯立时停止嬉戏，肃容整装，与车上下来的李轶正正经经的寒暄招呼。少时刘伯姬挽着我在一堆亲戚的簇拥下，来到了刘家。
  刘家宅院很普通，占地不过阴家宅院的三间主宅那般大小，屋檐盖得也矮了许多，采光也大有不及。有道是麻雀虽小、五脏俱全，刘家面积不大，几处房间倒也分隔得有模有样，刘伯姬先是把我带到她的房间，命小丫寰打水给我洗脸。
  我瞧那丫寰有几分眼熟，后来一想，可不就是那日跟去邓府的那个婢女么？
  刘伯姬见我发愣，不由笑道：“我家粗陋，只怕要请你多多包涵了，你来这为何也不带个使唤丫头呀？我上次去新野二姐那里，我娘还非让我带上凝翠。”
  我讷讷的接过凝翠递来的湿帕子：“车里挤不下那么多人”刘家的那辆马车真不能装三个人跑长途，不然我非憋死在里头不可。后头那辆车是李轶的，我总不能把胭脂塞他车里去吧？这年头，有些身份的男人都不屑与奴婢同席，更何况是同车了，又非是他家的奴婢。
  “凝翠不是我的丫头！”刘伯姬突然说道“我家生活拮据，买不起奴婢，打小我和姐姐们都是自己动手，没人服侍。”
  我琢磨着她的话，她说这些是什么意思？难道是在暗示我，一旦我嫁给刘縯，必然得抛弃大小姐的身份，过这种艰苦的日子？
  我不禁暗自好笑，且不说我到底要不要嫁给刘縯，只说这乱世将起，刘、邓、阴这三家都将卷入战乱，国无宁日，何况家乎？
  只怕到时所有家眷都将疲于奔命，哪里还能再安逸享福！
  我不在意的笑了笑，对着房中的青铜镜取了梳篦一点点的抿拢乱发。
  刘伯姬怪异的盯着我看了足足有三四分钟，欲言又止。一时凝翠出去，门上轻叩两声，有个温和的女音在门外说道：“小姑，娘说想见见阴姑娘。”
  刘伯姬面色大变，竟然比我还紧张，那门外之人见半天没回答，又敲了敲门，轻声询问：“小姑可在？”
  “在”刘伯姬慌张的打开了门，门外站了位年纪比刘伯姬大出少许的女子，低眉顺目，圆脸盘，五官长得还算齐整。
  凝翠就躬身站在那女子身后，眉心却是攒得紧紧的，刘海下的一双眼睛一会偷觑我两眼，一会又落到那女子身上，神情复杂而古怪。
  我从房里走出来，那女子衣着虽不见华丽，可是朴素中透着落落大方，气质倒也清丽，我不由留上了心。
  “小姑快带了阴姑娘去大屋吧，莫让娘久等。”她低声说着，脸上随挂着笑容，那可笑意却没传达到她眼中去，勉强压低的声音中竟带着一丝微颤。
  刘伯姬愣了愣，在那女子的催促下慌里慌张的拉住我：“是！不能让娘久等。”
  她抓得如此急切，指甲竟在我手腕上抓出几道刮痕，疼得我几欲缩手。
  刘伯姬匆匆忙忙的拖着我走，我疾走两步，忍不住又回头观望两眼。
  “她是谁？是你大姐么？”转念一想又不对，刘伯姬的大姐刘黄乃是家中长女，年纪应该在刘縯之上，可那女子怎么看也都不满三十。
  刘伯姬一个踉跄，惊愕的回过头来：“你当真不知她是谁？”
  我摇了摇头。
  “大哥没跟你提过？”
  “他跟我提过什么？”
  刘伯姬“呀”地一声低呼，松开我的手，双手捂住了自己的嘴：“大哥那个浑人”
  “怎么了？”我开始觉得有些不对劲了。
  到了大屋门口，刘伯姬伸手欲敲门，试了几次终是把手缩了回来，回头看了我两眼，咬牙道：“这事也不能瞒一辈子，大哥犯浑，我却不能欺你。方才那人不是我大姐，实乃我大嫂！”
  我一时没听明白，过了片刻，忽地像是兜头被人浇了盆冷水，从头凉到脚：“什么？”
  “她是我大嫂，其实她出身不差，和你也是同乡，她爹爹是新野县令潘临，凝翠便是她的陪嫁婢女”
  我冷冷一笑，一种被辱的愤怒犹然升起：“她出身好不好关我何事？”
  她错愕的看着我：“难道你真想我大哥废她为妾，扶你为正？不不能啊，大嫂嫁到刘家后勤勤恳恳，操持家务，并无错失，她还替我大哥生了三个儿子，她”
  “够了！”我忍不住喝叱，气得身子微微发颤“什么正妻媵妾，我阴丽华在你们眼中就是如此肤浅之人么？我”
  “伯姬！是你在外边么？”蓦地，门里响起一个苍老沙哑的声音。
  刘伯姬脸上闪过一丝慌张：“是，娘！”
  “还有谁在啊？”
  “回娘的话，是是阴姑娘。”
  “哦”门里的声音一顿，而后道“那快请进来吧。”
  刘伯姬随即推开了门，随着那扇乌沉沉的大门吱嘎推开，我的心咯噔一下坠落了。
  房间不是很大，无法和我在阴家的房间相比，屋里光线不够明亮，散着一股淡淡的中药味，虽然不刺鼻，却也叫人一时难以适应。
  刘伯姬领我进去，只见床榻上歪躺着一位年约六旬、白发苍苍的老妇人，床头和床尾分别跪坐着两名垂髫小儿，床榻下的软席上跪坐着一年轻女子，正细心的从药罐里倒出药汁。见我进来，那俩孩子眼睛眨也不眨的盯住我看。
  小一些的才三四岁大，黑白分明的大眼睛扑闪两下，忽然奶声奶气的说道：“奶奶，这位姐姐长得真是好看，比娘好看”
