孟琨惊讶不已：“殿下居然知道属下的名字？”
  “我记性好，见过的人一般都不会忘。”李琦对他友善地一笑，拉着紫芝的手准备返回马车上，“好了，今天对你们的盘问就到此为止，你们继续去逛吧。阿芊是个好姑娘，孟琨，你可千万不许欺负她。”
  阿芊与孟琨含笑应了一声，便手挽着手继续向前走去。紫芝方欲登车，却见不远处有一个魁梧的人影悄然闪入景龙观的后门，看起来似乎有些眼熟。她仔细一想，不禁惊诧道：“咦？那人不是陇右节度使皇甫惟明将军么？他们这些征战沙场的大将军，也会到道观里来祈求神明保佑么？”
  “皇甫惟明？”李琦神情一肃，顺着她的目光望去时，却见道观小小的后门已经再度关闭，于是忙问，“紫芝，你可看真切了？”
  “嗯，我在鄯州军营时见过皇甫将军，所以应该不会认错。”紫芝笃定地点了点头，想了想，却又忽然有些犹疑起来，“可是，皇甫将军不是应该在陇右带兵么，怎么会突然出现在这里？或许是我看错了吧……”
  “未必。”李琦却轻轻摇了摇头，对她解释道，“皇甫惟明奉旨回朝献捷，前几日刚刚返回长安。”
  一位镇守边关的统兵大将，到道观中来祈求神明庇佑并不算是什么稀罕事，只不过他放着大门不走，偏偏要从这僻静的后门悄悄潜入，这样的举动就有些耐人寻味了。李琦心中疑云顿生，只可惜今日出门并没带侍从随行，一时也无法派人将消息传递给李林甫父子，正自思量间，却见裴延之从后面的马车上敏捷地跳了下来，于是忙招手唤他：“二郎，来，你去帮我办一件事。”
  裴延之立刻上前一抱拳，道：“但请姐夫吩咐。”
  李琦取出自己随身的金制鱼符递给他，道：“从这里往南走就是平康坊，平康坊第四曲的第一座宅子就是右相李林甫的府邸，你拿着这鱼符去李相家中找二公子李岫，让他即刻派几个可靠的人到景龙观来。路程不远，你快去快回。”
  “是。”少年郑重地一点头，转身消失在长安城上元之夜繁华的夜色之中。
  ☆、第183章 姻缘
  此时此刻，平康坊宋君平的宅邸中，一场热闹的婚礼正在进行。
  “小寒姐，你看我对你多好，为了帮你和大师兄捧场，都没去陪宗之哥哥看花灯呢！”萧景云笑嘻嘻地拉着师姐施映寒的手，将她引至新郎宋君平身边，“大师兄，这么漂亮的新娘子以后就是你的了，你高不高兴？”
  宋君平微笑着点点头：“嗯，当然高兴。”
  因为平日里做的都是刀口舐血的杀手生意，为防止有意外发生，他在婚礼上只请了萧逸峰、萧景云兄妹这两位客人。大家都是从小一起长大的兄弟姐妹，聚在一起时说说笑笑毫无顾忌，气氛自然十分活跃。然而，看着面前这位自幼熟识、娴静美丽的新娘，宋君平心中竟忽然有种说不出的落寞。
  小寒名义上是师父萧缜最喜爱的女弟子，实际上却是师父的私生女，他遵从师命娶了她，以后就可以继承师父的一大笔产业，成为“青蔓”名副其实的主人。可是，自己真的爱她吗？为何在这样一生只有一次的洞房花烛夜，他心里却并不觉得有多欢喜？
  烛影摇红中，宋君平想起了自己这一生中的无数个片段。
  无忧无虑的少年时代，他在家乡桃花坞邂逅了那个明丽爽朗的少女阿澈，刻骨铭心的初恋，却在她毅然走进宫门的那一刻彻底终结；在长安城中苦心经营“青蔓”的这几年，那个如出水芙蓉般清纯秀美的容儿姑娘渐渐走进他的心，只可惜彼此已然走上殊途，终是情深缘浅……如今，阿澈已是手握六宫大权的华妃娘娘，容儿也离开了倚玉楼嫁给寿王，各自都有了一个幸福美满的归宿。
