“这就是你们调查的成果，”海伦娜生气的说，“我上一个病人还没有治好，现在你们又给我送来两个。我是神秘学家，不是精神科大夫。”
  经过一宿的休息和精神暗示疗法，在“群魔宴”上遭受心理创伤的女店员伊丽莎白表面上已经恢复了平静。
  在海伦娜的帮助下，伊丽莎白“表面上”摆脱了对陈强的心理依赖症，一整天都独自在房间里乖乖呆着（在海伦娜的判断中，伊丽莎白的症状仍旧处于潜伏状态，需要避免任何进一步的刺激，包括陈强的名字）
  海伦娜以为自己终于可以休息了结果，陈强一行人从调查地点的“鬼屋”回来，又运回来了两个极度不稳定的精神病患。
  在瞄准镜中观察过“踏尘而过者”之后，塞茜露现在什么也看不见了。她的眼睛并没有受到任何生理性的损伤，却因过度的精神刺激陷入了双目失明的状态。
  唯一值得庆幸的是，回来的路上，毛妹的眼睛已经恢复了些许光感，海伦娜认为这心因性的失明症只需要自然修养一段时间就能康复。
  莉莉同样跟着众人回到了基地的临时宿舍。她最初看上去只是被吓坏了。然而，当梅根太太好心的给莉莉递上一条毯子的时候，莉莉却像受惊的小猫一样跳开了，在床铺的角落蜷缩了起来。
  “哦，不。”
  看到梅根太太脸上的皱纹，莉莉满脑子都是“踏尘而过者”那木乃伊似的惊悚样貌，惊恐支配了她的精神，几乎让她丧失了思考能力。
  【海伦娜精神分析检定93/85失败】
  “虽然不知道是为什么，”海伦娜苦口婆心，循循善诱，但仍旧无法让莉莉恢复正常，只好匆匆下了评判，“但她好像只是在恐惧老年人。换言之对老年人的恐惧症。我想，现在她需要时间休息。”
  “你的催眠疗法呢？”
  “我的精力并不是无限的。”海伦娜打了个呵欠，一副自己蓝条不足的样子。
  众人本来就面临着人手不足的窘境，塞茜露的暂时告别战场让基地上空笼罩着一片“愁云惨雾”。
  “还好那个怪物只是摧毁了老屋的天花板。”秦逸仙唏嘘。对那个“怪物”的突然降临，他和秦凌雪也惊骇莫名。
  陈强撇撇嘴。
  其实他很想说……我们赢了啊！
  面对“踏尘而过者”所有人都全身而退，达成了任务目标还回收了危险的魔法书和诅咒物品，唯一一个遭到1d10/1d100理智检定冲击的自己也安然无恙。
  旧日支配者或外神对凡人的精神冲击，远远不止局限于它们不可名状的外貌，理解它们的存在方式，会更快的摧毁一个人的精神支柱。这就是为什么可能承担比其他人更大的理智损失（只有1点）。
  “任何一个旧日支配者都不能小觑。夸切乌陶斯在表面上不是什么重要的神明，在设定里的最大理智减损也只有20，但实际接触起来却也有让人心智崩溃的可能……啥？克希拉，你还在看小说吗？”
  克希拉不知何时从旧书店里弄了一地的小说，陈强看到的就有爱伦坡、凡尔纳和柯南道尔，看得津津有味。
  “……算了。”
  不到万不得已的时候，还是不要去打扰她为好。
  陈强看了一眼手机。
  任务目标还有七个，还有六个未完成。
  【切断夸切乌陶斯，踏尘而过者在现世的力量通道：已完成】
  【阻止犹格索托斯，万物归一者的本尊造成不可逆转的破坏：未完成】
  【阻止姆西斯哈，廷达罗斯霸主的降临：未完成】
  【满足奈亚拉托提普，伏行之混沌的愿望：未完成】
  【完成莫尔迪基安，藏骸所之神的委托：未完成】
  【解密伊德海拉，梦之女巫的进化计划：未完成】
  【在克苏鲁，拉莱耶之主的威胁下寻找秦远途：未完成】
  “……路漫漫其修远兮。”
  其实陈强心底还有着疑惑：时代变了，但任务并没有改变。这是让自己回到未来阻止犹格索托斯本尊的召唤吗？还是说，在两个时代都有人要召唤犹格索托斯？
  “总之，必须尽快。”
  己方的力量仍旧稍显不足。
  “调查的策略上，也许是时候放手一搏了。”
  迄今为止，陈强一直小心翼翼的处理着他和“绿色三角洲”“n网络”“黄金黎明”盟友的关系，就连他自己的核心员工，也来自同行组织的“抽调”。
  但现在，情况已经有了变化。
  陈强保持着理智池的余裕；当初系统奖励的，一次可以用在任何“唯一存在”上的别天神也没有用掉；他的调查员非常忠诚；盟友们也奉他为核心；而他也隐藏着最后的策略没有运用。
  安顿好塞茜露的秦凌雪向陈强走了过来。
  “小雪，到我房间来一趟，”陈强说道，“秦哥，不要露出那种表情，和你想的不一样……”
  ……
  市区，北街。
  小巷深处。
  即使是在禁酒令最严格的日子里，这间巷子里的酒吧也在对外贩卖酒水。警方对此睁一只眼闭一只眼：就连警长本人，都喜欢时不时享受一杯上好的威士忌。
  和一般人印象中不同，这家小而雅致的地下酒馆是为有身份的阿卡姆居民开设的：除非有常客陪同，否则劳工和吵闹的人都是不得入内的。
  “不正经的人还是去波士顿吧，阿卡姆只欢迎正直的人”酒吧老板这么说。
  最近阿卡姆治安良好（至少是看上去良好），他也把酒馆的营业时间延长到了深夜。
  肥胖的夏尼先生穿着一件宽敞松弛的医用白大褂坐在角落的座位里，散发出生人勿进的气息。突然，他站起身来一名穿着礼服、容貌绝美的东方女性出现在酒吧门口。
  夏尼先生向着她躬身行礼。在这个时代，一位白人男性如此谦卑向东方女性行礼是一件多少有点奇怪的事，但下一秒钟，所有把目光投向他们的酒客就都变得双目无神了。
  “你真的让我很失望，夏尼。”易小姐平静的说道。
  伊德海拉，这位残酷的进化之神几乎在所有地球生命中分别注入了她的基因，而夏尼先生，最强大最狡诈的修格斯领主，正是在得到了伊德海拉危险的基因之后，才完成了自己的进化。
  “再给我一点时间。”夏尼先生冷静的说道。和许多梦之女巫的追随者渴望回归赐予他们祖先基因的“母体”伊德海拉不同，夏尼先生有着自己的野心……他已经活了数以亿计的年头，还想继续活下去……
  “我给你一个新的任务。”易小姐缓缓的说。