步沧浪一改之前那种放浪形骸的风格，笑眯眯的表情，显得耐心十足，也不催促任苍穹，静静等待任苍穹给出答案。
  这个问题，任苍穹其实早就思考过。他也知道，迟早会面临这个选择。
  任苍穹心里，早就有了答案。
  眼神坚定，迎向步沧浪：“步师兄，我暂时还不想加入任何一个地下联盟。”
  步沧浪完全想不到，任苍穹竟然会做出这样的回答。
  “你确定？”
  任苍穹非常肯定地点点头：“是的。步师兄也看得出来，从我的身份来看，我天生对草根联更偏向。但我尚在襁褓的时候就失去父亲，从小性格独立。加入任何一个团体，只怕都受不了那种约束。但是——我可以保证，我绝对不会站在天骄盟的立场上，做任何对草根联不利的事情。”
  步沧浪一下子明白过来，不由失笑起来，表情变得十分复杂。任苍穹拒绝他的一瞬间，他感到一丝冒犯之意，心头自然有一丝怒火。
  但是，很快他就明白——
  任苍穹此子，外表平和，实则内心与贺宇冲一样，是个不甘人下之人！团体那种条条框框，想用来套住他，很难！
  步沧浪的怒火，一下子全部转化为欣赏之意。现在的年轻人，敢在他的面前公然拒绝他的邀请，这绝对需要勇气，需要傲骨，更需要底气！
  这任苍穹，难道就如此有底气！
  步沧浪在任苍穹身上，依稀看到了当年的自己。只不过，步沧浪更加孤傲，更加放荡不羁。
  但是，他锋芒毕露的性格，让他在刚进入天阁的时候处处碰壁。最后，他在草根联的邀请下，还是妥协了，加入了草根联。
  在草根联的培养下，步沧浪迅速崛起，成为上一届弟子中十分突出的存在。
  眼下的这个少年任苍穹，有他当年的傲骨，有他当年的锋芒，但更有他当年没有完全做到的坚持到底！
  一瞬间，步沧浪脑子里想了很多，大笑起来：“好好好，任苍穹！如果是别的任何一名新晋弟子，拒绝我的邀请，我定然会立刻离开，从此不管不问，任其自生自灭。可是你……我自第一次见你，便留意到你。总觉得在你身上，有一种与众不同的存在。任苍穹！”
  如果与步沧浪同届的师兄弟在一旁，一定会为步沧浪这席话感到震惊。要让步沧浪这有个性的人，掏心窝子说这番话，可真是大不容易啊！
  就算是同届少数几个天赋地位比步沧浪略高的师兄，也不曾让步沧浪用这般口气说话。
  任苍穹却能听出步沧浪语气中的真诚：“步师兄厚爱，小弟惭愧之极。”
  步沧浪摆了摆手，笑道：“客气话我就不说了。任苍穹，知道我为什么欣赏你吗？就因为你在我面前，完全看不到拘谨的样子。你们这届弟子，比我们小了十几二十岁，其实是两代人。所以，很多新晋弟子，虽然叫我步师兄，心理却还是很心虚的。更别说堂而皇之跟我称兄道弟。只有你，我在你身上，看不到一点心虚的样子。这就是底气！”
  这倒是没错，一般本届弟子，在步沧浪面前，都是自称“在下”，少有真正敢自称“小弟”的。
  自称“小弟”，那就是真正的称兄道弟，是真正的平辈论交。
  天阁的规矩是这样的。每十六年一次选秀招新。每十届都算一代人。而步沧浪这一届，与任苍穹这一届，是在同一代之内，所以名义上，还是师兄弟相称。
  步沧浪兴致很高，笑道：“苍穹老弟，我就托大一下，这么称呼你了。刚才我是代表草根联邀请你，你拒绝了。现在，我以私交朋友的身份，给你一些过来人的建议，想听一听么？”
  “步师兄请说，小弟洗耳恭听。”
  步沧浪点点头：“好！那我就直说了。你的灵药天赋，在天阁这一届弟子中，绝对是出类拔萃的。甚至，在前后十届弟子中，也没听说过有这等灵药天赋的弟子。所以，现在很多人，都看好你在天阁的前景。唯一的问题，就是你跟天骄盟的矛盾摩擦！”
  任苍穹默默听着，微微点头。
  “如果是之前，这一切矛盾，都在可控制的范围之内。但是今天，你跟贺宇冲彻底撕破脸。以他阴阳道传人的身份。一定会对你实行打击报复。当然，这种打击报复，在明面上不可能完全肆无忌惮。在暗地里，才是你需要小心提防的。”
  “嗯。”对这种私人忠告，任苍穹是诚心受教的。
  “当然，你现在，也不是完全没有对抗的资本。如果你在灵药方面的天赋能够得到展示，在晋升先天的时候，成为大药师级别的存在。天阁高层，就一定不会对贺宇冲的打压坐视不理。”
  步沧浪给出了他的忠告：“同样，如果你能够达到大药师级别，我们草根联可以聘请你当客卿元老。你跟我们草根联算合作关系，不受我们拘束。但却可以享受草根联同等的福利。当然，前提是你一定要到达大药师级别。”
  大药师，对于天阁这种大宗门而言，并不是稀罕物。每一个天阁这种级别的宗门，都至少有二位数之多。
