周湛不由就被她逗笑了，却是不再用扇子敲她，而是改用手指一弹她的脑门儿，道：“你倒挺有自知之明。”说着，又是一歪嘴，“虽然你不想让我帮你，可为了我的乐趣，我决定还是帮你。”
  翩羽不禁一阵瞪眼。
  周湛道：“凭你这么个乡下丫头，是不可能知道你爹和长公主不愿意叫人看到的那张脸的。不过我能。”他故意又弹了她一下，道了声：“不用谢。”
  翩羽顿时就鼓起腮帮，瞪着眼道：“谁要谢你了？！这是我的私事！”
  周湛则挑起八字眉，将她上下一打量，冷笑道：“你可真没有做下人的自觉。连你这人都是我的，你哪来的私事？！”
  又道，“不定知道了你爹不愿意叫你知道的那张脸后，你自个儿就求着我不让你爹赎你了呢。”
  看着翩羽圆瞪的眼，周湛哈哈一笑，却是提着她的衣领就把她从桌边拎了起来，道：“知道哪里是消息最灵通的地方吗？”他拿扇子一指地板，“酒楼。酒楼茶肆里的小道消息最多了。”他又看看四周，“当然了，在这里是听不到的。”
  翩羽在他的掌下一阵挣扎，“我爹的事我自己会去打听，不要你多管闲事！”
  “哎呦，你还真就说对了，爷我就爱多管闲事。当年我姑……啊，你那个后娘，就曾说过，我最爱把鼻子伸进别人的碗里。”周湛说着，却是不顾翩羽的抗议，硬是拖着她出了包间。
  包间的门外，沉默和寡言正一左一右侍立在那里，见周湛出来，两个小厮赶紧转身便要跟上，却叫周湛一挥扇子，阻止了他们。
  于是，那店小二就看到一个衣冠楚楚的富家公子，手里提着个穿着身比本人大了一号的旧衣裳的男孩，从那二楼下来了。
  当下，那店小二就误会了，以为翩羽是那街上的顽童，趁人不备溜上楼去打扰了贵客，忙上前对着周湛行了一礼，抱歉道：“哎呦哟，真是对不住贵客，竟叫这小子混上楼去冲撞了贵客。交给我吧。”说着，瞪着眼就要从周湛手里接过翩羽。
  周湛一收手，却是拽得翩羽一个踉跄，那脖子忽地就被周湛的手臂给圈住了。他低头看看她，仿佛这才注意到她的衣着一般，皱眉道：“你怎么还穿着这身衣裳？！”
  翩羽不由就是一噘嘴，翻着眼瞪向他。
  而周湛却仿佛觉得，拿胳膊圈着她的脖子很好玩，竟就没了松手的意思，只对那店小二笑道：“我这小厮淘气着呢，也不知道打哪里淘换来的这身衣裳，竟不肯脱。”又翻手抛出几枚铜板丢给那小二，“给我们找个靠窗的位置。”
  小二这才明白他是误会了，忙道着歉，把周湛二人领到窗口的一个位置上。
  周湛将一脸不满的翩羽按在桌边，然后自己也坐下，听那店小二吹嘘店里的好点心，便叫小二只管捡着拿手的送上来，又要了一壶茶，这才打发了小二，扭头对翩羽说道：“世祖皇帝有一句话，你可听说过？”
  不等翩羽回话，他又道：“‘事实胜于雄辩’，又说，‘实践出真知’，我们……”
  “前一句话出自《檄文》，”翩羽截着他的话道，“后一句出自《起居录》。”
  周湛不由就是眨了一下眼，看着她笑道：“哟，不小心我还收了个才子呢。”
  翩羽一噘嘴，翻着眼抗议道：“我是女孩儿！”
  周湛顿时又眨了眨眼，却是故意歪着脖子，将她一阵上下打量——别说，她这模样，总叫他下意识就把她当小子对待了——又笑道：“这可怪不得我，你前看后看，怎么看还是像个小子。”
  翩羽不禁又是不满地一噘嘴。
  周湛的眼一闪，伸手就又要过去捏她的嘴，吓得翩羽一缩脖子，赶紧抿起唇。周湛笑道：“我说你的下唇怎么明显比那上唇厚呢，原来全是被你噘的。”
