池镜看出她是故意的，咬牙道：“你等着熄灯看我如何收拾你！”
  玉漏斜瞪他一眼，加装惊讶，“哎呀，我好怕。”
  次日醒来，池镜已往衙门去了，玉漏心里咒骂他两句，吃力地爬起来，正要喊人，谁知金宝恰好将帐子挂起来，贼兮兮地望着她笑，“你可算是起了。”
  玉漏一看日上三竿，很不好意思，年轻夫妻起得太晚，还能为什么？她想到还要去给老太太请安，脸上更有些臊，心里编好了借口，就说昨夜守灯守得晚。
  幸而老太太没多说什么，念在她昨日生日多吃了两杯酒。倒是翠华坐在椅上调侃了两句，“三奶奶也有来迟的时候，到底是两口子要好。老太太早饭都吃过了。”
  老太太瞅她一眼，端着茶呷了口道：“叫你们来，是为于家上京的事，一来咱们也该预备些礼送一送；二来想托他们给四丫头捎带些东西去，王府里自然什么都不缺，可娘家多想着点不是坏事。你们去预备预备，装些四丫头素日爱吃喜爱玩的。”
  两个人答应着出来，分头去预备两份礼。玉漏这里预备送于家的东西，无非是些南京的特产，装了一车，到于家启程前日，特地叫池镜送到四府那头。
  池镜才换了衣裳，连口茶还未吃上，笑着抱怨，“这点小事你打发个小厮去就是了，何必叫我？”
  玉漏还在床上装一个锦盒，盒子里是特意送素琼的几支南京时兴的珠花。装好了走来搁在炕桌上，睨着池镜道：“人家明日上京，咱们只打发个下人去送算什么意思？”
  “那你去一趟就好了。”
  “我去？”玉漏一个指头摁住那锦盒，慢慢转着，笑道：“人家又不盼着见我，我去也是讨没趣。”
  知道她是在说素琼，这两日想是要走了，素琼往这府里跑得更勤了些，说是舍不得老太太。阖府上下心知肚明，不过不好说穿。
  也有那闲不住的嘴笑说：“从前议亲的时候瞧她拿乔那样子，如今谁还等她？”
  玉漏偶然听见几句，也叱责了几句，“这种话是好乱说的，人家是未出阁的小姐，好名声白白给你们议论坏了。再叫我听见一句，看我轻饶得了你们谁。”
  可素琼自己也不留心，每逢来也要寻着话来对她说，就为来见一见池镜。池镜原想躲开些，又怕显得做贼心虚，因此回回都是随意。
  今日说到这话，他也满是无奈，“我又拦不住人家心里所思所想。”
  玉漏笑道：“我又没说你什么，你急着撇什么干系啊？”
  他一看她逗弄的眼神，一把拽下她来咯吱。正闹着，丫头进来叫吃饭，坐到饭桌上玉漏又郑重说：“不说玩笑，你下晌没事就亲自跑一趟，人虽住在四府里，咱们好歹是叫着‘婶娘’的，不好不重人家。”
  池镜短吁一声，只好答应下来。
  及至四府，先往于家母女住的屋子里去请安，问及于老爷，于家太太说是出门吃送行酒去了，请池镜坐下，“老太太也太客气了，送这么些东西来，倒叫人不好意思。”
  “婶娘只管收下，许多东西到了京城还不一定买得着，横竖是坐船，也不麻烦。”
  素琼原在隔壁午睡，听见池镜的声音，一个激灵醒过来，因问丫头：“我像是听见了镜哥哥的声音？”
  那丫头说是，“才刚来一会，在太太屋里说话呢。”
  素琼立时起来梳妆，用心打扮一番，转到正屋里。又假装不知道池镜来，看见他便露出些许诧异的微笑，扇子掩在唇上，稍稍朝他见了个礼，“怎么镜哥哥这时候想着过来？”
  “老太太打发他来给咱们送东西，怕咱们上京去不便宜，还是老太太想得周到。”于家太太一面斜一眼池镜，一面对她笑脸相迎着，“你不是在午睡？”
  “天气热，睡不好，又给那蝉声吵醒了。”素琼挨着她坐下。
  到底是给什么声音吵醒的于家太太还能不知道？知女莫若母，私底下劝她多少话她也不听，还自觉那情肠藏得很隐秘。她也不好狠说破了，免得姑娘面子上难堪，二十岁还未定下人家，说得好听是她挑剔，可外人不这么看，那些流言蜚语在她也有些伤自尊。
