吴子楠率领手下数万海贼出海迎战，斜风细雨中，万顷碧波之上战船连天，喊杀声震耳欲聋。海上的战场惨烈宛如修罗地狱，而吴家大宅内却仍是一片宁静祥和，所有人都相信这场战役会以官兵的惨败告终。吃过早饭后雨就停了，紫芝独自徘徊在后花园的石子路上，时不时地抬手摸摸藏在怀中的那一小包药粉，心绪起伏如潮。海贼们烧杀抢掠的确是不假，可一想到这些天与吴子楠相处的点点滴滴，她还是不忍心亲自动手杀他。其实，他并不是那种十恶不赦的大坏人，至少对她很好啊，把她抢来后从不曾逼迫她、伤害她。如果可以，还是让他好好活下去吧，这二十几年来他过得太苦太孤独，最痛苦的时候没有人对他施以仁慈，那么现在，也没有谁能以匡扶正义之名去取他的性命。
  她并非太上忘情之人，所以，无论如何都下不了这个手。
  吴家的后宅很大，紫芝穿行于九曲回廊之间，时见山石嶙峋，池水清碧，花香馥郁，弥漫中庭。转过一处回廊，忽见一位红衫华裳的豆蔻少女蹲在桂树之下好奇地看着什么，双鬟垂耳，娇姿艳绝，听到脚步声，抬起头来对她甜甜地一笑。
  紫芝认出她来，便上前微笑着打招呼：“是薇儿姑娘吧？”
  吴薇儿仰着脸看她，笑道：“我认得你，你是我哥昨天带回来的那个漂亮姐姐。”
  紫芝抿嘴一笑，指了指树下问她：“薇儿姑娘，你蹲在这儿做什么呀？”
  “看小蜗牛啊！”吴薇儿拿着一截树枝兴奋地指给她看，一派天真模样，“姐姐你看，下雨之后小蜗牛就都爬出来了呢，多可爱呀！”
  紫芝俯身去看，果然见树根处有几只小蜗牛在缓缓爬行，头上两只触角时伸时缩，半透明的壳上还挂着几滴晶莹水珠，煞是可爱。吴薇儿仿佛对紫芝很有好感，起身折下一枝飘香的丹桂递给她，笑盈盈道：“姐姐，送给你！”
  紫芝欣喜地接过，笑道：“谢谢你了，薇儿姑娘。”
  吴薇儿笑嘻嘻地打量着她，天真无邪地说：“姐姐，我哥好像很喜欢你呢，再过一阵子，我就要改口管你叫嫂子了吧？”
  紫芝的脸没来由地一红，低声嗔道：“别乱说，我和你哥哥不是那种关系。”
  “哈哈，姐姐害羞了！”吴薇儿得意地拍手直笑，冲她调皮地挤挤眼睛，“姐姐，这有什么不好意思的？当初我喜欢上韩大哥的时候，我就大大方方地告诉阿爹我喜欢他，想选他做我的夫婿，结果，阿爹就真的把我许配给他了。所以啊，女孩儿家也不要总是那么羞涩嘛，要不然心上人如何能知晓你的心意呢？”
  紫芝只觉得眼前的女孩儿直率得可爱，不禁笑问道：“瞧你这么漂亮，你喜欢的那位韩大哥一定也十分英俊吧？”
  “那是自然，他可是我们璇玑岛的第一勇士！”吴薇儿骄傲地笑了，抬眼望向西边时，眸中忽又露出担忧之色，“韩大哥在海上跟官兵打仗呢，我真的很担心他。苍天保佑，韩大哥可千万不要出什么事才好……”
  “既然是璇玑岛第一勇士，就一定会平安归来的。”紫芝柔声安慰，也意味深长地向她笑着眨眨眼睛，“因为，还有美丽的薇儿姑娘在这里等着他啊。”
  “嗯！”吴薇儿用力点点头，笑容明丽，“姐姐，你真好！”
