刘备道：“不可，荆州军与黄巾决战与上蔡，二弟在平舆城苦苦支撑，若是放弃，岂不是将汝南十万百姓送与黄巾，万万不可。”
  “主公仁慈，但我军实力低微，而今又分别镇守两地，实在是不智之举啊。”
  刘备语气坚决，“就是全军覆没，也断然不能将汝南放弃。”
  孙乾长叹一声，不再言语，张飞则是暗暗咬牙，将曹操给恨上了。
  蔡瑁脸色阴沉的盯着上蔡城，接连的进攻，让荆州军损失了近千人，而上蔡城依旧完好，此时已是隆冬时节，若是不抓紧进攻，恐怕会越来越困难。
  中原所有诸侯的目光汇聚在豫州，荆州刘表兖州曹操黄巾郭大，就连扬州的袁术，也耐不住寂寞，遣麾下大将纪灵带领一万人马发兵豫州，想要趁乱分一杯羹。
  郭飞牢牢守住上蔡，荆州军不能寸进，黄巾军实力较之荆州军稍有不及，但却有占据地利，蔡瑁一时难以攻上城墙，城中的黄巾军也被郭飞彻底的调动起来，荆州军数次攻上城墙，皆是无功而返。
  蔡瑁是荆州的头号大将，但面对这样一座坚城，依旧感觉有些棘手，而今军中缺乏攻城器械的支持，刘表的目的就是出其不意，占领汝南，按说黄巾正在和豫州军交战，根本无暇顾及其他的地方，偏偏黄巾军中有郭飞这样的悍将。
  明面不行，就来暗的，反正城中的黄巾守军仅有数千人，而荆州军却有一万多人马。
  攻城之战如火如荼，在战车的掩护下，荆州军开始挖地道，意图从城下攻入上蔡城中，夺取城池。
  半月之后，被围了一个多月的平舆终于被黄巾攻破，关羽趁乱带领兵马杀出重围，逃回沛国，郭大的脸上露出畅快的笑容。
  而郭飞所在的上蔡城，攻城之战也进入了最后的环节，荆州军再次登上城墙，牢牢占据，为身后的袍泽创造登城的机会，黄巾军誓死反扑。
  蓦然，上蔡城中，传出阵阵厮杀声，原来是荆州军挖通了地道，攻入城内，措不及防的黄巾军被荆州军杀的大乱，荆州军一鼓作气杀上城墙；城门大开，荆州军鱼贯而入。
  城上的郭飞见大势已去，面色铁青的带领士兵突围而出，奔赴平舆的郭大。
  在荆州军到来之前将平舆攻下，黄巾军已经达到了战略目的，郭飞回去之后非但没有受到责怪，反而被郭大嘉奖。
  远在长安的贾荣看到手中的情报后脸上露出微笑，攻占了草原，建城正在关键之际，若是中原诸侯兴兵来犯，对西凉军的发展极为不利，贾荣相信，只要有一年的时间，草原上的三座城池就能初见规模，有了水泥，这些城池无需太厚，就能十分坚固，草原上的士兵不擅长攻城，贾荣建城的目的是为了将草原上的牧民聚集在一起生活，便于治理。
  豫州的仙恋阁在贾荣的命令下早已成为了一个空壳子，人员随时可以撤退，发展多年，在仙恋阁的帮助下，西凉军的情报系统早已完善，即使不依靠仙恋阁，依旧能够掌握豫州的最新动态。
  一条通往草原的道路正在修建，用的材料正是水泥，俘虏的鲜卑奴隶日夜不停的干活，只能保证食饱衣暖，在他们的身后，是手持长鞭的士兵，只要稍有懈怠，士兵毫不客气，虽然西凉军和平解决了草原，这些俘虏的命运却是悲惨的，也为草原上各部落敲响了警钟，强悍如慕容枫，都败于西凉军之手，何况是而今实力孱弱的草原各部落。
  冀州袁绍和公孙瓒幽州公孙瓒对峙在易县，两军交战月余互有伤亡，皆是按兵不动。
  豫州出现了短暂的安静，荆州刘表占据三县之地，在上蔡城和黄巾相持不下，兖州军占据了陈国梁国，窥探沛国，颍川郡防守严密，有数万士兵，袁术的扬州军攻占了四县，没有再进犯，这四县之外，皆是由黄巾军占领。
  豫州的百姓早已是人心惶惶，诸侯征战不休，最终受苦的却是百姓，流离失所的百姓纷纷逃往荆州徐州等未被战火波及的地方，百姓很简单，只需要能够生存下去，他们就不会将脑袋放在裤腰带上造反。
  孙策见豫州大乱，荆州出兵，带领麾下精锐士兵偷袭了江夏，江夏陷落，刘表此时的精力全部放在了豫州，何曾注意江东的孙策，震怒之下，发兵前往江夏。
