孩子的去留，在太皇太后的偏袒下，岚琪遂了心愿。九月到了下旬，天渐渐寒冷，布贵人和端嫔的屋子里榻上炕上都铺了褥子，布贵人孱弱更已经将旧年积攒的炭拿来烧火取暖。只有岚琪每天燥热不已，弄得布贵人都不愿来她的屋子，时常是岚琪在院子里散步，才走在姐姐的窗下和她说几句话。
  这日两人又隔着窗户说话，端嫔出来瞧见，笑她们傻，正要拉岚琪进去坐坐，外头有小太监奔来，说皇帝下旨宴请西洋使臣，今晚就在乾清宫摆宴，请各宫娘娘贵人主子都去赴宴，荣嫔娘娘和惠嫔娘娘已经在张罗，让端嫔夜里带两位公主和贵人同往。
  “真是热闹啊，才说重阳节太皇太后和太后不让操办，总觉得缺了点什么，这就又有热闹的事。”端嫔唤环春来搀扶岚琪去梳妆，笑着说，“我从前跟着皇上见过一次西洋使臣，长得和咱们很不一样，大胡子高鼻梁，眼珠子碧蓝碧蓝的，你今天也去瞧瞧，开开眼界也好。”
  说着话已听见前头承乾宫的动静，看来贵妃已经动身，很快有人来请端嫔，三人也前往。路上陆续见各宫各殿的妃嫔拥来，皇帝没有厚此薄彼，该来的都来了。
  玄烨有洋人大臣，如南怀仁之辈，岚琪见过一两次，可南怀仁他们长得又和这些人很不一样，他们带来的舞娘妖娆奔放，大庭广众起舞，露胳膊露腿毫不遮掩，一众朝臣亲贵看得眼睛发直，女眷们都觉得很尴尬。
  岚琪对这异域风情备感新奇，而最让她意外和敬佩的，是温妃娘娘小小年纪，竟然能和他们很好地交流说话，谁也不知道她几时学的这洋话，只看她笑盈盈坐在太后身边，使臣夫人坐在下手，两人时不时说笑几句，连太皇太后问起这异域文化，也是她一句句将使臣夫人的话转述给老人家听。
  岚琪便听见身后几位福晋在说：“现在八旗教养女儿往宫里送，可都是变着花样地教，怪不得出来的个个儿都是小人精，从前说钮祜禄家的小女儿难成气候，不及皇后一手指头，如今看着，她可比钮祜禄皇后强多了。”
  这些话布贵人也听见，她轻轻推岚琪，低声说：“你瞧对面的佟贵妃娘娘，脸黑沉沉的，比那个西洋使臣身后的奴才还要黑了。”
  “姐姐也会胡说了。”岚琪嗔笑她，两人只是打趣，不过她还是好奇地去看了眼贵妃，彼时贵妃正掩袖饮酒，许是见温妃抢走了她的锋芒而不悦。岚琪不敢逗留目光，朝后一转，不经意瞧见一张熟悉的脸，再定睛看，竟是觉禅氏也来敷衍，正随宜嫔和郭贵人坐着。
  布贵人在边上轻声说：“你是不是瞧见那个觉禅答应了？”岚琪颔首，听姐姐继续说，“搬去翊坤宫后就好好的了，不知道自己开窍了，还是宜嫔娘娘和郭贵人照顾得好，病好了伤也好了，你瞧宜嫔身上的衣裳，都是她亲手做的，多好看。”
  岚琪知道，布贵人如今常随端嫔去荣嫔或惠嫔处相聚，知道的事也比从前多，反是自己安于养胎，外头的事知道甚少，此刻见觉禅氏好好在那里，比起听见她寻死觅活的事，心情好许多。
  才想收回目光好低头夹菜吃，突然见那边郭贵人身子一晃软软地跌在身后宫女怀里，只是没有昏厥，很快清醒，但脸色极差似生病一般，宜嫔匆匆让人搀扶回去，而这一下所有人都看着，岚琪就听身后几个福晋说：“郭贵人不会是有了吧，她不是新来最得宠的吗？”
  岚琪没说什么，只是抬头无意中落在贵妃身上，她又愤愤饮下一杯酒。
  相形之下，坐在太后身边的温妃则谈笑风生从容大方，想来她腹中有子，别人如何碍不着她，今日又因精通洋话在太皇太后和皇帝面前都占尽风光，饶是皇帝近来时常在承乾宫休息，佟贵妃在这一场宴会上注定黯淡无光。
  且从前皇帝因有意立钮祜禄氏为皇后，立后前那些日子，凡有大宴，昭贵妃都陪圣驾而坐，俨然皇后之尊。但今日佟贵妃只是坐在众妃之首，尚不如太后身边的温妃离玄烨近，皇帝的意思很明白，再无立后之意。
  皇帝坚决，谁也无法改变，那副后之位，同样独一无二的皇贵妃就势在必得，她佟贵妃距离皇贵妃已然一步之遥，可温妃先有了身孕，眼瞧着要和她比肩，前途一片迷茫，不知要如何才能冲出雾阵，这一杯杯酒饮下的，是恨是怨，还是不甘心？又有谁知道她的心思。
  “总觉得很可怜。”岚琪自言自语，低头夹菜吃，边上布贵人听见，轻声问她：“你在说谁？”
  “我没说什么呀？”
  布贵人却说：“你猜郭贵人是不是有喜了，宜嫔娘娘会不会不高兴，妹妹才来多久，就比她抢先了。”
  岚琪抬头望了眼宜嫔，她正乐呵呵地与下手的安贵人说话，丝毫不见不悦或紧张，让人觉得若是郭贵人真有喜了，她兴许是早就知道，碍着诸多事没报而已。
  半个时辰后，西洋舞姬们献舞罢，太后正下赏赐，有翊坤宫的人来禀告，宜嫔灿烂地一笑，起身到了上座前，福身行礼说：“臣妾恭喜皇上，郭贵人有喜了。”
  有了子嗣总是高兴的事，玄烨面有喜色，向太皇太后贺喜，一场宴会宾主尽欢。
  姑且不论郭贵人的喜事，岚琪是被异域风情引得兴致高昂，与端嫔、布贵人回宫路上，还叽叽喳喳说不停，嬉笑间，忽见前头停着一行人，一乘轿子停在路边，这里的小太监跑上前去看，迅疾回来说：“是温妃娘娘在前头。”
  “娘娘不是先回去了吗？”三人惊讶，快走几步上前行礼。温妃端坐在轿子里，柔柔道一声：“端嫔和布贵人先行吧，本宫有些话和德贵人说，一会儿本宫会派人送她回去。”
  端嫔蹙眉，欠身道：“娘娘和德贵人有孕，还请早些休息，有什么话不如明日白天再讲也不迟，眼下更深露重……”
  “端嫔，你回去吧。”温妃却打断了人家的话，那不冷不热的语调，分明透着几许威严。
  端嫔和岚琪互看一眼，岚琪点了点头，端嫔只能与布贵人先行离开，她们一走远，温妃就从轿子上下来，冲岚琪笑：“咱们走走？”
  “是。”岚琪心内尴尬，因为自己一直借口不舒服，未赴温妃邀请她去宫里坐坐的约定，今晚却神采奕奕地参加宴会，显然是故意躲着人，也不知温妃此刻要说什么，心想着能避开的，就绝不要被卷进去。
  慢慢前行，周遭宫女太监都隔开十来步路听不见说话声的距离，环春、绿珠几人见状也不敢贴身跟随，由着两个孕妇走在前头。岚琪早就不穿花盆底子，但温妃还穿着，只是穿着了身量还不及岚琪高，此刻夜风一过，团花锦绣的领巾飘起，温妃笑着问她：“德贵人冷吗？”
