齐嬷嬷扶着巧茗跨出澡桶，凝香取过毛巾帮她擦拭，凝霜去关了窗，回来与凝香一起服侍巧茗穿衣。
  巧茗任由她们摆弄，若不是因为害羞，不愿让不熟识的人见到身体，她不会命她们留在外面，独个儿进净房沐浴，也就不会被那人袭击，陷入僵局。
  幸而并没有人对缺少主腰感到疑惑，毕竟是要就寝，三人只以为新上位的端妃娘娘睡觉时习惯不穿主腰——这真的是很平常的事情。
  *
  后宫规矩大，嫔妃不侍寝的时候，也不能独睡，必须有人在寝间侍夜。
  巧茗便命齐嬷嬷今晚陪她。
  她受了惊吓，躺在床上翻来覆去总是睡不着，齐嬷嬷在榻上听见动静，起身询问。
  “我认床，”巧茗胡邹道，“换了地方——阿嚏！”话说一半，突然连着打了几个喷嚏。
  “娘娘一定是受了凉，我去给娘娘煮一碗姜汤去去寒。”
  齐嬷嬷下了床，巧茗却道：“嬷嬷，我害怕，别留我一个人。”
  “好，我陪着娘娘。”齐嬷嬷温和安慰道。
  有人陪着，不等于不孤独。
  巧茗还从未试过真真正正的一个人。
  她经历过最苦最难的时候，不外乎教坊司那几年。可是，那时有巧芙陪在身旁。
  在尚食局几日，又有同屋三女陪伴，尤其是阿茸与流云，对她照顾有加。
  眼下，巧茗遇着了一个难题，却对谁也不能说。
  齐嬷嬷是天启帝的人，告诉她便等于通了天。
  阿茸和流云，只是小小宫人，除了一起担惊受怕之外，也帮不上忙，搞不好还要被她卷进风波里。
  至于巧芙……
  如果巧芙在这里，一定会有办法，她主意最多，好像什么事都难不倒她。
  只是，她不在……
  这一次巧茗只能自己面对，然而，固中滋味一点也不好。
  西侧殿耳房是茶水间，其内有炭炉，凝香很快端了姜汤来。
  巧茗发出一身汗，放松下来，不多久便沉沉睡着。
  一觉到天亮，梦都没做过。
  睡得太舒服，醒了也不愿起来，丝绵被轻巧暖和，锦缎被面光滑柔软，巧茗完全不想和它们分开。
  齐嬷嬷推开门，轻手轻脚地走进来，将一套衣裳挂上衣架。
  艾绿梅竹纹褙子，配同色六幅裙，这是尚服局连夜赶制出来的。
  清晨的阳光洒进来，像一缕缕金丝绣线，穿梭在衣裙间，仿佛给那蜀地进贡的雨丝锦渡上一层金光，闪耀着驱散巧茗心中的阴霾。
  最可怕的结果不就是死么，她又不是没死过！
  再忧愁也没有什么用处，只能走着看，船到桥头自然直。
  如果，那船就是不肯直，至少在活着的时候好吃好穿好享受，不浪费重来一场的光阴便是。
  “娘娘醒了。”齐嬷嬷转过来，看到巧茗睁着眼睛，“正准备叫娘娘起身呢，德妃娘娘已经到了。”
  被堵了被窝，着实有些丢脸。
  巧茗连忙坐起来，齐嬷嬷手脚麻利，服侍她洗漱穿衣，梳头上妆。
  打扮妥当，出到次间，德妃正坐在榻上品茶，她与太后生得有五六分相似。因为年轻，看起来不像太后那么严肃，反而多了几分亲切。
  到底是第一次见面，德妃见巧茗出来，便起身相迎，蜜合色的百子衣十分宽大，却也看得出隐在其间的腰肢纤细，并未显怀。
  “是我失礼，让姐姐久等了。”巧茗告罪道，她出身低，又前途未明，只能期盼礼多人不怪，以谦逊做人来弥补不足。
  屋子里地龙烧得有些过，巧茗热得脸孔微微发红，德妃从外面来不觉得，误会她因窘迫而如此，宽慰道：“不能怪妹妹，是我来的太早了。”
  两人手拉着手，极亲热地寒暄了几句，这才分别在榻上坐了。
  德妃问起凝香与凝霜服侍得可周到，“原本应当事先将人手备齐才对，不过我琢磨来琢磨去，如果说是殿外杂使的那些也就罢了，但是近身伺候的，还是应当由妹妹亲自过眼，合心意才最重要。妹妹放心，我已经同尚仪局那边打好招呼，巳时正便会将人送过来给妹妹挑选，都是今年新入宫，学好了规矩，还没跟过主子的人。”
  人家事事想得周到，又以自己的喜恶为先，巧茗自然不会说不好，连声道谢。
  德妃又道：“妹妹心中可有现成的人选？毕竟妹妹在宫中也有些时日，如果有相熟且信得过的，自是更好。”
