情势比想象中还要好，肖淑妃心中暗笑，秦牧因为母亲之死已经完全失去理智了，也不看看这是什么地方，在皇帝眼皮子底下也敢动手。刚被皇后扳回来的局面，瞬间便被他打破。
  御前的人都吓傻了，夏霖最先反应过来，指挥几个宫人过去死命将秦牧拉开。秦牧犹自不肯罢手，双腿拼命向秦放踢去，被宫人架着拖到了另一边。
  “反了反了！”皇帝一张脸比锅底还黑，“今日若不重罚你，以后人人都能打到御前来了!”
  “皇上……”皇后刚欲求情，皇帝凶狠的目光便扫了过来，她顿时不敢再开口。
  让秦牧受点教训也好，这样他会更恨肖淑妃母子，对她有利。
  “来人，给朕拖到殿外杖责，打到他认错为止！”
  皇帝盛怒之下，谁敢怠慢？御前的人本就极会看皇帝脸色，加上秦牧一向都不受重视，就算得罪他也没什么要紧。当即便有几个宫人将他拖了出去，随即传来刑杖起落的声音，秦牧嘴里却始终未发出任何声响，没有呻.吟，更没有求饶。
  父子俩这是真的杠上了。
  肖淑妃母子自是窃喜，巴不得皇帝直接将秦牧打死。皇后却由淡定慢慢转为焦急，眼看着已经打了三四十杖，皇帝竟完全没有叫停的意思。俗话说虎毒不食子，皇帝的心肠再怎么硬，也不可能因为两个儿子打架就要打死其中一个，想来还是因为秦牧是“野种”的缘故。
  秦牧是不是野种她不关心，但这个“野种”如今对她很有用，她必须得救他。
  “皇上，牧儿虽然有错，但罪不至死。茜月国国主如今已经年过六旬，膝下虽有几个儿子，却只有琼妃和瑞拉公主两个女儿。瑞拉公主十多年前已遇刺身亡，只剩下琼妃一个。茜月国虽是边陲小国，但一向与我大宣朝交好，请皇上看在茜月国国主的份上，轻罚牧儿。”
  皇帝不发一言。
  “牧儿毕竟是皇子，又是皇上亲封的清王，还请皇上三思！”
  皇后有些豁出去了，当年琼妃被污与人通奸，皇帝虽将她幽禁，却并未取她性命，还派暗卫在清溪宫保护，可见对她仍然有情。哪怕秦牧真的是野种，他既忍了他十多年，也不会突然就要他死，此时重罚只不过是在气头上，而秦牧又不肯屈服才导致的。她这话便是提醒皇帝，既然当年没有将事情捅开，你就得一直当他是亲生儿子，否则若是传出什么流言，那些旧事必然会被重提。
  皇帝听后果然有些动容，肖淑妃见状，赶紧说道：“皇上，牧儿和放儿可能有些误会，亲兄弟之间哪有什么深仇大恨？等他平静下来，臣妾再给他和放儿摆一席和头酒，想来便没事了。”
  秦牧当然不会跟他们和解，而且还会“刺杀”秦放，到时候就算秦放当场将他杀死，皇帝也只会当秦放是为了自保，毕竟他不可能站着不动让秦牧杀他。
  “既然皇后和淑妃都替他求情，朕便先免了他的杖责之刑。但他伤了放儿是实，就罚他去放儿宫外跪半个时辰，当作给兄长赔罪。”皇帝终究是松了口，却似乎怕薄待了秦放，又道，“夏霖你过去盯着，没到时辰不许他起来。”
  秦牧挨了五六十杖，已然受伤不轻，而之后的罚跪更是令他难以接受，本来他就恨透了秦放，还要去他宫外罚跪，心理上如何接受得了？夏霖大概怕他再闹出什么事来，特意带了几个御前的宫人过去，强按住秦牧的肩膀，逼得他跪足半个时辰，这才着人将他送回安黎宫。
  这半个时辰秦放不但没有落井下石，反而让宫女送了参汤过来，结果当然是被秦牧狠狠打掉。秦放无奈，只好不再理他。
  后宫人多口杂，很快秦牧与秦放打架闹到了御前，皇帝重罚秦牧的事便传遍了各宫。众人都惊异一向与世无争的秦牧怎会突然有此过激行为，后来有消息传出，说是与秦牧的生母琼妃有关，至于具体是怎么回事，谁也说不清楚。但琼妃这个人，却终于再度进入大家的视线。
