颜伯辛将密袭计划与贺兰钦说了七七八八，最后请教是否妥当时，贺兰钦却道：“再等等。”他一脸的高深难测，颜伯辛微敛眸问道：“某想请教其中缘由，不知先生可否明言？”
  贺兰钦起身：“万事俱备，但东风还未到。”漆黑瞳仁里藏着对时局的拿捏把握，笃定到令旁人都信以为真。但颜伯辛向来都是行动派，对这模模糊糊拖拉时间的回答并不满意：“敢问东风是什么？”
  “方才颜刺史也说了，此举是要灭元嘉，之后呢？太女一旦上位，难道对此事不会追究吗？”他偏头质问颜伯辛。
  “届时齐州府势力便会彻底易主，元家不占据主导的情况下，太女想要追究恐怕也会投鼠忌器，不会、也无法轻易对齐州府动手。”
  “颜刺史这样笃定是基于太女尚且理智的前提，但你可知她如今是怎样的状态？”贺兰钦续道：“太女服食丹药已有七八年之久，如今脾气愈发变得不可控，不理智起来哪里还会投鼠忌器？”
  颜伯辛眸光中悄然闪过一缕黯色。
  贺兰钦接着道：“元嘉对太女意味着什么？依太女一贯的作风与元家的交情，元嘉极可能是下一任皇夫。倘若这时太女接到元嘉死了的消息，你猜她会怎样做？届时大约不会管证据、局势，应会将火气全撒到颜、崔两家，宫里的吴王恐怕日子也不会好过。”
  “依先生的说法，元嘉倒是不能死了？因他一死，太女就暴怒，我们便都没有好下场？”颜伯辛听了他的解释，略是不服地反问。
  “他当然要死，但不要让京中知道。”贺兰钦抿唇转过身，温吞补充道：“再等几日，届时我们再坐下来商量。”
  他说完便拖着风尘仆仆的身体走出了门，由执事带去先行休息了。
  而这时，京中册封新皇夫的制书已从中书省发出，快马加鞭疾驰在通往齐州府的驿道上。夏日天燥，铁蹄飞驰而过，驿道上浓尘如烟，至驿站都不敢停，只为最快将制书送达齐州府元嘉手里。
  至河南道，几个使者实在又累又渴，这才在驿站停下来补给了一些。驿丞将水囊递过去，留意了一番这几人的服饰规格，问道：“几位官人是往哪里去？”一使者回道：“往齐州府去。”
  那使者接了水囊正要走，驿丞夫人又拿着干粮走出来：“东边才遭过灾，这些肉干途中带着吧。”那使者自然不拒，拿过来道谢两句就往外走，驿丞夫妇便到门口送他们离开。
  趁着庶仆去牵马的当口，驿丞夫人随口问道：“往齐州去可是喜事吗？”
  “你如何猜得？”使者面上明显少了几分生疏多了些笑意：“还真是喜事，殿下将登基，山东又要出皇夫啦。”说着转过身，接过庶仆手中缰绳，同驿丞夫妇潦草道了个别，便与同僚重新上路了。
  他的话虽未讲明朗，但驿丞夫妇心中已有了数。因此这几人前脚走，便有报信庶仆骑马出了驿所，紧随其后往齐州去了。
  就在这几位使者抵达冀州之际，报信庶仆却早他们一步到了更东边的齐州都督府。
  颜伯辛与贺兰钦，终于等来了他们的东风。
  庑廊下一条小黑蛇肆无忌惮蜿蜒进屋，最后爬到贺兰钦脚边停下来。正与贺兰钦商量最后细节的颜伯辛有些厌恶地睨一眼，下意识皱了皱眉，听得贺兰钦接着方才的话题道：“此事已无后路，成王败寇皆在今晚，颜刺史可是做好准备了吗？”
  颜伯辛听完并认同了贺兰钦的计划，起身颔首道：“齐州府事务就暂时拜托给先生了。”
  此时外面天色渐黯，空气里蕴着潮气，大有山雨欲来的架势。夜空无星无月，正是动手的好机会，颜伯辛率亲兵自州廨出发，一路奔至元家兵营。
  主力部队不出动，只遣出一支骑兵打头阵。数支火箭落入营内，如投石入湖，顿时激起了涟漪，兵营内骚乱骤起。稳坐帐中的元嘉此时听得手下来报，陡然皱了眉：“查探清楚是谁偷袭了吗？”那校尉回道：“尚不知对方来历，但已遣人出去探虚实了。依某所见，恐怕只是虚幌子，对方兵力应当不多。”