  岚琪摇头说：“嫔妾穿得很暖和。”
  温妃满眼羡慕，问她：“听说孕妇易燥热，果然你瞧着穿得比我们单薄一些。”
  岚琪笑道：“娘娘过几个月也会如此，冬日里兴许会好些。”
  “不会了，我不会再燥热。”温妃停下脚步，双眸分明含笑，却叫人看出里头无尽的惆怅，她红唇微动，“德贵人，我腹中的胎儿没了。”
  岚琪浑身一紧，肚子也发紧，扶着腹部很不舒服地朝后退了几步。怎么回事，宫里可什么风声都没听见，是她闭门不出的日子太久了吗？怪不得前些日子听说温妃害喜十分严重，宴席上却不见她有任何不适，她难以置信地看着温妃：“娘娘……说真的？”
  “那日让冬云请你来，就想对你说这件事儿，重阳节前就没了，我借口害喜，不过是在屋子里养身体。”温妃小小的身子里，透出与她不相匹配的气势，扶着岚琪继续朝前走，“除了冬云和我亲信的太医，眼下这件事，只有德贵人你知道。”
  这一句话里字字透着让人不安的气氛，岚琪脚下慢慢挪走，心头沉沉跳动，果然温妃开口：“德贵人，帮我一次也帮你自己一次，如何？”
  “娘娘的话，嫔妾不明白。”岚琪想躲，她恨不得立刻离开这个深不可测的小钮祜禄氏。
  “很简单，佟贵妃一心要你的孩子，你以为她会善罢甘休？不如来个痛快的。”温妃眼眉弯弯对她说，“绝了她的前程，我得利，你保住自己的孩子。姐姐曾说，当初你帮过惠嫔和荣嫔，那时候她们纯粹是利用你，现在你也从中得利，不是很好吗？”
  岚琪个子高一些，视线从上而下看钮祜禄氏的脸，越发显得她下巴尖细，本该清纯秀美的姿色，无端透着凶戾之气，再想刚才在宴会上落寞饮酒而满面通红的贵妃，此刻的温妃看起来，才让她觉得无比厌恶。
  为什么，总要来纠缠自己？
  “我给你两天时间考虑，佟贵妃就要生辰了，机不可失。”温妃笑悠悠地对岚琪说，笑容里满满的寒意比这深秋夜风更凉人心，岚琪浑身战栗，摇头说：“嫔妾不能这么做。”
  温妃笑：“可我都告诉你了，德贵人，你觉得自己还脱得了干系？好好想想。”她傲然一笑，这是她从不在人前表露的神情，岚琪都快记不得当初那个在坤宁宫日日垂泪的小温妃是什么模样，究竟在她身上发生了什么，才让她如此脱胎换骨地变化？
  温妃转身不再往前，朝她的奴才们走去，冬云赶紧让轿子上前，等温妃一行人扬长而去，环春几个才敢过来主子身边，扶着岚琪直觉得她身上在颤抖，着急地问怎么了，岚琪只是软软地说：“送我回去。”
  两日后，因皇帝下旨说给佟贵妃庆贺生辰，在承乾宫里摆宴唱戏，只请宫里妃嫔和宗室女眷，太皇太后和太后也下了赏赐，但说宴席就不参加了，好让年轻人们自己放开了玩乐一回。
  端嫔、布贵人当然要赏光，但岚琪十月里就要生了，没人敢强求她参加，意外的是，她主动要求赴宴。众人只当她有心贪玩，谁会想到是因为温妃那晚说的话，而太医也说德贵人身子很好，多出去散散有助生产，便也无人理论，只等贵妃生辰到来。
  岚琪本以为温妃会再来找她，可一直等到了佟贵妃的生辰，她都没再见过温妃的面，之前说只给她两天时间考虑，如今瞧着，似乎是放弃了，可她心里总不踏实，这才挺着肚子也要来赴宴。
  荣嫔和惠嫔亲自给贵妃操办的生辰宴，本以为钮祜禄皇后丧期未满一年，宫里不会有这些事，但夏天以来各种热闹的事儿一件没落下。皇帝不似当年赫舍里皇后去世后那般重视，该有的哀悼在春天里都做尽了，这大半年给人留下的印象，一是再无立后之意，二便是不必太过悲伤，要侍奉太皇太后和太后，皇后大丧的事，就算过去了。
  佟贵妃也没想到自己会被皇帝点名庆祝生辰，平日侍寝陪伴娇言软语中并不曾提起，那一日突然下圣旨，接着荣嫔和惠嫔来请命，都让她很意外。唯恐自己这样被嫌铺张，不等答应荣嫔、惠嫔，先去慈宁宫谢恩相邀，但太皇太后和颜悦色，不仅不怪她庆祝生辰铺张，更另有赏赐给她，不比从前见了面就是训斥教导，让佟贵妃受宠若惊。
  青莲则提醒贵妃，十月里也是那拉常在生的小阿哥万黼的生辰，那日她若多照顾一些，不说要抱养这个小阿哥，至少皇上知道佟贵妃对皇子们有爱心，连常在生的阿哥的生辰都记在心里，往后不论有什么事，在皇帝心里总留下过好印象。
  佟贵妃虽然不屑一个低贱的常在生的儿子，但她记得钮祜禄皇后对她说过，阿哥的亲额娘再低贱，也都是皇上的儿子，便应了青莲的话。果然到这一日生辰，众人聚拢玩笑看戏时，她说也是万黼的生辰，让小阿哥随她坐在一起。
  玄烨是半程中才来的，见她领着万黼很亲热，问起缘故，才知这个小阿哥默默无闻地也长到三岁了，且连小女儿端静都跟了端嫔，只有他一个人孤零零地在阿哥所里，玄烨倒起了几分身为父亲的愧疚之心，不免赞叹佟贵妃有心。贵妃心内感激青莲的提醒，面上有光很是欢喜。
  岚琪随布贵人坐在席下，心里惦记着温妃当日的话，不比那日宴请西洋使臣时她专注看舞娘表演或品尝美味佳肴，今日一门心思都盯着温妃，看着她的一举一动，不知道她哪一刻，就要把恶名加在佟贵妃的身上。
  起先玄烨还未来她就很紧张，此刻看到他来了，虽然和佟贵妃在一起说笑都不曾看过她，可心里多少还踏实些，盼着玄烨时时刻刻跟在佟贵妃身边，不要让温妃有机可乘，她没了胎儿过几月肯定瞒不住，躲过了今日，温妃早晚不得不公之于众。
  心里曾想过，是不是直接就上报温妃没了孩子，免得她动心思把脏水泼在别人身上，自己也不必再提心吊胆。可岚琪只是听温妃这样一说，她心里怎能不为自己防备些，万一温妃肚子里的孩子还好好的在呢，她跑去乱说一气，太皇太后和皇上又要怎么看她？
  温妃虽曾亲口说她不会害自己，可她曾经还那样柔弱不经事，现在不也变得让人刮目相看，一句话的承诺，岚琪不能轻信。
  而她从无害人之心，实在也想象不出要怎么算计到那一步才能坑害佟贵妃，当初荣嫔和惠嫔步步为营设计她看到佟贵妃独自跑进三阿哥的屋子，如今温妃又要怎么做，才能把矛头指向贵妃？
  她出神地想着，又想起宜嫔当初没了孩子，各宫妃嫔都搜出佟贵妃下赏的荷包里有虎狼之药，佟贵妃辩驳不是她的错，倘若真不是她的错，她从进宫至今，虽然嚣张霸道心狠手辣，但时时刻刻都被人算计着坑害着，还真是很不容易。