  “胡说！”对面大一些的男孩立马打断他的话，怒叱道“娘是世上最美的女子，谁都比不上娘！”说着，恨恨的斜眼剜我。
  “章儿！小孩子别乱插嘴，没规矩咳咳。”老太太用帕子捂住了嘴，一阵闷咳“带弟弟出去玩儿，别来捣蛋。”
  “哼。”章儿从榻上爬了起来，伸手去拖弟弟。
  那小小孩儿四肢并用的摇晃爬起，走过我身边时，忽然停下拉了拉我的袖子：“姐姐，你真的要当兴儿的娘么？可是兴儿已经有娘了”
  刘伯姬一把捂住那孩子的嘴，把他重新丢给章儿：“还不快些出去！”
  我兀自傻站在那里，手足冰冷，背脊僵硬，连行礼都忘了。
  樊娴都虽然老了，可是那张脸依稀仍保留着几分当年婉约的模样，应该说刘秀很像她，眼神顾盼间尤其相似。
  “女子”樊娴都温和的喊了声“委屈你啦，縯儿莽撞，你今后”
  “不！”我退后半步，直觉地抗拒她底下要交代的话语。
  “娘！”门口有个身影一晃，耳熟的声音在我听来如若天籁之音。
  颀长的身影立在门口，稳稳当当的行礼：“不知娘的身体近来可好些？儿子不孝，一走便是经月，劳娘挂心了！”
  樊娴都激动得从榻上坐了起来，颤巍巍的伸出手来：“是秀儿么？快快些进来，让娘瞧瞧”
  刘伯姬让出道来，刘秀三步并作两步的走到母亲跟前，跪下拜道：“娘！”
  “我的儿！”粗糙的双手抚上刘秀的面颊“瘦了也晒黑了！”
  “娘，儿子没瘦。这些时日住在二姐夫家，有二姐照应着，吃的饱睡的好，非但没瘦，还长肉了。娘再摸摸”
  “好，好没瘦就好。”樊娴都笑了，眼角沁着泪光。
  我倔强地咬着唇，一双眼死死的盯住了刘秀。
  “啊，瞧我，一见到秀儿就忘形了。”
  “娘！”刘伯姬故作轻松的笑言“阴姑娘又非外人，无妨”
  “是，是，都是自己人。”樊娴都开心的笑了。
  我倒抽一口冷气，心中早有千百个声音在叫嚣，在怒吼，恨不能立马冲出这个房间，把刘縯抓过来大卸八块，以消我心头之恨。
  可是我不能。面对病恹恹的樊娴都，不知为何我竟然想起新野阴家的邓氏、阴丽华的母亲来。
  什么都能假装，这份关爱之情不能假装，她待我是真心的，真心的为我要成为刘家的一份子而感到高兴不已。
  我现在就算有满腔怒火无处发泄，也不能在她面前冲她撒气！
  即使冲出这个房门又如何？我今天丢的脸还不够吗？从这里出去以后，他们又会拿什么样的眼光看我？
  那个兴儿会怎么看我？章儿又会怎么看我？还有那个潘氏
  深深的低垂下头，我双手紧紧握拳，指甲掐进掌心。我怕樊娴都再绕着这个话题继续说下去，以我的性子，忍到无可忍之时，会做出难以挽回的冲动之举。
  “秀儿啊，眼看着你大哥又要娶亲，你也老大不小了，为何仍是执意不肯说门亲事，叫娘放心呢？你刚及冠那会儿一门心思想要外出游学，说是不想娶妻误人，可你从长安回来后，娘托人给你说亲你又是拒绝。如此一拖就是四、五年，你的终身大事啊，究竟还要再拖多久？没见你成亲一日，娘也无法安心闭眼，没脸去见你爹爹”
  “娘。”刘秀抬起头来，微笑着问“大哥又要娶亲了吗？不知是哪家的女子？”
  樊娴都诧异的愣了下：“不就是”
  “娘！儿子这四年迟迟不肯娶亲，娘可知儿子心中早有鸿愿？”
  “什么？”
  “仕官当作执金吾，娶妻当得阴丽华！”
  此言一出，不禁我愣住了，在场的所有人都愣住了。
  刘伯姬第一个反应过来，焦急的喊了声：“三哥”
  樊娴都迷糊道：“这个阴阴丽华不是那个”
  “娘！”刘秀起身，走到我面前，牵起我的手。
  温暖的五指缠绕，我心中一颤，木讷的说不出话来。他冲着我微微一笑，清润如水的眼眸流淌着难以描述的款款深情：“刘秀此生非阴丽华不娶！”
  震惊得我都不知该做些什么了，只是傻傻的看着他。刘伯姬吸气声犹自回响在耳边，樊娴都却慢慢恢复了平静，一双眼微微的眯了起来。说实话，就她现在的表情，十成十的和刘秀一般模样，我却觉得心里冰凉冰凉的，说不出的滋味。
  过了半晌，原以为樊娴都定会发怒，却没想她眯眼笑了：“这女子我喜欢，模样生得极好，老二媳妇，你说是不是？”
  那边端着药碗仍处在发呆中的女子回过神来，连连点头：“是，是，娘说的极是。”
  刘秀拉着我跪下给老太太磕头，我浑身僵硬，木头似的任他牵引摆弄。过后，他又拉起我的手，神态自若的带我出了房间，刘伯姬原想跟来，却被樊娴都叫住了。
  刘家院子里种了棵银杏树，扇形落叶从树梢上飘下，在地上铺了一层金灿灿的地毯。脚踩在这些落叶上，软软的踩出一片细微的沙沙声。
  “谢谢你替我解围。”我把手抽了回来。
  刘秀只是微笑，什么话都没说。
  我心中不由一痛，自己也说不清是为了什么。抬头仰望那株高耸如塔的银杏树顶，视线有些模糊起来。
  突然很想听他说些什么，听他辩白些什么