  池镜见她坐下，便起身告辞。素琼暗里搡了于家太太两下，逼得于家太太无法，只得起身道：“素琼，你送一送你镜哥哥。”
  这厢走出来，素琼也不说话，和从前一样，独处的时候便等着池镜主动开口。谁知他开口却是一句，“多谢琼妹妹，就送到这里吧。”
  素琼一下笑得僵起来，看着他向她打拱，眼泪忽然滚下来。池镜吓一跳，简直怕给人看见说不清，忙四下里瞅一眼，不见路上有人，才放心问：“琼妹妹这是怎么了？”
  素琼拭了泪微笑，又摇头，“今日一别，往后就不知何时才能再见了。”
  “日后有缘，自会相见的，琼妹妹快回去吧，日头大。”池镜忙敷衍两句欲要告辞，身怕惹起什么流言。
  素琼仍旧站着不动，他一时也不好走，站在跟前，一脸焦躁尴尬的笑意。素琼原是想问问他从前到底有没有一点喜欢他，又怕问出口，答案不是自己想要的，反而受打击。
  想了又想，只得迂回婉转地问：“玉漏到底有什么好？怎么镜哥哥放着那么些名门千金不要，最后择了她为妻？”
  所谓“那些名门千金”，无非是指她自己，池镜自然也不能说“那些名门千金”的不好。斟酌用词，只得说：“男女姻缘，是靠缘分，想必是我上辈子我欠了她什么账，或是她欠了我什么，没算清，归到这一世接着来算。”
  “你说得太玄了。”
  池镜默然下去，自己也说不清玉漏到底哪里好，也说不清到底是几时开始真心实意爱着她的。仿佛是月亮的诡秘，不知不觉中涨起来，抬头一看时，已是一轮圆月挂在那里。
  第123章 番外·痘疹（一）
  ◎生病。◎
  时转五月，日子如常，玉漏又从翠华手里接过许多事来管着。翠华陡地失了大半的权力，自然一万个不服。又想起这一向老太太满心满眼都是仙哥，怄得当夜里便睡不着，在枕上翻来覆去。
  偏生次日大早起来，早前送往成都府的两位姑娘又给送去的管事领了回来。翠华问那姓林的管事，那林管事道：“大爷说他是去当差的，又不是去游山玩水找乐子的，要两个女人在身边服侍做什么？在那头歇了一阵子，又命小的还给领回家来，叫奶奶看着安顿。”
  那两位姑娘既是买来的孤女，退也没处去退，赏人又不划算，翠华念其年不过十七，只得留在屋里，将来兆林回来，她们也还年轻，正是好生育的年纪。
  一面叫瑞雪领着下去安顿，一面又问那林管事，“想来大爷在成都府也弄上了女人，所以才不要我送去的。不知又是哪一路的妖精迷了他的眼，连这么年轻貌美的两个丫头他瞧不上。”
  那林管事啻啻磕磕笑道：“瞧奶奶说的，大爷不是说了嚜，他是到那边去当差的，不是找乐子的，哪有什么女人。”
  “少放屁！”翠华一手拍在桌上，端出股威势来，“你到那头去看见了什么听见了什么，本应当不等着我问就一五一十地说来，你倒长本事了，现下我问你，你还遮掩。那好，我去告诉三奶奶一声 ，派你到成都府去你大爷跟前当差好了！”
  林管事忙跪下扇了自己两个巴掌，“小的该死，不是有意要替大爷遮掩，只是大爷看见小的去，想必也怕小的回来告诉，真没有什么胡兴乱作的举动，检点得很呐！”
  “我不信你就没问问他跟前伺候的小的们，你要是没问，就是你差事当得不好，一样打发你！”
  那管事的只得支支吾吾道：“小的问了，只是赵春那几个都是大爷的心腹，根本问不出什么来。不过那日吃酒，小的套赵春的话，倒套出了两句，好像是那个秦莺。”
  “秦莺？”翠华凝着蛾眉想，“她不是曲中的一个娼妓嚜，你大爷竟爱她爱得这样，走得那么老远的还惦记着？”
  “听说，那秦莺姑娘也跟着去了成都府。”
  翠华一听这话，登时火气直冲天灵盖，“她跟着去了？！我怎么不知道？几时的事？”
