“彼时，我也是少年天才，也有一颗要为家族、为皇朝建功立业的雄心，也是一样的意气风流，思虑周密。不曾想，人近中年，却落魄成如此模样。
  “诚然，我修行根基大损，此生都只能止步元神境中期，再无登顶巅峰的机会，只是做个芸芸众生了。
  “但我始终无法说服自己，坐视自己日渐变得迟钝，变得无能，无法接受自己堕落为废物的事实。
  “就算不再是天才、豪杰，不能万人之上，至少，我也要做一个自己看得起自己的人。
  “这样的话，再面对小宁子为家族奔波劳累时，我至少不用无地自容。
  “所以，我来了。”
  跟兄弟吐露完心声，赵逊胸中的郁垒得到很大释放，因为已经有了精准的自我定位，知道自己往后的路该怎么走，这一刻他觉得浑身轻松、坦然。
  并且双眸之中，还有内敛的奋发之气。
  “好，好，你能这么想，为兄再高兴不过！”赵北望见自我放逐了十几年的兄弟，终于不再死气沉沉，不由得心情舒畅，大笑三声。
  王柔花又回头看了过来。
  赵北望正要习惯性的缩缩脖子，就见对方并无责怪之意，看他们两兄弟的目光，分外柔和、宽慰，隐隐还有喜悦。
  很显然，王柔花也很希望赵北望的兄弟振奋起来。
  赵北望顿时觉得与有荣焉，挺起了胸膛。在王柔花留下一个“瞧你这衰样儿”的眼神，回过头去后，赵北望摸着下巴上的胡须，瞅着赵宁的背影，嘀咕道：
  “当年你受挫后，我就一直在想方设法让你振作，却没什么效果。没想到我没做到的事，竟然被这小子做到了。这岂不是说，我还不如我儿子？
  “老夫岂不是白白多活了几十年？！”
  赵逊听到赵北望的嘀咕声，不禁哈哈笑了起来，“兄长，不是小弟戏谑你，小宁子的聪明智慧，你恐怕还真不一定比得过。谁叫他还有一半嫂子的血脉呢？”
  赵北望想想也是，顿时得意洋洋：“那你也不看看，你嫂子是谁的夫人！你就没想想，到底是聪明人聪明，还是能娶到聪明人的人更聪明？”
  赵逊不由得一愣，半响说不出话来。
  赵北望已经大步流星向前走去。
  刚刚他虽然显得有些恼羞成怒，觉得脸上挂不住，但此时看赵宁的目光，却是非常欣慰、宠溺。
  毕竟比他强的是他的儿子，怎么都不丢人，还可以骄傲一下。
  这会儿他已经在心里拿定主意，既然赵宁如此能干，这么给自己长脸，那待会儿到了饭桌上，便跟对方好好饮上两杯。
  在此之前，赵北望可是从来不跟赵宁喝酒的，甚至都不准赵宁喝酒。
  由是，赵宁又获得了来自父亲的最高认可、赞扬：跟你喝几杯。
  第一六三章 博弈（上）
  到了将军府，王柔花亲自去下厨烧菜。
  虽然她心里是最想好好给赵宁做一顿炖羊肉，犒劳他这一年来，在燕平城为家族奔波的辛苦劳碌，但她明面上仍是给足赵北望颜面，说是要好好招待赵逊一番——当然，这话也不全是假的。
  虽然王柔花看似对赵北望很凶，但实际上却是很注重赵北望的尊严，要不然他们夫妻关系也不会这么和谐。
  赵宁本想去厨房给王柔花帮忙，他现在的厨艺也不错，而且因为前世记忆，很想多陪陪对方。
  他刚表露出这个意思，就被王柔花一句大丈夫岂有如女子一般，将精力消磨在厨房的道理，给打发到了正堂里，让他跟赵北望、赵逊等人多谈论军国大事。
  这样对赵宁更好。
  因是之故，赵宁等人就坐在正堂，一起交流草原形势、家族形势、文武之争的形势等等问题，倒也谈得十分热闹。
  原本，以赵宁这个年纪，通常情况下，是没资格跟长辈同处一室，平起平坐谈论这些大事的。