  翩羽习惯性地又要去噘嘴，可看看周湛那期待的眼神，她只得吸着那下唇，再次把个下巴皱出个核桃纹来。
  她这鲜活的表情，直看得周湛好不开心，伸手捏着她的脸笑道：“你若是能天天逗我这么开心，倒也值个五千两银子了。”
  许是他提到这“五千两银子”，正好叫那几个打他们桌边经过的客人听到了。被小二安顿在离翩羽他们不远处的那几个茶客，还没坐下，其中就有一人笑道：“你们可听说那个景王的新鲜事了？”
  这边，正好有伙计过来给周湛他们上了茶和点心，周湛正捧着那茶盏辨识着茶香，听到这“景王”二字，那手忽地就是一顿，目光下意识瞟向翩羽。
  翩羽这会儿正和在车里时一样，瞪着双溜圆的眼，一眨不眨地看着那伙计往桌上放着蒸笼。见周湛看向她，她便指着其中几笼点心道：“这几样以前我爹给我带过。不过这是什么？才刚在楼上我也吃到过，只是不知道是什么。”
  “翡翠小笼包。”上菜的伙计憨笑道。
  “小笼包我知道，”翩羽歪头研究着那翠绿的小笼包，又抬着那尖尖的小下巴，好奇地望着伙计求解道：“可怎么是绿色的？”
  “菜汁染的。”周湛抢着答道。
  虽说翩羽的日子过得并不怎么如意，可不管是在徐家，还是在王家，却都不曾叫她下过厨房，她不禁好奇地问周湛：“怎么染的？”
  周湛一窒。他也是只知其然，并不知其所以然。可因着之前他抢着回答，叫那伙计以为他也是知道的，这会儿只憨笑着看着他，偏周湛并不知道，又不愿意在翩羽面前跌了面子，只得装出一副不耐烦的模样，喝着翩羽道：“这么多吃的还堵不住你的嘴？！”
  翩羽抬眼看看他，学着他的模样一咂嘴，看着那伙计小声嘀咕道：“不定他就只知道那么一点。”
  顿时，那憨厚的伙计一个没忍住，就笑了起来。一抬头，看到周湛瞪起的眼，他赶紧道了声“慢用”，夹着托盘就溜了。
  周湛在那里瞪着翩羽，翩羽则是一阵洋洋得意，刚夹了只小笼包要往嘴里送，就忽听得旁边桌上的客人笑道：“若真是唐伯虎的扇面儿，倒也值个五千两。”
  这“唐伯虎的扇面”和“五千两”几个字，顿时牵住了翩羽的耳朵。她看看周湛，却是伸着脖子绕过他，探头看向那桌的客人们。
  只听其中一个客人笑道：“哈哈，可不就是妙在这‘若是真的’几个字上。”
  “竟是假的不成？！”有人道。
  “就是假的！”那人笑道，“可不管那崇文院的画博士怎么跟这位景王殿下打包票，说这画十足十就是假画，不值个五千两银子，这位不靠谱的王爷就是铁了心要买。你们猜，他非要买这假画的理由是什么？”
  “什么？”
  “他说，那画假不假的他不管，扇面上画的美人儿够漂亮就行，只冲着那美人儿，就值个五千两银子。哈哈……”
  众人一阵大笑，其中又有一人道：“早就听说这王爷是个荒唐的，打小就爱收集个美人儿，听说他那府里的美人儿竟比皇宫里的还要多。你们说，皇上怎么就不管管他？”
  “怎么管？”又有人笑道，“有太后在后面护着呢。要说这景王的王爵原本得来的就荒唐，这人荒唐，也是理所当然的事了。”
  许是大家都知道这位景王王爵的由来，倒也没人继续这话题。只听先前那人又笑道：“你还别说，这一回皇上还真把那位拎过去好一通训斥，偏那景王说，钱是他的，他爱怎么花别人管不着，把皇上气得又要打他板子，到底叫老太后给拦了下来。”