  “好像就是咱们大爷走的那日，两个人是在码头汇合的，奶奶没送去码头，自然不知道。”
  “怎么，她还要把那皮肉生意做到成都去？她干脆两京十三省的生意都去做好了，全天下的男人，都让她一个人包了去！”
  林管事唬得磕了两个头，“听赵春说，她跟着大爷去，不是去做生意的。”
  “还用你说！”翠华怄得立起来，喘了两口气后，看见瑞雪回来，便冲才瑞雪冷笑，“好啊，他倒在成都府置起家业来了，枉我成日家在家里担心他吃不好睡不好，人家在那头好不快活！”
  瑞雪又问那林管事两句，才知是什么事，便上前劝翠华，“奶奶不要气着了自己，从前在家时就管不住他，如今山高皇帝远的，您再生气也无用。不如把心放宽点 ，原本买两个女人去，就是为了子嗣。他既不要，要那秦莺也是一样，将来生下一儿半女，还不是咱们抱回来养着。”
  说是一样，其实全然不是那么回事，翠华送去的人是翠华送去的，兆林山高水远地带着个人去，可见他用心！这时才觉得这秦莺非同小可，立刻打发这林管事上曲中打听那秦莺的来历。
  隔日传进玉漏耳朵里，不由得担心，唯恐翠华真打探出玉娇的实底来，非但玉娇倒霉，连她也跟着倒霉。自己的亲姐姐沦落风尘，岂不叫满府里的人笑掉大牙了么！
  池镜衙门一回来，就见她面上有些忧虑 ，午饭不知在那里摆了几时，冷了也不见动过。便和翡儿使眼色，翡儿暗暗摇头，也不知缘故。
  池镜便道：“不是叫田旺传话归家，午饭不必等我么，我今日午间到府台大人府上吃饭去了。”
  玉漏听见声音才回过神，忙拉着他到卧房里。池镜进屋还玩笑，“急什么呢，大晌午的，我才刚回来。就是白天不怕，也等我洗个澡再说嘛，我出了一身汗。”
  玉漏剜了他一眼，坐下道：“和你说正经的，玉娇的底细，还有谁知道？”
  “怎么忽巴巴问这个？”
  “大奶奶这会正叫人在外头查‘秦莺’的底呢！”
  池镜认真回想片刻，松缓了眉头，撩着袍子翘起腿来，“无妨，玉娇的底除了她那个妈妈，连伺候的丫头都不知道，她那个妈妈跟着她去了成都府，在南京她又没什么客人，连见过她的也没几个。”
  “那大奶奶会不会问到镇江府去？”
  池镜笑了笑，“她不会，不过是个女人，她也不肯那样麻烦。何况就是问过去也不怕，那个小夏裁缝——”
  每逢说到杀人放火之事，两个人都很是默契地点到即止，连贺台也甚少提到。玉漏看他一眼，放心下来。
  果然那林管事在外头没打探到什么，回来只对翠华说：“见过她的人都说，她长得格外美貌，精通诗词，很有才情。”
  翠华向地上啐了口，“呸，这年头不论是丫头娼妇、什么人都精通起诗文来了！”
  那瑞雪又端茶来劝，“奶奶随他去吧，从前不管，这会鞭长莫及的，又忙着管什么？”
  翠华怔了片刻，轻轻叹道：“从前不管他，是知道他没长性，今日这个明日那个的，怕什么。你瞧如今，他跟那个秦莺姑娘有几时了？日子也不短了，到成都府去还舍不得，千八百里地将人带去，这不是奔着长远了去么？”
  “他要奔长奔短，你也管不住，何必在这里自伤自悲。奶奶只管放心，那是个娼妇，他就是再喜欢，也不能把人领进家来。”
  翠华鄙薄道：“咱们老太太的事，可说不准。三奶奶那样出身的都能进门做咱们家的正头奶奶。”
  “那是二老爷和姑太太帮着，难不成二老爷和姑太太还管咱们大爷的闲事不成？”
  翠华心想也是这道理，问不着，只好又不问了。
  却是那林管事，听见她们三奶奶长三奶奶的短的，倒令他想起来一椿小事，犹豫着不知该不该说。
  翠华眼一斜，见他还没出去，立在那里像是在想着什么，便放下茶碗道：“你还有什么话尽管说，若是有一丁点帮着大爷瞒我，你试试你有几层皮够剥的。”
