那陈校尉似乎不屑与野兵们多说，只是背过身去，跟那军官说，“谢兄过誉了。”
  刘麻子走到许峰身边，把那三只短箭一一拔下来。然后举起来，借着枝叶缝隙间投下的微弱光亮仔细审视，口中不停赞叹，“好箭啊好箭，你们过来看，这箭头三棱倒刺，全是手工打磨，卖上一只，就顶我全身的行头。”说完，往军官哪里偷瞄两眼，便把那箭收到自己怀里。
  陈校尉自以为露一手震震场子，结果落得这哭笑不得的局面，脸上愤愤的，有气也发不出来。
  最后，一直沉默的许鹏走到中间，挥挥手，“那，再走二里。”说完，迈开步子，自己开路去了。
  雷胖子一步跳到他前面，回头一呲牙，“老规矩，我开路。”
  队伍又开拔了。
  又走了二里，队伍往东拐了。那陈校尉还是黑着脸，真不知道他为什么那么急于送死。难道是被女人甩了？还是粉头上得多了得了“暗疾”……那个姓谢的倒是一脸高深莫测，看不出有什么想法。走了大概不到一个对时，天色渐渐的暗了，赫驴子又开始照例的骂。他的长枪在昏暗的林子里磕磕绊绊，搞得大家都很不爽。何俊宏咬着牙暗暗发誓，这次回去一定把他那破杆子烧了。
  大家一路沉默得走着，何俊宏忽然注意到，那个姓谢的校尉时常俯下身去，捏一把泥土，或者在一株参天巨木前站住，仔细扒拉树皮。怪人。许峰好像也注意到了，他在何俊宏身边拖沓得挪着脚步，嘴里嘟嘟囔囔：“真他娘的邪门，好像有人打算在这儿置地……”
  赫驴子回头看了一眼，“是买坟地吧。”
  刘麻子从旁边伸过头来，“说不定还真挺便宜的。那些高俪人会卖吗？”
  那军官扫了野兵们一眼，嘴角似乎浮现出一丝若有若无的笑容，看上去并不生气。
  可是陈校尉却已经忍耐到极限，“大胆！没用的野卒子，竟然如此无礼！你们不知道军法吗？”
  “军法？哼哼，老子根本没打算活过这个冬天。”许峰冷冷得看着他，那眼神里仿佛有冰霜凝结。许鹏过来拉了他一把，“开路去，轮到你了。”
  雷胖子三步两步跳了过来，“许峰快去，该你踩陷阱了，”说着，他瞄了陈校尉一眼，“让我来保护帝都的大老爷。”
  陈校尉面若寒冰，一把推开雷胖子，几个箭步走到队伍前头，撂下一句硬邦邦的话：“保护？笑话！”说完，迈开大步，自顾自的走了。姓谢的校尉本来做势要拉，看他态度坚决，于是也没上去，只是对许鹏使了个眼色。
  许鹏挥挥手，赫驴子马上几步跟上，紧随陈校尉身后。
  大家也都各自打点，依着最简略的搜索队形，继续前行。
  何俊宏看看四周昏暗的光线，心中默数路程。看来，明晚之前，他们这些人是够呛能回去了。
  想到秋玲望眼欲穿的样子，他的心一阵焦灼。
  本来按照规矩，一入夜队伍就要扎营。这林子已经长了千万年，大得漫无边际，也不知道积蓄了多少毒虫猛兽，尸腐瘴气，就算没有那些东瀛忍者，也是危机四伏。可是陈校尉在前面走得急，大家只能紧跟他脚步，却没机会停住。那谢校尉还是表情淡定，一点都没有疲惫的样子。整个队伍中，体力最差的大概是许峰，头上已经热气蒸腾，一直喘着粗气。大概是不愿意示弱吧，他始终也没叫苦，一直咬着牙，紧紧跟在陈校尉的身后，说不定见了陷阱什么的，还想着推一把。
