三天以后，派往凉州的使者回来了。与其同时来到兰州的，还有凉州都督唐休。
  唐休年过六旬，是一员凭着军功一步步做起来的饱战之将，深受武则天的信任。早年，他就被任命为安西副都护，先后为大唐和大周经营西域。这些年来吐蕃日渐势大，夺占安西四镇截断丝绸之路威震河陇，但一直没能形成袭卷之势，很大一个原因就是因为有唐休在此坐镇。
  出征之前，刘冕就听狄仁杰多次提起过个人。说他是沉稳老道擅长用兵，是一名并不输给黑齿常之的良将名帅，在河陇一带的军民心中有着极高的地位和很强的号召力。除些之外他尤其善长堪察地理。由于长期坐领西域河陇，他对这一带的地形了如指掌。何处有山何处有沟，何处可屯兵何处可存粮，尽皆了然如胸，就如同一本活地志。
  这样的人在现在这个时代，无疑是难得的人才。
  初一眼见到唐休，刘冕就感觉眼前这人是个‘异人’。身材很高大，头发胡须特别浓密，而且全都亮白如雪根根抖数。虽然已是年过六旬的老人，可仍然步履轻盈身板矫健有如少年，声如洪钟势如奔雷。
  唐休带着五六名将佐而来，进了都督府对着刘冕迎头便拜：“右威卫大将军领凉州都督唐休，拜见大帅！”
  “唐老将军请起。”刘冕从座位上起了身来，亲自上前请他。
  “谢大帅。”一丝不芶见完军礼，唐休才算是正眼瞧了刘冕一眼。顿时脸上露出惊讶之色：“大帅居然如此年轻？”
  “是。本帅相对于唐老将军，是不折不扣的晚辈末进后生。今后还请唐老将军不吝赐教！”
  唐休和身旁的几名将军都满副不可思议的看着刘冕，唐休更是啧啧地道：“奇材、奇材啊！大帅的威名，末将一直以来都是如雷贯耳。怎奈缘悭一面直到今日方能得见。幸甚幸甚，我中原果然是地灵人杰才俊辈出啊！哈哈！”
  唐休笑得正起劲。冷不防身旁一个声音道：“唐老怪。你还没死？”
  唐休愕然一惊拧回头一看。顿时就放声大笑：“黑齿兄！哈哈。想不到还能见到你。你也还没老死啊？哦哦。末将无礼了。唐休拜见副帅！”
  黑齿常之哈哈大笑地走过来：“咱们老兄弟了。还何用如此多礼？再者有大帅在此。我们岂敢喧宾夺主？”
  刘冕笑道：“想不到副帅和唐老将军还是旧识故交。这便好。今后我们就要同袍而战了。刘冕不过是个末进晚辈。还有多多仰仗二位提点指教。”
  “岂敢岂敢。”黑齿常之和唐休一起谦礼。寒暄罢了。众将按班入座。开始商讨正事。
  刘冕心忖。这唐休名声在外又在河陇经营多年。该是一条真正地‘地头蛇’。有道是‘同行是冤家’。皇帝任命我一个年轻后生来总督军事骑在他头上。他又不是我地旧识和党僚。怎么说也该会有点小心思。我要在河陇办好事情。又离不开他这一员得力战将嗯。要想办法收服其心。让他为我所用才是。
  对付这样地人，无外乎恩威并济
  刘冕拉开了话匣道：“唐老将军，我今天请你来，无外乎三件事情。其一，既是同袍，彼此认识认识联络一下感情。其二，我想对凉州的军事部署和目前的情况有个了解。其三，我想听一听唐老将军对目前这场战役的意见。”
