白衣青年：……
  他似是叹了口气，探手至腰间，一阵灵力波动后，修长指间便多了一块浅粉色小巧糖糕。
  “姑娘气血亏损，吃些甜食便能好转。”说罢，他见群玉的手依然抬不太起来，便再次将糖糕喂到她嘴里。
  群玉腮帮子鼓动几下，灵魂仿佛跟着味蕾飘然云间，眼角不争气地滑落两行清泪：
  “仙君救命之恩，小人没齿难忘，小人愿意从此为仙君做牛做马，请仙君大发慈悲，再、再赏小人一块！”
  白衣青年：……
  对不起，这次真没了。
  就连那两块，也是从遥远的北境，他过去修炼的地方带来的。其间始终封在储物法器里，所以不腐不坏，完好如新。
  而他远行千里至此，早已穷得叮当响，除了那两块糖糕，再掏不出半点干粮了。
  见“镇星仙君”不为所动，群玉眼泪淌得更凶，抓着他的手臂一把鼻涕一把泪地表忠心，生怕哪儿刮来一阵天风就把她的仙君吹跑了。
  直到这时，许茂儿才慌慌张张找来此处。
  他从小到大就没见过群玉哭，此番撞见群玉在一个陌生男人身边掉眼泪，他以为对方欺负她了，顿时急火攻心，大喊“放开我妹”便往前冲，来到近旁才看清是他妹妹死活拽着人家，张口闭口说什么要给人家当牛做马焚香扫地，茂儿脑中也不知经历怎样一番曲折，忽地眼眶一红，悲戚道：
  “玉啊，你脑子是不是摔坏了？来给哥看看……”
  “她无碍。”
  白衣青年浑不在意兄妹俩的胡搅蛮缠，神色温和道。“没有伤到头，只是气血空虚导致头脑不清，你有没有东西喂她吃点？”
  他话音清沉稳重，加之气度不凡，怎么瞧都像可信之人。茂儿依言从上衣口袋中摸出一块馕饼，掰碎成几块喂给妹妹吃。
  群玉勉强吃了几口，表情透着些许嫌弃。
  吞下那两块糖糕后，她气血已然恢复不少，刚才哭哭啼啼也并非神志不清，而是太过激动。她平生最好吃，那两块不知由什么果肉做成的糖糕，简直美味得令她的灵魂都升华了好几层！
  “它名唤桃瓤酥，顾名思义，主要由桃肉和酵面制成。”
  白衣青年一边解答群玉的问题，一边垂眸扫了眼仍被她紧紧攥着的衣袖，
  “姑娘，陆某一介凡夫，不是什么镇星仙君。”
  要真是镇星仙君就好了。茂儿心道，旋即焦急地试图扶群玉起来：“你还能走吗？我觉得我们还是得去谷家看看，告诉他们是妖怪害的……”
  “什么妖怪？”白衣青年突然插话，“你们遇到妖怪了？”
  群玉闻言微愣，一直死死攥着她的“仙君”的手突然主动松开了。
  提及“妖怪”二字时，他那双始终温柔的眼睛忽然让人觉得有些冷，仿佛漫天柔白的梨花雨中混入了几朵寒冬雪。
  只差一点点，许茂儿就要将今日之事脱口而出。
  所幸他的缺心眼不算无药可救。妖怪二字牵连的不止谷家，还有他妹妹群玉，有外人在的时候，一定要谨言慎行，绝不可声张。
  白衣青年神色如常，似是能够理解这对兄妹为何忽然缄默。
  妖怪何其强大又何其残忍，老百姓避之唯恐不及，胆子小的甚至谈之色变，只怕不小心提了一嘴就会招来不幸。
  群玉扶着哥哥缓缓站起。她身旁的青年也扶膝而起，脊背挺直的一瞬，高挑劲峭的身姿遮蔽大片余晖，令群玉眼前倏忽一暗。
  直至此时，她才真正看清这位“仙君”的装束气度。
