“他们想方设法去除掉你简直是多余，我偷偷问过大夫，他要我劝你少操劳些。因为一直那样下去，你根本活不过三十。”
  “可是我胆子小，根本不敢插嘴你的事。所以我自欺欺人地告诉自己，你那么厉害，肯定不会有事。”
  “阿兄……”
  她忽然沉默，盯他良久。
  “谢……濯臣。”
  她小声念出了他的名字，一种前所未有的感觉席卷全身。
  冒犯，又令人兴奋。
  “我不想再失去你一次，所以，我恐怕得胆子大一点。”
  从叫他的名字开始。
  “谢濯臣。”
  沈烛音眨了眨困倦的眼睛，心虚地咽了咽口水，“阿兄。”
  言子绪小心翼翼将药罐端进屋，放下后双手叉腰，开始头疼。
  “怎么喝？”
  昨日沈烛音喂了一天，几乎是白费功夫。
  “灌下去。”沈烛音坚定道。
  言子绪：“……”
  他可不敢。
  “他又不知道，你怕什么？”沈烛音瞧出了他的抗拒。
  企图用鄙夷他来给自己壮胆。
  言子绪为难地摇摇头，“话是这么说，但……要不叫沈照来？”
  “怂。”沈烛音白了他一眼，做了个撸袖子的动作，但并没有撩起来，昂首挺胸，气势十足，“我来！”
  言子绪表情复杂，自觉让开，作了个“请”的手势。
  紧接着两个人在原地一动不动，沉默了足足有半刻钟。
  沈烛音一点一点完成心里建设，表情变得越来越严肃，一边将药罐里的药倒进碗里，一边指挥言子绪。
  “你把他扶起来。”
  “哦。”
  言子绪磨磨蹭蹭，将谢濯臣扶起，被他身体冰凉惊到，“他……”
  不想增添沈烛音的焦虑，言子绪没把自己的讶异和震惊说出口。
  他在床榻上坐下，让谢濯臣靠着自己，面对沈烛音。
  沈烛音面无表情，将手里的药吹到一个合适的温度，回忆起谢濯臣曾经审问犯人时的模样。
  那罪犯在刑法之下已然昏厥，一心求死，但谢濯臣始终用汤药吊着他的命，令其一日一日只能活在痛苦里。
  沈烛音抬起左手，学着他的模样捏住他的下巴，强迫其张嘴，毫不怜惜地将汤药灌下。
  出手时的狠厉看呆了言子绪。
  “你们在干嘛！”
  心里始终不安的沈照推门而入，进来被这画面吓到。
  那个女人在对他柔弱不堪的公子做什么！
  沈烛音被他的惊叫喊回神，模仿出的气势荡然无存，像干了什么亏心事一样手忙脚乱地给谢濯臣擦嘴，手里的碗都来不及丢。
  沈照冲过来推开她，又拽走言子绪并顶替他的位置，满脸戒备。
  “你什么眼神？我能害他吗？”沈烛音看他那副过分维护的样子不爽，谁和阿兄更亲近他心里没点数吗？
  她双手叉腰，“我警告你，药喂不进去我只能出此下策，等他醒了你一个字都不许说！”
  “凭什么！”
  “凭什么？”沈烛音嗤笑一声，但脑子空白。
  她哪知道凭什么，谁知道这家伙来得那么巧。
  “你说呢？”她言辞冷漠，反问回去。
  沈照一愣，公子怎么会喜欢这么卑鄙的女人？她肯定会吹枕边风的，他根本得罪不起。
  没想到真唬住了，沈烛音心里乐，这傻孩子。
  但一想到谢濯臣现在的状态，她又高兴不起来。
  “你让他躺下休息！”
  沈照虽然不服她，但也照做。小心扶谢濯臣躺下，他伏在榻边，表忠心般说道：“从现在开始，我要寸步不离地守着公子！”
  绝不再给坏女人欺负公子的机会。
  “随你。”沈烛音白了他一眼。
  她才是阿兄最重要的人！这家伙真是没有自知之明，等阿兄醒来肯定是想看到她呀！