  巧茗想起阿茸来，但在她想法中，做女官有完善的升级制度，前途自是好过做宫女，便摇头道：“我在尚食局中也有几个熟识的，但她们就要升品阶了，想来不会有意到此处来。”
  “要我说在分位高的主子跟前更有头脸才真，这可是上差。”
  德妃不认同，但见巧茗确实不打算用旧识，便也不再坚持，转换了话题，正色道：“我专程过来，主要还是为了有件事情想先与妹妹提上一提，以免一会儿到太后那里，她提起时妹妹不知如何作答。”
  巧茗见她收敛笑意，神情很是一本正经，便也跟着严肃起来，“还请姐姐赐教，究竟是何事？”
  ☆、第6章
  德妃不紧不慢地品一口茶，润润嗓子，才徐徐道：“是帝姬的事情。”
  听闻“帝姬”二字，巧茗心中隐隐生出一种猜测，然而她觉得不大可能，可到底没能忍住，倏地睁大眼睛，瞬间破坏了原本低眉敛目，极尽端庄的姿态。
  德妃微觉好笑，看来不光是年纪小，心性上也确实有些小，这也是她不大赞同太后主意的原因之一，所以才打算提前说上一说，若这端妃自己不愿最好。
  “我想妹妹也知道，”她说到此处微微顿了一顿，叹上一口气，作出十分遗憾惋惜的表情，“敬妃姐姐走得早，帝姬一落地就抱到慈宁宫里养着。不过，近几个月来，太后的头风之症发作得愈加频繁，一次持续得久过一次，还伴着头晕目眩，心慌盗汗。太医院那边没有根治的方法，只会说要静养，多休息。太后自己也觉得确实听不得小孩子吵闹，因而打算寻个贤淑的嫔妃，代太后行教养帝姬之责。”
  所以选中了自己？
  巧茗心跳有些加快，耳中果然听到德妃道：“我自己呢，有孕在身，不是那么方便，难免对帝姬照顾不周。淑妃妹妹向来身子弱，若是再给她添上一桩事，只怕人要垮下去，也不适合。翠微宫倒是有位今年新进宫的梁家妹妹封了修媛，但太后又怕她进宫时间太短，规矩不好，做事有疏漏。思来想去，便觉得妹妹是最合适的人选。”
  巧茗几乎不相信自己的耳朵，除了仅有自己知道，却永远不能宣诸于口的原因，她都看不出自己还有哪里适合抚养伽罗。
  大殷立国时间尚短，为了拉拢朝臣，巩固统治，并未像前朝那般广择良家子充实后宫，三位帝王嫔妃数目都不多，但每个都是极有分量的勋贵人家出身。
  与之相比，林巧茗的身份实在低得不能再低，就是那些个嫔位以下，不能独居一宫，必得依附嫔位以上者居住，因而也没有资格抚养皇子皇女的，都应当比宫女出身的巧茗更有规矩、更适合抚养伽罗。
  太后她老人家到底看上自己哪儿了？
  然而，明白那些道理是一回事，感情却是另外一回事。
  巧茗心绪有些激动，巧菀是她唯一同母的姐姐，伽罗是她嫡亲的外甥女，她自是愿意代行抚养之责，简直可以说求之不得，却又担心表达得太迫切让德妃侧目，强制克制着，眨巴着眼睛半晌未曾开口。
  德妃显然误解了，宽解道：“当年敬妃姐姐乃是早产，帝姬从胎里带着虚症，若是抚养起来，得比一般的孩童更耗费心神。所以，妹妹可得提前想好了，如果答应下来，将帝姬接到鹿鸣宫后当如何，若实在不愿，又该如何措辞婉拒此事。”
  说着，复叹一口气，“我也同太后提过几句，我也知道妹妹好，但凡是应当循序渐进。一跃而封妃，明理的知道是太后看重妹妹，不明理的怕是要嫉妒，再把帝姬送过来，可不是把妹妹推到风口浪尖去，妹妹年纪还这样小，便要承受两重重压，实在太难为你。不过，太后始终觉得，帝姬到底是唯一的皇女，不能受委屈，养母的份位绝对不能低。”
  “姐姐事事替我想得周到，巧茗感激不尽。”巧茗只好隐下心意，先行道谢。
  同时觉得德妃说话做事颇有些滴水不漏的味道，先是收买人心，表明处处为自己考虑，又不忘点出她能有今日的地位都是仰赖太后寄望。
  当真是既为太后做先锋劝服巧茗，又显得事事尊重，就算巧茗有任何不满，也落不到她的身上。
  巧茗于是顺水推舟，“太后厚爱如斯，巧茗不敢推托。只是，我对照顾小孩子的事情当真没有多少经验，以前在家中倒是帮忙带过弟妹，可如果只是吃饭穿衣这等事，自然有乳母和宫人们打理，至于教导……”她咬唇，装出为难的样子。