  那他呢，是不是也应该彻底忘却那一段段无疾而终的隐秘恋情？
  “大师兄，你又发什么呆？”萧逸峰端着一大碗热气腾腾的汤面从门外走了进来，放在桌上，含笑招呼着新郎新娘，“来来来，快吃！这可是我亲手煮出来的面条，保证汁鲜味浓，好吃的不得了，味道堪称天下一绝啊！祝你们永结同心，白头偕老，赶快让我爹抱上外孙，哈哈……”
  施映寒娇羞地一笑，顿足嗔道：“什么外孙啊？你再胡说，我可就恼了！”
  今晚的她格外美丽，一袭华丽的大袖连裳钗钿礼衣将她衬托得无比典雅，再不似往日那般青涩腼腆的小师妹模样。
  “哈哈，小寒姐害羞了！”萧景云俏皮地冲她扮了个鬼脸，随即毫不客气地拿起筷子，抢先吃了一大口被萧逸峰吹得天花乱坠的面条，一尝之下却不禁蹙起了眉，呛得连连咳嗽，“哥，你……你到底知不知道什么是好吃啊？”
  见她这般狼狈模样，众人都忍不住哈哈大笑。
  宋君平也被她逗得笑了，然后轻轻牵起新婚妻子的纤纤玉手，四目相对时，彼此心中都有了一种温暖而安定的感觉。就在这一瞬间，某个宁静素洁的身影在他脑海中飞掠而过，一闪即逝，然而他并不知道，此时那人正从自家紧闭的黑漆大门外盈盈走过，一袭素白的衣裙纤尘不染，纯美一如当年。
  行经宋君平的宅前时，刘国容不禁放缓脚步向那扇紧闭的黑漆大门投以一瞥，看到门前贴着大红喜字，便知他是在今晚娶亲了。在寿王身边的时日已经不短了，陪他去城外给伯父宁王守陵，又陪他回到长安度过一个个风花雪月的日子，这两年来他待她的确很好，好到让她几乎忘了自己曾是一个刀口舐血的杀手、一个任人欺凌的青楼女子。
  可是，当她知道自己曾经的心上人已经娶妻时，心里还是会有一丝黯然的吧？
  李瑁撑着伞与她并肩而行，察觉到身边之人的异状，便关切地问：“容儿，怎么了？”
  “没什么，只是忽然想起一些事。”刘国容竭力泯去心中异样的情绪，侧首对他微笑时，清澈的美目中第一次盈满了毫不掩饰的柔情，“长这么大，还是第一次有人陪我在上元之夜出来看花灯呢。容儿自幼被父母所弃，沦落风尘，半生孤苦无依，不想竟有幸寻得殿下这样的良人，对我如此关爱……能够陪伴殿下左右，容儿真的非常开心，这辈子都没有这样温馨幸福的时光……”
  她字字真心，李瑁听了也不禁触动了心底的柔情。
  “傻丫头。”他含笑叹息一声，目光深情，“我说过要一辈子对你好，就一定能做到。人生有那么多的不如意，而我们都不必再独自面对，这样多好……”
  “是啊，这样多好。”刘国容低眉一笑，忽然转身轻轻环抱住他的腰，将脸依恋地靠在他的胸膛上，低声呢喃，“十八郎，谢谢你……”
  那样温柔的声音，就好像是记忆中那个必须遗忘的故人一样。
  李瑁身子一震，一只手继续撑伞，另一只手缓缓抬起将她温柔地搂在怀中。彼此心里都明白，那句“谢谢你”并非是出于客气，而是因为珍惜。既然如此，那就相拥在一起彼此取暖吧，哪怕整个世界都被冰雪覆盖，至少还有你在我身边……
  一片片鹅毛般的雪花在暗夜里静静落下，无声无息。
  .
