阿樟原就是个一板一眼的性子，虽跟着侯爷天南海北都闯荡过，却是很少跟孩子打交道。如今被对面那孩子以一双晶亮眼眸一眨不眨地盯着，他只觉得一阵无所适从。
  就在他怔忡发呆之际，忽听得耳畔响起一个清脆的女童声音。
  “你是西番人吗？”
  阿樟一怔，若不是注意到对面的孩子嘴唇在动，他差点就以为这屋里还有个小女孩了。
  这时，吉光站了起来，过去提着桌上的茶壶给阿樟倒了杯茶递过去，道：“我不知道你能不能听得懂大周的话，不过，请喝茶。”
  直到这时，阿樟才回过神来，这声音，竟是那个小厮的。而再细一打量那小厮，他忽地就是一阵疑惑——这孩子，到底是男孩还是女孩？
  “谢谢。”他接过那茶盏，却是一时忘了吉光置疑他国籍的事。
  而听着他这纯熟的官话，吉光也是一怔，然后一阵大喜，道：“原来你会说大周的话。”
  阿樟这才想起她刚才的猜测，忙放下茶盏更正道：“我可是正宗的大周人。”
  “咦？”吉光一阵好奇，忍不住探过脑袋，大瞪着一双猫眼道，“那你怎么会西番的礼仪？才刚听爷说，你这套规矩仿佛不是咱大周的呢。”
  “是，”阿樟道，“我虽是大周人，不过十来岁的时候，因遇到船难流落西番，后来在一个爵爷的府上当差，便不知不觉学了这西番的礼仪。再后来，随着年纪渐长，也就成了习惯，再也改不回来了。”
  “就是说，你到过西番喽？”吉光忍不住爬上椅子，往那隔在二人中间的茶几上一趴，撑着下巴，仿佛听故事般，一叠声地问着阿樟，“那西番什么样？我在书里读到过，一个个都是红头发绿眼睛，真吓人，听着跟阎王殿上的小鬼一样呢。”
  “一点都不吓人，”——事实上，倒是阿樟被她爬上椅子的动作给吓了一跳——“不过是头发和眼睛的颜色跟我们不同罢了，其他也没什么不一样的地方。”
  “那说话呢？他们也会说话吗？还是‘啊啊啊’地乱叫？”吉光挥着手道。
  她这丰富的想像，不由就逗笑了阿樟，摇头道：“他们也会说话，不过说的话跟我们不太一样就是。”顿了顿，他打着比方又道：“就比如是江南话和塞北话，外地人虽听不懂，但只要想学，也能学会。侯爷就会好几种西番话。”
  “西番话还不止一种？那你呢？你会几种？”
  在吉光那层出不穷的好奇追问下，一向拘谨板正的阿樟竟渐渐地放松下来，等寡言过来通报，堂上那二位爷酒足饭饱，该各自分手回家时，就只见那人前始终僵着一张扑克脸的阿樟，竟冲吉光微笑着，一边毫不介意地给她看着手臂上那被海盗刺伤的疤痕。
  阿樟主仆走后，出于好奇，周湛便把吉光招过来，问她跟阿樟都说了些什么，却不想那丫头仿佛一个才听了什么新奇故事等不及卖弄的孩子般，竟絮絮叨叨把她从阿樟那里打听到的西番的风土人情，加上她的一番演绎后，全都细细说了一遍，却是勾得周湛也是一阵心旌摇曳，忍不住道：“总有一天，我要亲眼去看看。”
  吉光忙亮着那双猫眼巴过来笑道：“爷，带我去带我去。”
  却是惹得周湛在她那如今虽退了青紫，却仍留着一片难看的黄斑的额上又敲了一记。
  而另一边，阿樟则忍不住带着犹豫问钟离疏，“那孩子，到底是男孩还是女孩？”
  *·*·*
  钟离疏的突然到来，打乱了周湛原本要去锦绣班的计划，加上威远侯这次还不远万里地帮锦绣班带来了西番的戏本子，周湛便顺便邀请了他也一同去看戏。于是第二天，这二位便在锦绣班碰了头。
  看到周湛身边仍带着那个大眼睛小男孩，钟离疏不由就想起阿樟的疑问。将这昨晚并没怎么留意到的孩子上下仔细打量了一番，他也忍不住回头问着周湛，“这孩子，到底是男孩还是女孩啊？”
