自从数年前以来，春节前后的张家如一般小户一样非但没有节日的喜庆，还要警惕可能趁节来临的危险。
  可这一次张家却高估了那些官府中人的生活方式及反应速度，江湖人物和底层百姓虽不太看重年关附近的节日，可官府的亲兵家丁们却不能免俗。直到初六的时候才有人从县城送来消息，说是有事情想要请张家父子商议，商量张家能够以武艺报效朝廷的事。
  “海儿这件事你怎么看？”张林问
  张海忽然想到了什么，莫名的一笑稍纵即逝：“孩儿认为这件事背后定然隐藏着一件天大的阴谋。”
  “为何这样说？”
  “我觉得我们张家还不够资格得到这样的主动邀请。类似的事情，一般是我们主动求人才对。再者说，虽然如今因为东虏之祸朝廷是用人之时，这东虏也终将是我们的对手。可如今的朝廷早已不值得托付我们的信任，也不值得我们去冒险赌博。”
  张林笑道：“为父在江湖上这么多年如何不了解这些？这也是我的意见。既然已经决定起事，不去理他便是。”
  可官方居然在没有人来摊牌、也没有人下拘捕文书或者主动找事的情况下就直接出动大兵还是以突袭的方式来找张家的麻烦，却是张海也没有料到的。
  初八晚上入夜休息时，似乎不远的地方一连串的炮声忽然间响了起来。几十发重达十一二两的炮弹从一里之外埋伏的树丛旁在火药的高温高压作用之下飞出了炮口，覆盖了在入夜前早已瞄好的目标。
  这些后膛弗朗机炮虽说是从武库中挑选的偏大一些型号，质量也算尚可。可在最大射程也只有五六里的情况下初速最多同二战82迫或12磅山地榴差不多，炮口能量却只有12磅山地榴的十几分之一，数支大号西方火枪的威力罢了。
  可张家的围墙也没有考虑过此类袭击，数发炮弹的直接命中之下虽然没有被洞穿却被砸开了一个缺口。还有的十两炮弹掠过墙头和四墙角的城楼直砸在屋顶上顿时瓦片横飞直穿进了屋顶房檐工事之内。
  在围墙四角堡上值勤的几个平日里的工匠迅速在黑夜中拉响了警铃，四下里警戒的犬声也叫了起来。
  自从六七年前遭到几百人的夜袭之后势单力薄的张家便做好了面对未知敌人的预案：那就是先从地道转移。毕竟在夜间无法判断来袭敌人的多寡强弱也不值得去冒风险。
  远不止千人并用刀矛滕牌之类武装起来乡勇在连续的炮火之后突入张宅围墙之内。而张宅的众人此时才刚刚全部转移到地下。
  “有没有人受伤！？”张海在地道内迅速询问道。
  “在外面职守的臧师傅被飞落的瓦片砸伤了头，其他人都没有问题。”有人最终答道。
  幸好张海的关门弟子连同学塾内打算跟着起事的弟子都已返回并住在张家，此时几乎全都按照平日里演练的那样完成了危险情况下的转移。多年的纪律教育乃至训练之下显得井然有序。
  当听到那么多炮声的时候，张海就知道情况远不同于当年，来袭的敌人可能远不止几百人，必须从地道以最快的速度迅速转移。
  如果等到白天众多的敌人动员起四乡的人在更广的范围里巡逻，那么即便是两里长的地道要突出去这么多人也是不保险的。
  针对弟子们多年的教育和训练在关键时刻还是起到了效果。尽管大部分人尤其是学塾的孩子看起来还是有些紧张，但在狭窄的地道内还是井然有序的按照往日里的单列队形在指引下前进，并按照要求携带了必要的干粮、水、每人至少六支拳铳及相关弹药还有相应的盾甲装具。平均每人的负重虽然不下二十公斤，但大部分孩子对于师傅还是信任的，对可能到来的战斗并不完全是恐惧还有旧时代久经训练的年轻人那种朴实的兴奋。
  不知在昏暗的地道里向西南方向走了多远，似乎终于走到了尽头。前面却什么光亮也没有。
  “不会是走错了吧？”离张海最近的一名弟子问道。
  柳香笑着低声安慰道：“这里又没有迷宫，我们张家怎么会费尽几年的工夫挖出一条错路来？”
  原来自从张宅门前的出口暴露之后，张家这数年来又秘密的以少数几个亲信向西南方向挖了一条足有两里长的地道。这地道为避免暴露本是没有挖通出口的，只有在从里面打开支撑出口的粱子的时候，才会塌陷下一段距离使地道口才会大面积的暴露出来。
  张家训练有素的一百四十余名弟子还有二十余名已经可以做为家丁的工匠乃至亲人没有花费多少功夫也没有暴露出太大的动静就全副武装的在黑夜里转移出来并完成了集结。
  而此时远在家宅的方向，无数火把如翻星般在在远处游动着，似是有向四周扩散的迹象。很显然，在发现张家的人已经从地道转移之后来袭的对手们开始向外巡逻了。
  “如非万分紧急暂不要使用拳铳！我去给这些人几个教训。”张海低声道。
  “用我们帮忙不？”大哥张万勇问道。
  “只有我能在安全的距离上袭击他们，你们不必冒险。”
  张海说罢在盔甲外面罩好了防止反光的夜行斗篷，手持强弓身背特制的重型箭筒向前摸近了一段距离，随后连续将三支重箭连同弓身一起撑在左手之中。
  黑夜里难以估测距离也很难看清目标，但那些以为人多势众明目张胆向外搜索还没有过于分散的敌群成了这夜间也很良好的靶子。
  不到三分钟的时间里张海靠估测距离外加远处火把指引下向敌群连续射出二十几箭，虽然并不清楚杀伤了多少敌人，但远处的敌人在强劲的迅疾重箭的威胁下终于放弃了冒着危险前来搜索的努力，向张宅的方向推了回去。
  张海的心没有因为这些人似乎没有体现出多强的伤亡承受力而感到一丝放松。他知道子时的那些炮声已经证明了官府的直接介入。明天白天等待着弟子们的必将是一场多少有些危险的战斗。
  “海儿，不然我们撤吧！去他乡求活反而更轻便些。”天还没有亮的时候张林劝道。
  “我们不能就这样离开，必须要在天亮以后堂堂正正的打上一仗。这样才能带着弟子们的家人乃至更多的乡亲们一起走。”思索再三，张海还是最终下定了决心。