转瞬间一个大浪已然逼到近旁，却忽然缓和了来势，就在原地像堵翡翠墙般，一尺一尺眼看着高了起来，荫蔽了日光。
  “阿爹，阿爹呀！”阿兰尖锐的童音嘶喊着，扑向她那面若死灰的父亲。一拽之下，父亲回了神，满脸纵横的泪，嚅动枯敝的唇，像要向她说什么。就在那时，已有二三人高的恶浪劈头坍下，掩去父亲的脸容。阿兰眼前一白，耳中轰然鸣响。
  不知过了多久，当她再睁开眼时，才知道原来人已被浪拍入海里丈把深，仰头看去，浊绿的海面犹如另一个世界的天空，采珠船的残骸四散沉落。一个巨大的影子自海底直纵上来，打阿兰身边擦过，泼喇跃出水面，又重重砸下，潜入黑暗深处。在水沫与乱流中，阿兰还是看清了那影子。那是比采珠船更长的鲛鲨，没有鳞片，铁灰的皮色在海水中泛出青光。
  旋即又是“砰”地一声，一样什么东西从高处跌落水中，在阿兰面前沉落。
  那东西转了一个面，阿兰几乎要在水中尖叫出声。
  那分明是父亲，人却只剩了上半个。
  小小的她猛蹿过去，死命拽住父亲下沉的尸身，拖着薄红的血雾向海面游去。身后隐约感到水流推涌，想是鲛鲨嗅知血气，又自海底追袭上来。她咬住牙回头一看，远远地竟有三条！水流愈发紊乱狂暴，那些嗜血的海中巨兽逼近了。惊惧绝望的泪自眼内泉涌而出，流散在海水中，了然无痕，体内那一点温暖似乎也跟着流散了。
  她终于浮出海面，喘息不定，却也再无路可去了。天与海广漠浩大，四顾茫茫。无可凭依，无可攀附。
  抱紧父亲的尸身，她阖上了眼睛。
  四下的暗流却逐渐平伏。
  阿兰惊疑睁眼，良久，方鼓了鼓气，将头埋入水中。沉青的深杳之处，有一团荡漾的白光。一个女子出现在面前，正伸出一手，阻挡五六尾鲛鲨去路。那些凶猛的鲛鲨被女子手中白光慑服，畏缩不前，片刻便各自悻悻散去。海中渐渐平定如初，木块与衣物残片旋绕着徐徐沉落。
  阿兰这才觉察，原来她已经耗尽了最后一丝气力。手足战抖，揽着父亲的左臂僵死不能稍动。她放弃挣扎，再度阖眼，绵软的躯体直沉下去。
  一时间阿兰恍惚还是躺在采珠船船底，刚刚自深甜的睡眠中醒觉。闭目不看，敛耳不听，却还是清晰感觉身下碎浪起伏，扑面阳光温煦。然而立刻，皮肉破损的疼痛，筋骨劳顿的酸痛，脑仁隐胀的郁痛，也都渐次苏醒过来。
  她蹙紧眉头，张开了眼睛。
  面前是一望无际的海，与一道铁灰的鱼脊，竖着旗帜般的背鳍。阿兰惊觉自己竟是骑在鲛鲨的背上，而那鲛鲨正要向水中潜去！她想逃开，却被腰间的一双手紧紧揽住，顿时尖喊挣扎起来，呛了一口水。片刻，鲛鲨又浮上海面，阿兰才稍为镇定，低头看去，那双自背后拥着她的手，手指间却不似刚才那些女子一般有着晶蓝明透的蹼膜，而是层黑色的薄膜。
  她不是刚才那投珍珠救她的女子！
  日光下，阿兰方才看清了她。
  她完全不象刚才见到的那些女子，她记得那些女子的模样——尖薄的耳，湿滑肌肤，湛青卷发，湛青的眼里只有乌珠，不见眼白。面前的女子和自己一样，乌发黑目，只是头上戴着一个薄薄的透明的水晶罩一样的东西，一头如云秀发盘在脑后，轻罗衫裙下露出两条纤美的腿，她的脚上则是两片巨大的蹼，随着水花泼溅怡然摇摆。阿兰不由心惊不已。
  她已然明白，父亲叫她下海去寻的那些女子原来不是人。可眼前的女子，究竟又是什么？
