只是这天万常在仅仅去陪了一晚上，并未有什么记档的事，之后接二连三，那天被温贵妃虐待的常在答应轮着被召去乾清宫，虽只有零星几个得了一夜恩宠，但能去乾清宫已是莫大的荣幸。皇帝平素在承乾宫、翊坤宫休息，也不见得每晚都要做些什么，要紧的是能被皇帝召见，多少人进宫那么久了，连圣颜都不曾见过。
  可谁都明白，皇帝这样做的目的是要给咸福宫难堪，温贵妃虽然自腊八之后再不露面，宫里闲言碎语却没少招呼她，哪怕是躲在咸福宫里塞住耳朵，心里也会想象自己被人在背后指指点点的话。说到底被心魔所困，能不能解脱全在她自己。
  这日岚琪在慈宁宫陪太皇太后打牌，她这么些年跟着老人家，牌技越发精进，今天太皇太后已输了她不少银子。恰好皇帝散了朝过来请安，知道这边在打牌，凑趣让李公公准备了一袋碎银子，本以为岚琪会输要替她付账，不想却是皇祖母输了不少。
  玄烨便笑：“孙儿怕她赖皇祖母的钱，才带银子来，既然是她赢的，这银子不给也罢，就当她孝敬您的不成吗？”
  岚琪急了说：“皇上可真大方，您怎么不说替太皇太后付了账，也算孝敬祖母的？”
  却被太皇太后嗔怪和皇帝说话没规矩，打发她去侍弄茶水，岚琪知道是玩笑，麻利地弄来茶水，进门却听祖孙俩说话，她放下东西转身想走，被玄烨拉了一把坐在了边上，只听太皇太后说：“你这样臊着她，她再变本加厉可怎么办，我以为你不过一两天的，这一闹都大半个月了，你要气死温贵妃不成？”
  玄烨冷笑：“皇祖母为她说话，她不定在咸福宫还怎么咒您呢，朕不曾做什么过分的事，这大半个月也没去永和宫，您问问岚琪，她会不会被气死？”
  岚琪在边上嘀咕：“皇上别把臣妾卷进去，您说您的事，带上臣妾做什么？”
  太皇太后笑了，对玄烨说：“你也不换个人来问，这个醋缸子一天翻好几回，我的慈宁宫都酸。”
  玄烨转身瞪了岚琪，人家毫不客气地拿眼神顶回来，玄烨倒是渐渐笑了，不再提温贵妃的事，又对祖母说：“南巡的事已经开始安排，皇祖母您真的不去吗？”
  “早十年，天涯海角我也随你去，如今不成了。”太皇太后慈祥地笑着，抬手摸一摸熨帖整齐的发鬓，满头白发已难见青丝，老人家云淡风轻地说，“不能不服老，也要感激老天爷赐的阳寿，不能瞎折腾了，我要是贪玩随你去一趟，车马颠簸，这副老骨头就要散了。”
  玄烨心里难免伤感祖母的衰老，面上却绷着笑容安抚她：“那孙儿每到一处都给您捎信捎东西回来，您在家一样能略尽各地风光。”
  “好吃好玩的记着叫人送回来，什么字画古玩珠宝首饰，我不稀罕。”太皇太后欢喜地答应了，招手让岚琪给她捏捏肩膀，一面说，“你路上要好好伺候皇帝，可是外头野花香，睁一只眼闭一只眼就得了，非要跟着团团转，当心叫蜜蜂蜇了。”
  这话极其露骨暧昧，岚琪娇然笑道：“您这是不给臣妾脸面呢，还是不给皇上脸面？这话说的，臣妾都不知该如何自处，回头皇上倒不惦记外头花香，臣妾还没事儿瞎紧张。”
  玄烨也因祖母的话有些不好意思，但跟前是岚琪，他没什么抹不开面子的，倒是听见岚琪矫情，狠狠瞪过一眼，人家却一副“皇上被说中了是吗”的神情，更气得他牙痒痒。
  “孙儿自知分寸，皇祖母不必担心，此番南巡是要体察民情问俗观风，岂敢有那些荒唐事。”到底是被教养了二三十年的孩子，玄烨在祖母面前，总是乖顺一如年少时，这会儿认认真真许诺不会在外头拈花惹草，岚琪听得直垂首偷偷笑。
  等太皇太后歇下，皇帝要回乾清宫，特地让岚琪送他到门前，岚琪踮着脚给他系氅衣带子时，被人兜着氅衣挡住，在腰上重重掐了一把，又痒又疼她偏偏不敢在人前叫唤，瞪大了眼睛看玄烨，玄烨促狭地笑着：“叫你刚才得意，活该。”
  “太皇太后又没说错，江南女子真绝色，皇上南巡就真不想一亲芳泽？”岚琪不服气地嘀咕，又怕玄烨挠她，自己已经往后退了。可还是被玄烨一把捉了手，认真地说：“朕知道，你年轻轻的总陪着皇祖母很闷，可是对朕来说，皇祖母是朕心头最重的，朕只放心你在身边，朕知道你辛……”
  “皇上又说没劲的话。”岚琪打断了玄烨，伸手将领子扶周正，温柔地说，“臣妾见天在慈宁宫，也就没人能欺负臣妾，多好的事儿？何况一点儿都不闷，皇上真心疼，就多赏臣妾些银子和太皇太后斗牌，输了不心疼，赢了臣妾还能多赚钱贴补永和宫里的花销。”
  “财迷心窍。”玄烨笑骂，又说她，“南巡的事虽还未正式宣布，想来一点点风声已经透出来，这回出巡本就要带后宫，但带哪个不带哪个还未有准数，旁人来问你，你装傻就是了，别有人来求你想要随扈，你左右为难。宫里头的事既还不是你管，一律不要沾手，再清清净净过几年。”
  岚琪恬然一笑，将那日李公公送来的话重复一遍：“是，臣妾老实待着。”
  皇帝心情甚好地离开，岚琪目送御驾远离才折回来，径直来苏麻喇嬷嬷的屋子，正见小宫女伺候吃药，她亲手接过喂了，又拿手巾给擦拭嘴角的汤汁，再递过来一碟子蜜饯。苏麻喇嬷嬷推手说不必：“那药不苦，不是治病的，就养养身子，奴婢身子没事，太皇太后紧张罢了。”
  “太皇太后能不紧张吗，您可是她的依靠。”岚琪笑着给苏麻喇嬷嬷垫好枕头，苏麻喇嬷嬷一味要她罢手别动。岚琪故意说皇帝要她来照顾的，苏麻喇嬷嬷才不推辞，一老一少坐着说起即将南巡的话，说刚才太皇太后教训皇上出了远门别拈花惹草，可又叮嘱自己睁一只眼闭一只眼。这会儿对苏麻喇嬷嬷才说心里话：“难保地方衙门不瞎殷勤，皇上指不定也会有动情的时候，宫里头一张张脸早看腻了，出门多新鲜哪。可光现在说说我就酸了，这要是一路跟着，眼睁睁瞧着他去采野花，我可没那么大度。”
  苏麻喇嬷嬷知道德妃的大度和小气都是在理上的，她也就私下撒撒娇，大是大非上总是站在皇帝的角度思量，也难怪她讨人喜欢。这样的心智不论是先天有的还是后来刻意学的，谁不爱与好相处的人为伴。
  “嬷嬷，皇贵妃娘娘也会去吧，我觉得有皇贵妃娘娘在，皇上就不敢去拈花惹草，娘娘她急了还不把那些小野花都揉得稀碎，我都能想象出娘娘横眉竖目的样子。”岚琪两眼放光，神采奕奕地说，“皇贵妃娘娘若去，四阿哥指不定也跟着，这样胤祚就有伴儿了。”
  苏麻喇嬷嬷笑得眼睛都眯起来，拉着岚琪说：“您这醋吃得叫人爱也不是恨也不是，哪能这样在背后编排皇上的不是，皇上既然带后宫同行，必然不会有那些事，那些地方官员是瞎子吗？将来皇帝总再有单独出巡的时候，那时候您再在宫里吃干醋吧。”
  岚琪哎一声，无奈地笑着：“太皇太后也不许我说这样的话，也就对嬷嬷说说。莫说出门采野花，就是皇上这大半个月天天轮着翻牌子，我心里都酸透了。”
  苏麻喇嬷嬷轻声笑道：“娘娘就不怕万一有了，不能出门？您也体谅体谅万岁爷呀。”
  岚琪正羞赧嬉笑，伺候苏麻喇嬷嬷的宫女进来，捧了两只大盒子说：“贵妃娘娘送来的补药，说知道嬷嬷您身子不大好，送这些东西来问候您。”
  苏麻喇嬷嬷微微蹙眉，吩咐她们把东西放好，轻声嘀咕：“这难不成还要去谢恩？”
  岚琪劝她：“皇上要大家都把您当长辈敬重，您谢什么恩，皇上送东西来给您，也不让您跪接的，罢了吧。”
  苏麻喇嬷嬷却道：“万岁爷给奴婢面子是情分，奴婢可不能坏了礼数没尊重，奴婢自己不去，也该派个宫女去打声招呼。”
  岚琪便替她安排，让慈宁宫的宫女跑一趟咸福宫谢恩。而说起温贵妃近来的遭遇，苏麻喇嬷嬷毫不客气地说：“娘娘离她远一些就好，她独自成不了气候，可一旦和家里的人又勾搭上就难说了。钮祜禄家在这后宫的眼线爪牙无孔不入，您一定要小心。”
