.
  紫芝醒来时已是两日后的黄昏。陌生的房间，空气中飘浮着清新的草药香，半梦半醒时，她身子微微一动，胸口处便又是一阵撕裂般的疼痛，仿佛那泛着寒光的利刃依旧停留在她的身体中。夕阳下弥漫的浓重血腥味，荒野里响起的刺耳兵戈声，凶神恶煞的黑衣女刺客，剑锋下无路可退的翩翩美少年……种种混乱的场景在脑海中交织浮现，她分不清这是梦还是现实。
  她还未睁开眼睛，就听耳边传来一个清甜温软的声音：“裴姑娘，你醒了？”
  紫芝勉力睁开双眼，却忽觉一阵强烈的眩晕感如浪潮般袭来，不禁用手扶住额头。床边站着一个侍婢打扮的青衫少女，十四五岁的年纪，头梳鬟髻，一张鹅蛋脸生得极为清秀可爱，此时正一脸惊喜地看着她，转身向门外喊道：“碧雯姐姐，劳烦你快去回禀殿下一声，就说裴姑娘已经醒了。”
  王碧雯在门外轻轻应了一声。听到相识之人的声音，紫芝心中没来由地安稳了许多，待起初的眩晕感渐渐褪去，这才抬眼仔细打量了一下这看起来颇为面生的青衫少女，很客气地问道：“姑娘，请问这里是……”
  “这里是盛王殿下的别苑风泉山庄。”青衫少女微笑着躬身回答，随即又郑重地整装理袖，后退几步跪下来向她行初见的大礼，毕恭毕敬地叩首道，“奴婢阿芊，见过裴姑娘。”
  “姑娘，你这是做什么……”紫芝被她吓了一跳，一时也顾不得伤口疼痛，用手撑着床便要起身扶她，“姑娘，别这样，快快请起……”
  “哎呀，姑娘快别动！小心伤口再裂开。”阿芊忙起身拦住她，手忙脚乱地扶着她在床上躺好，有些拘谨地低头笑了笑，“奴婢是盛王殿下派来给姑娘使唤的，姑娘直呼奴婢的名字就好，切莫如此客气，实在……实在是太折煞奴婢了。”
  紫芝重伤后本就极度虚弱，此时骤然一动，更是痛得全身瘫软，竟连一丝力气也无，躺在床上休息了半晌，这才轻声问了一句：“盛王殿下……他可还好吗？”
  “殿下没事。”阿芊浅浅一笑，清秀的眉目间微露艳羡之色，“殿下只是担心姑娘的伤，在这里整整守了两天两夜，一直不眠不休的，人都瘦了一圈儿呢，今天是碧落姐姐来了，这才敢劝着殿下回房休息。殿下待姑娘可真是好，如今姑娘醒了，殿下终于能放心了。”
  失去意识的这两天里，他一直都陪在自己身边么？紫芝心中一暖，不禁低垂着眼帘甜甜地笑了。阿芊话音刚落，却忽听房门“吱呀”一声轻响，只见盛王李琦从外面推门走了进来，身着一袭雅洁的月白色常服，丰神俊美，可那英挺的眉宇间却分明带着几分憔悴。
  “盛王殿下……”紫芝喃喃轻唤。一见到那熟悉的身影，她心中分明欢喜得很，可不知怎么却忽觉鼻翼隐隐有些发酸，几滴泪水从眼角漫溢而出，悄然滴落在枕畔。
  ☆、第81章 相知（上）
  阿芊敛衽一礼，然后轻手轻脚地退出房间，顺手掩上了房门。李琦在紫芝床边坐下，伸手替她轻轻拭去眼角滚落的泪珠，那样修长而温暖的手指，抚过她脸颊时竟有一丝不易察觉的颤抖。紫芝亦从锦被中伸出手来，将他的手紧紧握住，霎时间只觉心中无限安稳，然而眼泪却是越流越多，仿佛怎么擦都擦不干。
  “紫芝……”他微笑着唤她，目光温暖而恍惚，仿佛是在注视着一件失而复得的稀世珍宝。
  紫芝毫无顾忌地哭着，几乎哽咽得说不出话来，一双白生生的小手在他坚实的手臂上游移，似乎是在确认眼前之人是否真实。而他却忽然蹙了蹙眉，紫芝只当是自己无意间的逾礼举动惹得他不悦，慌忙松开他的手臂，想要道歉却又不知该如何开口，一时颇有些无措地看着他。
