紫芝竭力忍住眼泪，不屑地冷然反问：“殿下知道了又怎样？你们作下的孽，我有什么好怕的？”
  曹氏嘿嘿一笑，语气中竟带着几分露骨的威胁：“裴娘子是殿下的枕边人，自然最了解殿下的性子。若是殿下知道，您和他还有这么一层血淋淋的家仇……呵呵，就算殿下念及旧情，还能继续留您在府上，可如今的这份宠爱，恐怕是不会再有了吧？”
  紫芝的心咯噔一沉，咬着牙恨恨地问：“你和我说这些，就不怕我杀你灭口吗？”
  曹氏竟毫不惧怕，一脸皮笑肉不笑地说：“奴婢虽身份卑微，却也是一条活生生的人命。裴娘子杀了奴婢事小，若是让殿下觉得您心肠狠毒，那可就……”
  “狠毒又怎样？”紫芝再也无法控制自己的愤怒，未及曹氏说完，就已从发间拔下一根赤金长簪，猛地向她咽喉处刺去，“从前你打我骂我欺侮我，我都可以不计较，可是现在……我好不容易才把那些痛苦的事情给忘了，你却又偏偏在这个时候出现，在我面前咄咄相逼！告诉你，我才不怕呢……”
  曹氏躲闪未及，脖颈处的皮肤被金簪刺破，鲜血汩汩而流。
  “哎呦！”没想到紫芝真敢下手，曹氏痛极之下一把掐住她的脖子，面目狰狞地破口大骂，“呸！小贱人，你以为自己是个什么东西，还想来杀老娘我？攀上了盛王殿下的高枝儿，你就忘了自己是个下贱的浣衣婢么？他娘的，大不了我今天跟你拼了这条老命……”
  “咳咳……”紫芝的脖子被她紧紧卡住，痛苦得几乎要窒息，咳嗽了几声，却根本喊不出声音来，急得满脸通红。她挥动着四肢想要推开这壮硕如山的老妇人，却始终是徒劳，奋力挣扎时，脑海中忽然闪过一个绝望的念头——
  今天，该不会就要死在她手里了吧？
  ☆、第117章 恩仇（下）
  武宁泽走进朗风轩的月洞门时，侍女们正聚在花树下一起玩斗草的游戏，远远地就能听见小姑娘们欢快的嬉笑声，宛如廊檐下悦耳的风铃。庭中天高云净，樱花似雪，三月里的灿灿暖阳洒落在身上，让人觉得格外舒服。阿芊知道武宁泽乃是自家主人的旧友，一见他过来，忙含笑迎了上去，招呼道：“武先生来了，可是有事要找我们裴娘子么？”
  “嗯。”武宁泽微笑颔首，把手中拿着的一只青碧色琉璃小瓶递给她看，“前几日听裴娘子说想喝以前我调的那种木樨清露，这时节只能去外面买些干桂花来，好不容易才调成了这一小瓶，就赶紧给裴娘子送过来尝尝鲜。”
  “早就听说武先生最擅长做美食，什么时候也能让我们见识见识您的手艺啊？”阿芊半是玩笑地恭维着，伸手一指庭院正中的那间上房，“裴娘子正在里面和一位老嬷嬷说话呢，吩咐我们不要进去打扰，武先生若没有别的事情要忙，就先在这里等一等吧，正好还能和我们一起玩斗草。”
  武宁泽忙笑着摆了摆手，道：“我自己在这儿等着就好。你们女孩子家玩的游戏，我就算了吧。”
  二人正说着话，忽听屋内传来一声噼里啪啦的响声，仿佛是什么东西被摔在了地上，阿芊方欲进去收拾，却又听里面传来一声凄厉的惨叫——那声音苍老喑哑，显然并不是紫芝的，听起来就像是说书先生故事里讲的深山老妖。
  “裴娘子？”阿芊被吓了一跳，想推门进去看看却又有些胆怯。
  “裴娘子，你没事吧？”就在她犹豫之际，武宁泽率先一步推门闯了进去。
  紫芝被曹氏紧紧扼住咽喉，身子抵在房间一角的书案上，手里的金簪早已掉落在地，挣扎间踢翻了胡凳，碰倒了花瓶，弄得屋内一片狼藉。不行，不能就这样死在她手里……就在快要窒息的一瞬间，紫芝的手摸索着在身后的书案上抓起一方砚台，用尽全部力气往曹氏的头上狠狠砸去。
  一下，又一下。鲜血迸出，染红了她柔嫩白皙的手指。
  “贱婢！”曹氏痛得哇哇大叫，却始终不肯松手，愈加发狠地挥拳怒打紫芝，“他妈的，居然敢动手？看老娘我今天不打死你！”