  若不是钟离疏这么一问，周湛和红锦都没怎么在意，如今细看着吉光，二人这才发现，这半个月不见，吉光竟似乎变白了一些，看着便有些不太像男孩了。
  红锦想了想，和周湛低声嘀咕了一句，便拉着吉光去了那后台。这二人再次出来时，被红锦修饰了一番的吉光看着又像个男孩了。
  这会儿已经看穿吉光真身的钟离疏忍不住以手肘一推周湛，问道：“你又想做什么？女孩和男孩可不同，小心你可别害了这孩子。”
  “不会，”低头看着戏本子的周湛道，“我会小心护着她的。”
  他抬起头，就只见红锦在那边跟吉光窃窃私语着，却是听不到这二人到底在说些什么。
  那边，红锦将一个粉妆匣子交给吉光，一边低声交待道：“才刚我教你的那些，也不知道你到底学会了多少。若是还有不会的，明儿你带着东西去找红绣帮你拾掇。”又道，“别的倒也罢了，只你这嗓子，一开口就能叫人知道你是个女孩儿。这两天你在人前少开口，等马头儿回来，我再叫他教你变声的法子。等我忙过这阵子，再教一教你走路和身段，你仔细用心学，若是学会了，我保准叫人看不出你到底是男孩还是女孩。”
  ☆、第六十六章·找回来的龙凤胎
  第六十六章·找回来的龙凤胎
  就如后世暑假开学前的最后一段时光一样，眼见秋季开学的日期即将临近，那些在假期中空耗了光阴的学生们，或是拼命赶着功课，或是拼命寻着那最后一点狂欢。而那些世家大户的公子小姐们，功课自是有人帮着应承，于是便只剩下了狂欢。再于是，一时间，京城里的大小酒肆戏馆竟是人满为患。至于那坐落于平湖左岸的锦绣戏楼，平时便已是高朋满座，如今则更是日日爆满。
  这一日，高明瑞如往常一样高抬着下巴，领着一对陌生的兄妹进了长宁伯府在锦绣楼长年包下的那间包厢时，却是引来众人一阵好奇的张望，以及一阵如蚕食桑叶般的窃窃私语。
  这窃窃私语声，不禁就惊动了对面包厢里正头凑头，凑在一处看着戏单的三个女孩子。其中一个高瘦的女孩回头往对面看了一眼，却是两眼一阵大亮，拿手肘捣着旁边的两个女孩道：“十一娘，九娘，快看，‘歪嘴儿’带来两个新面孔。不会就是高家刚找回来的那对龙凤胎吧？”
  显见着这女孩是个大咧咧的性子，说这话时，根本就没有收敛着音量，即便是这会儿那戏台上垂着的幕帘还尚未拉开，戏馆里一片吵杂，仍是叫左近几间包厢里的人都听到了她的话，于是便有更多的人往对面的方向看了过去。
  承平伯家的九姑娘田静宜从那戏本子上抬起头，却是并没有往对面看去，而是指着那大咧咧的赵英娘，对一旁的十一公主道：“你也不管管她，就爱给人起外号。怎么说那高明瑞都是你表妹呢。”
  十一公主却是头也不抬地道：“我瞧着这‘歪嘴儿’三个字，甚得真髓。”
  说着，三人一同扭头往对面看去，却是正好看到那高明瑞鄙夷地撇着嘴儿跟那兄妹中的妹妹在说着什么。那歪着的嘴角，叫这边的三人不由就对了个眼儿，顿时都哈哈大笑起来。
  直到笑声渐歇，十一公主才想起赵英娘之前的话，便问着她道：“你才刚说什么？什么找回来的龙凤胎？”
  “你竟不知道？”英娘一阵诧异，又恍然道：“也是，你有日子没出宫了，没听说也是正常。要说起这件事吧，还得先从状元公徐驸马的女儿死而复生的事说起。据说你那个状元公姑父的那个女儿，其实没死，听说好像是他那个妻舅一家想发财想疯了，竟偷偷把人藏了起来……”
  “这事儿我知道，”十一公主抬手打断她，“我听宫里人议论过，好像是说那孩子在她舅舅家受了不少委屈，如今正在老家休养呢。可这事儿跟长宁伯府又有什么关系？”
  赵英娘道：“所以人人都说状元公仁义呢，那家人都这么过分了，他居然还念着旧情不愿意跟那家人撕破脸，最后还是请长公主出面，才把那孩子救了出来……”
