硝烟散去，王斗等人看到几步前那些吃惊恐惧的流匪们，在他们身后身旁，横七竖八的满是匪徒们的尸体，一些没死的人还在地上翻滚惨叫着。靖边堡两轮火铳打击下来，至少打死打伤了二十余个流匪。
  眼前的情况，不说那些流匪们神情发呆，就是旁边那些徐祖成的家丁，还有各堡的家丁们，也是吃惊得说不出话来，这靖边堡的火器如此犀利？大大出乎各人的意料之外。
  看那些靖边堡鸟铳手不断的前进后退，从容不迫的射杀了多名的匪贼，他们都是震惊了。
  刚才他们也射了几轮的弓箭与三眼铳，不过论起杀敌效果，与靖边堡鸟铳兵比起来就相差太远了。
  靖边堡鸟铳兵们打完后，他们快速地从两侧退下。
  “杀！”
  那些贼匪惯性地冲近官兵面前，两排靖边堡鸟铳兵退下后，他们身后是一排持盾肃立的刀盾兵，由杨通统领。此时在杨通的喝令下，他们集体上前一步，一声大喝，一齐投出了手中的标枪。
  十根标枪而来，面前的贼匪们又是一片惨叫。
  这么几步的距离，那些沉重而又锐利的标枪不说贯穿人体，就是连盾牌都可以穿透了，当场有几个匪贼被钉死在地上。
  此时中军部激昂的战鼓声响起，立时靖边堡刀盾兵身后两排身披铁甲的长枪兵，挺枪直冲出来。
  “杀！”
  第一排的长枪兵由韩朝统领，韩朝一声喝令，长枪兵们一齐向眼前的贼匪们刺出了手中的长枪，他们动作整齐，枪势凌厉，神态一往无前。
  一排长枪如闪电般一齐刺出，每枪都是刺向对手目、喉、心、腰几处要害，惨叫声中，有几名匪徒捂着自己的伤口，痛苦地倒了下去。
  长枪兵们刺了一次后，又刺一次，这其中也有些匪徒的大刀长枪砍刺在他们的身上，虽然他们有铁甲护身，不过还是有几人发出了受伤时低沉的闷哼声，他们咬牙挺立不动，只是手中长枪再次刺出，将对面的匪贼刺死。
  “后退！”
  随着韩朝的声音，第一排长枪兵后退，钟调阳领的第二排长枪兵上前。
  “杀！”
  第二排长枪兵一齐刺出了手中的长枪，又是一片的惨叫声。
  ……
  短短交战中，连先前被鸟铳射杀，连标枪投杀，再两排长枪兵的几次刺杀，仅在靖边堡阵列前已倒下了三十多具贼匪的尸体，横七竖八的躺满地上，鲜血到处，另还有十几个匪贼受伤。
  先前匪贼们看靖边堡这边似乎有空子，他们柿子专挑软的捏，两百多人的攻击先锋，分到靖边堡军阵前的多达百名，不料在他们还没有反应过来，这伤亡人数已是占了近半。
  就算这些匪徒先锋都是匪贼中最悍勇，最不惧生死之辈，此时也是个个脸色大变，恐惧非常，只是迟疑地站在外围不敢上前。
  韩朝大喝一声：“列阵！”
  “哗！”的一声，前排长枪兵端平持枪，后排的长枪兵将长枪持靠在自己肩头。
  “前进！”
  两排靖边堡长枪兵依令向前而行，他们动作划一，脚步整齐，从侧看，如两条笔直的长线。
  他们沉默持枪而来，透着一股肃然的杀意。
  身前那些匪贼们个个脸色苍白，无不是踉跄后退，不敢跟这些长枪兵接锋。
  与他们脸色苍白的，同样有旁边的徐祖成家丁与各堡家丁们，先前靖边堡的鸟铳已经让他们吃惊不已，见了这些长枪兵的战斗方式后，他们更是心生寒意。整齐，高效，一枪刺出，一往无前，漠视对方与自己的生死。
  他们哪是人，分明是一些冷漠又高效率的杀人机器。
  这些家丁们虽然打得热闹，打得好看，但成果无几，不声不响中，靖边堡那边杀的人已是已方的几倍，为什么会这样？