  “端静，你干什么？”岚琪正出神，瞧见布贵人过来拉端静，小公主正悄悄拿自己桌上的点心。她和温妃还有郭贵人的膳食都是佟贵妃有心让小厨房另做的，比起旁人的大鱼大肉要清淡一些，点心果子都被有心地做得漂亮精致，说是怕孕妇胃口不好，做得好看些勾食欲。端静嘴馋眼热了好久，此刻见岚琪发呆，就偷偷来拿，被布贵人看到，伸手拦住了。
  可岚琪最疼端静，把小丫头搂在怀里挠痒痒，哄她要吃什么自己拿，她今天晨起多吃了环春做的点心撑住了，至今没动过桌上的东西。端静指着一碟用模子压成莲瓣模样的点心，岚琪给她拿了一块，她努嘴还要，布贵人嗔她吃多了要撑着，小公主却娇滴滴说要给姐姐哥哥拿，竟捧起一整碟点心转身就跑。
  佟贵妃爱热闹的戏，之后一场武戏，敲锣打鼓吵得整座承乾宫热闹不已，就连布贵人跟岚琪说话，都要凑近了才听得见。岚琪见温妃一直安安静静坐着吃饭喝茶，渐渐也放下了心思，这会儿正听布贵人抱怨武戏太吵，突然那边温妃滑了手里的茶碗。
  锣鼓声太响，茶碗落地都没听见声响，可随着温妃从椅子上坠地，那一边顿时骚动起来，台上的戏立马就停了。又不等众人回过神，就听见小孩子的啼哭，众人再循声看过去，方才阿哥公主们还聚在一起玩闹，这会子个个儿都在乳母怀里哭，万黼头一个吐了出来，小小的身子浑身抽搐。
  大家手忙脚乱惊慌失措，玄烨在上座蹙眉，佟贵妃更是莫名其妙，荣嫔和惠嫔见自己的孩子都啼哭不止，慌得根本顾不得宴席上的事。承乾宫里乱作一团，奔走喊太医的，忙着遣散众人的，侍卫很快就来护驾保护皇帝。
  玄烨和佟贵妃不得已退入内殿，阿哥公主们有太医赶来医治，温妃被送回咸福宫，郭贵人和岚琪因有身孕也被遣回，其他人则被要求留在了原地。
  岚琪被送回钟粹宫后，很快也有太医来看她，看过后见她毫无异状立刻就要回禀，环春送出去后回来，脸色苍白地说：“听说温妃娘娘滑胎了，阿哥和公主们也是吃了不好的东西，疑似中毒，乳母们说他们是一起吃了端静公主从您这儿拿走的点心才不舒服的，只有太子一直在皇上身边，没过来吃东西才躲过一劫。”
  岚琪的心几乎跳出嗓子眼，如果她不是因为早晨吃撑了才没动桌上的食物，现在她是不是已经和腹中的孩子一起归西了？
  绿珠、紫玉也很快打听了消息来，说郭贵人吃过半块点心，眼下暂无不适，可她桌上的点心也查出有毒，温妃和德贵人桌前的都如此，那拉常在若非害喜没有来赴宴，说不定也和温妃娘娘一样的结果。
  紫玉恨恨地说：“贵妃娘娘太恶毒，怪不得特地给您几位做另外的膳食，可她傻不傻，这样子做，谁不怀疑是她。”
  “她才不会这么傻。”岚琪呼吸沉重，心促难平，满心满眼都是温妃的嘴脸和那些话，这个女人竟然这么恶毒，连自己和郭贵人也要害吗，那拉常在若赴宴，也是同样的结果吗？她不是只要坑害佟贵妃一人，为何将所有人一网打尽，而她又怎么知道佟贵妃会给孕妇另作膳食？没有害人之心的岚琪，如何也想不通，这一切究竟要怎么做手脚，而现在的佟贵妃，一定百口莫辩。
  “给我拿衣裳，我要去承乾宫。”岚琪从炕上笨重地挪动身子，环春几人问她去干什么，让她在这里等消息就好，此刻香月却跑进来，吓得脸色惨白哭着说：“承乾宫里拖了死人出去呢，是贵妃娘娘小厨房里的太监厨子，一头撞死的，浑身是血，奴婢看个正着，奴婢吓死了。”
  岚琪匆匆赶到承乾宫，正遇玄烨从里头出来，年轻的皇帝满面怒气，径直走出来，见岚琪在门前，更加生气，到面前劈头盖脸就训斥：“你来做什么，立刻回宫，不许再在外头晃悠，即日起到分娩之前，再不许出钟粹宫的门。”
  岚琪知道玄烨不是故意这么凶，眼下他的孩子都生死未卜，他怎么会有好脸色。不敢多说什么，只见侍卫们护送皇帝离去，听讲是去咸福宫看望温妃，而温妃虽滑胎但命保住了，那些毒药并不伤人性命，小孩子吃了呕吐腹痛，孕妇吃了就是她现在这个结果。
  其他人被允许离开，众人渐渐散去，岚琪却往正殿走去，环春跟上来，岚琪伸手让
  她等在门外。她一步步走进内殿，果然见佟贵妃瘫坐在地上，花容失色泪流满面，身体颤抖着，抬眼看到岚琪进来，眼底露出恨意和鄙视，狰狞地骂：“你肚子里的没事？既然没事，你来干什么，你也要来指责我吗？”
  “贵妃娘娘，您可有亲信的太医在这宫里？”岚琪不答反问，走近她，面色凝重地说，“太医院里，有没有值得您信任的人？”
  佟贵妃冷笑，凶狠地指着岚琪说：“你说本宫伙同太医害你们，现在那个做饭的厨子都撞死了，所以要再找太医来垫背，来指证我？乌雅岚琪，你凑的什么热闹，你就不为肚子里的孩子积德吗？”
  “娘娘，您若有太医，请他和我们一起去咸福宫，看看温妃娘娘到底有没有滑胎。”岚琪不为所惧，反朝佟贵妃伸出手，“您快起来吧，坐在这里哭，没有办法替自己洗清冤枉。”
  “什么意思？”贵妃眼底竟露出几分希望，这件事玄烨已经跟她说了，如果没有人能证明她的清白，哪怕皇帝力排众议保她，这个恶名也难再去掉，而玄烨此刻也还没清除对她的怀疑，方才一番痛心疾首的话，听得她心都碎了。
  “温妃娘娘亲口对嫔妾说过，她的胎在重阳节前就没有了，是不是现在滑胎，太医一看就知道，若是如此，眼下她身边的太医就都不可信，哪怕不是如此，嫔妾也能为您在皇上面前说几句话，当日温妃要嫔妾和她联手，将滑胎的罪恶加在您身上，哪怕温妃娘娘真的是今日滑胎，这药也未必不是她自己下的。”
  岚琪一字一句说得清楚，佟贵妃眼底的希望越来越强烈，她茫然地看着岚琪，怔怔地问：“你在帮我？”
  “嫔妾只是不想您被冤枉，没什么帮不帮的。”岚琪淡然，见佟贵妃起身，又请她敛一敛衣容，自己转身等在了门前。之后佟贵妃出来，青莲和环春都来搀扶自家主子，两人一前一后往外走，配殿里惠嫔和荣嫔正好看到，彼此莫名对视，不知道这两个人怎么走在一起，也不知她们要去哪里，荣嫔立刻让吉芯跟去看看是什么事。