  见岚琪听得变了脸色，苏麻喇嬷嬷更严肃地说：“不只是钮祜禄一族，太子外祖，国舅爷府上，连明珠也管着内务府，这宫里头角角落落都有他们的存在，不害人的时候没事儿，若要起歹念，防不胜防。”
  “就像上回在我吃的东西里下迷药，就连永和宫里也有不干净的，我说皇上怎么把我那里的人换了几个，可他又不对我明说，我也不敢问。”岚琪面色沉沉，再无方才明媚的笑脸，她再如何笑看风云，深宫险恶是不会改变的，苏麻喇嬷嬷这一敲打，让她松懈的防备之心又紧了。
  苏麻喇嬷嬷冷笑：“莫说永和宫，慈宁宫里也有这样的事儿，您知道太皇太后对皇上对朝廷有多重要，早几年的时候，还有人想下毒害主子，多亏上苍庇佑太皇太后化险为夷。”
  岚琪心头一惊，但立刻又镇定下来，她这么多年在慈宁宫料理琐事伺候太皇太后，好些事做惯了就不觉得什么，但的确拿外头来比一比，慈宁宫里什么都特别，茶水饮食一道道手，就是她泡的茶，也要有人先尝过。
  “奴婢说这些可不是要吓着您，就是觉得温贵妃这一回回闹的，太皇太后也没道理逼着皇上去对她好，这样她没了盼头，大概就要往家族上靠。”苏麻喇嬷嬷忧心忡忡地说，“更何况还有了十阿哥，钮祜禄一族比任何时候腰杆子都挺得直，当初钮祜禄皇后足足等了十年都是空等一场，现下十阿哥，不就是他们的命根子吗？”
  苏麻喇嬷嬷的话不错，温贵妃一举得男后，外头局势就有了变化，坤宁宫毕竟空着，不是说皇帝不想立后，大臣们就不惦记。谁知道皇帝哪天心血来潮就再立皇后，这上头熬得再辛苦再久，也要握紧了不能松手。
  而皇帝南巡的事，果然因为各项准备都上了日程，虽尚未正式宣布，里里外外的人已差不多都知道了。风闻此次带后妃出巡，闷在紫禁城里的女人哪个不想随扈，可到底是出远门，和去木兰围场或去玉泉山等不同，想必能随行者寥寥无几，女人们把四妃以上都撇开，都想破头地争取着后头几个位置。
  除夕元旦转瞬而过，康熙二十三年，新的一年又开始，皇帝本拟在三月出巡，谁料正月尚未过，沙俄老毛子就不让清廷安生，侵入黑龙江瑷珲一带杀烧抢掠，皇帝震怒，派萨布素将军兵临雅克萨，痛击俄军，将其据点悉数焚毁，使雅克萨悬为孤城。
  这样一闹，南巡的事便搁置了，先前派出去的官员也都原路返回等待时日再南下，过了年就出发的纳兰容若也携妻妾回到京城。这一日从朝堂上散下来，家丁来接他时说：“少奶奶今天去看了看沈姑娘，说沈姑娘病着，让大少爷您散了朝过去瞧瞧。”
  “病了？”容若很是疑惑，一面上了马车，一面想，他回京后就去看过沈宛，彼时好端端的，这才十来天的工夫，怎么就病了？而妻子为何会去登门相见，她们还从未单独相处过，今天见了面又要说什么？
  满腹疑惑匆匆往私宅来，门里家仆见了都忙说：“大爷，府里少奶奶来过了，您可知道呀？”
  容若立定了问她们：“她们可有什么事？”
  几个丫头老妈子都摇头说不知道，只是瞧见少奶奶离开时气哼哼的。容若不禁皱眉头，又问她们沈姑娘为何病的，一个丫头说：“这几天夜里总在灯下写字，乍暖还寒的时候，也不披一件衣裳又不许我们打扰，恐怕就着凉了。”
  “你们早该派人告诉我了。”容若叹一声，疾步往屋子里来。沈宛如产后坐月子的女人一般，脑袋上绑着头巾防风，面色如纸神情憔悴，十天光景，就换了个人似的。
  “病了为何不派人去告诉我？”容若没头没脑就是这句话，但转念就觉得不妥当。果然见沈宛清冷地笑着，可不是吗，他作为男人本该多来看看她才是，且自黑龙江回来，他来私宅的日子，一双手数得过来，可沈宛一直默默承受，半句怨言也没有。
  “若没有半途回京，这会儿该到哪里了？”沈宛无力地问着，稍稍说句话就咳嗽，但心情似乎并不坏，还嘀咕着，“你说皇上南下还要去祭奠孝陵，那就离我家很近了。”
  “对不起，皇上不让我带你回去。”容若愧疚，不敢正视沈宛的眼睛。只听沈宛慢悠悠道：“家？我不过是随口说的，我哪儿来什么家，青楼里生青楼里长，爹娘是谁都不晓得，我是无家可归的。”
  容若心疼她，忙说：“宛儿，这里是你的家。”
  沈宛苦笑，却是点了点头：“是啊，说起来，还是这里是我的安身立命之所。可是容若，我总觉得京城容不下我，总觉得在这里住不久，我大概早晚还是要走的。”
  容若觉得眼前的人，浑身上下都透着悲戚，忍不住追问：“宛儿，你今天怎么了？是不是她来对你说了什么？”
  “少奶奶是个好人，她与我说，我若愿意进府里住，她可以想法儿为我抬旗，这样就能让你给我一个名分，也不必你再两头跑那么辛苦。”沈宛的笑容那样孤傲，眼神中仿佛满是对方才所说的话的不屑，淡淡瞥过目光看向窗外，冷然说，“可容若你别怪我太直，我毕竟是汉人，虽是女流也不愿向清廷屈服，什么抬旗什么名分，我不在乎，多谢你家少奶奶的好意了。”
  “宛儿，她没有恶意。”容若尚冷静，劝慰她，“你的心意我更是明白，不然什么抬旗什么名分，还用等她来对你说吗？”
  沈宛这才释怀，露出几分欣慰的笑颜，淡淡道：“我信你，但也有一句话想嘱咐你。容若，我若有福气走在你前头，你能辛苦一回，把我送回故里吗？即便我没有家，我也想融入故乡的泥土，不想飘荡在这里。我若没福气，让你走在前头，我就自己回去，你不必惦记我将来如何，我会好好度过余生，再到地底下去与你相会。”
  容若心中酸涩，苦笑道：“年轻轻的，想这些做什么？丫头们说你只是风寒而已，哪里就这样严重得要生生死死了，不要再提了。”又说，“你是不是想孩子了？我额娘近来心情好多了，我虽委屈你不常来照顾你，可我额娘那儿十足地满意，我就想是不是她瞧见我好了，能松口把富森带来给你瞧瞧。儿子很好很结实，你放心。”
  沈宛摇摇头：“如今难得太平，不要再闹出什么事了，今天少奶奶也对我说了很多话，大家心平气和地看待一些问题，她人很好，只是我执意不愿入府让她生气了，你快回去哄哄她吧。”
  “是她让我来看望你，说你病了。”容若很自然地应着。
  可偏偏这句话，戳中了沈宛心底的伤处。
  她不会告诉容若少夫人对她说的另一些话，说她耽误了容若的前程，说她害得容若被朝廷同僚笑话，说她害得家里鸡犬不宁父子反目，说她跟随的只是在江南和她吟诗作对风花雪月的男人，而不是京城里这个背负家族荣耀的纳兰家长子，说她根本就不知道容若该怎么活下去才是对的，少夫人更说自己是为了容若才默许这私宅存在，若不然她半刻也别想在这京城待下去。
  可不是吗？这会儿人家来看望自己，也是因为家中妻子允许了，不怪自黑龙江归来后，他几乎不在私宅里落脚，她成了弃妇一样被留在这里。在这个举目无亲的世界，她但凡走出私宅的门，就随时随地会饿死在外头，她义无反顾地跟着容若来了这里，却落得这样的结果。
  “你走吧。”沈宛突然一把推开容若，竟是泪如雨下，“你心里头，永远只有那个表妹对不对？我知道，我知道……”
  容若怔住，沈宛依旧悲伤地哭泣着，一如当日歇斯底里的妻子，为什么她们急了都会变得如此彻底，为什么她们谁都不能体谅自己？
  “宛儿。”容若猛然抱住了沈宛，合着她显瘦的身子一起颤抖，挖自心底的痛苦说，“是我的错，我一步错步步错，宛儿，我只是想把儿子给你带回来，我想让我额娘心软松口，宛儿你再等等我。”
