“是啊，对待火器的态度，成国和西方国家完全不同。”彼埃尔.皮庞点了点头，“西方的许多国家同样出现过关于类似的争论，比如是否以火枪取代弓箭来使用，但最后的结果，和成国完全不同。”
  “噢？您能说得详细一些吗？”李昱好奇的问道。
  彼埃尔.皮庞告诉李昱，早期西方的火枪命中率低，射程短，射击速率慢而且使用起来极不灵便，杀伤力实际上还不如同时代的长弓和十字弓。但是，火枪的使用比较简便，步兵经过短时间的训练便可很快掌握，相反，要有效地使用十字弓，就得经过几个月时间的练习，而要真正精通则需数年时间的刻苦训练。
  然而在本世纪，佛朗机和罗玛、英格雷这些欧洲主要军事强国都基本完成了火枪取代弓弩的转变。普遍的解释是“火枪的使用比较简便”。
  “要想了解这个小小事实的全部真相，其实应该去问问做出这些决定的当事人的想法。所谓‘如人饮水，冷暖自知’，或者又曰‘存在即为合理’，本世纪的指挥官和统治者们决定用火枪取代弓弩，自然有其自己的考量。但这个取代过程长达百年，其中战乱不断，参战国往往对于火枪和弓弩各有侧重，可以用实战来检验各种兵器的优劣。比如以特雷战争之初，佛朗机虽然拥有欧洲最强的炮兵，并且在历史上首创了使用野战炮兵和以野战炮兵决定胜负的先例，其单兵射击武器却是crossbow（十字弓，即为弩）。在同以火绳枪为主力的塞班尼军队几番较量后，很快走上了火枪取代弓弩的道路，毫无疑问是对实战经验分析的结果。”
  “选择长弓的理由很简单，因为它是冷兵器时代威力最大的单兵射击兵器（或者至少也是其中之一）。以弓箭手脊柱变形为代价，长弓实现了近似于强弩的射程，5倍于强弩的射速，在加上传说中长弓手‘连射三箭，分走高中低弹道，同时击中同一目标的’达标精度。在欧洲战争舞台上，长弓的威名压过了其他三种主要单兵射击兵器，即crossbow，arbalest和compositebow。其中crossbow（十字弓）以腰腿力开弓，更重型的arbalest则使用了类似于弩炮的绞盘-棘轮开弓器。实际上很多时候crossbow，arbalest可以通用，这可能跟绞盘-棘轮开弓器可以拆卸有关，力量不够的人用绞盘慢慢开弓，力量足够的人直接用腰力开弓。compositebow（复合弓）可以突兰人的大型复合弓为代表，现代研究表明其与戎狄复合弓有近似的形制和威力，实际上这两者具有亲缘关系。”
  “至于东方的弓弩，如果我们不去看因为那些令人吃惊，自相矛盾，并且由于各种不同度量而模糊的古书数据，仅仅从能量的角度分析。那么不妨近似认为使用腰腿力，并以人类最大腰腿力为上限的神臂弓，撅张弩，腰引弩等等，跟同样使用腰力的crossbow处于同样的水平，可能会略弱于装备了绞盘-棘轮开弓器的arbalest。同时从戎狄复合弓与突兰复合弓相同的形制和威力不妨认为东方复合弓的威力也与突兰复合弓在同一个水平。更进一步，从东方复合弓与单兵弩长期共存与西方crossbow，arbalest，compositebow势均力敌的事实不妨推论东西方的弓弩水平在那个时代达到了类似的水平。在古典时代，东方的弓弩无疑优于西方，不过随着贸易和技术的交流，西方有了长足的进步。除了突兰复合弓和戎狄复合弓的血缘关系以外，crossbow也有可能在技术上受到了亚伯弩的影响，而后者从形制上看无疑是传自东方。”
  “以特雷战争结束时，欧洲大陆主要国家都已经使用火绳枪作为主要射击武器。而在英格雷，长弓退出舞台的步伐要慢的多。在‘北方战争’中，约科郡的苏塞克斯伯爵召集的2000军队中仅有60名火枪手。而到了为对抗塞班尼的庞大海军舰队的入侵而召集的军队中，许多北方郡的士兵都完全由长枪手和火枪手编成。只有南方两个郡的军队当中，长弓手数目超过了火枪手。”
  “最终，英格雷国会通过了‘终止使用长弓法令’，要求‘在未来征召的军队当中，长弓不再被认为是一件合格的武器。这个标准适用于任何地区的任何人。所有射击部队都必须装备火绳枪或者滑膛枪’。这不仅仅是长弓的末日，也基本上意味着西方冷兵器时代的结束和热兵器时代的开始。”