  “先稳住下面的人，不要自乱阵脚，给人趁危的机会。”
  元嘉吩咐完，那校尉得令即刻告退，这时元嘉身旁那个姓方的副将道：“会不会是颜家的人？”
  元嘉闻言十分怨愤道：“颜家得寸进尺当真是可恶至极，哥哥已死在他们手里了，他家到底还要什么？这个仇我早晚都要报！”
  方副将在一旁煽风点火道：“倘若今晚是颜伯辛也来了，将军不如借此了断了他。他这袭击名不正言不顺，倘若不幸死了也只好自认倒霉，有苦也没法说。”
  元嘉心头微动，但仍然坐着。这时又有一校尉冲到帐外禀道：“将军，似是青州的府兵。”
  青州？那就是颜伯辛的亲兵无误了！这厮竟敢自己找上门来，简直寻死。元嘉霍地起身，方副将也跟着站了起来，并问帐外校尉道：“他们的领头可是颜刺史？”
  校尉回道：“似乎是的。”
  方副将赶忙对元嘉道：“这就对了，颜伯辛近来查得毫无进展，估计是狗急跳墙，竟然找上门来挑衅！将军，此时正是除掉此害的好机会哪。”
  副将极尽撺掇之能事，而元嘉又是血气方刚的年轻人，心中揣着杀兄大仇，又加上近来被迫收敛带来的愤懑，怨愤瞬时就被点燃了起来。
  他拿过案上盔甲便往外去，气势汹汹道：“我要让那姓颜的死无葬身之所。”随后副将安排亲兵跟上，一众人便冒冒失失出去迎战。
  然出了营，颜伯辛一队却忽然消失了，周遭一片寂静，仿佛刚才全是误报。可元嘉这时心中怨火已完全燃着，哪里肯放弃这机会，遂立刻遣人搜寻追击。兵力一下子散开，遣派出去的情报兵也迟迟不回来，元嘉越等越是心焦，扭头对副将道：“你再遣人去看看。”
  方副将却罔顾元嘉的指令，杵在原地不动，只耳朵动了动，似在努力辨听声音。忽然，他看向元嘉的目光瞬变，同时也握紧了手里的刀：“不必去看，他们回来了。”
  杂沓又声势浩大的马蹄声骤然传来，元嘉霎时回过神，却从方副将的神情中读出了反意。他连忙扭过头，对身后留下来的兵道：“此人要反，本将命你们将他抓住！”
  可身后的兵却只静静站着，分明不敢向前也不愿向前！
  元嘉年少，且又初掌元家军，号召力远不及元信，亲兵们竟是更愿意相信跟随了多年的副将！
  方副将此时已经眺见往这边赶来的颜伯辛及其府兵，凌厉目光瞬转向有些惊惶的元嘉，忽然举起刀以迅雷之势朝他劈了下去。
  一刀毙命，头落下去时甚至还瞪着眼。
  后边的兵看得呆了，他们万没有想到方副将竟会这样直截了当地解决了元嘉。而这时颜伯辛率府兵才真正到了，方副将霍地下马单膝一跪：“已是妥当了。”颜伯辛瞥一眼元嘉尸体，冷漠回道：“将铠甲取下来，尸体处理掉；为免走漏风声，你的这些兵暂时不能回营，先由我收编，可以吗？”
  方副将回了一声“喏”，就紧锣密鼓地安排起来。待颜家府兵及俘虏都撤走，原地便只留下颜伯辛、方副将及一套属于元嘉的铠甲。
  方副将捧起那沾了血的铠甲递过去：“请刺史尽快换了吧。”
  颜伯辛换好甲衣，头盔几乎将脸给遮去了。方副将在一旁看了看：“好在颜刺史身形与姓元的像极了，只要不出声不露脸，此计应是行得通。”
  “若有人问起清楚怎样答吗？”
  方副将回道：“将军追剿反军途中不巧受了伤，面有毁损不便露面。”又妥帖地说：“假面某已经备好，届时戴上即可。”
  此时夜幕越发低沉，风中蕴着潮湿的血腥气。颜伯辛随同方副将进了军营，众人只知将军亲自出面小打了一仗，但可能是吃了败仗不好意思说——因将军不但受了伤，且带出去的兵也未能够带回来，确实十分丢脸。
