“我……我还没想那么多。”
  “所以是不负责任的喜欢。”
  “不……我……”
  似被他步步紧逼，言子绪思绪被打乱，说话磕磕巴巴。
  “我……当然会负责任！若她愿意，我可以娶她。”
  “舍妹不至于嫁不出去，轮不到阁下来勉强接受。”
  “不是勉强！”言子绪慌了，企图用提高音量来避免自己被对面之人质问的气势压倒，“是……是求之不得！”
  相比之下，压抑着愤怒的谢濯臣显得无比冷静。
  “可言少爷您自小便有婚约在身吧。”
  “你怎么会知道？”言子绪满脸讶异，片刻停顿后意识到这不是重点，又高声道：“婚约之事不一定作数，反正……反正若是烛音愿意跟我，我定然不会让她受委屈，一定保护好她。”
  “砰！”
  谢濯臣一巴掌拍在桌上，响声吓得言子绪一抖，这一掌好似把他好不容易积攒起来的气势拍散了。
  “首先，谢某再不济，也绝不会让自己的妹妹去给别人作妾。”
  “其次……”谢濯臣将木盒拿起，重重摔到言子绪怀里。
  言子绪吃疼，但在对面骇人的气势压迫下完全不敢吱声。
  下一刻，他蓦然呆住，整个人犹如石化一般。
  “保护？一个连自己清白都保不住的人，还妄想保护别人？”
  烛火的影子在谢濯臣的眼中跳跃，他语含嘲讽，令言子绪猝不及防遭受沉重一击。
  言子绪蓦然站了起来，“你……你知道什么？”
  谢濯臣微微昂首，神色淡然，“一些你不希望别人知道的事……而已。”
  咬重了两个字眼，无端生出了挑衅的意味。
  言子绪霎时眼神飘忽，手足无措。
  “谢某并非不讲规矩的人。”谢濯臣垂下眉睫，忽然又放缓了语调，“只要言兄知道什么该说，什么不该说。谢某，亦会如此。”
  “你……”言子绪不自觉地往后退，看向他时多了许多警惕，“你是在威胁我？”
  “不。”
  谢濯臣否定得坦然，他诚恳地望向对他满是戒备的人。
  “提醒而已。”
  “……”
  第11章 偶遇
  夜幕下的鹿山书院处处点灯，一副学子们皆挑灯夜读的好学景象，不过大家实际在做什么，只有他们自己知道。
  沈烛音空手进的夫子院，结果满载而出。她将策论小心收好，一手抱着几本厚厚的书，一手拎着小食盒。
  拿的东西太多，以至于她不好在外耽搁，沿着小路晃晃悠悠走在回舍房的路上，竟然遇上了言子绪。
  他脚步匆忙，像是有什么人在追他一样。
  “言子绪！”
  寂静的夜里，她清脆的声音格外突兀。
  言子绪像是受到了惊吓，身子一僵，脚步顿住。
  不过半刻钟，他明明加快了脚步，依然应验了谢濯臣的话。
  “以舍妹的脚程，现在应该已经在回来的路上了，不出意外，你们会遇上……”
  “如果言兄觉得在下的提醒在理的话，还请在碰面的时候和她打个招呼，最好说上一句，明日许是艳阳天。”
  他仍记得，谢濯臣说这话时正望向敞开的房门，目光深远，身上有一种“尽在掌控”的从容感。
  “这么晚了，你怎么还在外面？”沈烛音小跑了几步到他面前，见他脸色不好，愈发诧异，“你怎么了？”
  言子绪回过神来，叉起腰来回踱了几步，尽量让自己看起来放松一些，“我还能怎么，就是闲不住，在外面溜跶溜跶，你不也在外面？”
  沉甸甸的木盒还在他手里，耀眼的红宝石闪到了沈烛音的眼睛。
  “我替我阿兄取点东西。”沈烛音侧身将食盒对着他，“裴夫子送我的小糕饼，你要不要尝尝？”
  言子绪笑笑，摇头温柔道：“不用，你留着吧。”
  “哦。”沈烛音并未多言，觉得他有些奇怪，又不知道从何问起。
  两人相对无言，氛围有些尴尬。
  沈烛音胳膊有些累了，“那……时候也不早了，你也早点回去。阿兄还等着我呢，我就先走了，明天见！”