  佟贵妃的张太医是佟国维安排在太医院的人，从孝康皇后起就侍奉在大内，孝康皇后怀玄烨时就是他安的胎，如今年事已高，在太医院的地位举足轻重，只是钮祜禄家另有人安排，彼此互不干涉也算安生。今日突发这样的事，张太医就有所怀疑，此刻佟贵妃急召他来，听说要去给温妃看病，张太医说一定尽心查看。
  到了咸福宫，太后已经在，而玄烨见佟贵妃和岚琪一起带着太医来，满腹莫名，更恼怒岚琪多管闲事，但岚琪因为怕看他生气的眼神，索性根本不正眼瞧皇帝，只站在佟贵妃身后，听她一如往日骄纵地说：“张太医是当年给孝康皇后安胎的人，皇上还信不过吗？臣妾只求清白，此刻也不能害什么人，还请您让张太医给温妃娘娘瞧瞧，瞧过后太医怎么说，臣妾自有道理。”
  这些话玄烨只零星听了几个字，一直就瞪着站在贵妃身后的岚琪，她挺着个肚子看起来就艰难，做什么还要东奔西走地闹腾这些事，心下恼怒，一时不说话，贵妃就趁机当他默认，强行让张太医给温妃看病，太医都进去了，玄烨也不想在太后面前闹得太难看，没有再阻拦。
  太后恼佟贵妃狠毒，冷幽幽地说：“你的太医能说出什么话，你又有什么道理，贵妃啊，阿哥公主们但凡有个好歹，你是要灭了皇上的外祖家吗？”
  玄烨眼神一晃，太后的话似乎让他不太舒服，但不能反驳，默默忍下，可佟贵妃素来不把太后放在眼里，此刻也直言顶撞，傲然说：“太后娘娘要怪罪臣妾，还请等太医出来后再说。”结果却被玄烨呵斥闭嘴，弄得殿内气氛很压抑。
  不多久张太医从里头出来，屈膝在太后和皇帝的面前，恭恭敬敬地说：“臣以项上人头担保，温妃娘娘今日并没有滑胎。”
  太后一惊，又冷笑：“老太医你糊涂了吗？什么叫没有滑胎，你是没看见才换干净的床褥吗？要不要让这里的奴才领你去看看那些血迹？”
  张太医镇定地说：“温妃娘娘的血从哪里来，老臣不知，可太后娘娘若不信，可请太医院所有太医来看，温妃娘娘今日断没有滑胎的迹象，并且温妃娘娘也没有了喜脉，到底是根本没有怀孕，还是早就滑胎，老臣尚不能断定。”
  太后大怒，指着玄烨说：“她的喜脉是在宁寿宫，由我的太医看出来的，还能有假？”
  玄烨面色凝重，似乎意识到了什么，才要开口，却见岚琪走上前，笨拙地屈膝在地，太后惊得叫人搀扶她，她却开口说：“还请太后和皇上屏退左右，臣妾有话说。”
  这一边，几个公主阿哥的病症都稳定下来，孩子们呕吐干净了吃下去的东西后，都缓过了精神各自被送回去。荣嫔和惠嫔要离开时，看到吉芯赶回来，说咸福宫的人都被赶出了正殿，只有太后、皇上和佟贵妃、德贵人在里头说话，不知道说什么，等她赶回来时还没散，因为出来的人多了，她怕自己在那里扎眼就先离开了。
  “德贵人从来不是惹是生非的人，她突然和佟贵妃走得近，难道是知道什么？”惠嫔满腹狐疑，荣嫔则只记挂孩子说等等总会知道。两人散了后，惠嫔便派身边的人去打听，可这一去好半天才回来，却是告诉她说，太后留着没走，皇帝则带着德贵人去乾清宫，佟贵妃自己回承乾宫，说是模样很得意，不知发生了什么。
  惠嫔蹙眉，再问：“你说皇上带德贵人去乾清宫，这会儿带她去那里干什么？”
  乾清宫里，德贵人被安置在当日她和玄烨初涉云雨的暖阁，一个人孤零零地坐在炕上，玄烨在另一处不知忙什么，进了宫门就嘱咐小太监领她来这里，屋子里暖烘烘的，炕桌上茶点齐全，只是没个人来与她说话。
  而刚才在咸福宫的事儿，此刻想起来，仍旧一阵恍惚觉得不真实，何种情形下说出当日种种，她到底哪儿这么大的胆子？彼时太后震怒地斥责她胡言乱语，但当太后进去问过温妃后再出来，就对皇帝说：“算了吧。”
  算了吧，简单而沉重的三个字，谁也不用再追究什么，也许玄烨日后还会再问温妃为什么，可当时当刻，他似乎只想散了所有人，结束这一场闹剧。
  佟贵妃成了最大的赢家，她小厨房里的厨子太监死了，外头的人自有办法去查着小厨子的来龙去脉，但凡查到钮祜禄一族，她的冤屈自然就被涤荡干净，玄烨当时也对她说：“朕委屈你了，搅了你的生辰，来年再好好给你过。”
  贵妃傲然离开，岚琪也要走，才转身就被皇帝喝住：“去哪里，跟朕回乾清宫。”
  一路过来时，想象着该如何应对，该说什么样的话，可进了宫门，人家把自己撂在这里不管不问，都半个多时辰了。
  终于有小太监来，却是将她桌上放冷的茶水换成热的，岚琪拉住他们问话，小太监却一副哀求的模样，似乎跟她说话就是犯大不韪，麻溜儿地就逃走了，谁也不理睬她。若要往外头去，门前冷冰冰的侍卫拦住，也只管拦住不和她讲话，岚琪又不敢在乾清宫大声喧哗，这里随时都有大臣出入，再委屈也不能给玄烨丢脸，于是又退回炕上，赌气地把一碟一碟点心掰碎戳烂，时间越久就越没耐心，皇帝要她怎么样？
  等待的时间难磨煎熬，而岚琪折腾那大半天早就累了，渐渐坐不动就歪下去，歪下去便抵不住犯困，渐渐听着外头的脚步声，想着今天的事，不知不觉迷糊上了。
  梦里头似乎瞧见香月所说的那小厨房撞死的尸体，似乎看到温妃狰狞的笑容，孩子们的啼哭也盘旋在耳边不肯散，承乾宫乱糟糟的情景一幕一幕又如身临其境，岚琪正彷徨不知所措，娇小的太子突然哭着跑来，指着她的肚子号啕大哭，她紧张地朝后退，嘴里一直说着：“不要哭不要哭……”
  “岚琪，醒醒。”玄烨的声音在耳畔响起，猛地睁开眼睛，眼泪却蒙起一层水雾挡住了视线，长睫忽闪水雾消失，看清玄烨的脸，脸上有忧心的神情，在这里几个时辰了就想着皇帝第一眼见自己会说什么，此刻他在问，“怎么哭了，做噩梦？”
  自己被抱起来，肚子大行动笨拙，玄烨也小心翼翼，给她挪个地方就气喘吁吁了。岚琪羞于将如此狼狈的模样露在皇帝面前，又才睡醒一脸憨傻，便情不自禁捂住了脸。玄烨嗔笑：“你变了丑八怪朕也不会嫌弃你，可今天说那些话的乌雅岚琪，若不是你有身孕，朕一定会传家法重重责罚你。”
  岚琪心头一紧，她晓得玄烨没在玩笑，下意识地撇着嘴瞪他，玄烨见状气道：“你还敢瞪着朕？”
  岚琪更理直气壮地说：“皇上您倒是说，臣妾做错什么了？”
  “你！”玄烨生气，可怒意早在这几个时辰的政务里化解许多，在他心里，后宫再大的事也没有江山社稷来得大，每每被琐事所缠生气恼怒，他就会把自己扔进奏折堆里，看看能臣的功勋，看看庸臣的谄媚，看看贫瘠之地的辛苦，皇帝烦躁的心就会冷静下来。