  李琦深吸了口气，对她解释道：“你碰到我伤口了。”
  “啊？”紫芝一惊，当即止住了哭泣，脸上露出焦急的神色，“殿下受伤了？严重吗？”然后一脸关切地牵过他的右手，睁大眼睛从袖口处向里面窥去，只见他的小臂上缠着一层厚厚的布帛，显然是那日被刺客所伤。紫芝见状心疼不已，不禁用指尖轻轻碰了碰，柔声问道：“很疼吧？”
  “还好，没你伤得那么重。”李琦微笑着摇了摇头，轻轻握住她柔软白皙的小手，叹了口气说，“紫芝，你知道吗？我唯一觉得疼的时候，就是那日看到你为了我不惜性命，冲到刺客面前，毫不犹豫地替我挡了那一剑。你流了好多好多的血，可真把我给吓坏了，真的，这十八年来，我从来都没这么害怕失去一个人……直到那时我才知道，对于一个人来说，再严重的伤都可以用药医好，可唯有心里的痛，一旦触动就永远无法遏止。”
  可能是因为这两日没休息好，他的声音显得略微有些低哑，不过却依然很好听，有一种极富磁性的感觉。紫芝一时听得有些痴了，望着他虚弱地笑了笑，眼泪却再度夺眶而出，哽咽道：“殿下，我知道自己很没用，不会武功，关键时刻只会给你拖后腿……可是我也知道，只有你活着，我的生命才有意义……我只是害怕，害怕自己就这样死了，以后再也见不到你……”
  “你傻不傻？”李琦温柔叹息，眸中似乎闪过一丝晶莹的光，“我又不是一定打不过那刺客，你干嘛非得去跟她拼命？”
  紫芝用手背擦了擦哭红的眼睛，含泪赧然一笑，反问：“那殿下呢……本来都已经走了，又为何要冒着危险赶回来救我？”
  生死关头，才终于意识到那个人对于自己来说有多重要。那因身份地位而始终横亘在彼此之间的屏障瞬间崩塌，四目相对时，心底的情愫再也无法抑制，如春草般郁郁而生。二人相视而笑，却都没有再说话，只觉得心中温馨至极时，任何语言都是多余的。片刻后，紫芝仿佛忽然想起什么，“哎呀”一声用双手紧紧捂住脸，又羞又窘地说：“哎呀，糟了糟了，我蓬头垢面的，一定难看得很……殿下，能不能请你先出去一下？”
  李琦不禁哑然失笑，俯身轻轻去拽她的小手，好言劝道：“喂，你讲讲道理好不好？这里可是我家。再说了，我刚睡醒时蓬头垢面的样子你又不是没见过，我哪里还敢取笑你呀？”
  “不行不行。”与往日里的温顺大相径庭，小姑娘执拗地摇头，焦急之下，语气中竟依稀带了一丝哭音，“真的不行，这么难看的样子怎么能被你看到……盛王殿下，请你先出去……”
  “好吧。”李琦无奈之下只得起身离开，出门前又含笑瞪了她一眼，叮嘱道，“你伤得太重，记住可千万不能乱动的，若是伤口再裂开，那可就麻烦了。等一下我叫阿芊进来，有什么事你直接吩咐她去做就行了。”
  “嗯，知道啦。”紫芝乖巧地应了一声，把头藏进被子里，声音显得有些闷闷的。
  阿芊依着吩咐端了盆热水进来，将巾帕浸湿了，替紫芝细细地擦了脸，一双亮晶晶的大眼睛不时偷偷打量着病榻上的少女——盛王殿下生性骄傲，寻常人能被他认真看上一眼都属难得，而能让他钟情至斯的女孩儿，也不知该有怎样的过人之处？阿芊一边想着，一边用梳子替这位新主人把散乱的青丝梳理整齐，又很细心地在她苍白的颊上淡淡施了一层妆粉，略欠血色的唇上轻轻涂了口脂。
  紫芝对镜看后甚是满意，这才含笑吩咐道：“阿芊，去请盛王殿下进来吧。”
