从兵部出来之后，一直到皇城门口，孙元都紧抿着嘴唇一言不发。
  黄佑自然知道孙元这次来南京请战这事干砸了，他自从卢象升以身殉国，孙元却跑到南方之后，心情一直都很抑郁。再加上这三年国事一日烂过一日，他更是老了许多。
  见这次白跑了一躺，心中也是颓然，眼角的皱纹在日头下显得更深。
  等出了皇城，站在桥上，孙元狠狠地一拍阑干，心绪才平复了许多，突然道：“史部堂，真真叫某失望啊！”
  黄佑难得见孙元如此失落，强笑着安慰他道：“太初这才是‘江南游子，把吴钩看了，栏杆拍遍，无人会，登临意。’方才史部堂怎么说，可同意我扬州镇出兵之举？”
  “被否决了。”
  “什么，怎么会？”虽然早有心理准备，可黄佑还是忍不住叫出声来。
  孙元苦笑了一声，也不急着登车，就同黄佑一道在河边慢慢走着，一边走一边将方才的情形详细同黄佑说了一遍，然后又有些后悔地说：“我这人带兵久了，杀伐果断，难免染上了军营的习惯。我对史尚书所说的话，是不是过激了些？”
  “骂得好！”
  “什么？”
  “太初，我说你骂史可法骂得好。”黄佑冷笑起来：“史宪之名气虽大，可胸中的格局却小得很。当年卢公与他共事的时候就曾经说过，史宪之人品德性无可挑剔，可脑子却极糊涂，有的时候甚至是食古不化。每每有奇思怪想，自以为得计，其实在他人看来却荒唐得紧。卢公看人还真看得准啊，这个史宪之舍不得出钱不说，还是一个没有担待之人。一句出了事或者兵败算谁的，还真说出了他和南京六部昏聩诸公的心声啊！”
  孙元默然不语。
  黄佑越说越气愤，笑声也尖刻起来：“江南诸公，或者说我大明朝的文官们，平时袖手谈心性，临危一死报君王。人格是高洁，可这样的人对于国家又有什么好处？国家用他们，是要他们保境安民，他们遇到死一死博得美名，自己倒是痛快了，可国家和百姓又该如何？”
  “咱们扬州镇这次出兵开封，胜了固然是好事，皆大欢喜。可若是有个三长两短，那可是要追究责任的。同意太处你出兵的兵部一干人等都要引咎辞职，说不定好因为指挥不利，而被罢官免职，下入狱中。当初松锦大败的时候，兵部尚书陈新甲不就被抓捕入狱，然后腰斩弃市吗？前事可鉴，如果咱们这次败了，南京兵部那全官员们只怕也要倒下几个。而且，给咱们出军费的户部也要承担责任。太初，他们与其冒着偌大风险答应咱们宁乡军出兵，还不如直接否则来得简单。你说，换你是史可法，你会如何决断？”
  孙元先前心头已经隐约有这么一个念头，可却还没能想得如此之透。现在听黄佑这么一分析，立即醒悟过来，摇头：“这究竟是怎么了，难道因为自己能够太太平平，就不管这国家，不管开封一城人的死活了？”
  黄佑心中也有一股抑郁之气腾起，尖刻地说：“国事烂到如今这般地步，不就是因为朝中尽是懂得如何做官如何做人的衮衮诸公吗？有的人啊，除了会做官，却是什么也不会的。”
  说到这里，想起国事，黄佑的眼睛里有眼泪迸出，然后长长一揖：“将军。”
  孙元吓了一条，急忙将他扶起：“黄兄，你我亲如兄弟，有话直说，何需如何？”
  黄佑：“开封危急，河南危急，中原危急，大明朝危急，将军不能放弃啊！”
  孙元咬牙：“黄兄放心，我不会放弃的。无论如何，最多五日，我宁乡军都必北上。你传我命令回扬州镇，命伟字营、元字营和骑兵营立即战前动员，并于后日全体开拨至凤阳集结，准备进入河南。黄兄，咱们再琢磨琢磨，该如何筹备军饷，又该如何拿到兵部调兵的兵符。”
  听孙元下令出兵，黄佑一脸激动，直起身来：“是，属下立即飞鸽传书回老家，让部队都动起来。”
  然后他又叹息一声：“如果刘阁老还在就好了。”
  听到他提起刘宇亮，孙元心头一阵伤感，也不接茬：“想想，好生想想，天无绝人之路。”
  可兵符却卡在史可法手头，孙元先前又同他说僵了，这个法子又能够从哪里去想。
  回到自己在南京的府邸之后，孙元坐在书房里想了半天，却不得要领。
  眼见着天色已近黄昏，他心中不觉得有些颓然。
  心中也自后悔，早知道这三年就不将手头的钱全投进海军里去，一至于搞到现在，要想发动一场跨越三省的大战役，军费却没处着落。否则，现在老子就不管不顾地直接提兵北上，等打完这一仗再说。