  女人的哭声散出窗外，稍走远一些就听不见了，再大再深的痛苦，也终究是个人的事，哪怕以悲观的眼光看待世界，周遭的一切也不会真正为你而改变。
  宫里温贵妃领悟这个道理时，咸福宫已几乎变成冷宫的所在，她常常独自站在宫门前看相邻储秀宫佟嫔的热闹。皇帝近来喜欢佟嫔，时不时来储秀宫歇歇，佟嫔明明没有任何胜人一筹的地方，可皇帝就是对她好，温贵妃明明没有任何输人的地方，可皇帝就是不喜欢她。
  她用尽了所有法子也没能得到皇帝真正的瞩目，那日皇帝当着她的面翻绿头牌，前一刻还在问她宫嫔罚跪的事和胤祐挨打的事，她以为原原本本地说清楚，皇帝没生气那事儿就算过去了。谁晓得转过头就有人呈绿头牌，当时看着面含笑意的皇帝，她甚至奢望皇帝还不如打她两巴掌来得痛快。
  日子如水般流过，温贵妃耗尽心血也没有再改变什么，就连十阿哥都不懂得哭一声装可怜，而她还不至于下得去手折磨亲生儿子让他日夜啼哭。可纵然她在孩子面前流眼泪，这孩子也不大会痛痛快快哭一场，连自己的亲骨肉都不可怜她。
  眼下南巡的事一耽搁，本兴致勃勃的女人们顿时散了一半的热情，而随扈的名单始终没个准信，如今连南巡的日子也没数了，再不如正月里那般争奇斗艳地渴望得到那仅有的几个位置，入春之中，紫禁城里总算消停了好一阵子。
  南巡搁置，原定之后的事都迅速跟上，这转眼就要入夏，天气热皇帝必然不会大张旗鼓地出门，算计着日子，只有等入秋再动身。但皇帝忙忙碌碌，再不提半点关于南巡的事，后宫的女人们，甚至一度觉得今年是走不了了。
  玄烨私底下会告诉岚琪一些动向，两人肌肤相亲时，玄烨也总是有所避忌。岚琪笑话他还不如自己怀孕那会子来得自在，玄烨却说：“好容易要出一趟远门，咱们一辈子的日子在一起呢，舍不得这几个月？”
  她便知道，南巡不会不成行，皇帝如今不过是专心眼面前的事，等时日合适，这件大事还会重新提上日程。
  天渐热，四阿哥上书房也有好些日子了，胤祚从刚开始总缠着额娘要去找四哥，到现在明白四哥去书房做什么，只是偶尔才会让岚琪带他去哥哥回承乾宫的必经之路等。哪怕只是跟在哥哥身后走那么一段路，他也十分高兴。
  胤禛不嫌弟弟烦，见了他总说你怎么还不长大还不来书房，然后像模像样地给他讲书，之乎者也听得胤祚紧紧皱着小眉头。哥哥就会拍拍他的脑袋说：“等你来了书房，哥哥再教你，可要好好学，不然皇阿玛要打你手心。”
  胤祚就会紧张兮兮地黏着哥哥说：“我跟四哥学，我听四哥的话。”
  岚琪总是静静地跟在后头，时不时小儿子会跑回来扑在膝下撒个娇。胤禛就站在那边数落弟弟长不大，但很快就会被弟弟逗得童心大起，小兄弟蹦蹦跳跳地一路牵手回去，是那一段日子里岚琪最幸福的事，偶尔在太皇太后面前提起来，说话时眼睛熠熠生辉。
  这日岚琪领着胤祚从慈宁宫出来，正要去等下学回承乾宫的四阿哥，母子俩一路走过来，儿子在前头蹦蹦跳跳，一拐弯就不见了身影，但听见“嗵”的一声，而后隐隐有孩子的哭泣。岚琪环春急忙赶过来，却见觉禅氏和几个宫女在拐角处，她正蹲着身子给六阿哥拍身上的尘土，温和地笑着：“六阿哥慢些走，要看着路啊。”
  胤祚回身见母亲，便跑上来撒娇。觉禅氏礼貌地跟过来行礼，岚琪哄着儿子，抬头看觉禅氏，竟觉眼前一亮，她的美貌自不必多说，可这股子安逸泰然的精气神，从未在以往的觉禅贵人身上瞧见过。
  “额娘，我疼。”胤祚的撒娇将沉默打破。岚琪低头对儿子说：“四哥怎么教你的，又忘记了吗？”
  胤祚愣了愣，赶紧站到觉禅氏面前，礼貌地作揖说：“觉禅贵人吉祥。”
  觉禅氏温柔地笑着：“六阿哥真乖。”
  岚琪将儿子拉在身边，又细细打量眼前的人，如今真真是体面精神，明媚的双眼淡定安宁，从前总悬浮在眸子里的悲哀偏执也看不到了。到底在她身上发生了什么事，让她脱胎换骨变了一个人？可这样实在好，好好的一个人，就该好好地活着才是。
  “我要和六阿哥去等四阿哥下学，你这是要往哪里去？先走吧。”岚琪客气地说着，但这本是一句打开话匣子的话，小孩子却不懂，听说要走了，立刻对觉禅氏说：“觉禅贵人慢走。”
  觉禅氏笑靥如花，她当然懂该怎么回答德妃的话，从容说道：“嫔妾替贵妃娘娘去了趟太医院，娘娘她病了但不肯宣太医，嫔妾去问了问，请太医开几服药也好。”
  “娘娘病了？”岚琪心中唏嘘，一直想她会不会被气病了，果然如是，心病还需心药医，觉禅氏就算拿来灵芝仙丹也不见得奏效。
  “药已经得了，嫔妾这就要回咸福宫，不敢耽误娘娘。”觉禅氏朝边上让开些。岚琪见她这样客气，毕竟她们关系不亲密，也没再多问什么，让胤祚行礼道别后，便大大方方地领着儿子走开。
  等遇见四阿哥下学，胤祚便黏着哥哥再不纠缠母亲，宫女嬷嬷们伺候着两个小主子在前头晃悠，岚琪慢慢走在后面，环春在边上轻声说：“方才乍见觉禅贵人，奴婢都认不出来了，真是很不一样，您说贵妃娘娘那样折腾，贵人她怎么还能在咸福宫好好的？”
  岚琪且笑：“宫里锦衣玉食的好日
  子，但凡自尊自爱一些不会过得不好，她这样才是对的。”
  环春却想得多一些，略小气地说：“这样美丽的人在宫里走来走去，其他娘娘主子们一定要说她居心叵测，好好的可别再闹出什么笑话来。”
  彼时岚琪只觉得环春是多想的，但过几天就有风言风语传出来。因觉禅氏这几天时常在宫里走动，虽然她去的地方只有太医院，可别的女人还是容不得她，更听说有人在宫道上堵她欺负她。
  岚琪听说了直摇头，这日荣妃过来闲坐她还想请荣姐姐过问一下，荣妃却主动先说：“这两天教训了几个不安分的，亏我这样的脾气还要冷下脸来骂人，僖嫔、敬嫔也忒过了，自己不如意还教唆些贵人常在去给觉禅贵人难堪。她们也不想想，人家是八阿哥的生母，是跟着贵妃娘娘住的，打狗还要看主人呢。长得不如人，脑袋也不好使。”
  听说已经摆平了，岚琪就不再多嘴，荣妃说起：“她们是怕觉禅氏再得到皇上喜欢吧，说起来她长得好看，被喜欢也没什么不对，不过我瞧她是心如止水的样子，不然当初在木兰围场怎么会大半夜从皇上的帐子里出来？那一走，恐怕就是一辈子了。”
  “她现在挺好的。”岚琪淡淡地应道，又见环春从门前进来，说皇贵妃派人来请荣妃和德妃过去说话，两人算算近日宫内没什么要紧的事，等到了承乾宫，不多久宜妃、惠妃也到了，宫里头尊贵的几个人都在，只有贵妃没来。
  果然有青莲来禀告说：“贵妃娘娘抱病，说不能来了，请娘娘恕罪。”
  “她都病了多久了？”皇贵妃嫌弃地嘀咕一声，而后看看在座的四人，清了嗓子说，“皇上刚才吩咐我，把南巡妃嫔随扈的名单定下来，这一次太子和大阿哥也都去，七阿哥腿脚不方便，八阿哥以下都太小就不必去了，五公主还是个奶娃娃当然也不能去，其他四个丫头都大了能带着，可孩子一多路上就要有人照应，你们看宫里头去哪几位好？”
  荣妃看了眼惠妃，见她眼珠子滴溜溜转着，立时抢先开口说：“嫔妾四人若都出行，宫里的事可就没人管了，嫔妾还是不去了吧。”
  惠妃淡淡看她一眼，没开口说什么，但听皇贵妃道：“皇上说太皇太后和太后都在家，宫里乱不了，你们若愿意就都去凑凑热闹，一年到头在宫里闷着，也怪辛苦的，这是皇上的心意。”
  宜妃忙接嘴：“既然如此，姐妹们都去才好，这么多公主阿哥跟着，总要有人照顾，荣妃姐姐就别客气了。”
  荣妃笑看她，不言语，之后略作商量，皇贵妃就不耐烦地打发了众人。等四人在承乾宫门前散了，荣妃对岚琪说：“我看宜妃是去不了的，去不了的缘故，就为了她心里欢喜的那件事。”