  一身极为朴素的灰白长褐，腰间收得窄紧，箭袖漆靴，乌发高束，利落飒然，望之如积石列松，临风玉树，比起逸态飘然的仙君，更像个纵横江湖的武夫。
  最为显眼的，却是他身后一柄素白长剑，剑鞘没有任何花纹，银光雪亮，寒气逼人，夕霞流光其上，竟也浮起一丝凄怆冷意。
  “方才忙乱，未及自我介绍。”
  青年逆光而立，长眸微敛，朝群玉兄妹俩淡淡拱手，
  “在下陆恒，是个除妖剑客。”
  第三章
  暮色渐沉，半轮金乌被山脊吞没，林间光线愈发暗淡，透出几分幽森。
  群玉从未觉得山路这般难走，好像一不留神就会行差踏错，跌入万劫不复的深渊。
  谁敢信，她此刻竟然带着一个除妖师，要和他一起去杀妖。
  殊不知走在他身旁的她就是个妖怪，杀过人饮过血，即便被他一剑结果了也算罪有应得。
  不过，现在救谷瑞年最要紧，她和茂儿只能强压下心中畏惧，乖乖带路。
  值得庆幸的是陆恒并未觉察出她的异常。下山路上，他时不时关心群玉身体情况，言语温和，比她兄长还像兄长。性格这样好的男子，群玉从未见过，更别提长得还和天人似的俊俏，实在令她厌恶不起来。
  重回谷家院门前，群玉和茂儿都有些怵。
  谷母恰好在门口，茂儿领着陆恒去见她。谷母听说谷瑞年可能被妖物缠身，先是惊惧，后又连连点头：
  “难怪我儿病得如此蹊跷，求大师救……”
  她话未说完，陆恒忽然越过她迈入院内，群玉和茂儿也跟着他匆匆进入。
  这时夕阳已全数西沉，徒留漫天烟霞。淡薄如雾的暖金余晖中，群玉倏然瞥见一道冷光，直凛凛划破暮色，伴随剑鸣震荡，一时夺去所有光亮。
  长剑出鞘，直朝着墙角栽种的花草而去！
  装着花草的陶盆乍然碎裂，泥土飞溅，四周同时荡开一阵冷锋，在场众人皆不受控制地打了个寒颤。
  群玉弓着腰抱住双臂，那阵凛冽寒意仿佛强行渗入了她的脊骨缝隙，令她牙关战战，四肢百骸都僵硬了一瞬。
  回过神来，她才发现别人并没有像她这么难受。
  她心下忖度，那阵寒意应是陆恒的剑气，而她是妖怪，自然难以忍受除妖师用来对付妖怪的剑意。
  所幸此时无人注意她这边，群玉用力搓了搓鸡皮疙瘩，强装无事跟着陆恒走向墙角。
  那双总是温柔的眼睛方才敛去杀意，还透着几分凛然，教人不敢直视。
  目光落向地上散落的泥灰，其上附着一层薄霜，陆恒掌心向下一扫，霜便散尽，露出颜色发黄的泥土和少许诡异的灰烬。
  陆恒眸光一顿。竟没有尸首？
  刚进此院时，他便发现妖怪藏身在墙角陶盆中，应是只草木妖。从妖气判断，它法力不强，因此不能离开种下毒种的人类太远，否则吸收不了他的养分，这才蛰伏院中，等待吸干谷瑞年精气再走。
  陆恒微微弯腰，剑尖挑开地上黄土，剑身旋即溢出少许寒气，暗示此处妖气最重。
  原来这就是它的尸首，竟已消解作黑灰！
  然而，这种死状却并不是他剑法所致。扫看四周，也未发现任何外力痕迹。
  陆恒思来想去，只能得出一种结论：此妖在他来之前就因某种极为诡异的原因，譬如走火入魔，而自行灰飞烟灭了。
  而他刚才那一剑，相当于炸开它的尸首，起到一个类似放烟花的庆祝作用。