  “住手！”武宁泽怒火中烧，几步冲上前去拉开曹氏，一脚将这壮硕的老妇人踹翻在地。
  曹氏“哎呦”一声倒了下去，脑袋不偏不倚地磕在几案边缘的尖角上，顿时流血如注。她本已上了年纪，头部又刚刚几次遭到硬物重击，如今失血太多，整个人便一下子昏死过去。
  武宁泽扶住惊魂未定的紫芝，再度关切地问：“裴娘子，你没事吧？”
  紫芝抚着几乎被掐断的脖子咳嗽了几声，眼泪大滴大滴地落了下来，半晌，却仍是没能说出一句话。武宁泽心疼不已，不禁暗暗责怪自己为何没能早些过来。侍女们也都跟了进来，然而一嗅到屋内浓烈的血腥味，又都站在门口瑟缩着不敢靠近。
  武宁泽毕竟比她们年长一些，遇事要冷静得多，温言安抚了紫芝几句，便对众侍女吩咐道：“阿芊姑娘，麻烦你去找几个内侍来，把这犯上作乱的老刁妇抬出去，交给马总管处置。白芷姑娘，你们几个赶快去打些清水来，把屋子收拾干净。”
  “是。”侍女们齐齐答应了一声，忙不迭地出去做事了，有几个胆小的竟被吓得有些走不稳路，出门时险些被门槛绊倒。
  不一会儿，就有两名身强力壮的内侍过来抬人，伸手一探曹氏的鼻息时，不禁都骇得变了脸色。
  武宁泽察觉有异，忙问：“怎么了？”
  其中一名内侍吓得退开几步，颤声道：“她……她死了。”
  .
  薄暮时分，李琦走进朗风轩的卧房时，屋内只点了一盏孤灯，幽暗昏黄的烛影下，紫芝斜搭着一条被子侧卧在床上，面朝里侧，头枕着自己的小臂。他走过去轻轻推了推她的肩，笑道：“哎，怎么这么早就睡了，都不等我？”
  紫芝并没有睡着，缓缓转过身来抬眼看他，目光忧郁而迷惘，衣袖上用金线绣成的宝相花纹，在她柔嫩的脸颊上印出几道浅浅的凹痕。
  “你看，我给你带什么好东西回来了？”李琦微笑着拉她起身，指了指几案上的一个食盒，“早就听李少监吹嘘他们家厨子的手艺是如何如何的好，今日一尝果然不错，就给你也要了几样特别好吃的点心。听阿芊说，你这一整天都没怎么好好吃饭吧？来，快吃点儿，别饿坏了。”
  一听说有好吃的，紫芝竟也扬起嘴角微微笑了一下，一双哭红的大眼睛里瞬间有了神采，走下床去打开盒子一看，只见里面盛着一碗糖蒸酥酪、一碟水晶龙凤糕、一碗杏酪饧粥，皆是她平日里最喜欢吃的甜食。被曹氏这一闹，她一整天都未曾好生吃饭，此时方觉腹中饿得厉害，一时也顾不得仪态，坐在几案前便风卷残云地吃了起来。
  烛心结了一枚硕大的灯花。李琦拿起一把小银剪刀轻轻挑了挑，然后坐在她对面，拄着下巴微笑着看她大快朵颐，目光温和而宠溺。看了一会儿，他又忍不住提醒道：“你急什么？慢点吃，又没有人和你抢。”
  摇曳的灯火下，他的笑容明亮而温暖，如雨后晴空般澄净得不染一丝尘埃。紫芝与他相视一笑，双颊微微红了红，口中喝着温热甘甜的杏酪饧粥，心里也觉得暖洋洋的。然而，就在这温情蕴藉的一瞬，曹氏沾满血污的狰狞面孔又在她眼前浮现，那刺目的鲜红，浓烈的血腥气……他，应该都已经知道了吧？这府里上上下下都是为他效忠的人，出了这么大的事，他又怎能听不到一点风声呢？
  如果他真的知道了，以后又该怎样看待她？
  紫芝忽然觉得有些不安，手中的羹匙渐渐停了下来，眼圈儿一红，迟疑着开口道：“殿下，我今天……”
  仿佛知道她想要说什么，他只是一笑：“先吃吧，一会儿再说。”
  紫芝便乖巧地不再说话，埋头一心一意地把碗中饧粥食尽，然后才鼓起勇气抬首与他对视，声音低得近乎于忏悔：“我、我杀人了……”
  “嗯。”李琦只淡淡应了一声，隔着几案伸手摸了摸她脖颈处的一处淤青，语气颇为关切，“疼吗？还伤到哪儿了？等明天一早，我就叫人请太医来给你看看。”