  “皇上不要生气，可以听臣妾说说吗？”见皇帝不言语，便一五一十将前后的事说了，说起为何不提前来告诉玄烨，她很坦白地告诉皇帝，自己也有私心，害怕温妃要算计的人，其实是自己，怕自己太冲动上了人家的圈套。
  玄烨的心一点一点沉下来，他怎能奢望岚琪永远是那个，为了留住自己而不惜掀开被子露出身体的小宫女？既然想要她永远留在身边，好好地留在身边，她就必须融入这个世界，沾染后宫的气息，成为一个后宫女人，而自己并非厌恶，只是舍不得，只是心疼。
  “实在不明白温妃娘娘为什么要先告诉臣妾，她不怕有今天，不怕臣妾会向您坦白？”原是玄烨问她话，岚琪现在反过来问玄烨，“臣妾不是想帮贵妃娘娘，就是觉得这样的事不好，后宫里的正义太模糊，也许能让不该受冤屈的人清清白白，就算是正义了。”
  “正义？”玄烨苦笑，爱怜地将岚琪的脑袋拢在自己的肩头，“真是不该让你看那么多书，你都来与朕辩讲何为正义了，是不是再过些年，朕就能领着你登堂入室地和大臣进讲？”
  “臣妾说正经……”
  “你做得没错，朕是恼怒自己无能，一个帝王载于史册的何止千秋江山，他背后的女人会跟着他一起留存于世，朕到底会留下些什么？眼下想一想，实在可笑。”玄烨侧脸垂目看岚琪，眉间笑容稍见和缓，“你能留下什么？”
  岚琪仰着脑袋笑道：“臣妾留在皇上心里就好。”
  千年历史改朝换代，皇帝有数而后宫无数，这些女人的名声留存于世，贤后贤妃屈指可数，被众口相传的仍旧多是红颜祸水妖女误国，家中教导子女，通常一褒一贬并驾齐驱，一方面要女孩儿们贤惠淑德，一方面又要她们牢记褒姒妲己。
  可世上究竟有多少女人可以真正翻手为云覆手为雨？武周媚娘旷古绝今，褒姒妲己却仿佛历代辈出，终究如太皇太后所说，是活着的男人们将祸水罪孽推在死了的女人身上，以逃避他们祸国殃民的过失。
  苏麻喇嬷嬷就曾告诉她，太皇太后心里明白，耽误了先帝，并非董鄂妃之过，可不论朝野大臣，还是她自己，都拿这个女人挡在前头。
  岚琪心想，她做不到什么一代贤妃，既然无法如此名垂青史，就要好好记着太皇太后的话，绝不做无能男人们口中的祸水红颜。此刻玄烨问她能留下什么，死后的留存究竟有什么意义，她能在活着的时候留在他心里，足矣。
  这一整天的消息点点滴滴传到慈宁宫，太皇太后要安寝时，玄烨竟顶着夜色匆匆来，仿佛突然想起什么事要来禀告，太皇太后却是先问他：“你责备岚琪了？”
  玄烨摇头，笑着说：“就怕她回去胡思乱想，才留在乾清宫一起和孙儿冷静一下，之后听她说些缘故，更不愿意责怪了，要怪只怪孙儿无能。”
  太皇太后欣慰，这才问皇帝来做什么，玄烨则道：“温妃的事，孙儿想饶过她，孩子们也都没事，皇祖母能不能饶她这一回？”
  “饶她？”太皇太后冷然一笑，“怎么个饶法？她几乎害死所有的阿哥公主，你要我怎么饶她？”
  玄烨垂目，缓缓说：“皇祖母，孙儿保证不会再让后宫发生这样的事，您看在孙儿的面子上，饶恕她。”
  太皇太后长长地一叹：“玄烨，其实现在好些事我已经不再插手，你还看不出来吗？你长大了，是顶天立地的君主，皇祖母只想颐养天年，不想再卷入朝廷后宫的纷争，往后你做什么决定，不必来看慈宁宫的脸色，皇祖母不会再对你绊手绊脚，你放开了去做，我总要离开你的。”
  玄烨微微皱眉，苏麻喇嬷嬷忙在旁解释：“主子的意思万岁爷可不要曲解了，您皇祖母的意思，是答应了。”
  “朕明白。”玄烨微笑，拉了祖母的手，宛若幼时撒娇的模样，“可皇祖母再不要对朕说离开的话。”
  太皇太后无奈地笑道：“你和岚琪一样，就会哄人。”
  如此，佟贵妃生辰上发生的闹剧，罪责全推在了承乾宫那个撞死的奴才身上，皇帝只说还在查这奴才背后的主子是谁，但一边又让李公公在宫里放出话去，让妃嫔宫人甚至外头的大臣都知道，这个人是钮祜禄一族派来安插在佟贵妃身边的。因死无对证，只是传言，佟府不能因此发难，钮祜禄一族也不能上赶着来辩驳，两厢都沉默缄口，只等这件事查无果，好渐渐被时间冲淡。
  且因两大家族相争，不相干的人不敢在这时候跳出来胡说什么，再者皇子公主们都已平安无事，外头看起来唯一损失的是温妃的胎儿，但谣言里已说她早就因身体不好滑胎，如此种种，这件几乎灭了皇帝所有子嗣的大事，有惊无险，最终变成了人们茶余饭后的闲话。
  深宫里，皇帝虽未重责任何一个人，但因为太后以温妃滑胎悲伤的名义，责令各宫闭门思过，几时太后心情好转几时才能出门。自玄烨登基大婚以来，后宫从未有过这样的事，都明白皇帝是动了大怒，而见佟贵妃和温妃都无事，也知皇帝有心偏袒二妃，惠嫔、荣嫔这些孩子遭了罪的额娘们也不敢随便向皇帝讨什么公道，只人人闭门自省。十月入冬时分，后宫静得连初雪飘落的声音都能听见。
  初雪这日岚琪自己先趴在窗上看见的，星星点点的雪花从空中打着转落下，前几天突然冷得人骨头都要碎了，都说是要下雪，所以她天天趴在窗口等，终于叫她等到了，欣喜地拍拍肚子说：“好孩子，下了雪，不干不净的东西都要冻死了，肮脏不好的也被雪掩盖了，你生下来的时候，这个世界干净洁白，额娘就放心了。”
  太医院早已经来布置好产房，稳婆乳母都齐备，苏麻喇嬷嬷来看过两回，李公公更是隔几天就来问怎么样。因这些日子后宫全都闭门思过，皇帝也不往后宫来，她和玄烨之间，就靠着几个乾清宫的小太监维系着。那日李公公还传来好消息，说云南大捷，三藩气数就要尽了，盼着德贵人顺利安产，给皇室再添喜讯。
  太医诊断岚琪在十月下旬生，可日子一天天过去，直到连太后下懿旨为她积福解了后宫禁足，岚琪的肚子还是不见动静。眼看着十月都要过去了，拖得越久孩子危险越大，钟粹宫里每天有太医候命，因德贵人气色精神都很好，可推断胎儿在腹中也健康，故而也不能催产，只能数着日子，一天天等她分娩。
  这日荣嫔和惠嫔结伴来，荣嫔先到，进门时见岚琪立在镜子前，端嫔和布贵人坐在边上看她，见她们来了，也说：“你们也瞧瞧，她的肚子是不是坠下去了？”
