“问过了。”方主簿有些清醒了, “那寺里的钟楼平日里没什么人上去，今日看守的小沙弥午睡，这位老兄就在众目睽睽下被推下去了……”而后现场混乱, 抢在县衙来人之前, 凶手怕是趁机逃了。
  “我知道了。”叶徊道, “辛苦你了, 回去吧。”
  外间的夜色浓稠的像是化不开的墨，这顽固的墨料一旦稀释开来便是清晨了。今天的太阳像个摆设, 天空浅淡近乎惨白, 天地间还有雾。
  霜降前几日一天比一天冷，这样寒凉的时节, 正适宜将水晶脍做出来储着。每年这个时候, 城里几乎家家都氽猪皮和鸡肉做吃食。
  樱儿进来的时候, 辞辞正将猪肉皮细细地切丝, 丢进锅里拿水滚煮。
  “小厨娘, 做什么呢？”
  “猪皮冻呗。”辞辞眼睛眨也不眨地盯着锅子, 顾着拿捞勺捞血沫。
  “你瞧我今日有什么不同吗？”樱儿扬了扬衣袖，绕着灶台转了一圈儿，努力往她跟前凑。辞辞抬头看她一眼，见她心情不错，便道：“今天更美了。”
  “还有呢。你再仔细瞧瞧？”
  “我看见了，衣裳鞋袜都是新做的。”
  辞辞说着将猪肉皮捞到一边，移到菜板前开始切猪肘肉和鸡肉。猪肘肉要切成象眼块，鸡肉要切成核桃块，一样要拿水氽了再上锅蒸。
  樱儿随着她动，杨妃色的衣角在她眼前晃个不停，像个缠着大人要糖吃的小孩儿：“还有呢？你再仔细看看呀。”
  辞辞拿手按着菜刀，端详了她片刻，道：“脸这么红。是遇到什么了么？”
  “我家和吴家定下了。”到了这个份上，樱儿终于不想叫人猜来猜去了，便附过来同她说了。
  有情人终成眷属，这是一门再好不过的亲事。
  “我就说嘛！”辞辞听了恍然大悟，活儿也不干了，顾着替人高兴，“原来是得偿所愿，怪不得你这样高兴。恭喜恭喜！”
  “什么叫得偿所愿，这是父母之命媒妁之言！”樱儿红着脸纠正她。辞辞不住地笑：“好好好，你说什么就是什么，父母之命媒妁之言……”
  “晚上有空帮我治一桌酒席么？我想请咱们院儿里头的一顿酒。”樱儿过来挽她的胳膊。
  辞辞冲她一笑：“怎么可能没空。”
  樱儿便要拿银子给她。
  这些日子的交情摆在这里，辞辞哪里肯要她的：“拿回去吧，算我的。别同我这样生分。”
  樱儿拦住她：“这怎么行！我的大日子凭什么叫你做东！”辞辞只能收了，笑着送她出门，返回来继续做自己的事。
  水晶脍做好藏妥当，她便来主持县尊的早饭。时候还早，她悠悠地蒸了两屉猪肉馅包子，清亮亮地做出一碗丸子汤来，又捣蒜拍葱配齐蘸料。
  天这样阴沉，三堂的书房里还用着灯火。县尊大人正坐着批文书，见到她来便站起身走了几步。
  “外面冷么？”他问。
  “不冷的。”辞辞笑着摇头，“许是因为我活动量大。”
  “近几日天冷了，在府里便罢了，少出去耍。”
  辞辞郑重道：“大人说的我都记得了。”
  叶大人便多说几句：“案上那本书，拿回去抄写。若是存了应付……”
  若是存了应付你要当心……辞辞怎会不懂这位的未尽之语，一句“不会的”的脱口而出。
  叶大人点点头，道她孺子可教。
  辞辞至条案前，见到了前几日抄过的那本文赋集子，它旁边还储着那条通体雪白的白玉戒尺。联想到之前的事，她脸一热，拿了书便退出去。
  叶徊望着她的背影。忽然觉得有个妹妹真是件不错的事情。他记得十二也有个妹子，十二每次提起她，眼睛里头满满都是光。
  “她胆小又胆大，纯良又狡黠……”十二是这样形容他那妹妹的。他过去对这类自相矛盾的说法嗤之以鼻，如今却发现，人真的可以这样复杂又简单。
  复杂又简单，呵。他摇摇头，咳嗽一声，摸了摸嘴角，企图抚平它翘起弧度。未果。
  “算了。”他轻笑出声，继续阅邸报。
  ……
  天幕上堆叠的愁云惨淡沉沉地压下来。走廊里的葡萄藤不知何时尽枯死了。池塘里的枯荷颤颤巍巍。万物沉浸在萧瑟阴沉的氛围。
  转回到西厢，辞辞果然规规矩矩地抄了会儿书。她从前见到密密麻麻的字就觉得头晕想睡觉，如今哪里还见得到这晕症。这全是叶大人的功劳。
  午后的天依旧阴着。
  忙完县尊大人这边的事，辞辞便开始准备给樱儿庆贺的酒席。她一直记得上次在得喜楼吃到的那几样点心，自打儿回来一直心痒想仿着做，今次终于找到理由尝试。
  黄昏时候下起了雨，房里生了火，小姐妹们围在一处推杯换盏。
  席间不少女孩儿都已许下了人家，便借着酒意撺掇几个小辈儿展望今后，规定掷色儿输了的要说出自己想许怎样的人家。
  辞辞今晚手气不好，费了好大的力气掷出两个一点。酒席间的规则不好违逆。她捧了杯重阳节酿的菊花酒喝了，酡红着脸色打了个酒嗝儿：“我想嫁一个爱管着我的。”
  “瞧一瞧看一看呦，这世上居然还有人喜欢被人管着，被人管着有什么好哇……”大家哈哈大笑，哄笑在一处。
  当晚回去睡下，辞辞做了一个梦：梦里叶大人端正严肃，正捉着她的手打她手板子，口中喃喃严师手下出高徒之类的话。