  那女子见阿兰回头，便指指前方。前方的海平线上，隐约有一抹灰淡影子。陆地不远了。
  鲛鲨一起一伏地游着。阿兰的心里一片空茫，不是一无所思，却又不敢深思，只是掉下泪来，打在鲛鲨背脊上连个印子也没有。
  如此过了一个多时辰，距岸还有三五里，水浅了，鲛鲨不能再向前。那女子打身后取出一个包袱，替阿兰缚在身上。包袱皮浅蓝轻碧，说不上究竟是什么颜色，却是绝薄，包袱里累累明珠约有七八捧之数，白昼中依然透出夺人华光。女子牵过阿兰的手，以手指在她手心上书写，指尖所触之处轻滑无比，阿兰感到微痒，笑了起来。
  她不识字，想到自己不知道女子在她手心里写的是什么，她的心中一阵惆怅。
  女子望着她，目光中满是温柔，好似母亲，又象是姐姐一般。
  阿兰看着她，知道将要和她分别了，不知怎么，心中万分不舍，竟然紧紧的握住了女子的纤长手指，不肯分开。
  女子的手上似有一层薄膜，滑软无比，她很容易的便抽出了手，轻轻一推，将阿兰推落鲨背，手指海岸，似是要她回家去。
  阿兰露出水面，回首张望。女子骑在鲛鲨背上，碧波中身影若隐若现，无有言语，想来亦不能言语，只是用一双剪水双瞳静静的望着阿兰。
  阿兰握紧胸前横捆的包袱带子，向陆地游去，再也不敢回头。她生怕一回头，便再也不忍离开。
  “就这么多？”官兵中头领模样的一个，将手探入盛着珍珠的木桶中，抓起一把。
  “回大人，就这么多……”里长战战兢兢答道。
  头领抽回手，从指甲缝里弹掉一颗细如米粒的珍珠。“这也叫珍珠？沙子也比这大！”他从虬髯胡子里环视周围的村民，大喝：“你们这些耍奸偷懒的刁民！”
  里长佝偻着答话：“回大人，今年飓风多，惊扰了珠蚌，珠都养不大。咱们的男丁日夜下海，一点一滴才攒到这么些。咱村往年的贡珠都是上好的，看在咱们一贯……”
  头领一脚飞起，把木桶往里长脸上踹去，珠子哗啦散了一地。“把人都带走！”
  远处的小山上，刚刚登岸不久的慕容远山正站在那里，向这边遥望。
  一个女子快步来到了他的身边，眼中闪过关切之色。
  慕容远山低声问道：“这是收贡珠的么？”
  “是的。官兵正在那村子里捉人，看架势怕是要烧屋子呢。”女子回答，“你们大成国的官兵，对待百姓的手段，比我们东瀛似是有过之而无不及呢。”
  听了她不无讥讽之意的话，慕容远山恨恨的哼了一声。
  “大成的江山社稷，就是坏在这班狗才之手。”
  她平静的看着那些如狼似虎的官兵和如同待宰羔羊一般的村民，说道：“要是公子看不下眼，我便去救他们，不劳公子动手。”
  遥遥地，山脚村子里起了喧哗骚动，“且再看看。”慕容远山轻声说着，坐了下来，闭上了双眼，似是要养神一般，但他的手，却缓缓的按住了腰间的剑柄。
  一道小小的身影冲进村口，拦阻在官兵与一名妇人之间，黝黑的脸孔却是倔强：“不要锁我阿妈！”
  不待官兵发作，妇人猛地从尘沙与渔网中支起身体，将孩子一把拦到身后：“阿兰，快跑！去找你老舅，不要回来！”
  阿兰却不动，自顾解下身后包袱，掏出一把珍珠，举给那官兵看：“你看，这不是珠？”
  那些逃散着的、追逐着的、哀泣着的、呵斥着的人们，忽然都忘却了自己原先在做着什么。他们的神魂都被夺去了。
  珠子并不硕大，亦非金黄、鸽绿、缁黑等珍奇之色，只是难得匀净圆润。可是，暮晚天色里，那一捧珍珠益发光彩照人，竟在地面上投下了阿兰的淡薄影子。