  既然是商讨公事，唐休也就公事公办了。他认真的道：“回大帅。凉州目前地情况，基本还算稳定。末将麾下有五万甲兵，长年征战于河陇西域，是一支饱战之师，对吐蕃的军队也并不陌生。西征初败，凉州虽然也受到一些冲击，但影响并不很大。吐蕃人并未将手伸向凉州，而是全力攻打兰州咽喉。末将惭愧，虽是自保有余，却一直未敢出师来救。原因有二，其一，粮草匮乏；其二，冰雪阻隔道路难行，不利出师。末将今日前来，也有意向大帅请罪！”
  “唐老将军言重了。”刘冕道“凉州一带地地形与天候，本帅也是知之一二。你谨守凉州的策略是正确的，倘若贸然出兵来救，反而只会以卵击石甚至牵连凉州也失陷。这个中的情由本帅也会奏明朝廷，为唐老将军言明。”
  “多谢大帅！”唐休抱拳回了一礼，接着“至于目前这场战役的建议末将浅陋，暂时提不出什么可行之计，请大帅恕罪。”
  黑齿常之轻拧了一下眉头看向刘冕，刘冕却只是不动声色的面露微笑，浅浅点头：“唐老将军远在凉州对此处地战事不熟，也不能怪你。那么，我就让副帅将目前的战况，对你做个介绍。
  氨帅，请吧。”
  黑齿常之领了诺，便将目前两军地情况对唐休做了个介绍和说明。
  刘冕在一旁静听，心中暗道：唐休多少还是有一点保留和矜持，害怕锋芒太露喧宾夺主。
  来，这名老将的心中，一定有着成熟地韬略和计策，出来不可。
  “末将听明白了。”听完黑齿常之的话，唐休点头，反而来问刘冕“末将斗胆，想请教一下大帅地战略？”
  刘冕微然一笑，脱口而道：“本帅的策略，就是尽起河陇之兵，与器弩悉弄决一死战！”
  黑齿常之愕然睁大了眼睛，心中惊道：不会吧！
  唐休显然也是一惊，抬了抬眼睑欲言又止。
  “怎么，唐老将军认为有何不妥？”刘冕故作疑惑的问道“吐蕃占据州奴役我天朝子民，难道我们不该全力营救与敌决战么？本帅是这样想的。待得后方粮草运到春暖雪融，就尽发兰州十五万大军，联同唐老将军在凉州的五万大军合计二十万人马，兵发州夺回城池。”
  “这”唐休终是忍不住了，急忙摆手“大帅，这不妥！”
  “有何不妥？”刘冕心中暗笑，牵扯到你地军队，你终于是忍不住了吧？
  唐休抱拳施了一礼，诚恳的道：“大帅，请恕末将直言。目前，不管是西征大军还是末将的右威卫，都没有与吐蕃决死一战的实力！”
  “哦？不会吧。”刘冕眨了眨眼睛“西征大军虽然初败，但筋骨尚存士气正在恢复，假以时间不难恢复元气。老将军麾下地右威卫更是饱战之师，难不成还怕了那器弩悉弄小儿？”
  “帐，是不能这么算地。
  ”唐休皱起眉来道“若在平时，两军摆开阵势厮杀一场，胜负的确难料。以大帅之威名神勇或许可占先机。但是目前，我军粮草极度匮乏，刚刚经过了一场风雪的侵害，人病马瘦。再者，西征初败后，军心不宁百姓惶恐，再加上州是我中原城池，其中有十余万中原百姓。我军如若强势攻城，难保吐蕃会不会驱民上城以作要挟，令我军投鼠忌器。还有，吐蕃人在这一带根基雄厚占得天时地利人和，又兼拥有牦牛搬运粮草，补给无忧。相比之下，我军尽处劣势。如何能战哪？”
  ‘老狐狸，终于是肯说实话了？’刘冕不动声色，做出一副恍然大悟又凝重的表情：“如此说来，现在还真是不宜开战了？”
  “的确不宜！”唐休凝神抱拳，郑重道“请大帅三思！”
  黑齿常之原本也是有点焦急地想对刘冕谏言，听到这时反而稳坐如钟不急不忙了，捻着自己的胡须带露微笑，坐壁上观。