  林管事忙到跟前来低声回：“也不是什么大事，只是在成都府的时候，我听赵春说，这位秦莺姑娘和咱们三奶奶长得有几分像，比咱们三奶奶还要标志。”
  翠华瑞雪听后都愣了须臾，打发林管事下去后，翠华也没想到秦莺与玉漏有什么干系，倒禁不住往歪了想，“和三奶奶长得像——你说，大爷是不是对三奶奶有些——”
  在外头胡玩是一回事，在家又是另一回事，瑞雪怕人听见，忙走到门前去看看，顷刻旋回来，敛着眉道：“不应当呀，从前大爷在家的时候，连话也没和三奶奶讲几句。”
  “他敢呐？给别人看出来来还了得？”翠华凛凛的眼射入地砖上的那片太阳里，止不住想，行动上不敢，不见得他心里不敢，“大约是得不到手，心里又放不下，遇见个和三奶奶长得像的，就拿人家当三奶奶。”
  瑞雪觉得玄之又玄，“不会吧？”
  “你大爷是个什么人你还不知道，什么荒唐事他做不出来？”何况那个人是玉漏，不知是个什么妖精，连一向浪荡轻佻的池镜也着了她的道，自从娶了她，仿佛收敛了许多。没见有这样的男人，成了亲反而更不爱胡混了。
  翠华越想越觉得真，心下对玉漏的恨意又添了一层。这日一横心，趁着晚饭后无事，假意闲逛消食，打着把扇子，叫瑞雪提着一篮新鲜冰镇杨梅，走到络娴房里来。
  进院时特地先走过媛姐屋前，见媛姐不在。瑞雪附耳来说：“咱们这位二姨奶奶才会服侍呢，这时候八成是在老太太屋里陪着说话。”
  她不在家最好，免得有什么话传到玉漏那里。翠华循廊进了正屋，见络娴坐在里头榻上，趴在窗台上发呆，不知又是几日未出门，是只受惊之鸟，开着笼子也不敢往外飞。屋里现今就一个蓝田一个丫头伺候，蓝田是她陪嫁过来的，当初和凤二爷的事她知情不报，虽未移送官府，可年纪到了也没人敢提给她许配人家的事，老太太要她和络娴主仆两个对着熬。
  蓝田看见翠华进来，有些手足无措地福身，把络娴惊醒，朝外间一望，看见翠华也没什么表情，照样趴回窗台上去。
  翠华捉裙进来，笑嘻嘻地，“二奶奶吃过午饭没有？”
  见络娴置若罔闻，她叫瑞雪把小篮子搁在炕桌上，“我给二奶奶提了点新鲜杨梅来。”
  络娴方扭头看炕桌上，那一颗颗紫黑色的杨梅还挂着水珠，立时引出人两腮内的唾液。络娴从前最爱吃杨梅，今年一颗没得吃，不知是谁暗暗吩咐厨房里，不许给这屋里上瓜果点心，每日吃的饭也不过是粗茶淡饭。
  她忙抓起两颗塞进嘴里，翠华望着好笑，摇着头道：“啧，二奶奶过的这是什么日子，多少时日不曾吃过新鲜果子了？老太太也没叫少你吃穿啊。”说着坐下来，恍然大悟一般，“噢，我想起来了，上回仙哥满月，三奶奶来请你，你把她打伤了，是自那日起，这屋里的茶饭就有些变了吧？”
  络娴嚼咽的动作缓下来，呸地朝地上吐出两颗杨梅核，“我就猜到是她捣鬼。”
  “嗨，猜到了又怎么样呢，且别说你如今是这副光景，就是还好好做着二奶奶，也不敢拿她怎么样。眼下她得了个儿子，好了不得，你只看见仙哥的满月酒，还没看见前些日子她过生日的风光呢。老太太什么都听她的，要紧的差事都紧着交给她去办，三弟封了应天府通判，人家好不赫赫扬扬的两口子。”
  络娴要硬了腮角，听一阵，又松懈下来，“你来就是为和我说这些？”
  翠华晓得她同样不信任她，索性赶了丫头出去，也不隐瞒，“这些话除了对你说，我也不知向谁说去了，你晓得，我娘家又远，大爷一走，更是连个说知心话的人都没有。我受了他们的闲气，找不到诉苦的人，想来想去，就只有你了。咱们妯娌两个从前虽不怎样要好，可自从三奶奶进门，也算一条船上的人。”
  络娴听出意思，笑起来，“你到底想让我帮你什么忙？”