  岚琪呆呆想了片刻，才想起一事，问道：“姐姐是说五阿哥？”
  “太后不去，五阿哥却要和兄弟们一起随扈，皇上或皇贵妃总不能下令不让宜妃接近五阿哥吧，这样一来不让她们母子相见最好的法子，就是其中一个别去喽？”荣妃冷然一笑，“且等等看吧，若是宜妃一定要去，我看太后是不会放五阿哥走的。这一去几个月，母子俩的情分可就培养起来了，毕竟五阿哥如今自己也知道他是宜妃的儿子。”
  岚琪心中并不认同这样拆散母子的事，可这里头又有不得不拆散他们的缘故，每每为此矛盾她都会缄默不语，荣妃絮叨了几句后，也径直回景阳宫去了。
  为了妃嫔随扈的名单，冷了好久的南巡之事又在后宫热闹起来，敬嫔、僖嫔几人都上赶着巴结，连几个贵人常在都挖空心思地想随驾。毕竟跟着皇帝出去走一遭，莫大的恩宠不说，她们深宫里的女人，一辈子能捞着几次出远门的机会？
  这日钮祜禄家的人进宫探望卧病在床的温贵妃，觉禅氏回避在自己的屋子里。倒是几位夫人很客气，特地来见过觉禅贵人，谢谢她这些日子对贵妃的照拂，觉禅氏以礼相待。不久等客人散了，本见贵妃不喊她就不想去跟前，可那么巧承乾宫的人来了，最后一次来问温贵妃，到底要不要跟皇帝出门。
  别的人想去还去不成，温贵妃这儿却是问了两三趟，她想去就去得，不想去也不勉强，可她一直都不搭理人，亏得皇贵妃那儿还有些耐心。
  觉禅氏无奈进了寝殿，病榻上的女人憔悴苍白，屋子里那样闷热，她身上却冷冰冰的，每天做的最多的事，就是仰望窗外的天空发呆。冬云私下对觉禅贵人说，当年钮祜禄皇后薨逝后很长一段日子，她家主子每天都是这个样子的。
  “娘娘，承乾宫的人说最后来问您一回，皇贵妃娘娘就要定下随扈南巡的名单了，您若是想去，现在还成，再晚些可就不能改了。”
  温贵妃缓缓转过眼神，瞧着光鲜亮丽的觉禅氏，眼中掠过不屑的寒意，冷然道：“不去了。”
  “是，臣妾这就去传话。”觉禅氏转身要走，背后一把冰冷的声音却飘过来：“你想去是不是？你是不是想，我现在这模样，耽误你了？”
  觉禅氏心里咯噔一下，瞧见门前冬云冲她摆摆手，她有分寸的，做什么和一个病怏怏的人计较，只转身恭敬地回答：“嫔妾一如既往，伺候好了娘娘便是，宫里其他人其他事都与嫔妾不相干。”
  “难为你了，可我听着真假。”温贵妃的笑容阴森森的有些骇人，但很快就懒懒地别过脸，又呆呆地望着窗外，不愿再搭理人了。
  觉禅氏悄然退出，冬云再三感激地说：“贵人您大度，主子病着心情不好，您千万别放在心里，咸福宫里还有您在，总算还不乱。”
  “都是你在辛苦的，你自己也要保重。”觉禅氏不以为意，径直去向承乾宫来的人传话，之后没事儿人似的回去了。可她身边的香荷却很不服气，忍不住说：“主子您做什么处处要受委屈，当年在翊坤宫您都没这样软弱，前几天被那些人堵在路口欺负，还不是为了给贵妃娘娘求医问药，现在贵妃娘娘却给您脸色看，奴婢心里真憋屈。”
  “一日三餐谁短了你什么菜蔬粮食没有？在翊坤宫你吃饱过吗？”觉禅氏毫不在意地拍拍她的脑袋说，“这儿挺好的，别瞎琢磨了。”
  香荷嘀咕：“您真是变了呢，从前一整年也不见您笑几回，如今倒是常常嘴边挂着笑容，刚才对奴婢说话也是微笑的，还有那天遇见德妃娘娘，您看着六阿哥的眼神可真慈祥，要是八阿哥还在身边就好了。”
  觉禅氏却喃喃自语：“这么多年了，每次见德妃娘娘，都觉得她还是从前那个模样，身上衣裳首饰越来越华贵，可看人的眼神从来都没变过。”
  香荷纠缠说：“德妃娘娘那天那么客气，咱们几时登门去拜访吧，您看宫里和永和宫相好的几位娘娘主子，个个儿都风光有面子。”
  觉禅氏摇头：“我满足了。”
  那日后，皇贵妃向皇帝上奏了后宫随扈的名单，皇贵妃为首，惠宜德荣四妃、佟嫔、端嫔、布贵人、戴贵人，并几位新近得脸的常在答应，连景阳宫的万琉哈氏也在列，热热闹闹十数人。
  皇帝一律恩准，并在那之后不久再次宣布，圣驾将于九月出发南下。南巡的事再次提上日程，打前站的官员们也纷纷要离家南下，纳兰容若就是其一。可这一回走，他怎么也不肯携带妻妾家眷，皇帝也没有再勉强他。
  离京前几日，容若终于领着儿子回到私宅，沈宛简直不敢相信明珠夫人会松口，容若则跟她保证说：“额娘不会来跟你闹的，但若她偶尔想来看看孙子，你就让她看吧。你安心在这里住着，曹兄他们会有人照顾你，不会让人欺负你。多则两三个月，少则三四十天，我会尽早安排好沿途的一切，还要赶回京城和皇上一起出发，到时候我会请旨，带你一同前往。”
  沈宛已不奢求什么一同南下，明珠夫人能把儿子还给她，已是天大的惊喜，可她难免患得患失，一直问容若，会不会他走后明珠夫人又来把孩子抢回去。容若最了解她的母亲，笃定地告诉沈宛，若她额娘要反悔，就绝不会答应让孩子回来。
  几日后容若离京，沈宛忐忑不安地守着儿子过了几天，见明珠府果然没什么动静，她才真正信了，又有曹寅府上的人时常来关照她，日子总算安稳。
  酷夏渐过，岚琪几乎每天都在慈宁宫照顾太皇太后，老人家今年不去避暑，倒也平平安安度过夏天。去年答应玄烨和岚琪她一定不生病不让孩子们担忧，还真是硬朗地度过一天又一天，眼瞅着将要入秋，一直对岚琪说：“你们这次下去虽见不到江南春色，可那鱼米富庶之乡，能亲眼见见五谷丰登的景象也好。”
  但是入秋后几场雨，太皇太后终究有些着凉，幸好只是略略鼻塞，太医院开了几服药便吃好了，不然太皇太后一病，恐怕南巡的事又要搁置。
  可其他人盼着太皇太后安康，不要让皇帝再次取消南巡，唯有一人是只想着自己的事。近些日子宜妃每天都提心吊胆，这天惠妃来看她，见她正大口大口地灌凉茶，劝她小心身子太寒，宜妃却忧心忡忡地说：“皇上最近常来，每晚都那样，我又不敢不从。可算算日子就快出门了，我这要是有了好消息，别人不会恭喜，只会笑话我。”
  惠妃细想宫里春夏以来受宠的人，皇帝几乎就没怎么碰过德妃，心知皇帝是怕德妃有了身子不能跟出门，可转过身对宜妃和其他人却无所顾忌。连这上头的事都细细算计这样偏心，皇帝到底要在乎乌雅氏到什么程度，才能让他自己觉得满足？
  “皇上喜欢我自然是好事，可我一门心思想跟他出门呢。”宜妃摸着肚子满面愁容，“姐姐你别以为我在炫耀，我是真着急。”
  惠妃没把话说明，想着等她自己回过神大概也不用多久，且心里本是羡慕她还能有这样的机会，自己已是错过了最好的时光。若早几年皇帝也能对她好，未必不能再给大阿哥添个亲弟弟，可如今一切都是空想，八阿哥虽聪明伶俐，终究是别人肚子里出来的。
  转眼已至九月上旬，宜妃真是怕什么来什么，重阳节那日她在慈宁宫不舒服，太皇太后让太医来瞧，当众说宜妃娘娘有了身孕，她连隐瞒都不能隐瞒。这一下随扈的名单里立刻去掉了她的位置，其他人跟着出门逍遥自在的日子，她必须留在宫里安胎。
  正如她所料，宫里人上门道喜时，脸上都少不了幸灾乐祸的神情，毕竟不能随驾的人占大多数，如今又有一个不能去的，满足不少人阴暗狭隘的心理。
  就连荣妃私下里都对姐妹们说：“本来想她和五阿哥该怎么办，太后那儿一直没发话，还以为要等到最后做决定，这下好了，五阿哥能出去游山玩水了。”
