白栖岭隔桌捏住她腮帮子，将茶水往她嘴里灌, 让她闭嘴。外头獬鹰听到里头桌椅木凳响, 知晓二人又闹了起来，兀自叹口气。
  花儿被灌了水, 一张脸咳得通红，狠狠瞪白栖岭一眼，这一眼有点女儿家情态了。
  白栖岭拿起筷子又作势要打她, 她噗一声笑了，露出满口白牙。白栖岭那一日打马经过时看到她了, 她站在街边像碰到什么好事，笑着跟他打招呼。他第一眼以为自己看错了，再一眼，就看到她白白净净，有个姑娘样了。但白栖岭有急事，不打算停下与她寒暄，也怕助长了她的气焰。
  要说如今燕琢城里哪一个风头最盛？头一个属白二爷，下一个就要属白二爷的狗奴才花儿了。白栖岭听府里下人说，有人提着东西去找花儿，企图在白府谋个好差事。她好歹是知晓自己几斤几两，不敢收东西，但俨然已在城里耀武扬威起来。
  她仍旧顽劣，贼眼一亮，又对白栖岭笑笑。
  “有话说。”白栖岭见她得了便宜卖乖，挨了“打”接着吃饭接着嘴贱，她吃得香，他也被感染，拿起筷子重新吃起饭来。
  “奴才就是琢磨着，若是二爷走了，老管家年岁大了，这么大家业他管起来很累。您看奴才有没有那心力能给老管家做个关门弟子呢？”
  白栖岭又看她一眼：“嗯。”
  “您同意了？”
  “嗯。”
  花儿乐得拍手：“二爷！要么说您是好人呢！”
  “不是你骂我是瞎了心的白老二的时候了。”
  花儿脖子一缩，嘿嘿一笑。她憧憬的好日子是往后跟老管家好生学本领，用几年时间攒些银子，能有个自己的营生。白栖岭遂了她意，让她忍不住对他好些。夹块肉给他：“二爷，您刚吐过，补补。到底摸我们二爷哪了？给我们二爷摸成这样！”
  “闭嘴，不然滚出去。”
  “哦。”
  “你这么怕衔蝉跟我去京城吗？”白栖岭突然问她：“你身边的玩伴一个个走了，你一个人孤独是吗？”
  “是。”
  白栖岭看她一眼，小耗子眼睛红了，快要哭出来了。好心劝慰她几句：“你要明白，人各有志，并非所有人都像你一样，吃饱穿暖即可，没有半点志向。天下也没有不散的筵席，柳条巷也早晚要散。道理你肯定懂，我说再多都无用。”
  花儿隐约明白了白栖岭的言外之意，照夜真的去了大营，衔蝉应当也会走。
  晚上上职之前看到衔蝉在家里偷偷抹眼泪，就对她说：“若不放心咱们就去瞧瞧，我陪你去。那大营从前都不许咱们靠近，如果有了照夜这层干系，好歹也能进去玩一通了。”
  于是随衔蝉去了一次大营。路上与衔蝉说起白栖岭被小丫头爬床的事，一边说一边困惑：“摸哪里了呢？怎么还扯出了“巨物”。她这样念叨，衔蝉脸腾地红了，忙制止她：“我的花儿啊！你可千万不能再问二爷了！我现在就说与你听罢！”凑到花儿耳边，把自己知晓的那些与她讲了，花儿眼瞪得溜圆，一张嘴半晌合不上，末了来一句：“那有什么好？那有什么乐趣？”
  衔蝉拍打她：“你早晚会懂！”
  “我懂那个做什么！我饭都吃不饱。”
  衔蝉不知该如何与她讲这个道理，只是对她说：与心爱的男子这般那般是好的，不必过于抵触。可眼下你没有心爱的人，我讲再多都无用。
  花儿就笑了。
  她们笑闹着，眼中是燕琢城短暂的春日，春花春树，好一派热闹。
  去那大营要穿过一片森林，走的尽是羊肠小道。过了那片森林，能看到一条长河。那河是连着护城河的，到这里一片开阔。河两岸是大片的草场，站在这里能看到对岸的鞑靼在生火做饭。
  沿河走，差不多十里，就能到大营。大营是在河最浅的岸边，想来是怕鞑靼骑着马趟河过来，是以用大营挡着。
  大营有几百个大帐篷，能容纳3万守军，现在守军撤了，空荡荡一片。
  大营里的草都没人锄，生得丈把高，看上去一片荒芜。照夜等人在最外的帐篷里，便于把守那条河流。对岸的鞑靼时不时朝此处放一箭，因着一条河拦着，有一定距离，那箭伤不到人，但属实会把新征的兵吓着。
  照夜这些年练就了一身本领，在这些人中很出挑，知县没有可用之人，就派他去操练别人。这没日没夜的操练，只有他一人当回事，其余人怏怏的，说几句就急：“有什么可练？不过是为那点碎银子，真遇到事谁往前去，转身就跑保命要紧。”
  “保命也得要本领。”照夜苦口婆心，但无人听他信他，他这样认真就显得与旁人格格不入。
  衔蝉一阵心疼，将照夜拉到没人的地方，仔细看他。她想嗔怪他几句，譬如你就不该来这里，又或是我赚的银子足够你我两家花销。但她什么都没说。她自己已然想要跟白栖岭去京城，更没有立场要照夜不去大营。
  此时燕琢城已是春天。这大营里开满了野花，照夜为哄衔蝉高兴，弯身摘了一把野花送与她，再插一朵到她发间，定定看一眼，笑着夸道：“真好看。”
  衔蝉拧他胳膊让他别说臊人的话，拧着拧着就被照夜抱进了怀里。自打小三弟丢了，他们几乎不太讲话，但心里都难过很久。此刻离了燕琢城里，好像又都把那种痛苦忘了。