“殿下......”
  赵宁摆了摆手，打断走到近前想要说些什么的扈红练，他收回看向空白天际的目光，左右扫了一眼死在各处的狄柬之护卫，“准备祭奠英灵。”
  狄柬之的护卫当然不是英灵，赵宁要祭奠的，是曾经战死这片湖淀的义军将士。既然他来了这里，这件事无论如何都会做。
  ......
  唐兴县走水了。
  李虎一只手拖着一个昏迷的百姓，臂弯下夹着一条狗，从烈火熊熊的屋子里冲出来的时候，房梁猛地坍塌，梁柱差些砸在他的头上。
  把人交给外面的百姓帮着搀扶救助，衣袍头发都被烧得焦黑的李虎，顾不得多喘几口气，转身冲向了另一座失火的房屋。
  不只是他，周围冲进燃烧房屋里救人的衙门官差、民间修行者，都是差不多模样。
  县衙的水龙队成员，一部分驾着水车不停尝试浇灭一座座燃烧的房屋，一部分则奋不顾身的埋头冲进火海。
  相比较于其他人，专门负责救火的他们训练有素、意志坚定，是这场行动中的绝对主导，而正因为奋不顾身，他们的伤亡不小。
  赵宁回到唐兴县的时候，这场波及几十间房屋的火灾，已经在众人的努力下被解决，亏得是县衙水龙队行动迅捷，百姓没有太大伤亡。
  倒是水龙队自己，有几名成员没从火海里跑出来。
  附近的百姓们拿出毛巾伤药、清水等物，帮助李虎等人和水龙队成员包扎伤口，犒劳他们的辛苦，眼神中充满尊敬，称赞之声不绝于耳。
  另有一批百姓，则在县衙修行者的带领下，把纵火者绑了起来。
  纵火的人，是县城的地主大户。
  他们跟徐地主有勾结，眼看着徐地主被捉拿，自知阴谋败露自身无法幸免，绝望恐惧之下竟然丧心病狂的开始纵火，嚷嚷着要大伙儿一起死。
  若不是左车儿发现的及时，带着麾下修行者快速镇压，这场大火恐怕会把整个县城烧了，绝不会只是影响几十间房屋。
  李虎等人救火的时候，左车儿带人把四面奔逃，想要逃离唐兴县的纵火者，一个一个都给拦截了下来，没有让一个恶贼走脱。
  “一应案犯，交给国人联合会跟县衙同共审理。”赵宁帮助救治了几个重伤濒死的水龙队成员与百姓，最后向赶过来听令的县令与李虎吩咐道。
  唐兴县的国人联合会还未成立，正好借着这次的风波构建班底，让他们发挥该有的作用，在百姓心中竖立起相应声望。
  具体细节赵宁不会亲自操持，真正该发挥作用的是新法新制。
  狄柬之在河北河东布下的诛心之局，虽然已被赵宁等人事先察觉，做出了周密的安排予以破坏，不会再如狄柬之期待的那样发展。
  但如今看来，旧势力不会甘愿失败。困兽犹斗，何况是手中有力量的人？那些黑了心肝的地主大户，临死之际的反扑必然格外疯狂，一场大战不可避免。
  救治完有生命危险的重伤者后，赵宁跟县衙水龙队成员交谈起来，言语中得知了这些勇士的各种情况，其中有一点让他眉头紧皱、暗生怒火。
  他站起身来，看了看被百姓众星拱月般簇拥着的，衣袍焦黑满脸狼狈疲惫不堪，却没有得意居功之色的各个水龙队成员，问唐兴县县令、李虎等人：
  “水龙队成员都是英雄，你们可否认同？”
  “这是当然！他们做的是最危险的事，保障的是平民百姓最根本的安全，每回有走水之类的发生，他们都义无反顾冲在最前面......”