  李琦推门入内，走过来仍旧在她床边坐下，只见病榻上的女孩儿眉黛楚楚，娇俏可爱更胜往日，不由伸手轻轻捏了捏她粉嫩的脸颊，笑道：“小丫头，你说，我怎么就拿你一点办法都没有呢？”
  紫芝抿嘴一笑，有些腼腆地向他扮了个鬼脸儿，大言不惭地说：“嘿嘿，因为我可爱嘛。”
  “是吗？我怎么没看出来？”李琦故意低下头在她脸上瞧来瞧去，直把她看得满面羞红，“动不动就要把我赶出去，你这小丫头也太凶悍了吧？”
  “我……我哪有？”紫芝有心岔开话题，于是抬眼环顾四周，打量着房间内华丽而陌生的陈设，随口问道，“咦？这里怎么不是我之前住的那间屋子啊？”
  “哦，我给你换了个朝南的房间，阳光充足，估计住着也能更舒适些。”李琦一边说着，一边随手替她将鬓边的几缕碎发顺到耳后，“天气越来越热了，这些房舍皆是依水而建，正适合夏日里避暑，你先在这里安心住着，等入了秋，我再带你回长安。你呢，在我这儿就像是在自己家里一样，想吃什么用什么都尽管跟我说，千万别客气。身边那几个侍女若是用着不习惯，我也可以再给你换人。”
  “嗯。”紫芝含笑点了点头，垂目看着自己用布帛包扎好的伤处，眸中忽然闪过一抹忧虑，迟疑着问，“我这次……是不是要卧床休养很久？”
  “也不会很久。”李琦好言安慰道，“太医说了，只要你静心调养，切忌忧郁多思，再过一两个月就可以正常下地行走了。”
  “还要一两个月？”紫芝微微有些吃惊，目光中的神采渐渐黯淡下来，半晌，才又低垂着眼帘黯然问道，“那我一直住在这里，是不是给殿下添麻烦了？”
  “越说越荒唐。”李琦轻轻一笑，把食指轻贴在女孩儿的薄唇上，止住了她的话，“怎么直到现在，你还跟我说这种话？枉我把你当成生死之交。紫芝，我现在唯一所想，就是如何保护你，不让你再受到来自于任何人的伤害。”
  紫芝不禁一怔，然而就在这一瞬间，心中却忽然有种说不出的暖意。
  他依然看着她温和地笑，须臾，又忽然很神秘地问她：“对了，紫芝，你没发现自己好像弄丢了什么东西么？”
  “嗯？”小姑娘疑惑地歪着头看他，蓦然间似乎想到了什么，慌忙用手在自己的衣襟处摸了摸，不料竟倏地变了脸色，一惊一乍地叫道，“呀，糟了！我的诗笺……”
  李琦从怀中取出那张泛黄的旧诗笺，含笑递给她：“喏，你看，我一直帮你收着呢。”
  “呀，太好啦！”紫芝顿时转忧为喜，伸手欲接时，却见他忽然又把手缩了回去，不禁试探着唤了一声，“殿下？”
  “哪有这么容易就给你的？”他笑吟吟地把手背在身后，故意逗她，“你倒是说说，该怎么谢我啊？”
  她一时不知该如何回答，只得嘟着嘴娇声道：“嗯……你说怎样就怎样啦。”
  他笑着眨了眨眼睛，道：“你亲我一下，我就把东西还给你。”
  “啊？”紫芝吓了一跳，白净的脸颊上登时荡起一抹红晕，一颗心开始砰砰地乱跳，忙低低垂下眼帘不敢看他。
  李琦想了想，然后微笑着让步：“那……让我亲你一下，总行了吧？”
  紫芝别过头去仍是不理，然而却已经很配合地闭上眼睛，双颊旖旎，任他唇间清新温暖的气息吹拂在脸上，唇角扬起一抹甜甜的笑意。她不用看也知道，此时他的笑容必定澄净明朗，宛如黎明时穿透云层的第一缕金色阳光。
  ☆、第82章 相知（中）