  那之后的日子，妃嫔们都推脱侍寝，皇帝也无心入后宫。待至九月二十日，皇帝下旨凡经过地方，百姓须各安生业，照常宁处，毋得迁移远避，反滋扰累。再至二十四日，以皇帝出巡颁诏天下，诏内恩款十二条，圣驾将于二十八日起程。
  出发前一晚，永和宫里一切都已打点好，胤祚今晚硬要去跟四哥住在一起，皇贵妃满口答应，岚琪也不好阻拦。皇帝在乾清宫不入后宫，她难得地一晚上清静，可想着明日出发，兴奋得怎么也睡不着，环春、绿珠她们也兴奋，一时主仆几个就窝在炕上说话。
  闲话至半夜，才都有些疲倦，环春再三劝岚琪安寝歇息，可她才躺下不久，绿珠突然急急忙忙跑来，唬得岚琪还以为有什么大事，却听绿珠说长春宫连夜召见太医，八阿哥病得不轻。
  “八阿哥病了？”环春听见便说，“那惠妃娘娘明儿还走吗？”
  正如环春所想，隔天众妃嫔随皇贵妃到慈宁宫请安道别时，太皇太后告诉众人八阿哥病了，惠妃不能随驾。这样一来宜妃、惠妃都不去，照顾皇帝和阿哥公主的人手就少些，要随行的诸位一定更加用心。更叮嘱在外头要有天家风范，不可有拈酸吃醋的事，也要规劝皇帝保重身体，如此之类说了小半个时辰，才打发众人离去。
  出得慈宁宫时，皇贵妃却把女人们看了眼，冷笑一声：“爱吃醋闹腾的都没跟着去，太皇太后真是白费心说这些话了。”
  众人不敢多说什么，只等皇贵妃先上辇，荣妃几人散开时才互相说着：“宜妃和惠妃实在没福气，这下好了，她们又能继续做伴，真不晓得这会子两人心里怎么难受。”
  这边环春和乳母要把六阿哥抱上车，小家伙一直挣扎着要去找四哥同坐，岚琪训斥他不听话，儿子竟撇嘴就要哭，却是这会儿青莲跑来说：“四阿哥想和六阿哥在一起，主子让奴婢来问娘娘您是否答应。”
  “额娘额娘，四哥找我。”这话胤祚最听得进了，岚琪只有答应，正想一同跟过去向皇贵妃打声招呼，后头突然急急忙忙有人跑来，众人竟看到觉禅贵人一身出门的行头，身后几个宫女，冬云也在。
  她们径直就往皇贵妃的车驾奔过去，这边荣妃几人后来才知道，是温贵妃把觉禅氏推出来的，说觉禅氏一直照顾她很辛苦，难得能出远门走走，希望皇上能带她同行。既然惠妃也突然不去了，车驾必然有空置的，多带一个贵人并不麻烦。
  话是如此，多一个少一个本来就不麻烦，可觉禅氏是什么样的人，那般姿色往江南走一遭，比谁都来得合适。
  荣妃正立在岚琪身边，同样也还没上车，皱着眉头轻声说：“贵妃娘娘到底怎么想的，我真是怎么也看不透她。”
  “咱们还是上车吧，耽误了吉时就不好了，皇上在前头大概都等着急了。”岚琪见环春回来说六阿哥已经安顿好，自己便也要上车，和荣妃离了坐定后，稍稍挑起帘子，正好能看见觉禅贵人立在皇贵妃的车下，她满面的无奈，想想谁又愿意这样难堪。
  可后头这样磨蹭，前头果然来催了，岚琪见竟是见纳兰容若带人过来，她心头蓦地一慌，松手将帘子放下，可心里头又好笑，她这是为了哪门子的事发慌？
  纳兰容若来问各位娘娘是否能起驾，谁晓得会在皇贵妃这里遇见表妹，可两人都没工夫互相多看一眼。皇贵妃见皇帝来催了，四下又有许多相干不相干的人，一时也不愿给觉禅氏难堪让自己显得多霸道小气，便匆匆吩咐纳兰容若：“惠妃的车驾还准备着吗？挪来用吧，把觉禅贵人送过去，之后路上再换车好了，先让她用惠妃的车。”
  皇贵妃这般吩咐后就再不管了，容若莫名其妙得了这道命令，眼瞧着后头娘娘贵人们都安顿好了。大部队要掐准吉时出发，容若也顾不得什么，赶紧让人把车驾送过来，引着表妹一路到后头去，看到她安然坐定后，再一路问过来是否安好，根本来不及多想什么，就奔到前头去禀告可以动身了。
  虽然忙忙乱乱，幸好没有耽误时辰，皇帝一行顺利出发，浩浩荡荡的队伍自皇城一路往南而去。
  觉禅氏一早起来被温贵妃强迫来随驾，亏她拖着病体还有精力指挥下人给自己打点好东西，好些还是直接从贵妃屋子里拿的，然后逼着冬云领她追过来。更说要避开众妃去慈宁宫行礼告辞，要直接候着队伍出发的时间来才有更大的机会，果然这样一闹，她竟然真的出门了。
  香荷更是比主子还兴奋，她们临时坐了惠妃的车驾，虽然之后到永清县会换，可这富丽堂皇的马车也足够小丫头欢喜的，一直嘀咕着：“主子您若积极一些、主动一些，皇上曾经那样喜欢您，咱们早就能坐这样的马车了。”
  “我是什么出身，算起来连你都不如，你就别指望我带你坐这样的马车了。”觉禅氏苦笑。今天的事猝不及防，好在跌跌撞撞走到这一步了，不管温贵妃是怎么想的，不管她为什么非要把自己推出来，可她不会去做勾引皇帝的事。那么多妃嫔跟着，她远远地躲在人后就好，江南一直是她向往的地方，真的能去走一遭，的确不是什么坏事儿。
  队伍一路前行，第一站在永清县歇息，也不过是稍作安顿后就要再出发的。皇帝那边大臣侍卫无数，路上是不会没事儿把妃嫔叫过去或自己过来看。庞大的队伍宛若移动的宫廷一般，前朝后宫泾渭分明，这边女人们的事都是皇贵妃说了算，可偏偏皇贵妃竟然晕车，才走了这么一程路，她就不舒服了。
  如此，岚琪不得不过来将四阿哥和六阿哥领回去，看了眼皇贵妃实在苍白憔悴，这要是一路都这个光景，她这一遭跟出来，委实是受罪。岚琪也不敢多说什么，领着儿子们回到自己那里，远远看到队伍后头在换马车，纳兰容若的身影又进入了视线。
  “环春，你看好两位阿哥，我过去瞧瞧。”岚琪将儿子交付给环春，带了绿珠、香月就往后头来。这边觉禅贵人正立在一旁等侍卫们换东西，毕竟惠妃的车驾不是她一个小小贵人能坐的，方才急着出发才没讲究，可由奢入俭难，香荷已经忍不住嘀咕着：“这马车可真小，奴婢一人跟着都嫌挤。”
  说这话时正好看到德妃娘娘过来，众人躬身施礼，纳兰容若则上前问道：“德妃娘娘那里是否有什么不妥？皇上命令臣到济南府之前，各位娘娘这边的事由臣来负责，济南府之后的路会由其他大人来督促，现在娘娘有什么需要，可随时召唤微臣。”
  “纳兰大人辛苦了，听说你回京也不过几天，这又要出行。”岚琪大方地说，“本宫没什么事，只是觉禅贵人突然跟来，想来问问她是否有什么没准备妥当的，纳兰大人自行去忙吧。”
  容若称是，见这边马车调换好了，也不敢多留下，躬身离开去，可走不远忍不住又回头看了眼，瞧见表妹正向德妃福身说话，两人都和和气气的，才安下心来。天知道刚才他到了皇贵妃跟前乍然见到表妹时的心情，此刻仍旧后怕，若眼睁睁看着皇贵妃欺负她为难她，他该怎么办？
  “你出来得急，若有什么东西缺了少了，就让香荷去我那里拿。”岚琪很温和，她心里也不明白为什么自己会跑来多管闲事，既然心里想这样做，就先爽爽快快地来做，之后再细究缘故不迟，这会儿更提起来，“皇贵妃娘娘晕车了，你也小心一些，太医前后随行，有任何事找他们就好。”
  说的终究不过是一些客气话，但岚琪觉得说了心里才舒服，之后等她离开，香荷搀扶自家主子重新上车时就说：“您看您看，上回奴婢怎么说来着，德妃娘娘就是有心要和您亲近呀，您看这么多娘娘在前头，只有德妃娘娘来问您怎么了。”
  “德妃娘娘客气，咱们不能随便拿来当福气，突然跑出来，谁都斜眼瞧我们。娘娘这样客气一下，大概是不想其他人来为难我们，出门在外和和气气最要紧。”觉禅氏很聪明，知道自己的境遇，知道别人对她的讨厌，现下出门了，她只想高高兴兴走一回，不考虑别的。