  紫芝摇了摇头，小声嗫嚅道：“我不是故意的，真的……”
  “我知道。”李琦轻轻拍了拍她的手背，止住了她的话，温和的声音中仿佛有一种能使人安定的力量，“曹氏以下犯上本来就是大罪，怎么惩罚都不为过。这件事你不要再想了，我会替你善后，不会让别人背地里说你闲话。”
  紫芝感激地看了他一眼，引袖拭干眼角泪渍，沉默半晌，忽然有些孩子气地问；“我做了这样的事，会不会……会不会被你讨厌？”
  “不会。”他回答，没有一丝犹豫。
  “真的？”她有些不敢相信。
  “嗯。”他微笑着点头，“真的。”
  紫芝终于放下心来，然而就在这一瞬间，心中压抑许久的恐惧与委屈也全都爆发出来，两行清泪夺眶而出，在烛火下闪烁着晶莹的光。
  “好了，没事了。”李琦走到她身边坐下，把饮泣的女孩儿揽入怀中，好言安慰道，“其实这也没什么，日子久了你就会知道，深宅大院里难免有刁钻的下人，你心肠太好，少不得要事事被他们算计。那天曹氏鞭打婢女的样子咱们也都看见了，十分狠毒的一个老妇人，如今她落得这个下场，绝不是你的错。”
  紫芝把头靠在他的胸前，如梦呓般喃喃低语：“她害死了我姐姐，今天又跑来勒索我，还使劲掐住我的脖子，弄得我喘不上气来……我好害怕，就用砚台砸她，然后她流了好多好多的血，都淌到了我的手上，我怎么洗都洗不干净，总觉得有一股子腥味儿……我从来都没这么害怕过，从来都没有……”
  “紫芝，你还记得吗？去年在风泉山庄的时候，你对我说过这样一句话：有些斗争注定不可避免，只有赢了的人才能好好生存下去，如此情形之下，人们为求生而做的任何事都是可以理解的。我深以为然，所以更觉得你不应该为此事太过自责——”李琦略一停顿，也不知忽然想起了什么，眼神骤然凝聚起来，一字一句地继续说，“毕竟，对敌人宽容仁慈，任由他继续伤害你和你所在意的人，那才是不可原谅的错误。”
  紫芝点了点头，然后闭上眼睛，任泪水在面颊上渐渐干涸，神情中再无一丝惶惧。静夜里，有清脆悦耳的响声从窗外随风飘入，叮叮当当，依稀是风铃的声音。
  ☆、第118章 王妃（上）
  自从高珺卿来盛王府做女侍卫之后，紫芝就有了性情相投的玩伴，二人一有空就聚在一起谈天说地，感情愈加亲密如姐妹。见高珺卿武艺非凡，紫芝竟也突发奇想地提出要随她习武，功夫还没怎么学，就一口一个“师父”地叫了起来。如今天气渐热，两个人便时常去后苑的水榭中纳凉，吹吹清风，聊聊心事，小日子过得颇为惬意。
  这日午后，紫芝与高珺卿在水榭中对面而坐，一边大口大口地吃着水蜜桃，一边对她笑道：“师父，你们家裴郎将对你可真好，知道你喜欢吃桃子，一到夏天就特地去乡下给你买来这么多最大最新鲜的，倒是让我也跟着享口福了。”
  “这有什么，你们家盛王殿下待你岂不是更好？”高珺卿调皮地扬了扬眉毛，一把小团扇在她手里竟也被摇出了一股风流倜傥的韵致，“几个桃子有什么稀罕的，你呀，就算是想要天上的月亮，人家盛王殿下都能飞上天去给你摘下来。”
  紫芝被她逗得一笑，口中的桃汁险些呛了，正欲开口继续和她说笑，却见几位靓妆女子袅袅婷婷地走进水榭，为首的两位正是许倩和吴清越。自从上元那日被盛王在家宴上当众斥责之后，许倩着实安分了不少，此时一见紫芝也在，忙恭恭敬敬地依礼拜了下去，道：“妾许氏给裴娘子请安。”
  其他几位姬妾不敢怠慢，也都跟着她向裴孺人行了大礼。紫芝忙站起来向她们点了点头，和颜悦色道：“几位娘子莫要拘礼，都请起来吧。”