  阿芊推门进来时，恰好看见他微微俯身亲吻女孩儿的额头，那样小心翼翼、至轻至柔的触碰，仿佛是一个初谙世事的孩子意外地拥有了一件易碎的稀世奇珍，生怕自己一不小心就把它给弄坏了，神情那样庄重。病榻上的女孩儿闭着眼睛，唇角含笑，那因失血过多而略显苍白的面庞微微红了红，与他肌肤相触的瞬间，竟陡然绽放出异常明丽的光彩。
  “殿下……”阿芊脱口唤了一声，立刻意识到自己的出现似乎很不是时候，于是慌忙转身避了出去，本想放轻脚步莫要惊扰了这一对璧人，不料手忙脚乱间竟不小心撞在了门框上，不禁捂着嘴发出一声低低的痛呼。
  紫芝仰卧在床上，双目紧闭，一双小手紧张地抓着身上盖的锦被，伤口处撕裂般的疼痛似乎奇迹般地消失了，当他的唇轻轻触到她的肌肤时，她竟不由自主地感到心悸和震动，以致无法呼吸。他离自己这样近，她甚至可以清晰地听到彼此胸膛内怦然而动的心跳声，感触到那既熟悉又陌生的、只属于年轻男子的温暖气息。窗牖半掩，拂面而来的清风中溢满了四月草木的芬芳，混合着他衣袂间龙脑香的雅洁香气，竟有种说不出的蛊惑味道，让她一时情难自抑。
  然而，卧房中的静谧气氛骤然被打破。紫芝一惊之下慌忙睁开眼睛，一双乌溜溜的眸子看向近在咫尺的少年，不料竟有些意外地发现，他英俊的面庞上似乎隐隐泛起一抹浅红色的光晕，映着黄昏时分的脉脉斜晖，呈现出一种温暖而略显青涩的、仿佛超脱尘俗的美。
  紫芝怔怔地与他对视，一时不禁有些痴了，然而片刻后却又忽然觉得有些想笑——不是吧？刚才明明是他连哄带骗地非得吻她，可是现在……这位英俊潇洒骄傲强势几乎无所不能的天之骄子，怎么看起来好像比她还要紧张呢？
  注意到她眸中一闪而过的笑意，李琦这才意识到自己的失态，偏过头去掩饰般地轻咳一声，不过一瞬间，便又恢复了往日里的从容淡定。他把手中的诗笺轻轻放在紫芝枕畔，然后站起身来向门口走去，略扬声问道：“什么事？”
  阿芊正躲在一旁轻轻揉着撞疼了的胳膊，听到询问忙快步走到他面前，低着头恭声回禀：“殿下，马总管说有事求见，现在正在廊下候着呢。”
  “哦。”李琦淡淡地应了一声，又吩咐她，“去把裴姑娘的药取来，好生看着她服下，告诉她我有些事要处理，一会儿再回来看她。”
  “是。”阿芊乖巧地应了一声，转身退去。
  不远处的回廊中，一位身形清瘦的年轻宦官临风而立，面白无须，衣衫华美，正是盛王府中的大总管马绍嵇。这马绍嵇年方二十五岁，性情谨慎，处事干练，容貌生得也还算端正，只可惜他有些不良于行，走起路来左腿微微有些跛，身子也随之一颤一颤的，看起来颇有几分滑稽。不过，他自少年时起就是盛王身边最亲近的内侍，那条左腿也是为了救主而落下的残疾，二人的私交自然非同寻常。
  “阿绍。”李琦微笑着唤了他一声，一边走，一边远远地向他招了招手。
  一见自家主人露面，马绍嵇忙一瘸一拐地迎上前来，毕恭毕敬地施了一礼，问道：“殿下，裴姑娘的伤可好些了？”
  李琦面露忧色，叹息道：“人是已经醒过来了，可是听太医说，那一剑险些刺穿了她的肺，想要完全康复只怕还得需要很长一段时间，而且以后终生都得精心调养，不能劳心劳力，否则随时会有性命之忧。”
  “太医署多得是妙手回春的名医，裴姑娘有他们精心诊治，殿下还有什么好担心的？”马绍嵇好言宽慰着，抬眼略一打量盛王的面色，便又关切地嗔道，“殿下关心裴姑娘，也不能不顾惜自己的身体啊！这才短短几天，殿下可清减了不少，臣看着都觉得心疼。照顾病人的事让下人们去做就行了，您自己可得……”