  只是当车队再次前进，车轮滚滚间，不经意挑起帘子见到外头骑马经过的容若时，心中还是会勾起涟漪。如今她越来越能淡定地面对容若，可这份淡定之下有多少撕心裂肺的疼痛，也只有自己明白，此时此刻想得最多的，似乎只是担心他日夜奔波的辛苦。
  之后数日，队伍经河间、献县、阜城、德州、平原、禹城，于十月初八至济南府，皇帝携众臣与妃嫔皇子公主观趵突泉，问询地方利病、风土民俗，临泉览视，题“激湍”二字。
  又拟定十月十日至泰安州登泰山，可皇贵妃这十来天每天晕晕乎乎，本想能在济南府多休息两天，这跟着又要走，实在有些吃不消。但是难得陪皇帝出巡，她不敢说出口怕惹人笑话，一直苦苦支撑着，观趵突泉时岚琪见她顶着苍白的脸色死死搀扶着青莲，心中很是担忧。
  便与荣妃商议，觉得皇贵妃这样下去不好，回去后一起来到皇贵妃面前，劝她后日不要随驾上山，在此处休息两日，等皇帝下山再一同前行。
  皇贵妃满面的不服气，可她实在太虚弱，想想都知道上不了山，不甘心德妃、荣妃能随驾登山，自己却不能陪着皇帝一览众山小，此刻一言不发，竟是委屈得眼眶通红。
  “之后走水路时，娘娘就没那么辛苦了，但现在若不好好休息，之后也难有精神，南巡的路还很长呢。”荣妃温和地劝说着，即便做好了准备要被皇贵妃抢白，可看她憔悴成这样，实在只剩下心疼了。
  皇贵妃虽不答应，也不怪她们多事，岚琪和荣妃无功而返，荣妃轻声说：“怕是只有皇上劝得动了，不能让她再强撑下去。”
  岚琪笑着问：“姐姐这话，是让我去请皇上来？”
  荣妃推她一把，笑嗔：“咱们当中，皇上面前谁说话最管用？少在我面前矫情，快去把皇上请来劝劝皇贵妃，这万一真在路上出什么事，才晦气呢。我这命就不是出来游山玩水的，大大小小的事不比宫里消停，你好歹也帮帮我啊。”
  玩笑归玩笑，正经事不能耽误，岚琪径自往皇帝这边来，明日就要动身去泰安，皇贵妃的身体是再折腾不起了。
  来时皇帝正与纳兰容若说话，之后的行程他就不管后头的事要一直跟在皇帝身边，在岚琪看来，有觉禅贵人在，这样安排的确最好。
  可她才到门前，梁公公让她稍等片刻容他进去禀告，竟突然听见里头茶碗碎裂的声音，皇帝勃然大怒呵斥了一声“混账”，吓得岚琪和梁公公都呆若木鸡。
  “梁公公，你不进去瞧瞧？”岚琪主动把责任推给了梁公公，人家满面苦笑，又不敢反问德妃娘娘为何不自己先进去，只能硬着头皮转过身，可才要跨进门去，里头一阵风，但见纳兰容若意气风发地出现在眼前，乍见德妃在这里，也是吃了一惊。
  “德妃娘娘吉祥。”容若恭敬有礼，倒是眼前的人定定的没回过神，他稍稍抬头，才见
  德妃眼神一晃，尴尬地笑着：“纳兰大人。”
  容若侧身让开道路要让德妃娘娘先行。岚琪也挪动了几步，可忍不住又停下来，她是不能干政的，当然不能过问君臣之间出了什么事，可心里实在很忐忑，忍不住就道：“出了什么事吗？”
  容若想起方才的情景，忙笑道：“娘娘若是问那个，茶杯只是皇上不小心碰在了地上。”
  岚琪见他言辞含笑、泰然自若，便也笃信真没什么事，又或者有什么事与纳兰容若不相干，总之这样最好，便径直往里头来，果然见瓷片碎了一地，可皇帝真皱着眉头严肃安静地看着面前的折子。出巡期间一切奏本奏章皆三日一送，乍一眼看到桌案上高高摞起的折子，直教人恍惚以为还在宫廷之中。
  “皇上。”岚琪立定福了福身子。玄烨闻声才察觉她来了，一根弦还绷在朝政之上，很自然地就问：“什么事？”
  这样严肃的对话，让岚琪不知所措，但皇帝立刻回过神，放下手里的折子就站起来温和地问：“怎么过来了？”
  后头梁公公跟进来，皇帝随手一指让他派人来收拾狼藉，自己挽了岚琪的手就到里头坐下，这些日子不曾怎么单独相处过，每日不远不近地看一眼，知道她好好的就放心了。
  岚琪则直白地说：“皇上这会儿若有不高兴的事，臣妾就回去了，刚才没进门就听见您摔东西骂人，臣妾不敢过问朝廷的事。”
  “朕不小心碰掉了桌上的茶碗，发脾气也不是生容若的气。”玄烨虽愤慨，对岚琪说话还是尽量地温和，也不顾是不是朝政，一股脑儿地说，“朕三令五申沿途各地不得滋扰百姓，还是有人违逆，正好查出来一个个都是贪官蛀虫，若不将他们煞一煞警醒后面的人，朕这一路往南去，多少百姓要遭殃？”
  偏偏岚琪女人家心思，心想那些官员也难做，且不论对错，谁不想皇帝经过自家治地时看到百姓安居乐业的景象，再退一步来说，保证皇帝出行安全才是最最重要的。不过她晓得这些话只能自己想想，若是说出来，会把玄烨气个半死。
  “你呢？为什么来，总不见得这样好，想着要来看看朕？”玄烨不想对岚琪说这些朝务琐事，很快岔开话题，笑吟吟地看着她，伸手在脸上轻轻摸了一把，心疼道，“一路辛苦了吧，下巴都尖了。”
  岚琪才想起自己来的目的，刚才被皇帝一吓都没了轻重，立刻禀告：“皇贵妃娘娘连日晕车疲倦不堪，皇上是否有留心，那日在趵突泉观泉娘娘几乎站不住。”
  玄烨颔首：“朕看到了，可她的性子，朕过问只会让她不开心，出来一趟不要弄得不愉快。”
  岚琪一副男人果然不细心的嫌弃神情，看得玄烨瞪眼睛：“什么眼神，越发没规矩了。”
  “皇上太不体贴了，皇贵妃娘娘那样根本支撑不住，臣妾以为您但凡去问候一句，娘娘就不会继续逞强，怕的还不是您不高兴吗？”岚琪正经地说，“臣妾和荣姐姐商量过，怎么也该来请您去看看娘娘，劝娘娘不要登泰山了，在这里休息两日，之后等皇上下山，再合流同行，说不定自此就好了，后面的路才能游览得尽兴。”
  “她这样不好了？”玄烨略略有些愧疚，他的确不是十分清楚。
  岚琪拉了玄烨的手要他走：“皇上去瞧瞧吧，劝娘娘别登山了，这样子去登山，只会半路给您找麻烦，当然您可别这么直地对娘娘说啊。”
  玄烨嗔怪她：“朕还用你来教？”
  不过皇帝并不急着走，而是拉着岚琪说会儿悄悄话，问她这一路游历的所感所想，知道她身子未有不适很安心，过了个把时辰，才等岚琪离了后独自往皇贵妃的住处来。
  彼时皇贵妃正闭目养神，纵然如是依旧满面苍白。玄烨在床沿坐下，皇贵妃睁开眼本以为是胤禛来找她，乍然见到玄烨，蓦地一慌，下意识地就捂住了脸，她晓得自己现在容颜憔悴，很不愿被皇帝看见。
  “还害羞吗？”玄烨欣然一笑，温和地说，“朕疏忽你了，都病成这样了？”
  皇贵妃既委屈又愧疚，垂首红了眼眶，吸了吸鼻子说：“臣妾不好，难得跟您出趟门，还弄成这个样子，太医说是平日活动太少，想想臣妾是挺懒的。”
  玄烨且笑：“不舒服就停下歇两天，正好朕要去登泰山，你就在这里休息，等朕下山后，你再跟上来，朕会安排人照顾你。不许说不要，就这么定了。”
  皇帝下令不许反驳，皇贵妃嘴张了一半不敢往下说，心里是暖的，可又想德妃、荣妃才来劝过，皇帝紧跟着就来了，不禁泛起几分醋意，酸溜溜地问：“皇上突然来，可是德妃去请的？”
  玄烨笑道：“哪个请重要吗？要紧的是你赶紧养起来，后头的风景更美，不要再错过了，你也说难得出来玩一趟嘛，朕也不愿你太辛苦，兴许这会儿养好身子适应了，后面不会这样糟糕。”
  皇贵妃不敢再问，玄烨更道：“若是之后的路程还这样子，朕只能派人把你送回去了，什么也比不得你的身子来得重要，朕想你开心才带你出来。”
  几句话说得皇贵妃病都去了一大半，之后与皇帝说会儿话，渐渐犯困睡过去，这一觉安稳踏实，等她再醒来时，青莲说皇帝一行已经往泰安出发了。