  夜明海珠，千金不易。
  可是这孩子单只手里就是满满一把，那包袱里的，又抵得多少？
  官兵头领排众走上前，摊开巴掌，阿兰便将满把珍珠悉数放进他手里。头领那呆滞的脸被珠光照亮了。片刻，他终于醒过神，眨巴着眼，嘿嘿笑起来：“兄弟们，你们看见了没有？”
  “校尉爷，咱们可什么都没看见。”
  阿兰听在心里，身子猛地打了个寒战。
  头领的眼神，像吸血的蚂蟥一样紧紧粘着阿兰怀里的包袱。
  “那你们说，这村子的贡珠，算交齐了没有？”
  “差得远呢。”一声两声压抑的笑，稀疏响起。
  “这破村子里，哪有什么珍珠啊？”头领说着，一面扯开衣襟，将手中珍珠放进怀里。
  “可不是，校尉爷，咱们上下都搜了，可实在没有什么珍珠哇！”官兵们提着刀，打四面向阿兰一步步围过来，眼里熊熊的，都是阴间才有的绿磷鬼火。
  阿兰不由抱住包袱倒退一步，却被身后树间张挂着尚未织就的渔网阻住了去路。
  她的手在渔网上触到了一点锋锐冰凉，心中蓦然有了莫名的宁定，于是将那点冰凉握紧在手心，屏息等待着。
  她不想死，她要活下去。
  头领一刀朝阿兰抱着包袱的手腕砍去。就在刀光斩落的那一刹，阿兰纵身扑向头领，不知是牵着了什么，那树上张挂的一丈多长的渔网竟顷刻扯散了一小半。因她身形幼小，行动迅捷，扑到头领胸前时，头领手中的大刀才堪堪扫过阿兰后背，砍了个空。
  “大家别呆着，快跑啊！”阿兰抬头喊了一声，村民如梦方醒，相互搀扶着急急逃散。
  头领左手拎住阿兰后领，正要发力，隐隐却觉得肚腹间一股麻痒，旋即锐痛起来。他怒目瞠视，放开阿兰，难以置信地捂住伤处。伤处扯出一根麻线，血沿着那麻线缓缓凝垂成了一滴，坠下。
  阿兰又退了一步，看着头领再度运劲欲要挥刀，她猛地将麻线在手上绕了绕，狠劲往回一拽。
  一蓬血点，喷上了她那稚小的脸。
  头领的身体随那一扯之势向前缓缓倒下。他到死也不知道，那没入他肚腹，又最终要了他的命的东西，不过是阿兰妈平日织渔网用的硬木长梭。
  阿兰甩下手里的麻线，掉头便往后山上跑。
  远远地从山下传来叫嚣声音，慕容远山没有睁开眼，只是问：“萤炎，怎么了？”
  “那孩子杀了个官兵，正在往我们这儿跑。”名叫萤炎的女忍者说话不急，声音却有点绷紧了。
  “就是你救的那个女孩子，是吗？”慕容远山睁开眼，看着萤炎，嘴角现出了一丝笑意。
  “对。”萤炎点了点头，晶亮的双眸闪过一丝焦急。
  “她在海中被你救了一次，运气很好，那么，咱们暂且再试试她的运气，看她能不能跑到咱们跟前罢。若是这孩子没有运气，今后跟着咱们也只是死路一条。”慕容远山的声音依然平静。
  萤炎轻轻点头，再不做声。天色渐渐全黑，凝神谛听，只听得数人脚步踏着草，沙沙地望山上奔来。不到半盏茶工夫，人声已近至数丈开外，听响动，一名官兵似已追着了那孩子，却仿佛吃了那孩子死命一咬，痛叫不已。旋即阵阵风声锐响，想是官兵们赶上前来举刀急砍，又是嘶啦一声，孩子应是挨了一刀，脚步立时颠滑起来，足音凌乱，却片刻不曾停歇。
  萤炎将腰间忍刀的刀柄紧握在手，手心渐有薄汗。
  慕容远山低声说道：“差不多了，你去吧。从侧面上，我从正面上。”