  “作为威震西方大陆三百年的英格雷民族骄傲，支持长弓反对改革的保守派自然不少。但在文艺复兴的大背景下，保守派和改革派双方在公开场合和出版物中进行了大量争鸣和辩论。改革派要想淘汰长弓，不但要以理服人，而且要用浅显的道理让并不那么懂军事的国会明白自己的观点方能取胜。而上面的‘终止长弓使用法令’，就是这场大辩论的最终结果。而其中最精彩的一个桥段，莫如长弓派代表人物约翰.史密斯爵士与其对手汉弗莱.巴瑞克爵士之间的经典之战。这是至今为止我看到过的最精彩的辩论之一，特别是看到汉弗莱.巴瑞克爵士的逐条反驳的时候不禁拍案叫绝。其中我们可以看到本世纪末的军事家们，对于火枪和弓弩两者之间优劣的代表性观点。”
  “首先是约翰.史密斯爵士的长弓六大优势：一，受过训练的弓箭手比火绳枪兵瞄得更准。显然，火绳枪兵只能在非常近的距离上保证射击精确度，当距离超过100码时，火枪的射击就变成了乱射；而优秀的弓箭手能在150至200码的距离上准确命中。”
  “二，长弓的结构比火枪简单，结构复杂的火枪更容易发生故障；火枪容易发生堵塞，并因堵塞导致损坏，只有熟练的铸枪工匠能够修复。雨天会让火药受潮，大风会吹熄火柴，或是把火星吹到火药包或子弹带上。
  “三，在激烈的战斗中，除最为老练和坚定的部队外，普遍存在错误使用武器的情况。一个人在匆忙中会忘记夯实火药与弹丸。史密斯爵士曾亲眼见到，士兵将枪口下垂时，由于没有夯实，子弹从枪口滑落的情形。‘这就是为什么一大排的火枪兵一次齐射只能放倒几个人的原因。’”
  “四，火枪兵只能站两排，弓箭手最多可以站成六排，后排的士兵能以抛射的方式射击。”
  “五，火枪比长弓重得多，更容易使士兵在行军时疲惫；且连续射击半小时以后准确度会下降。”
  “六，最重要的——这是个老论点但十分有效——就是射击的速度。长弓兵在一分钟内能射出六支箭，火绳枪兵需要两到三分钟才能射出一发子弹——在所有操作都谨慎无误的情况下。”
  “现在我们来分析一下。第一和第六条是长弓的主要优势，即精度和射速。对此，巴瑞克爵士在第一条反驳中指出长弓手需要艰苦训练才能达到理论上的精度，而本世纪末期的长弓手普遍达不到这个技术。这个实际上是用火枪手易于训练的优点来抵挡。对此当时英格雷名将罗格.威廉姆斯爵士给予了更明确的说明，这位将军说他‘宁可带领500名训练良好火枪手而不是1500名长弓手上战场’，因为‘现在的长弓手水平参差不齐，5000人中里面大约只会有1500人能够有足够的力量准确的发射’。第二条第三条非常精彩，可以说巴瑞克爵士将对手的观点完全驳倒。第四条则是巴瑞克爵士一定程度上的诡辩。”
  “最重要的是第五条，因为它揭示了一个被许多人忽视的地方：长弓手（实际上包括所有的弓弩手）的能量来源是自身体力，人的体力有很大局限性，不但更容易受到外界环境的影响，而且在战场上的持续战斗能力也不足。而火枪的能量来源是火药的化学能，不但对于射手体力要求和能量消耗都小的多，而且有更大的上升空间。巴瑞克爵士第六条中关于将眼光放长远的说法是有其道理的。这点上罗格.威廉姆斯爵士也指出在经过三个月的冬季战役（或者比较寒冷的秋季或春季）之后，‘十个长弓手当中没有一个能够保持住他们力量的来源，他们甚至无法对近在咫尺的敌人给予足够的伤害’。而火枪手们却依然能够进行有效的射击。”
  “据我所知，实际上这个力量来源也是弓弩威力的主要限制。以腰力开弓的东方弩和西方的十字弓，最大的张力都以人类腰腿力量为限制。要想更大的威力可以使用绞盘-棘轮，代价是开弓时间延长或者开弓者人数增加。另外一方面，在进行一定射击的体力消耗后，射手们的体力下降就会影响接下来的战斗（不论肉搏或者射击）。总之人力一定时间里面能做的功有其限制，要想在一方面获得好处，其他方面就要付出代价。就算少数猛将能力开强弓，但对于整个军队的意义并不大。”
  听到这里，李昱禁不住连连点头。
  对于这一点，他是有亲身的体验的。
  “所以，巴瑞克接下来逐条进行了反驳：一，弓箭手在长距离射击上不再有准确性——他们的技艺被削弱了。”
  “二，如果恶劣的天气对火器是有害的，那么对于弓箭也好不到哪去。雨会让弓弦变得松弛，且在雨中长途行军后，箭羽会剥落。”