  不过，海军乃是必由之路，千秋大计，也没什么好后悔的。
  正在这个时候，一阵急促的脚步声传来，就看到黄佑满面严肃地走进来：“将军，出大事了。”
  “什么事？”孙元急问。
  黄佑：“永城刘超反了，并出兵攻打宿州，并威胁凤阳。我军如果要入豫参战，道路已然断绝。”
  “永城是在哪里，刘超是谁，怎么反的？”孙元有点莫名其妙：“舆图。”
  黄佑忙找出一份地图，铺在地上。
  孙元蹲下去，只看了一眼，就随意道：“事情是有点麻烦了。”
  原来，河南的地形比较有特点，河南地形复杂，地势西高东低。北部为太行山脉，西部为秦岭余脉，南部为大别山脉，桐柏山脉，中南部自西北向东南横亘八百里的伏牛山脉，母亲河黄河横贯东西，东部为广阔的黄淮海平原。
  所以，从南京进入河南，一般来说有两条路可走。一是从大运河北上，进入淮河，然后顺着淮河从徐州方向向西。不过，这条路绕得有些远，宁乡军这次进河南，军情十万火急，自然只能走另外一条捷径。
  这条捷径就是从滁州到凤阳，然后经宿州进河南。这一带都是地势平坦大平原，非常适合大兵团运动。而且这里人烟稠密，又是传统农业区，部队也能够得到补充。
  而永城就是从南京进入河南境内的第一站。
  一过永城，不远就是归德府，也就是商丘。
  朱仙镇距离商丘，只有两百里路，快马两日就到。
  所以，这条路是孙元的宁乡军进入河南的唯一通道。
  而这条通道，如今却被一个叫什么刘什么的判将被截断了。
  黄佑点头：“咱们是遇到大麻烦了。”
  “也是无妨，那刘什么……”
  “是刘超。”
  “恩，那刘超既然敢挡在我宁乡军面前，那就搂草打兔，将他随手给收拾了就是。”孙元不以为然。
  那刘什么……对，是刘超，不过是无名小辈，甚至没有在历史上留下自己的名字。就算反叛吧，估计也没多少人马，一个小蟊贼而已，不值得注意。
  黄佑：“太初你也不能太大意，这个刘超可是员骁将，打老了仗的人，军事经验丰富。而且，他这次裹胁了大量人口和士卒，实力甚大，我军要想将他给收拾了，只怕还要费许多周章。关键是，开封那边救兵如救火，别在永城这边耽搁了。”
  “会耽搁吗？”
  “我还是有些担心，永城虽然不大，可却是豫东与淮西的要冲之地，城墙极其高厚，而且，贼军实在太多，有十万之巨。”
  “多少？”孙元吓了一跳，惊问。
  “十万之巨。”
  孙元：“黄兄，不会是搞错了吧？”
  “如何能够搞错，马瑶草的紧急军报都送到南京来了，这是我刚弄来的抄件。”黄佑苦笑着将军报递给孙元。马瑶草就是凤阳总督马士英。马士英，字瑶草，贵州人，如今正主持凤阳军务事。
  孙元急忙接过去，凝神阅读。
  黄佑指着急报道：“这上面，马瑶草说，他已经亲率凤阳卫戍军队进入宿州，刘超大军已经从永成出发，所部军旗遮天敝日，大营绵延二十来里，凤阳大震。宿州、凤阳、灵壁百姓大量逃亡，就连徐州那边也是满城皆惊。”
  “看来还真是来势汹汹啊！”孙元点点头，紧急军报上说，李自成包围开封时，刘超请招募土寇协助击贼，朝廷就起用他为保定总兵官，令他率兵援救开封。
  刘超当初招募士卒，并奏报朝欲救援开封不过是喊几句大话，为的不过是想当官。如今，朝廷果然命他带兵去解开封之围，他却害怕了，不敢过去。
  作为一个河南人，李自成的厉害他可是看到眼里的，自问过去了也不过是送死。于是，就找了许多借口死活不肯出兵。
  这个时候，永城御史魏景琦看不过眼了，见天上门催促，说话还很难听。
  两人本有私怨，刘超被他惹恼了，索性屠了魏御史满门，并将城中所有官员杀了个精光，竖起了闯字大旗，据城反叛。
  河南巡抚王汉带兵讨伐，结果全军覆灭，就连他也被刘超给砍下了脑袋。
  “一个土豪乡霸，不值一提。”孙元不屑地说：“那刘什么……”
  “刘超。”
  “对，刘超算不得什么，黄兄你也不要在意。我宁乡军一到，瞬间就能将其碾得粉碎。”
  黄佑却一脸严肃地说：“太初，诸葛一生惟谨慎，你不能小看了这个刘超。”