  徐祖成的中军部设在一个小丘上，上面粗粗地撘了个台子，先前靖边堡鸟铳兵的射击情况他都是看在眼里，他吃惊非常，道：“那靖边堡所用是何火器，为何如此犀利？”
  他身旁的杨东民疑惑地道：“应该是鸟铳吧，只是他们的鸟铳为何……”
  说到这里，杨东民也是奇怪，不知道该怎么说下去。
  接下来靖边堡长枪兵的作战又让各人震惊，中军部的人都是呆呆地看着那边列阵而行的两队长枪兵们，看那些匪徒前锋不断地后退，最后他们发一声喊，一窝蜂的，连滚带爬的逃命去了，盔甲兵器丢了一地。
  徐祖成喃喃说了一声：“真是犀利！”
  ……
  匪徒前锋败逃，官兵们追击了一阵，不比别的官兵乱糟糟，靖边堡军士在追击时也是保持队列。官兵追击了一会，等对方的马队出来拦截，便收兵回阵了。
  初战告捷，官兵士气大振。
  战歇休息时，徐祖成招王斗过去说话，看着王斗一干肃立的部下，徐祖成连连点头：“好兵哪！”
  他道：“王斗，这些可是你训练的家丁？”
  王斗抱拳道：“回大人，这些都是靖边堡的军户，卑职将他们粗粗训练了几个月！”
  众人都是集体吸了一口冷气，粗粗训练几个月的军户？
  练几个月兵就有如此，练几年，那会成什么样子？
  徐祖成也是无语，最后叹了声：“后生可畏哪！”
  他亲将杨东民也是在旁说道：“如此悍勇，怕当年戚帅的兵也不过如此吧！”
  五堡的防守官杨志昌也是吃惊非常，不可相信地看向王斗。
  徐祖成又感慨地看了看靖边堡鸟铳兵手上的鸟铳，听闻这些鸟铳也只是舜乡堡普通的工匠打制，他良久无语。
  他看向王斗的那些军士，虽说这些只是靖边堡的普通军户，不过却都有堪比家丁的能力，连那两队辎兵也让徐祖成重视起来，忽视了他们身上的乞丐装扮。又听闻王斗堡内还有留守的几队兵，这样算下来，王斗手上便有一百几十个兵力，战力都比得上家丁。
  舜乡堡原防官守许忠俊不过有五十个家丁，徐祖成打量王斗良久，心下沉吟，或许这王斗……
  ……
  官兵又与流匪们大战几次，战到激烈处，流匪们的骑兵还连连攻击官兵的两翼，不过徐祖成早防备到这个情形，在两翼安排了大量的火箭飞枪，此外还摆了几门的虎蹲炮。
  流匪们最珍惜的就是自己的骑兵，见没有便宜可占，只是远远的在外围机动，抽了个空，才扑上来咬一口，立马又走。虽说没给官兵们造成多大的损害，但那种心理压力也是极大。
  战到午后，流匪们溃败，那些骑兵首先逃跑，余者的步兵们跟着轰逃，三千流匪，一部不知去向，只有那骨干核心的几百骑兵，还有一千多流贼逃进了设在易庄附近的贼匪大营，结营自保，任由官兵在外喝骂，死活也不出来。
  ……
  在离贼匪几里外的头堡内，官兵们都是云集在这个小小的军堡内扎营休息。
  杨东民道：“大人，此次我军斩首八十余级，打伤贼众一百余人，缴获刀盾长枪一百余副，物资无算，大人，此为大捷啊！”
  徐祖成只是淡淡听着，余者各人也有些心不在焉，大捷说得好听，其实不过斩了流匪中的一些老弱，连青壮都很少，大部都是靖边军在阵前杀的。
  三千流匪，青壮不到一千人，那核心的三百多骑兵，更是几乎没有任何损伤。现在流匪们缩进营内，如果官兵硬要攻寨，到时怕是伤亡不小。还有一点，如果在营寨内待不下去，大不了他们抛下那些流民，以他们几百骑兵，到别处裹胁流民后，很快又可以集起数千的人马，卷土重来。