  “大、大师。”谷母躲在陆恒身后，哆哆嗦嗦问，“那妖怪，死、死了么？”
  陆恒收剑入鞘，转过身，不着痕迹挡住他们视线，四平八稳道：
  “已经被我杀灭了。”
  众人未及拍手叫好，又听他温润如水的声音对谷母说：
  “因为只出了一剑，没费什么力，所以……在下只收八十文。此外，令郎若想尽快好转，在下还可以提供解妖毒的丹药，一颗七十文，两颗应该足够。若您需要的话，合计二百二十文。”
  在场众人：……？
  群玉有点懵，这和她在话本上读到的除妖侠士不太一样，但转念一想，话本毕竟是话本，人在书中可以餐风饮露，在现实中却不行，再厉害的侠士也是要吃饭的。
  谷母面露犹豫，二百二十文救她儿子一命是合算的，但……但她儿子还在屋里躺着，妖怪的事也只是一面之词，从头到尾都没个影儿，谁知道这位光风霁月的公子哥是不是演戏诓她呢？
  陆恒是个实在人，当即从腰间变出一粒朱红药丸，递给谷母：“令郎服下若有好转，我再收钱。”
  谷母这下放心了，群玉和茂儿也迫不及待随她进屋，围观谷瑞年吃药。
  刚进门群玉便发现，瑞年哥的气色比她初次来时好了太多。
  多亏陆公子将那草妖一剑斩杀！陆公子太强了！群玉心中有感，望向陆恒的眼神充满崇拜，陆恒甫一进屋就被那炽热目光兜住，面上虽淡定从容，良心却莫名慌了下。
  君子欲利而不为非，他今日确实为赚钱说了谎，算不得君子。只是若不隐瞒，他恐怕连解毒丹药也推销不出去，再过两日便要沿街讨饭了。
  只盼丹药见效快些，让他能顺利拿到这笔钱……
  “咳咳……娘？”
  ……
  陆恒惊了。
  喂药的水才刚灌进嘴里，谷瑞年就睁开了眼。
  不仅醒了，还直接从榻上坐起来，瞧着似乎还能下地走两步。
  陆公子的丹药也太太太厉害了！群玉一脸震惊，谷母更是喜极而泣，拖着她刚醒的还有些神志不清的儿子就要给恩公下跪磕头，哭着喊着“大师真乃神仙下凡”，群玉和茂儿见状，膝盖不由得也发起软，险些也要跪下给陆大师磕几个。
  陆恒则一面扶他们起来，一面反思自己对解毒丹药的药效认识得不够透彻，价格上或许还有提升空间。
  待到气氛缓和，陆恒询问了谷瑞年遭遇妖怪的来龙去脉，可惜他记忆混乱，只记得自己是在进镇的路上忽然失去意识，对于妖怪并无印象。
  群玉此地无银三百两地冒出一句：“我们丰安山向来太平，以前从来没有出现过妖怪。”
  茂儿附和：“就是说，妖怪可太吓人了！”
  群玉：“是呀，太吓人了，哥哥，人家好害怕！”
  茂儿：……
  你这样说话我也挺害怕的。
  陆恒叹了口气：“只怕今日之事，不是偶然。”
  谷母悚然：“难不成此地还有别的妖怪？”
  群玉眼皮一跳，真怕陆恒忽然嘿嘿一笑，对谷母说您身旁就坐着个呢！
  细细忖度陆恒的话，不难听出弦外之音：丰安山附近的怪事不止谷家这一件，而这一切有所联系，甚至隐藏着更大的阴谋，譬如——妖界没饭吃了，妖怪们来到人间大肆吃人，第一站就是她家丰安山？
  群玉敲敲脑袋，劝自己别吓自己。
  陆恒却不多作解释，只说自己会在此地停留一段时间，确认不再有妖邪作乱再走。
  他现在有些在意另一件事——