“络娴催着你回去，是碰上什么要紧烦难的事了？”
  “我走的时候，老太太说身上有些不爽利起来，把府里大大小小的事都交给了大奶奶和二奶奶照管。二奶奶是专管着外头铺子收租子的事，好像是为账上有点理不清。”
  凤太太忙握下她伸来喂药的腕子，“那你该早点回去。家里也没什么事，就是凤翔专给你来了封信，我没叫俪仙晓得，悄悄收在那柜子里头。文英，去找来给她带去。再告诉二爷一声，池家老太太病了，叫他去使他奶奶打点些礼，叫玉漏今日一道带了去，也是咱们的意思。”
  又吩咐玉漏，“你去给你大奶奶请个安去，好歹是回家来一趟，不去见见她不成道理。”
  玉漏便跟着文英后脚出来，文英已先和凤二爷出去了，只看见池镜独坐在外厅椅上。因见她一个人出来，他笑了笑，空动着嘴没出声，看那口型是在问“几时走”。
  玉漏向里头碧纱橱回瞥一眼，向他摇摇手，也作口型，“一会就走。”
  她站在紧闭的隔扇门后头，向旁边开着的那两扇门外头指了指，意思是还要往那边院里去一趟。
  池镜像是没明白意思，偏走近前来，低声问：“什么？”
  玉漏忙又回首向里头那碧纱橱瞥一眼，唯恐张妈冷不丁走出来，因而推了推他，小声回道：“还要去给我们大奶奶请安。”
  他笑一笑，忽然向前搂住她的腰，“还要去给她请安做什么？不怕她骂你？”
  “怎能不去？我是她房里的人。”玉漏挣着扒下他的胳膊。
  池镜一反常态，死皮赖脸地益发要搂她，“我只怕她逮着这空就欺负你。”
  玉漏心慌得厉害，觉得他此刻有些胡搅蛮缠，便推他推得使力了些 ，“仔细一会张妈出来看见了！”
  幸而里头没人出来，她忙闪身出门去，没曾想迎面却看见文英与凤二爷站在那隔扇门后头。三人陡然相对，一时都说不出话来，六只眼睛里皆是诧异和惊慌，大家都僵住了。
  恰是此刻，池镜踅出门来，本来面上没有表情，一下看见他们三个皆在门后站着没动，他睃了他们几眼，恍然中明白了一点，倒笑了下，“还真够倒霉的。”
  玉漏原还抱着侥幸，也许凤二爷同文英并没听见什么。可自他丢下的这话，凤二爷那双眼睛里便有怒火腾腾烧起来，还不等玉漏张口辩解，先就一拳挥在池镜脸上。
  池镜陡地吃了一痛，却不见生气，抬起手背往唇边一蹭，垂眼看见蹭下点血来，也仍是笑着，“我只当你这一拳是替你大哥打的，原是我欠他的，我活该。”
  玉漏这才明白过来，怪不得方才在门内他忽然没眼力，一味歪缠，原来是故意的！他安的什么心？是不是要叫人发现他们，让她无路可退后，就只好永远跟着他了。
  第43章 照高楼（十二）
  长远跟着他，以什么身份？
  玉漏朝车角瞟一眼，日薄崦嵫，马车内黯淡下来，池镜脸上蒙着小小一块夕阳，从帘缝间漏进来的，正好照清他脸上那些斑驳的淤痕。都是给凤二爷打的，右边面颊肿高一些，嘴角也打破了，不断有血渗出来，他窝坐在车角，满脸无所谓的表情。
  他偷了人家的女人，是理亏，所以打不还手。凤二爷打他也打得毫不留情，拳拳到肉。后头还是文英死活给拉住了，“仔细给太太听见了！她老人家病还经得住一场气么？！”
  两个人倒都懂事，在廊下的时候，一个吃了痛不嚷，打人的也不喊，都怕给凤太太听见气出个好歹。
  玉漏更是不吱声，当下连转了一百八十个脑筋，这事即便不能给凤太太听见，日后凤二爷也是要告诉凤翔的，这关乎男人家的尊严体面。凤翔身边是一定回不去了，将来做侯门奶奶的念头落了空，就只能跟玉娇似的，嫁给些老头子做妾。老头子因为自己老，可以不大计较姑娘的清白。