  “还真是，”又有人笑道，“说这位王爷荒唐吧，偏他有根金手指，哪怕是随便被人坑着买个铺子，最后都比别人的来钱。就说去年，他被人设计买了那凶宅的事，当时连报纸上都在笑话他，可转眼人家就把那凶宅修成个什么恐怖庄园，还在里面设了很多吓死人的玩意儿，如今光门票就要一两银子一位，且不仅收钱，听说进去的人都要先签个生死状的，可出来的人偏还一个个叫着过瘾，还都想再进去第二次，如今可不叫他赚得个盆满钵满。五千两银子买张假画也没什么，反正他有钱。”
  “可有钱也不该这么花，”另一位道，“他怎么不学着他姑姑临安长公主和咱们那位状元公？有那多余的钱，多设些孤儿院养老所什么的，也更值一些啊。”
  听着那些人的议论，翩羽原正伸手过去捅着周湛的胳膊，才刚要张嘴问他什么，这会儿忽然听到她父亲的名字，她的手不由就是一顿。
  只听那边又有人道：“哎呦，说到状元公，你们知道吗？昨儿徐家人才刚走，就有人到他们家门上去闹事了呢。”
  “咦？谁这么大胆子？”顿时有人问道。
  “还能有谁，”那人撇着嘴道：“咱们那位大才子，状元公前头那个娘子的娘家兄弟呗。”
  翩羽蓦地就是一惊，当即把她要问周湛的话忘了个精光，只伸着个脖子看向那些人。
  ☆、第二十七章·满嘴跑马的路人
  第二十七章·满嘴跑马的路人
  “前头那个娘子？”有人道，“不是已经死了有七八年了吗？她家兄弟这会儿找来做什么？”
  “哎呦，你什么记性，哪有那么久！我可记得那个四奶奶跟三全儿他娘是差不多时候的忌日。头月里三全儿才刚满了孝，也就是说，如今满打满算，死了还不满三年呢。”
  又有人道：“也难怪他记不清，那个四奶奶打嫁给状元公后，就一直那么无声无息的，从不在人前抛头露面。说起来，这才是个大家奶奶该有的作派，哪像那府里的其他几位太太，就没个地方是她们不愿意露脸的。当初世祖皇帝提倡让妇人走出家门，不过是因着战事，叫男人们顾不上生产罢了，如今世道太平日久，妇人就该回家去相夫教子，守着那妇德女诫才是，可你们瞧瞧，现如今谁还讲究个什么三纲五常？加上自威远侯打通西番航道后，从西番传来的那些异端邪说，竟叫……”
  那人还待要再议论下去，却仿佛他这论调已经是老生常谈，叫同桌的人很是不感兴趣，便有人打断他道：“一听就知道你是个不知内情的。那四奶奶不在人前抛头露面，才不是她守着什么妇德，不过是徐家嫌她丢人，都不叫她在人前露脸罢了。”
  又道，“你怕是不知道，这亲事原是那徐老太爷在世时定下的。那徐老太爷，一生就学着个什么魏晋之风，最是不讲究个规矩礼仪，高兴起来，什么贩夫走卒都能拉着一桌子喝酒。这不，这桩婚事就是在喝高了之后，和个什么乡下农户家里订下的。那时候咱们这徐大才子就已经是个举子了，且连教授都说他文采出众，将来前途不可限量，又因他是老儿子，徐家老太太更是把他当眼珠子一般，那亲事是左挑右选，偏叫这徐老太爷糊里糊涂竟给配了个不识字的农家女，你说那徐家人可会乐意？偏这老太爷还是个倔的，只说什么做人要讲诚信，逼着咱那大才子认下这桩婚事……”
  “怎么是逼的？”又有那知道内情的人伸手一推这正说得起劲的，道：“所以都说咱这位四老爷是个真君子呢，那‘守诚信’的话，原是他自己说的。听说为了这事，他在他们老太太面前跪了三天三夜，才逼得老太太不得不同意了这桩婚事。不过你们说，一个是满腹才学，一个是大字都不识一个，这两人哪能过到一处去？偏那徐家又是个世代书香的人家，把那四奶奶藏着不让人瞧，也是藏拙的意思……”
  这边，周湛忽然就感觉到手臂上一阵刺痛。扭头看去，就只见翩羽原本正捅着他胳膊的那只手，不知怎么就改而抓住了他的手臂，且，这会儿正越收越紧，以至于她的指甲都掐进了他的肉里。