  县令情真意切，“这是世道正气所在，县衙会在之后大力宣扬他们的事迹，为平民百姓竖立道德楷模，以便教化人心。”
  赵宁没有看县令，目光落在几具被烧得焦黑蜷缩，被水龙队成员抬走的同伴尸体，还有那些扶着担架哭得撕心裂肺的水龙队家人，冷冷地道：
  “县令说得不错，如果水龙队不是英雄，这天下无人当得起英雄二字，可你们是怎么对待这些英雄的？宣扬他们的事迹，让百姓尊敬他们，还有别的吗？
  “当他们为了保护百姓最根本的周全奋不顾身时，你们可曾保障过他们最基本的利益？”
  感受到赵宁的责备，县令一脸迷茫，不知自己错在哪里，他自问平日里并未亏待过水龙队。
  赵宁脸色低沉：“孤刚刚了解过了，这些水龙队成员的俸禄，低的令人发指，竟然跟普通商行的伙计差不多，当差多年、在队内有些地位的成员，俸禄竟然不过是昔日南山商行、云天商行中层管事的零头！
  “非只如此，他们殉职后的抚恤同样极少，也跟普通商行伙计因工伤而亡差不多，甚至还不如那些大商行的伙计！
  “这就是做着最危险的事，保护着百姓最根本的周全，被我们称作英雄的人，应该享有的待遇？
  “除了百姓的尊敬，他们什么都没有！
  “看看，今日牺牲的那几个水龙队成员，有一个还不到及冠之龄！这可都是把最好的年华，最珍贵的生命献给素不相识的同胞的人！”
  县令噗通一声跪倒在地，声音悲怆：“卑职万死，殿下恕罪！”
  李虎同样拜了下去。
  眉目冰冷的赵宁深吸一口气。
  过了半响，他嗓音厚重地缓缓道：“起来吧，这其实不是你们的错。孤知道，他们的俸禄、抚恤标准，在齐朝就是这个水平，你一个县令没有资格擅自提升。
  “对不起他们的，不是你们，是这个国家，是孤！”
  县令大为惶恐，不停叩首。
  赵宁望着那些被抬走的水龙队成员尸体，眸底的哀伤掩盖不住：
  “盛世繁华纸醉金迷，市列珠玑户盈罗绮，多么绚烂的世道，豪商动辄在青楼一掷千金，官员每每在酒楼山珍海味，他们一次大手一挥，就有一个水龙队成员一年的俸禄。
  “可他们忘了，他们能毫无顾忌的挥金如土，是因为有边关将士护着，他们有了危难不必自生自灭，是有水龙队成员这样的人随时待命。
  “而我们的边关将士、水龙队成员，国家的英雄，俸禄却比对他卑躬屈膝的奴才低得多，这公平吗？这正义吗？”
  说到这，赵宁收回目光，也收敛了思绪。
  他对县令、李虎，以及快步靠过来的张仁杰等人道：“继续办你们的差，不要有片刻懈怠。
  “在我大晋的天下，孤不希望再有云天商行受害女子那样的百姓，在自身遭受压迫剥削的时候，求告无门，也不希望再有人像她一样，对官府这般没有信心。
  “国人联合会要保护好每一个人，官府要处理好每一项民政。
  “若是大晋还有一人受苦受难，还有一个地方没有真正实现公平正义，这场革新战争就不能称之为成功，诸君，你我共勉吧。”
  易州案之所以发生，一是因为彼处的州府国人联合会刚刚成立，差事还未走上正轨，二是云天商行内部的伙计思想、利益禁锢太深，由他们组成的联合会商行分部，在云天商行的压迫下形同虚设，并没有起到应有作用。
  这是新法新制实践过程中的问题，在某种程度上说不可避免。
  好在有张仁杰这些巡查州县的朝廷特使，可以及时吸取经验教训。
  说完上面这些话，赵宁拔地而起，在夜空中化作一道流星，向北方笔直投了过去。
  张仁杰、李虎、县令等人无不执礼恭送。
  旬日之后，燕平传出诏令：重拟边关将士、水龙队等国家英雄的俸禄标准。
  皇帝赵北望的原话是，大晋绝不会亏待任何一个英雄，也不会寒了任何一个热血之士的心。
  旬月之后，新的俸禄标准出炉。
  边关将士、水龙队成员的俸禄成倍提升，逢有战事、任务，都会视战事、任务大小与立功程度，给予丰厚奖赏，除此之外，其它相应待遇都有明确改善。
  此令一出，大晋的天下一片叫好声。
  这是后话，暂不详提，且说赵宁回到燕平的时候，中原风云已有大变之势，这一日，将忠武军节度使府搬到汴梁的张京，正在跟麾下谋士交流天下大事的各种实时情报，忽然有卫士前来禀报：
  “军帅，府外有人求见，说是金光教的神使。”