  皇帝虽然曾经下令不许再提起琼妃，但不知怎地传言竟越来越多，宫正司抓了不少人审问，都无法找出主谋，最后只好将那些传谣又不幸被抓的倒霉蛋一律杖责三十算数，总算将流言压住了一些。
  当日之事付明悦并未亲眼目睹，但她心知多半是皇帝和秦牧合伙上演的一出苦肉计。皇帝既与琼妃和好，又知秦牧是自己的亲生骨肉，怎还舍得打他？更别说让他受给仇人下跪的屈辱。
  秦牧之前一直不肯与皇帝合作，白禾的死倒是让他向皇帝妥协了。付明悦既高兴又难过，高兴的是只要他们父子联手，拿下皇后与肖淑妃必定不在话下，秦牧这太子是当定了，等他登基，她第一阶段的任务便可以完成；难过的是秦牧竟肯为了白禾放下对皇帝的怨念，可见他心中是有她的，而她却不能告诉他自己就是白禾。
  白禾在他面前说了太多不该说的心里话，一旦他发现她的真实面目，肯定不再会相信她，到时候她就永远都别想再夺取他的宠爱。
  何况若白禾不死，她无故失踪半日的事便无法向皇帝解释。
  真是很无奈，秦放是他的仇人，她的公开身份却是秦放的女人。虽然她与秦放已经“决裂”，但秦牧早已猜到这一切是秦放故意安排的，她根本就还在为秦放做事。
  不过决裂也有一个好处，她就算去看望秦牧，秦放也不能怪她。因为她可以理直气壮的告诉他，这样做是为了演得更加逼真——与他的敌人亲近，皇后就不会怀疑他们是假装分手。
  所以她大大方方来到了安黎宫。
  虽然是苦肉计，但只有皇帝、秦放和夏霖三人知道，那些行刑的宫人可不知情，是以并无半分作假，秦牧又未运功抵抗，如今只能躺着养伤，连床也下不了。
  安黎宫的宫人素来怠慢，这次秦牧又得罪了秦放和肖淑妃，还惹恼了皇帝，这些人自然更不待见他。稍微有点门路的都开始为自己的将来打算，上下使银子，希望能调到别的宫里。没有路子的，便只能一边长吁短叹，一边更加恼恨秦牧这个作死的主子。
  付明悦到来的时候，见秦牧嘴唇干裂，身边却连一个伺候茶水的宫人都没有。有心想将那些人叫过来骂一顿，又觉秦牧这个主子都使不动他们，自己若在这里发作，会让他很没有面子，于是只得作罢。
  亲自去奉了茶水放在床头柜上，秦牧一伸手便能够到的地方。知道秦牧不想见到她，她也就没有多说什么，只是静静的坐在床前，一副“我就是来照顾你的你骂我我也不走”的态度。
  秦牧果真没有理她，但也没有如平时一般恶语相向。两人都沉默着，屋里静得只能听到彼此的呼吸声。
  “付明悦，你会讲笑话吗？”秦牧突然问道。
  付明悦一愣，随即猜到他定是想起了白禾，怕在他伤口上撒盐，于是摇摇头：“奴婢不会。”
  秦牧失望的看了她一眼，随即将头转到了另外一边。
  付明悦的心好疼，她是经历过生死的，死的还是她最爱的人，她知道看着对方死在自己面前却无能为力是一种什么样的感觉。白禾与秦牧一起经历了那么多，白禾还是为了救他才受重伤的，他就算不喜欢白禾，也不可能对她的死无动于衷。
  何况，他本就是个极重感情的人。
  “殿下，我会讲故事，你要听吗？”
  秦牧没有答话，就在付明悦以为他已经厌恶她到极点，连一个字也不想跟她说的时候，他突然低低的“嗯”了一声。