  就算是杰出俊彦，得长辈看重，允许他在场，也顶多是站在一旁，安静听长辈之间的交流，长长见识罢了，断然不可随意插嘴。
  不过赵宁不同。
  他这一年来，在燕平城的所作所为，已经让他彻底摆脱了纨绔的身份，无论是赵逊还是赵北望，现在都对他高看一眼，不管什么事都愿意听一下他的看法。
  总而言之，要让人对自己另眼相看，就得做出相应的成绩，证明自己有实力。否则，就莫要怪长辈不会慧眼识珠。
  赵北望对家族发生的事，都很是了解，但那都是通过书信，现在听赵逊亲口详细讲述，才能更加深入了解其中的凶险与惊心动魄。
  也更加明白赵宁到底做了什么，起到了什么作用。
  这导致的结果就是，等王柔花做好了饭菜，众人上桌的时候，赵北望已经不是跟赵宁喝几杯了，而是打算跟对方一醉方休，好生痛快一番。
  要不说赵北望行事不羁，是性情中人呢，一坛子酒下肚，又听了赵宁对朝堂形势的见解后，他在豪迈大笑之余，都要跟赵宁勾肩搭背，称兄道弟了。
  好歹是注意到了王柔花警告的眼神，赵北望这才咳嗽几声，收敛了几分放浪的形骸，记起了自己父亲的身份，重拾了几分威严。
  赵宁看到这一幕，嘴角的温暖笑意就没消散过，要靠狠狠饮尽几杯酒，才能让自己的眼中的泪不流出来。
  前世，代州之变与雁门关惨败后，他朝思暮想的，就是一家人能够团圆团聚，在太平岁月里“长相厮守”，而非早早阴阳两隔，活人只能祭奠、追忆。
  让他连懂事、成长、尽孝的机会都没有。
  树欲静而风不止，子欲养而亲不待——还有什么比这更让人悲痛的呢？
  比起皇朝大事，能让眼前的场景一直维持下去，就是赵宁心中最大的宏愿。
  一场家宴吃得众人都是心情大好。
  就在大伙儿准备今天一醉方休，明日再正经布置正事的时候，关城上值守的校尉派人禀报，说是天元王庭的使节队伍到了，问赵北望要不要开关放他们进来。
  既然来了正事，众人再是意犹未尽，也只能不再宴饮。询问得知天元王庭的使节队伍里，有“王”一级的存在后，依照惯例，赵北望也得去关城看看。
  王柔花自然要是跟赵北望一起去的，雁门关的军政大事，赵北望离不开她的这个军师、贤内助。赵宁、赵逊当然也不会错过，众人这便一起到了关城上。
  从雄阔的城头往关城前俯瞰，天元王庭的使节队伍就显得很卑微。他们的确执礼甚恭，好似奴仆一般，哪怕队伍庞大，车辆众多，在山道上一眼望不到尽头。
  带头的是天元王庭右贤王察拉罕，王极境初期的强者，身着绣着金边、右衽交领的深蓝色华贵长袍，圆顶锥帽上也镶着夺目的珠宝，尊贵之气扑面而来。
  但此时面对关城上只有元神境后期的赵北望，察拉罕却是弯腰行礼，赔着笑脸，很谦卑的自报家门，说明来意，请求入关。
  对察拉罕的谦恭，赵北望已经习以为常，而且明显有着齐人面对蛮夷时，都有的优越感。他没给察拉罕回应，反而对身边的赵宁和赵逊道：
  “这两个月来，天王王庭已经派遣了四批使节队伍，想要进入雁门关，去京城给陛下赔罪，规格越来越大，领头人的头衔越来越尊贵，带的礼物也愈发得多。
  “按照朝廷旨意，雁门关一律回绝，没有让他们入关。”
  赵宁跟雁门关上，那些面带鄙夷、轻视之色的将士不同，在他眼中，察拉罕的卑微表现，只是一种迷惑大齐的表象，甚至是毒药。
  他很清楚，天元王庭现如今的修行者实力。