  “嗯，地确值得三思。”刘冕点了点头，再问道“那老将军有何对策？”
  “这”唐休心里突突一跳：咦，奇怪，我怎么一下就上了他的套，把什么都说了？
  “请老将军不吝赐教！”刘冕抱拳施礼。
  “岂敢岂敢！”唐休急忙回礼，咬一咬牙也不由得他不说了“末将以为，为之际只可罢和，不可力战。”
  “罢兵求和？”刘冕微微一笑“朝廷兴大军到此，本帅安敢擅做主张又与吐蕃议和？这可是与皇帝陛下的旨意背道而驰的呀！”
  “不。说得正准确一点，是阵前媾和。”唐休终于是竹筒倒豆子的说出来了“西征大军当然不能罢兵而回，大帅也无法代表朝廷与吐蕃议和。但是，将在外君命有所不受，阵前的形势，永远只有带兵地将军才明白。眼下，我军元气大伤立足未稳，粮草不继内忧外患，此时如若勉强开战，则必败！与其如此，还不如使上一招‘缓兵之计’。待休养一段时日我军气脉畅和元气恢复站稳了脚跟，再与器弩悉弄决战又有何妨？”
  “缓兵之计，嗯，不错。”刘冕点了点头面带微笑“可那器弩悉弄绝非池中之物，怎么会任由我们摆弄呢？我大军西征到此，他马上做出强硬的反应，亲提二十万大军前来抵御。其军队之彪悍准备之充裕，都胜过我军。由此可见，他也是处心积虑想要一鼓作气拿下河陇地。到嘴的肥肉，他岂肯轻易放过？”
  唐休哈哈一笑：“大帅莫要欺我！”
  “唐老将军何出此言？”刘冕一脸地疑惑。
  唐休笑道：“大帅对一切战局利导了然如胸，又何故反复来问？”
  黑齿常之在一旁呵呵的笑出了声来。唐休愕然道：“副帅何故发笑？”
  黑齿常之笑道：“我是笑，唐老怪你终于是开窍了。”
  “啊？”本来就有点醒悟了地唐休，这时惊呼一声道“末将唐突无礼班门弄斧了，请大帅恕罪！”
  “不不，唐老将军说得非常之好。”刘冕也不诈他了，认真道“实不相瞒，本帅心中的确是有筹略，但一直有些拿不定主意。原因，是因为本帅初来乍到，对本地和吐蕃的情形都不尽然了解。今日听了唐老将军高论，本帅对这项战略再无疑虑。因为，老将军所提战略，与本帅不谋而合！”
  黑齿常之呵呵直笑：“这就叫英雄所见略同！”
  唐休惊道：“愿
  斑论赐教？”
  刘冕笑了一笑起身走了出来，拿一份信笺递给唐休：“老将军请看，这是本帅刚刚写下的、准备送给吐蕃赞普器弩悉弄的亲笔书信。”
  唐休愕然愣了一愣，急忙接过书信拆开一看，顿时惊道：“妙、妙啊！羞煞老夫也！”说罢急忙收好书信对刘冕拱手低头而拜。
  “老将军不必如此。
  我说了，我虽然是打算这么做，但并没有信心。如果不是老将军良言点拨，我也是不敢轻易这样做地。”刘冕面带微笑道“久闻老将军深通谋略用兵如神，今日得见，足慰平生啊！”“哎，老夫班门弄斧，惭愧啊！”唐休的脸有些发红了，心中一阵阵惊讶，暗自想道这个年轻的后生，果然不同一般！
  “写的什么呀？”黑齿常之疑惑地接过信来看了看，哈哈大笑道“器弩悉弄看了这封信，定然撤军！”
  “是啊”唐休慨然长叹道“想不到，大帅初来乍到就对一切时局了然如胸，其眼光之犀利心思之智巧，实在令末将佩服！”