  众女道了谢，起身后皆低眉敛首地站在一边，默然不语，全无平日里的那股子活泼劲儿，水榭内一时气氛颇为沉闷。吴清越向众人扫视了一眼，似乎是想打破此时尴尬的气氛，微笑着开口道：“真巧，原来裴娘子也在这里纳凉呢。刚才我们几个姐妹闲聊，还说这几日怎么没见裴娘子出来，不知裴娘子近来身体可好？”
  “多谢吴娘子关心。”紫芝客气地应了一句，笑容得体，“我挺好的，就是这几日旧疾又犯了，有些不爱出门走动。”
  许倩闻言也露出一副关切的神色，接口道：“裴娘子这病还是去年为殿下挡剑时落下的吧？如今天气越来越热了，正是最容易生病的时候，裴娘子应该请个太医来开些补药，多多保养才是。裴娘子是咱们府上的当家人，如今殿下忙着迎娶新王妃，诸事繁杂，想必裴娘子也要跟着忙碌吧？不过还好，等过一阵子王妃正式过了门，成了咱们的当家主母，裴娘子也就能清闲些了。”
  盛王年将弱冠，却一直没有迎娶正妻，皇帝李隆基近来便开始为他操办婚事。王妃的人选早已定好，是当年武惠妃在世时亲自为爱子挑选的——户部尚书同中书门下平章事、魏县侯杜暹的嫡孙女杜若。紫芝亦听人说起过这位相府千金，虽不曾谋面，却也能想象到她该会是何等完美的女子，雍容高贵，姿容倾城，与盛王又是何等的般配。
  见紫芝沉默，高珺卿便知许倩这话正戳到了她心中痛处，生怕她为此忧心伤了身子，忙挽住她的手道：“裴娘子，你这几日身子不好，出来这么久一定累了吧？走，我陪你回朗风轩歇着。”
  “嗯。”紫芝顺势点头，微笑着向众女告辞，“几位娘子慢慢聊吧，我有些累了，就不奉陪了。”
  许倩等人自是又说了许多客气话，毕恭毕敬地将紫芝送出水榭，见这位素来得宠的小美人儿如今身形消瘦、神色黯然，眸中不禁露出一丝幸灾乐祸的嘲讽，心里更别提有多畅快了。待二人走远，这些长日无聊的女子便开始叽叽喳喳地议论起来。
  二人一走出水榭，高珺卿就好言安慰道：“紫芝，你千万别因为这事难过，盛王殿下待你是何等情意，难道你心里还不清楚么？父母之命不可违拗，殿下娶那位杜王妃回来，也不过是留在府里当个摆设罢了，你没有什么好担心的。”
  “我没有难过。”紫芝浅浅一笑，神色间却分明有种深深的落寞，“我只是忽然想起从前家中爹爹的那几个姬妾，为了争宠整日与我娘明争暗斗，小时候我最瞧不起她们了，走路都要故意避着她们。不过现在想想，其实她们也挺不容易的，等过些日子王妃入了府，我自己也会处在那样尴尬的位置上吧？”
  “你和她们怎么能一样？”高珺卿当即反驳，却又一时想不出该如何继续安慰她，只得信誓旦旦地说，“总之，我觉得殿下不是那种喜新厌旧的薄情人，他心里最喜欢的肯定还是你，我替他保证……唉，不过想想也是，这王妃要是能让你来当就好了。”
  “王妃之位何等尊贵，岂是我有资格觊觎的？”紫芝微微摇头，目光望向天际时似有无限感慨，“自从我嫁给他的那一天起，我就明白他不可能只属于我一人。珺卿，所以我真的很羡慕你，裴郎将虽非皇室贵胄，却可以与你倾心厮守、白头到老，真真正正永远只属于你一个人。”
  二人一回到朗风轩，就见侍女阿芊从里面迎了出来，含笑嗔道：“裴娘子，你们可算回来了。刚才殿下还特地过来看你呢，听说你和高姑娘出去散心，便又走了。”
  紫芝眸光一亮，随口问道：“殿下又出门了？”
  “是啊，殿下他……”阿芊点了点头，欲言又止，似乎是在犹豫该不该向她解释盛王的去向。
  紫芝却已经明白，亲王纳妃绝非小事，有许多繁琐的程序需要他在婚礼前一一完成，诸如纳采、问名、纳吉、纳征、请期之礼等。一想到那位高贵美丽的杜家千金即将成为他的正妻，紫芝心里便觉得有些酸酸的，正自黯然间，忽见书案上多了一张铺开的白纸，纸上洋洋洒洒地题着一首诗：