  “得令！”萤炎语音未落，人已掠至两丈开外，听声辨位，伸手拎了那孩子掩在身后，脚下却毫不停顿提气向前，长刀铮然出鞘，夜色中寒光隐隐翻滚，干脆利落五六道衣破血溅之声，官兵们应声一一仆地。最后一记横刀右斩，借那一刀劲力回旋半周，轻身落地，便抬眼寻那孩子，却不由得窒住了气息。
  孩子扑跌在地，胸前包袱散开，滚出来的不知是何物事，黑暗中竟灼人眼目。那宝光，是活的，犹如蜃气一般起伏涌动。有一颗珠子一直滚到了慕容远山脚下，撞在石头上，发出清脆的声音。
  “什么人？想造反么？”又有官兵赶来，大声喝道。
  “你们才是反贼。”慕容远山的声音冷冷的响起。
  利刃破空之声不绝，慕容远山杀进了官兵的队伍当中，虽然他用的是一柄软剑，但官兵们的刀枪却无不当者立断。
  仅仅不到一刻钟，本来人多势众的官兵大都倒下，剩下的完全吓丢了魂魄，弃了刀枪，转身没命的奔逃，萤炎看着他们的背影，冷笑了一声，扬了扬手，数点寒芒飞出，接着便是连声的惨叫，奔逃的官兵一个接一个的仆倒在地。
  阿兰看到那个男人收起了剑，旋即伸出一只劲瘦的手拣起珠子，送到眼前端详。珠光荧荧地照亮了那人的脸，秀窄丹凤眼睛，右嘴角轻轻上挑，在端方而温和的一张脸上，画成了一抹似是而非的笑。
  阿兰匍匐在地，抬头望他，身形不动，手里却是不闲着，慢慢地、轻巧地将滚散的珍珠一颗颗拢回胸前。那孩子的眼睛是兽的眼睛，虽有惊惧神色，却绝顶明敏。不是不逃，只是要审时度势，伺机而动。只要他有一点异动，这孩子便要本能地翻身而逃，或许还要向他撒一把土。
  这时，一个熟悉的身影来到了她的身边，缓缓蹲身，伸出一指，牢牢地定住了阿兰细微蠕动的小手。
  两手相触之处，传来孩子身体的战栗。
  她认出了面前的女子是谁，双瞳登时满是泪水。
  萤炎冲她微微一笑，将她抱到胸前，伸手轻抚过她稚小尚不盈掌的脸庞。阿兰的双臂颤抖了片刻，猛然一头埋进萤炎的肩窝中，死死抱住她的脖颈，再也不愿意松开。萤炎唇边浮现出隐约的笑意，她抱紧孩子，直身站起，任由明珠自她们身上簌簌滚落。
  “你叫什么名字？”慕容远山看着她，用淡静的声音询问。
  嘶哑的细小声音，哽咽着回答：“阿兰。”
  “想给亲人报仇么？”慕容远山问道。
  “想。”女孩的声音虽然稚嫩，但却透着异常的坚决。
  慕容远山点了点头，眼中现出赞许之色。
  “愿意和我们在一起吗？”萤炎问她。
  阿兰不曾松开抱着萤炎颈项的双手，她想了一会，“能赚钱养活我阿妈吗？”
  慕容远山静默了片刻，“和我们在一起，除了安逸，什么都有。”
  “那我要和你们一起。”萤炎胸前干燥柔软的衣料有着微淡的香气。阿兰将头埋得更深，觉得身上的筋肉一点点松懈下来，声音逐渐模糊，沉沉睡去。
  慕容远山将散落的珍珠收拾起来，萤炎看着他，轻声说道：“你知道吗，当年首领在江原坂数万乱军中拣到我的时候，说我的眼睛也是象她这样的，像个兽物。这一转眼，都多少年了……”
  “所以你才要救她？”慕容远山听到她幽幽的叹息，只是一笑。
  “救她的时候，感到就象是在救小时候的我自己……”
  “想不到你竟然是个多愁善感的人，我还以为忍者的心都是钢铁做的呢。”
  “忍者也是人。而且我还是个女人。”
  他们都不再言语，夜色渐渐的暗了下来。