  车轮滚滚、马不停蹄，岚琪坐在颠簸的车驾之内，正和胤祚一起认真地听四阿哥讲：“泰山吞西华，压南衡，驾中嵩，轶北恒，为五岳之长。秦汉时，民间传说盘古死后头为东岳，左臂为南岳，右臂为北岳，足为西岳。盘古头向东方，化为东岳，泰山自然是五岳之首了。”
  “四哥，盘古是什么？”胤祚年幼，哪里懂什么上古传说，只知道跟着太祖母看戏有孙猴子、二郎神，盘古这个词眼也是头一回听说，噘着嘴拉了岚琪撒娇，“额娘，我听不懂。”
  岚琪笑靥如花，她看着胤禛的眼神那样温和慈祥，看得四阿哥都不好意思了，伸手拍拍弟弟的脑袋说：“等你长大就懂了。”
  “四哥给我讲讲，四哥讲讲。”胤祚缠着哥哥要继续听下去，可胤禛肚子里也就那点儿墨水，虽晓得盘古是谁，可他不知该怎么来讲。岚琪见儿子尴尬，一左一右抱了兄弟俩，慢慢地将盘古开天辟地的故事说来听，胤禛听得很是虔诚用心，似乎暗暗佩服亲额娘懂那么多的事。
  这么多年，从只看得懂“牛羊米面”几个字，到能一气呵成静心默写整篇经文，岚琪肚子里的学问真真不少，只是她不用考状元，不必细究什么经世治国的道理，玄烨又投其所好总送来有趣新鲜的书，故而杂七杂八的事知道不少，哄孩子实在绰绰有余。
  只是胤祚到底还小，听了盘古就没耐心了，胤禛满面还想听德妃娘娘继续讲故事的表情，耐不住胤祚顽皮坐不定。岚琪便应允他：“之后还有很远的路要走，德妃娘娘每天都给你讲故事。”
  四阿哥很欢喜，不自禁还有些腼腆，点头答应了。
  待御驾至泰安，于泰山脚下祭山神，之后规整上山的队伍，皇帝要徒步而上，随行侍卫无数，再有皇子公主和众妃嫔，或年幼或娇弱，恐无法自行徒步上山，一路安排了不少轿辇。
  上山前，众皇子在跟前，大阿哥、太子都已长大，皇帝问他们能不能自己爬山，两兄弟自信满满地答应，三阿哥也要自己爬，倒是被大阿哥关心：“你还小，别逞强，不要让荣妃娘娘担心。”
  玄烨见兄友弟恭，十分欣慰，问起孩子们是否知晓泰山，六阿哥蹦蹦跳跳跑过来举着手说：“皇阿玛，有盘古，这里有盘古。”
  众人一愣，旋即大笑，四阿哥赶紧把弟弟拉回去，皱眉的小模样像极了父亲，大概被弟弟丢脸的言辞气到了。
  实则童言无忌，六阿哥这般只会讨人喜欢，连岚琪都在后头和荣妃几人乐得不行，再之后便听太子说：“儿臣所知，泰山多松柏，显其庄严巍峨，又多溪泉灵秀，缥缈变幻的云雾则平添几分神秘深奥，更有泰山日出、云海玉盘、晚霞夕照、黄河金带四大奇景。”
  大臣们夸赞太子博学多闻，玄烨虽喜但不形于色，回首仰望高山，气宇轩昂，朗声道：“此去泰山十八盘，共有石阶一千六百余级，于飞龙岩与翔凤岭之间的低坳处，两山崖壁如削，陡峭的盘山路镶嵌其中，远远望去，恰似天门云梯。登山不易，你们都要小心脚下每一步路，切勿逞强激进。”
  众人皆称是，这便要准备上山，玄烨再回身时，于人群中一眼望见岚琪，他眸中满是关切叮咛的神情。岚琪看在眼里记在心里，恬然一笑回应，要他放心。
  在无数侍卫的前呼后拥下，大部队缓缓向山上移动。
  队伍之中，随行武将日日马上马下颠簸，练得一身矫健筋骨，个个健步如飞。而皇帝平日也极重视骑射习武，再忙碌也定会打一套拳活动筋骨，且因此行预定要登泰山，夏秋以来不曾荒废锻炼腿脚功夫，今日登山亦是如履平地。
  相形之下，文官要弱许多，更不必说诸位妃嫔公主，皇子之中大阿哥和太子尚能跟上父亲的步伐，后头女眷们走不过小半个时辰，就与皇帝一行拉开一大截。
  三阿哥以下每人有七八个侍卫随侍，五阿哥、六阿哥完全是被他们用竹轿抬上山的，等再往后走，山路越来越陡，每走一步腿上都像灌了铅似的，女眷们渐渐体力支撑不住，端嫔和布贵人已经决定放弃了。
  实则沿途不仅提前安排了许多哨岗，更一路安排了竹轿供女眷坐着被抬上山，但是端嫔她们觉得这样太折腾人，不忍心，宁愿半途放弃。可小孩子都十分兴奋，坐着轿子也不觉得累，不肯跟她们回去，等再走半个时辰，路边遇见许多文官，或歇息或挣扎着是否放弃，毕竟皇帝还在走，他们这些做大臣的，可不能像阿哥公主们一样坐轿子。
  越往后，同行的人越来越少，将至中天门时，荣妃也终于熬不住了，岚琪劝她这会儿下去就白辛苦了，既然安排了竹轿，每一段路都有轮班的人抬轿子，也不算太折腾人，便劝她和孩子们一起坐轿子上来。再往后，妃嫔之中，竟只剩下她一个人还在徒步而行，身边环春几人也都不成了，跟着岚琪的只有侍卫和腿脚好的太监。
  到中天门时，岚琪看到皇帝等在那里，其实玄烨乍见岚琪的脑袋冒出视线时，还不大敢信，等她缓缓走到跟前，大口喘息着摆摆手，表示没工夫行礼，才真真觉得是她，惊喜万分地说：“他们跟朕讲，好些人都下山了，朕以为你也爬不上来，还走得动吗？为什么不坐轿子？”
  岚琪喘过一口气，从侍卫手中接过水喝，缓过精神才笑道：“就是一步步走，走着走着就上来了。端嫔她们已经下山，荣姐姐在后头，和孩子们一同坐竹轿，大概还要些时候才能到。”
  说着话，岚琪看到大阿哥和太子都疲倦不堪地坐在一旁，玄烨见了便道：“朕就想等等看，看后头还有没有人跟上来，胤礽和胤禔他们不跟朕往上走了，四阿哥他们若来了，就让兄弟几个都坐轿子上去，他们也走不动了，毕竟还是孩子。”
  正如玄烨所说，这一段路辛苦地爬上来，却只是到了中天门，往后才是十八盘，十八盘的尽头是南天门，过南天门方能到泰山之巅玉皇顶，此去才是真正辛苦艰难的路，大阿哥和太子紧跟父亲的步伐到这里，已是极限。
  但是太子和大阿哥显然都不服气，脸上皆有倔强的神情，岚琪不晓得父子之间在她到来前是否有说什么，俩孩子虽然满面的不情愿，都没敢开口求父亲让他们继续跟着往上走。
  “你还能走吗？”玄烨问岚琪，语气是关切的，仿佛担心她太辛苦，可眼底那一抹期盼，看得人家心里直发笑。
  其实岚琪累极了，双腿越来越沉重，可再要她走她也走得动，只是不晓得哪一刻会迈不动步子，而现在看着玄烨期盼的眼神，她更是不愿停下，笑着说：“臣妾差了您这么多路，皇上这是等了多久？所以一会儿就算过十八盘，臣妾也跟不上您的步伐，请皇上只管在前头走，臣妾慢慢跟上就是了。”
  玄烨欣喜，但没说话，眼含深意地点了点头，吩咐侍卫准备再次动身，又走过去和太子、大阿哥说些话。
  再回到岚琪面前，侍卫奉上一对龙凤乌木手杖。乌木又名阴沉木，乃是稀世珍品，这样一对手杖价值连城，又分别雕刻龙凤栩栩如生，不知耗费多少心血才能得这么一对。
  岚琪这些年跟着太皇太后没少见这世上所谓珍品，也识得何为阴沉木，等玄烨拿起凤杖塞在她手里，不是先推却龙凤的避讳，竟是说：“皇上，这么好的东西您不怕一路磨坏了？臣妾可不舍得往地上撑，您让侍卫捡一根藤条或树枝来，臣妾还用得顺手些。”
  玄烨瞪她一眼，轻声嗔怪道：“出了门还这样小家子气，朕富有天下，一对手杖用不得吗？好好拿在手里用，是手杖贵重，还是你的身体贵重？只要你安稳，哪怕扶着朕的手当手杖呢？”
  后头那句说得暖人心，岚琪不禁赧然一笑，这一闹她都把龙凤的避讳都忘了，只等跟着皇帝缓缓登上十八盘。
  走在“慢十八盘”，两人只拉开十几级台阶的距离，岚琪知道玄烨刻意放慢脚程等她，她也不想急着去追，慢慢地一步步走最稳妥。不知不觉就已走入“不紧不慢十八盘”，后头有侍卫追上来，说荣妃娘娘和几位阿哥公主的轿子到中天门了，要和太子、大阿哥一起上山来。
