已经立秋了，秋老虎肆虐。
  有着火炉之称的南京更是热得叫人难以忍受，在留都如果有什么地方还称得上避暑胜地的话，大概也只有望江楼了。
  “好风，自叫某想起了大洋上的那些岁月，爽利！”一个身材显圆形的微胖子中年人站在楼上，身上鹤敞被吹得猎起舞。
  他大约五十出头，虽然有些胖子，可并不给人累赘之感。相反，宽阔的体形叫人一看就叫人感觉到一股莫名其妙的压力。
  风声轰隆，如洪波涌起，那人身上别着两把倭刀，衣袂飘飞，看起来仿佛一艘正在乘风破浪的大船，身上鹤畅就是风帆。而那两把刀，则是掌握方向的大舵。
  “南安伯，这南京也忑热了些。”一个大将模样的人用手不住擦着额头上的汗水：“咱们福建老家虽然也热，可热得敞亮直接，阳光射在皮肤上直发疼，疼也通疼得痛快。不像这里，就是直接将你放在蒸笼里蒸。”
  没错，先前说话的那个中年人正是郑森郑成功的父亲，总镇福建的南安伯郑芝龙。
  郑芝龙儿子郑森在大胜关之战中立下功勋，被朝廷封为靖远伯。如此一来，郑家一下子出了两个伯爵。再加上郑芝龙总镇福建，不但管辖着福建水师，整个境内的所有部队都归他节制，已经是事实上的福建王了。
  如今，福宁镇兵强马壮，镇海军又打出来了。郑芝龙的势力表面上看来隐约有与孙元比肩，成为天下第一强镇的架势。而且，他所管辖的地盘可比孙元大，有不错的战略纵深。
  这，让郑芝龙颇有些志得意满。在他看来，刚过去一年的扬州大战，郑家根本就没有多大损失，就得了一个伯爵爵位。孙元出人出钱，又替自己练出一支看起来并不逊色于宁乡军的雄师。如此看来，这一仗的最大获益者是自己。
  至于孙元，他虽然得了徐州，可部队在连续两场大决战中异常疲劳，军镇这些年所积累的钱粮估计也耗得干净，没个两三年恢复不过来。就拿到手的徐州来说，那地方本是黄泛区，被高杰和建奴大军犁过两次，贫瘠得很，也没有意思。
  呵呵，别人流血流汗，老子在后面拣便宜，吃松活的感觉真他娘不赖啊！孙元这小子是能打，可脑子不灵光，还嫩得很。他在前面拼死拼活，耗费自己实力，最后除了得了个国公头衔，还剩什么？
  这次他来南京，是接了朝廷的旨意，让他回京述职。
  述职，述个屁？
  老子以前纵横七海，干的是没本钱的买卖，虽然后来做了福建总兵官，可也是听调不听宣。朝廷朝廷，对我郑某人又有什么价值？
  郑芝龙本不打算理睬弘光皇帝的圣旨，只回一声身体不适，就将前来颁旨的太监给打发了。
  不过，颁完旨意之后，那个太监又从袖子里摸出一封信递给郑芝龙。
  写信的人是马士英，马首辅的信写得很隐晦，不外是说这次郑森在大胜关之战立下大功，若非有镇海军，留都已经不保。真到那个时候，京城陷落，就算江北的仗打得再好，也没有什么意义。可见，郑森是一个难得的人才。此城国家多事之秋，国有难，忠臣出。朝廷马上就要北伐，只可惜因为国库空虚，不能发兵。但八旗主力已经被尽歼，正是收复北京的好时机。郑森人才难得，老夫相信他一定能在战场上为国家出力，老夫想象镇海军的拳拳报国之心，希望南安伯能来京一叙。
  郑芝龙从小做海盗，一辈子都在刀尖上打滚，对人情事故比起生活在和平世界的人不知道要练达多少。当即就从马士英这封含糊其辞的信中嗅到了什么。
  首先，他能够明显地感觉到孙、马联盟已经出现了裂隙，孙元和马士英有分道扬镳的迹象。这也可以理解，如果我是孙太初，手头有那么多能打的部队，战了那么大的地盘，自然是要作威作福，飞扬跋扈，为所欲为，如此才不负男儿平生。头上被一个老头压着，换老子也不爽。
  这年头有兵有地盘，那就是土皇帝。没有兵，别说你是内阁首辅，就算是皇帝，也不过一颗芥子。
  估计也是马士英习惯了对孙太初指手画脚，又或者要插手军务，犯了孙元的忌，两人翻了脸。有或者，孙总兵另有打算，想单起炉灶，不尿老马之一壶。
  老马是什么样的人物，宁乡军不听话，自然要另外扶植一直军队来制衡，于是，大木入了他的眼。
  呵呵，马瑶草这些儒生也是幼稚，以为向咱们郑家示好，老子就会铁心跟他走？朝中的衮衮诸公也是不成了，只知道使拉一派打一派，党同伐异这一手，却不想想自己没有切实可靠的力量，无论做什么，最后都是替他人做嫁衣裳。想想，也是怪悲哀的。
  当然，这也是我郑家的机会，或许能够得到一些意想不到的好处吧？