  璇玑岛的海贼本就悍勇异常，加之吴子楠最擅长指挥海战，不过五天工夫就把数万官兵彻底赶出了吴家的地盘。说来也巧，这几日紫芝在后宅中总能与吴薇儿不期而遇，两人一起散步赏花，聊聊女儿家喜欢的话题，彼此愈发熟络起来。每每提及心上人，吴薇儿总是一派神采飞扬，雀儿般叽叽喳喳地说个不停，仿佛生怕别人不知道她喜欢韩大哥似的。见她这副小女儿情态，紫芝不禁想起多年前十四五岁的自己，在宫中做事每天都要战战兢兢如履薄冰，可她仍改不了女孩子活泼的天性，爱玩爱闹，有时候甚至大着胆子搞些小小的恶作剧，把那位骄傲尊贵的盛王殿下弄得无语……
  多好的时光啊，所有点滴记忆都值得她一辈子珍藏于心。
  这日午后，紫芝刚刚踏上后花园溪水上的汉白玉拱桥，就见吴薇儿从对面盈盈走来，兴高采烈地拉住她的手说：“姐姐，韩大哥真的平安回来了！听说他立了大功，我哥要赏他一座大宅子呢！”
  “是么？那真是太好了。”紫芝只微笑着应了一句，听说官兵溃败的消息，心里总归是有些黯然，对吴薇儿也不似往日那般亲近热情。
  吴薇儿却似全无所觉，依然拉着她的手絮絮说道：“韩大哥答应我，打完了这场仗就陪我去救阿爹的。阿爹在牢里被关了快一年了，也不知现在怎么样……那天晚上因为急着想去救阿爹，我一时口无遮拦，惹哥哥生气了，现在想来真是后悔得很。姐姐你说，哥哥他还能原谅我吗？”
  紫芝轻轻拍了拍她的手背，好言宽慰道：“都是一家人，你哥哥又怎么会真生你的气呢？只要你好好跟他道个歉，我想他一定不会再怪你的。”
  “姐姐，你可得帮我。”吴薇儿亲密地攀住她的手臂，低头想了一会儿，忽然眼睛一亮有了主意，“要不这样吧，一会儿我亲自下厨为哥哥做几道菜，既是迎接他凯旋归来，也算是给他赔礼道歉了。不过，那酒菜还得请姐姐替我送过去，先别说是我做的，否则哥哥一生气就不吃了。姐姐，我哥他那么喜欢你，看到你送来的酒菜肯定特别高兴，等你把他给哄开心了，我再过去跟他说几句软话，哼，就不信他还能板起脸来生我的气。”
  紫芝嫣然一笑，颔首道：“好，就你鬼主意多。”
  二人手拉着手去了后宅的厨房。吴薇儿挑了几条今早刚刚捕来的鱼，又命厨娘去院中捉两只鸡宰了，自己站在灶台前提刀切着大蒜、葱姜等佐料。深闺中长日寂寂，吴薇儿平素闲暇时最喜欢研究如何烹制美味佳肴，故而厨艺着实不错，让紫芝看得羡慕不已。忙了将近两个时辰，厨房内飘香四溢，吴薇儿烧好几道菜，又去酒窖中取了一壶酒来，吩咐四名婢女与紫芝一同把酒菜给吴子楠送去。
  临行前，紫芝还笑着提醒她：“等一会儿你就过来吧，可别太迟了哦。”
  “嗯，知道啦！”吴薇儿冲她调皮地挥了挥手，脸上的笑容依旧明灿，眼眸深处却有刻骨的恨意一闪而过。
  吴子楠带领众海贼凯旋而归，心情本就极好，见紫芝竟亲自给他送来酒菜，不禁喜出望外，一双眼睛都笑得弯了起来。婢女们摆好了杯盘碟盏就默默退下，吴子楠坐在案前深深吸了一口诱人的菜香，半是玩笑地问道：“紫芝，今天怎么对我这么殷勤啊，该不会是有事求我吧？”
  紫芝笑着给他斟了杯酒，随口胡诌：“想求你给我解药呗。我体内的毒一直没彻底解去，也不知会不会伤了脑子，以后若是变傻了可怎么办呢？”
  吴子楠被她逗得一笑，也开始胡说八道起来：“变傻了也好，至少不会再整天跟我对着干了，到时候我重新教你读书习武，就像教小孩子似的，多有意思啊……”
  “闭嘴吧你！”紫芝杏眼一瞪，顺手也给自己斟了杯酒，“吃菜！喝酒！”