  “好。”
  言子绪点点头，但脚步未动，依旧站在原地看着她。
  沈烛音往回走，原本轻快的步伐变得有些迟疑。
  大晚上抱着金子溜跶，总不能是到处显摆吧。
  “沈烛音！”
  已经走远的沈烛音讶异转身。
  嘴比脑子快，言子绪还没想好说什么，在她看过来后几经张嘴，但什么话都没说出来。
  沈烛音看出了他的纠结，往回走了几步。
  “你怎么了？”
  “我……”附在木盒上的五指蓦然收紧，言子绪忽然觉得冷，“我……”
  手上的重量催促着沈烛音打破僵局，她扬起一个明朗的笑容，“你有什么事就直说嘛，我们不是朋友吗？何至于遮遮掩掩。”
  言子绪微愣，莫名想起不久前谢濯臣问他，是什么样的喜欢。
  “我是想说……”他深吸一口气，露出一个勉强的笑容，“若是有一天你遇到麻烦了，不管怎样的麻烦，你都可以来找我。尽管……尽管我的本事不大，但我一定会尽力帮你的。”
  在他的预想之中，沈烛音会因为他这前不搭后语的一段话笑话他莫名其妙，又或者追问他为什么突然说这个。
  可她肉眼可见地愣了一瞬间，而后眉眼弯弯，笑容灿烂。
  “巧了不是，我的本事也不大。但若你遇到问题，有了烦心事，我随时欢迎你来找我，我亦必定，尽我所能。”
  她有一双真诚的眼睛，在漆黑的夜里依然亮晶晶。
  言子绪想，倘若再给他一次机会回答谢濯臣的质问，他一定会给出坚定的答案。
  “是的，我想娶她。”
  可是时间不能倒流，此刻他面前的是沈烛音，不是谢濯臣。
  所以他说：“今晚的星星闪亮，明日许是艳阳天，沈烛音，明天见！”
  ……
  言子绪今晚的行为令人匪夷所思，但沈烛音并没有多想，回到舍房便将他抛之脑后。
  谢濯臣只是想让她拿一份策论，没想到她能搬回这么多东西，见她累得气喘吁吁，便大发慈悲，没有再要求她今晚写字帖。
  沈烛音爬上床，趴在书墙上看他收拾桌上堆积的竹简和古籍。
  听到他突然自顾自嘀咕：“有些书得晒晒了，也不知道明天什么天气。”
  她当即想起言子绪的话来，不自觉地望向窗外，“应该是艳阳天吧，外面星星可亮了。”
  谢濯臣不动声色地点了点头，将烛火吹灭，屋里便暗了。
  沈烛音依旧趴在书墙上，月光渗过窗户，她能瞧见谢濯臣正在褪下外衣，没了衣袍的遮掩，看起来愈发清瘦。
  “我今日瞧见言子绪带了个香囊，是你送他的？”
  “……”沈烛音一激灵，这也能看出来？
  谢濯臣转身上榻，将她以为在黑暗里无法被看见的震惊收入眼底。
  “那……那是你要我离他远点之前送的。”沈烛音仰头解释，“因为……因为他有在后排维护我，对我一直很好，我没什么好报答的，就……就送了他一个。”
  “你紧张什么。”
  “我没有！”沈烛音后知后觉自己言语中的慌张，不服气地压低声音，“还不是怕你不高兴。”
  谢濯臣一躺下便闻到了香囊散发的清香，他一只手枕在脑后，再次试探道：“你当真不喜欢他？”
  “喜欢。”
  谢濯臣心一滞。
  诚实的沈烛音笑眯眯，“作为朋友自然是喜欢的，别的嘛，就算了。”
  “为何？”
  沈烛音扒著书墙，向他那边探出半个脑袋，“你为何老问我这个。”
  谢濯臣顿了一会儿，淡然道：“你快及笄了。”
  “所以你已经开始操心将我嫁出去了？”
  “我是你兄长，自然要早为你打算。”谢濯臣理所当然道。
  沈烛音闷哼一声，“不要。”
  “什么？”
  “我说不要。”
  一想到前世他在偌大的相府里孤寂的背影，沈烛音的心便不由自主地往下沉，“至少在你成家以前，我不要离开你。”
  “这是什么道理。”谢濯臣听到了自己的呼吸声，“若我不成家，你怎么办？”