  岚琪这才又想起手杖上雕工精湛雍容高贵的凤凰，心中一紧，赶紧快了几步跟上皇帝，追上来才喊了一声“皇上”，不想走得急了脚下发软，一脚踩空台阶，身子直直地往下倒，幸好左右侍卫太监一直紧紧跟随，被他们眼明手快地搀扶住，这才没酿出大祸。
  彼时玄烨正停下脚步吩咐后面太子一行的事，眼睁睁看见这一幕，所幸岚琪安然无恙，她还强撑着笑呵呵地跟身边人说“没事没事”。可他已是恼怒，等岚琪再走到跟前，便低声呵斥：“你急什么，慢慢走听见没？下山再找你算账。”
  岚琪知道人家是心疼自己，也不会觉得委屈，但立刻举起手杖给玄烨看，正经地说：“皇上，臣妾恐怕使不得的。”
  玄烨不屑地睨了一眼：“怎么使不得？”
  “这是一对龙凤……”
  “是孔雀吧？”玄烨突然打断了岚琪的话，拿自己的龙杖敲敲岚琪的手杖说，“这是一只孔雀，什么使得使不得？你且歇一会儿，再慢慢跟上来，实在走不动了不要逞强，朕但求你们都平平安安的。”
  “孔雀？”可岚琪却仔仔细细端详着手杖上的木雕，根本没听见皇帝说什么，只听玄烨气哼哼说她：“你再看就立刻下山，朕让你用的东西，你管它是什么？”
  “可是……”岚琪还想解释，见玄烨瞪着自己，立刻闭嘴，皇帝皱了皱眉头，又气又好笑，转身拾级而上，再不理会她了。
  “娘娘，咱们也走吧。”边上侍卫来提醒，岚琪笑着点点头，一同继续攀爬石阶，侍卫们忍不住说，“娘娘虽然走得慢，可这般体力已是很不容易，以为娘娘公主们在深宫里以辇代步，断不能爬上山，所以大人一路安排了无数岗哨，备着给娘娘们坐轿子上山。”
  岚琪自己也觉得稀奇，便想想这几个月她做什么来着，才记起从春末夏初，太皇太后就不让她坐轿子，每天来回永和宫和慈宁宫的路都是用脚走的，炎炎盛夏亦是如此。那会儿太皇太后只说她气色不好，要活动活动，不知是不是想着来日要爬山，但这几个月走下来，每天在紫禁城里穿梭往来，还真走了不少的路。
  想到这些，岚琪心里暖暖的，感激太皇太后对自己偏心的一切。
  她知道后头荣妃、端嫔她们一定都不甘心，更不要说晕晕乎乎卧病的皇贵妃，谁不想伴随在皇帝身边，谁不想陪他登上泰山之巅，可她们心有余而力不足。即便是岚琪自己，也不晓得哪一步就再也走不动，如今也不过是咬着牙，一步步紧紧跟随，而支撑她的，就是想要和玄烨在一起的信念。
  山越爬越高，路越来越陡，走过“不紧不慢十八盘”，最后的“紧十八盘”更为险要。后头有侍卫跟上来说，轿子上不来了太危险，大阿哥和太子决定徒步爬上来，其余人退至平缓处等候皇帝的命令。
  说话的这会儿工夫，岚琪慢慢地追上了玄烨，已经是一屁股坐在石阶上不能动了，但听皇帝的喘息也渐渐沉重，正吩咐侍卫，要确保诸位阿哥公主的安全，不能爬不用勉强，更不必听命于阿哥公主，只要侍卫们觉得太危险，立刻遣返下山，若不登顶，必须趁天黑前下山。
  “还能走吗？”岚琪正大口喘气喝水，忽听背后的声音，可她不敢回头，僵硬地说：“看见来的路，臣妾不敢动了，怕摔下去。”
  山路太陡峭，乍一眼几乎是垂直的视线，也不怪岚琪害怕，玄烨让她伸出手，牢牢握住她后让她站起来转过身，笑话她：“爬山自然往上看，你往下看做什么？怕什么怕，那可是你自己一步步走过来的路。”
  岚琪却唏嘘：“臣妾一股脑儿地跟过来，把孩子们都丢在后头了，臣妾这个额娘可真够呛的，为了争口气，孩子们都不顾了。”
  玄烨笑道：“每个人身边侍卫太监跟了无数，当地挑选了最会爬山的来，不比你可靠？”
  岚琪已然满面疲倦，浑身无力地说着：“皇上，我好像真的走不动了。”
  “南天门就在眼前了。”玄烨手中龙杖朝天稍稍一指，随即结实地撑在石阶上，抓着岚琪的手紧紧不放，自信而笑，“你说的，一步一步，总能走上去。”
  此时有侍卫太监送来氅衣，分别给皇帝和岚琪披上，高处不胜寒，寒冷会让人的体力迅速下降，岚琪就是走得发热没顾得上保暖，到这边才会突然脱力疲乏，玄烨更亲手为她把系带绑紧，温和地说：“朕和你一起走，一步一步走。”
  岚琪抿着嘴，点了点头，似乎怕说话也会耗费体力，紧紧和玄烨的手相握，再不往回看来时的路，咬紧牙关，一步一步地往上走。
  “紧十八盘”近五百级台阶，陡峭险峻又兼体力耗尽，每一步都走得辛苦，每一步岚琪都觉得自己快走不下去了，可是玄烨始终没有放开她的手，一步又一步，即便越走越慢，他们也没有停下。
  当登上最后一级台阶，南天门便屹立在眼前，门侧楹联清晰可见，上曰：“门辟九霄仰步三天胜迹。”下曰：“阶崇万级俯临千嶂奇观。”
  岚琪轻声念在口中，不晓得她的思绪飘去哪儿了，玄烨正要与她说话，却见她热泪盈眶说：“若不是跟皇上来的这里，臣妾即便来了，也不认识这楹联上所有的字，千辛万苦爬上来，却不知所谓，又有何意义？”
  玄烨闻言动情，想起当年在乾清宫的第一晚，自己把着她的手写下乌雅岚琪这个名字，教她写字、教她念书，缱绻缠绵的情爱，就在这一笔一画一字一句里，成熟珍贵，坚不可摧。
  “皇上。”岚琪脸上早已一片狼狈，此刻不仅止不住垂泪，还在泪容里绽放最绚烂的笑容，又哭又笑地说，“咱们到了，皇上，我们走上来了。”
  玄烨点点头，拉着她稳步走进南天门。自南天门到泰山之巅玉皇顶虽还有一段路，可相比十八盘的陡峭险峻，此处真可谓一马平川，脚下步子立刻就有所不同，岚琪觉得自己整个人轻松下来，脚步也不由自主轻盈欢快。
  玄烨见她突然又恢复精神，不可思议地摇头：“朕还记得在中天门看到你的脑袋从山路上露出来的模样，你可知道朕当时多高兴？虽然到后来已是强迫你跟着朕走上来，可你真的走上来了，朕还是觉得不真实。”
  岚琪顾不得一脸疲倦的狼狈，骄傲地扬眉而笑，冲皇帝得意地说：“皇上可别觉得不真实，您得看仔细，臣妾好好的在这儿。总之这下回去，臣妾可有的和太皇太后说了，太皇太后一定也佩服臣妾，可您回头要说什么不真实，臣妾岂不成了骗子？”
  她怎么说玄烨怎么喜欢，之后喝水进食稍事休息，待这边安排妥当，两人先至碧霞灵佑宫拈香顶礼，碧霞灵佑宫正殿内供奉泰山女神碧霞元君，东西配殿供奉送子娘娘和眼光娘娘，岚琪随玄烨虔诚祝祷。眼光娘娘能保佑身体康健，岚琪自然是为玄烨和太皇太后多多求福。
  出得碧霞灵佑宫，皇帝一行要直奔玉皇顶，此刻后头的人也跟上来了，却不见太子和大阿哥。玄烨最终得到的消息，是所有阿哥公主都原路下山，山路实在陡峭危险，孩子们上不来。
  这样一来，此行随皇帝登临泰山之巅，除了武将侍卫太监之外，竟只有德妃一人，连个宫女都没跟上来。
  幸好南天门这边有数位健壮的妇人候命，是当地衙门安排来照顾娘娘公主的，他们就是觉得宫里来的人没有登山的本事，又怕万一有人爬上去，至少还能有女人来照顾伺候，没想到还真的上来了一位娘娘。
  到这一刻，岚琪才觉得自己的不可思议，她这一路想着的，就是要跟上玄烨，要陪在他身边，彼时脚下每一步踩着都是钻心地疼，可有玄烨握着她的手，她就决不会放弃。
  之后一路往玉皇顶而去，皇帝和德妃将宿在玉皇庙，待至玉皇顶，已然暮色徐徐。
  夕阳西下，天边红云如峰似峦，道道金光穿云破雾；山峦云峰泛着淡淡金光，似奇珍异宝绚烂多姿，蔚为壮观。
  岚琪随玄烨俯瞰山河壮阔，心潮澎湃，如入忘我之境。玄烨回眸看她，但见夕阳金光在她面上泛起一层柔亮的薄雾，隐去了满面倦容，那样安宁虔诚的神情，直教观者心气宁和。