  关键是如何消灭那数百的骑兵。
  “夜袭？这黑灯瞎火的，王总旗你带人去夜袭？”
  由于王斗受徐祖成重视，所以在军议中，王斗虽是一个总旗，也有幸列位在座，并提出了自己的建议。
  听了王斗的话，五堡的防守官杨志昌立时出言取笑。
  这个时代普遍存在夜盲症，夜间难以识物，夜战组织难度又极高，这夜战就是个混乱，怪不得杨志昌这样说。
  张贵怒道：“杨大人，在去年剿灭四倾梁匪寨时，便是王总旗夜间带人偷袭所破，这夜袭如何不可？”
  听了张贵的话，徐祖成也有些心动，他沉吟道：“只是各堡善于夜战的家丁及夜不收稀少，怕是兵力不足！”
  各军官虽然都有些家丁，不过大多没有夜间作战的能力。夜不收虽习惯夜间活动，不过各堡的夜不收人数少，相互间也没有配合作战的经验，由谁来指挥统领也是问题。夜战是出名的凶险，任何一个小小意外，都有可能前功尽弃。
  正在他沉吟时，王斗又站起来抱拳施礼道：“徐大人，夜袭既是卑职提出的，卑职愿意带领部下前去偷营！”
  五堡的防守官杨志昌立时冷笑一声：“王总旗，军中无戏言！”
  王斗淡淡道：“卑职敢立下军令状！”
  ……
  夜晚时分，王斗静静地带着自己五队战兵，二队辎兵出了头堡而去。在他与徐祖成等人的商议中，如夜袭成功，王斗会放出火箭信号，到时在头堡的官兵们就领兵前来支援。
  看着王斗等人的身影消灭，许禄叹了口气：“这年轻人就是沉不住气，受不了激，这股流匪非同小可，可不比四倾梁那帮山贼！”
  张贵怔怔道：“应该没事吧！”
  许禄叹道：“难说。”
  他只是摇头叹气，这些时间他与张贵打得火热，此时二人便是站在一起说话。
  除了许禄、张贵二人外，余者各人都没有休息的心思，各人静立在堡墙上，凝神细看西面的动静。
  时间静静的过去，丑时过去了，没有动静，寅时过去了，仍是没有动静。
  杨东民走在徐祖成的身旁，轻声道：“大人，夜深露重，还是回去歇息吧？”
  徐祖成摇头道：“无妨，再看看！”
  寅时正刻时，忽然西北贼营方向火光浓烟冲天，夹着隐隐的铜锣及喊杀声。
  张贵大喜，拍腿叫道：“看来是王斗得手了！”
  许禄与杨东民等人也是大喜，杨东民道：“王兄弟真是好样的，果然偷得贼营了！”
  徐祖成也是大笑，便要喝令出兵接应。
  杨志昌连忙道：“大人，还未见王总旗约定的火箭讯号，再则，此时天还未亮，这夜间行军，怕是混乱。又恐是贼人的疑兵之计，不若再等等看！”
  那边五堡各人立时纷纷劝说，言道杨大人说的乃是持重之言，还是再等等，等王斗的火箭讯号出来不迟。听各人这样一说，徐祖成也是迟疑起来，当人各人继续等，一直到了卯时，天微微亮时，从西北方向射出一只火箭，在夜空中分外的醒目。
  徐祖成大声喝令出兵接应，他点起了全部的兵马，只往贼营处杀来。
  众官兵进了营寨，只见内中大部已是烧毁，到处是残木断枝，流匪的尸体与鲜血满地，个个都是咋舌。
  在营寨内，徐祖成等人见到了满脸满身鲜血的王斗，再看他的部下，也是个个全身鲜血，不知是自己的还是别人的，可以看出，他们很多人身上都是挂了彩。
  王斗疲倦地向徐祖成禀报，自己领军八十余人，成功袭营后斩杀匪贼两百余人，俘获流贼五百余人，流匪骑兵大部被杀，估计只有数十人逃亡，还有一些流贼趁夜散去。另还缴获了战马二百八十余匹，还有金银若干，众多的粮草物资来不及清算。