  去年的国战，我郑家不就赚大发了，这次或许也不例外。
  于是，郑芝龙接到信之后，就带着几百亲信和大量的钱物一路急驰来了南京。
  到南京之后，老郑也不同朝中的任何官员和任何一方势力接触，无论谁来拜访，都一一推了，只派弟弟当今的镇江总兵、镇海将军郑鸿逵在外面行走，和相干人等接触。
  在南京这几日，很快，郑鸿逵就将朝廷为什么诏郑芝龙的事情查了个水落石出。
  原来，正如郑芝龙所猜想的那样，孙元确实同马士英、阮大铖一党不在一条道儿上走了。尤其是阮大铖自从扬州大战时在江北走了一趟之后，就和孙元闹了分裂。也不知道他在扬州究竟遇到了什么，反正阮圆海和孙元已经破了脸。
  后来，郑鸿逵又了解到，这事还真不怪马、阮，孙太初也不知道是怎么想的，自前年开始就倒向了钱谦益。靠着宁乡军的钱财和兵量，钱牧斋在朝堂之中隐约有同马、阮分庭抗议的架势。
  孙元这么干，郑芝龙也可以理解。换自己，头上肯定也不愿意有人压着。将所有的宝都押在一个人头上，那是不智。和听马瑶草摆布，那里有自己在朝中建立自己势力来得自在。咱们武人，不都是这种心思？
  按说，孙太初转而和钱谦益亲近也是好事，说穿了大木是老钱的门生，福建军、镇海军身上也烙着钱字烙印。
  这次朝廷有意抛开孙元让大木的镇海军北伐先进北京，按说得益的应该是钱牧斋才是。而钱阁老和马首辅又是势成水火的仇家，怎么马士英反做出壮大政敌势力的事情来，还如此热切？
  难道说……嘿嘿，马瑶草这头老狐狸倒是访得清楚，知道我郑芝龙跟老钱并不是一条道上的人。大木虽然是他的学生，可这又有什么，郑家老子才是当家人。他真要我郑一官替他卖命，好办，开出价码来，如果价码合适，区区一个钱老头又算得了什么，一脚就踢开了。
  当然，如果老钱如果能够有更优厚的条件，看在大木的份上，我不尿马士英也是可以的。
  好得很，这热闹劲儿越大越好，浑水才好摸鱼。
  反正无论如何，我郑家得意的时候到了。
  郑芝龙越想越得意，他看了一眼身边那个口出怨言的手下，唾了一口。笑道：“你懂什么，一点热就受不了，老子这次带来南京可不是来听你抱怨的。嫌南京热，咱们到北方去就是。”
  “去北方？”那个手下一凛。
  郑芝龙：“北方凉快啊，我也动了游兴，怎么不愿意离开福建？”
  “总兵官去哪里，属下就去哪里，绝无二话。”部将小心地问：“镇海将军这次去阮阁老府，难道就是为北上的事……总兵官，钱老毕竟是大公子的恩师，他待咱们也不薄，是不是等牧老回话之后再说？”
  “回什么话，又有什么好等的。”郑芝龙淡淡一笑：“老夫看明白了，这个钱牧斋就是个空心萝卜，在天子那里却没有什么圣眷，手头也没有任何力量。之所以能够有今日之地位，那是因为有所谓的理财手段。废话，宁乡军那么多银子大把撒出来，换任何一人都能成为理财圣手。某现在倒有些后悔当年让大木拜在他门下了，当初想的是老钱好歹也是东林领袖，大木在他那里，多少也能得些名声。现在好了，钱老头名声臭成那样，老夫失策啊！”
  最后，他语气中竟带着讽刺：“真不知道这样的腐儒，得了孙太初那么多好处，竟还想着要要倒孙元，依靠大木的军功在朝堂扩展实力。说难听点，他有今天全靠孙太初，真真是忘恩负义了。没有了孙元的扶持，在朝中又没有实力。从一开始，他就已经被挤出南京这座大舞台了。”
  部将：“确实，这老头不是个东西，咱们不能相信他开出的条件，反正他说的都是空话，也实现不了。”
  “废话，我自是不相信他的。”郑芝龙讽刺声更大：“老钱听说老夫来了南京，这几天着急上火地联络二弟，又是请吃饭，又是送东西。还不是想把老夫拉到他那边去，开的条件看起来好象很美—封侯—呵呵，就父封侯就把我父子打发了。侯爵，也就是一纸诏书的事情，惠而不费。怕就怕，只怕这个封赏的圣旨他也未必能够拿到。没有实际好处，老钱也只能同某拉家常谈交情了。”
  部将小心地问：“所以，这就是总兵官你把靖远伯派去江北的缘故？”
  郑芝龙北上之后，第一站就去了镇江，同儿子郑成功，也就是郑森见上了一面。
  他也没同郑成功多说什么，只道接了皇帝的圣旨来京述职，说不好还会参加北伐之战，到时候咱们可成了上阵父子兵了。
  然后，又询问起镇海军的军务。