  见她把话题越扯越远，田九一推她，笑道：“我来说吧，要叫三丫头来说，还不得东拉西扯到天边去。是这样的，在回京的路上，长公主遇到两个死了母亲，想要进京寻父的孩子——呶，就是对面那两个。长公主一向心善，就答应帮他们寻找亲人，不想等到了京城……”
  “他们拿出来的物证上，竟是长宁伯府的图徽。”赵英娘抢着道。
  十一公主一听就瞪大了眼，“什么？！”
  “可不是巧嘛，”田九笑道，“所以这事儿叫长公主也是好一阵难堪……”
  却原来，长公主的前夫，即那高明瑞的亲生父亲，便是长宁伯府的嫡出二爷。
  那老长宁伯膝下虽子女众多，嫡出的却是除了高明瑞的生父外，就只有那位世子爷一个。偏世子爷膝下单薄，好不容易得了一个儿子，养到四岁上竟也夭折了。老伯爷看着世子如今已经年过四旬，想着再要一个嫡出孙儿的可能性已经不大，便在几个庶出儿子的蛊惑下，打起了过继的主意。在老伯爷看来，这些儿子都是他的血脉，过继谁都无所谓，可那府里的老太太就不这么看了，只死活也不同意这件事。
  而，就在这敏感的节骨眼儿上，王明娟兄妹冒了出来……
  *·*·*
  且说那一日，王明娟当着四哥的面，苦求到状元公和长公主面前，请他们替兄妹二人做主寻亲时，徐世衡夫妇正因着翩羽落于别人之手的事愁烦不已。二人都不知道那爱胡闹的景王扣下翩羽到底是想要做什么，偏那王家人竟也跟着那丫头一起胡闹。正抓心挠肺之际，忽然就听到王明娟兄妹的这个要求。他们自是巴不得有件事能和王家抗衡一二，当即便应承了下来。以徐世衡的本意，原是要拿这件事跟王家斡旋的，却不想四哥是个直筒子脾气，不等他拐着弯地表明真意，四哥竟直接抬脚就走了。
  气走了四哥后，王明娟便将母亲留下的遗物——一封信——呈给了长公主夫妇。
  那长公主接过信，还没打开看里面的内容，一眼就认出了那信封上的图徽，却正是长宁伯府的图徽。长公主心中顿时就是一凛。且不说那府里如今的一团混乱，就是作为前儿媳，这件事也不是她能插手的。
  她那里正后悔着怎么竟叫她遇上这种倒霉事，王明娟则已经跪在那里复述起那封信的内容来。
  却原来，那封信是长宁伯府的世子爷所写，内容里提及他们兄妹的母亲有孕在身，又嘱咐她要好好保养身体，等将来有机会再将她重新接回府去等等等等。虽说信中并没明确提及他们兄妹的父亲是谁，可看着那落款的日期，倒也能推断得出来，信里所指的孩子就是他们兄妹。
  而，就在长公主和状元公都因这件麻烦事而皱眉不语时，不想那高明瑞正好打那长宁伯府回来，且送她回来的，正好是府里老太太跟前得用的妈妈。于是，不等徐世衡夫妇想出对策，消息便就这么传到了那长宁伯府里。
  虽说此时老长宁伯和世子爷这父子俩，因着皇差都不在京城，且至少需得半年才能回京，可那府里的老太太已经坚信，这王明娟兄妹，就是当年出府的一个姨娘所生，竟是不顾家人的劝阻，立时就哭天抹泪地认下了他们，甚至都不曾去问一问儿媳余氏的意思。
  而是世子夫人余氏在听到这消息后，则忍不住一阵咬牙切齿。老太太所说的那个被赶出府去的姨娘，她还记得。且那人根本就不是什么姨娘，甚至连个通房都不是，不过是个爬了床的丫环。偏当时她嫁过来三年都不曾有孕，老太太在听说那丫环有了身孕后，竟是不顾她这主母的颜面，就把那贱货给护了起来。那会儿长公主才刚尚了二爷，余氏便在禀性周正讲究规矩的长公主面前哭诉了一番，叫长公主在人前说了句“哪有庶子先于嫡子的道理”，便叫老伯爷狠心让人给那丫环灌了药，又将人远远的送走了。却是谁也没想到，世子爷到底叫那狐狸精勾了魂去，竟偷偷保下了这两个孽种，且如今还又借着长公主的手把人弄了回来！真是成也萧何败也萧何！偏这事儿又处处有据可查，倒叫她不仅推脱不得，且还成了京城众人眼里的笑料。于是，丢了脸面又被婆母强压着不得不认下那对孽种的余氏，不仅恨上了那对双胞胎，甚至连那手伸得过长的长公主夫妇也一同给恨上了。