  “行了行了，就属你最啰嗦。”李琦笑着摆了摆手，打断了他喋喋不休的劝谏，又问，“那女刺客可抓到了么？”
  “亲王遇刺非同小可，朝廷上下对此都颇为重视，除了裴郎将手下的人之外，京兆尹和刑部侍郎也都亲自过问了此案，派出大批巡捕公人在城内城外仔细搜捕，城门、驿馆、酒肆、客栈以及各个坊市，但凡是人口流动性强、容易藏匿逃犯的地方都一一查过了，只可惜……”马绍嵇神色一黯，无奈地摇了摇头，“长安这一带人口多达百万，想要从中抓捕一个女刺客，无异于大海捞针。”
  “折腾了这几天，结果竟是一无所获？”李琦冷笑一声，心中忽觉一阵没来由的焦躁，不禁蹙眉骂了一句，“一群废物！做什么事都只知道敷衍。”
  马绍嵇面露惭愧之色，忙垂首告罪：“殿下息怒，此事原是臣无能……”
  李琦却轻轻摆了摆手，又补充道：“别误会，我不是说你。”
  马绍嵇方才松了口气，继续说：“不过，依臣之见，那女刺客不过是别人手中的一枚棋子罢了，无论是死是活，对我们来说都不重要，也无需非得查出她姓甚名谁。关键，是要揪出幕后主使，看一看究竟是谁想要对殿下不利。”
  “嗯，这个我也想到了。”李琦微微颔首，唇角渐渐扬起一弯冰冷的弧度，“一个不入流的江湖杀手，又怎会如此清楚我的行踪？唯一的可能，就是我身边有内奸。这几天你再多费些心，务必把所有可疑的人都给我抓出来，尤其是在我身边服侍的人，每一个都要查仔细了。”
  “是。”马绍嵇答应着，却忽又露出迟疑的表情，“若要审问就难免用刑，殿下的那些近侍丫头素来娇贵，只怕会有怨言……”
  “我只要你把人找出来。”李琦淡淡一笑，双眸中倏然闪过一丝凛然寒意，“至于你用什么手段，都无所谓。”
  马绍嵇略一踌躇，还是提醒道：“殿下身边亲近之人，可并非只有那几个近身侍女……”
  “哦？”李琦一怔，随即明白了他话中所指，不禁微微蹙眉，“你是说紫芝？阿绍，你们之前应该连话都没说过一句吧，我怎么觉得你好像对她很有成见似的？”
  “臣也不愿轻易怀疑裴姑娘，只是此事牵涉重大，不得不小心。”马绍嵇打开手中一直拿着的一个黑漆小盒，盒子里盛放着几片黑黄的碎纸，似是从未烧尽的纸灰中翻拣出来的，纸上的字迹尚能辨认。他把证物双手呈送到李琦面前，十分笃定地说：“臣已经暗中查验过了，请殿下也仔细看一看，这纸上的字是否与裴姑娘的字体有几分相似？”
  ☆、第83章 相知（下）
  马绍嵇将那黑漆小盒递给盛王，眸中依稀闪过一抹奇异的光芒，瞬息即逝。
  李琦并未察觉到他神色间细微的异样，只是用手随意拨弄着盒中的碎纸片，借着夕阳的余晖，依稀可以辨认出上面写着“风泉”、“申时”、“王”、“予”、“恭”、“知之”等几个正书小字，心中不禁也被勾起一丝疑虑，于是问道：“这是在哪里发现的？”
  “风泉山庄西墙的一颗大槐树下。”马绍嵇从容回答，“是臣手下的一个小内侍发现的。他见上面的字颇有蹊跷，就捡回来拿给臣看，估计这就是细作传信时写坏了的纸，烧毁的时候可能出了什么变故，就没留心这些余下的碎纸屑。臣原本并没有怀疑到裴姑娘，只是搜查时恰好在她受伤前住过的房间内发现了几张习练书法的纸，两相对照，这才觉得似乎有些不妥……所以，臣一刻也不敢耽搁，马上就来向殿下禀告。”