  “这点妹妹倒是不用担心，帝姬自有教养嬷嬷。齐嬷嬷是宫里的老人儿，陛下派她过来，也是为着给妹妹添些助力。而且，妹妹也是能识文断字的，不然也选不进尚食局不是，太后也知道这点，才敢放心将帝姬交托，妹妹也就别妄自菲薄了。”德妃一壁说，一壁在巧茗手背轻拍以示安慰。
  巧茗当然不仅只能识文断字。
  萧氏重视女儿的教育分毫不输儿子，巧茗在家中时要读邸报、背律例，还得学着分析朝局，虽则说后一条因为当时年纪还小，并没有真正进行起来，但基础却打得极牢。
  好比说，京官里稍微有些名头的，论起九族五服来，巧茗敢说自己清楚得不输当事人本身。
  又好比说，眼下她就琢磨不出来，刚才德妃提到的梁修媛会是哪一个梁姓大臣家中的女儿。
  巧茗不记得前世有过这么一个人。
  *
  太后今日待巧茗比之前亲热不少，虽然仍没什么笑脸，但那是她严肃惯了，话可是多了许多。
  “自打你救了伽罗之后，皇上的病也跟着好转了，我在信上同太皇太后讲，觉得你是有福之人，还会给身边之人带来好运，她也觉得是这个道理。太皇太后还说，她前往护国寺是为给皇上祈福，或许因为诚心，菩萨便送来了福星。”
  巧茗满心感受只有一词形容——受宠若惊。
  她面上不吝将这番感受放大再放大，大到太后眼尾轻扫也能解读成功，只可惜太皇太后她老人家离皇宫实在太远，不能够看到。
  太后将巧茗夸奖够了，才步入正题，提出要她抚养帝姬，“看来看去，总觉得你最合适，而且你与她有缘。”
  巧茗先谢过两宫厚爱，表明自己愿意为太后分忧，又将与德妃讲过的顾虑说了一遍，太后的回复与德妃如出一撤，显然事先商量过。
  她便再跟进表一表决心：“臣妾定然尽心照顾帝姬，绝不辜负太后信任。”
  此事便算定下。
  太后当即命吕嬷嬷找了帝姬的乳母崔氏与大宫女莲叶过来，吩咐道：“去给帝姬收拾收拾，明日便移去鹿鸣宫长住，你们各人也都跟去。”
  两人领命去了。
  太后又向巧茗道：“我最近精神愈发不济，往后你也跟大家一样，逢初一十五才来请安就好。”说着，皱眉轻揉太阳穴，“今日便这样吧，你也早些回去安排安排，有什么需要的就告诉德妃。”
  巧茗与德妃便告退离开。
  回到鹿鸣宫，还有两刻钟才到巳时，尚仪局那边人还没到，阿茸和流云却已等在侧殿里。
  巧茗连忙请齐嬷嬷将人领了过来。
  两人一进次间，巧茗就看出阿茸心情极不好，面上阴得都快下暴雨，待她两人向德妃与自己行了礼，便主动开口问道：“这是怎么了？可是谁欺负你了？”
  如今她们身份不同，但情谊仍在，给阿茸出个头，教训个把人，实在是举手之劳，亦不算出格，又能让旁人不至于觉得自己软弱可欺，一举多得，何乐而不为呢。
  “娘娘，”阿茸倒也并不因为德妃在而太拘束，鼓着脸询问巧茗，“你这里可缺人手，可愿意将我调过来，就是劈柴扫院子都行，我……我不能再留在尚食局了。”
  “发生什么事？”巧茗惊讶得不行，昨晚分开时，阿茸还好好的，一心想着考核的事情，怎地一夜之间就留也不肯留。
  阿茸诉苦道，“昨日我明明将那鸭子的内脏清理干净了，不知是谁那么缺德，将苦胆塞回去，害我的烤鸭又苦又涩，考核当然通不过……”
  巧茗自是信得过阿茸的手艺，也不认为她会犯这等低级失误，但尚食局的考核与科举有一处类似，那便是为求公平，不管你平日优秀还是平庸，反正都只以考试时发挥为准。
  “哟，”德妃忽然道，“竟然能出这种事，这还了得了，今日能在女官们考核用的鸭子里动手脚，改日岂不是就能在御膳里加料，这可得严查。”
  她气得手直拍桌，“端妃妹妹且放心，这事我定然查个水落石出，绝不叫妹妹的好友吃哑巴亏。”
  阿茸眼角有泪，小嘴微张，木呆呆望着德妃，她本以为自己根本不能指望找回公道，只有自认倒霉，不想原来还有希望，“娘娘，”她讷讷地，看看德妃，又看看巧茗，最后直接跪了下去，“谢娘娘。”
  “好了，起来吧。”德妃见她有些娇憨，不由好笑，“不过这事不能张扬，免得打草惊蛇。你刚才过来可是打算投靠端妃妹妹？不如就先照这计划行事，至于日后，且待我派人查出真相后再说。”