楚国以鱼米胜天下，说得是与这个时代的其它国家对比，在一些重要的郡县已经出现了一年两熟的水稻，虽然味道不怎么好，对于吃惯了粟米的老秦士兵来说，偶尔改变一下口味也是非常不错的。
  公子少官手捧着一大老碗稻米饭，饭上放着油汪汪一块大肥肉和几根秋菘，扒上两口米饭，咬一口肥肉，吃得满嘴冒油，嘴里还嘟嘟囔囔地说不清楚：“我说白家哥哥，这次你必须要答应我，给我三万人，我保证半个月拿下长平，要不就七天？求求你了啊，这段日子在书院里每天读书算术，脑袋都要炸了，好不容易有了仗打，这个头筹一定要给我！”
  “你要拔头筹可以，不过车英子岸他们也想着呢，你大哥昨天晚上来到我的军帐营，也说要亲取长平。真不知道你们都在想些什么，长平是魏国南方重镇、连接洧水和颖水的重要口岸，城中光是重装武卒就有八千人，还有两万屯兵，两千水师，而且城池坚固、易守难攻，给你三万人就能拿下？要不要我把十五万大军都拉到长平城下，就像庞涓围攻邯郸那样，摆开了阵势打上几个月？”
  “那才过瘾。”
  “你是过瘾了，大军会被活活害死的！所以这次咱们进袭魏国，第一要做的不是攻陷城池，而是杀敌！”
  “我又听不懂了，不攻城如何杀敌？长平不拿下，咱们无法前行啊，魏军会截断咱们的后路，大军会陷入重围的！”
  “截断咱们的后路，魏军麽？我只怕他们不来......”
  白栋微微一笑，从跳蚤手中接过饭碗，匆匆拔了两口，跳起身道：“走罢，随我去欧冶良那里看看去......”
  大军在商淤练兵一月后白栋就接到了楚王回书，楚王听说秦军要借道楚国远袭魏国真是高兴坏了；战国时就是这么回事儿，各国诸侯都是一个心思，巴不得别国打得越凶越好。何况楚国的情况十分特殊，与秦、韩、魏、宋、鲁、越都有接壤，自然少不得有许多摩擦。如今逐渐强盛的秦国要去挑战魏国这个霸主，楚王开心的想要大宴群臣。
  看热闹就不怕大，该添火必须要添火，再加上楚国和秦国的关系一向不错，所以楚王这次接秦军入境可是下足了功夫，不但大力封锁消息，而且还为秦军准备了大量楚国的甲仗旗帜，秦军一入楚关立即换装，别说魏国的探子不及于此，就连楚国自己驻守的军队都未必能够分辨出来。如此苦心孤诣就为了一样，让秦军得以秘密安全的越过楚境，然后狠狠地揍老魏人！
  对邯郸白栋还是比较有信心的，战国出强兵也出强城，像邯郸临淄这样的都城岂是说破就能破的？就算是庞涓也一样。所以他不着急，大军抵达颖水之畔后，一面扎营安顿让士兵们休养生息，天天大鱼大肉的补身子，一面叫来欧冶良，弄了张图纸给他，讲明图中之物后，欧冶良眼睛瞪得老大，仿佛是要将白栋看穿一般：“白子可知此物不利保密，一旦用于战场，就会使魏人知晓？你又知不知道此物一旦问世，会引发多少变故？”
  “变故就谈不上，此物一旦问世，会大大减少运输成本，经济会受到刺激，商业会更加发展，如今白家商社足可在天下商社中排行前三，最大的利益还是属于我们的。至于魏人会知晓，那也顾不得了，这一战对秦国影响太大，此战若胜，秦国愈强，魏国之势当在十年中尽败，所以我也不怕被他们知道这个秘密。”
  白栋微微一笑：“不过要学我也不容易的，此物看似简单，若是用青铜铸造会失之韧性、若是用炼铁铸之又不够坚硬，就算魏人造了出来，光是频繁更换所花费的精力金钱就能让他们伤透脑筋。所以这东西还需要一种特殊的金属来铸造。”
  “你终于肯说出秘密了，快说快说，是什么样特殊的金属？”
  所以说白栋就不怕欧冶良会背叛老秦，这家伙能弄来死人的尸骨炼剑，可见就是个技术疯子，对待这种技术疯子，金钱美女国家荣誉统统都是屁，只有崭新的技术才能让他为之迷醉继而赶都别想赶走。
  欧冶良如今已经是老秦军衔司的大掌炉，这货自从一头扎进军械司就每天狮子大开口地向老秦要什么百年千年的铁母，害得嬴渠梁都头疼不已。其实所谓铁母就是纯度较高、脱碳较为容易的块炼铁而已，不像普通的块炼铁和铸铁那般松脆，用来做做农具还成，做成武器会被军队追杀。可在这个连炒钢法都没有发明的时代，纯度较高的‘铁母’一旦落入欧冶良这种人手里，那就可以通过种种手段让它变成一种接近‘钢’的金属，铸造出神兵利器，这样的好东西哪里会有许多，整天当稻米麦子一样的索要，谁能受得了？
  最后还是白栋出面，才将欧冶良哄来军中，答应他有种新的炼制方法，可得到前所未有的金属，这货才肯跟来，在商淤山中时就缠了白栋许久，如今总算是得偿所愿了。
  公子少官跟着白栋来到欧冶良的地盘时，远远就见公子虔等人也在，似乎已经等了许久；众人见到白栋走来，纷纷笑道：“上将军怎么才来？墨线和欧冶掌炉都在，说是要等你开炉呢......”
