“大长老……”
  其中一人看向始终未发一言的大长老歌德巴。
  这位帕契族的大长老看上去有些年纪了，是个矮小干瘦的老头儿——当然，也可能他年轻的时候和这些祭司们一样，都是高大威猛的体格，只是年纪上来以后，身材自然而然地缩了水才变成如今这个样子。
  他身着颇具印第安风情的帕契族传统服饰，头上戴着夸张的羽毛头冠，脸上有着明显的岁月痕迹，鼻子又尖又长，就好像是白雪公主动画里皇后化身而成的女巫，但又比那种刻板的女巫印象更多了几分真实。
  此刻被人问到，这位帕契族的大长老垂下眼睛，沉吟着说道：
  “他说得不无道理。能在飞机解体的第一时间做出反应召唤出超灵体，又能立刻意识到此刻身在高空中的我们一行人正是再合适不过的向导，这份能力与胆识的确都是属于他自己的力量，既然如此，他的行为自然是符合规则的。”
  ——换言之，他要跟就让他跟好了，毕竟就像人家说的，他的确是凭自己的本事做到的。
  祭司们：“…………”
  您老这就被说服了？
  年轻的祭司们面面相觑。
  要说他们就是不想让鹿岛响希跟吧，那倒也不是——除了那个正体未明的叛徒，其他祭司和鹿岛响希无冤无仇，没必要妨碍他通过考验。
  但要说他们能平静地接受一路将鹿岛响希直接引领向自己的村子，祭司中的一部分人又有点不情不愿，总有种被对方占了大便宜的感觉……
  虽然大长老说的道理他们也不是不明白，但心里就是有点别扭，有点不甘不愿的。
  气氛一时有些微妙的尴尬。
  鹿岛响希才不在意气氛是否尴尬，更不在意某些祭司心里的那点小别扭。
  如果将第二轮考核比喻成是一场游戏，那他就是凭自己的本事找到的通关捷径，既不是卡了bug也不是开了外挂，既然如此，心安理得地享受自己的胜利成果有什么不对？
  再说大长老都发话了，个别祭司就算心里有点小别扭也影响不了事情的结果，更影响不到鹿岛响希的心情，所以他们要别扭就别扭去好了，鹿岛响希才不管那么多呢。
  于是接下来的这段旅程中，鹿岛响希始终独自一人坐在虹龙背上，远远坠在前方的帕契族一行人身后，即使察觉到席巴有几次刻意放慢了速度，好像在等自己追上去，也没有接受对方的好意。
  “有叶王的手下混在十祭司里，我已经够惹人恨的了，没必要再继续加深其他祭司对我的不满。”
  鹿岛响希耸肩。
  “更何况席巴对我太特殊的话，其他不知道他们之中有叛徒存在的祭司说不定会觉得他处事不公……”
  席巴本来就因为祖上出过叶王这个“帕契恶魔”而必须付出比其他人更多的努力、获取到更多族人的信任才能成为十祭司之一。
  他是个很好的人，鹿岛响希不希望他因为自己的关系而受到同族的责难。
  “真温柔啊，小希。”
  白兰的声音从鹿岛响希衣袋中传来——以防万一，鹿岛响希把自家四个持有灵的迷你灵牌都放在了衣袋里，需要用到的时候随时可以取出。
  不过现在还在灵牌里的只有蓝染、太宰治和白兰三个，夏油杰已经在帕契巨无霸解体的瞬间与鹿岛响希完成了凭依合体，以便随后召唤出虹龙制作超灵体。
  “我只是做了自己认为对的事。”
  鹿岛响希才不吃白兰那一套。
  他隔着口袋，警告地捏了捏白兰的迷你灵牌：
  “倒是你，少动不动就说些奇怪的话。”
  “我也不是从今天起才喜欢说怪话的。”白兰“语重心长”：“要允许持有灵保持自己生前的个性啊，小希。”
  鹿岛响希：“…………”
  “你生前的个性难道不是谨小慎微、小心驶得万年船、为了不被一拳揍成白兰酱要多老实就能有多老实吗？”
  他冷冷道。
  “我希望死后的你也能保持这样美好的品格。”
  这次轮到白兰“…………”了。
  “明知道我生前被压制得简直都快没脾气了还说这种话。”
  虽然白兰没有现身在鹿岛响希面前，但后者已经能想象到前者在说这话时，脸上带着怎样的表情了。
  “小希真是坏心眼儿。”
  鹿岛响希完全将这个评价视作为了赞美。
  “我还可以更坏一点的。”
  他笑眯眯道。
  “要试试吗？”
  白兰：“…………”
  不了不了。
  手动再见.jpg
  ……
  ……
  在天边开始浮现出绚丽晚霞之时，鹿岛响希发现前方的帕契族队伍飞行的速度和高度都开始慢慢降低。
  他催动着身下的虹龙飞得更快了一点，几乎紧跟在帕契族一行人身后降落到了地面。
  出现在鹿岛响希眼前的，是一座位于丛林深处，看上去已经完全荒废了的古老村落。
  鹿岛响希没有问出像是“不会吧？这里就是帕契族的村子？”这样的问题，而是沉默地环视一周，跟在前方没有主动出声招呼他，但也没有试图抛下他的帕契族一行人身后，穿过这荒废的村庄遗址，一路前行，直到来到一段蜿蜒向下，不知道究竟有多长，也不知道将通往何处的下行阶梯之前。