  阿芊悄悄溜回盛王府的内宅时，一颗心仍在扑通扑通地狂跳。
  夜已深，府中的仆婢下人大多都已歇息，庭院中寂寂无人，唯有几只鸟雀时不时地从树丛中骤然飞起，影影绰绰犹如鬼魅，把她吓了一跳。她一路上小心翼翼，好在不曾被总管马绍嵇逮个正着，离朗风轩的月洞门还有十几丈远时，却见一个青衣小丫鬟从里面匆匆走出，手中提着一盏琉璃灯，在静谧的雪夜里闪着忽明忽暗的光。
  “咦？这不是吴娘子阁中的宝珠么？”阿芊远远地认出那人，不禁暗自嘟囔一句，“都这么晚了，她来这里做什么？”
  不过，她对此却并没在意。自从府中姬妾被逐一送回娘家之后，许多从前服侍她们的婢女便都闲了下来，时常去别处找要好的姊妹说笑谈天，趁盛王和裴孺人不在，有人到朗风轩来消磨时光倒也不稀奇。而且，她今天实在是太开心了，本以为外出私会情郎是莫大的罪过，可自家主人非但没有责罚她，反而还和颜悦色地与她聊了好一会儿。看殿下那样和善的态度，只怕自己寻个合适的机会求一求他，这婚事就能准了呢……
  想到这里，第一次尝到恋爱滋味的小姑娘不禁甜甜地笑了。
  阿芊走到西厢轻轻推开自己卧房的门，向同住一室的侍女打招呼道：“白芷姐姐，我回来了。”
  白芷正独自坐在妆台前，低着头不知摆弄着什么东西，一见有人进来，忙将面前的妆奁啪的一声盖上，满面堆笑道：“阿芊，是你啊。一会儿殿下和裴娘子回来，我就得赶紧过去伺候了，还得劳烦你去给我打一盆洗脸用的热水。”
  阿芊忙点头道：“姐姐放心，这些事不一向都是由我来做的么？”
  白芷平素在主人面前温柔乖巧，与侍女们相处时却十分争强好胜，处处都想压别人一头，只因她是裴孺人娘家的旧人，故而朗风轩中无人敢得罪她。阿芊虽十分受主人宠信，与她同住一室却也要多赔着几分小心，每每被她驱使做些琐事也不敢有怨言，今天听她说话这样客气，却是第一次。
  阿芊偷偷瞟了一眼那刚刚被合上的妆奁，心中疑云顿生。
  她今日这般古怪，该不会是做了什么亏心事吧？
  ☆、第184章 良药（上）
  “啪——”一份奏疏被重重摔在御案上，大唐皇帝李隆基愤怒了。
  今日一早，御史中丞杨慎矜便呈上一道奏疏，弹劾刑部尚书韦坚与陇右节度使皇甫惟明往来过密，昨夜甚至还借赏灯之机在景龙观与太子李亨秘密会面，有结党营私之嫌。右相李林甫旋即向皇帝进言，暗示韦坚与皇甫惟明乃是密谋拥立太子，企图篡位登基。外戚与边将私相往来本就是大忌，更何况谋逆之事涉及到太子，李隆基最敏感、最脆弱的那一根神经再次被深深触动了。
  他，决不允许任何人威胁到自己的皇权！
  殿中侍奉的宫人内侍皆吓得深深垂首，唯有高力士依旧立于皇帝身侧，神色镇定如常。
  李林甫站在御案前看着皇帝阴沉的脸色，忙躬身一揖道：“陛下息怒。”
  “当初皇甫惟明纵容手下将领通敌，朕念其功勋卓著，只是下令斩了他手下的那个果毅都尉，对于他的失察之罪并没有加以重责。如今看来，皇甫惟明未必只是‘失察’而已吧？朕赏识他们的才华，重用他们，给他们权柄，可这些逆臣就是如此报答朕的么？”李隆基愤怒地一拍御案，冷声吩咐道，“李相，你去选几位擅长审案的官吏，把韦坚和皇甫惟明押入御史台严加审理。高将军，你去太子府上传旨，命他速速入宫见朕！”
  皇帝旨意一下，李林甫立刻派出心腹御史中丞王鉷、京兆府法曹吉温，以及监察御史罗希奭等人彻查此案。这些人都是本朝有名的酷吏，审案的手段堪称一绝，但凡落入他们手中，就算是铁打的人也不得不乖乖招供。韦坚与皇甫惟明一旦挨不住用刑，承认太子谋逆一事属实，届时东宫便要再度易主，一时间朝中上下人人自危。
  然而，让所有人都出乎意料的是，李隆基与太子李亨在蓬莱殿一番长谈之后，不待王鉷、吉温等人审出结果，次日便下诏以钻营求进、离间君臣等罪名，分别将韦坚与皇甫惟明贬去缙云郡和播川郡担任太守。