  不知道是不是幻觉，走到后来，何俊宏一直觉得头上不时有点簌簌的响声，好像有什么东西在树枝上悄悄移动。何俊宏看看许鹏，他点点头，看来他也留意到了——那一定就是东瀛军的忍者。赫驴子仿佛浑然不觉，一路哼着小曲，自得其乐，其实完全没在什么调子。何俊宏忍不住停了片刻，等他过来，拉拉他的袖子。可是他却摇摇头，悄悄伸出手指，往头上点点。
  看来何俊宏还真的小瞧他了。
  一路走着，明月渐渐升了起来。昏暗的林间散落着星星点点的月光，平静中渗着一丝阴森。
  不知道走了多久，大概不到一个对时吧。那谢校尉几步走到队伍前头，拉住陈校尉，“该歇了。”他说道。
  陈校尉仿佛还没尽兴，回头看看野兵们，特别是看看汗流满面的许峰，嗤笑了一声，“那扎营吧。”
  谢校尉好像真的很不简单。野兵们驻足的地点，正在一片林中的空地，大大减少了偷袭的危险；还有一条小溪从中流过，解决了水源的问题。野兵们都是久经战阵的卒子，轻车熟路的扎起一座营地，许鹏吩咐好守夜的人选，大家吃着干粮，喝两口冰冷的溪水，很快的要休息了。
  何俊宏走到许鹏身边，悄悄的问：“东瀛忍者一直跟着，不会有什么危险吧？”
  许鹏皱着眉头：“这次咱们钻的不深，人也少，应该不至于危险。不过今天的忍者……”
  何俊宏明白他的意思。忍者能被野兵们分辨出来，说明数量真的不少，说不定已经不是忍者这么简单，搞不好他们的前锋已经推进到这里，难道东瀛人要大举进攻柳京城了吗？
  草草搭就的棚子并不保暖，何俊宏抱着冰冷的长刀，翻来覆去。许峰就在何俊宏左手边，一动不动，不知道睡着没有。冷一点其实无所谓，况且这林子里毕竟没什么风，比城头上强多了。但是白天里东瀛忍者一直跟着，动静还那么大，何俊宏心里一直有点不安，总觉得四周的树梢上有无数的眼睛在窥视。
  冷也罢，不安也罢，到了半夜，何俊宏终究还是迷迷糊糊的半睡了过去。忽然一阵冷风吹倒脸上，何俊宏一个激灵坐了起来，右手搭在刀柄上。是许鹏。他正掀开棚子的布帘，伸手要拍打野兵们的身体。看到何俊宏醒来，他侧过身，拍拍许峰的小腿，“起来，起来，马上出发。”
  不知道是什么时辰，林子里已经没有月光，几乎伸手不见五指。何俊宏看到大家一个个起身，默默收拾兵器，不一会儿便整起了队伍。
  何俊宏悄悄问许鹏，“怎么了，不等到天亮么？”
  他摇摇头，“这次东瀛人可能有什么动作，我们再睡下去，等不到天亮，怕是都没命了。”
  何俊宏往四周看去，幽暗的寂静中，仿佛有一张大网越收越紧。而野兵们现在就要在收网之前，找个缝隙钻出去。
  谢校尉走到许鹏身边，低声吩咐了几句，许鹏点点头，随机招呼大家：“往南走，收紧队伍，越快越好。”
  这次应该是真的危险了，野兵们走的时候连营地都没收，多余的干粮营具都扔下了，下个天黑之前野兵们一定要走出去。
  开拔的时候，何俊宏是后卫。兄弟们一个个在何俊宏身边走过，连陈校尉都一言不发，脸色铁青。最后离开营地的时候，何俊宏回头看了一眼，夜色沉重，高处的树梢好像在轻轻摇晃。何俊宏不敢停留，几步追上队伍的尾巴，匆匆的走了。