  好在凤二爷应当除了他大哥外，不会把消息走漏出去，池家不会知道这事。池镜大概也算准了这点，所以才敢这样闹。此刻她暗瞟着他，揣测个不住。他绝她的后路，是不是想她无可选择后，就只能无名无分地跟着他？反正他只不过挨顿打，并没有旁的损失。倘或她是个男人，也一定是这样稳赚不赔的打算。
  如此一想，心里止不住有点恨他。
  “你发什么呆，没瞧见我在流血？”池镜忽然出声，把一条搽脏了的帕子丢到一旁，又伸手问她要干净的，“你的帕子呢，给我。”
  玉漏忙抽回神，由袖里掏出帕子去蘸他嘴角的血，“还疼么？要不要先去找个大夫瞧瞧？”
  “找大夫？明日我找几个地痞无赖，堵住他往死里揍一顿！”永泉在外头义愤填膺地骂着，“他凤二算什么东西，不知天有高地有多厚，竟敢打起我们爷来了！ 他忘了从前在外头胡兴乱作的时候，是谁替他搽屁股开销账！”
  池镜把长长的腿伸出去，在那门框上一踹，“说这些做什么？都是多少年前的事了？”说着，向玉漏低声笑道：“给他打一顿也好，我心里也自在点，来日见着凤翔，也不至于去找地缝钻。”
  说来说去，都是为了玉漏的意思。玉漏这时候没能有的旁的表示，忽生此变，她自己的念头还转不完，哪还顾得上敷衍他？
  她只能蘸着他嘴角的血，那血刚蘸干了又渗出来，刚蘸干了又渗出来，没完没了的。
  池镜忽然握住她的腕子，定定看了她一会，笑挂在他淤痕斑驳的脸上，显得阴沉和危险。玉漏没来得及躲开他就亲了上来，他的血流进她的嘴里，腥得发苦，热得烫人。他渐渐使了力，将她反揿在车壁上，回纹雕花硌着她的后脑勺，有点疼。
  她感觉他发狠的吻里带着点绝望，因想着，也许他是现在想起来后悔了，怕此后私情泄露，她无路可走，反而拿出鱼死网破的精神，以他的名声来讹诈他。到底是侯门公子，也还有点顾忌。
  不过她不会的，他也不想想看，讹诈来的婚姻，他往后肯放心把钱财交给她么？
  她保持她一贯的温柔做派，推开他轻声埋怨，“瞧，嘴角又破开了，先消停点不行么？”
  池镜注视她好一会，忽然笑了，又不依不饶地亲上去，这回极尽耐心和温柔。玉漏渐渐给他亲得没力气，手臂不知不觉地溜到他肩上去攀着。他的手在她身上胡乱抚过，慢慢好像摸进她衣襟里，她脑子里也再来不及去思想什么，浑浑噩噩乱作一团。
  忽然有一片凉凉的什么贴在她脸上，有点凉醒了她，迷乱中一看，是一片纸屑。
  又一片贴上来，她推开他低头一瞧，裙上也落着几片，是从窗户吹进来的，他的胳膊正横在窗户外头。她扭头撩开帘子一望，正有风由他那只手中吹去了漫天的碎纸。
  那是凤翔的信，不知几时给他摸去撕了。
  玉漏回头看他，他正顽劣地盯着她笑，收进胳膊来捏了下她的腮，“你生气？”
  她怔了怔，只好摇头，“没有。就是不知道信里写了些什么，我还没看呢。”
  “还不是那些没用的话，有什么可看的？”池镜笑了笑，身子偏回去，向角落里靠着背，“你想看？”
  玉漏不知如何作答，只得沉默。
  池镜又吭地笑了声，“里头就是写着再好听的话也不作数了，反正他下一封信，一定是来兴师问罪的。不如这时不看，免得下回看见那些翻脸无情的话，想着这回这些甜言蜜语，益发伤心。”
  有时候也不知怎的，他说的话偏能说进她心里去，不过伤心倒不至于。玉漏忽然有几分释然后的轻松，惆怅地微笑起来，“害你们连朋友也做不成了。”
