李斌雀跃着去房里取佩剑，才想起剑还留在雨地里，也不打伞就跑了出去。李庭瑞也不阻拦，只是笑，拍了拍李猛的肩膀，“就在雨地里习武吧，雄鹰展翅飞天，一点小雨算什么？”
  出去的时候，他忽地听见李猛在背后说：“谢谢父亲。”
  他以为自己听错了，一回头，李猛已经走进了雨里。
  园子里，父子三人成三角而立。
  “听着！”李庭瑞拔出了重剑，“我们和蛮人各出七名武士，胜者守擂，直到一方再也没有可以交战的武士。蛮族中据说有两个武士是名将之后，要千万小心。我们派出的武士有三个从太子东宫的伴读中选出，一个是韦将军的侄儿，还有一个是皇族里的少年，深得圣上器重。”
  “那如果我们胜了，功劳不是都被他抢走了么？”李斌急忙问。
  “不错，我也估计到了，”李庭瑞笑道，“所以不是光要你们和蛮人战平，你们必须想尽办法，不让皇族的那个少年武士上场！”
  “不让他上场？”
  “简单，”李猛冷冷地说，“只要一直打败蛮族排在最后的那个武士，我们就赢了，什么皇族的武士，没有也一样！”
  “说得好！”李庭瑞难得地赞美长子，“除了韦将军的侄儿第一个出场，第二个便是猛儿，第三个是斌儿，太子和圣上选拔的武士排在后面。”
  “三个人对七个怎么打得赢？”李斌脸色有些难看。
  “我不知道韦将军的侄儿武功怎么样，”李猛说，“不过等到我上场，我要把剩下的蛮人都打趴下。”
  “这话虽然骄狂，但还算有点气概，”李庭瑞勉励儿子，“韦将军的侄儿是帝都城中有名的少年武士，我觉得至少可以击败两个蛮人，猛儿你武功高于弟弟，至少也要击败三个。”
  李庭瑞扶着幼子的肩膀道：“剩下的两个人，斌儿一定要取胜，这样斌儿就是我大成少年武士中最后的胜者，副将的职位也就是斌儿的了。”
  “可是毕竟是三对七，”李斌的母亲忧心忡忡，“斌儿才十四岁，怎么抵得过两个蛮人，何况猛儿要是接不下三个对手，斌儿只怕危险。”
  “呵呵，”李庭瑞笑声朗朗，“我教出的武士，当然有自己的信心。若是没有猛儿，斌儿自然会吃亏，不过有了猛儿，我越想越觉得这一阵是绝妙。东宫武士排在后面，以为可以占到便宜，可是他们却没有想到会有猛儿这样的枪术为斌儿突前。”
  “猛儿？”李夫人小心地看了李猛一眼，“猛儿自己能顶得住么？”
  夫妻两个人你来我往地讨论，却没有注意到李猛脸上难得显露的一点笑容渐渐地退去了，他怔怔地站在那里看着一腔报负的父亲，锐烈的目光好像忽然黯淡了。
  “猛儿，”李庭瑞察觉了李猛的神色，“你也不要懊丧，你保着斌儿夺取副将的官位，以后斌儿荣升，他自当推荐你接替他副将的位置。”
  李猛怔了一下，竟然点了点头，“好！”
  李庭瑞惊奇于长子此次竟然如此顺服，想来他也是被副将的官位打动了，不禁觉得欣慰。帝都的少年武将不少，练武的孩子无不羡慕，李猛知道羡慕，那么也算是有一点出息了。
  “来！今日练到日落。”李庭瑞雄心勃勃地说。
  李夫人怔怔地看着兄弟俩，心中突然泛起一阵酸楚。
  “要是昱儿在，就好了……”
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  今天早上起来，明月公主便注意到，父亲海都汗的脸色很不好，连她按惯例为他斟好的奶茶也没有动。他就那样握着黑漆漆亮晶晶的玛瑙杯，看着她帮着母亲烤小羊。
  小羊是昨晚刚杀的，抹上了香料和盐在帐外挂了一宿，都吹干了。暗红的炭火一起来，香喷喷的羊油就滴在了炭火上，散发出一阵一阵的蓝烟，好闻得很。
  隔着浓浓的蓝烟。明月能够看清父亲的面容，他还是那么威风凛凛，可是他的眼角有好多皱纹。父亲老了，他的眼睛里有些她不熟悉的东西，好像是疲倦，又好像是感伤。她很奇怪自己以前怎么没有发现。
  “月牙儿，你过来。”父亲冲她招手。
  所有的族人都不再称呼她月牙儿了，不知道从什么时候起，他们都管她叫明月公主，只有她的爹妈还是用小名称呼她。