  一片树叶袅袅飘落，最后粘到了他的巾帻上，望着那张始终如一的温柔笑脸，我的心一阵阵抽搐，忍不住伸手替他把头顶的树叶拍落，憋气道：“真看不出，老实人撒起谎来居然也能面不改色！”
  刘秀的唇角微微颤抖了下，脸上仍是一成不变的保持着那个亲切的笑容。
  一时无话，两人静静的站在树底，满天杏叶飞舞。
  刘縯和李轶从偏厢走出来时，刘秀首先觉察，刘縯见我俩站在一起，先是一愣，而后咧嘴一笑。
  我随即迎了上去，刘縯大喜，展开双臂作出拥抱之态。
  靠近之时，我突然错身从他边上滑过，右手一拳捣中他的胃部。他“噢”地低呼，捂着肚子弯下腰，我厉喝一声，右臂弯曲，借着弹跳之力，手肘狠狠的砸在他背心。
  刘縯站立不稳，喀地声单膝磕在地上，痛苦地低吟：“丽”
  大门口章儿刚带着弟弟玩耍回来，目瞪口呆的牵着弟弟的手，兄弟俩皆是一模一样的表情，既惊且惧的瞧着我。过了片刻，兴儿哇的声嚎啕大哭，扑进哥哥怀里。
  李轶惊愕不已，他就站在刘縯身边，这个变故却是他始料未及，直到我从刘縯身侧昂首跨过，他才恍然大悟的连忙搀起刘縯。
  突变
  刘縯在与李轶密谈后，召集当地的大姓豪强，一同策划起事。商议过后，决定由李轶和刘秀回宛城协助李通在立秋那日的行动。
  我执意与刘秀他们同行，不肯留在蔡阳，刘伯姬再三挽留，我只是婉言相拒。
  刘縯这几日招兵买马，忙得脚不沾地，我先还希望他能给我一个合理的解释，没想他竟是压根没来找过我。
  也许，是我太高估了我自己，低估了刘縯。
  在他那一腔热血之中，本来女人占据的位置就不多，更何况他已有妻儿，我在他眼里只怕根本算不得什么。
  和匡复汉室的大业比起来，我根本不算什么！
  一行人原车返回，因为离约定的时间只剩下两天，所以马车赶得甚急，一路上没少受颠簸之苦，连我这个身体强壮的人竟也被颠晃得晕起车来。
  好容易挨到宛城，没想一向宽松、进出自由的城门口突然增派了许多守卫，城楼上亦是有不少手持枪戟、身披铠甲的士兵来回巡逻。
  端是瞧这架势，已足够让人提起十二分的精神，不敢大意。
  驾车的是刘家的同宗子弟刘稷，守城的侍卫一反常态，竟是不顾刘稷的劝说哀求，径直动手掀帘检查。竹帘掀起时，我背上出了一身冷汗，手指紧紧抓住了膝盖。
  许是见车内有女眷，那守卫并未多加刁难，没过多久便放行让车通过。可还没等我松口气，就听后头一阵呼喝，回头一看，却是李轶的车被扣了下来，一群人团团围住了那辆车。
  刘稷不自觉的放缓了车速，刘秀见状，急忙一声低叱：“切莫回头！把马车一直往前赶！”
  这时候就算再迟钝的人也明白情况不对劲了，刘稷不敢大意停留，猛地一抖缰绳，马车顿时加快了速度，混入人群。
  到达李通府邸的时候，但见门口进进出出的皆是官兵，府内燃起熊熊大火，滚滚浓烟冲天而起。
  刘稷面色发白，急忙假装驾车经过，把车拐了个弯从李府快速绕过。
  刘秀脸上终是没了笑容，可和刘稷相比，并无过分慌张之色。我不得不佩服起他的镇定，面对此情此景，即便是我，也早唬得一颗心怦怦乱跳。
  马车在城内绕着弯，正在六神无主的当口，马车猛地刹住，我和刘秀险些被抛出车去。耳听得刘稷扯高嗓门，怒气冲天的吼道：“走路不看道，找死不成？”
  我不觉松了口气，刚才险些以为车子被官兵拦下了。
  刘秀悄悄掀了帘子往外探视，突然“咦”了声，喊道：“停一下！”也不待刘稷将车重新停稳，便匆匆跳下车去。
  我一把掀了窗帘子，只见刘秀下车后快步走向路边，道旁有位胖妇人手里提了只硕大的包袱卷，瑟瑟的站在风口里。
  我猛地一惊：“表姐？！”
  那妇人竟然是邓婵！
  不等我下车，刘秀已扶了邓婵上车。这辆车的车厢实在狭窄，邓婵大腹便便，堪堪爬上车已是吁喘连连。
  刘秀往车内扫了一眼，和刘稷耳语几句，刘稷不时点头，须臾，刘稷把缰绳交给刘秀，跳下车驾径自去了。
  于是刘秀站在车前驾车，我拉着邓婵细问缘由。
  她的气色十分不好，眼睛红肿，面色蜡黄，唇上起了一圈的火泡。我望着她即将临盆的肚子，又是心疼又是生气。
  “怎么回事？你不好好在家呆着待产，又出来乱跑做什么？”
  她舔了舔唇，虚弱的问：“有水没？”
  我急忙取出陶罐，她竟等不及我拿陶碗倒水，直接抢过陶罐，就着罐口咕咚咕咚一气猛灌。
  “你慢些。”瞧她那狼狈的模样，我险些心酸落泪。
  过得许久，她才放下陶罐，似乎稍许有了些精神，却是两眼直愣愣的盯着我。过了几秒，她忽然“哇”地失声大哭。
  “表姐表姐！”
  “他们到底在做什么？你告诉我，我哥他们到底在做什么？为什么我的夫君会不要我了？为什么他说有我在，会害死他们全家？你告诉我――”她一把抓住我的手腕，尖长的指甲掐进我的肉里，她泪流满面，凄然哭泣“这几日城里风声鹤唳，抓了多少人，又杀了多少人，以至人人自危。夫君不要我也罢，休弃我也罢，我只担心只担心我哥他们会做出傻事来！丽华，你告诉我，你跟我说，我的担心都是多余，这全都是我自个儿在瞎猜，我哥他们什么都没做，对不对？对不对？”
