有百载底蕴的薛氏自然不容家中嫡长子娶一个婢女。
  素娥身份卑微，学识也不多，见识更是有限。她只能用来逗趣解闷，又怎么能成为当家主母？哪怕素娥脱了籍，她的教养也只是一个婢。
  这样的女娘，又怎么能主持中馈，管家理事，往来交际？把素娥扶上那个位置，那么整个薛家便是天大的笑话。
  薛家另有属意之人，那便是元家的嫡女元仪华。元仪华貌美，又出了名的聪明伶俐，不说才学，就是样貌也远胜素娥。有这么一位嫡妻，必定能将薛留良拘上正途。
  成婚之前，薛留良的风流韵事曾传到元家耳中。元家不在意，元仪华更不在意。素娥身份卑微，才学浅薄，样貌也不过中上。这样一个对手，元仪华也并不放在眼里，显然觉得胜券在握。
  所有人都这么想，薛留良便不由得生出忿怒。
  元仪华也不是平白自负，她嫁入薛家，便显露出她种种手腕。
  成婚当日，元仪华着玄纁二色嫁衣，艳丽无双。薛留良为其美色所惑，虽不怎么喜欢，却也终究做了夫妻。
  元仪华先生了一个女儿，又生了一个儿子。能生两个孩子，足见薛留良留在妻子房中的次数也不少。
  薛留良不喜元仪华，可薛府合家上下却很喜爱，反倒觉得薛留良颇不懂事。
  成婚几载，薛留良犹自跟素娥情意绵绵，元仪华便为薛留良又纳了一个小妇。
  那新纳小妇名唤杜芙，原本是官宦人家出身，因父兄获罪，方才落魄。在家时也不过每日辛苦绣几朵花，以补贴家用，日子也是过得艰难。杜芙有一种可怜又倔强的气质，且颇有才学，这在整体识字率都不算高的大胤殊为不易，可这样的才情又与她卑微的地位形成了强烈的矛盾。
  元仪华便是相中了她的这份矛盾气质，果然薛留良一见，便为之着迷。
  素娥不过略识几个字，没有杜芙有才。杜芙也不会像素娥那般处处讨好，有时还会透出倔强。可杜芙也不似元仪华那般出身尊贵，那么她小小的忤逆就并不那么可恨，更不会显得咄咄逼人，反倒成了一种可爱情趣。
  素娥在元家并没有什么地位，然后连宠爱都被分了去。
  府中的叠竹阁是薛留良成婚前读书的地方，那时候素娥就在那里服侍他。后来素娥仍留在叠竹阁，薛留良时常会去瞧她，也总会在那处回想起往昔的温情。
  杜芙来了不到一年，素娥便失宠，竟被打发出府。就连这叠竹阁，也让给了杜芙居住。
  本来只到此处，元仪华已经是大获全胜。可这剧是连续剧，剧情还跌宕起伏。这么过了几年年，素娥竟上演一出绝地反击，绝处逢生的戏码。
  薛留良将之接回，还带回一个外面生下的孩子瑞儿，住的还是叠竹阁。
  所谓衣不如新，人不如故，迁回来叠竹阁的是素娥，那迁出去的自然是杜芙。
  薛留良当日对杜芙的迷恋已是烟消云散，觉得终日哄着杜芙到底有些乏累，于是便想起了从前温柔乖顺的婢子。
  枕边人才学差劲些，好似也不是什么极要紧的事了。
  杜芙一个小妇，辱便辱了，也没什么要紧，可这桩事分明也拂了元仪华的颜面。那时旁人便议论，说元仪华样貌生得美，又有身段，却终究抵不过一个婢子的小意温柔。又据说元仪华从前做姑娘时，也是性子倔强，十分要强。
  素娥回来了，这个小妇那样得意，就好似哐哐几巴掌扇在元仪华的脸上。
  可得意的表情又很快从素娥面上消失，因为她刚刚回来没几天，她那两岁的儿子便死于非命。
  于是素娥便再也得意不起来，脸上换上了失去亲子的痛苦。
  素娥自然将叠竹阁守得严实，没人知晓是如何下的毒。另一个小妇杜芙性子清傲，鲜少笼络旁人，自然没这个本事。可元仪华则不同，元仪华有这样的手段，当然也有这样的动机。
  后来又查出素娥身边的婢子蕊娘乃是夫人身边人，那自然便是证据确凿。
  素娥虽只是个小妇，可瑞儿却是薛留良的亲骨肉。这薛家想要压下此事，可薛留良却将这桩案子告去廷尉府。廷尉府查不出元仪华什么证据，可也没查出别的凶手。于是便有人说是廷尉府包庇，因为元仪华是皇后的亲侄女。
  人言可畏，于是这件事情一定要有一个答案。
  谢济怀也是病急乱投医，找上了她这位五姑母。
  不过大家也是各取所需，她想到了自己那日见到的中军司马章爵。那日她觉得那位年轻俊美的中军司马好似有意深深望了自己一眼，谢冰柔还以为章爵会向自己询问案情，可是并没有。
  好在她还有个汲汲于名利的侄儿，今日能把自己带去梧侯府，来查查案子。
  这时马车已经到了，谢济怀甚至还替她撩开了车帘。谢冰柔对他笑了笑，竟也觉得这个侄儿看着顺眼了些。
  元四郎已经在侧门等候。
  元斐是个温和的少年郎，性子上还透出一些腼腆，就好似一泓清水，能让人一下子望到底。他确实与沈婉兰情意甚笃，就好似如今，也是沈婉兰恳求，他便在此处等候引二人入府。
  否则谢济怀人微言轻，梧侯府又门槛太高，又怎会随意接纳一个女郎入府验尸？
  谢济怀面颊浮起了一缕奇异的不快，却是飞快压下了，转而谦卑说了些感激的话。