斯内普应了一声，他正忙着看一本魔药书，哈利觉得有趣，托腮看着奇洛，原来他小时候是这么腼腆的人吗，“你好，我叫哈利·波特，这是西弗勒斯·斯内普，斯莱特林三年级生。”
  奇洛有些脸红，“一年级入学的时候两位学长还帮我拿过箱子。”
  哈利经常会在新生入学的时候帮拿不动箱子的学生漂浮起来，以免他们挡住过道，斯内普偶尔也会帮忙，但是他们还真的没有特意去记帮了谁。
  “唔。”哈利应了一声，“在拉文克劳怎么样？听说拉文克劳休息室有个小图书馆。”
  “挺好的，就是我有个问题还没想明白。”奇洛从包里拿出一本书，翻开里面还夹了一朵紫色的小花，他把花放在最后一页，指着书上的一段话说:“哈利学长，书里说缩身药剂需要把雏菊的根切碎、缩皱无花果去皮、毛毛虫切成薄片、一滴耗子胆汁和少许水蛭汁液，既然要给无花果去皮，为什么不直接使用无皮的无花果呢。”
  “你在预习三年级的魔药内容啊。”哈利并不了解奇洛，他对学生时期的奇洛也没什么敌意，据说奇洛当初在担任他们的黑魔法防御教授之前是教麻瓜研究的，如果不是遇到了伏地魔，后来可能也不会变成那样，“皱缩的无花果是阴干的，去皮无花果是晒干的，两种炮制手法会改变无花果的内部性质，如果用去皮无花果，缩身药剂性质不稳定，等到三年级的时候你可以试试，皱缩无花果去皮做出来的缩身药剂是鲜艳的绿色，去皮无花果做出来是灰绿色。”
  哈利一边说，奇洛一边记，奇洛低着头，于是哈利也就没有看到他的脸很红，只听到他小声道谢，之后奇洛并没有再问其他的问题，他只是想给哈利留下一个印象，拉文克劳一向擅长把握交往的度，并不过分热情，也不过分矜持。
  因为假期还有一些作业，奇洛跟雷古勒斯又是同年级，他们偶尔小声的交谈几句，无形中已经拉近了跟哈利这个小团体的关系。
  到达国王十字车站的时候天已经黑了，哈利和斯内普照例前往破釜酒吧，两人刚到破釜酒吧门口，就被一个女人拦住了。
  “哈利·波特。”女人摘下了袍子的帽兜，哈利这才看清，是贝拉特里克斯。
  “晚上好，莱斯特兰奇夫人。”哈利下意识向斜前方跨了一步，把斯内普挡在他身后，他面上带着一个得体的微笑，仿佛之前在马尔福家的晚宴上对着他丢了一个厉火咒的不是面前这个女人。
  贝拉特里克斯上前一步，用鼻孔对着哈利，拿出一封黑色烫银的邀请函，“平安夜，莱斯特兰奇庄园。”
  哈利接过邀请函，“谢谢。”
  “哼。”贝拉特里克斯冷笑了一声，转身高声：“你不会想知道缺席的后果。”
  “承蒙邀请，不生荣幸，怎么会不去呢。”哈利的声音没有提高，只是依旧带着温和的笑意，仿佛是为这次邀约愉悦。
  斯内普当然注意到了哈利挡在他面前的动作，然而他只是抿了抿唇，没有动也没有说话，他不能影响哈利的行动，哪怕是在细微处，直到贝拉特里克斯走远，他才出声，“看来老马尔福病的很重。”
  哈利点了点头，“马尔福庄园今年圣诞应该没有什么宴会活动，不过还是要去探望一下的。”
  “你一个人去莱斯特兰奇家要注意安全。”
  “嗯。”
  破釜酒吧的老汤姆已经习惯了两个少年每个假期都在他这里常住，这晚哈利和斯内普睡得很早，因为他们明天还有一件很重要的事要去做。
  凌晨，太阳还没升起，但是蓝黑色的天空中唯一清晰可见的只剩下启明星。
  哈利和斯内普按照斯拉格霍恩教授的描述前往普林斯庄园，普林斯庄园的位置很微妙，它位于霍格莫德和戈德里克山谷之间，覆盖面积包括了一座小山丘，而且哈利注意到山的阴面还有一个山谷，根据河流走势，普林斯庄园里应该是有活水流动的。
  这种古老家族都有古老的守护魔法，从外表看起来已然荒废的庄园，却在斯内普的手抚上大门那一刻仿佛有什么苏醒过来，显然斯内普也感觉到了，他只是把手放在门上，并没用用力去推大门的栏杆，缠在栏杆上的枯叶却被抖落了下去，有银色的纹路从斯内普手下的位置蔓延开。
  山边刚刚出现一抹红的时候，庄园的大门打开了，那些银亮的纹路逐渐沉寂下去，就好像鼓起的血管又安静蛰伏于皮肉之下了。
  斯内普和哈利对视了一眼，走进了普林斯庄园，与外面看到的景象不同，庄园内没有显得很衰败，只是植物并不茂密。
  很快他们就知道了原因，普林斯庄园里，还有在为普林斯家服务的家养小精灵——艾普丽尔。
  她的耳朵和眼睛都很大，鼻子却很小，穿着和哈利见过的其他家养小精灵都不同，看起来像是背带裤一样的衣服，艾普丽尔准确无误的走到斯内普面前，怯怯的开口：“我是为普林斯家服务的小精灵艾普丽尔，请问您是普林斯家的少爷吗？”
  斯内普微微点头，“西弗勒斯·普林斯·斯内普，是我的名字。”
  艾普丽尔亮闪闪的大眼睛里出现一层水光，看起来很激动，但是她并没有拿头去撞地或者墙，而是深深的鞠躬，“少爷，欢迎回来，愿意为您效劳。”