  走了约一柱香的时间，什么都没发生。大家心里都暗暗松了口气，许鹏也把手里的短弓又挂回肩上。只有那谢校尉还是皱着眉头，不时催促大家，“快，快。”陈校尉昨天看起来勇悍，其实没什么长力，昨晚上大约也没睡好，此时已经有些气喘了。不过他倒也是条汉子，决不肯开口说累，只是咬着牙，闷不做声的跟着。走到后来，他已经落到何俊宏的身边，一身锁子甲笨重不堪，随着他的步子发出哗哗的响声。
  不管怎么躲避，危险终归是来了。
  正在行进间，忽然队伍左侧一声凄厉的惨叫，一个黑黝黝的人影蓦得腾空而起，紧接着就是利刃破风，然后又是一声惨叫，这次惨叫的声音已经在头顶了。大家马上原地站住，亮出兵器，背靠背摆出防御的队形。
  许鹏大喝：“别乱，靠右！”
  过了半晌，却不再有任何动静。
  何俊宏迅速扫视四周，人，少了一个。
  等到那位伙伴的尸体从树上解下来时，已经不剩多少热气了。谢校尉蹲在尸体前，伸手扒拉了一下插在尸体胸前的箭，又看看那右腿上的半截藤索，抬头对许鹏说：“没事，很老的机关。”
  许鹏问道：“你说不是伏兵，只是意外？”
  谢校尉点点头：“是。这机关大概已经埋了两年以上。”
  陈校尉在一边有点不耐烦：“快走吧，死个卒子没什么大惊小怪的。”
  野兵们都沉默了。
  许鹏走到他身边，盯着他的眼睛，一字一字的说：“他们都是我的兄弟。”
  陈校尉嗤笑一声：“你？你不也是个卒子？”
  谢校尉拉了他一把：“不要再说了。”说罢看着许鹏，似乎有歉意的表示。
  许鹏疲倦地摇摇头。
  队伍又继续前进了。何俊宏回头看了看被树枝简单遮盖的尸体，那是一个新兵，去年秋天来的，从来没打过仗。
  林子毕竟是东瀛人的地盘，野兵们提前拔营，最多只算搅乱他们的部署，根本算不上逃离他们的掌握。队伍在默默前进，在簌簌的脚步声和兵器盔甲摩擦的响动中，树林枝叶摇动得比昨天更厉害了。看来那几个忍者，为了跟上野兵们，已经不太顾及隐蔽行藏了。许鹏的脸色一定很难看，因为即使是何俊宏，也知道这次凶多吉少。赫驴子已经不再哼他那不成调的曲子，许峰在大口喘气，只有雷胖子还是没心没肺的摇晃着刀把，一副满不在乎的样子。
  天渐渐开始亮了，野兵们一直都安然无恙，很奇怪，那些忍者绝对不会把野兵们礼送出境，可是为什么还不动手？这样走下去，不到中午野兵们就能到柳条溪，过了那三道溪水，林子就稀了，野兵们就越走越安全，野兵们放出讯号，城里的守军也有接应的可能了——当然，关于这点，何俊宏绝对不指望。难道东瀛会眼睁睁的看着野兵们涉过柳条溪，逃回城里吗？不像，不像。再看那个谢校尉，表情也没有一点放松的迹象，许鹏也皱紧了眉头，一言不发的匆匆前行。
  林中的正午丝毫没有一点日头当空的意思，阳光透过层层枝桠，照下来的时候已经剩不下多少光亮和热度，若不是晒在脸上，几乎感觉不到。何俊宏已经隐隐听到柳条溪的水声，难道野兵们会有这么好的运气？
  很快，野兵们来到溪边。
  柳条溪是桑叶河的支流，不知源自哪里，野兵们只能看到它从林子里蜿蜒而出，于柳京城南二十里处汇入桑叶河，汇流之处还有广信军的一个哨卡，刘麻子就在那儿驻扎过。溪水并不深，而野兵们面前正是一个可以涉渡的浅滩，大概十三四步宽，最深处不过没腰。队伍在溪边停了下来，收拾兵甲，准备涉水过河。水声在寂静的林间回响，东瀛忍者们好像已经消失的无影无踪，看着对岸渐渐稀疏的林子，黄崖城，好像触手可及了。