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  这些内情，自然不好叫外人所知，因此十一公主从田九和赵英娘处得知的，便是那长公主无意中救助了两个孤儿，不想那二人竟是长宁伯府流落在外的血脉。
  这件事，固然叫人对长宁伯府一阵指手划脚，也有人对长公主颇有微词，但大多数人都如田九一般，认为长公主不顾自己处境尴尬，竟愿意帮助那两个孩子，不得不叫人赞那长公主一句。
  而十一公主听了田九的点赞，却是忍不住一阵冷笑。但她并没有说什么，而是看着对面的包厢道：“看起来，高大姑娘倒是很乐意有这么一个哥哥呢。”
  “可看着好像不乐意有个姐姐呢。”赵英娘笑道。
  果然，对面的包厢里，远远就能叫人看出来，高明瑞对那对双胞胎兄妹的态度截然不同。坐在栏杆后的太师椅里，她时不时扭过头去冲着那如今已经改名叫高明熹的王明喜说笑着，却是连个眼尾都不乐意去扫一扫那坐在墙角里的，如今已经改名叫高明娟的王明娟。
  高明熹偷空悄悄回头看向高明娟，见她神色黯然，他忍不住也是一阵黯然。
  自从被高家认了去后，高老太太便把高明熹养在了她的院子里，却是把高明娟扔给了余氏照顾。且，序着年岁，高明熹是长宁伯府这一辈男孩中最年长的，老太太便毫不犹豫地叫人称他为“大爷”，把府里的众位爷的排行竟全都改动了。而轮到高明娟这里，虽说她比高家大姑娘高明瑞还要年长一岁，因高明瑞不愿意让出这“大姑娘”的称呼，老太太便让人都称呼她一个不伦不类的“娟姑娘”。
  那王明娟——如今已经是高明娟了——原是个心高气傲之人，哪里受得这种轻视，便有几次跑到高明熹的房中去哭诉，不想竟叫老太太派来照顾高明熹的丫环婆子们一阵不给面子的数落，只说哥儿如今已经大了，姐儿也该知道避着些才是，直羞得高明娟一阵无地自容。
  而那高家唯一嫡出的女儿高明瑞，就如所有的独生女一般，总想要个哥哥，如今面对这突然多出来的哥哥，她自然是欣然接受，且还甚是欢喜。但对于那个想抢了自己“大姑娘”名头的姐姐，她就没那么高兴了，甚至可以说，还颇怀着那么几分恶意，竟是常常不管人前人后，对高明娟都没有一丝好脸色。
  偏那高明熹一向怯懦，竟是都不敢帮着高明娟说话，只能在妹妹受高明瑞欺负时，拿眼眼巴巴地望着她。
  见高明熹又扭头去看高明娟，高明瑞顿时就是一阵不乐意，扯着他的衣袖道：“大哥怎么尽看着她？难道只有她是你的妹妹，我竟就不是你的妹妹不成？！”
  直到高明熹无奈地转过头来，她才高兴地又道：“我还约了承恩伯家的大公子，平安侯家的老五，还有吴学监的长孙吴启。他们几个跟你一样，也都是今年要入书院的，我约他们过来，就是叫你先跟他们认识一下，省得到了学院里你人地两生，白叫人欺负了。”
  顿时，高明熹对高明瑞就是一阵感激。可片刻后，他又感觉到脑勺后传来的那阵刺痒，便忍不住又回头看了一眼巴巴望着他的高明娟，嗫嚅着道：“娟、娟儿她，能不能……”
  高明瑞的脸色顿时就是一变，不等他把话说完，便猛地一推高明熹的胳膊，怒道：“你以为那杏林书院是什么阿猫阿狗都能进去的？！那可是皇家书院，除了太子哥哥，其他几个皇子哥哥都在那书院里就读着！就是你，就算考过了入学试，若不是我爹还另求了人，你以为你就能进去？！”