  “怎么了，爹？”她跪在父亲身边，轻轻捏着他的肩背，“您的旧伤又犯了么？”
  父亲是漠北草原最了不起的英雄，他带着族人打过多少胜仗啊！他身上的伤痕好像高天里的流云那样纵横。可是这样的父亲也会老，寒夜过后，他的旧伤都开始作痛。难怪族人都说漠北的第一的武士现在是阿日斯兰（戎族语意为雄狮）。阿日斯兰当然很强，可是和父亲比起来他不过还是个孩子。
  父亲低着头，轻轻把他粗糙的手掌盖在了她的手上。“没事的，月牙儿。爹不疼。”他牵着她的手把她拉到他面前仔细地看着：“月牙儿真是长成大姑娘了，比你妈年轻时候还要漂亮啊！”他的口气里充满了溺爱和疼惜。
  母亲没有像以往那样接他的话。母亲年轻的时候是漠北最美的女子，大家都那么说，可是母亲总说她比自己当年要美得多。她总是要纠正父亲的话，因为她觉得她女儿比她漂亮是天经地义理所当然的事情。
  今天母亲只是笑了笑，还是烤着她的羊，那是为昨天到来的外乡客人准备的。她不知道那是些什么人，可是一定很尊贵，连二十万族人中最高贵的女人都要亲自下厨来招待他们的首领。他们不是从漠北来的，穿着的服装都是她们不能想象的华丽威武，她看见族里年青人眼里都是掩饰不住的艳羡，只有阿日斯兰是淡淡的神色。这她知道，阿日斯兰的眼里反正只有她。可她就是对他喜欢不起来。
  “去吧！”父亲对她说，“不用帮你妈烤羊了。昨天夜里落了霜，草原上一定有初开的雪兰花了。去好好玩玩，你不是最喜欢雪兰花的么？”
  她早就想听这句话了，要不是父亲早上的神气不好，她早就偷偷溜出去了。妈妈说女孩子家心里要放得住事情，不可以太张扬的，可是她就是做不到。父亲的话才出口，她已经忍不住欢欣鼓舞了。
  父亲的大手在她的头发上轻轻抚摸了两下：“瞧你高兴的，去吧！”他的声音听起来很愉快，大家都说她笑起来的时候，没有人还会悲伤，连父亲也不例外。
  她跑出金顶大帐，快得就像一阵风，把等候在帐外的塔娜（戎语意为珍珠）也刮了起来。塔娜拖着她的手，和她一起咯咯地疯笑着飞奔。塔娜是她的侍女，也是她最好的朋友。她的父亲是族里的萨满，塔娜也学过一些星象。昨天晚上塔娜看星星的时候告诉她要落霜了，她还说，有一颗小星昨天特别的亮，那颗小星的名字叫做“敖登”。
  “那颗敖登代表的是什么呢？”她问塔娜。
  “嗯……”塔娜用手指支着额头说不出来，她知道她的占星术也就是这么点三脚猫的水平。
  “我想起来了，”塔娜宣布说，“这颗星星代表的是美丽。说明关于我们明月公主的美丽已经传遍了草原的所有角落，就连将要盛开的雪兰花也会传达这个消息。”
  “你又瞎说。”她红了脸去呵塔娜的痒。大家都说她美丽，可是她并不觉得她很特别。和塔娜并肩站在白玉河边的大青石上的时候，她看见那青石上的积水映照出的是两张一样青春的面容。塔娜也是很美的呢！可是她总是拿族人们的赞美来取笑她。
  “我没有瞎说啊！”塔娜笑得喘不上气来，“具体什么的确记不得了，可是这颗星星真的应该是和美丽有关的。”
  哪里会有星星代表美丽呢？星星们代表的事情总是那样的重大，转眼消逝的红颜又怎么值得在夜空中闪耀？何况，这世界那么大，该有多少和塔娜一样美丽甚至更美丽的女孩子生活在漠北之外啊！
  不管星星怎么说，她们今天都要去找雪兰花，这是昨天夜里说好的。初开的雪兰花多么的动人，要是真有星星代表的是美丽，一定也该代表上雪兰花的这一份。
  一边跑着，塔娜一边吹了声口哨。不知道她是跟谁学的，吹口哨的功夫她比男人们还强，又嘹亮又清脆，只是吓坏了帐门口的卫兵。满脸胡子的卫兵抱着长矛一脸苦相，远远地冲她们喊：“明月公主啊！这是汗王的寝帐，你怎么又往这里招它来呢？！”
  她们只是笑，不去理睬他，反正他是喊给父亲母亲听的。金顶大帐方圆四百步内不能跑马，这是祖上立下的规矩，可是父亲送她“追月”以后她从来没有遵守过。四百步对于快马算什么？！不过是眨眼的事情。