  “昨天早晨起来觉得肚子掉下去了，本来在这儿。”岚琪比画着自己的肚子，荣嫔忙道：“可不敢再乱动了，孩子入盆就快了。”
  钟粹宫里喜气洋洋，时不时有笑声传出来，再不是前些日子各宫禁足思过，死气沉沉的模样。而前头承乾宫，静默了大半个月，佟贵妃终日无所事事，也惦记起后头待产的那个人，当日她走进内殿来喊自己起来，说坐着哭于事无补的话还清楚地记着，心里总觉得怪怪的，似乎想要去致谢，又抹不开面子放不下架子，总觉得亲近这些低贱的妃嫔，不该是她做的事。
  这会儿青莲进来，说几位娘娘都在钟粹宫陪德贵人说话，佟贵妃耸了耸眉毛，好像不耐烦地说：“她们怎么天天都去，吵死了。”
  青莲不语，自太后令各宫不必再禁足后，她照主子的吩咐准备过一份礼物，似乎贵妃挑着日子想要去一趟钟粹宫，可那里如今是香饽饽，各宫各院没事儿都来道声喜，她总是插不进空儿，今天大概又想去，可荣嫔、惠嫔都在那儿，这才又发脾气了。
  “她们几时走？”佟贵妃恹恹地问，随手掐着那只她亲手缝的布老虎，已不是当初给大阿哥的，是闭门思过那几日没事倒腾的，这几天一直把玩拿捏在手里。
  青莲笑说道：“咱们住得这么近，夜里过去坐坐也成啊，比不得其他娘娘老远的路走过来呢，主子想去，多少会儿都成，择日不如撞日，就今晚吧，奴婢去和环春说一声。”
  佟贵妃扬着下巴看她，眼珠子悠悠一转：“你去吧。”
  青莲暗喜，若主子真能与德贵人交好，对她将来是万万有好处的，做什么非要和皇上喜欢的人对立，还动不动闹得鸡飞狗跳，要是自此改了性子，往后她也不必总慈宁宫、承乾宫两头跑了。
  过来时荣嫔几人正要离开，瞧见青莲都很新鲜，她恭恭敬敬地行礼没多说什么，只等二位娘娘走远了，才进来找环春，说夜里贵妃要来看望德贵人，环春有些尴尬，青莲说了好些好话才离去。
  环春转述给岚琪听，布贵人正在边上，蹙眉嘀咕这个人不来最太平，岚琪却不
  以为意地说：“她又不会来害我，你们不要草木皆兵。”
  见她如此，别人多说无益，只等夜里用了晚膳，而今岚琪即将临盆，太医要她吃去胎毒的东西，比不得从前她想吃什么就能吃什么，众人只能哄她说生了就什么都能吃。岚琪还自己感慨，若是生在寻常百姓家用不起奶娘，做额娘的就要自己辛苦喂养，仍旧是什么好吃的都不能碰，但说着说着又羡慕那些可以自己喂养的女人，做额娘连一口奶都不能给孩子吃，生养生养，只生不养吗？
  可惜没人理会她多愁善感，盼她分娩都急死了，谁来管她心里想什么。这会儿布贵人刚领端静和纯禧回端嫔那儿，贵妃就大驾光临，端嫔不得已又出来行礼，贵妃让她们自己歇着，领着青莲来了东配殿，比不得以往出门浩浩荡荡十几人拥簇，今天只一主一仆两人来。青莲将厚重的礼物放下说：“娘娘送给德贵人，祝祷安产的。”说着打开匣子，露出送子玉观音笑，“是咱们家大人从永安寺请来的。”
  岚琪起身要谢恩，佟贵妃慌张地站起来，冲她说：“你别乱动，万一有什么事，本宫可担当不起，就是她们都来看过你，本宫若不来显得小气似的，没什么事的话这就走了。”
  见贵妃要走，岚琪觉得她们本来也没什么话可说的，走就走吧，扶着环春的手往门前送，佟贵妃却好像躲瘟神似的躲着她，离得远远地说：“你小心些，肚子怎么这么大……”
  贵妃话还没说完，只见德贵人身子一紧，皱眉捂着肚子，边上的人都呆住了，她紧张地说着：“好像……好像羊水破了……”
  一语闹翻了钟粹宫，小太监们私下奔走去两宫和乾清宫禀告，太医稳婆来把孕妇按回了床上，乳母嬷嬷们都待命在殿外，端嫔和布贵人帮不上忙，一起在她正殿的佛像前给岚琪祝祷念经，苏麻喇嬷嬷很快从慈宁宫过来，外头看似乱糟糟，实则井然有序，宫里都出生过多少孩子了，也不差德贵人这一个。
  岚琪倒是很淡定，不疼的时候她还能和嬷嬷玩笑，疼的时候就眼泪直流。稳婆看过说一时半会儿还生不出来，这罪是要受一阵子了，岚琪这才突然哭了，害怕得抓着苏麻喇嬷嬷的手，说她想家里额娘了。
  苏麻喇嬷嬷自己没有生育的经验，但从太皇太后到孝康皇后到赫舍里皇后等，她帮着接生过太多的皇子皇孙，每一个产妇都不一样，岚琪这样已经算很坚强，还是头一胎，比当年主子初产还强一些。
  “嬷嬷，皇上来了。”环春突然跑进来说，似乎故意大声讲给岚琪听的，“皇上就在外头，您快去劝劝。”
  岚琪的目光直直地看着窗外，明明连一抹身影都看不见，可知道玄烨来了就站在外头，止不住眼泪的同时，心里又十分踏实，含泪笑着对苏麻喇嬷嬷说：“我不怕了，嬷嬷您快去劝皇上回去，夜深了。”
  “奴婢这就去。”苏麻喇喇嬷嬷让诸人照顾好德贵人，自己匆匆出来，这里能劝得动皇帝的，只有她了。果然见玄烨立在廊下，院子里钦天监的大人正领人选了风水好的地方刨喜坑，苏麻喇嬷嬷才走近，玄烨就心虚地说：“朕来看他们刨喜坑，好了朕就回去。”还怪苏麻喇嬷嬷，“您不陪着岚琪，出来做什么？”
  苏麻喇嬷嬷只能笑：“德贵人让奴婢来劝您赶紧回乾清宫去，您在这儿贵人惦记着要分心呢，皇上听贵人的话，赶紧回去吧。”说着招呼李总管，让他们送皇帝走，玄烨欲走还留，犹犹豫豫许久，走到宫门前了又折回来，拉着苏麻喇嬷嬷轻声说：“之前的话，您还记着吧。”
  “阿弥陀佛，盼着母子平安呢，皇上不能这样子。”苏麻喇嬷嬷嗔笑不已，亲自把皇帝推了出去，转身见青莲站在廊下，诧异地问她，“你在这里做什么？”
  “奴……奴婢……”青莲支支吾吾，她素来怕苏麻喇嬷嬷，不过还是双手伸出来，捧着一只布老虎说，“贵妃娘娘要送给德贵人的，晚上来的时候忘记带来了，这会儿让奴婢送……送过来，嬷嬷，您能替奴婢送进去吗？”
  青莲在这里都站了半个时辰了，她折返时来得晚了一步，被苏麻喇嬷嬷先到了，弄得她不敢进去，而钟粹宫里人来人往也没人注意她，等她横下心要进去，皇帝又来了。眼下终于被苏麻喇嬷嬷看见，话说完了，又害怕被苏麻喇嬷嬷拒绝，她只是不敢出言劝，因为此刻若拒绝了，贵妃一定会伤心。
