皇帝回到寝殿时已近午夜。红烛光暖，暗红的天鹅绒帐垂散，猩红锦衾如浪涛翻滚。娇小的你在一片大红之中白得发亮，正坐在床上，垂着头昏昏欲睡。
  你被换上了一件漂亮的象牙色珍珠网束胸，下面是一条相配的短裙。这装束很不合皇后的体面，但侍女们借口这是皇帝的旨意，对你适才的抗议无动于衷。
  冰凉的权杖挑起你下颚，逼你望向他。
  “皇后觉得今日册礼如何？”
  你没有立刻回话，抬眼打量了他片刻。男人正侧头望着你，碧眸里满是戏谑，金边白缎暗云纹长袍在腰部松松系住，下面漂亮精炼的肌肉线条一览无余，左手提了一壶酒。
  你垂下眼，“陛下该早些休息，明日还要——”
  你话音未落，他提高声音又问了一次，“朕问皇后，今日的册礼如何？”
  权杖末端的红宝石硌得你颌角生疼，你侧头避开，心里一阵阵发堵。这就是你拼尽性命所保之人吗？
  “时候不早了，妾为陛下——”
  你刚站起身，‘更衣’ 二字还未出口，下颌就传来一阵冷硬的痛。塞卢斯狠狠捏着你的脸，把你推回了床上，权杖和酒壶咣啷啷落地，酒香瞬间弥漫开来。
  “同样的话，朕不想再问第三次。”
  男人阴沉冷厉的眸泛着幽蓝的寒光。你这次没有躲闪，冷冷回望，轻声道：“你醉了。”
  塞卢斯下颌骨微动，似乎因动怒而咬紧了牙，声音冷得像浸了冰。
  “朕坐拥天下，却被深爱的妻子背叛，焉能不醉？”
  你心中酸涩，垂眸。
  “陛下是草原上翱翔的雄鹰，岂能因妾而……失了体统？”
  他冷眼盯着你，沉默了良久，最后低声冷笑，随手将你甩在了床上。
  “皇后害羞不肯说，朕倒觉得册礼很不错。白日里优雅高贵，聪慧端庄的皇后，晚上要被朕锁在这里……严刑处罚……”
  你被摔得晕晕乎乎，还未反应过来他话里的意思，就觉得床脚冰冷的镣铐扣住了你双脚的脚踝。
  塞卢斯从床尾踱回床头，握住你的右手。你来回挣扎，腰间的短裙被蹭得上卷，露出了下面白皙粉嫩的柔软瑰宝。他眼神忽然晦暗，将你的右手在床头铐好，欺身而上，大掌压住你的左手，细细摩挲捻抚，拨弄你手腕上串着白玉的红绳结。
  “……像个性奴一样……”
  另一手滑过你平坦的小腹。
  “大了肚子也要被锁在这里……无休无止地……取悦朕。”
  酒后的男人格外的毫无克制，将纤弱娇小的你随意摆弄。你啜泣抽噎着求饶，他却更加受用，一夜衾褥几回湿透，不知反反复复了多少次，直到你精疲力尽在他怀里晕厥过去。
  你醒来的时候已是日上三竿，身边枕席已凉透。你手脚上的束缚已被除去，娇小的身躯被严严实实裹在锦衾里。侍女们鱼贯而入，替你更衣。
  “陛下说不让奴婢们打搅娘娘，” 一个年轻的姑娘掩面而笑，一副对什么都了然于胸的模样，另一个姑娘红着脸接口，“对对，陛下留了话，今晚陪娘娘晚膳……”
  岂止那晚？
  夜夜如是。
  §
  十月之交，日有食之，凶兆。
  你决定你不能再在皇都待下去了。你得走，得赶紧走。
  做皇后有一点好处，那就是你有了某些实权，塞卢斯没法再像以前那样把你和外界完全隔离开来。事实上，他忙着攻打和吕底亚结盟的亚述，也没时间像以前一样折腾你。前线战况吃紧，塞卢斯几乎日夜都在和军机大臣商量对策。你偶尔在晚膳时见到他，觉得他像变了个人似的，下颌覆着一层胡茬，眼底血丝网布，眼下沉淤着阴影。