  我无措的搂着她的肩膀，不知该如何安慰她。
  邓婵嘤嘤哭泣，久久无法平复，我茫然的抬起头，透过稀疏的竹帘缝隙，依稀能看见刘秀的背影。那道背影仿若刘家院中那株苍劲的银杏古树一般，虽然枝叶凋零，却依然给人以稳定踏实之感。
  我紊乱的心绪渐渐冷静下来，一会儿邓婵也发泄够了，坐直身子，一边抹泪一边冲我赧颜一笑。
  我瞄了眼她的肚子，有些不放心的问：“产期应该就在这几日了吧？”
  邓婵难掩忧伤的抚着高高隆起的腹部，噙泪点了点头。
  我不由皱起了眉头。瞧眼下的局势，宛城已经危机四伏，当务之急不仅是要联络上李通，还要想办法把邓婵送回新野。
  正想找刘秀商量一下，忽地从车后跑过来一个人影，轻快的跳上车驾，刘秀及时伸手拉了那人一把。
  那是去而复返的刘稷，只听他大口大口的喘着粗气，压低声音说道：“找到李通了，他现在躲在一门客家中”
  “到底出了什么事？”
  “据说派去长安通知宗卿师李守大人的李季，半道病死了，宗卿师从别处得知咱们的事时为时已晚”
  我心里咯噔一下，李守从别处得知？他怎么可能从别处得知，他若能从别处得知这个消息，那岂非任何人都能得知了？
  人人都知的秘密，那还算是秘密吗？
  “宗卿师听了中郎将黄显的建议，自知难以再出长安城，便上书辞呈，请求回乡”
  我的心冰凉一片，这个李守真是糊涂啊，堂堂正正出不了长安城，还不如偷偷摸摸的逃走呢，这下子岂非是自投罗网么？
  刘秀问道：“结果呢？王莽如何说？”
  “王莽当即把宗卿师投进大牢，后黄显求情，保证李家绝无反叛之心，方免一死。可谁知南阳郡守甄阜得知咱们的计划，先一步上了奏报，王莽那厮狂性大发，竟而将宗卿师全家一门诛杀，黄显亦亡。甄阜这几日在宛城更是大肆捕杀李氏族人和门客，已然杀了李通的兄弟、同宗子弟共计六十四人，甚至还还在李家焚尸扬灰”
  我眼前一黑，险些把持不住自己，联想到方才飞扬在李通家上空的滚滚黑烟，胃里一阵抽搐作呕。
  邓婵似乎彻底呆掉了，两眼发直，过了片刻，全身发抖，犹如抽风般。
  我被她的样子吓住了，忙伸手按住她，她仍是抖个不停，牙齿咯咯撞在一块，话都说不清楚了：“哥我哥哥他他”
  “没事！你哥哥没事，邓家的人都好好的！表姐！你别吓我！”
  她两眼一翻，竟是朝上叉着眼白直厥了过去。
  我急得跳脚，不停的掐人中，往她脸上泼冷水：“你醒醒！喂――邓婵，你就算不要命，也还得顾着孩子！”
  嚷嚷了老半天，她总算悠悠转醒，可醒了以后不哭也不闹，怔怔的耷拉着脑袋发呆，神情木讷，两眼空洞，这副样子反而更叫人担忧。
  “刘文叔，能不能先送表姐回新野？”我知道其实就目前的紧张情势，提出这样的要求实在有些过分，但是邓婵的样子不容乐观，我不希望她和肚子里的宝宝有所闪失。
  刘秀尚未回答，那头刘稷已然叫道：“眼下都什么时候了，我们好不容易混进城来，怎能就此无功而返？文叔，李通的意思是尽快联络李家剩余的门客以及宛城的一些有志之士，立即购置兵器，继续未完成的计划！”
  “计划已经曝露，再要劫持甄阜与梁丘赐，谈何容易？”刘秀眉尖若蹙。
  刘稷豪情万丈的道：“这又算得什么，没有甄阜、梁丘赐，我们照样能拿下宛城！”
  我把嘴一撇，不以为然。
  刘稷这人有点五大三粗，不会好好动脑，只会逞匹夫之勇。
  “阴姬。”刘秀放柔了声音“我不能离开宛城。”
  我微微蹙起了眉。
  “我把马车留给你”隔着竹帘，我看不清他的表情，却能听出话语中沉甸甸的分量“我相信以你的能力，一定能把邓婵安然送回新野。”
  我的心倏地一沉，这实在是没有办法中的办法了，于是一咬牙，坚定的说道：“不用担心，你大可放手去做你应做之事，我会负责把表姐送回家！”
  刘秀沉默片刻，轻轻的将赶鞭搁在架子上，纵身跃下车辕：“路上小心！”
  “嗯。”我没立即掀开帘子出去，轻轻的应了声。
  他站在车下身形屹然不动，刘稷催促了几次，他却置若罔闻。我心里一紧，冲口喊道：“你也要小心”
  他冲着车内点了点头，这才转身跟着刘稷去了。
  生死
  出城时并没费太大的事，守门的小卒见车内就一半死不活躺着不动的孕妇，二话没说就挥手放行了。
  我从未赶过马车，也从不知道这看似轻松的活其实一点都不轻松。在城内街道笔直顺坦，我还容易掌控些，可到了荒郊野外，那马就开始不听使唤了。我不抽鞭子，它自顾自的溜达到路边啃青草；鞭子抽得轻了，它左右前后乱踱步；抽得重了，它突然尥起蹶子便狂奔发癫，横冲直撞，大有不把马车掀翻誓不罢休之势。
  九月的天气，原该凉爽怡人，可我却被一匹马整得大汗淋漓。
