温苓从小就灵动，长到二十出头年纪，更喜欢打着采药的幌子，到处穿山越水，涉险探幽，亲爹也劝阻不住。这一天趁着老爹上门看诊，便又大摇大摆溜进山林，没曾想正碰见了中毒晕去的萧凰。
  “萧哥哥，你这毒……”温苓正想问个究竟，萧凰暗吸一口气，便要起身。可还没等站直，只觉得烈痛灼心，眼前金星狂冒，晃了一晃，险些又要倒下。
  温苓连忙要去搀扶，却不想萧凰侧身一让，扶住了旁边一棵翠竹，似乎不愿和她有什么触碰。温苓脸上一红，颇有些不自在。
  “多半让什么毒虫咬了。多谢姑娘，现下好多了。”萧凰温言道谢，又看了看右腕上涂的草药，“这是……金楠木脂吗？”
  摸了摸衣兜，却只摸出些碎银子，不禁赧然：“对不住，我这银两都换酒喝啦。你先拿着这些，等我回了衙门，一定给你补上。”
  面对萧凰递来的碎银，温苓却迟迟不接，低声道：“我送你的，不要钱。”
  “不成。”萧凰一皱眉，“这金楠木脂名贵得很，岂是说送就送的？”坚持把碎银塞进她手里，“等我回衙，马上将钱还你。”
  温苓愣了愣，脱口道：“要不你……”
  她本想说：“要不你还我一辈子好了。”可看到萧凰转身，头也不回走上山坡，后半句话顿时噎住了，改口道：“要不……让我爹看看你的毒吧。他一定能治好的。”
  “好，多谢。”萧凰点了点头。
  温苓心底好不落寞，可还是默默拣起一根粗树枝，追上递给了萧凰。
  萧凰没再推辞。二人就这么一前一后，朝竹林尽头的业城走去。
  至于何时对萧凰起了心意，温苓自己也记不清了。
  只记得衙门的捕快总来医馆问药，其中只有萧凰，长相俊美，为人也温润安静。不像那些寻常青年，总是大呼小叫，臭气熏天的。
  平素，她总听街坊说起“七曜上将萧将军”的传奇事。旁人都是当成笑话，唯独温苓信了真。她深信，萧凰一定是那个力挡千军、威风八面的盖世英雄。
  而今到了婚嫁之年，也有不少公子乡绅上门提亲，可温苓从来都是婉拒，父亲也奈何不得。
  她总是在等，等萧凰何时上温家提亲，便随“他”闲云野鹤，闯荡江湖去。
  可一直等不来。
  似乎萧凰对周围的一切，都是极为冷淡的。包括她。
  她永远猜不透，萧凰心里到底想着什么，每天喝下的酒又藏了多少不可告人的往事。
  可她的心意，萧凰又怎能感知不到。
  她知道，却每每只在心里苦笑。
  唉，傻姑娘，我不可能娶了你的。
  ……你根本不知道我是谁呀。
  业城，南市，十字街。
  近午时分，天光正耀。青石路上，小商小铺错落云集，人来人往攘攘熙熙，一派热闹景象。
  子夜坐在高高的屋脊上，俯看这喧嚣的长街。
  从昨夜忙到现在，还挨了一记重伤，着实是疲惫不堪了。
  从怀里拿出一只野山梨，还是树林里顺手摘的。一口下去，满腔酸涩。
  她看到对面有家饭铺，卖些米粥、馒头、果子、腌菜之类的吃食。小掌柜从锅里盛出一碗又一碗热腾腾的白粥，平民百姓吃着再平常不过的烟火饭菜。
  呆看了半天，也不知怎么，心里渴慕极了。
  ……好想吃那一碗白粥啊。
  从小在桃谷长大，师尊又是玄门狐仙。平日里除了勤修苦练，冷冰冰的别无意趣。
  要说吃食，都是野蔬野味。还常常要她吸风饮露，辟谷修行，哪有一丝烟火气可言。
  如今，看人家吃一碗最低廉不过的白粥，却也满心艳羡。
  怎奈身上一文钱也没有。
  师尊说了，市井不比山林，物各有主，偷盗更是大忌。
  更何况，她和这三千世界的隔阂，又不仅仅是一文钱而已。
  而她心心念念的，又岂止是一碗白粥呢？
  正黯然愣神，左耳的桃铃微微一阵悸动。子夜陡然警觉起来：“桃铃一响，必是阴鬼之兆。这附近有人让鬼魅缠上了？”
  念头刚落，便听见马蹄声“得得”逼近。一蓝袍汉子骑着高头大马，身后还追随六七个小厮，毫无顾忌冲进人群。所过之处，人人惊呼闪躲，街道上尘土飞扬。
  子夜分明感到桃铃晃了一下，心下咬定：“就是他们了。”
  马蹄行处，蹭倒了道边的馄饨扁担，锅里的热汤洒翻一地。卖馄饨的是对儿爷孙俩，小孙子忿然道：“喂，你没长——”不等说完，却被爷爷一把捂住了嘴，训斥道：“你没长眼吗？那可是朱家的管事！”
  蓝袍汉子听见有人说他，勒住马缰，回头瞥了一眼。
  爷爷一惊，慌忙拉孙儿退入人群，赔笑道：“挡了您老的路，山爷莫怪。”
  原来这蓝袍汉子名为宝山，多年前卖进朱家为奴。因他对上伶俐油滑，对下刚硬果断，帮朱家化解了不少麻烦，深得家主赏识。于是升为管事，又赐姓为朱。
  而今这朱家多人入仕，在汉京攀上了权贵，遂跃升为业城一顶一的豪门大户，连官府也要怕它三分。
  如此一来，这朱宝山更是鸡犬升天。但凡想求朱家荫庇，都须找朱宝山预先打点。哄不好了，连朱家大门都进不去；万一得罪了，只怕在业城永无立足之地。虽为家奴，却能在这业城只手遮天，人人都得喊他一声“山爷”。