  黑齿常之点了点头道：“你们二人不约而同地想到了‘媾和不战’这一条缓兵之计，实属上策。诚如大帅在信中所言，我军难过，吐蕃人也未必就好过。整整一个冬天，他们的二十万大军都在冰山雪原中度过，人困马乏那是必然。虽然他们有牦牛，但高原之路比平原难行数倍，转运同样艰难。现如今，他们占据州屯兵，表面上看是占据了主动，实则也是进退两难。进，则难取兰州又有唐老怪在凉州形成的威胁；退，则功败垂成前功尽弃，器弩悉弄颜面无光。因此，现在的吐蕃人实际上也是处于一个两难的境地。”
  唐休接道：“尤其是在大帅千里奔袭突围入城打破了吐蕃地封锁之后，吐蕃人的处境就更加尴尬了。原本他们地计划，是围而不攻待我自乱，然后不战而胜。可是现在，兰州之危已暂解粮道已然通畅。冰寒渐去暖春将至，我军完全可以守着坚固的兰州城池，等到春暖雪融恢复元气后再与之计较。相比之下，据守州的吐蕃人反而是孤军深入背腹受敌了。有大帅率领十五万精锐之师在此坐镇，器弩悉弄绝对没有把握能够一鼓作气拿下兰州。只要他敢与我军对峙，则迟早落入下风。因此，现在的器弩悉弄，恐怕比我们更加忐忑和焦急！大帅这封信言明了一切因果利害，劝其退兵。器弩悉弄只要将书信展示给麾下臣将来看，就可以有一个顺理成章的台阶来下，不损君威的撤兵而回。大帅，高明哪！洞悉天机参透人心，将当前两军和形势和器弩悉弄地心态分析得清清楚楚明明白白奇材、奇材啊！末将佩服得五体投地，再也无话可说！”
  黑齿常之哈哈的大笑：“唐老怪，难道你也会这么夸人哪！你不会是因为他是我们地上官，就如此奉诚讨好吧？”
  “啊？”唐休一时急了“黑齿老怪，你休要胡说！”
  刘冕哈哈的笑：“来人将此封书信，快马送至州，务必亲达吐蕃赞普器弩悉弄麾下！”
  “是”都督府地一名兵王接过书信，快奔而出。
  唐休仔细打量了那小卒一眼，问道：“黑齿兄，这就是鼎鼎大名的鬼龙兵王么？”
  “咦，眼光不错嘛！”黑齿常之笑道“不错，正是。”
  唐休看着那小卒地背影入了神，点点头道：“沉稳内敛如神物自晦，身手不凡唯军令是从，好兵，好兵哪”
  “果然识货，#x4e0d;#x6127;带了几十年兵的军中老怪。”黑齿常之呵呵的笑道“唐老怪，咱们都是爽利人，没有什么是不能打开天窗了直说的。大帅是年轻，但绝非你我以前往见识过的任何后生可比。你纵然不相信老夫的话，也该相信自己亲眼所见吧？再者，你总该相信皇帝陛下的识人之能吧？好老人家能将西面这半壁江山全权委托给大帅，足以见得大帅的才略，不是你我可以比拟的。”
  唐休啧啧叹了一声，摇头拱手而拜：“唐休口服心服！”
  刘冕只是笑道：“黑齿世伯，你真是我的好世伯啊！你这样帮我又吹又擂，我刘冕想不出名也难哪！”
  “哈哈！”满屋将军一起大笑开来。
  “摆宴，为唐老将军与凉州诸将接风洗尘！”刘冕拉住唐休的手就往前走“老将军，请！”
  “大帅，请！”
  一众将军们落了座来，新组建的兰州都督府里第一次摆开了宴席。刘冕请唐休与自己同桌而饮，让他多少有点受宠若惊。
  酒过三巡，众人兴致都比较高。刘冕闲谈一般的对唐休道：“老将军，我有事相询，不知道老将军肯不肯如实相告？”
  “大帅请说，末将知无不言。”
  刘冕轻松的笑道：“其实也不是什么大事，只是想问一问老将军的有几个子嗣，现在情况如何？”