荒草与藤蔓攀上了巨大的青石界碑，扈从们不用看也知道，那块青石的碑面上有两个以铁枪凿出的大字，死地。
  许多年前，大将林启圣因为不满皇帝苛政，率领一万青州子弟反出西京。沿途跑毙了几千匹马，人数只剩下原来的一半，终于在到达上原沼泽的时候成功甩掉了追兵。
  那个阴云压顶，阵雨连绵的下午，饥寒交迫的战士们以为自己即将赢得新生，黑压压的人群高唱着战歌步入这片汪洋泽国，从此却再没有人出来。或者说，只有一个失去魂魄的人走了出来，委顿的提着横扫过天下的铁枪在石块上刻下二字。源史记载，白龙镇就是从那次逃亡之战后建立起来。某些无名的游方甚至认为，白龙实为林启圣所建，他们并非毫无依据，镇子自古传下的祖训里，用朱笔明注“擅入上原沼泽者，弃其九族。”一个弃字，不知被历代镇民曲解了多少次，酿成了多少惨祸。从此，上原沼泽像个匍匐在丛林深处的怪兽，时刻盘踞于镇民们心上，直到叶正冬担任镇上的守备，镇上对于这里的防护才渐渐懈怠。
  一把长刀拨开野草，漂游着浮萍的水面下，露出死人惨白的脸。“晦气，晦气！”大个子挥刀砍下一片草叶。大片大片的野草从泥地疯长出来，覆盖了周遭数十里。大概是从死尸身上得到了充足的养分，颀长的叶子闪烁着点点磷光。
  另一个扈从伏下身，看着马蹄印向远处走去，艰难的舔了舔舌头:“老大的马是真快啊……”
  众人在碑石边只停留了片刻，便硬着头皮一步步向沼泽深处摸索。没走出一里，大个子指着远方说：“看！那只雕降下来了。”
  金雕落在一个穿暗黄色长衫的人肩头，安静的张目四顾。男人的身材消瘦，鬓边垂落的长发挽在脑后用一根玉簪固定，右手支着长长的古剑。
  “回来了？”魏厚春停在远方，抿起了嘴唇，鼻子边的皱纹在脸上铺排开来，隐约泛着笑意。
  “还活在世上，就总要回来的。”男人笑着抚摩雕身上光洁的羽毛。
  “还走吗？”
  “应该得走，不过，说不定就永远留下了。”
  魏厚春笑着迈开大步向男人走去，仿佛脚下的沼泽不过是几个泥坑。骏马看着主人越走越快，嫉妒得发出了长声的嘶鸣。
  金雕忽然飞了起来，停在骏马背上收拾羽毛，马儿愤怒得高高立起，甩动着长鬃跳步，雕却安闲自在得很，两只利爪扣住皮鞍，咯咯的与骏马相对叫唤。
  魏厚春敞开双臂走近了男人，却被一只手按在肩上。那只手里有个黄铜的酒壶。
  “我送给你的那把匕首呢？还在吗？”
  魏厚春伸出的手臂停在空中，脸上略显尴尬的嘿嘿笑了一声，“我给存放在库里了。这许多年，我都不怎么用兵器了。”
  “那罚你把壶里的酒喝干净了。”男人将酒壶重重拍在砺锋号首领结实的胸膛上。
  “老子不喝！”
  这下轮到男人诧异了，他莫名的瞧着自己的老朋友。
  “才一壶酒，能够喝么？你想跟我喝酒，那起码得用缸才行。”
  男人大笑起来，“都这么些年了，你小子还是那样自负。”
  魏厚春一拳回擂在了男人肩头上，“都他妈这么些年了，你小子才回来。难道不该这么喝喝？”
  “那是，自打离开白龙镇以后，我就再没尝过醉的滋味了。”
  大个子们在远方跋涉，他们不会想到，在这弥漫着亡魂呼啸的死亡沼泽里，他们的首领脸上会出现那种不可思议的，交杂着柔情与恨意的神色：“你走的时候，连我都没得到一点消息。老天有眼，连城那么好的女孩儿你都不要，把自己的命绑在刀上开溜，你以为你还能有醉酒的机会？”
  男人的笑意里满带风尘，“年轻的时候，谁不犯错呢？”
  魏厚春顿了片刻，男人手里的酒壶忽然落到他掌中，他大口喝干了所有的酒：“一切都不晚。”
  “看来你在白龙镇混得不错啊。”
  “是吗？也许吧。我其实也很久都没醉过了。”
  “下毒的那个马夫，我替你找到了，在远郊一个墓地里，应该不属于镇上任何一方。他的嘴很硬，牙齿也很锋利，咬不到人，咬颗毒囊却相当干脆。”
  魏厚春偏头打量着男人，终于沉声道：“欢迎你回来，云相。”