  “我替贵人谢过了，你去告诉贵妃娘娘，谢谢她。”苏麻喇嬷嬷何等睿智，断不会做这种伤人心的事，哪怕转身就把布老虎扔了呢，也不能当着面做这些事，笑着接过来，打发了青莲回去。
  灯光下看清了布老虎的样子，憨态可掬可惜针脚太烂，一看就是从来都不做针黹女红的人，老嬷嬷心善，走到床榻边把布老虎递给岚琪：“青莲说贵妃娘娘前些日子亲手做的，特地来送给您。”
  岚琪正被阵痛折磨，伸手捏过抓在手里软硬适中，也顾不得看是什么样子，但那之后也不曾放手。苏麻喇嬷嬷跟他说了玄烨的事，岚琪心里安慰，便少了几分恐惧，哪怕之后一阵阵盆骨撕裂的剧痛袭来，也咬牙硬忍着，虽然止不住流泪，却不吵不闹也不呻吟，坚强得苏麻喇嬷嬷心都软了。
  可是初产辛苦，一个时辰一个时辰过去，钟粹宫里仍旧没有好消息传来，端嫔和布贵人在佛龛前都跪得累坏了。前头承乾宫也还没熄灯火，慈宁宫、乾清宫更不用提一夜灯火通明，似乎上回宫里这架势等待孕妇分娩，已经是四年多前赫舍里皇后生太子的时候。
  很快过了子时，已是十月三十，因夜里突然飘雪，狂风大雪遮天蔽月，丑时才过，整座皇宫就被白雪覆盖。
  狂风渐停，雪仍绵绵不绝，乾清宫里玄烨伏案醒转，身上有李公公披的厚毯子，好似闻见清冷的气息，他裹着毯子走到门前，院子里已厚厚铺了一层绒毯似的雪，他刚开口想唤李公公，突然一道惊雷炸响，玄烨浑身一震。
  嘹亮的婴儿啼哭伴着惊雷在钟粹宫响起，折腾了一整夜，德贵人终于分娩，气若游丝的产妇在看过一眼皱巴巴灰红色的婴儿后，就昏厥了过去。乳母嬷嬷忙忙碌碌为新生儿擦拭清理，苏麻喇嬷嬷朗声唤人来：“快去报喜，德贵人生了小阿哥。”转身看一眼沉睡的岚琪气色平稳，又补一句，“母子平安。”
  钟粹宫的喜讯立刻四处传开，承乾宫里佟贵妃已困得东倒西歪，听青莲来说生了小阿哥母子平安，突然就有精神了，莫名欢喜地拉着青莲问：“那只布老虎，你送去了是吗？”
  见青莲点头答应，佟贵妃脸上久违地露出灿烂的笑容，简简单单的笑容，就是开心而已。
  乾清宫里，玄烨已经准备换衣裳，要上早朝。他也不晓得怎么突然变得气定神闲，只等听见李公公冲进来报喜时，才突然又心慌意乱，不知是欢喜还是心疼，眼底热热的湿润，但还是按捺住了情绪说：“预备早朝吧，把朕的赏赐送去钟粹宫，告诉岚琪，过些日子我就去看她。”
  李公公应诺，吩咐小太监们准备好东西，这边派妥帖的人伺候皇帝准备上朝，他则亲自送贺礼去钟粹宫，但才要走到门口，外头一阵风刮过眯了眼，再睁开眼睛，就听见宫里有人慌张，转身瞧见那边伺候太子的嬷嬷慌慌张张跑出来，看到李公公在这里，奔过来跪地说：“公……公公……不好了，太子……太子好像出痘了。”
  “什么？”李公公眼睛瞪得溜圆，天大喜事的当口，怎么闹出这样的事，片刻不敢耽搁，一边派人把太医找来，一边回去禀告皇帝，玄烨幼年出过痘疹不怕传染，亲自过来看太子，心里已明白几分，等太医再来诊断，太子的确是出痘疹。
  玄烨立刻下旨封宫十二日，令后宫之人不得随意出入，阿哥公主都安居住所避痘，停朝十二日，各部院衙门奏折皆直接送入乾清宫批阅，他要亲自照顾太子。
  半个时辰的工夫，皇城之内又换了另一种气象，就连才出生的小阿哥也变得不重要，被留在钟粹宫暂时不挪动，苏麻喇嬷嬷赶回慈宁宫后也不再出门，十二天里，只盼着太子度过最危险的日子。
  岚琪分娩后，昏睡到这天中午才醒来，意识清醒还未睁开眼睛时，就想到孩子应该已经去了慈宁宫，她要出了月子才能再看到，顿时悲伤难耐，可耳边突然听见婴儿啼哭，就有人脚步匆匆，很小声地说着：“是不是饿了？”
  岚琪立即睁开眼，撑着软绵绵的身体坐起来，就看到奶娘袒胸露乳地怀抱着小婴儿，众人见她自己坐起来了，赶紧过来伺候，岚琪则茫然地问：“孩子怎么还在这里？”又四下瞧瞧，“苏麻喇嬷嬷呢？”
  这才有人说了太子出痘的事，岚琪听得心惊肉跳，也不晓得这十二天是不是自己捡了便宜，因为小阿哥会留在这里，等太子痊愈后再送去慈宁宫。她一边担心太子的身体，知道玄烨对太子的看重，一边又沉浸在生了儿子的喜悦中，乳母喂饱了孩子后，就将小阿哥放在了她的怀里。
  不是第一次抱软绵绵的婴儿，但只有这个婴儿是自己掉下的肉，是自己怀胎十月的骨血，是她和玄烨的孩子，岚琪抱着的时候，心跳得比任何时候都快，孩子闭着眼睛皱着眉头，和他阿玛生气时特别像，环春伏在床下说：“苏麻喇嬷嬷讲咱们小阿哥和万岁爷生下来的时候，一模一样。”
  “我也没见过皇上小时候啊，不过这样瞧着就挺像的，皇上冲我发脾气时就这模样。”岚琪嘟着嘴，好像也变成小孩子似的，欢喜地说，“你说他这么点儿大，弄出一副忧国忧民的样子做什么，傻孩子，快给额娘笑一个。”
  此时香月和紫玉抱着晒得蓬松柔软的干净被褥进来，说天气又要冷了，要给主子加一床褥子和被子，岚琪不经意地回头看，从她们抖落的被子里滚出一只布老虎，岚琪让环春去捡起来给自己，拍了拍灰尘，就放到儿子身边，绿珠阻拦说：“掉地上了，主子也不怕脏？”
  环春则好奇地说：“这只布老虎哪儿来的？奴婢没瞧过。”
  “是佟贵妃送来的，那天嬷嬷给我拿进来的。”岚琪的眼底温和宁静，看不腻似的盯着儿子，一边笑着说，“那天抓着这只布老虎可管用了，我疼得都要死过去，抓着它很借力。这只小老虎陪着我安产，等小阿哥抱去慈宁宫，也让这只小老虎陪他去太皇太后身边，这小老虎很吉祥。”
  “听青莲说，贵妃娘娘从前也给大阿哥做过一只，可惜大阿哥不喜欢，走的那天还扔在门口，被青莲捡回去了。”绿珠还是不放心似的，拿布老虎去外头好好拍了拍，再放回小阿哥身边，继续说，“青莲说贵妃娘娘连绣花要劈线都不知道，还是她一点一点教的，贵妃娘娘这个人还真奇怪，总做一些叫人看不明白的事，什么都随心所欲。”
  紫玉抱着换下来的被子过来，说：“主子生小阿哥那天，外头炸雷，奴婢们震得耳朵都要聋了，刚吓得发抖，就听见小阿哥哭，您说咱们小阿哥是不是有些来头？”