  道路颠簸，我还好些，但邓婵是一足月的待产妇，挺着个大肚子在车子受难的滋味却想来不会好受。出宛城时她还是躺在车里纹丝不动，像是傻了，可没等我把车赶出五里，她就开始哼哼了。
  先还很小声，渐渐的呻吟声越来越响，越来越让人揪心，我就算想狠心忽略都不成。
  “疼啊”终于，她开始大声嚷叫起来“疼死我了！我要死了――疼、疼死了――”
  我持鞭的手一抖，愈发不知道怎么赶车了。
  邓婵的叫声一声比一声凄厉，眼见得日头一点点的从地平线上往下坠落，我的心不禁也跟着颤抖起来：“表姐！你撑着点，算我求你无论如何请你撑着点！你可别在路上生啊！”我的哀求没有起到任何作用，甚至连一点微薄的安抚性也不具备，邓婵反而叫得更大声了，不断在车子里打滚似的乱撞东西，我能清晰的听到陶罐碎裂的脆响，能清晰的听到她越来越粗重的喘气声。
  “丽华我不成了”她憋气，伸手过来拽帘子“帮帮我！丽华”
  我焦急的扭头，只听“哗啦”一声，偌大一片竹帘子竟被邓婵拽塌，她的手指紧紧的握成拳，竹片的碎屑甚至还插在她的掌心，殷红的鲜血顺着指缝滴滴答答的往下落。
  “邓婵？！”我慌了神，顾不得再控马指挥方向，反身爬进车厢。
  邓婵面色煞白，眼神涣散的望着我，开裂起泡的嘴唇缓慢的一开一合：“我不生，丽华，帮我不生”
  她蜷缩的躺在车厢里，空间逼仄，她的腿无法伸直，弯曲的膝盖在剧烈的颤抖。我无措的望着她：“我要怎么帮你？邓婵，我要怎么帮你？”
  要怎么办？我该怎么办？我六神无主，慌手慌脚的托着她的头用力试着想将她扶起来。
  “啊――”她凄厉的惨叫一声，许是牙齿咬到了舌头，雪白的牙齿上沾染殷红的血丝，森冷的咧着，说不尽的恐怖。
  她憋住一口气，似乎这口气永远也缓不过来了，膝盖的抖动带动整个身子剧颤，抖着抖着，最后竟像是肌肉痉挛般抽搐起来。
  “邓婵――”
  “嗯”她呻吟，时而惨叫，时而低喘。迷殇的眼神，濒死的挣扎着，这一幕在我眼前不停的晃动。
  我颤巍巍的将她放平，低下头，目光往下移动，只见自己膝盖所跪之处，正在逐渐漫开一汪血海。
  血般绝艳的红色蜿蜒至车厢的各个角落，我打了激灵，双手扯住邓婵深衣长裾的裾角，用力一撕。可我之前已骇得手脚发软，这一扯竟然没能把裙裾扯裂。
  我随即低头，用牙咬住布料的一角，用手借力一扯，只听“兹啦”一声，裾尾终于被我扯裂。
  深衣内是一条没有缝裆的白色长袴，我已经看不出它原有的颜色，鲜红的血液将它染成了暗黑色。
  我从不知道原来生孩子是这么恐怖的一件事，原来一个女人体内居然可以流那么多的血
  “表、表姐邓婵”我哽咽的带起哭声。天杀的，这个时候我脑子一团糨糊，浑浑噩噩的像是经历了漫长的一个世纪，根本不知道接下来该做些什么。
  “痛”邓婵的眼睛闭着，呻吟的声音也越来越低“我不要生孩子”
  “邓婵你撑着点，求求你！你现在不能放弃啊”“我根本嗯――哼。”她抽搐得愈来愈厉害，一阵阵的肌肉痉挛，样子十分骇人“不爱那个男人，我为什么要替他生”
  泪水模糊了我的视线，我声嘶力竭的疯狂呐喊：“求求你！求求你！求求你”车厢内的光线越来越暗，等到天色完全暗下，整个天地间漆黑一片，伸手不见五指。我再也看不到邓婵的样子，只能听见她断断续续的痛苦辗转、呻吟：“表哥表哥表哥”
  我泣不成声：“邓婵，你醒醒，求你把孩子生下来你不能这么不负责任”
  “唉”她突然幽幽的叹了口气，语音低迷凄婉，透着无限绝望，低不可闻“你、你为何从不看我一眼”
  我哭了许久，她却再无动静，甚至连半丝叹息也吝于再施舍给我。我麻木的跪在温热的血水里，浑身冰冷。
  “邓婵”颤抖着双手，我摸上她的身体，她就这么躺在我面前，面庞冰冷，气息全无。
  寂静的夜色，浓得像团永远也化不开的墨。
  我身子一震，只觉得胸口撕心裂肺般的剧痛，呆呆的跪在她面前，捧着她的头痛哭失声。
  天亮了，当曙光透射进充满血腥味的狭小车厢时，我瞪着干涩空洞的双眼，愣愣的望着浑身冰冷僵硬的邓婵。她的面色在光线下泛着青紫色，眼睑紧紧的闭着，我轻轻用手抚上她的脸颊。
  这是张年轻漂亮的脸孔，这是个生机勃发的年轻生命，她才二十岁才只有二十岁！
  我木然的脱下外衣长襦，替她披上，动作轻柔的替她把散乱潮湿的头发重新梳好，回想那时她送我华胜时曾有过的盈盈笑语，如今却都已经不在了。
  整理妥贴后，我拉起她僵硬的胳膊，将她背到了背上。
  天空有些阴沉，太阳隐在云层里，似乎也不忍窥视这一幕人间惨剧。
  我凄然一笑，步履艰难的背着她往荒地里走，半人多高的荆棘划破了我的裤子，在我腰上、腿上割出一道道的血痕。邓婵的身子很沉，压得我喘不过气来，我尽量把她抬高，不让草棘割伤她。
  走了大约一百多米，捡了处杂草柔软些的空地，我把她放了下来。取出一直随身携带的短剑，我开始破土掘地。