  “三，弓箭手在战争中一样会紧张。巴瑞克曾亲眼见到，他们在激动时不会把弓拉到头，而且不经瞄准就胡乱射击，以尽可能地在每一分钟里多射出几支箭。”
  “四，弓箭手超过两排时，后排的人实际上根本无法瞄准，只能冒险向空中射箭。”
  “长弓兵对身体素质的要求远比火绳枪兵高。‘如果他不能像在家中一样，每天吃饱三餐、晚上睡在暖床上，他的动作就会僵硬而虚弱，无法把弓开满以进行长距离射击。’”
  “六，随着火器的改进和不断的操练，老兵们能够在两三年后大幅提高射速。现在他们能在一小时内射出四十发子弹，而且还能保持这个频率。”
  “就这样，军事强国英格雷通过了‘终止使用长弓法令’。”
  “了解了本世纪末英格雷人的想法以后，我还想增加一个观点，即上个世纪开始的西方冶炼技术革新对于铠甲技术和长弓命运的影响。我先用几个战例说明一下长弓杀伤效果与铠甲发展之间的关系。具体战役的过程将被略过，只关注长弓对不同时期铠甲的杀伤效果。”
  “首先是福尔科克战役：在这场战役中，斯柯兰军队指挥官为威廉.瓦兰斯，兵力为500骑兵，8000长矛手和1500弓箭手。英格雷军队指挥官为艾德瓦一世国王，兵力为2250骑兵（重骑兵和100骑马十字弓手），5500长弓手，7000长矛手和400十字弓手。长弓的主要目标是斯柯兰长矛手，装备12至14英尺的长矛，排成密集方阵。除少量贵族可能拥有锁子甲以外，其它都只有简陋的护甲。其防护力非常低下。长弓的战果卓著，在长弓的打击下，斯柯兰长矛手损失惨重，最终，严密的长矛方阵被射得千疮百孔并在英格雷军骑兵的打击下崩溃。”
  “其次是克里希战役：在这场战役中，长弓在开始的对射中击败了茹纳亚十字弓手，之后的主要对手是身披锁子甲的佛朗机重骑兵。佛朗机骑兵的战马多数不披甲。实战结果表明，长弓对于人马皆有杀伤力，其中对于战马的杀伤要大的多，以至于许多战马甚至拒绝前进。再一次，长弓成为战役成败的决定因素。”
  “接下来是阿金考特尔战役：70年后，长弓再次遭遇佛朗机军队，这次铠甲发生了变化。称雄西土上千年的锁子甲开始让位于更加坚固同等防御下更加轻便的板甲。长弓的第一个对手是装备板甲乘马冲锋的佛朗机骑士，包括威廉.萨乌斯的150骑兵，瑞梅的300骑兵和塞林特的160骑兵。这场在泥泞土地上的冲锋非常艰难，据瑞梅的描述，威廉.萨乌斯鼓励他的骑士们直接冲撞英格雷弓箭手面前的木桩，因为土地很软，许多木桩倒地，其手下的150佛朗机骑士除死了3个外，其他人都撤退了，死亡者包括指挥官威廉.萨乌斯。这时候英格雷弓箭手开始射击，很多佛朗机国的骑士的战马中箭。不论这段混乱描述的真相如何，我们至少可以发现，没有身披重铠的佛朗机骑士遭到长弓惨重杀伤的纪录。实际上直到威廉.萨乌斯的150骑士冲到长弓手的木桩前，居然一个人都没有倒下（冲撞木桩的时候倒下3个），只是他们撤退的时候倒霉的战马成了牺牲品，显然，战马的防护是无法与骑士相比的。”
  “之后长弓的对手是大约8000下马的佛朗机骑士，全部装备板甲。没有长弓对于佛朗机骑士造成严重杀伤的纪录，倒是有记载说前进中的佛朗机骑士被射中了头盔眼部的护窗，以至于佛朗机骑士们不得不低下头来以防止眼睛被射瞎。按照常理推断，如果箭能够击穿佛朗机骑士的板甲，那么是不会有人去关心低头避免眼睛观察窗被刺这种事情的。”
  “另外是弗洛登战役：在向您讲述这场战役之前，我打算先非常简略的介绍一下本世纪西方国家的战争。上个世纪的战争为人们熟知，但和现在的战争相比，完全是两种不同的形式。这个巨大转变是在本世纪完成的。从战术的角度来说，本世纪战争西方战场的主宰者是步兵，同时野战炮兵也开始崭露头角。早在上个世纪的战争中，骑士们就开始以下马作战为主要方式。到了本世纪，基本上各方军队都以专职步兵为核心，其中最有名气的包括斯威兰德长枪方阵，独逸支国的雇佣步兵，以及本世纪西方最强大的部队——塞班尼火枪-长枪大方阵。在绝大多数战役中，骑兵只占到总兵力的百分之十到二十，而且骑兵中一半以上是各种轻骑兵。一支万人左右的军队通常只有500左右全身重甲的骑兵。”