  走进欧冶良的剑庐，立觉热气扑面，白栋脱了外袍一把扔给随来的白家老军，笑道：“就知道他们两个会有摩擦，走吧，我们去看看。大公子昨日不是问我要靠什么赢魏人麽？答案就在这剑庐之中。”
  现在欧冶良的剑庐其实就是个大炼坊，能否炼制出比拟干将莫邪的神兵已经不重要了，大掌炉现在关心的是新金属。
  在春秋战国时期，虽然偶有纯度较高的‘铁母’出现，却连最原始的低碳钢都不曾出现，就算是欧冶良这样的高手匠师也要时常为材料发愁，一旦得到了含碳量较低的铁母，就会不惜用人骨兽骨来完成原始渗碳过程，怎么看都像个炼剑炼到走火入魔的疯子。
  白栋所谓的新金属其实还是源于原始铁矿，只不过为了得到含碳量更低的铁甚至是低碳钢、中碳钢，就必须拿出直到西汉时才被发明的‘炒钢法’，此法一出，什么百年、千年的铁母就成了笑话，再好的块炼铁也是比不上一块低碳钢的，更不用说通过碳作还原剂，还原钢中的碳为二氧化碳或一氧化碳的炼钢了。秦军以区区十五万人进袭魏土，机动力首先要保证，一旦有了马蹄铁，大范围内的运动战就成为了可能，另外要对付身披三重重甲的魏武卒，强弓硬弩和更为锋利的箭矢也是必不可少的，说‘炒钢法’是赢魏人的关键，那可没有半点错误。
  “开炉！”
  见到白栋到来，欧冶良大吼一声，主炉立即熊熊燃烧起来，无数铁矿石投入中心炼锅，渐渐变软融化。华夏西汉时就能发明炒钢法，欧洲却要落后了一千多年，其原因就在火炉温度，华夏因为陶瓷工艺的发展，要达到炒钢需要一千两百度根本没有什么难度，任何一个瓷窑都能做到；欧洲人可就不同了，直到中世纪城堡还是大石头堆的，平民还是住在木头做的房子里，因为压根儿就不懂得烧砖的工艺，见到来自东方的瓷器，贵族老爷们都当宝贝，整天拿个瓷尿壶出去炫耀。正是因为华夏有这种底蕴，白栋将西汉时期的炒钢法搬出来也不算什么惊世骇俗的事情。
  含有大量杂质的铁水渐渐沸腾，站在炉前的墨线试了试火，大喝一声：“炒！”
  悬在炼锅上方的横梁上立即伸下几根石棍，通过绳索拉动控制，开始在铁水中做顺时针搅动，与此同时，一些工匠也开始拉动风箱，用风枪吹动铁水，很快就看到沸腾的铁水表面出现了一团团仿佛污渍般的东西，正是一些矿石中的杂质被炒了出来。
  墨线看火的本领就连欧冶良也是极为欣赏的，拍拍他的肩膀，欧冶良命人将炒过的铁水倒入模具，一个个箭矢铁簇很快成形，趁着铁簇还未冷却变硬，欧冶良亲自用火钳夹起一个，从料袋中抓出一撮骨粉均匀撒在铁簇上，然后回火烧红，用炼锤反复锻打数遍，最后放入冷水中淬了火拿出，众人走进看时，只见这铁簇黑中透青，表面似有云纹隐现，正是干将莫邪这类神兵才有的异相。
  白栋笑道：“来人，为试箭的木人穿上三层重甲，都要是最好的竹片铜甲，本将军要试箭！”
  身披三层重甲的木人很快被放在众人五十步外，欧冶良亲手打造的箭簇也被放置在箭尖上，装入公输家制造的强弩中后，就让一名普通士兵持弩发射，只听‘波波波’几声轻响，这枝箭直破三层重甲，将木人射了个对穿！
  公子虔和车英子岸等一票军中老人走过去看了又看，一个个兴奋不已，大笑道：“原来这就是打赢魏国的关键？上将军真神人也！”这箭虽然不是白栋亲手炼制的，但看欧冶良的表情，众人就知道这定是白栋的手段了。
  白栋笑着摇了摇头：“此物虽好，却还不是打赢魏人的关键......欧冶大掌炉，开始炼制‘马蹄铁’罢，此物只要炒炼铁汁即可，不用像炼制箭簇这般麻烦。”