  池镜深吸一口气，笑道：“其实要算真的，我并没有什么朋友。”
  他那嘴角又渗出血来了，玉漏看见，拾起绢子替他揩，“少开口吧，一会嘴巴又裂开了。”
  他把她那只手拂下去，玉漏的眼睛也跟着手放下去，看见他把她的手放在他腿上，他松松地握着，一个虚妄的姿势。她从手上又望到他脸上去，他的脑袋向角落里倚着，脸偏在那里，越笑越有些悲哀的神色，越笑越像在哭似的。
  归家给金宝她们看见他脸上的伤，一时都乱忙起来，一个打水给他搽洗，一个急着找干净衣裳给他换，一个乱着使小丫头到处翻治外伤的药。
  青竹又是气又是叹，“给老太太听见你又在外头打架斗殴，还不知怎么教训你呢。幸而近来她老人家也不问外头的事，只在屋里静养，你趁她在养着，也赶紧把你脸上的伤弄好，免得到时候又问起来。”
  还有个叫丁香的大丫头，愤愤不平地走来问：“是给谁打的？什么人这样胆肥，连池家的三爷也敢打！还不使人告诉衙门里一声，将那人抓起来治罪！去叫永泉来，他成日跟着三爷出门，是怎么伺候的？”
  池镜皱起眉头，“
  吵嚷什么？怕老太太听不见？”
  金宝也劝，“还问什么？他自家都没所谓，要你们来急？”说着替池镜换了身衣裳，只乜着眼问他，“骨头可打着没有？”
  都是些皮外伤，池镜只说是在外头吃酒和个酒疯子闹起来，没什么不得了，也不叫请太医，众人也只好罢了。闹过黄昏，到底传到后头燕太太那里，燕太太想着不能不问一声，便叫了池镜过去。
  池镜还是那些话，燕太太也不论真假，只淡淡地嘱咐，“叫丫头们拿上好的药抹了，好歹在老太太身子好起来之前，你脸上的伤也要好起来，免得给她问。”
  她老人家一问，少不得又要怪做母亲的不称职。虽然她也不见得是真心疼孙子，可但凡有个教训媳妇的理由，一定是给她紧抓着不放。
  池镜笑着点头，“母亲放心，不过是点皮外伤，过几日就能好。”
  燕太太在榻上侧身坐着，轻轻点两回头，就把脸转过去了。炕桌上摆着副骨牌，没听见声音，以为他走了，她翻了一张，在昏昏的灯影里一睐眼，见他还在跟前立着没走，也不知赖些什么？以致她不得不添上耐心多问两句，“近来天气热了，丫头们可想着吩咐厨房熬煮些消暑的汤你吃？”
  “常吃着的。”
  燕太太好像是给架着，继而问：“什么汤？”
  “百合莲子燕窝汤。”
  燕太太吩咐跟前那媳妇，“叫厨房往里头添点荷叶，跟芦笙的一样，别看荷叶苦，最能消暑热。”
  那媳妇自出去吩咐，屋子里蓦地空下来，坐着立着两个人，又像没有人似的，静得出奇。池镜看见她那张方脸的下颌角，好像炕桌的棱角，是冷的硬的，毫无女人的柔美，蜡黄的光蒙在她脸上，使那张脸显出种黄土地的沧桑。有时候，她比他父亲还像个四十出头的男人，偏偏又是个女人的骨架，眉眼，姿态，很是古怪。
  古怪又怎么样，他仍然想从她身上榨取一点母性的慈爱。但她很吝啬，他能逼出她这几句关怀的话，也多半是出于老太太那头的压力。
  他非常清楚她根本懒得敷衍，不过有什么关系？又不是这一天才发现的。他知道自己下一次到这屋里来，站在她面前，一样还是会俄延，迫使她不得不装模作样地应酬他几句。
  就像他一样知道，不论玉漏有没有爱他，他也还是会和她缠下去。
  其实相形之下，玉漏比他们要好一点，起码她有时候令他分不清真假，她总能给他保留一点自欺的余地。