  因有方副将陪在一旁，众人虽觉得有些奇怪却不敢多质疑。至五更天，沉甸甸的雨总算落了下来，朝廷的使者也到了。
  颜伯辛戴着假面见了朝廷来使，以元嘉的身份接了制书。那使者恭喜他之后又另外叮嘱：“时间紧迫，请将军赶在殿下登基前尽快进京。”
  “喏。”颜伯辛只应了这一声，余下的话便交由方副将去谈。
  方副将与使者道：“将军近来频招刺客，为保将军安全，应有卫队同行。”
  “带兵进京？”使者面上流露出一丝为难来。
  “倘因没有卫队保护，将军在途中出了什么事，届时要与殿下交代的可不是我们，而是你们，兹事体大，你们交代得起吗？”方副将眼一瞪，面上现出十足的强势来。
  那使者被吓了一吓，瞥一眼受伤到只能遮脸的颜伯辛，只能点头。
  颜伯辛见状转身离开，方副将紧随其后，颜伯辛忽递了张字条给他：“速报给宗亭。”
  作者有话要说：宗亭：你们总是在需要我的时候才想起我来，我不干了，我要罢演 @抠门的剧组
  ☆、第59章
  有些事成败与否全在于速，譬如贺兰钦与颜伯辛的李代桃僵之计，一旦落实过程中遭遇耽搁，便漏洞百出，最终很可能落得一败涂地。
  好在登基大典在即，使者急得恨不能立刻回去复命，哪还能容他们再拖延？于是乎，只安排了另一名使者去元家通知，而“元嘉”本人竟是连家也不必回，带“伤”带兵，一行人仓促用过午饭就浩浩荡荡出发了。
  元家近来因频繁被查已是收敛低迷了许多，元信、皇夫接连去世，对他们更是不小的打击，而喜事这时传报而来，元家上下多少舒了一口气——因这意味着元家仍有庇护，太女一旦即位，册立了新皇夫，元家便又可扬眉吐气了。
  元家人担心仓促上路的元嘉能否顺利抵达长安，身为一家之主的老太太忍不住过问：“可是有人陪他去了？”
  执事回道：“方副将陪同，又带着五千精兵，您老放心吧。”
  老太太这才松口气，期盼这仅存的嫡孙能够安全抵京，为她元家再谋荣光。
  长安城的夏日来势汹汹，热烈的日光与大风将城中堆聚的阴霾都拂散。
  按大周制，帝王陵墓应在死后营建，因此下葬基本是在三个月之后，这便意味着太女登基之时，女皇及皇夫的灵柩仍是没有下葬的。而本朝国丧并不禁嫁娶，太女册封新皇夫便无可厚非，相关衙署为这数十年才得一见的登基大典及册封大礼忙得不知东西之际，朝中因为权力更迭带来的悲苦与伤感气氛已是一扫而空。
  众人热火朝天筹备着大典，掖庭宫内却冷冷清清。李淳一住在多年前居住的小殿里，仿佛回到了幼年时，好几次午夜梦回，都惊出一身冷汗，坐起来回过神，却只有身旁乌鸦的低鸣及屋外夏虫不知倦的叫声，分明又与幼时不同。
  偏北的屋子常年阴冷，在这夏日里也不例外。窗户慢慢亮起来，她下榻洗漱，脸被冷水逼出一些血色，她紧接着给乌鸦换完药，转头就听到外边的脚步声。
  殿外侍卫没多过问，可见只是例常的送餐。殿门打开，晨光迫不及待扑进来，还是那老内侍，捧着盛了饭菜的漆盘走到案前，将食物放下后双手收进袖中，道：“请殿下用早饭。”
  李淳一坐下来不声不响地吃饭。此时距太女登基大典只剩了一日，等明早太阳升起大典结束，皇位就会彻底易主，局势便再难更改。内侍朝她看过去，却并未从她脸上捕获到慌乱与茫然。
  待她吃完，内侍上前收拾杯盘，压低了声音向她传达道：“元嘉昨日过了潼关，今日中午就会到。”他说完将空盘子重新放回漆盘，李淳一抬眸问了一句：“相公那里可有动作？”
  内侍小心回道：“风平浪静。”