  看着营内惨烈的样子，徐祖成叹道：“王斗你袭杀贼营有功，当记首功，本官会为你报功请赏的。”
  众人都是感叹点头，王斗立下这个功劳，以少击多，办到了众人不可能办到的事，各人都是叹服。
  只有杨志昌轻哼了一声，眼中露出嫉妒的神情。
  徐祖成下令搜索剿匪，清点物资，看着眼前一箱箱的金银，还有众多的粮草等物，众人都是乐不可支，此次收获太大了。
  看着眼前那二百八十余匹战马，徐祖成沉吟了一会，他对王斗道：“王总旗，这些缴获的马匹物资……”
  王斗深施一礼：“一切全由徐大人作主！”
  徐祖成一怔，他仰天大笑起来，他重重拍了拍王斗的肩膀，大声道：“王斗你很好，非常不错！”
  ……
  崇祯八年十月初九日，王斗成亲了。
  这天整个靖边堡都是张灯结彩，一片喜气洋洋的。所有军户都是放下手中之事，前来忙活王斗的婚礼。
  这天宾客众多，除了王家与谢家的亲朋好友外，便是各堡的军官贺仪前来。
  王斗一身新郎官的打扮，只是忙里忙外的招呼客人，他的母亲钟氏更是打扮焕然一新，喜气洋洋的，只是到处张罗。儿子总算成亲了，作母亲的，也算了却了一桩心事。
  王斗将一个个客人迎进厅内，忽听一阵哈哈大笑，接着一个粗豪的声音传来：“王老弟，哥哥来给你道喜了，大喜啊大喜，今日你可是双喜临门啊。”
  却是张贵与他的家丁队头张堂功前来，还有几个随着抬着几箱的贺礼！
  王斗忙迎了过去，二人寒暄了一阵，王斗有些奇怪地道：“双喜临门？老哥说的话小弟可不懂了！”
  张贵哈哈大笑道：“你还不知道吧？操守大人已经任命老弟为舜乡堡防守官了，这任命文书不久就会下来。”
  王斗呆一呆，这喜讯来得太突然了，他道：“那老哥你呢？”
  张贵笑得合不拢嘴，道：“托老弟的福，哥哥我调任到州城去了，以后我们兄弟虽不在一地，还是要好好亲近才是！”
  在张贵的解说下王斗才明白，原来最近州城屯田官与营操官都调任到卫城去了，空出两个名额。此次张贵与林道符剿匪有功，二人便转调到州城去，分别任屯田官与营操官。至于舜乡堡空出的防守官位置，便由王斗来接任了。
  王斗现在虽为总旗，不过他新近立下大功，这升职是肯定的，虽然大明世官的官衔要由兵部任命，不过防守官的位子操守官完全可以任命。对现在的操守官徐祖成来说，他已经瞄上了下一任的守备之位，舜乡堡这边需要一个能力出众的人接任，王斗当然是不二人选。
  看着眼前的王斗，张贵心中暗叹，这家伙官运太强了，年纪轻轻的就坐到了防守官的位子，多少人一辈子也达不到这样的高度。不过自己也没什么不高兴的，虽然自己防守官没做成，不过调到州城去任屯田官，也是大喜，毕竟州城繁华，比待在一个小小的舜乡堡好多了。
  读书人有句话说得好，失之东隅，收之桑榆什么的，用在自己身上，真是太恰当了。
  听了张贵的话，王斗快速地回过神来，张贵调到州城去任屯田官，自己任防守官，以后求助他的事情多着呢，打好关系是肯定的。他忙道：“同喜同喜，老哥荣升高位，小弟也是给你贺喜了，以后还要多多劳繁老哥你啊。”
  张贵脸上笑得见牙不见眼的，他道：“好说好说，都是兄弟，有事尽管来找来！”
  王斗将张贵迎了进去，很快的，王斗荣升舜乡堡防守官的喜讯传开了，堡内军户们更是欢喜。