  付明悦缓缓开口：“从前有一个蠢女人，她明明很喜欢一个人，却不知怎地得罪了他。她想了很多方法来改善两人的关系，但那人却对她越来越厌恶。后来这个女人的主子命令她去接近另一个男人，她心里很难受，却不得不装作很喜欢那个男人的样子。她的心上人不知原委，见她与那男人亲近，便很看不起她，两人之间的距离越来越远，终于远到再无一丝可能……”
  她的声音有一些哽咽，秦牧岂会听不出她说的正是她与他？他并不相信她的话，就算接近秦放是皇帝的命令，但当初他救她的时候她不肯留在他身边，却要去攀附皇帝是事实。
  如今两年过去了，她终于发现自己不可能得到皇帝的宠幸，所以退而求其次想要拽住他这个王爷？
  她的这番表白，还真是……挺不要脸的。
  她是他第一个爱上的人，他一直想要得到她，哪怕在她和秦放最亲密的那段日子，他也还是存着一丝幻想的。但此时她如此直白的向他表达了自己的心意，他反而觉得，这样势利的女人已经不配再让他爱了。
  如果将来他真能登上帝位，后宫一定会有她的一席之地，但他不会去碰她，因为感情上受到的伤害不是她以身相许便能平复的。
  付明悦不蠢，现在并不是表白的好时机。但人在脆弱的时候最容易接受别人的示好，秦牧刚刚失去白禾这个盟友，正处于伤感期，心肠比较软，应该不会拒绝她。何况他将来是要做皇帝的，会有数不清的女人，随便在后宫找个位置安置她并不是难事，她赌的就是他的一丝怜悯。
  不管他爱不爱她，只有成为他的女人，后面的一切才有可能。
  “本王饿了，你去给本王拿点吃的来。”秦牧没有正面回答，但态度已经很明确，他接受了。
  “是。”
  付明悦一边往殿外走去，一边暗自伤心。想她付明悦在现代也是行内的名人，八年内五次拿到金像奖的金牌武指，如今竟沦落到低声下气去求一个男人接受自己做他无数女人中的一个。这个男人虽然答应了，却不知是可怜她，还是想将留她在身边折磨。
  如果师父知道她做出这种事，一定会打死她。
  可除此之外她还能有什么办法呢？为了复活秦穆她已经做了很多不该做的事情，也不差“卖身”这一项了，反正秦穆又不爱她，她再守身如玉又能怎样？
  何况，他是为了救她而死的，他值得她如此牺牲。
  道理虽是这样，心中终究觉得委屈，一离开秦牧的视线便红了眼眶。安黎宫的宫人见到，以为她又像上次一样被秦牧赶了出来。
  在他们眼里，这位付姑姑对秦牧也算是很好了，可惜秦牧并不领情，对她一直冷面冷心，真是不识好歹。
  安黎宫是没有小厨房的，能按照皇子规格配齐宫人已经不错了，哪里还有专门的小厨房伺候秦牧饮食？他的三餐都是尚食局送来的，付明悦也只能去尚食局为他传膳。
  尚食局的人见到她亲自来到，自然十分热情。付明悦不禁感叹，在后宫，不受宠的主子真是连下人都不如。
  点了几样开胃又易消化，且对伤势无害的食物，尚食局很快做好，并用食盒装定，态度殷勤得让付明悦恶心。
  回到安黎宫的时候，秦牧已经睡得迷迷糊糊，付明悦不忍叫醒他。这几日他因为伤处的痛楚，肯定是无法安然入睡，好不容易睡着，自然不能打搅。于是将食盒放在桌上，自己则坐在床边看着他。
  他无疑是几位皇子中最英俊耐看的一个，这张脸她爱了八年，就算是闭着眼睛也能勾勒出它的轮廓。既然秦穆不爱她，那么成为与他一模一样的秦牧的女人，就当是系统对她的补偿吧。她极力安慰自己。
  她知道他会有无数的女人，她们都是她的敌人，可是这一刻她不愿去想今后将面临的腥风血雨，只想多看几眼他的容颜。
  也许有一天她会死在那些女人的手上，所以现在要看个够本。
  ...