  这个时候的郑成功还是一个热血青年，听说父亲也有可能参加北伐，心中一阵狂喜，也感觉大为光荣，兴奋得不住跺脚。当下也不疑有他将军中事务大概地同父亲说了一遍。
  道：“儿子是第一次统军挂帅，还请父亲大人训示。”
  郑芝龙也不客气，泛泛说了几句，又道：“马上就要北伐，我福建军大多是大洋上的好汉，在江淮水乡作战尚可以。但幽燕之地都是一马平川，如果没有骑兵，这仗就难打了。为父看你军中马料匮乏，还是提前准备为好。这战马不能光吃草，得吃粮食。还必须是小米、高粱和黑豆，其中黑豆最好。这些江南并不出产，你得提前准备。不如先过江去，在淮北购些小米和豆子，建几个粮仓，也好大军出征时沿途补给。而且，光这么等着也不是办法，几万人马北上，光过江就得六七日。你现在就需筹备，陆续将兵马开过江去。”
  父亲的话郑成功自然经服，而且这确实是执重之言。这次北伐，他手头可以出动的兵马有三万之巨。这三万人马，一日三餐下来就是一笔巨大的数字，不可能随军携带，需一边走一边补充。否则，光运输粮秣，就足以让部队累垮。
  沿着进军路线设置补给点确实是一个好主意，宁乡军好象也是在这么干的。
  而且，这些补给点都需要布置军马防守，从这里到北京，最后投入一线的作战部队能有一万就算是不错的了。
  和父亲见了面之后，第二日郑成功就过了江，将镇海军的行辕设在扬州，开始调动部队，购买粮秣。
  却不想，这正是郑成功父亲的计算。
  听到那个部将这么说，郑芝龙摇头道：“大木这个孩子，有赤子之心，最是单纯热血。外人只要对他好，他就是赤心以报，有的时候未免幼稚。我让他去江北，就怕是他顾念到钱谦益的师生之情，乱了老夫的计划。”
  部将犹豫道：“总兵官，末将觉得……末将觉得这样不太好……”
  郑芝龙淡淡道：“老夫是郑家的当家人，老夫知道，怎么做才对家族有利。等着吧，等着吧，或许马瑶草和阮大铖会给我们一个惊喜的。阮圆海，小人尔，但马瑶草却是个人物，值得人尊敬。”
  今天，在经过多日的接触之后，阮大铖约郑鸿逵说话，想必已经有了计较。
  马士英开出条件了。
  ……
  整个阅江楼已经被郑芝龙包了下来，楼上楼下到处都是穿着闪亮铠甲的健儿。
  也不知道等了多长时间，只听到一阵通通通的脚步声，有人在上楼梯。
  听得出来，此人身高体壮，是个勇士。
  郑芝龙回头看去，正是一个高大的中年将领：“如何？”
  来人回答：“禀南安伯，方才天子已经诏阮阁老并马首辅进宫诏对，应该马上就会有消息。郑总兵怕南安伯等得心急，命末将过来先回话。”
  “很好，看来事情要成。”郑芝龙喃喃道：“这个马瑶草做事还真是雷厉风行啊，比钱牧斋这个老儒生可靠多了。”
  那高大将领一拱手：“南安伯，末将再去阮阁老府看看，若有消息，立即随郑总兵一道过来回话。”
  “等等。”郑芝龙叫住那个将领。
  “总兵官请示下。”
  郑芝龙：“马宝，你的一身本领都在马上。这一年来，你在福建也没有施展的余地。如今，我军马上就要北伐，真是用你的时候，随老夫一起去北京吧。这次老夫来南京，随船带了三百匹战马，那都是为你准备的。且让你在镇海军中做一个守备，统领骑兵。好做！”
  “末将自从逃去福建之后，原本像孤魂野鬼一般。若不是总兵官，现在也不知道是什么情形。总兵官不以为小人粗鄙，收留在下，此恩如山之大。现在委以重托付，怎不叫末将感激涕淋？”马宝一阵激动：“愿为南安伯效死！”说着，眼泪就滴了下来。
  没错，他就是从阿济格刀下逃生的马宝，吴三桂麾下第一勇士马宝。
  他那日在天门山从阿济格刀下逃生之后，就寻了个地藏匿起来。等到大战结束，才偷偷逃了出去。
  他是彻底被宁乡军海军的炮火给震撼了，加上关宁军又被全歼，竟不知道该去哪里。感觉天下之大，竟没有自己容身之处。
  就这么混混厄厄都走了一月，只见眼前一片广阔水域，竟是到了大海边上，一问，才知道是福建泉州。
  他虽然身子健壮，可心情低落，加上水土不服，就病倒了。而身上的银子也使了个精光，没奈何，只能厚着脸皮去福宁镇投靠。
  郑芝龙自然是知道马宝这个人的，听到他来投，心中大为惊喜。不过，他知道关宁军的人一向狂妄，就算要用，也得压一压，就下到部队里做了一个普通将官。
  这次来南京，感觉此人的火气已经磨得差不多了。他有熟悉北京地区的山川地理，北伐正是用他的时候。