  江东军骁勇善战，荆州军亦是精锐，两军在江夏相持不下，此番出军的乃是荆州军将领黄祖，为人颇有谋略，而且武艺过人，每次打仗皆是身先士卒，数次攻上城墙。
  中原诸侯除去徐州之外，全部陷入到了战乱之中。
  兴平二年，兖州军在曹仁的带领下，挥兵谯县。
  战火让豫州之地民不聊生，冬天的一场大雪，百姓冻死冻伤者不计其数，仓库空虚，刘备向徐州的陶谦借来粮草，才勉强撑过了冬天。
  曹操兖州军果然是精锐无比，豫州军哪里是对手，曹仁一路打到谯县。
  兖州军动，豫州之地各方势力动了起来。
  占领四县之地，荆州军经过短暂的休养，兵临平舆城下，意图夺回汝南的治理权。
  一个郭飞尚且让蔡瑁头疼不已，何况是闻名天下的郭大乎。
  郭大多次命令手下大将带领士兵轮番和荆州军交战，双方互有伤亡，蔡瑁见毫无建树，带领士兵退回上蔡。
  刘备现在是怎么也高兴不起来，若是听从孙乾的话，当初放弃汝南郡，则至少现在手中的兵力能够达到两万人，且关羽所部都是精锐士兵。
  局面完全转为被动，刘备只能暗暗后悔。
  此时江夏争夺战亦是如火如荼的进行着，孙策所部都是江东的百战精兵，刘表的荆州军亦是英勇之师，尤其是被刘表任命的江夏太守黄祖，更是想要一心夺回江夏，终究江东军是客军，粮草运送多为不便，而且江上水贼猖獗，荆州军身后便是大本营，江东军如同无根浮萍，劫掠一番之后，率军离开了江夏。
  占据了汝南郡大部，郭大信心十足，曹仁已经发兵前往谯县，与刘备争夺沛国的控制权，他要做的就是将汝南郡内的荆州军以及袁术的扬州军驱逐出去，确定统治权。
  上蔡城内，攻守势异，以往担任进攻角色的荆州军变为了守城方，三万黄巾军驻扎在上蔡城外，日夜攻打，有了豫州攻城器械的补充，黄巾爆发出了强大的战斗力。
  奔赴豫州作战，本来粮草方面就有所不足，蔡瑁也是英雄气短，刘表此时正在和江东军交战，也无力承担巨大的消耗，而且豫州之地的局面已经稳定了下来，难有好处可占，命令蔡瑁固守上蔡城，不与黄巾交战。
  此时，上蔡城内的荆州军尚余一万两千多人，蔡瑁乃是荆州有名的大将，面对黄巾的进攻，有条不紊的命令士兵抵抗，城墙逐渐得到加固，黄巾占不到丝毫的便宜。
  张翰带领五千士兵来援，黄巾军的实力再次上涨，不仅如此，张翰还带来了攻城器械。
  城下出现的黄巾军自然没有逃过蔡瑁的视线，对于这场旷日持久的战争，蔡瑁一点也没有感到焦急，眼前的黄巾军较之当初什么所谓的大贤良师率领的叛军精锐了何止一筹，但刘表任命的江夏太守，却让蔡瑁有些不喜，原先的江夏太守乃是蔡氏中人，孙策偷袭江夏之后，太守战死，刘表任命的黄祖，却是暗中属于蒯越麾下，蔡瑁何曾不明白刘表的意思，自从贾荣在荆州的事情之后，刘表对蔡家就多般打压，蔡家在军中的控制权变的越来越少，而江夏的事情，让蔡家和蒯家的实力一下子分出了高下。
  张翰带领的五千人，是郭大纵横天下多年的资本，每一名士兵皆是身强力壮、打起仗来不要命的那种，而且这些士兵的武艺也是从将近二十万黄巾里面挑选出来的，完全担任进攻的主力，屡次攻上城墙，若不是荆州军士兵强盛，铠甲精良，恐怕就被黄巾军撵出了上蔡城。
  郭大对黄巾精锐异常的重视，兵器配备的是最好的，铠甲是最好的，就连平日里的饭菜也是最好的，他也希望能够将荆州军赶出豫州，趁机恢复实力。
  次日，张翰带领一千黄巾军向荆州军挑衅，两百名骑兵也被他从城内带了出来。
  “报，黄巾军在城外邀战！”传令兵走进蔡瑁的大帐道。
  蔡瑁眉头微微蹙起，双方在之前虽然多次有野战的经历，但此时正是黄巾军攻势正烈之际，却带兵邀战。
  “再探！”蔡瑁淡淡的说道。
  “传令，让军中各部将领前来中军大帐！”
  黄巾在城外邀战的消息，传遍了荆州军大营，将士皆是摩肩擦掌，欲要和黄巾大干一场，多日以来的守城，荆州军损失不大，将领却是憋足了一口气，想要夺回颜面，向来自诩精锐的荆州军岂能没有火气。
  “黄巾军行为反常，竟然邀战，诸位有何看法？”