  吴子楠豪爽地举杯一饮而尽，笑道：“紫芝，你就别喝了。我们吴家的酒烈得很，你们女儿家只怕喝不惯。”
  知道自己酒量不怎么样，紫芝也不逞强，随手把酒杯推到一边，以手托腮笑眯眯地看着他吃。吴子楠一边举箸吃菜，一边顺着刚才的话题慢条斯理地说：“想要解药也不是不行，不过，你得答应我一个条件。”
  紫芝双眸一亮，忙问：“什么条件？”
  吴子楠看着她的眼睛一字一顿道：“嫁给我。”
  “啊？”紫芝大吃一惊，慌忙低头避开他的灼灼目光，“你、你别开玩笑了……”
  “我没开玩笑。”吴子楠神情郑重，从怀中取出一封用泥金帖子写就的婚书，竟是早有准备，“紫芝，我是认真的。留下来做我的妻子吧，忘了以前的事，忘了那个曾经辜负你的男人，让我一生一世照顾你，好吗？”
  “不，不行的。”紫芝想都没想就慌忙摇头，脸颊一片火烫，纤长浓密的睫毛不停地颤动着，眼中似有晶莹波光，“你并不了解我以前的事，他没有辜负我，与我分开只是迫不得已……我知道你对我很好，如果早一点遇到你，在遇见他之前遇到你，或许我真的可以答应，可是现在不行……”
  吴子楠失望地笑了笑，叹息道：“紫芝，我就知道你会这么说，可我还是问了。”
  紫芝低垂着眼帘轻声道：“对不起，我……”
  吴子楠心中一阵苦涩，装作若无其事地眨了眨眼睛，却仍是掩饰不住黯然的神色。是啊，如果能早一点相遇该有多好，如果他们之间不是以劫掠和胁迫开始，是不是就会有一个美丽的结局？而现在，襄王有梦，神女无心……他是叱咤风云的海上之王，手握雄兵数万，威名之盛就连官兵都闻风丧胆，然而此时此刻，那心痛的感觉竟与世间所有被心上人拒绝的男子一般无二。
  她始终低着头，耳边一对碧玉明珰叮咚作响，衬着那如雪娇颜，真是说不出的清纯美丽。
  可是，为何世间所有美丽的事物都与他无缘？
  一阵剧烈的痛楚骤然袭上心头，刹那间蔓延至四肢百骸。不，那不是心痛，而是五脏六腑都真的在痛……吴子楠猛然察觉出有什么不对劲，一口鲜血毫无征兆地喷了出来，溅满了雪白的衣襟。他竭力保持着清醒，探身一把打开紫芝想要端起酒杯的手，用尽最后的力气大喝一声：“别喝，这酒有毒！”
  ☆、第223章 饮鸩（下）
  什么？这酒有毒？
  紫芝惊骇不已，下意识地伸手去摸怀中的那一小包药粉，几乎以为是自己鬼使神差地对他下此毒手。然而，怀中的纸包依然在那里，轻轻掂了掂，里面的药粉也没有减少分毫。她惊慌失措地扶起委顿在地的吴子楠，看着他唇角不断溢出的鲜血，颤声喃喃：“怎么会有毒呢？这些都是薇儿亲手为你准备的啊……”
  “薇儿？”吴子楠一怔，随即露出恍然之色，“果然，是她想要杀我……”
  紫芝顾不得去想其中因由，急道：“璇玑岛上可有懂医术的人么？我去找人来救你……”
  吴子楠摇摇头，有气无力地吩咐：“扶我去内室。”
  紫芝依言扶起他，十分吃力地搀着他向里面的卧室走去。吴子楠跌坐在床上，一只手颤抖着从枕边摸出一个葫芦形的青瓷小瓶，拔掉塞子，想了想便把里面的药丸一股脑地全倒进嘴里吞下。适才毒发的那一刻，他也曾怀疑是不是紫芝想要杀他，现在得知不是，心里反而轻松起来，仿佛生与死都不那么重要了。紫芝只当他服药后便可性命无虞，顿时松了口气，惊喜道：“你有解药？”