  一场震惊朝野的谋反案，就这样在皇帝的刻意淡化之下偃旗息鼓了？
  李琦听闻此消息时，不禁摇头叹息：“父皇真是年纪大了，心肠也软了下来，纵然疑心韦坚和皇甫惟明确有图谋不轨之心，也已经没有当初力排众议废立太子的决心与魄力了。只要太子竭力为自己辩白，父皇就宁愿相信他，大事化小小事化了，难道就是怕再经历一次白发人送黑发人的悲剧么？”
  马绍嵇侍立在一旁，微微躬身道：“从宫里打探来的消息说，昨日陛下曾问过太子，既然他与韦坚只是寻常的赏灯出游，为何与之同行的不是太子妃而是张良娣？虽然太子声泪俱下地解释了一番，陛下也没有降罪于他，但心里毕竟还是对这个本来就不太亲近的儿子多了几分防备。如今太子虽侥幸逃过一劫，但只要殿下抓住机会，好好利用这一起谋反案，就未必没有重创他们的可能。”
  李琦略一颔首，吩咐道：“你叫人去李相公家给二公子李岫传个口信，让他今日申时去倚玉楼见我。”
  紫芝正坐在旁边漫不经心地翻着书，听他提及“倚玉楼”三个字，一张小嘴儿不禁俏皮地嘟了一下。
  李琦注意到她这可爱的小动作，待马绍嵇一走，便含笑问道：“怎么，娘子这是在怪我要去青楼‘寻花问柳’么？”
  “哼，人家哪里敢干涉你的事？”紫芝笑着白了他一眼，语气却是亲密，“原来，你在陇右抓到那个细作张永时就已经料到会有这样的事发生了，所以才饶他一命，把他带回长安交给陛下，让陛下对皇甫将军有了先入为主的印象，相信他有可能参与谋反。这一步棋真是高明，那接下来你打算怎么做呢？”
  李琦笑而不答，反问道：“娘子有何良策？”
  “我？”紫芝诧异地指了指自己，思忖片刻才道，“依我看，陛下越是想把这件事压下去，咱们就越应该设法让人重新在他面前提起来。太子究竟有没有谋反之心，陛下心里也不敢轻易下决断，只有让他反复思量，才能渐渐消磨掉他们父子之间的亲情与信任……朝中之事我不太懂，若是说错了你可别笑话我。”
  “不，你说得很好。”李琦对她赞许地一笑，继续道，“娘子跟我想到一块儿去了。父皇不是想把这件事压下去么？我们不但要设法让人在他面前提起，而且，还要诱使韦家和皇甫家的人为二位罪臣鸣冤，顺便再扯上太子。只要能一步一步地把太子的羽翼全部剪除，就不愁没有把他赶下储位的那一天。”
  紫芝点点头，又有些担心地说：“我听说李相公性情诡诈，妒贤嫉能，朝野中人都说他‘口有蜜、腹有剑’，专行独断时神情刚戾犹如索斗鸡，你与这样的人联手，以后会不会有损你的声望？”
  “如果我一直像现在这样隐于幕后的话，就应该不会。”李琦轻轻笑了一下，似乎对这个问题并不介意，“朝中有权势的重臣之中，强烈希望太子倒台者唯有李林甫一人，与他合作是我唯一的选择。李相公隐忍数年，如今终于大权独揽，正是与我联手共同打击太子的最佳时机。他虽算不上是什么贤臣，却是一位当之无愧的能臣。我不敢说自己与他联手，所作所为皆是为了匡扶天下，但至少结果是一样的——今后无论谁当太子，这大唐江山都不能让李亨这种阴险狠毒之人来坐！”
  紫芝默默点头，只觉得这朝中政争波诡云谲，自己还是一辈子都不要参与其中为妙。二人正随意聊着天，只见侍女白芷端着一碗汤药进来，走到近前双手奉给紫芝道：“裴娘子，这是您今日要服的补药，刚刚煎好的，快趁热喝了吧。”
  阿芊也跟在她身后走进房中，手里捧着一碟蜜饯殷勤道：“裴娘子若是嫌苦，喝完药就吃几颗蜜饯解一解苦味吧。”
  紫芝先拿了一颗蜜饯放在口中，对阿芊笑道：“就你最知我心意。”
  见阿芊被主人夸奖，白芷心里便有些不是滋味，面上却又不敢表露出来，只得赔笑着递上药碗，好言劝道：“良药苦口而利于病，裴娘子快喝了吧。”
  阿芊瞥了一眼那碗中黑漆漆的药汁，忽然脚下一滑，竟一个趔趄撞在了白芷身上。