  旭日升上了阴山的山顶，金色的光线从瓦当的缝隙里透进来，照得泥瓦匠人浑身舒坦。草原蛮族的强悍使得行商有所畏惧，他们都敏锐的察觉草原诸部落对于中原人的态度越发恶劣了。帝朝边塞官吏甚至一度拒签来自西北诸国的行堞，而草原蛮族的守将们则直截了当的放任剪径蟊贼掳掠财货，忧心重重的商人们不得不雇佣更多武士随行，白龙镇迎来了寒冬后第一个生机勃勃的春季。
  连续多日马尹联盟的地盘没有任何动静，尹氏更遣派奴仆大量购入果蔬脂粉，有得生意做，大胆的镇民倒渐渐放下心来。镇中心广场上那座颓败已久的武帝庙也重新动工修葺，废墟的沙石地上日日尘土飞扬，孩子们又回到僻巷里玩官兵捉贼的游戏。接连看了几日短衣带刀的武士满大街跑，孩子们有些想念卖麻花和冰糖葫芦的走街零贩们敲打的角铁了。
  镇子上方的喧嚣一丝都没有泄到地底，守备叶家的大管事梁猛正在一座庞大的地下宫殿里静坐。他刚刚从侧面的偏殿回来，那些圆木支撑的坑道内渗水相当严重，几个温泉井的地下水源在斟测时有些差错，却不是大问题。梁猛亲眼看着这座自己主持修建的地下王国一天天成型，外部浇注的铁水已完全凝固，挖掘留下的泥土从武帝庙的工地上运出，巧妙得不着痕迹。这样鬼斧神工的奇迹在他手里完成，上面却派来了一个叫王孙禹的黑衣怪人全面接手白龙镇的秘密组织，梁猛怎样都想不通。这个人的卤莽在刺杀尹氏兄弟与马琪时表露无疑，那张脸隐藏在黑衣面罩背后，究竟藏着什么秘密？梁猛举目看向大殿中央的男人。
  殿顶用的是来自西域的白水晶，汩汩的温泉流过晶面，照映得地板上波光粼粼。王孙禹在做画，他面前的横架上有一匹素色的棉布。各种花汁熬成的染料涂抹开来，丝毫看不出是什么景致。
  梁猛的耐性极好，他有时在想，干脆任这家伙胡来，等到局面无法控制的时候，自己再现身收拾残局。可是王孙禹在某些时刻表露出的特质让他无法安然处之，就像殿中的那匹画布。每一笔里都有飞去天外的遐思，是他梁猛无法掌握的东西，他不喜欢这种感觉，仿佛在刀锋上跳舞。偏偏这个人却要将他也拉上森光闪耀的刀口，梁猛不说话，王孙禹就绝不开口。
  “公子，你已经足足画了两个时辰。”
  王孙禹挥舞画笔的手向身后挥了挥，示意他稍安勿燥。他托住下巴想了片刻，陡然卸开长袍的系带，迅疾的陡动起狼毫。他的身体伏到画布前，以一种极怪诞的形态完成最后几笔，仿佛整个人都嵌进了素布，像精灵般在那些颜色班驳的笔触间跳跃。终于完成了，梁猛这才发现，王孙禹描绘是一颗荒古野兽的头颅。他惊讶的看着那些汪洋恣肆的粗笔在最后勾勒成形，浑然一体，这才发觉自己是看错了，他愕然道：“公子画的，是中原的河山？”
  “你有这样的感觉？”王孙禹将手搭在素布的边缘。
  梁猛再次注目于画布：“是。”
  黑丝面罩后传来浅浅的笑声：“不过是昨天夜里的一个梦境罢了。”
  “好画功。”梁猛淡淡的说。
  王孙禹的身体一直在轻轻抖动，这是梁猛长久观察后的结论，可他忽然沉静下去了。颀长的影子顿在原地，过了许久才发出一声叹息。王孙禹猛然将布匹整幅掀向空中，右手握拳后张开，一蓬火焰迎上飘落的画卷，青幽幽的燃烧起来，过不多久，地上只剩下几片焦黑的布帛了。王孙禹袍袖舒卷，带起一阵风悠悠的拂散了灰烬，然后转身对梁猛说：“旧的计划失败了，不要紧。王云相能阻止我们，同样也可以帮助我们。”
  “我只在楼里呆了一个月，镇上就出了这么大的变故？”叶正冬一身白衣，坐在正堂的藤椅上出神，手里捏着的卷册隐隐有些汗渍。
  梁猛垂手立在他身边，想了想，说：“两边不合不是一两天了，打起来是早晚的事。其实……”
  叶正冬挺起娟秀的淡眉看着梁猛：“大管事，家里向来仰仗你照顾。有什么话都可以说的。”
  梁猛招手要来一杯香茶，恭敬的递给叶正冬：“主人参修秘术，极是劳神，想是疲惫得紧，先喝口茶暖暖身子，容在下慢慢讲给您听。”