  反复的重复着同一个动作，我机械的干了一天，直到太阳再次西沉，眼前终于出现了一个两米、一米宽的浅坑。
  胳膊已经酸麻得抬不起来了，满身满脸的泥，我很想再把坑挖深一些，好让邓婵安眠得更舒服一些，然而心有余而力不足。
  汉代的人信奉事死如事生，人死后对于墓葬尤为重视，可我实在已不能再替她多做些什么，如果这样子带她回新野，邓家的人必然悲痛欲绝。
  邓婵她那么担心她的哥哥，我不忍让她失望难过。
  邓晨在新野有大事要干，那么多人在等着他指挥行动，唯他马首是瞻，稍有闪失，只怕死去的便不是一两个人，很可能邓家会沦落得和李家一样。
  “你且先在这里委屈下”我闭上眼，双手拢起，把土推进坑里。泥土渐渐覆盖住邓婵毫无生气的脸孔，我鼻子一酸，泪珠儿再也不受控制的簌簌坠落。“你等着，等熬过了这阵，我一定来带你回去一定”
  捡了块长方形的石条，我把它竖在垒起的土堆前，想写碑铭，却发现身上根本无笔无墨。低头一看裤管上的斑斑血迹，心中一动，于是卷起裤腿。被荆棘割伤的伤口仍在淌着血水，我直接用食指蘸了，一笔一划的在石条写下“邓婵之墓”四个字。
  等干完这一切，我看着这座旷野里孤零零凸起的小土坟，心头又酸又涩，早已虚脱的体力再也无法支撑下去，两眼一黑，扑通仰天摔倒。
  夜幕终于再次降临，草丛中亮起了点点绿光，成群的萤火虫在邓婵的坟茔上空飞舞，绿莹莹的光芒点缀着孤寂凄凉的四野。
  我抬头望着星芒隐现的苍穹，不禁感到一阵茫然的心颤。
  二十八宿
  难道命运把我送来这里，就是为了见证这些残酷的死亡吗？为什么非得是我，为什么不是别人？为什么偏偏是我？
  眼眶中的泪水模糊了视线，一滴滴的自眼角滑落。
  我举起手，用手背抹去眼泪，眼中的水气不绝。我闭上眼，用手紧紧蒙上自己的眼睛，强压下心中的悲痛。
  昏沉间听得宁静的夜空里幽远的传来一声马嘶，我迷迷糊糊的撑开眼睑，头枕在草地上，身侧是冰冷的石碑，我心里一阵抽搐，痛苦的闭上了眼。
  马嘶声再次响起，这一次嘶鸣声高亢清晰，我一个激灵，猛地清醒过来。翻身从地上爬起，却见原本停在路边的马车，这会儿得得得的正往南驶去，有人影鬼祟的爬在车上，扬鞭呼喝。
  没想到这种时候，居然还有盗匪觊觎那辆破旧的马车，我又气又恼，脑子里一阵眩晕。一天一夜，滴水未进，我的体力严重透支，可饶是如此，压抑在心底的满腔悲情终是撩起熊熊怒火，我抓起一旁的短剑，踉踉跄跄的追了上去。
  马车跑得并不快，估计偷车贼和我一样，也是个不懂驾车的外行，响鞭噼噼啪啪的回荡在寂静的夜里。我憋着气追上马车，强忍着眼冒金星的虚浮，就在奔到与车平行的当口，猛地跃上车驾，向那驾车之人扑了过去。
  巨大的冲力之下，他“哎哟”一声被我撞得跌下车去，摔下时我单手托着他的下颌，伏趴在他身前，巧妙的让他给我当了垫背。他后背才挨地，我的手稍许使劲，压着他的后脑勺撞在地上，他连声都没哼，便昏死过去。
  我闭了闭眼，顺了口气，从他身上爬了起来，啐道：“让你再偷我的马！让你”脑后骤然起风，我警觉的缩肩，回旋一脚，身后有人闷哼一声，捂着肚子倒跌一步。可惜我脚软无力，使不出多大的劲，不然此刻他必定也得趴到地上去。
  回眸冷冷凝视，我却笑不出来，从马车上又接连跳下两人来，将成我成品字型的围住。
  没想到，偷车的竟然不是一个人，连同倒地昏迷的家伙在内，居然有四个人。
  “是个女子？”
  “呵”其中一人猥琐的淫笑“长得还不赖呢。”
  我身上的外衣脱给了邓婵，眼下只穿了套中衣中袴，落在他们这些猥亵的小人眼中，最是香艳刺激。
  我冷冷一笑，抽出短剑，牢牢的握在手中：“你们谁先来？”
  三个人先是一愣，而后发出轰然大笑，我趁着他们笑得起劲，率先发难。猱身扑向其中离得最近的一人，一剑刺向他的心窝。
  他骇然倒退，剑尖才划破他的肌肤，身后有人一把抱住了我的腰，另一人过来抢夺我手中的短剑。
  我厉喝一声，右臂一震，挣脱抢剑之人的手，借着抱腰的那股力，双腿腾空踢起，一脚把面前那厮踹出三米远。
  腰上的胳膊收紧，我一剑斫下，在那胳膊上划出老深的一道口子，用力之猛，险些把那人的右手齐腕削断。
  身后发出一声惨叫，撕心裂肺的哀嚎声将其余二人震住，两人面面相觑，突然一人发出一声低吼：“别管这疯女人，抢了马赶紧走！”
  他俩也不顾地上昏死的同伴，竟是争先恐后的奔向马车，那胳膊受伤的人凄厉的惨叫：“等等我”踉踉跄跄的追过去。
  我冲了上去，短剑晃动，那人捂着伤臂，惧怕的躲开。转眼间，另外二人已把马从车上解了下来，共乘一骑疯狂逃窜。
  我气得浑身发颤，眼见自己跑得不可能有马快，绝望中不禁透出一股恨意，牙关紧咬，恨不能当场把剩下的两名恶贼杀了泄恨。
  正当我转身时，却听马咴嘶鸣，哎哟声起，逃跑的两个人不知怎的，竟从马上跌了下来。