  “我都不知道那是什么毒，如何会有解药？”吴子楠用衣袖擦了擦唇边血渍，精神似乎比刚才好了一些，“吃这个估计能挺一阵子，我先送你出去。”
  紫芝讶然道：“去哪儿？”
  “海边码头，找人驾船送你回会稽。”吴子楠用火折子点了盏灯提在手中，轻轻一按床头处镶嵌的翡翠莲花，“吴薇儿既然敢在酒里下毒，必然早有预谋，估计已经派人在门外埋伏起来了，所以我们得走密道。不过，我不知道爹爹是否把密道的事也告诉了她，最后能不能逃出去，就得看你的命数了。”
  床头的翡翠莲花被按动后，床下立刻响起石板挪动的摩擦声，低头一看，地面上竟凭空出现一个黑漆漆的洞口。吴子楠钻到床下，提着灯从洞口跳了下去，双足落地后便立刻催促紫芝：“快，跳下来！”
  紫芝借着灯光跳入洞口，也不知吴子楠又按动了什么机关，头顶上方洞口处的石板又挪回了原位。这是一条狭长幽深的甬道，常年不见日光，空气中微微带着霉味。吴子楠一手提灯照亮前路，另一只手紧紧拉着她，两个人一前一后地在曲折的甬道中前行，幽暗的烛火微微摇曳，映得他失去血色的脸庞忽明忽暗。走了一会儿，吴子楠忽然捂着嘴剧烈地咳嗽起来，鲜血从指缝中大滴大滴地淌下来，让人看得触目惊心。
  紫芝顿时慌了，忙扶住他问道：“你怎么了？”
  “我……我不行了……”吴子楠虚弱地坐在地上，把手中灯盏交给她，“紫芝，你自己走吧，前面离出口不远了，若是看到石壁挡路，就用力旋转一下头顶左上方那块凸起的石头……咳咳，然后去东海岸的码头，去找那天在船上把你踢下水的大汉，我已经嘱咐过他了，一有紧急情况就驾船送你回会稽郡……”
  “不行，要走一起走！”紫芝拼命摇头，泪水忍不住簌簌而下，“你再坚持一下，咱们一起出去，我一定会找到办法帮你解毒的！”
  “没用的。吴薇儿既然敢对我下手，此毒必定无药可解。”吴子楠努力想要推她离开，沾满鲜血的手却无力地垂了下来，不禁自嘲地一笑，“紫芝，你不是说以后一定会忘了我么……那么，就请遵守诺言吧。”
  “不行，你必须跟我一起走！”紫芝泪流满面，只觉心中一阵刀扎般的疼痛，无奈之下只得找借口逼迫他一起离开，“我身上芷萝香的毒还没解呢，你若撇下我自己留在这里，那我离开璇玑岛后岂不是死定了？”
  吴子楠却是摇头一笑：“傻丫头，你被我给骗了。”
  “啊？”紫芝被他弄得一怔，“你……骗我？”
  “是啊，你说你傻不傻，居然被我给骗了。”吴子楠温柔地凝视着她，沾满血迹的唇角挂着一丝温暖的微笑，让人无端觉得心酸，“芷萝香的药力只能维持一天，其实你体内早已没有毒了，我每天给你吃的不过是强健脾胃的补药罢了，所以，就算我死了，你也会一直好好活着。呵呵，真是傻丫头啊……”
  紫芝惊讶地睁大了眼睛，一时无言，心中却陡然觉得酸楚，一滴将坠未坠的泪在眼角盘桓许久，终于无声地落在他的手背上。
  “前两天在海上打仗的时候，我又看见你喜欢的那个小白脸了，如果没猜错的话，他应该就是皇帝的儿子吧？别看他一副病恹恹的模样，在战场上倒还真挺拼的，若不是他手下那些官兵太废物，只怕打败仗的就是我了。呵呵，总算是有点男子汉气概，配得上我们家英姿飒爽的小紫芝……你去找他去吧，我不拦着你了。”吴子楠看着她温柔地笑，目光渐渐变得飘忽起来，“紫芝，还记得那天在海边比射箭时我给你唱的歌么？击鼓其镗，踊跃用兵。土国城漕，我独南行……其实后面还有一句没有唱完：死生契阔，与子成说。执子之手，与子偕老。看来，我的愿望是永远无法实现了……想想也是，别人都说百世修来同船渡，千年才能修得共枕眠，我与你的缘分实在是太浅太浅了，只能等到下辈子……紫芝，如果真的有来生，你会愿意嫁给我吗？”
