滁州，清流关。
  同北京一样，滁州地区自大年刚一过完，就开始下起了密实的春雨。
  虽然不大，却从早到晚，一刻也不停。
  地上已经烂成沼泽，人的腿踩上去，要费很大劲才能拔出来，可鞋子却留在了里面。
  官道上还好些，至少走得不用这么痛苦。不过，卢象升等人的战马却跑得浑身是汗，人和马的口鼻中都喷出长长的白气。
  “这里就是清流关。”眼前是一片开阔的河滩地，黄佑用马鞭子四下指了指：“也就是孙元说他取得大捷的地方。”
  说话的时候，他很自然地带着一丝冷笑：“以一千卫所军，击溃三万敌人主力前锋。”
  若是在往常，他这冷笑必然异常大声，刚先前看过宁乡军过河时的情形之后，他的笑声却显得有些迟疑。
  卢象升却在四处观察，然后又转头向南看了看，道：“南面是丘陵山区，如果孙元突袭贼军，应该在那边设付。走，咱们再往前走走，看看贼军的营盘和灶头。贼军究竟有多少，不就清楚了？”
  黄佑：“都督师这是用的点灶之法啊？其实，也不用那么麻烦，三万之数必定是孙元的乍报。或许……”他微微一迟疑，接着说道：“或许贼军真的来过，不过，大概是小股先头部队，总数也就几千。”
  军队，尤其是地方卫戍部队一向有夸大战果请赏的嫌疑。
  这些军汉做事可不怎么讲究，杀敌一百，他就敢上报斩首三千，一味往多里夸张。等到领取军饷的时候，也是如此。
  如果宁乡军真的击溃了三万敌军，不报个十万才怪。
  卢象升：“凡事眼见为实，耳听为虚，还是亲眼见见为好。”
  黄佑：“督师日理万机，或许明日一早就是空前大会战，军中也不知道还有多少军务等着督师处置，有必要专门跑上一遭？”
  卢象升却是一笑，反说起其他：“想当年，卢某进京参加进士科考试的时候，别的同年都忙着温习功课，卢某却到处游玩，在那一月之间，竟将京城的好出去游了个遍。最后，不也一样中了进士，你说这是为什么？”
  黄佑：“督师学究天人，晚生佩服。”
  “不不不，不是你所想的那样。”卢象升一边骑马前行，一边温和地说：“倒不是我在读书上有什么天分，又或者学问过人，当年之所以能够金榜中式，那是因为卢某心境平和。学问文章一物，讲究的是日积月累，工夫在平时，临考之前温习一个月又管得了什么用，反将自己弄糊涂了。还不如索性放开心怀，好生玩耍，如此，说不定能得一个好的结果。考试如此，别的事情不也如此。所以，每逢遇到大事，卢某都习惯借个由头放松身心，今日权当你我春服既成，浩荡出游吧！”
  黄佑一脸敬服：“督师胸有静气，养气工夫当世一流，学生不及也！”
  说话间，前方出现了一片偌大阴影。
  马上众人同时定睛看去，却是一片已经废弃的营盘。从南边的山坡直接蔓延到清流河边，横亘了整个地平线。因为过了火，到处都是燃烧之后的灰烬，在一片黄色的烂泥中显得异常醒目。
  “这么大的军营，得装好几万人，难道……”黄佑忍不住大叫一声，却听到自己的嗓音沙哑诡异，其中还带着一丝颤抖。
  看眼前这座军营，起码是三万人马的规模，难道孙元所说都是真的？难道……宁乡军真的以区区一千人马就击溃了三万贼军前锋。
  怎么可能，怎么可能？
  一定是假的，假的。
  眼前都是幻像，又或者这不过是贼人的增灶法，甚至是那孙元故意做出的伪装，也好冒功？
  可无论如何，黄佑都不能说服自己。
  这营盘规模实在太大，宁乡军才多少人，能够动用那么多人力搞出这么大阵仗吗？
  “驾！”卢象升已经骑了马，一阵风地冲了过去。
  黄佑只得一咬，也骑了马跟上去。
  眼前依旧是无尽的废墟，规模大得惊人。
  说是废墟其实也不准确，实际上这样的营盘都是帐篷，并没有多少建筑物。里面好多地方都经过火，到处都是黑色的痕迹。但一口口埋锅造饭的灶头却瞒不了人，且军营里到处都是农民军搭建的简陋的草棚户，喂牲口圈出的牲口圈。
  而且，里面还有不少士兵如厕之后的留下的黄白之物。
  清流关一战已经过去十多日，这些遗失因为没人清理，依旧历历在目。整个废弃的营到处都是人畜粪便，就没一个干净的地方。
  别的可以作假，但这些东西却是实实在在的，需要有那么多人，才能拉出那么多屎来。
  大量的便溺被雨水一冲，臭味直冲云霄。
  众人都是忍不住用手掩住口鼻。
  黄佑目瞪口呆，任凭雨水将自己全身的淋得透了。
  “有意思，有意思，看样子这一战是真的了，不亲自来一趟，本官还真以为那孙元是个大言诓人欺世盗名之徒呢！”卢象升骑着马在军营里飞奔着，不出发出畅快的大笑：“说起来，这个孙元啊，看他面相也不是个纯良之辈，眉宇之间有狡诈之气闪烁，人品只怕不是太好。不过，军汉不都是如此，只要能打仗，能打胜仗，就是个人才。以一千破三万，已是难得的骁将猛将。本督师这次来滁州，得如此虎将，真是值了，值了！”
  “督师，督师……啊！”黄佑心中已经震撼得再说不出话来，只得催了马追上去，可突然间，座下一松，他就从马摔了下去。
  这一摔，直摔得他头昏眼花，老半天才回过神来。
  这才发现自己已经陷进一处泥坑里。
  原来，这地方的泥土出奇的松软，战马跑到这里，踏虚了脚。
  黄佑乃是卢象升中军节帐的首席幕僚，虽然没有官职，地位却高。若是在平日，他一落马，早就有卫兵上来扶持。
  可今日却怪，所有人都坐在马鞍上定定地看过来，神情显得异常皈依，就连卢象升也是如此。
  没有人说话，甚至战马也是默默地立在那里，空气中只有人和马粗重的呼吸声，静得怕人。
  黄佑莫名其妙地看了众人一眼：“怎么了……”
  就要从泥坑里爬起来，右手一撑，却撑到一个软软冰冷的东西上面，这手感很是奇怪。
  黄佑一惊，定睛看去，身上的千万根寒毛同时竖了起来。