  李淳一敛眸不再出声，只起身抱过乌鸦往殿门口走去。此时殿门难得大敞着，李淳一走到门口，侍卫立刻警觉起来，怕她要出逃似的连忙握紧了腰中的剑。而她不过是站在原地抬头看了天色。
  夏日的燥热在不断累积酝酿，然晨光浑浊，风里蕴着泥土气息，天际是白茫茫的一片。
  或许明天，长安百姓未必会见到太阳升起的壮景。
  内侍端着漆盘迅速离了殿，侍卫们便不由分说关上了殿门。
  殿内重新陷入昏昧，而宗宅这时却曝露在惨白日光下，明媚又燥热。
  宗如莱去井边打了一盆水，宝贝似的将一碗熟透的杨梅泡了进去，刚打算去厨舍寻一些酸酪，却见执事脚步匆匆地往宗亭房里去了。
  宗如莱心中腾起一些预感，他总觉得有什么大事要发生。
  外界都传宗亭将与吴王和离，但如莱却是不信的。他们两人之间的情谊似乎已超越寻常男女爱欲，难割难舍，和离应只是权宜之计，传言所说的“宗亭对吴王被困一事冷漠至极”如今看来也一定是假的，因宗亭这阵子与外界的走动并不少，如莱甚至能够确定宗亭正为营救吴王筹谋着什么要紧事。
  又或者，这件事比他预估的还要大。
  这时执事进了宗亭房间，宗亭拢着一盆小菖蒲静静听他讲话。执事道：“太女的医案在左春坊药藏局，纪御医抄了近期的一部分送了来。”说罢将抄录的李乘风医案递到了宗亭面前。
  宗亭翻开来瞥了一眼：“纪御医如何说？”执事道：“太女近日来似乎都避开药藏局太医署求医，纪御医并无法亲自诊断。”
  “东宫呢？”
  “东宫的消息是，太女已有近一个月未召过人侍寝了，且也不轻易让人近身。”执事如是回道，“对外只说要为先帝及主父守丧。”
  这借口太蹩脚，别人守丧都可信，偏偏搁到李乘风身上就十分奇怪。避开宫中药局求医已是一重疑点，突然禁欲又是一重疑点，不让人近身更是自曝弱点。宗亭腾出一只手来翻完医案，心中大约有了数。
  他合上医案，抬首问道：“掖庭有消息吗？”
  “没有。”执事顿了顿，“千牛卫谢中朗将这会儿在西厅候着，可要领他来？”
  没有消息便是最好的消息，只是要委屈李淳一在那阴冷的鬼地方再多待上一晚了。宗亭忽将手里的金钱蒲放回了案上：“让他来。”
  谢翛这时已等了有两柱香的工夫，执事喊他过去时，如莱恰好端着杨梅要送去给宗亭。谢翛瞥了一眼那来自南方的稀罕物，又看如莱一眼：“你便是宗相公的小叔叔吗？”
  如莱点点头，示意他先入内，自己则在外等着。宗亭听到动静，却说：“三十四叔也进来吧。”
  谢翛疑惑地又看他一眼，只身踏进了门槛，如莱这才跟了进来。
  如莱进屋后放下杨梅就要走，宗亭却说：“你留下听。”随即抬头对谢翛道：“今晚元嘉便到，太女会设宴招待，届时左右千牛卫、东宫内军值宿宫禁，该准备的都要准备妥当，此事就交给你了。”
  宗亭给出了十足的信任，谢翛十分受用。东宫内军负责太女安危，是太女势力的心腹所在，在这坚壁中凿出一条路来相当不易，然宗亭做到了。
  他的策略一向是挑次要人物收买，一来他们容易收买，二来这些人往往能在关键时刻提供最有力的支持；何况女皇先前在东宫内军中同样安插过心腹，如今女皇死了，这些眼线便彻底落入了宗亭一人手里。
  李淳一被软禁掖庭，正是由东宫内军看守，要说救一定能救出来，但那样便会暴露内奸，并令李乘风起疑。
  一直静候着不救，是为了让太女笃信东宫内军仍是不可置疑的心腹。
  谢翛又与宗亭沟通了一些细节，如莱在一旁听得心惊。十几岁的少年，人生中还未遇到过如此胆大包天的谋划，待谢翛告辞了，他还是没能回过神。