  接着更多的宾客滚滚而来，林道霁来了，张君贵来了，辉耀堡的管队官常正威来了，贴队官钟大用满脸笑容地来了，还有舜乡堡令吏冯大昌，周庄，胡庄，茶房堡几堡屯长贾多男、鹿献阳、张叔镗等人来了，个个陪着笑脸，神情恭敬亲热，一口一声的防守大人。
  王斗一一微笑招呼他们，旁边有一人叫了一声姐夫，却是谢秀娘的弟弟谢一科。
  这家伙今年十六岁，人长得眉清目秀的，身体却是粗壮，他是谢家唯一的男丁了，谢秀娘一共八个兄弟姐妹，几年前两个弟弟饿死，一个哥哥，两个姐姐送人，谢秀娘家内现在只余一个姐姐与这个弟弟了。
  谢一科这家伙是个自来熟，才来堡内几天，便和众人打成一片，王斗也很喜欢他。
  此时他瞪了谢一科一眼：“你小子，就知道到处跑，也不随我招呼下客人。”
  谢一科叫道：“好哩，姐夫怎么说，就怎么做。”
  忽然听到宾仪喊道：“操守官徐祖成大人到！”
  立时厅内一片骚动，一片声的道：“徐大人来了！”
  王斗也连忙迎了出去。
  ……
  屋外一片喧嚣，屋内却是安静。
  这是王斗与谢秀娘的洞房，里面红烛高燃，铺了一个大红的喜床。
  此时喜床上，谢秀娘一身新娘子的打扮，正是端坐在床上。在她旁边，围着几个堡内选出的伶俐丫头服侍，此时几个丫头叽叽喳喳的，只是向谢秀娘通报外面的情况。
  有两个丫头还一边拍手，一边围着谢秀娘唱着北地小曲：“傻俊角，我的哥，和块黄泥儿捏咱俩个。捏一个你，捏一个我。捏的来一似活托，捏的来同床上歇卧。将泥人儿摔，着水儿重和过。再捏一个你，再捏一个我。哥哥身上也有妹妹，妹妹身上也有哥哥……”
  这是当时大明北地流行的娌曲，歌词语调颇为的大胆，唱得谢秀娘又羞又喜，只是羞红着脸低着头。
  忽然有一个粗婆进来大声叫道：“啊呀，恭喜小娘子了，大人高升为防守官了，这真是大喜啊！”
  众人都是不敢相信，几个丫头更是七嘴八舌地问个不停，那粗婆大声道：“现在厅内都传开了，这事情千真万确！”
  众人一连声的向谢秀娘贺喜，那粗婆大声道：“小娘子真是好福气啊，这下子成为官太太了！”
  谢秀娘听着众人的贺喜，神情有些恍惚，众人在耳边的话似乎变得很遥远，她只是痴痴在想，自己终于成为王斗哥哥的妻子了，她天天盼，日日盼，这个愿望终于实现了。
  那种期盼和对王斗感情，她用言语表达不出，以前她听过一个小曲，觉得唱到自己心里去。
  “要分离，除非天做了地。要分离，除非东做了西……你要分时，分不得我。我要离时，离不得你。就死在黄泉，也做不得分离鬼！”
  谢秀娘觉得心内有一股东西在堵着，心情激荡的很厉害，她有种想哭的感觉，但在众人面前，她却是不好意思哭。
  忽然外面又传来一声大叫：“啊呀，操守徐大人也来了！”
  立时房中各人都是拥了出去，谢秀娘也下意识地站了站身，随后又坐了下来。她怔怔地坐着，不知什么时候，她的泪水已是流了下来。或许，这就是读书人说的幸福吧。
  《第二卷完》
  ※※※
  老白牛：
  第二卷总算完成了，下一卷，明末波澜壮阔的历史画卷就要慢慢揭开了，一个大时代将要来临。应该是个更精彩的故事。
  另：明天开始下一卷，也要上架了，还没有收藏的朋友请收藏一下，以免到时寻找不便。
  谢谢，老白牛于2010年8月14日20时49分！