  你学会了骑马。更好的消息是，塞卢斯决定亲征西北，并且破例带你一同随军，而跟在你身边的只有哑女塔米和福柏。没有了皇城森严的守卫，这可是逃跑的最佳时机。
  你知道福柏是塞卢斯派来看着你的，但这并没有影响你的计划。为了走的更方便，你一直私下服用塔米为你准备的避子药汤。这是欺君之罪，但塔米不会说话，别人是不会知道的。
  大军经过安善的时候，你做好了逃跑的计划，在黄昏将尽时分出发。可惜，你对周围不熟悉，长相又太过特别，没多远，你就被几个斥候认了出来。他们怕你再跑，又不敢对你动粗，只好用丝巾将你的手绑在一起，把你送回了中军营帐。
  塞卢斯气疯了。他以前发火儿都像冰碴子一样，冻得人肝胆俱寒，但你从没见过他现在这种狂躁到失控的怒火。他险些杀了把守军营的十几个将官，要不是你拦着，说是这些人只是遵从你的命令，他们真的要血溅当场了。
  对于一个视军纪为性命，视手下为手足的人来说，把你一个女人带进军营就已经够例外的，要是因为你杀了将官，那可就是例外中的例外了。
  你忽然发现，你似乎是塞卢斯唯一的，也是所有的，例外。
  但现在，皇帝已因繁重的军务心情烦躁。而你，得独自面对他前所未有的怒火。
  深红色黑束腰的军装勾勒出了男人身型的所有优点：劲长的双腿、有力的手臂、精练的腰身、健硕的胸膛和臂膀，一切都暗示着骇人的强悍劲力。
  你以为他会打你，甚至杀了你，没想到他在你面前蹲下来，手背轻抚你的脸颊。你下意识一躲。他脸色更阴沉下去。下一秒，修长的指捏起你的脸，逼你与他对视。
  “就这么想要离开我？”
  你不想再激怒眼前的男人，垂眸不答。他反而更怒，手上加力，捏的你脸颊生疼。
  “连我们的女儿都不要了？”
  泪水模糊了你的视线。艾莉亚是你心里唯一割舍不下的牵挂。你也想看着她长大，看着她读书认字，看着她学琴画画，看着她出落得亭亭玉立，让皇都所有的男孩子寤寐思服。
  可是你又有什么办法呢？艾莉亚是你的孩子，但远征军的上万将士也是他们母亲的孩子。
  你抬起眼来，极力控制住声音里的震颤。
  “妾说过，陛下不该立妾为后。吕底亚人本愿意与帝国结盟，可您却用个乐姬取代了他们的公主，这是对克罗伊斯莫大的侮辱。”
  你垂下头，声音轻了几分，“国库空虚，陛下初登大宝，又要弹压朝廷权贵，又要安定民心。如果陛下现在废黜妾，富饶的吕底亚不会再接济亚述的军需，远征军才能多些胜算。”
  塞卢斯听你说完，默默望了你良久，神情莫测，终于幽幽开口。
  “真的只是因为这个？”
  你一头雾水，愣愣望着他。塞卢斯缓缓从书案上抓了把什么东西，低头睥睨着你，嗓音嘶哑。
  “我的玫瑰，看看我在你的行辕发现了什么？”
  他打开紧握的手。
  掌心里，是你吩咐塔米埋好的药渣。
  你呼吸乱了一瞬，瘫坐在地上。
  “贱人。”
  他一扬手，药渣碎块打在你长裙的前襟上，撒落一地。
  “不想怀朕的孩子，信不信朕把你扔给外头那些人，让你怀上不知谁的野种？”
  在达里奥斯军营那日的回忆涌入脑海，你呼吸逐渐变得急促，双手发凉。恐惧如同藤蔓，在胸口和腹腔里肆无忌惮地滋生蔓延。
  塞卢斯在烦躁的盛怒之下，丝毫没有注意到你的反应。他猛俯下身，大掌轻而易举环住你的脖颈，唇边挂了个瘆人的笑。
  “那些人……还有他们的狗和马。它们可从来没尝过皇后的滋味儿呢……”