  “好，我知道了。”李琦却只是不置可否地应了一句，然后把盒子递还给他，继续吩咐道，“你去吧。出了这样的事，不只是风泉山庄，就连咱们府里上上下下也都必须要彻查。记住，哪怕错杀一千，也绝不能有一条漏网之鱼！”
  “是。”马绍嵇颔首答应，抬眼打量他的脸色时，却并未在这年轻王者波澜不惊的眼眸中寻找到一丝怀疑与动摇，心中不禁有些不是滋味，见他没有别的吩咐，只得一瘸一拐地讪讪退下。
  此时恰是琼花盛开的时节，庭中花繁似海，一朵朵白色的小花凑成一个圆盘形的花束，迎风摇摆，莹洁如玉。李琦正想折一枝给紫芝送去，却见阿芊正站在不远处默默看着他，神色微微有些惊惶，似是将刚才他与马绍嵇的谈话不小心听了去。李琦却并不介意，走到近处折花时只淡淡瞥了她一眼，并没有多说什么。
  他知道这个小丫头性情柔顺腼腆，平日里只是闷头做事，在主人面前从不敢多说一句话，所以，根本不用担心她会向旁人乱嚼舌根。然而，阿芊却一反常态地主动走上前来，怯怯地唤了他一声：“殿下……”
  “嗯？”李琦侧首看向她，一时颇有些意外，“有事么？”
  “殿下……”阿芊低头抿了抿唇，十根纤秀的手指紧紧绞在一起，仿佛下了极大的决心，过了一会儿才终于鼓足勇气说，“奴婢觉得，裴姑娘是个好人，她……她绝对不会做任何对不起殿下的事，殿下应该相信她……奴婢知道以自己的身份不该说这些，可是……”
  可能是因为太过紧张，她说着说着就有些语无伦次起来，螓首低垂，根本不敢抬头看他。这样一个怯生生的小姑娘，没想到居然还很有正义感呢，竟有勇气冒着被他“灭口”的风险，去为另一个并不算熟识的女孩儿出头……想到此处，李琦不禁觉得有些好笑，于是故意问她：“阿芊，你在她身边才服侍了几天啊，怎么就敢如此肯定？”
  “我……”阿芊一时语塞，低头想了想才继续说，“奴婢虽然只与裴姑娘说过几句话，却能看得出她是个心地纯善的人。若是别人受到殿下如此青睐，肯定早就沾沾自喜的不得了，可裴姑娘却丝毫不因此而自矜，相反，就连对我们这些下人都十分客气尊重。奴婢知道，能服侍裴姑娘是自己的福气，所以才不想让她受委屈……更何况，裴姑娘对殿下的一片真心，就连奴婢这样的外人都能看得出来的。”
  “是啊，这十八年来我与很多人打过交道，有人因为我的权势而攀附我，有人因为我的身份而畏惧我，那些逢迎谄媚、阳奉阴违的嘴脸，我真的是看够了……唯有她，能为了救我而不顾自己的性命。”李琦微微一笑，似是因她的话而忽然生出许多感慨，“你放心，她既能舍命救我，我又怎能在心里对她存有一丝一毫的不信任？”
  .
  紫芝受伤后身体极度虚弱，每日除了吃饭、服药就只是躺在床上昏睡，梦中，那些交织着欢笑与泪水的往昔记忆一次次地重现——入宫前无忧无虑的童年，她与父母兄姊在家中弥漫着苏合香气息的暖阁里说笑玩闹，转瞬间，她却又置身于掖庭局阴冷潮湿的房舍中，那里的空气中永远飘浮着一股驱不散的霉味，粗暴蛮横的管事嬷嬷曹氏挥着鞭子对她又打又骂，美丽温柔的姐姐死了，其他家人也都被流放千里之外、至今生死不明……
  梦浅时分，她还未睁开眼睛，泪水就已无声无息地顺颊滑落。
  “二十一郎……”她梦呓般地喃喃轻唤，仿佛这四个字是只属于她的神秘咒语，只需轻轻一念，就足以驱散所有黑暗的梦魇。