  看着那丫头原本晶亮清澈的一双眼眸，忽然间变得如枯井般暗淡无光，周湛几乎是下意识地就伸手盖在了她的手上。
  而，从周湛的掌心里传来的温热，渐渐便止住了翩羽那不自觉的哆嗦。
  只听那边又有人道：“哎哎哎，我说你们几个，也忒会捧高踩低了！要叫我说，那徐家看不上人家姑娘，直接拒了这婚事不就好了？偏还假惺惺的说什么‘守诚信’。要真守诚信，把人娶了去倒也好好待人家啊，偏又觉得人家姑娘污了自家门楣，关在后院里一辈子不让见人。你们自个儿扪着良心问一问，你们自个儿家的姑娘，谁愿意嫁给这样一个婆家？且还有……”
  说话那人一伸脖子，压低声音又道：“那徐家说，四奶奶母女是在回娘家探亲的路上遭遇的船难，我们原都以为这是大白天的事，可昨儿我听九哥说，他前些日子下乡收货，正好经过那翻船的村子，细一打听才知道，那船竟是天黑之后才翻的。我俩一时多事，就算了算路程——也就是说，她们娘儿俩要赶上那趟倒霉的船，怎么也得是靠晚晌才出的城。可是你们说，谁回娘家不赶个早？我就想着，这娘儿俩可别是被徐家赶出门去的吧？”
  “胡说了！”顿时，好几条声音反驳道。
  那人不服道：“咋就没这可能了？！我可听在徐家做工的人说过，那徐家，就没把那母女俩当徐家人看待过……啊，瞧，老五！他兄弟不就是在徐家做管事吗？”那人说着，站起身，冲着一个刚进店里的人招着手道：“五兄弟，五兄弟？过来坐。”
  且不说那边呼朋唤友，只说这周湛，打刚才开始，就一直盯着翩羽的脸在看。这会儿听着那边的人在寒暄，他便问翩羽道：“你可还记得那晚上的事？”——那手却是还盖在翩羽的手上。
  翩羽空洞着一双眼，点头道：“我发着烧。我娘说，得快些带我回去，就求着那船家硬让我们上了船。上了船后我就睡着了，听着他们的喊叫才醒过来，紧接着，我就掉进了水里。我不会水，我娘会，我记得我娘托着我，叫我不要害怕，叫我要勇敢……”
  她的眼里忽地涌上水雾。她眨眨眼，将那水雾眨开，看着周湛又道：“之后的事我就不记得了，我不知道我是怎么上的岸，也不知道我娘是怎么受的伤，等我醒来时……”她的唇一颤，用力眨着眼道，“我娘已经不在了。”
  不由的，周湛就重重握住她的手。
  只听那边，新加入的那人笑道：“我那兄弟啊，他可没那福气跟着一起进京，他被留下看家护院了。”
  便有人问道：“听说前儿徐家人才刚走，就有人上门来闹事了？”
  “可不，”那人道，“这事真是没法说。”
  “怎么？”
  “你们说，这先四奶奶的娘家吧，当初出事的那会儿都不曾见他们来闹过事，如今都过去这么些年了，连四老爷都做了驸马了，偏他们这会儿竟忽然找上门来，还跟徐家要什么他们的六姐儿。那六姐儿当年就跟着四奶奶一起没了，这会儿来要个什么人？且还偏赶着徐家主子们全都不在家的时候。你们说说，这不是明摆着想要讹人吗？”
  “徐家怎么说？”有人问。
  “还能怎么说？我那兄弟连话都不耐烦听完，直接就把人打跑了。”
  “嗳，这样不好吧，”有人道，“怎么着两家都是亲家。”
  “有什么不好的？对付那种刁民，就该这样！”又有人打抱不平道：“这事儿要叫我说，不定是那一家子看着四老爷如今被点了状元，偏他们家姑娘没那福气做个状元娘子，这会儿又听说四老爷做了驸马，这是眼红了，想找着由头从徐家讹一笔钱呢……”