  盛满药汁的瓷碗当即被碰洒，淋淋漓漓地溅了紫芝一身。
  “奴婢该死，奴婢该死……”阿芊大惊失色，忙跪下来叩首请罪，惊慌失措地磕了几个头，又取出丝帕仔细擦拭紫芝衣裙上的污渍，偶尔抬头偷觑主人的脸色时，眸中隐隐闪烁着一丝奇异的光。
  李琦与她对视一眼，当即站起身来厉斥道：“怎么如此莽撞？跟我出来！”
  “是。”阿芊身子一颤，忙怯生生地起身随他走了出去。
  ☆、第185章 良药（中）
  紫芝起身回到内室，由白芷服侍着换了一身干净的衣裙，许久才见阿芊又走进门来，跪下来向她恭敬地叩了个头，哽咽道：“奴婢刚才一时不小心，脚下一滑撞到了白芷姐姐，碰翻了药碗让裴娘子受惊了，真是该死……奴婢以后一定不会再犯这样的错了，还请裴娘子恕罪……”
  她说话时身子都在微微颤抖，双眼红肿，一张清秀白净的小脸上犹挂着几滴残泪，显然是刚刚哭过，却不知适才在外面受到了怎样严厉的惩罚。紫芝有些心疼地伸手扶她起来，和言道：“没关系，我不怪你。刚才殿下是不是责骂你了？你不用怕，一会儿我去跟他说说，不会让他再为难你的。”
  “奴婢做错了事，殿下略施小惩也是应该的，并没有为难奴婢……”阿芊哽咽着摇了摇头，起身时却脚步虚浮，几乎都有些站不稳了。她怯生生地看了主人一眼，请求道：“奴婢有些不舒服，可不可以……可不可以先回房躺一会儿？”
  紫芝自是颔首同意：“好，你去歇着吧，这里有白芷在就行了。”
  “多谢裴娘子。”阿芊忙又跪下谢了恩，方才抹着眼泪匆匆退下。
  白芷的一颗心始终突突地跳个不停，见她碰翻药碗后落得如此下场，心里反倒安定下来，对紫芝恭谨道：“裴娘子请略等一等，奴婢让厨房再给您煎一碗药来。”说罢便转身走了出去，见门外有几个小丫鬟正站在廊下伺候，便压低了声音问：“刚才到底怎么回事？阿芊可是被殿下责罚了？”
  “可不是么？”一个胖胖的小丫鬟很八卦地凑近她，伸手向西边的小偏院儿一指，“刚才阿芊姐姐出来，先是被殿下狠狠训斥了一顿，然后又被两个内侍押着带到了那边，我们也没瞧清楚，听声音似乎是被打了板子呢。”
  “啊？”白芷不禁露出吃惊的神色，“打了板子？”
  “是啊，而且还是马总管亲自带人过来行的刑。”另一个小丫鬟补充道，眉眼间似乎颇有些幸灾乐祸，“不过应该打得不重，没看她还能走路呢么？而且殿下也给她留了体面，没有当众行刑，要不然她以后在我们面前可怎么做人呢？裴娘子也真是心善，居然还准她回去休息，刚才她出来时走路踉踉跄跄的，因为怕殿下在盛怒之下迁怒于我们，也没有谁敢过去扶她一把。”
  白芷点了点头，又肃容提醒她们：“咱们也都得小心些，若是有什么不该说的话被殿下听见了，只怕也要跟着受罚的。”
  “姐姐放心，殿下已经出门了，听说要晚上才能回府呢。”那胖胖的小丫鬟满不在乎地一笑，又轻轻叹了口气，“阿芊姐姐也真够倒霉的。殿下待咱们朗风轩的人一向宽厚，这还是第一次发这么大的火呢。”
  白芷亦是摇头叹息：“殿下待我们宽厚，那是看裴娘子的面子，若有谁胆敢冒犯裴娘子，他哪里还会留情呢？”
  适才在房中被阿芊突然撞了一下，白芷只当是自己背地里做的坏事被她发现了，几乎吓破了胆，如今听说她受此重罚，便知盛王对自己的所作所为还毫不知情。一颗悬着的心终于放了下来，白芷不禁在心中冷笑一声：哼，让你整日巴巴儿地在裴娘子面前献殷勤，挨一顿打也是活该！
  与她们又闲聊了几句，白芷便去厨房吩咐人再煎一碗药，端着药碗往回走时，特地选了一条僻静的小路。见四周无人，她忙从怀中掏出一个皱巴巴的小纸包，把里面剩下的半包药粉全都倒在了药碗里。
  还好事先多准备了些药粉，否则当真会误了事呢……她正暗自庆幸，却听身后忽然传来一个阴恻恻的声音：“白芷姑娘，你这是在做什么呀？”