  趁着有伤，次日便不往史家去了，只打发永泉去史府告假。早上起来就听见素琼的声音，踅出卧房一看，人果然是坐在椅上和青竹说话。
  池镜一样笑着和她问候，没事人一般，仿佛前些日子她没来的事他根本没能察觉。素琼也顾不得了，眼睛只在他脸上转，果然有些伤。
  她忙问：“镜哥哥是和谁打架了？外头那些人都不讲个王法么？”
  青竹道：“说是个醉汉，他懒得和人计较。”
  素琼扭过脸来，“那跟着出门的小厮呢？怎的不拦着？”
  “说是当时没在跟前。”
  池镜见她发急，就没所谓地笑笑，“一点小事，不值当琼妹妹动气。”
  素琼心里发讪，匆匆敛去急色，同样没所谓地一笑，“谁急了？是我母亲打发我来问问。”
  连于家太太也听见，络娴自然也知道了，少不得打发玉漏过来问问，并嘱咐她早去早回，还有账等着和她理。玉漏拿着药膏子过来时，恰巧碰见池镜与素琼在暖阁内吃早饭。
  素琼看见她倒吃一惊，“咦？玉漏姑娘是几时回来的？”
  玉漏福身起来，“昨日傍晚，还没来得及去给姑娘太太请安。”
  说着，凑着看了看池镜的脸，比昨日好了不少，红肿都消退了，只是嘴角凝着个小小的血痂，颊上有一块淤青。她旋即把那罐药膏子递给金宝，“二奶奶听说三爷和人打架落了伤，特打发我送个敷外伤的药来，说这药很好。”
  池镜使金宝收进屋去，歪着眼朝她笑道：“回去替我多谢二嫂挂心。”
  玉漏当这是逐客令，素琼在这里，他自然是急着赶她。她也不能逗留，络娴还催着她回去呢，便向二人福身告辞。
  素琼收回眼来道：“玉漏姑娘一回来，二嫂也能松口气了。这玉漏姑娘也是奇怪，一个丫头，竟读过书认得字，可惜了。”
  “可惜什么？”
  “到底没什么大用处。”
  池镜那笑声不由得冷了几分，“读书是为明理，并不见得一定要什么大用处才读，琼妹妹不是也一样读书么？”
  尽管他的话有理，可素琼就是不喜欢他驳她，因而有点生气，放下碗来，“我吃饱了，先回去了。”
  池镜虽有些发烦，却也放下碗，“我也随琼妹妹过去，给婶娘请安。”
  素琼当他是想哄她，很乐于给他个机会，于是摇着扇和他一齐往园中走。出来又没话，处处是绿荫匝地，蝉鸣莺啼，她心里总盼着在这些寂静的嚣嚷中响起他的声音。然而几度盼望，几度落空，一浪一浪的，还是这些虫鸟在叫。
  蓦然间顿住了，好像那群蝉给人掐住了脖子，一放开，益发声嘶。她快要绝望的时候，他总算是开了口，“前几天我好像有哪里得罪了琼妹妹？”
  素琼猛然一阵狂喜，他终于要旧债新账一起来赔偿她了，必然是加倍的温言软语。她光是想想，就觉得又恢复了千金万金之身，刹那间比从前还要高贵。
  她用那不可一世的清高的眼睛轻轻斜他一眼，“是么？我怎么不知道？”
  池镜笑道：“要不然你怎么和我疏远了似的？”
  素琼刻意把纨扇抵在下巴上，刻意想了想才恍然大悟地说：“噢，是镜哥哥多心了吧，我这几日嫌天热，不想出来逛。”话虽如此，但偏要在语调中泄露一点生气的情绪给他去发现。
  池镜看着她那张嘴上朱红的胭脂，觉得那是疑案中自大的凶手故意留下的一点血迹，当做线索，怕人找到他，又怕人找不到他。他感到一阵黏腻的烦闷，很显然，企图喜欢上她这个目的终于是失败了，他本来就没有多少耐心。
  可还是耐着性子送她回去，此刻完全是因为要去谢过于家太太的关怀，所以走的时候也走得十分干脆。