说句实在话，他们在半路上遇到孙元，也是偷偷地松了一口气，他所带的兵马虽然只有区区一千，可都是骑兵，有了战马，要想脱离这片兵慌马乱的战场也是易事，不管怎么说，性命算是保住了。至于河南局势变成如今这番模样，那也是一件让人无奈的事情。
  当孙元说要带兵擒杀许定国的时候，两人惊得眼珠子都要掉到地上了。
  无论怎么看，恶化的情势已不是人力所能挽回的。许定国叛变，河南兵有两万之众。而许定国之所以敢谋害高杰，想必是得了黄河以北的豪格的授意，如果不出意外，建奴已经过河，秦军主力受到东北大兵偷袭已然崩溃。
  两万河南兵，再加上五六千建奴主力，却不是孙元手下这一千骑兵所能抵御的。
  当时，陈潜夫就大力反对调过头来进攻许定国，又晓以其中的厉害。可孙元却置之惘闻，两人没有办法，只能硬着头皮跟着过来。
  本以为这一仗以一千对整支河南军，会打得很艰难，搞不好也讨不到任何便宜。却不想，宁乡军只一个冲锋就拿下了许定国老营，活捉了这个大汉奸。而孙元这一千人马说难听点不过是扬州镇的民团，还不是主力。
  宁乡军竟然强大到如此地步，天下第一军的名号今日算是真真切切感受到了。
  如此重大的胜利，真叫人惊喜莫名，偏偏这个叫冷英的部将却还要向孙元请罪，这是不是有些过了。打仗哪能没有死伤，杀敌一千自损八百悦耳属寻常。
  孙元想了想，用全身力气叫道：“冷英身为这支预备役骑兵营的统领，平日训练士卒不严，致使我军伤亡将近一成，战后当由军法处评定过失，接受惩处。此战阵亡的士卒当记功一转，战后由镇中优恤，评定功绩之后，该授田的授田，该奖赏的奖赏。至于受伤的士卒，也算有功。各位将士且奋勇杀敌，某知道你们的功绩，绝不会让你们的功劳被人埋没！”
  这一声孙元用尽全身力气，清晰地传到每一个士卒耳朵里。
  众人一阵肃然，然后又拜了下去。
  宁乡军自从实行军功授田之后，镇中将士都摩拳擦掌欲在战场上建立功勋，也好为自己的家人，为自己的子孙积下可以一代代传下去的不动产。毕竟，按照明朝的户籍制度，军户对于卫所和军镇的将领乃是严格的人身依附关系。吃的是军官的粮，耕的是军官的地，没有人身自由和个人财产，说难听点不过是农奴贱民而已。
  孙元这个新政一出，已经打破了明朝实行两百多年的户籍制度，也让大家看到了希望。
  但是，明朝的军功制度还有一个很操蛋的地方，士兵在阵亡之后几乎没有任何抚恤，一死百了，以前所建立的功勋自然也被一笔抹杀。至于受伤残废之后，那是比死还惨。不但没有任何功劳可严，反因为失去了劳动能力，成为废人之后再不能在卫所呆下去，成为路边饿殍也是常事。
  所以，上了战场之后，士兵们虽然有心要立功，可一想到受伤之后的惨状，却有些退缩了。
  孙元刚才所说的话中隐约传达出一个意思：“你就算在战场上受了伤，也算是立功。”
  这让大家都松了一口气，也没有后顾之忧。
  实际上，受伤就算立功也是后世现代军队的一个通行法则。比如美国二站和越战时就会为受伤的士兵颁发紫心勋章，受伤失去劳动能力的士兵也会由国家赡养。
  美国二战时因为铸的紫心勋章实在太多，一直到阿富汗战争时还没有用完。
  ……
  “颖川后，下一步你又做何打算，对这河南局势你又是怎么看的？”拿下许定国老营之后，孙元等人也不进睢州，索性就将军队驻扎在这里。三人进了中军节帐之后，越其杰首先发问。
  他对于孙元非常客气。
  “对，好请教颖川侯。”至于陈潜夫，对于孙元也是非常热络，就好象他和孙元已经认识许多年一样。
  河南的军政三个头面人物到是合作得很好。
  “如果不出我所料，高杰应该已经遇到了大麻烦，想来豪格正集中全力攻击高杰主力，某已经派出斥候寻找兴平伯的下落。秦军驻扎徐州、凤阳北部，把守着我大明朝北进的门户。如果秦军覆灭，我东南局势将要恶化。所以，某打算一旦得到高杰的消息就带兵出击，接出兴平伯。”
  越其杰和陈潜夫都同时道：“正该如此。”同为明军，大敌当前，正该同仇敌忾，守望相助。在以前，那种“看在党国的份上拉兄弟一把”的呼救声在对外对内的战场大家听得多了，可结果是朝廷的各大领军将领只顾保全自己的势力，就是不救，眼睁睁看着友军被建奴和闯贼吃掉，以至将局势弄到如今这种不可收拾的地步。