  紫芝拉着他的手泣不成声，半晌才哽咽道：“我不要等下辈子，我只要你活着……”
  “与你结为夫妻，那只能是奢望吧？如果真的有来生，我只愿变成一朵最不起眼的小小野花，盛开的时候被你采撷，然后在你手中默默凋谢，没有杀戮，也不会给别人带来灾难……只可惜，那样的话你就再也吃不到我做的烤鱼了，小馋猫。”吴子楠牵起她的手凑到唇边轻轻吻了一下，然后摸索着从怀中掏出那支紫玉钗，小心翼翼地帮她簪戴在发间，脸上带着孩子气的笑容，“我说把钗子弄丢了，也是骗你的。”
  “你起来，咱们一起走，再坚持一下就好了……”
  紫芝努力想要扶他站起，前方的甬道却忽然亮起火光，抬头一看，只见一身劲装的吴薇儿举着火把缓缓走近，脸上犹带着天真明灿的笑容，咯咯娇笑道：“生离死别，依依不舍，这画面还真挺感人的呢，我都快流眼泪了。我的好哥哥，你跟紫芝姐姐说了那么多情话，也该差不多了吧？”
  吴子楠双目几欲喷出火来，恨声道：“吴薇儿，你我虽非一母同胞，但我这个做兄长的自觉没有什么对不起你的地方，你这样害我，就不怕遭天谴吗？”
  吴薇儿轻蔑地一笑，看都不看他一眼，只是对紫芝说：“姐姐，其实你这人挺好的，我真不想杀你，可谁让你是他那一边的人呢，我实在不敢冒险留你的性命。这样吧，不如姐姐就在这里自行了断，我可以给你留个全尸，然后让你们一起到地下做鸳鸯去。”
  “你……”紫芝惊怒交加，实在想不到一个豆蔻少女心肠竟会如此狠毒，不禁并指如剑指向她，声色俱厉，“吴薇儿，你赶快把解药交出来，否则我杀了你！”
  “呦，真是好大的口气！”吴薇儿只是有恃无恐地笑着，蓦地用力击掌三下，看向自己身后，“想要与我交手，还是先把韩大哥手下的人解决了再说吧。”
  击掌即是讯号。听到召唤，十几个健硕魁梧的海贼从密道另一头冲了进来，手提钢刀，眼中透出慑人凶光。吴子楠见势不妙，咬着牙勉强扶墙站起身来，伸手在怀中摸索一阵，然后悄悄往紫芝口中塞了一粒小药丸，低声嘱咐：“含在嘴里，一会儿我掷出毒烟球，记住千万要闭住口鼻。”
  猜到那药丸是用来防毒烟的，紫芝连忙点头。不待众海贼近身，吴子楠便一点火折子，突然抛出两枚冒烟的火球，霎时间整条甬道都被刺鼻的黑烟笼罩，呛得众海贼两眼翻白。在危急时刻，就算再虚弱的人也能爆发出惊人的力量。吴子楠趁机捡起对方掉落在地的钢刀，口中不断溢出鲜血，舞动的刀光却如惊风吹雪，一刀斩落一颗人头。无奈他此时中毒已深，激战之下早已油尽灯枯，力竭倒地之前，只得对紫芝大喊一声：“快走！”
  紫芝不敢再耽搁时间，连忙捡起一把长刀向甬道的出口冲去，流着泪挥刀杀出一条血路，飞溅的鲜血染红了她鹅黄色的裙子，整个人宛如浴血的女修罗。杀，杀，杀……直到奔出密道，她才虚脱般地回头看了一眼，然而里面黑漆漆一片，早已觅不到那人身影。
  湿润的海风扑面而来，吹得她双眼隐隐作痛。