  几人都附和说那天惊雷很吓人，岚琪当时痛得要死要活根本没听见，这会儿见她们都这样说，不免心里乐滋滋的，想着自己的儿子一定不平凡，但心中又一紧，深知这种话可说不得，立刻叮嘱说，不管外头会不会传说这件事，让她们从此把这件事忘了，别人提起来也只许敷衍，低调一些不是非要显得卑微，而是不要折了自己的福气。
  但宫里其他各处，那一晚也听到惊雷，惦记得宠的德贵人分娩生男生女是否平安，许多人都没睡，哪怕是睡了的也被惊雷炸醒。再者小阿哥才出生，太子就出痘疹，少不得暗下传言，说太子虽然接连克死了生母养母，这一回竟被才出生的弟弟克制住，若是所谓一物降一物，那太子的尊贵该怎么算？
  好在因各宫避痘，宫里少有人走动，这些话没能成风传开，等日子一天天过去，太子身体渐好，也就淡了。
  十二天不长不短，对照顾太子不能见岚琪和新生儿的皇帝来说漫长难熬，但对于可以跟儿子日夜在一起的德贵人而言，实在太过短暂。
  封宫结束的这天，苏麻喇嬷嬷亲自来接小阿哥，岚琪虽然舍不得，可想再过十几天出了月子就能天天见，而且是太皇太后养着，她心里很踏实。苏麻喇嬷嬷也说太皇太后天天念叨见小孙孙，才一刻不等地让自己来抱走，更安抚岚琪不要胡思乱想，往后出了月子总还能相见。
  至于玄烨这边，太子虽过了最危险的时刻，但身子羸弱还在静养，玄烨怕自己身上还有什么不干净的，依旧不往后宫来，也不去两宫请安，预备再避上十来天方好。
  可不能见岚琪也不能见孩子，当年为了破除立后的谣言，两人被迫分离，岚琪被打得重伤时他都没觉得日子这样煎熬，而今好端端的不能相见，才日日磨得玄烨心痒，不过是听李公公偶尔传些话来，知道母子都平安健康，才宽解几分安慰。
  只是小皇子才出生，太子就出痘遇险，宫里人传闲话，朝廷上也有不好听的，玄烨知道是有人兴风作浪，只管冷着不理会。
  且说南方捷报频传，就在小阿哥出生那天还赢了一场大胜仗，而今吴世璠节节败退，大将军察尼取岳州，克辰龙关，安亲王岳乐攻长沙，将军喇布复取衡州，傅宏烈等部收复桂林，甘陕清军攻克汉中、重庆等地，清军横扫叛军，势如破竹。如此好事，小阿哥的出身岂能有什么不祥。
  这日裕亲王进宫议事，说起南边大捷，兄弟俩高兴起来，玄烨就预备于正月午门宣捷，让天下老百姓都知道，爱新觉罗稳稳坐着这瑰丽江山，必然千秋万代。
  喜事传入后宫，众人皆为皇帝高兴。只有一件事，眼看着德贵人平安生了皇子，又出了月子，本盼着在她有孕时能在皇帝面前分得一杯羹的妃嫔们，似乎又要落空了博宠的念头，每日莺莺燕燕闹出不少笑话，如今正主儿可要重新回到皇帝身旁，眼瞧着德贵人一天天养好，乾清宫的龙榻，又该没有旁人的位子了。
  那日玄烨到慈宁宫请安，提起德贵人坐月子的事，太皇太后问皇帝为何迟迟不去钟粹宫相见，玄烨笑道：“腊月二十一是封印的日子，这些天朕打算多往后宫去逛逛，但等封了印她也出了月子，就接岚琪去园子里住几天，天冷路不好走，皇祖母不要介怀，这一回孙儿就不侍奉您去了。”
  太皇太后微睨他一眼，冲苏麻喇嬷嬷笑道：“开始嫌我麻烦了，咱们不如趁早回盛京老家去。”
  玄烨急了，笑着哄祖母：“您这话叫她听见，是死也不肯跟孙儿去的。”
  太皇太后叹道：“可要难为你这些日子哄着后宫里的几个，放着贵妃几位不带，光带一个小贵人去逛园子，人家一定有闲话，可你既然不怕我也不多心，先去好好玩几天，回来的事回来再说，好歹人家生了小阿哥，多宠一些也是应该的。”
  玄烨却笑道：“回来也说不上，赶着过除夕，元日朕要去午门宣捷，那日还请皇祖母着了朝服，与孙儿一同去看看大清的江山和子民。”
  苏麻喇嬷嬷忙笑道：“主子您瞧，要紧的事还是不忘记带着祖母呢，咱们皇上最孝顺了。”
  说话的工夫，摇篮里小阿哥咿咿呀呀，似乎和着苏麻喇嬷嬷的话。玄烨过去抱他起来，小家伙乐呵呵冲父皇一笑，还是个奶娃娃的小东西，却特别会讨人喜欢，发脾气撒气都冲乳母宫女们来，但凡太皇太后或苏麻喇嬷嬷抱，从来只会笑，这会儿被玄烨抱着，也是傻乐。
  “这孩子好养。”太皇太后感慨，“你非要磨我做些事，弄这个小东西来养，你心尖儿上那个，不定怎么舍不得呢，你且再好好疼她，再生个一男半女，早早封了嫔位，让她自己养去。”
  玄烨微微脸红，只抱着儿子哄，不应祖母的话，这会儿门前却有宫女进来，说佟贵妃求见，皇帝和太皇太后彼此看了眼，想着她近来安分，上回又受那样的委屈冤枉，还是让她进来了。
  佟贵妃也不是故意要来凑热闹，而是佟国维送了东西进宫，她立时立刻要先来孝敬慈宁宫。到了门前才见皇帝的銮驾在，心里也更高兴，这会儿喜滋滋地进来，临近年节穿得红彤彤很喜庆，太皇太后看着也是眼前一亮，瞧见她脸上笑容真诚，心里也少些芥蒂。
  佟贵妃欢欢喜喜地将家里的事说了，把佟国维孝敬来的东西呈送给太皇太后。彼时玄烨已经把小阿哥放下，坐着一起听她说话，她交代好了事情，说还要去宁寿宫给太后献礼，转身要走时，摇篮里的婴儿大声啼哭起来。
  众宫女嬷嬷都围过去，哄了半天不见好，玄烨说让抱来，不经意抬眼，看到佟贵妃满目期待和欣喜之色，不禁可怜她连失两胎，随口便说：“让贵妃抱抱。”
  佟贵妃一惊，双手已捧起，嘴里却说不知怎么才好，只等乳母把小阿哥塞入她怀里，软绵绵的小人儿暖暖地入了怀，依旧闭着眼睛扯着嗓子哭，佟贵妃学着家里女人哄孩子的模样哄他，微微晃动着身体，轻轻喊他，小家伙渐渐止住了哭泣，就听太皇太后吩咐：“把他放回摇篮里吧，你不是还要去宁寿宫？”
  佟贵妃点了点头，也不敢留恋什么，随宫女乳母一同过来，小心翼翼地把孩子放回摇篮，手里拿了被子要给他盖上，角落里忽然滚出熟悉的布老虎，她心里诧异，见外头太皇太后和皇帝在说话，便轻声问乳母：“这只布老虎从钟粹宫来的？”
  乳母应道：“德贵人让带来的，说这只布老虎吉祥，一直守着小阿哥呢。”
  佟贵妃心里热热的，可莫名又觉得不自在，转身就往外头去，行礼辞了太皇太后和皇帝，带了青莲就往宁寿宫去。这一路上也不坐肩舆了，春风满面心情甚好，周遭的人习惯了她喜怒无常，不过高兴成这样，无缘无故的，该不会只是因为抱了抱小阿哥？