韩岱一直在京城做他的尚书，高屋建瓴，已经很多年没上过战场了，也没同宁乡军交过手。在他看来，以前岳托、多铎等人之所以在孙元手下吃了那么多亏，估计是一时不慎，中了汉人的奸计。
  如今大军决战，硬碰硬，什么阴谋诡计都使不上了，正面较量，建州军难道还能输与汉狗？
  “你懂个屁！”多铎粗鲁地骂了一声：“你又知道什么，宁乡军和明狗的边军可不一样。孙元贼子的部队有个特点，部队都是主力战兵，却不设辅兵，装备比咱们建州勇士还好，打起仗来比咱们还疯。他们的四万人马，可都是家丁啊！”
  “啊，全是主力战兵，全是家丁，怎么可能？”韩岱张大了嘴巴。
  明朝边军大将通常都会在军中选拔最精锐的士卒做家丁，无论是装备还是给养都非常好。那是因为明朝中央财政已经破产，每年拨下的款子根本就不足以维持九边庞大的野战集团军。而且，明朝后期的军制已经彻底糜烂，士兵退化成农夫，没有丝毫的战斗力。所以，九边镇军的将领就将有限的资源向家丁倾斜，走精兵路线。
  所以，通常说来，一营四千五百士兵中，真正能上战场厮杀的也不过区区几百家丁精锐。
  如此一来，明军在战场上都会出现出动几万大军，可真正在前面作战的也不过几百千余人马，其他人都是辅兵，在后面摇旗呐喊做做样子。一旦家丁败北，辅兵逃得比谁都快。
  即便明军对建州屡战屡败，输掉底裤，但满清上层还是不得不承认，其实明军的家丁还是能打的，其精锐处甚至不逊色于八旗白甲。只不过这些家丁一是人数实在太少，二是打不了血战苦战，稍微打得不顺，就转进如风，这是所有用钱喂出的军队的通病。
  此刻听多铎说宁乡军几万人马都是家丁时，韩岱这才意识到问题的严重性。
  表面上看起来，清军人数多于宁乡军，可其中有不少汉军和辅兵，真比起主力战兵的数量，却少了许多。
  多铎铁青着脸点了点头：“虽说孔有德他们击溃了黄得功的庐凤军，使我军不至于落入明狗的包围圈中，可遇到孙元贼子，正面作战，我虽有几分战而胜之的把握，可到最后肯定会有不小的损失。真到那个时候，还有什么力量攻打有坚固城防的扬州？”
  韩岱：“所以？”
  “所以我们现在需要做的事情是尽快拿下扬州，一是可以严重打击孙贼的士气和信心，二是可以以扬州为据点如吸铁石一样牢牢吸住孙元的主力。”多铎将刀子抽几上拔出来，收回鞘中：“如今，明狗也只有宁乡军一支可用之军。别忘了，阿济格那边还有八万人马。弘光小儿在江南没有一支堪战的部队。阿济格拿下南京当不在话下，到时候俘获弘光小儿，孙元贼子孤军悬于江北必然士气沮丧。到时候，不用阿济格北上与我合击孙元，就我一人就能将宁乡军给收拾了。”
  “韩岱，形势紧迫，你他娘还在这里风花雪月快活，马上收拾一下，带兵准备总攻扬州。必须尽快砍下史可法的狗头，将扬州握在手中。明日一早，咱们就进城。”
  “形势紧迫，这么急？”韩岱又忍不住问。
  “没错，非常紧急，必须在一夜之中拿下扬州。”多铎点了点头，一脸的森然：“就在刚才，斥候来报，距离扬州三十里地发现宁乡军大量探马。敌我两军的哨探已经杀成了一团，据斥候来报，宁乡军的四个营都在朝我军靠拢。如果没有猜错，距离扬州不出百里，瞬息可至。”
  说完，他就带着手下大步离开。
  这个时候，歌女小绿的身体还在地上时不时抽搐一下。
  看着她的身子，想起刚才的那一曲《平湖秋月》韩岱心中说不出是什么滋味。
  呆呆地站在那里看了半天，他才轻轻叹息一声，朝一个奴才招了招手。
  “爷，你有何吩咐？”
  “弄口好棺材，厚葬了小绿姑娘吧……还有，将战马和铠甲给我准备好，要打仗了。”心中那一轮明月破碎，散做一地的狼籍。
  等到批了甲，上了战马，带着部队抵达扬州城下的时候，红衣大炮的炮声就没有断过。
  炮位早已经被白色的烟雾笼罩，炮兵们都脱光了衣裳，汗津津地不停地火药包和弹丸塞进炮管里。
  野外里到处都是士兵们燃起的篝火，星星点点，灿烂如同秋日明净天空上的繁星。篝火边上，所有的士兵都批上重甲，满头热汗地盯着前面的城墙，等待出击的号令。虽然说，距离天明还有很长时间，可士卒们都是一脸的紧张。
  显然，他们已经知道尹拜图和尼堪两军全军覆没的消息了。
  两万人马就这么被敌人吃干抹尽，对于大清军的打击是深重的。自从我大清入关以来，无论是对闯军还是明军的军事行动，都可以用“秋风扫落叶”和“摧枯拉朽”来形容，几乎就没有碰到过象样的抵抗。敌人无论人马再多，只要我八旗军铁骑一冲，就能解决战斗。这已经不能称之为战斗，而是一场浩荡的武装大游行。
  这两场空前惨败让清军突然惊醒了：原来我们并不是天下无敌的，原来我们也能失败，还败得那么惨烈！
  眼前都是建州八旗的巴喇牙军精锐，在以前谁不是一脸的坚毅刚强野性十足。可此刻他们的表情和以前看到过的明狗败军又有什么区别，是那样的陌生。
  即便是多铎好象也怕了，着急上火的要打进扬州，躲在坚城里。
  韩岱看着士卒们的模样，想起多铎先前所说的话，心中突然涌起一丝不安：什么时候我建州勇士遇敌不想着在野战中战而胜之，反想着躲进坚城固守了，多铎，你究竟碰到过什么样的打击，让你如此这般畏惧孙元？
  这扬州能够顺利拿下吗？
  会的，会的，只需一夜工夫就成。
  看着前面的扬州城，韩岱在心中安慰着自己。
  红衣大炮还在不住的轰击，有的炮管已经因为使用时间太长，已经开始发红，在黑夜中显得耀眼，有炮兵手忙脚乱地将一桶水倒进炮管降温。
  每一颗炮弹飞出去，砸在对面城墙上，就让城墙剧烈一颤，上面的明军惊慌地大叫，乱糟糟地如同无头苍蝇一般乱跑。
  城墙上已经不满炮弹砸出的白印子，有的地方已经出现了明显的凹陷。
  炮兵进展不错，明朝守军已乱，胜利就在眼前，现在只需要一些耐心。