  谢濯臣做了一个很长的梦，梦里回到了年幼时，他见到了娘亲和秋穗姑姑。
  许是太久不见，她们的脸有些模糊。
  秋穗姑姑是娘亲的贴身女使，可她们并不像其他的主仆。没有外人的时候，她们就像情谊深厚的朋友一般打闹、说笑。
  谢濯臣记得，娘亲和秋穗姑姑是这个世上最温柔的两个人。她们会一起教他写字、给他做桃花酥饼、对他嘘寒问暖。
  虽自小不得父亲重视，可他却好似拥有两个母亲的疼爱。
  等他长大一些，秋穗姑姑怀孕了，他总能听到下人们议论那是谁的孩子，或嘲讽、或鄙夷。
  直到娘亲杀鸡儆猴，将多嘴的人发卖，这些声音才慢慢淡去。
  秋穗姑姑会让他摸她的肚子，里面是个调皮的家伙，总是乱动，把他吓了一跳。
  她们问他，希望这是个男孩还是女孩？
  有什么区别呢？他不懂。
  娘亲摸着他的头，笑着和他说：“如果是个男孩，你就会拥有一个可爱的弟弟。如果是女孩，那你就会拥有一个可爱的……”
  “妹妹！”他抢答。
  逗笑了秋穗姑姑。
  娘亲捏了捏他的脸，煞有其事地说：“肥水不流外人田，女孩子的话，将来也可能是你的妻子哦！”
  他似懂非懂地点了点头。
  那时府里已经有了他的弟弟妹妹，没有一个称他心意，所以他既不想要弟弟，也不想要妹妹。
  因此他日夜祈祷，秋穗姑姑肚子里的，会是他的妻子。
  后来小桃花出生了，模样漂亮，喜欢黏他，他喜欢得不得了。
  于是她成了自己生命里第三重要的人。
  他是这世上最幸福的人，他以为永远如此，但那日院子里莫名其妙燃起了大火。
  满院子的人惊慌失措地逃跑，娘亲一手抱着小桃花，一手拽着他疯狂往外跑，逃出生天后回头，发现秋穗姑姑被掉落的横梁砸中。
  几乎所有人都在喊“夫人不要去！”
  可娘亲颤颤巍巍地将小桃花交到他手里，转身后义无反顾地冲进火场。
  那天夜里的风很大，火势很猛，四面嘈杂。他听不见自己的哭声，也没有等来她们平安的消息。
  这日之后，便没有人再视他如珍宝。
  他偶尔会想，如果从来没有过小桃花就好了。
  这样的话，每一个潮湿的夏夜、寂寥的秋日、阴冷的冬天……他都可以像大火时娘亲去救秋穗姑姑那般义无反顾地追随她们而去。
  可每一次梦里的相见，她们总会想从前一样轻柔地拍拍他的脑袋，温声安抚他的情绪，跟他说：“即便我们不在了，你也要好好活着。你不会孤单的，不是还有小桃花陪着你吗？”
  “可是……如果她喜欢上了别人呢？”
  无数次的担忧后，他终于在这场梦里问出口。
  她们俯身将他拥抱，却无法将他的躯体温暖。
  “不会的。”
  “她会的……”
  年幼的自己放声大哭，“她会的……她会喜欢上别人，她会离开我，我不要……娘，姑姑，你们带我走好不好……”
  他一遍又一遍地重复。
  可她们只是神情哀伤地看着他。
  谢濯臣蓦然睁眼。
  “公子！”沈照激动得差点跳起来。
  已经入夜，整整二十个时辰，沈烛音悬着的心终于放下。
  她暗戳戳地将沈照挤开，自己凑上前，“阿兄？”
  谢濯臣双眼空洞，直到沈烛音的脸倒映其中。
  恰好此时言子绪端着热水推门而入，“音音，热水来了，你现在用还是……”
  “别吵，你放那就是。”沈烛音一心谢濯臣的状况，头也不回，声音不耐烦。
  音音。
  谢濯臣脑海盘旋着这声叫唤。
  真是好生亲密。
  “阿兄，你还好吗？”