  第一个下水的，是雷胖子。他摘掉胸甲，扒下裤子，露出两条毛茸茸的大腿，一步踩进水里。那水一定冷的刺骨，胖子是野兵们当中最抗冻的，但是一入水，还是浑身一个激灵。溪水不但冷的厉害，而且水流湍急，卷着零零星星的枯枝败叶冲在他的腿上，看着都觉得浑身打颤。胖子走在水里，剩下的人都握紧兵器，四下警戒——其实没这个必要。要是东瀛人想偷袭，也会等到全队涉渡的时候。那个死胖子也不是什么大人物，东瀛人凭啥冒死来射他？
  溪水虽然流得急，雷胖子毕竟也是好大一砣，分量在那儿，不一会就走过河心，腰已经渐渐露出水面。他回过头来，对着野兵们呲牙一乐，胸毛上还挂着片东西，亮晶晶的，看不清是什么。此时，何俊宏左边的谢校尉突然脸色一变，三两步冲到水边，对着龇牙咧嘴的胖子大喝：“快回来！快！”
  所有人都楞住了，雷胖子也站在水中，一脸困惑。
  谢校尉不管众人的惊愕，一步已经跨在水里，撕心裂肺的喊：“快！快回来！”
  雷胖子虽然不明就里，但还是转过身来，摇摇晃晃的往回走来。
  这时候，野兵们忽然看到水面上泛起一道突兀的波纹，一条水线斜着切过水流，急速向雷胖子逼进。胖子也看到了，本来他双手高举，托着胸甲裤子和长刀，这下也顾不上了，反手就把衣甲丢在水中，双手握刀，对着那水线当头斩了下去。刀锋划过水面，溅起一层薄薄的水幕，横在他和野兵们当中。那道水线吃了这一刀，去势顿了一下，在河心搅荡几下，似乎要散去了。所有人都睁大眼睛，盯着水面，不知道水中到底发生了什么。只有谢校尉不管所有人的反应，还在声嘶力竭的叫喊，“不要停！”
  雷胖子收刀在胸，小心翼翼的往前挪动。这时，那水线不但没消散，反而在水中又凝聚起来，去势更急，向胖子胸口射去。他长吸口气，举刀过顶，大喝一声，全力斩下。这一刀辟得猛，刀势所及，水花四溅，从林梢透下丝丝缕缕的阳光，照在水面上，星星点点闪过五彩的斑斓。这一刀看来是见效了，等他收刀，那水线已经完全消失不见，在他下游几步远的地方，有什么东西翻出水面。
  野兵们都看到了，那是一条相貌狰狞的银色怪鱼，脑袋几乎裂成两半。
  雷胖子脸上有点发慌，不由得也加快了步子，粗壮的身体搅得水流哗哗作响。谢校尉还在嘶喊着，额头上青筋暴跳。野兵们都伸长了脖子，看着胖子一步步走近过来。
  眼看着雷胖子已经走了过来，差几步就要上岸了，大家都暗暗松了一口气。就在这时候，水中又有波纹一搅，然后雷胖子一声惨叫，五官便扭曲起来，大家都吓了一跳，只见他挥着手里的长刀，向着水中胡乱劈了下去。
  谢校尉喊道，“别乱！等着！”说完三两步跳在水中，便要去拉他。陈校尉在一旁看到谢校尉下水，也站不住了，一个大步跳在水里，便要去拉他回来。这时候雷胖子已经在惨叫声中跌倒在水里，胖大的身体被水流冲得晃来晃去。谢校尉看来并不以身手见长，虽然先下了水，动作却不够迅捷，几步间就被陈校尉一把拉住，拽回岸上。这时候大家已经能看到水面上乱流搅荡，无数怪鱼在雷胖子身边聚集，野兵们终于明白了谢校尉怕的是什么了。
  大家都不敢再看下去了，雷胖子已经湍急的河水被冲回了河心，要不了多久，他大概就会被啃成一堆白骨。