  但是，年纪像任苍穹这么年轻，就晋升大药师的话，那就不一样了！武道世界，年轻才是资本，潜力才是王道。
  一个十几岁的大药师，是完全有可能在三十岁之前冲击药王的。
  药王级别，天阁组织充其量就是那么两三个。
  至于药王级别之上的药圣，天阁更是一个都没有！
  灵药界对药师丹师的划分也有明确的等级：学徒、药师、大药师、药王、药圣、药祖、丹仙！
  丹仙，在天泽小世界已经有几万年没有出现了！那是近乎神迹一般的存在，只存在于传说当中。
  药祖，一般是千年一遇，甚至三千年一遇的大宗师。
  在天泽小世界四大洲的人类世界里，近三千年，也只有一个人被公认为有药祖的资质。
  那便是万药之尊——万药尊！
  万药尊，便是灵药界在近三千年的一座丰碑！
  药祖之下，药圣级别的强者，四大洲当中，有此资质和实力的，总数绝对在两位数之下，数来数去，大约也就七八个名字。
  天阁虽然也是天泽大陆顶尖势力，却连一个药圣都没有。可见在天泽小世界，药圣也是极其稀缺的顶级存在。
  这些典故，任苍穹之前是完全不懂，也不可能掌握到的。但万药尊的传承，让他开阔了眼界，对这些掌故，都是了如指掌。
  大药师……
  任苍穹默默咀嚼着这三个字，心里却傲然一笑，好歹我现在也是万药尊前辈的传承弟子！
  “大药师？如果万药尊前辈泉下有知，别人对他弟子的期望，只是一个大药师级别，不知道他老人家会否直接气活过来？”
  心里这般想着，任苍穹的嘴角溢出了一丝笑意，点头道：“大善，就按步师兄说的办。我的修炼专注本心，如果被拘束，肯定大受影响。若只是客卿元老的话，合作关系，便无不妥。”
  “你确定可以通过大药师的考核？”
  “拭目以待。”任苍穹站起身来，示意送客。
  步沧浪哈哈一笑：“好，那我就敬候佳音了。”
  他也是爽快，拍拍屁股，便朝洞府外走去。刚走到洞府门口，忽然停住了脚步，一拍脑子，想起了一件事，转头说道：“对了，我第一次见到你，总觉得你眉目之中有几分似曾相识的感觉。你说你自小失去父亲。你父亲是谁？”
  “家父任东流。”
  步沧浪先是一愣，随即有些吃惊：“任东流？这个名字，我有印象！”
  “那就是了。家父十六年前，曾被天阁选中，通过了月华殿的考核，获得三级月华勋章。后来据说是一次试炼中失踪，尸骨无存。”
  步沧浪的脸上，有着一丝震惊，仿佛打开了一段封存很久的记忆，良久，才轻叹一声：“你父亲我有些印象，但没有什么交往。天阁弟子，在试炼中消失的，死去的，每一届都是大批大批。你能父志子承，也算是告慰令尊在天之灵了。”
  步沧浪确实对任东流印象不深了，毕竟十六年前，他的天赋超群，乃是顶尖的几个弟子之一。
  后来月华殿考核，也是豪取七级月华勋章的人。与任东流仅仅取得三级月华勋章的人，确实交集不多。
  任苍穹默然，他还想从步沧浪这里打听一点秘闻，看来是难实现了。不过他倒不沮丧，反正来日方长。
  送走步沧浪后，任苍穹倒是没有急着栽培清灵竹。而是将洞府禁制重新设置好，回到洞中，从万药尊的戒指中，找出几本典籍出来。
  有关清灵竹的培育，万药尊在多本著作中都有提及，有不下十种的办法。当然，万药尊这种公认的药祖，对于清灵竹这个级别的灵物，几乎是不屑去培育的。
  但作为药祖级别的存在，万药尊在著作中，当然不能落下任何一种他知道的灵物。
  任苍穹将十一种方法心得，都牢牢记住。然后再慢慢筛选，根据现有的条件，选择一条最可行的路子。
  “看来，我不能坐井观天了。那贺宇冲如此背景，如果我做不到知己知彼，大有可能被他暗算。阴阳道，我记得万药尊前辈一本著作中，专门提到了天泽小世界的各门各派重要势力，一直没有时间详阅。现在看样子是要详细了解一下了。可不能大意。”
  任苍穹将那些关于灵药的著作放好，再从架子上拿出那本《天泽异闻录》。
  “武道世界里，记载文字、图片的内容，最合适，储藏量最大的莫过于玉简。而万药尊前辈偏偏用纸质书籍，看来是精益求精，当真是有大宗师的气度。这本书不过百万字，却能涵盖整个天泽小世界，当真是不容易！”
  任苍穹捧着这本《天泽异闻录》，胸中荡起一股高山仰止的崇敬感。他知道这本书的分量。读万卷书，行万里路。如果不是万药尊前辈游遍天泽，也断然不可能有这等巨著产生，当真是大家手笔，鸿篇巨制！
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