  “出其东门，有女如云。
  虽则如云，匪我思存。
  缟衣綦巾，聊乐我员。
  出其闉闍，有女如荼。
  虽则如荼，匪我思且。
  缟衣茹藘，聊可与娱。”
  她认出了他的字迹，不禁扬起嘴角甜甜地笑了，刹那间只觉心中的乌云尽被清风吹散，整个世界都洒满了耀眼的阳光。
  ☆、第119章 王妃（下）
  亲王纳妃严格遵循六礼，仪式异常繁琐，纳采、问名、纳吉、纳征、请期、册命等仪式就用了三个多月，待到正式迎娶时，早已过了盛夏。李琦对于那位素未谋面的王妃根本没有什么感情，对于这桩谨遵父母之命的婚事也全无兴趣，只是任凭手下人替他操办着，每每耐着性子为此事而忙碌时，心中只觉得烦不胜烦。毕竟对于宗室亲王来说，娶一位门当户对的世家千金做正妻只是一种政治联姻的方式，而与感情无关。
  待到婚礼那日，碧落等侍女服侍他穿戴婚礼所需的衮冕时格外小心，生怕自己一时不慎惹他无名火起，连累众人受责。马绍嵇见盛王面色不豫，忙好言劝道：“殿下，迎娶王妃是大喜事，您总该高兴些才是吧？臣听说，这位杜王妃可是咱们长安城有名的大美人儿，多少王孙公子都争着抢着去她家里求亲呢，好在娘娘早就替殿下把亲事给定下来了，没让别人抢了先。”
  “娶一个不认识的女人回家，有什么好高兴的？”李琦不停地摇着扇子，如今虽已到了夏末，然而经过这一番繁琐的穿戴，他仍是热得汗流浃背，“人长得美不美倒无所谓，只要性情好，不是个母老虎就行。”
  马绍嵇递给他一盏加了碎冰的西瓜汁，赔笑道：“殿下就请一百个放心，娘娘亲自替您挑中的人，那还能错的了？”
  黄昏时分，李琦依照礼制着衮冕、乘辂车至杜家亲迎，将王妃杜氏接回到王府的新房中行合卺礼。新娘障面用的画扇此时才被撤去，王妃杜若端坐于锦绣销金帐中，身着青色褕翟，头戴九树金银杂宝花钗，肌骨莹润，仪态优雅，那艳媚无双的容颜竟让房中装点的几颗硕大夜明珠都显得黯然失色。她微微低着头，目光定格在新婚夫君衮服的玄色下摆上，唇角扬起一抹欢愉而羞赧的笑。
  她的美丽着实令他颇感意外，然而……
  李琦乍见她容颜时只觉得有些眼熟，仔细一想，自己的一颗心便咯噔沉了下去，不禁暗暗叫苦：天哪！怎么……怎么会是她？阿娘替我选中的所谓名门淑媛，难道竟是那日在东市大街上遇见的那只张牙舞爪、飞扬跋扈的母老虎么？
  杜若却并未认出他来，偷偷抬眼窥去，见自己的新婚夫婿如此倜傥俊美、气度非凡，心里早就乐开了花。待二人饮过合卺酒之后，侍女们便依次退下，房间内只剩下新婚的盛王夫妇并肩坐在床边，一时默默无言。
  “殿下……”见他久不说话，杜若忍不住用柔媚的眼波瞥了他一眼，含羞微笑，“殿下看起来真是面善得很，就好像……好像是从前在哪里见过似的。可见，妾与殿下果真是很有缘呢。”
  “嗯，的确是见过。”李琦终于开口向她说了第一句话，声音低沉而好听，“王妃不记得我了吗？去年春天，我们在东市大街上遇见过一次……不过，你不记得我也属正常，毕竟那时在你看来，本王只是一介‘市井贱民’而已，身份不值一提，又如何能入得了你杜大小姐的法眼呢？”
  去年春天，东市？杜若被他说得一怔，旋即想起去年堂姐杜萱嫁入忠王府为孺人之前，她们曾结伴一起去逛东市，那一天，她似乎的确遇见过这么一个人。她只记得自己那天特别倒霉，先是被一个沿街卖杂货的小姑娘用油饼弄脏了裙子，索要赔偿不成，又险些被那小姑娘的同伙捏断了手腕——那种疼，她如今回想起来都还心有余悸，所以印象特别深刻。天哪，难道他就是……
  她一向脾气不好，那日气急之下口口声声地骂他们是“市井贱民”，还动手要打那个小姑娘……完了完了，这次可真的惹大祸了。