  紫芝依照吴子楠的嘱咐一路向东疾行，望着暮色中结伴飞翔的海鸥，忽然想起两人在海边石屋一起度过的日子，一种深切的悲凉之感油然而生，不由仰首望天，在心底无声地问了一句——
  吴子楠，你……还活着吗？
  ☆、第224章 海战（上）
  一路狂奔，紫芝忽然觉得有些不对劲，自己都跑了这么远了，吴薇儿的人怎么还没追过来呢？正自疑惑间，忽听身后“汪汪汪”几声犬吠，回头一看，只见四条黑色的大狼狗从灌木丛中猛蹿出来，口中露出白森森的牙齿。紫芝真的是吓坏了，平素虽喜欢逗弄那些毛茸茸的小猫小狗，但大狗她却是怕得很，慌乱中甚至都忘了自己会武功，此时跑得越快，那些大狼狗就追得越快，最后竟冲上来死死咬住她的脚踝。
  “啊——”紫芝惨呼一声，痛得一下子栽倒在地。
  韩霸负手站在远处，指着紫芝对身边的几个海贼吩咐道：“快，把那女人给我抓住！”
  海贼们似乎都懒得动手，其中一人笑嘻嘻地说：“干嘛费那个力气，让狗直接把她撕碎了吃进肚里不就行了？”
  韩霸尚未言语，就见吴薇儿带着几个海贼灰头土脸地赶了过来，几人身上都挂了彩，显然是刚才那一场大战把他们搞得如此狼狈。韩霸心中惦念，忙上前一把拉住吴薇儿问道：“怎么样，事情可办成了？”
  吴薇儿气喘吁吁地抚着胸口，道：“成是成了，只是刚刚有人来报，那些该死的官兵又杀回来了！岛上的弟兄们都聚在一起喝酒庆功呢，一时猝不及防，险些就让那些官兵登上岛来，而且，除了我哥之外根本没有谁能压得住众人，现在外面都乱成一团了……”
  韩霸朝她一伸手，问：“调兵的令牌呢？”
  吴薇儿忙从怀中取出令牌交给他：“喏，我刚从他身上搜出来的。”
  韩霸把令牌紧紧攥在手中，心里却仍是有些没底，忍不住问：“少主他……真的死了？”
  吴薇儿勉强一笑：“嗯，真的死了。”
  韩霸这才松了口气，颔首道：“好，那我现在就带兵出海迎战。”
  吴薇儿一眼瞥到被狼狗咬伤的紫芝，想了想又提议道：“刚才在密道里听他们说话，那些官兵似乎是冲着她来的。韩大哥，不如咱们先把她关入地牢，若是战况不利，就拿她当人质去与官兵交涉。”
  韩霸自是应允，吹了个口哨赶开狼狗，吩咐手下的海贼把紫芝拖下去关起来。紫芝足踝处被狼狗咬得鲜血淋漓，痛得几欲晕厥，此时根本无力反抗，恍恍惚惚地被丢进一间黑漆漆的囚室。那囚室位于地下，四壁无窗，阴气逼人，只有一盏昏暗的油灯挂在墙壁上，映得四周影影绰绰，恍如鬼魅人间。因见不到日光，紫芝也辨不出是什么时辰，只见牢房外有两个海贼隔着铁栅栏看守她，到了固定的时间就来给她送些水和饭食。
  看守地牢可不是什么美差，在这里做事的都是些最底层的海贼，不太了解吴家上层人物的恩恩怨怨，只当紫芝是个犯了错的使女，见她年轻貌美，受了伤又楚楚可怜的，便也没有多加为难，时不时地还隔着铁栅栏与她说说话。看出这两个海贼都是憨厚愚直之人，紫芝便有心与他们套近乎，思量着怎么才能找机会逃出这里。这日闲来无事，铁栅栏外的两个海贼边嗑瓜子边聊天，东家长西家短的，聊着聊着就感慨起来：“可惜少主那一身绝世武功，人没了，这功夫也失传了。记得当初我在船上掌舵的时候，少主还夸我资质不错，说要指点我几招剑法呢，唉，可惜以后再也没有那个机会喽！”