  陈潜夫心中暗自点头：这孙元虽然有阉党嫌疑，可在国家和民族大义上立场却是站得极稳的。
  越其杰有点担忧：“据说，豪格手下有几千兵马，建奴凶残，只怕不是那么好对付的。”
  孙元道：“难不成因为如此就避而不战？”
  陈潜夫也哈哈大笑：“越巡抚，今日宁乡军的勇猛你我都是亲眼见着的，对于颖川侯能够打败豪格，本官倒是不太担心。”
  越其杰也笑道：“却也是，老夫倒是多虑了，如此，我但看颖川侯在沙场上的英姿吧！”
  孙元却是一笑：“越巡抚、陈巡按难道也想随我去打豪格？”
  越其杰胆子本壮，听到孙元问，略微不快，抚须道：“难道颖川侯嫌老夫乃是一芥书生，派不上用场？”
  孙元连连摆手：“不不不，越巡抚你误会了，我还有更要紧的事情想拜托你和陈巡按。”
  越其杰和陈潜夫：“颖川侯请讲。”
  孙元：“今日我军俘虏了两千多河南兵，这些人都需要重新整编，需要先带回凤阳，而且，散落在归德府的开封府的河南溃兵也需要安抚。若是任由其在河南乱蹿，这一两万人没有了生计，若是受到有心人的挑唆，说不定又是变成另外一支流寇。河南民风剽悍，闯贼中就有不少河南人，还有当初的小袁营，不也是归德、开封、河南府的流民作乱。我的意思是，将许定国手中的粮秣、财货得交给巡抚和巡按，用来安置河南兵。”
  越其杰想了想，微微颔首：“老夫身为河南巡抚，保土安民，宣抚地方是我的职责，颖川侯放心好了。”
  陈潜夫也是恍然大悟：“颖川侯说的是，且放心好了。”
  孙元：“别忙，还没完呢！这次豪格突袭秦军，如果不出意外，高杰军大部已经崩溃，还请二位帮忙收拢这些败军，将他们一并带去徐州。”
  “带去徐州做什么？”陈潜夫听到话中的不对，忍不住问：“颖川侯，以你手下的军队，扫平豪格平定开封、归德两府当不在话下。朝廷不是正欲北伐吗，你在击退豪格之后，不妨西出洛阳，以洛阳和开封两府为根基，不但可以俯瞰南阳、湖广，还能威逼河北，战略上处于绝对的主动。这不也是史阁部这次让高英吾出河南的用意吗？”
  “去徐州干什么，逃呀！能够多带些人逃去徐州，对于我大明朝而言，就多保存了一丝元气。”孙元忍不住苦笑出声。
  “逃跑？”越其杰和陈潜夫愕然地叫出声来，先前见到了孙元在战场上对河南军的摧枯拉朽，又想起他百战百胜的名头，二人觉得孙元在战场上就是无所不能的，他们甚至想想象着孙元击败豪格之后，大明朝恢复整个河南时的光景。
  可现在从他口中听到这个“逃”却是接受不能。
  “多谢二位大人对某的抬爱。”孙元叹息一声：“其实，以我手下这一千预备役骑兵，要想打败豪格只怕都是力有不逮，接下来的一战，能够平安地接出高杰，就算不错了。”
  没错，宁乡军强在步兵，强在火枪、火炮，至于骑兵，说句实在话并不比建奴强多少。自孙元出道到现在，骑兵打得都是恶仗，损失都不小。玩骑兵，不是他这个现代穿越者的强项，对于这次和豪格的决战，孙元也没有任何信心。
  孙元这次急驰河南，战略目的是救高杰，救秦军，至于打败豪格，他想都没想过。
  孙元接续道：“二位大人想过没有，就算我打败豪格又如何，朝廷的塘报相必你们也看过了。建奴的两大主力如今正在南阳围歼闯贼。如今豪格过河，我大明朝已经正式和建奴交战，一旦闯贼被击溃，多铎腾出手来肯定率领大军东来，而阿济格也会沿湖广一线向我大明朝东难推进。”
  “这两路大军总数达惊人的二十万之巨，阿济格军且不说了，单就多铎一路，至少有八万以上。二位大人觉得单靠我手下这一千骑兵能守住偌大一个河南？”
  孙元这话让陈潜夫和越其杰同时面色大变，再不说话了。
  节帐外，雪轻悠悠地飘着，天色暗淡下来，已经到了傍晚时分。
  孙元道：“某倒不是怕建奴，实在是，北伐之事何等要紧，需发江北四镇、湖广左良玉诸军同时行动才算稳妥。如今，我等最要紧的事情是接出秦军，让兴平伯守住徐州凤阳一线，把住江北门户。时间，我们现在最需要的时间。江北四镇发动，需要时间。大决战的战前准备需要时间。”
  陈潜夫知道这其中的厉害，当下道：“颖川侯放心，我与越巡抚这就收拾好归德、开封的溃兵带着粮草辎重退守徐州。”
  越其杰也振作起精神：“颖川侯放心，老夫连夜进睢州城，接管州务，立即张贴告示收拢河南兵。”
  孙元站起来拱手：“此事就拜托巡抚和巡按了。”