  也明白天元王庭的使节队伍，之所以看起来对大齐如此敬畏，只不过是为了欺骗大齐，为他们赢得准备国战的时间罢了。
  所以在赵宁看来，察拉罕讨好的笑容，就像是毒蛇吐信。
  北胡细作案后，大齐朝野震动，官民激愤，尤其是军中将领，更是请命要发兵灭了天元王庭。
  在齐人眼中，草原诸部都只是臣服于自己的弱者，而且还是一群茹毛饮血的蛮夷，大齐打心眼里瞧不起他们，又怎能容忍被他们冒犯？
  因是之故，皇帝给天元王庭的敕令是，天元可汗必须亲自入京赔罪，否则，天元部族就要承担战争风险！
  很强势，也很强硬。
  大齐自认有这个资格、实力。
  但根据赵宁的记忆，天元可汗现在应该已经是王极境后期，修为冠绝天下，是真正的第一强者。
  但即便如此，要天元可汗冒险进入大齐京城，他也是绝对不会干的。哪怕这样会消弭战争风险，让天元部族获得准备国战的时间。
  赵宁知道，天元可汗麾下，加上草原另外两个已经被他暗中控制、实际上征服的王庭，王极境的修行者已经多于大齐。
  但他总不能都带着他们都进入大齐。
  那样的话，就不是来赔罪了。
  大齐的王极境修行者，虽然没有北胡多，但元神境修行者的数量，却不是北胡可比，御气境修行者就更多。
  说到底，中原王朝地大物博，人多势众，这一点草原怎么都比不了。人口基础大了，修行者自然就多。
  眼下的天元可汗，是草原上五千年也不会出一个的天纵之才，在二十岁之前便成就了王极境，更是靠着自己改良的修炼功法，让天元部族的修行者实力大涨。
  所以一万个天元部族修行者里，就可能有一个王极境。而在大齐，因为种种原因，五万个修行者里面，都没有一个王极境的强者。
  但天元部族的修行者再多，绝对数量也无法跟大齐相提并论。
  这就导致天元部族在修行者实力上，高阶战力绝对优于大齐。
  这也是前世天元大军击败大齐的原因。
  但也只是高阶战力天元部族有绝对优势。
  所以前世大齐能坚持抗战十年。
  这靠的就是修行者绝对数量上的优势。
  赵宁明白，天元部族现在不肯跟大齐开战，最关键的原因，就是在等。
  等天元可汗突破到天人境！
  一旦天元可汗成就天人境，再率领二三十个王极境强者，领军对大齐开启国战，那即便大齐能使用人海战术，能用修行者的性命去换取战果，也无法完全抵御北胡大军的攻势！
  前世国战爆发时，天元可汗就已经是天人境！
  而彼时的大齐，莫说天人境，连王极境后期都只有一个，还是在战争爆发后几年才成就的。
  这个人，就是大齐皇帝宋治。
  只可惜，那已经不能影响大局。
  正因为天元王庭，现在还没有战胜大齐的把握，所以他们才没有在此之前就吞并草原上，最后一个拥有王庭的大部族——达旦部。
  这一方面是因为达旦部强大，跟别的大部族不同，对天元王庭不屑一顾，且跟天元部族不接壤，天元可汗只能用战争的方式解决问题。
  另一方面，天元可汗也很清楚，一旦他暴露势力，一统草原，就会引起大齐的戒备。
  所以天元可汗在等。
  不过在赵宁重生后，靠着他的奴隶，天元王庭虽然没有攻灭达旦部，但已经出现了跟大齐之间的战争危机。
  这就是萧燕的细作势力暴露！
  这是天元可汗做梦都没有想到的。
  若不是对萧燕的能力有绝对信心，天元可汗怎么会让萧燕在燕平城潜伏，做那么多很容易暴露的事情？事实也证明，天元可汗没有看错萧燕。
  前世，她就做得极好。