  翩羽忽地一瞪眼，就要往起站，却叫周湛一把拉住，冲她微一摇头，严肃着眸子道：“且听着。”
  翩羽看看他，咬住唇，又默默坐了回去。
  “可不就是这话！”只听那边桌上，新加入的那人又道：“当年因着四奶奶的事，两家都已经多年不来往了，这会儿竟又打上门来，不是动了什么歪脑筋，还能有什么情由？如今咱四老爷又是状元公又是驸马爷的，不知道叫京里多少人眼红着呢，若是叫那几个乡巴佬传出什么不好听的，无故坏了四老爷的名声，那才真是不值了！”
  便又有人道：“也是难怪，乡下人嘛，难免眼皮子浅。不过要说起来，大概也只有那临安长公主才能配得上咱们这位徐大才子了。要不是因着这二位联姻，叫报纸上翻出长公主的往事，我都还不知道，那位长公主竟私下里做了那么多的善事。状元公当初在咱们县城的时候，不也跟他的几个文友建了个什么启蒙学堂吗？不收一文钱，专教那些贫苦人家的孩子读书呢。”
  又有人道：“可世上就有那等嫉贤妒能的。你们听说没？有人私下里传，说咱们这位大才子是个什么陈世美，说当初那四奶奶出船难，不定就是状元公搞出来的鬼……说来也难怪，”那人又道：“那戏文里的陈世美，可不就是做了状元后又做驸马的吗？也难怪会被人这么联想了……”
  “哎呦哟，快打住吧，”顿时，好几个声音反驳道，“这种话快别说了，也就是那没见识的乡下人才会信。”
  “就是就是，四奶奶出事那会儿，人家状元公可还不是状元呢！且不定跟那长公主还不认识呢。”
  “哟，这你就错了，”忽然，有个陌生的声音插了进来。众人——包括翩羽和周湛——不约而同全都扭头看过去，就只见那一桌人的后面，不知何时站了个矮胖青年。显见着那些人都是认识的，不由又是一阵拱手寒暄。
  那矮胖青年也不坐下，只将两只手一左一右搭在桌边坐着的人的肩上，望着在座众人笑道：“这事儿可再没人有我清楚了。我原也跟你们一样，以为那二位是不认识的，可后来对照着报纸上的消息一看，再自个儿开动脑筋一琢磨，就叫我发现了一件事儿。”
  “什么事儿？”顿时，便有人好奇追问道。
  青年笑道：“你们该知道，那位长公主前头的一位驸马，是什么人吧？”
  “知道，”有人道，“长宁伯府的二公子嘛。”
  “对，就是他。”青年伸手指住说话的那人，又笑道：“若不是这‘长宁伯府’四个字，我还真想不到把这两件事给联在一起呢。你们也知道，我家里开着个客栈，我清清楚楚记得，二十一年的正月里，打京城来了些贵客——这正月里原就没什么人会出门住客栈，故而我才记得那么清楚……好好好，闲话少说，总之，那几位爷，嫌我们家的客栈不够好，可我们家客栈已经是城里最好的了，我们家老爷子贪着人家赏的金币，就把我家的后院给租了出去。你们猜，那些贵客是什么人？告诉你们吧，就是那长宁伯府的人！虽然那些人说，他们不过是长宁伯府的门下，是过来劝徐四老爷不要放弃学业，回京备考的，可我清清楚楚记得，贵客里面有个美貌至极的小妇人，那妇人就作着身寡妇打扮。且那寡妇还带着个同样长得很是漂亮的八、九岁小丫头。报纸上不是说，长公主也有个女儿吗？还说她那个女儿不仅打小就知书达理，还传了长公主的美貌。我敢跟你们打赌，那母女俩，定然就是这长公主母女俩！”
  “又瞎说！”桌上有人笑道，“人家带个女眷，咋就叫你看到美貌不美貌了？啊，定是你老毛病又犯了，想着去勾搭人家，才叫你看到的！”
  “哈哈，”矮胖青年一笑，“还真叫你猜着了。为了这，我差点大正月里挨了我老子一顿打。”