  她的话音才刚落，就听得包厢门外传来一阵动静，小丫环进来禀告，原来是她请的客人们都到了。
  那高明瑞一向是七月的天气孩子的脸，见客人来了，又见高明熹在她面前蔫了下去，顿时又高兴起来，忙冲门口的那三个少年招手笑道：“快进来。”
  那三个少年见包厢里有个陌生少女，倒是愣了一愣。高明瑞却仿佛高明娟根本不存在般，拉着高明熹起身，冲那三人笑道：“这是我哥哥，高明熹，跟你们三个一样，也是才刚考进书院的。”
  其中最有眼色的一个少年见状，忙过来跟高明熹见了一礼，又扭头对高明瑞笑道：“还没恭喜大姑娘呢，听说大姑娘也考过了入学试？”
  高明瑞还尚未答话，就听得那仍敞开着的包厢门外，有人高声笑道：“考了四五年才考进去，果然得恭喜一声儿呢。”
  高明瑞不由大怒，可抬眼往门外看去时，那说话之人早已溜之大吉了。于是她一扭头，便将怒气发泄到了高明娟的身上。
  “你，”她怒道，“怎么这么没眼色？！看到客人来，竟都不知道上茶？！”——竟是当着众人的面，直接将她当丫环使唤了。
  ☆、第六十七章·好戏开锣之前
  第六十七章·好戏开锣之前
  戏馆酒楼本就是流言滋生之地，长宁伯家的那点热闹，也不过是诸多八卦中的一件，议论了几句后，众人的兴致也就转移到别的话题上去了。
  对面承平伯府的包厢里，靖国公府三姑娘赵英娘的眼扫过二楼中央那间垂着竹帘的包厢，便回头问着十一公主道：“你怎么也跟我一样，挤到九儿这里来了？平常你不是都跟七哥借包厢的吗？”
  赵英娘和十一公主，还有承平伯府的九姑娘田静宜今年都是十五岁，是杏林书院的同班同学，三人虽家世各有不同，却因彼此脾性相投而结为闺蜜。
  而她口中的七哥，则是指景王周湛。那景王虽说顶着故去景王的门庭，却是破例和圣德帝的皇子们一同序了排行，正是行七。这赵英娘出身靖国公府，和当今太子乃嫡亲的表兄妹，故而她也跟着称周湛一声“七哥”。
  十一公主周泠叹了口气，道：“说是他要用，不然我们三个哪用得着挤在这间小包厢里。”
  这锦绣戏馆虽说是京城里名声最为响亮的戏馆，但与此同时，它也以包厢空间窄逼而著称，每个包厢里竟只能容得下两排三张太师椅而已。唯有二楼正中央对着舞台的那间包厢与众不同，竟是将两间包厢打通合而为一的。而那间包厢的主人，便是那不靠谱的景王殿下。
  此间包厢的主人田九忍不住好奇道：“我听人说，景王殿下足足花了五倍的价钱，才说动这里的东主，同意让他将两间包厢合为一间的。”又感慨道，“难怪别人都说景王殿下是个财神爷呢，这小小一间包厢的价钱，就已经是天价了，何况是五倍。”
  “什么呀，你竟不知道？”自认为消息灵通的赵英娘一推她的肩，将头凑过去悄声笑道：“这戏馆的东主，就是那个锦绣班的班主红锦，她是七哥的那个……”她的手指凌空画了个只可意会的圈，“这戏馆原就是他买下送她的，别说是把两间并作一间，便是整个包下，也就是一句话的事儿。不过还真是，这七哥还真跟个财神爷似的，什么东西经他一沾手，立马变得金光灿灿的。就拿这戏馆来说，原先是个什么破败模样，想来你们还记得，如今竟这般红火。明明谁都知道这里的包厢窄逼难受，竟还一个个当宝贝似地抢着，近来还有人说，不能在这锦绣戏馆里拥有一间包厢的，简直不能叫世家大族。就为了这句话，我家老祖宗才不许我们家也跟着凑热闹的，我们家老祖宗说，京城中最不缺的就是大傻瓜……”
  说到这，她忽地一捂嘴，望着田九一阵眨眼。这靖国公府的老祖宗，人人都知道是个毒舌的，作为她的孙女儿，赵英娘也是以口无遮拦著称于京城。
  十一公主忙过来解围道：“老太太那句话以偏盖全了……”