  第六七三章 今时不同往日（上）
  张京，昔日的流民乱军首领。
  自从乾符七年，带着一群因为土地兼并而流离失所，即将饿死在荒郊野外的穷苦百姓，为了一口吃食攻打县乡地主大户的庄子，他的人生就走上了一条截然不同的道路。
  在那场注定只是逞一时之快饱旬月之腹，要被官军围剿灭杀的战斗中，张京切实体会到了什么叫作生杀予夺的权力与痛快。
  在此之前，每逢看到高墙大门，有家丁护卫牵着恶犬巡视的地主庄园，有扈从簇拥在乡间横行霸道、作威作福的地主少爷，他总是本能地畏惧三分。
  他听过庄园里传出的丝竹管弦之音，虽然听不懂，可他觉得很好听，他还听到过里面女子娇柔的嬉笑，对地主富人的谄媚娇嗔，有时也心神摇曳。
  可当他在庄子外看到那些穿金戴银、满身珠翠的女子，哪怕对方只是一个丫鬟，都会对他高高扬起下颚，目光冷漠，一副生人勿进的仙女模样。
  哪怕有些丫鬟长得丑，满脸雀斑满身肥膘，也根本不拿正眼瞧他这个泥腿子，仿佛他就是一坨牛粪，会玷污她们身上的首饰、脸上的脂粉，避之唯恐不及。
  张京嗅到过庄子里的美酒美食，那是让他朝思暮想渴望至极的味道。每回闻到肉香，他的肚子总是呱呱乱叫，每次嗅到酒味，他都会闭上眼努力捕捉、回味。
  可回到家，他只能吃糠咽菜，莫说饮酒，能填饱肚子就算不错了。
  闲暇无聊的时候，张京幻想过自己成为地主家的座上宾，可以大碗喝酒大口吃肉，漂亮丫鬟蛇一般在他身侧献媚，左拥右抱的他想怎么蹂躏就怎么蹂躏。
  那些平日里对他呼来喝去的护院家丁，他可以想怎么支使就怎么支使，想踹就踹；哪怕那些音律他听不懂，在那样的场景里他也一定会豪迈大笑，大声叫好。
  若得如此，哪怕只是三五日，也能含笑九泉。
  可这终究只是幻想而已，思绪收回的时候，他还得面朝黄土背朝天的辛苦耕作，一面承受太阳的酷烈，一面忍受肚子的饥饿，在一天不如一天的日子里挣扎。
  张京本以为他这一生注定了是卑微痛苦，要在死气沉沉的苦难中耗尽大好岁月。他不服，却没有力量去反抗、去夺取，无法跟高大雄阔的地主庄子作对。
  直到他失去田地家产，沦为一无所有的流民。
  直到他发现身边还有很多像他一样的人——他们无比怨恨地主富人，他们还对这个年年收取他们的血汗赋税，却没有保护他们的国家，同样痛恨。
  张京看到了机会。
  为了一口吃的，为了能活下去，也为了威风凛凛闯进一次地主庄子，他站到高处振臂一呼，带着那些群起相应的流民，杀进了昔日里不可冒犯的地主大院。
  对平日里总是高高在上支使、喝骂自己的地主家丁的怨忿，让张京用石头砸破了他们的脑袋；对夺取自家田产地主的怨忿，让张京用钢刀砍死了对方一家。
  当仇恨淹没理智，愤怒充斥胸膛，群体情绪吞噬个体清醒的时候，张京发现第一次出手之后，后面就不可能刹得住车。
  他本想坐在地主家的厅堂里尝尝富人的感觉，可他却夺过家丁的火把烧掉了那些房子；他本想将那些美貌丫鬟据为己有，却让她们一个个成了刀下之鬼。
  他觉得这样也不错，地主家的房子，不都是靠剥夺他们的粮食财物、吸他们的血建立起来的吗？既然如此，那就毁掉它。
  那些趾高气扬的丫鬟、绫罗绸缎的女眷，把猫猫狗狗抱在怀里怜爱的时候，不是对他们这些活生生的人不屑一顾吗？
  既然她们不把自己当人，那杀了也是出了一口恶气。
  在杀戮中，张京跟流民们唯一没有忘的，是本能。
  他们把桌上的酒肉美食塞进肚子，把厨房翻了个底朝天，将库房里的粮食全都扛走，凡是能看到的一切可以带走的金银珠宝——哪怕是女眷丫鬟身上的首饰，他们也都扯下来装进了自己怀里。
  从庄子撤走的时候，于人影幢幢的流民队伍里，回望在高达三丈的火海里燃烧的庄园屋舍，张京的感受只有一个。
  痛快。
  他觉得，这份痛快，该来得更早一些。
  在随后的岁月里，带着流民们不断攻杀、掠夺地主庄子的张京，得到了他曾经梦寐以求的一切。
  越来越多的流民聚集在他周围，真心尊敬他畏惧他，服从他的指令，只需要他一句话，手指向一个方向，便有成千上万人大吼着奔杀过去。
  那些他曾经敬畏的县乡地主庄子，被他一座座踩在了脚下，他可以任意决定对方的生存与毁灭。