  两个人狼狈的再次爬上马，我拼着最后一股力气狂追而至，心中恼恨至极。
  骑在马后的一人急道：“快！快！勒马踢她！踩死她！”
  脑子里“轰”地声响，紧守的那丝理智终于消失，我发狂的冲了上去，一剑刺出。这一剑没有削中他们中的任何一个人，却是狠狠的扎进了马颈。
  剑身完全没入，马儿长长的悲鸣一声，我抽出短剑，顿时马血狂飙，一股股的热血喷得我满头满脸，我站在原地颤栗的尖叫：“想要马？我给你们！给你们――”
  马儿前蹄一软，轰然倒地，一时马血淌了一地，那马一时半会儿却不咽气，侧躺在血洼里四肢抽搐。
  “拿去啊！拿去！”我晃动着血淋淋的短剑，疯狂的狞笑“给你们――你们拿去啊！”两人狼狈的从地上滚爬而起，面面相觑后竟是撒腿而逃，那个受伤的家伙见势不妙也同样溜之大吉。
  我仰天大笑，笑声凄厉，胸口似有块千斤重的大石压着，抑郁难舒。笑到最后，已是雨泪婆娑，纵横满面。
  那匹马抽搐了几下，终是不动了，血却是越流越多，缓慢的渗透进土壤里。
  我一跤跌坐在死马身旁。
  也不知过了多久，远处传来当啷当啷的哑铃声响，随着蹄声逐渐靠近，一头小灰驴在我跟前停了下来，长长的耳朵微微耸动，驴颈上挂着一只青铜哑铃，驴头不时的摇晃带出阵阵谙哑的铃声。
  顺着毛驴的脑袋一点点的往上看，竟是意外的触到一双深邃的眼眸，瞳孔乌黑，我第一印象就觉得那双眼黑得很假，竟是一点光泽都没有的深沉。
  在那样的乌瞳里我完全看不到半点的流光倒影！
  心里一惊，没等看仔细，那双乌瞳的主人已从驴背上跳了下来，紧接着一件粗麻斗篷兜头罩了下来，遮住我衣不蔽体、血污浸染的身体。
  忙从斗篷里挣出头来，就听一个磁沉悦耳的声音问道：“喝水么？”
  我下意识的点了点头。
  他屈膝半蹲，将一只陶罐递了过来。瞪着那陶罐内滢滢晃动的清水，我咕咚咽了口干沫，狼狈的劈手夺过。
  仰头猛灌一气，却听那声音不紧不慢的说道：“你干的不坏啊！”“咳！”我一口水呛进气管，难受得咳个不停。
  这话什么意思？
  迟疑的放下水罐，我警惕的拿眼瞄他。那是个三十出头的青年男子，肤色白净，长相极为斯文，容长脸，下巴削尖，人显得十分清瘦，也透着一份干练。
  他有一双与阴识极为相似的眼睛，眼线狭长，然而阴识的眼稍眉角透着一股子别样的妩媚，在这人身上却完全找不到，但是不得不承认，他长得要比阴识还好看。
  那双毫无光彩的眼眸始终一眨不眨的看着我，我却不清楚他是否真是在看我，他的眼里瞧不出任何的情绪。
  他突然朝着那匹死马呶了呶嘴：“把马分了吧，如果嫌生肉带在路上会坏，就制成熟肉。”见我没反应，他伸手过来取我手中的短剑。
  我右臂往后一缩，闪避开去，眼睛死死的盯着他。
  “放心，我不会趁火打劫，只是拿水跟你换点肉而已。很公平的交易，不是么？”
  我左手抱着陶罐，摇摇晃晃的站了起来：“你看多久了？”
  他拍了拍手，不动声色。
  “刚才盗贼抢马的时候，你就在附近吧？”我冷冷的说“如果现在马车被抢了呢？如果我无法自保，被那些人渣凌辱糟蹋，甚至灭口，你在边上津津有味的瞧完热闹，最后可还会出来跟他们做交易？”
  他面不改色，无动于衷。我的咄咄逼人，犀利言辞，对他来说根本无关痛痒，仿佛我不是在质问他，我只是在自言自语。
  手指握紧剑柄，指骨握得生疼。过得许久，我终是松开，轻轻的吁了口气：“在马肉烤熟之前，先给我点干粮。”
  他咧嘴一笑，露出一口整洁白净的牙齿。在那个瞬间，我恍惚生出一种错觉，这个人，长得一表人才，一派正气，可笑起时却同时给人纯真与邪魅两种截然不同的感觉。
  “给你。”他似乎早料到我会这么要求，从驴背上解下一个布袋子，扔了给我。
  他扔布袋的同时，我扬手把短剑抛了过去，然后接住布袋。他动作潇洒的接了剑，快步走到马尸，毫不犹豫的挥手割了下去。
  听着骨肉分离的咯吱声，我不禁汗毛凛立，空荡荡的胃里一阵恶心，忙捧着水罐以及干粮躲远些。
  回到丢弃在路旁的那节车厢旁，我低头默默的啃着烧饼，脑子里想的却是该何处何从，是继续南下去新野，还是调头回宛城找刘秀他们。
  冥想间把一块干巴巴的烧饼吞下肚，胃里稍许有了饱意，我叹了口气。眼瞅着那个男人已利落的将马分割取肉，又在路旁捡了些干柴枯枝点了火，准备烤肉。
  看看天色，离天亮也没多会工夫了，以这样的速度，估计天亮前一个人干不完这活。要是等天亮碰上过路人，岂不麻烦？
  权衡利弊，最终决定还是过去搭把手，于是转身将陶罐搁在车驾上，却意外发现那个被我敲昏的男人还躺在草丛里没有动弹。
  冷哼一声，我握紧拳头走了过去，正准备把他弄醒，却没想凑近一看，那人满头是血的侧歪着脸，竟像是死了一般。
  我顿时被吓了一跳，只觉得浑身冰冷。刚才杀马是一回事，杀人却又是另一回事！我能安抚自己杀马后的罪恶感，却不代表能跨过心底那道道德准线，默许自己杀人。
  小心翼翼的弯下腰，我颤抖着手指去探他的鼻息。
  鼻息全无――我浑身一震，僵呆了。
  “以前可曾杀过人？”冷不防的身后响起这句冷冰冰的问话。
  我吓得尖叫一声，弹跳转身，张惶的看向他。
  “不、不我没杀他，我只是我没下那么重的手，我”
  他静静的看着我，漠然的说道：“杀过人的女人，可就不是女人了哦！”我呼吸一窒，唇瓣颤抖着竟是一个字也说不出来。
  他忽然唇角往上一弯，露出一个笑脸来，我心跳如擂，惶惶不安，只觉得他的笑容里透着一种叫人心烦的邪气，绝非善类，不由恼道：“我没杀他！”
  拂袖逃开，心里却是乱成一团，一时间天大地大，却觉得再无可有我容身之处。那种罪恶感无论我怎么压抑，总会从缝隙中钻出来，搅乱我的心思。
  “我杀过人！”他从身后跟了上来，声音淡淡的，听不出是喜是悲。
  我转身看向他，他勾着嘴角冷笑，乌黑的瞳孔乍然绽放一道厉芒，邪魅的气息像是一种有生命的物体一般附着在他身上。我倒吸一口冷气，这个男人，莫名的就会令人产生出惧意来。
  “我的弟弟被人害死了，我替他报仇，杀了那个人！”他说得十分轻描淡写，似乎不是在说自己的事。
  他越是说的简单淡然，我心里越是发毛，惧意陡增，情不自禁的退后几步，离他远些。
  他似有所觉，却没点破我，迳直走到火堆旁，将火上的肉翻了个面。油脂从肉上直滴下来，落在干柴上，发出兹兹之声，青烟直冒。
  “我不想被抓，所以逃了，可是官府的人扣了我的父亲，为了让他们死心，我找人抬了具棺枢回老家，诈死逃匿”他仿佛心情十分愉快，一边轻松的说着话，一边不停的忙碌着手里的活。“我现在可已经算是个死人了呢。”
  我不寒而栗。
  潜意识里我就是觉得他可怕，比那些盗马贼，甚至四年前绑架我的马武等人更可怕百倍！
  “其实杀人，并不可怕生逢乱世，本就是你死我活的一场游戏。今儿你是运气好些，不然指不定就躺在这里了。所以，要么他死、你活，要么你死、他活！你选哪个？”
  气氛异常静匿下来，火苗阴冷的摇摆着幽蓝色的光芒疯狂的舔舐着柴枝，直至将它化为灰烬。
  我犹豫片刻，终是小声的说道：“没有人会想死！”
  想到惨死的邓婵，心里又是一阵痛楚。
  他颇为赞许的点头：“看来是个聪明的女人哪！”
  我嗤然冷笑：“杀过人的女人不是不能算是女人了么？”
  乌沉沉的眼眸再次闪过一道异样的光彩，但随即隐去，他笑了下：“是与不是，现在还说不准。”
  我走近了些，从地上捡起串好的马肉，放在火上烧烤。
  “你叫什么名字？”他突然问我。
  我愣了下，半晌答道：“阴姬！”
  “刘玄，字圣公！”他咬了口烤熟的马肉，露出满意的笑容。
  我没在意他的名字，反正大家都是萍水相逢之人，未必会说真名。他自己不也说自己杀过人，已经算是“死”了么，这个也许不过是他死后才用的假名。
  “这里是什么地方？”
  “这里再往南一些就是小长安，你要去哪？”
  我想了想，小长安离新野还有一大段的路要走，如今马车毁了，马也死了，就靠我这两条腿步行，估计得走个三四天。
  “我去宛城。”我轻轻叹了口气。
  临走时刘秀曾说相信我能把邓婵安全送回新野，可如今却
  “宛城？宛城现在可不太平！你去那做什么？”
  “不太平？”我心里一慌“我有亲戚住城里”
  “最好先别去那里。这些肉我们一人一半，你没意见吧？”
  “嗯。”我随意的点了点头，心里放不下的仍是那三个字――不太平。
  “好，那等天亮我俩便分道而行吧！”他把短剑在马皮上噌了两下，擦去血迹还了给我“你一个女子，虽然有些武艺傍身，但孤身上路，毕竟胆子也忒大了些。如果你实在没处去，不妨来平林找我。”
  “平林？”我心中一动“难道你是想”
  平林――如果没记错，两个月前平林人陈牧、廖湛二人举兵响应绿林新市兵攻打随县，拉了当地千余人反了。
  难道他竟是要去投奔平林军？
  “没错，果然是个聪明的女人！我刘圣公还怕个什么呢，这条命已是赚来的了，不吃亏。”
  我茫然的看着他将烤熟的肉分成两堆，包好。
  他倒也不欺我是一介妇孺，分得也算公允，说一半就是一半。
  “拿去！”他把包袱丢给我，烤熟的肉余热未消，捧在怀里油兹兹，烫得胸口发热。
  乱世啊！乱世
  这难道就是我所期盼的乱世么？
  这当真是我之前殷殷期盼的生活吗？
  这样的生活，当真精彩么？
  我茫然无语。
  如有可能，我真希望什么都没有发生！一切还和过去一样，邓婵没有死，她快快乐乐的在宛城和丈夫生活在一起，平平安安的生下孩子，一家人合乐融融
  我错了！
  乱世一点都不好玩！因为乱世需要玩的是命！必要时都是以命相搏！残酷得令人发指！
  乱世起，百姓哀！